Читать книгу: «Ромашка», страница 6

Глава 8

Полковник сидел в кабинете один, читая отчет Ивана. Вздохнув, он отложил документы в сторону. Могли ли представить эти женщины, что умрут они только потому, что старик из далекой Австралии накопил восемьдесят миллионов и под конец жизни вспомнил о брошенной дочери, думал он. Узнали бы они правду, не услышь он детскую считалку про чертову ромашку в тот день? Он налил себе кофе, и в этот момент в дверь постучали, и в кабинет осторожно заглянул Илья.

– А, герой, заходи! – полковник улыбнулся.

– Георгий Иванович сказал, что мне надо документы подписать. Он в прошлый раз не успел все напечатать, – парень робко жался к стене.

– Да, точно, он оставлял на столе, – полковник порылся в бумагах и вытащил папку. – Вот здесь.

Илья мелкими шажками приблизился к столу и склонился над бумагами. Руки его дрожали, когда он расписывался.

– Кстати, – полковник вдруг хлопнул себя по лбу, – я ведь проявил инициативу и сделал повторный запрос в город, где мама твоя родилась. Забыл совсем – ответ пришел, – полковник вытащил из портфеля объемный конверт и вскрыл его. Просмотрев документы, он помрачнел.

– Илья, это неожиданно. Выяснилось, что это не твой дед. Вернее, твоя мать – не дочь этого человека в Австралии. В первом запросе, видимо, ошиблись, а вот мой более детальный и подробный. Все-таки министерство внутренних дел. Мне очень жаль, что только сейчас это выяснилось. Иначе твоя мать и другие женщины остались бы живы, – он поднял глаза на Илью.

Тот медленно опустился на стул. Лицо его превратилось в маску, но глаза, словно не связанные мышцами и связками, беспорядочно метались в глазницах. Кожа на скулах натянулась и побелела, от сжавшихся челюстей вздулись желваки, пальцы, скрученные в нервные узлы, захрустели. Илья наклонил голову, закачался вперед-назад, и полковник услышал тонкий тихий голос:

– Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлет…

– Да, вот такой паршивый поворот судьбы. Из-за чьей-то роковой ошибки столько горя… Я выясню, кто это сделал. Не вини себя, жизнь продолжается. Мама бы хотела, чтобы ты был счастлив, – полковнику было не комфортно и странно от покачивания и шепота парня.

– Ну все, тебе надо идти, – полковник встал, помог Илье подняться и выпроводил его за дверь. Только он попытался ее прикрыть, как она снова распахнулась и в кабинет ввалились Жорка с Иваном.

– Что это с ним? – Жорка проводил взглядом выскочившего из кабинета Илью.

– У парня сплошные расстройства в этом году, – констатировал полковник. – Денег ему не видать. Я запрос отправил на подтверждение родства – это не его дед. Первую проверку частная структура проводила. Уроды, – мрачно закончил полковник.

Жорка округлил глаза.

– Вот черт! Пять человек погибло по дурости дебила, который плохо проверил документы? Впаять ему что-то можно?

Полковник сморщился:

– Пока не знаю. Подумаю.

Иван прислушивался к разговору вполуха. Он вспомнил белое лицо Ильи, бегущего вдоль коридора. Что-то не так – снова накатило волной.

– Лев Сергеевич, вы когда уезжаете? – беззастенчиво поинтересовался Жорка. Иван ткнул его здоровой рукой под ребро.

– Надоел? – улыбнулся полковник.

– Наоборот, – Жорка был необыкновенно серьезен, – скучать будем. Кстати, я сегодня случайно на местную барахолку зашел. Честное слово, случайно! – Жорка смутился и порозовел. – И там вот это нашел. Лев Сергеевич, вам должно понравиться, – Жорка аккуратно вытащил из кармана сверток и развернул. Там лежала маленькая явно старинная плоская фляжка, тускло отсвечивающая металлическими гранями. Прямо под завинчивающейся крышечкой на фоне темной от времени лозы винограда стояла гравировка «ЛР». Буквы выглядели затейливо, с кокетливо загнутыми вверх ножками. Нижняя часть фляжки была затянута потертой коричневой кожей.

– Вот это да! – присвистнул от удивления полковник. – Это реально антиквариат! Очень стильная штучка! Да еще и инициалы совпали! Спасибо, Георгий!  – полковник пожал Жорке руку, и тот смутился еще больше.

– Я буквы увидел и купил, – Жорка стал оправдываться. – А бабка совсем недорого просила. И ей хорошо, и мне приятно, – смущенно улыбнулся он.

– Спасибо! И за подарок, и, главное, за работу! Отлично все было сделано! – полковник пожал Ивану и Жорке руки. – Но мне надо возвращаться в Москву, там своих маньяков хватает. Полковник убрал подарок во внутренний карман пиджака.

– Вас машина ждет?  – предположил Иван.

– Нет, я до гостиницы пешком пройдусь, а в аэропорт уже на машине, – полковник еще раз пожал руки коллегам и вышел.

Глава 9

– Черт! Мы ж вискарь забыли полковнику отдать! – Жорка вскочил из-за стола. – Да что с тобой такое? Ты который день в ступоре! – он оперся на стол и заглянул в глаза притихшему Ивану.

