Читать книгу: «Забытое пламя», страница 9

Глава 26

Домой решили отправится на экипаже, было интересно немного посмотреть столицу. Уже через несколько минут поняла, что идея была так себе. После всех утренних волнений, организм требовал отдыха. Меня жутко клонило в сон.

– Как тебе Совет древних? – Саид с интересом смотрел на меня.

– Не знаю. – Пожала плечами. – Я там явно лишняя.

– Хранитель так не считает. – Турон почему-то был сильно задумчив.

– Надеюсь в ближайшее время, они обойдутся без меня. Еще маркиз этот противный.

– Какой маркиз? – Турон оживился.

– Маркиз Натиро и император были против чтоб я была в Совете. – Магистры переглянулись.

– Только они двое? – Согласно кивнула и не сдержавшись зевнула. – Интересно, это получается, они заранее решили, кому Ночь отдадут? – Саид смотрел хмуро.

– А что, логично. Даже если малышка и стала женой наследника Натиро, то род не смог бы угрожать положению императора.

Мне все эти закулисные игры были не интересны. Я очередной раз зевнула и даже не заметила, как заснула. Проснулась уже в кровати от разговора за дверью, о чем говорили было не разобрать, но судя по тому, что за окном стемнело, на бал я могла опоздать.

Соскочив, распахнула дверь. Саид о чем-то спорил с девочками, которые должны были готовить меня. При моем появлении спор прекратился.

– Баронесса как хорошо, что вы проснулись! У нас катастрофически мало времени.

– А почему вы меня раньше не разбудили? – Они замешкались и нерешительно посмотрели на Саида. В общем, понятно, магистр опять все решает сам.

– Пойдемте.

Девушки стайкой залетели в мою комнату. Кто-то стал раскладывать принадлежности для прически, кто-то платье, которое еще было в чехле. Воспользовавшись, моим полусонным состоянием, они отвели меня в ванну и начали приготовления. Волнения никакого не было, может я уже устала переживать. В этот раз сборы затянулись. Мне была сделана, какая-то очень сложная прическа. Если честно ни на какой бал мне не хотелось, но ровно до того момента пока я не увидела платье. Оно была не пышным как это принято во дворце, а струилось по фигуре, белый цвет, искрился как снег на солнце. Сверху шла накидка из золотого кружева. Общее впечатление было завораживающим. Девушка в зеркале была очень нежная, трогательная, но при этом исполненная достоинства. В волосы мне были вплетены золотые цветы.

– Баронесса Вам нравится? – Я лишь потрясенно кивнула.

Когда вышла в гостиную, оказалось, что никого из магистров нет. Меня ждал старший лорд Наррето и Даркой.

– Леди Салшаиси, Вы прекрасны, надеюсь, Вы не откажете мне в танце на балу? – Он поцеловал мне руку.

– Должна признаться, я неважно танцую. – Смущенно улыбнулась.

– Если Вы даже оттопчите мне все ноги, это того стоит. – Он засмеялся. Все-таки они с Саидом разные, магистр, более сдержанный в проявлении своих эмоций, а его отец открытый и жизнерадостный.

– А где магистр Саид?

– Они с Туроном уже во дворце. Вас с Даркоем перенесу я. –Вымучено улыбнулась.

– Быстрей бы уже это все закончилось.

– Вам настолько у нас не понравилось?

– Нет, что Вы, дело не в этом. Просто я росла в других условиях и мне тяжело приспособится к новым.

– Скоро войдете во вкус.

Дворец встретил светом и шумом. Пока мы шли по коридорам в бальный зал, все склонялись перед нами в реверансах и поклонах. Было неуютно, столько внимания и все обращено на меня. Вряд ли я к этому привыкну.

– Баронесса Салшаиси, рада снова вас видеть. – Сатин светло улыбалась. Хоть одна искренняя улыбка в этой толпе оскалов. – Прекрасно выглядите! – Засмеялась.

– Вашими стараниями леди Таррон.

– Хочу представить Вам моего супруга, глава клана «Кровавой ночи» Алан Таррон. – Рядом с леди стоял высокий, стройный мужчина. Темные волосы и бледная кожа, на лице маска равнодушия, но глаза улыбались.

– Очень приятно мессир. – Он поцеловал мне руку, а я присела в реверансе. Мой статус позволял мне не перед кем не склоняться, даже перед императором, поэтому это был знак особого расположения к собеседнику.

– Моя супруга от Вас в восторге баронесса. – Он тепло улыбнулся, глядя на Сатин. – Если Вам понадобиться моя помощь, я буду рад быть Вам полезен. – Благодарно кивнула.

Лорд Наррето и мессир Таррон оставили нас, сославшись на важные дела. Даркой все это время был незаметно рядом, но в разговоры не вмешивался. Странно было видеть его таким серьезным и молчаливым.

– Ночь, как тебе здесь? – Пользуясь тем что нас никто не слышит вампирша перешла на более неформальное общение.

– Сбежать хочется. – Тяжело вздохнула, а она засмеялась.

– А ведь это только начало.

– Вот спасибо за поддержку. – Улыбнулись.

– Пойдем в зал, скоро все начнется.

Конечно я понимала, что императорский бал, это мероприятие грандиозное, но не могла представить насколько. Много света, музыки, цветов, а главное очень много людей, они все двигались и разговаривали, все это напоминало пчелиный улей.

– А где магистры? – Сатин пожала плечами.

– Где-то здесь должны быть. Не переживай, сами найдут. – Словно в ответ на ее слова из неоткуда появился Саид. Он был в черном строгом костюме с вышивкой того же цвета. Вообще я заметила, что костюмы у мужчин очень похожи, только цвет вышивки показывала принадлежность к роду.

– Баронесса Салшаиси, я провожу вас к представителям родов, скоро должен появиться император.

Прежде чем отправится с Саидом, отозвала Даркоя в сторону.

– Что-то случилось? – Друг выглядел встревоженным.

– Дарк, можешь пока я занята, найти драконов? Мне очень важно познакомится с ними сегодня. – Оборотень кивнул, не задавая вопросов. Надо будет ему все рассказать, а то как-то нехорошо получается.

Магистр проводил меня на место, находящееся по правую сторону от императорского трона. Здесь уже находились представители родов, кто-то приветливо мне кивал, кто-то цепко следил за каждым движением. Подошла к князю Маркешу, с ним я чувствовала себя безопасней всего.

– Прекрасно выглядите баронесса! – Тепло улыбнулась. – Мой внук, глаз с Вас не сводит, как только Вы появились в зале. – Нетерпеливо огляделась, но Турона так и не увидела. Услышав добродушный смех князя, покраснела. Глупо получилось.

Шум как-то моментально стих и в зал вошел император, гости склонялись, только мы с Советом остались стоять, ровно держа спину. Старшие родов сдержано кивнули, последовала их примеру. Лишь на секунду недовольство мелькнуло в глазах главы империи, но я запомнила. Он не смириться что вчерашняя приютская девчонка, так дерзко ведет себя.

– Дорогие друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить радостное событие. – Улыбка императора стала еще шире. – Казалось древний род Салшаиси был утерян безвозвратно, мы все помним эту страшную трагедию, думалось выжить в этом аду было невозможно, – зал заполнил сочувствующие голоса, – но место чуду есть всегда. Хочу представить вам последнюю представительницу древнего рода алого пламени, признанную Хранителем рода и вошедшую в состав Совета древних, баронесса Илхам Салшаиси. – Под одобрительные крики и аплодисменты он протянул ко мне руку, мне ничего не оставалось как подойти к нему. – Пусть начнется праздник! – Зазвучала музыка, а мы с императором вышли открывать этот бал.

Глава 27

Красивая музыка, плавные движения, добродушная улыбка и цепкий взгляд. Я чувствовала себя мухой попавшей в лапы паука.

– Баронесса, как вы ощущаете себя в новом статусе? – Император усмехнулся. – Наверное очень волнительно, узнать, что вчера ты был никем, а теперь самые влиятельные семьи мечтают породниться с тобой. Вы определились с предпочтениями? – Мило улыбнулась, а так хотелось нахамить.

– Мне кажется об этом преждевременно говорить. Сначала нужно закончить обучение и разобраться со своими новыми обязанностями. – Он едва заметно поморщился.

– Вам нравится учится? Я был удивлен узнав, что вы поступили на боевой факультет.

– Видимо кровь дала о себе знать. – Мысленно усмехнулась. Дурацкий бал и дурацкий разговор. – Конечно по началу было сложно, но магистры всегда были готовы помочь.

– Странно, насколько я помню Наррето ни раз поднимал вопрос о запрете обучения на боевом факультете представительниц слабого пола. Хотя если он знал кто вы, это многое объясняет. – Его слова неприятно кольнули. А ведь действительно Саид тогда резко переменился ко мне, интересно в чем была причина. – Кстати, вы в курсе что младший князь Маркеш был в доме, в момент нападения на вашу семью? – Понимала, чего он хочет добиться. Сейчас магистры моя единственная защита, и если я перестану им доверять, то стану уязвимой. Но почему Турон мне не рассказал?

– Магистр Турон много мне рассказывал о моей семье. Я благодарна ему, за его участие. – Мелодия подошла к концу. Почтительно склонилась в реверансе. Осадок от разговора остался.

Стоя у столика с напитками, думала над словами правителя, червячок сомнений грыз изнутри. Что вообще происходит? А ведь Саид был против чтоб другие семьи обо мне узнали. Почему Турон смолчал о своем присутствии, в момент нападения? Почему он себя так странно со мной ведет в последнее время? Могу ли я им доверять? Столько вопросов, а как найти ответы непонятно.

– Что грустишь? – Дарк появился неожиданно.

– Танец не понравился.

– Что так? Смотрелось эффектно. – Он был весь какой-то нетерпеливый, усмехнулась.

– Рассказывай.

– Сегодня здесь находятся четверо драконов. Двое послы, постоянно проживают на территории империи. Другие двое, какие-то шишки из правления, приехали специально к императору.

– Нашел их? – Кивнул и указал глазами направление.

В противоположном конце зала стояли двое мужчин, а рядом с ними кружили девушки. Мужчины снисходительно улыбались, но предпочтения никому не выказывали. Внешность их отличалась от большинства присутствующих, оборотни и демоны были широкоплечие, эти же более изящные и высокие, даже вампиры проигрывали им в росте. Черные мундиры, волосы убраны в каком-то сложном плетении, с разноцветными косичками. Один из мужчин поднял глаза, мы встретились взглядами, он отсалютовал бокалом и улыбнулся, я лишь слегка кивнула.

– Баронесса, позволите пригласить Вас на танец? – Отец Саида появился неожиданно. С удовольствием вложила ладонь в протянутую руку и тепло улыбнулась. Уже кружась в танце лорд Наррето завел разговор. – Многие в Совете не довольны решением императора. – Насторожилась.

– Каким?

– Он признал за Вами титул, но ничего не сказал о имуществе. – Непонимающе посмотрела на него. – После того как род был уничтожен, все имущество перешло к правящей семье. Он должен был вернуть его, как только Вы вошли в Совет, но указ не был подписан. – Если честно имущество это последнее, о чем я задумывалась, но расклад мне не понравился.

– То есть, после окончания Академии, мне даже негде будет жить? – Лорд кивнул, подтверждая мои слова.

– И Вы будете вынуждены уйти «под крыло» какой-нибудь семьи. – Усмехнулась. Здесь он просчитался. Не жили богато, не стоит и начинать. В конце концов пару лет, чтоб решить этот вопрос у меня есть.

Танец с лордом Наррето открыл череду бесконечных приглашений, я не успевала даже поесть или что-то выпить чтоб освежится. Сначала я перетанцевала со всем Советом древних, и их наследниками, затем потянулись менее именитые аристократы. Хотелось уже просто сбежать, я на тренировках так не уставала.

Впервые за вечер потянулась за соком, пить хотелось ужасно.

– Разрешите пригласить Вас. – Непроизвольно застонала. Обернулась, передо мной стоял дракон. Судя по его улыбке мой стон, он услышал. Покраснела. – Разрешите пригласить Вас прогуляться в сад. – Он протянул мне бокал, поспешно кивнула. Все отдам, чтоб хоть ненадолго сбежать отсюда.

В саду было тихо, я с удовольствием вдохнула свежий воздух, голова закружилась. После душного зала, здесь было идеально. Мы с драконом устроились на одной из скамеек, ноги гудели ужасно. Дарк все время был неподалеку, поэтому чувствовала я себя уверенно.

– Простите, я не представился. – Он лукаво на меня смотрел. Красные глаза и вертикальные зрачки делали его внешность необычной. – Нартан АльКах, из клана красных драконов.

– Баронесса Ильхам Салшаиси. – Кивнул с улыбкой. Я так ждала возможности познакомится с кем-то из драконов, а сейчас растерялась. Что спрашивать, о чем говорить?

– Можно вопрос? – С любопытством посмотрела на собеседника. – Я видел, как вы рассматривали меня в зале, – покраснела, – чем же я привлек ваше внимание? – Если не знаешь, что ответить, говори правду.

– Я никогда не видела драконов. Простите, с моей стороны это было не вежливо, но я не думала, что вы заметите. – Он искренне рассмеялся.

– А я уже было понадеялся, что понравился Вам. – Растерялась.

– Вы очень симпатичный, просто… – дракон закончил фразу за меня.

– Я для Вас слишком необычен.

– Дело не в этом, просто на меня в последнее время слишком много навалилось и мне не до симпатий. – Наткнувшись на смеющийся взгляд поняла, что надо мной просто издеваются. Захотелось уйти. Видимо что-то отразилось на моем лице, Нартан стал серьезным.

– Простите, не хотел обидеть. – Кивнула, принимая его извинения.

– Расскажите мне про Вашу страну. – Удивился.

– И что баронессу интересует? – Пожала плечами.

– Все. Где она находится, живут ли там другие расы? Правда, что вы превращаетесь в крылатых существ? Как относитесь к жителям других стран? – Он был ошарашен, видимо обычно девицы интересуются чем-то другим.

– Моя страна находится на севере, граница с вашей империей проходит через горы, называется она «Рассветные земли». У нас много жителей помимо драконов, в основном оборотни, гномы, эльфы встречаются, но для них климат холодный. К гостям из других стран, относимся с уважением, если они не несут угрозу безопасности. У нас много переселенцев, мы стараемся чтоб всем было комфортно. Ты правда ничего этого не знаешь? – Дракон с сомнением смотрел на меня.

– Я росла в приюте, сам понимаешь должного образования у меня нет. – Тоже решила перейти на «ты». Тем более чужих вокруг нет. – Конечно я пытаюсь наверстать, но времени на все не хватает. – Он задумчиво улыбнулся.

– Тогда я приглашаю тебя в гости. – Удивленно посмотрела. – Лучше все это увидеть самой, чем читать в книжках и слушать чужие рассказы. – Улыбнулась. Мне нравился этот дракон, если они все-таки, то думаю у нас с Сумраком все получится.

– А я могу с друзьями приехать? – засмеялся.

– Конечно, это не проблема. – Мы еще болтали, он рассказывал разные интересные истории. Время летело незаметно. – Нам надо возвращаться, мы и так уже долго отсутствуем. – Согласно кивнула. Уходить было жалко.

Едва появились в зале, к нам подошел магистр Саид. Злой был жутко.

– Баронесса, где Вы были? – Понимаю, что он за меня волнуется, но это не повод разговаривать со мной в таком тоне.

– Дышала свежим воздухом. – Моим голосом можно было море заморозить, но магистр не впечатлился.

– С главным бабником Рассветных земель? – Нартан вместо того чтоб оскорбиться, издевательски улыбнулся.

– Жду Вас в гости баронесса. – Поцеловав мне руку, он откланялся.

– Ночь, что все это значит? – Как мне надоели его вечные придирки.

– Ничего. Мы просто разговаривали, тем более я была с Даркоем. – Друг по-прежнему молчаливо стоял рядом. – Я очень устала и хочу домой. – Саид недовольно кивнул, но портал открыл. Мы с Дарком оказались в гостиной.

– Как погуляли? – Сумрак нетерпеливо смотрел на меня.

Глава 28

После того как переоделись, расположились в комнате оборотня. Устала ужасно, но нетерпение ворона было понятно. Да и Даркоя нужно посветить в наши планы.

– Нартан АльКах из клана красных драконов пригласил нас погостить в «Рассветных землях».

– Как тебе это удалось? – Сумрак ошарашено смотрел на меня.

– До оно как-то само. – Пожала плечами.

– Ты вообще знаешь кто он? – Реакция ворона заставила напрячься.

– Какая-то шишка из правления. – Даркой кивнул, подтверждая мои слова.

– Это младший наследник правящего дракона. – Переглянулись с оборотнем, вот это поворот.

– Что-то он не похож на принца. – Ворон недовольно нахохлился.

– Много ты их видела? – И то правда. – Похож не похож, но он им является.

– Я не понимаю, зачем вам драконы? – Дарк нетерпеливо переводил взгляд с меня на ворона. Посмотрела на Сумрака, тот незаметно кивнул.

– У драконов находится артефакт, который поможет Сумраку снова стать человеком. – Оборотень удивленно посмотрел на птицу. – Благодаря дару рода Салшаиси, у нас есть шанс его отыскать, но для этого надо попасть на земли драконов. Шанс маленький, но нам важно его использовать. – Дарк ошарашено кивнул.

– Значит ты тоже оборотень? – Он как будто другими глазами взглянул на ворона.

– Можно и, так сказать.

– Скоро каникулы, я конечно хотел вас к себе забрать, мама с Клоф мечтают с тобой познакомится, но думаю «Рассветные земли» тоже не плохой вариант. – Благодарно улыбнулась. Все-таки где-то в глубине души я боялась, что он откажется во все это ввязываться, но друг не подвел. Обсудив еще несколько моментов, разбрелись по комнатам. Думать больше ни о чем не хотелось. Завтра после охоты, я уже снова буду в Академии.

Утро у меня началось ближе к обеду. Чувствовала я себя откровенно разбитой. Спустившись в гостиную удивленно замерла, все было уставлено цветами.

– Хашти, откуда это? – Песчаный демон, ставил очередной букет на камин.

– Многие семьи решили выразить Вам свое почтение. Приглашения я оставлю в комнате. – Видимо соображала я совсем не важно.

– Какие приглашения?

– Ночь, проснись уже! – Сумрак приземлился на плечо. – В гости тебя зовут. Ты же у нас теперь лакомый кусочек. – Демон согласно кивнул. Застонала, как же хочется, вернутся к нормальной жизни.

В столовой меня уже ждали. Саид был хмурый и недовольный, Дарк задумчиво ковырялся в тарелке.

– Ночь, сегодня на охоте ты должна выбрать с кем будешь в связке. – Магистр угрюмо смотрел на меня.

– Это обязательно? – Пожал плечами.

– Так принято. Участвовать будет весь Совет древних и их наследники. Я или Турон можем составить тебе компанию. – Мне не хотелось ни участвовать во всем этом, ни тем более общаться с магистрами. Покрайней мере пока осадок от разговора с императором не уляжется.

– Даркой будет со мной?

– Он как твой аштер, может присутствовать. – Саид внимательно смотрел на меня.

– Тогда я предпочту не нарушать традиции своего рода, и буду охотиться в одиночестве.

– Ты даже не знаешь, что нужно делать. – Было видно, что ему неприятно мое решение. Пожала плечами.

– Это неважно. Главное, чтоб это быстрей закончилось, и мы вернулись в Академию. – Промолчал.

Солнце клонилось к закату, лошади нетерпеливо пофыркивали. Условия охоты были странные, сейчас нас порталами перебрасывали в разные точки леса, и мы должны отыскать в нем «воздушную лижину». Так называлось существо, которое могло становиться невидимым и в самый неожиданный момент нападало на путников. Оно парализовывало их ядом, а затем еще живыми съедала. Неприятная тварюшка.

– Ночь, ты уверена в своем решении? – Турон с беспокойством смотрел на меня. Кивнула. – В случае нападения артефакт рода защитит, так что не переживай, но Даркою надо быть осторожней. – Приняла его слова к сведению, он лишь тяжело вздохнул. – Удачи малышка, если что зови.

Несколько магов открыли портал для нас с Даркоем и мы очутились на лесной тропинке.

– Что теперь? – лошадь оборотня нетерпеливо топталась рядом.

– Да ничего. Сейчас дождемся Сумрака и просто погуляем. Ты защиту только не снимай, не думаю, что здесь опасно, но осторожность не помешает. – Оборотень кивнул.

– Ночь, что у тебя с магистрами произошло? – Напряглась.

– С чего ты взял?

– Ты их как будто избегаешь. Вчера что-то случилось? Я же ведь рядом почти все время был и вроде ничего такого не заметил. – Рассказывать не хотелось, не потому что я не доверяла ему, просто сама еще не разобралась в своих чувствах.

– Наверное я просто устала. – Он кивнул, но было видно, что не поверил. Ворон спикировал на плечо оборотню.

– Вас почему-то отправили в противоположную от всех сторону. – Мы с оборотнем переглянусь.

– Может для безопасности? – Дарк с сомнением смотрел на друга.

– Хорошо если так.

Неторопливо двинулись по тропинке, наслаждаясь природой вокруг.

– Сумрак, а к каким оборотням ты относишься? – Даркой с любопытством смотрел на ворона. – Я никогда не встречал клан, который оборачивался в птиц.

– О нас мало кто знает. Наш клан живет на землях вампиров, мы почти не контактируем с другими существами.

– Почему у вампиров?

– Потому что мы появились от союза вампирши и оборотня. – Даркой удивленно посмотрел на птицу.

– Мне казалось это несовместимые расы. – Ворон вздохнул.

– Так и есть, наши прародители были единственные. По легенде это вышло благодаря артефакту жизни, который оборотень сделал для своей любимой.

– А магия у вас есть? – теперь и я с любопытством смотрела на друга.

– Есть. Мы некроманты. – Ничего себе. Я слышала, что некромантия крайне редкий дар и обладают им в основном вампиры и то не все.

– Что-то не так! – Ворон напряженно оглядывался. Мы с оборотнем замолчали.

– Я ничего не чувствую. – Дарк повел носом. Почему-то охватило беспокойство.

– Стойте на месте, я слетаю проверю. – Напряженно кивнули.

– Дарк, что происходит? – Он был встревожен.

– Не знаю, но мне это не нравится. Может позовем магистра Саида? – Он вынул кинжал для вызова на крови. Свой я оставила в Академии, после того как огонь пробудился в нем отпала необходимость.

– А если мы зря паникуем? – Друг недовольно покачал головой, но кинжал убрал.

Лошади почувствовав наше состояние вели себя беспокойно. Вслушивалась в лес, но ничего странного не улавливала. Ворон появился неожиданно.

– Два мага. Ждали с двух сторон от дороги. Видимо не дождавшись пошли на встречу. – Дарк снова достал ритуальный нож, но воспользоваться им не успел. Из-за деревьев вынырнули двое. Как они так быстро очутились здесь? Или это другие?

– Быстро туда. – Ворон указал нужное направление. Мы без лишних вопросов сорвались с места. Они увидели нас в последний момент и начали преследование. Ворон петлял средь деревьев, Даркой заготовил несколько боевых плетений. Я на полном ходу накинула щит на себя и Дарка, и отчаянно позвала Турона. В этот же момент впереди открылся портал, лошадь испугавшись резко затормозила и я, перелетев через ее голову угодила прямо в него. Перед глазами все потемнело.

В себя пришла от боли во всем теле. Открыла глаза, по-моему, у меня дежавю. Каменное помещение, чаша с огнем, только огонь зелёный, трон у стены, напротив зеркало.

– Просыпайся милая. – Шепот со спины. Стремительно откатилась.

– Маркиз Натиро? – Поднялась оглядываясь, в помещении больше никого не было. Он усмехался.

– Зови меня Генри, тем более совсем скоро ты станешь моей женой. – Как они все надоели.

– Откуда такие мысли?

– Сейчас я призову Хранителя, и он проведет брачный обряд. – Как будто издеваясь он показал брачный браслет, с вплетёнными в него изумрудами. Странно у магистра Саида он был без камней.

– С чего Вы взяли что я соглашусь? – Он был слишком уверен, это настораживало.

– Ты женщина, твоего согласия не требуется. – Похолодела. А ведь действительно магистр тогда просто надел браслет, а я не смогла его снять.

– Магистры так просто это не оставят! – обидно рассмеялся.

– После обряда и нашей первой ночи, император признает брак, и Наррето с Маркешем придется с этим смириться. – Рванула к зеркалу, выставив щит. Бесполезно, просто стекло, сбежать не получится.

– Илхам, перестань сопротивляться. – В ярости запустила в него пульсаром. Конечно он успел уклониться. – Хватит, мне надоело с тобой возиться. – Меня как будто парализовало, я не могла пошевелиться.