Иван медленно поднял голову и прошептал:

– Жорка, помнишь, что у матери Ильи блузка была совсем немного разорвана? А у всех остальных до талии, и грудь видна была в каждом случае?

– Ну, было, – Жорка пристально посмотрел на напарника. – Ты думаешь…

– Он там был, Жорка, он там точно был… Он присутствовал при убийствах! Они действительно в сговоре были! А он Сашку сдал, чтобы все на него спихнуть! И он его предупредил в последний момент, что мы придем. Поэтому тот нас ждал. Он хорошо его знал! Знал, что стрелять начнет сразу!  Жорка, он организатор всего! Восемьдесят миллионов – огромные деньги. И только что полковник его их лишил, – прошептал Иван в ужасе и посмотрел в сторону двери.

– Полковник! – сообразил Жорка и сорвался к выходу.

Иван встал, но тут резкая боль в раненой руке заставила его застонать и согнуться.

– Жорка, успей, пожалуйста! – прошептал он.

Замечательные какие ребята в провинции живут, какие-то незамутненные, думал полковник по дороге. Давно так приятно и интересно работать не приходилось. А Ивана надо в Москву позвать: соображает хорошо, карьеру сделает. Мысли текли ясно и спокойно.

Вечер был удивительно хорош. На фиолетовом небе мерцали звезды, морозный воздух приятно холодил кожу, под ногами хрустела тонкая корочка первого льда. Все-таки в Москве нет таких тишины и покоя, подумал полковник и залюбовался пустынной, убегающей вдаль аллеей деревьев, еще местами покрытых сухими листьями.

Сильный удар по затылку выключил зрение и слух. Полковник не понял, что он падает, только ощутил стремительное кружение и болезненное соприкосновение с холодной землей. Портфель выпал из разжавшихся пальцев.  Хорошо, что я шляпу ношу, а не эти модные обтягайки, вяло шевельнулось в голове. Реальность медленно вырисовывалась вокруг.  Сквозь туман в глазах он увидел расплывающиеся очертания человека, склонившегося над его портфелем.

– Тварь, – прошептал полковник.

Фигура распрямилась, медленно приблизилась к полковнику и опустилась коленями ему на грудь. Зрение все еще подводило, передавая в мозг только туманные очертания. Зато слух восстановился полностью.

– Любит, не любит, плюнет, поцелует, – тонко запело над его головой.

– Илья, – прошептал полковник, – остановись…

– Зря что-ли Сашка работал, – тонкий голос вибрировал и срывался. – Нечего было инициативу проявлять, Лев Сергеевич. Восемьдесят миллионов я вам не отдам. Слишком дорого они мне обошлись, – Илья еще ниже склонился над полковником. В правой руке он держал длинный узкий нож.

– К сердцу прижмет, – он провел лезвием по правой щеке полковника, копируя старый шрам и оставляя кровавый след. – Ромашку вырезать не будем, а симметрию наведем, – ухмыльнулся Илья.

– К черту пошлет! – вдруг резко выдохнул он и вонзил нож в грудь полковнику.

Полковник ощутил толчок в груди и закрыл глаза. Внезапно стало легко дышать. Странный звук раздался сверху, и полковник приоткрыл правый глаз. Надо ним склонился Жорка, в руках он держал разбитую бутылку. Вокруг него плотной аурой стоял запах алкоголя.

– Виски? – спросил полковник.

– Ага, – подтвердил Жорка, – забыл отдать, – голос его дрожал.

– Люблю виски, – полковник увидел торчащий из лацкана пальто нож, выдернул его, сунул руку за пазуху и вытащил подаренную фляжку.

– Черт, в ней теперь дырка, – с сожалением констатировал полковник.

– Так и виски нет, – Жорка помог полковнику сесть, – а самое время выпить.

– Кто догадался? – полковник потер шишку на затылке.

– Вы про виски? – нервно улыбнулся Жорка и тут же продолжил серьезным голосом. – Иван вспомнил про блузку матери. Что она не была разорвана, как у других жертв. Он понял, что они все-таки были в сговоре и Илья присутствовал при убийстве. Не захотел, видимо, мать оголять перед другом. Щепетильный ублюдок! Ну, и Сашка явно нас ждал: был предупрежден. Короче, малахольный – мозг операции, – Жорка посмотрел на лежащего ничком Илью.

– Иван, значит, – полковник подполз к дереву, растущему рядом. Он повернулся и увидел спешащего вдалеке Ивана. Тот придерживал раненую руку, и от этого казалось, что он бежит боком.

– Я бы ведь так просто вас не нашел. Если бы этот имбецил, – Жорка скорчил довольное лицо и ухмыльнулся, – не зарядил бы свою песню про ромашку. При такой тишине слышимость хорошая, – Жорка вытащил наручники и застегнул их на Илье.

Потом Жорка принялся звонить по телефону, громко пыхтя в трубку. Вдали зашумело, раздался визг тормозов, кто-то кричал что-то непонятное. Подбежал Иван и молча сел рядом с полковником.  Полковник прижался спиной к прохладному древесному стволу и закрыл глаза. В голове у него крутился образ ромашки с опадающими лепестками и детская считалка: любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлет…