Читать книгу: «Банк Времени. Солар», страница 2
Глава 3
– Эээй, что за ***! Глаза что ли дома оставил?!! ***!!!
Из подбитого каким-то слепым и глухим криворучкой (а по-другому и быть не могло!) флекса выскочил злющий двухметровый детина. Белое одеяние яростно взметнулось, мужчину моментально окутало слепящее свечение, но так же быстро и пропало. Неожиданно для себя перейдя на ненормативную лексику, он рывком открыл дверь протаранившего его светлого флекса. И в полном недоумении уставился на кресло рулевого.
– Вот же бл…о…ндинка!
На него смотрели невинные хлопающие голубые глаза шестого или седьмого размера в ореоле чего-то розового. С вырезом до пупка. Зимой. «Интересно, что греет это недоразумение?» – мужчина скривился. И еще раз скривился от отвращения, когда вгляделся в лицо нарушительницы.
Огромные, на пол-лица ярко-малиновые губы были надуты. Видимо, от обиды, либо от переизбытка улучшающих внешность заклинаний. Кто ж этих женщин разберет? Лоснящиеся фарфоровые щеки слегка потряхивало от негодования, когда блондинка, неожиданно грациозно изгибаясь, выносила свое тело из кабины родного флекса.
– Простите, простите! – заголосила она без всякого раскаяния на лице, – я задумалась!
– Задумалась? – возмущению мужчины не было предела. – Вы еще и думать умеете?
– Конечно. А что Вас так удивляет? – виновница происшествия виноватой себя категорически не признавала. – Вы должны были пропустить меня сверху или боком. Это Ваша вина!
Губы надулись еще больше.
– Боком?! Вы хотели сказать слева? О, Великий Маа, за что мне это? Кто Вам вообще доверил управлять флексом? – мужчина громко выдохнул и грозно уставился на девушку.
Взмах ресниц. Надутие губ до уже угрожающих пределов.
– Знаете что? Мне вот вообще некогда с Вами разговаривать, меня ждут! Я, между прочим, весьма занятая особа! Так что, если у Вас ко мне какие-то претензии, оставьте свои координаты. И я, конечно же, Вас найду!
– Уважаемая, Вы с логикой вообще знакомы?
– Конечно! – радостно заверещала блондинка, – это же самый популярный коктейль в прошлом сезоне – «Исчезновение логики»! Три дозы беррийского шампанского, одна доза светлого боярышника, две дозы молока горных ланей и сверху украшено… Ммм… экзотикой! Соленым огурцом! Вот!
– Понятно всё с Вами…
Мужчина обреченно оглянулся на помятую дверь своего флекса. Желание разбираться с дамой таяло с каждой секундой.
– В любом случае, нам стоит обменяться координатами!
Блондинка радостно закивала головой и захлопала в ладоши, как ребенок.
– Конечно, конечно! Вы себе даже не представляете, как я тороплюсь! Я уже везде опоздала, и остальные должны будут передо мной извиняться. О, это так неловко!
Пострадавший мужчина уже открыл рот, чтобы возразить, но вместо этого вздохнул и смирился. Какая бы она ни была, но все же – дама… Случившееся недоразумение, гордо выпятив грудь, с явным нетерпением постукивало розовым каблуком по замёрзшей земле и выразительно посматривало в сторону своего флекса.
Щелчок пальцами, и в воздухе активировался мерцающий белый треугольник. Взмах ладони, и белый предмет метнулся к виновнице происшествия. Блондинка прикоснулась к светящемуся знаку и ответным жестом отправила в сторону мужчины такой же треугольник только синего цвета.
– Лулу Великолепная, Пантеон удовольствий.
– Крас ви Форо, Магистериум, – одновременно прочитали они.
– Отлично, только этого адресата мне еще не хватало, – мысленно скривился ви Форо. Но вслух озвучил другое:
– Отлично, координаты получены. Прощайте!
– Прощайте, Крас ви Форо! Будьте внимательны! – пропищала блондинка, задумчиво посмотрела вслед исчезающему флексу и через несколько секунд нырнула обратно в свой.
Мгновение, и взмах руки с синим пульсирующим кольцом изменил внешность до неузнаваемости.
Время еще есть, надо подготовиться. Сидящий в кресле рулевого флекса бледный худощавый юноша погрузился в воспоминания.
«– Мастер, расскажите про Стражей! – глаза ребенка горели любопытством. Нетерпение сквозило в каждом взгляде, которые он бросал на сидящего за столом мужчину. Грубо сколоченный стол, небольшая каморка, но ребенок раз за разом спешил к своему наставнику в его логово. Здесь всегда было так интересно!
При виде маленького гостя мужчина бережно отложил зачитанную до дыр книгу. Аккуратно вложил закладку в пожелтевшие страницы и только после этого приветливо махнул: «Входи!»
Ребенок потоптался на пороге, но волшебство подталкивало в спину и обжигало голые пятки. Малыш молнией юркнул в келью.
А там наставник творил маленькую магию – создавал светящиеся шары! В это время суток они были как нельзя кстати.
Сумерки чернильной синью растекались по небольшой комнате с высоким потолком, и малыш с замиранием сердца ждал, когда Мастер еще раз явит волшебство – бегающих по кругу сияющих магических животных. Они так здорово освещали комнату пока он здесь находился! Каждый раз пытался угадать, кто появится на этот раз. Ни разу не получалось.
– Про Стражей? – улыбнулся Мастер, – опять? Так ты же уже сотню раз про это слышал?
– Ну, пожалуйста-пожалуйста! Это так интересно!
– Ну, хорошо, тогда слушай в сто первый раз, – засмеялся Мастер, – но в сто второй уже ты будешь рассказывать эту историю. Мне.
– Да, Мастер! Я согласен!!!
Ребенок спешно опустился на пол, поджал под себя колени и замер в предвкушении. Но расслабиться не получилось, к нему тут же подскочил пушистый йодль хозяина комнаты. Нагло плюхнувшись на спину и, задрав кверху толстые короткие лапы, животное всем своим видом будто приказывало: «Чеши!»
Малыш не смог противиться пушистому очарованию и, тая от восторга, принялся поглаживать шелковистую шкурку питомца.
– Когда-то давным давно, когда Верховный Бог Маа собрался покинуть наш мир – Солар и отправиться в путешествие по другим мирам, он подарил Императору двенадцать предметов-артефактов, при помощи которых нашему повелителю легче управлять миром. Как ты уже знаешь, наш Император – самый сильный маг Солара, но ему тоже надо время от времени восстанавливать свой магический резерв. И как раз для этого, раз в десять лет наш повелитель на некоторое время присоединяется к Богу Маа в его путешествии. А чтобы наш мир не оставался на время отсутствия Императора без магической защиты, Бог Маа призвал двенадцать сильнейших после Императора магов Солара. И оставил им наказ. Каждый маг должен был выбрать предмет из числа двенадцати артефактов, и стать его хранителем.
Так маги стали первыми Стражами, и наш Солар получил Стражей Жизни и Смерти, Грани, Истины, Стихий, Любви, Искусства, Крови, Идеи, Возмездия, Судьбы и, наконец, Стража Времени и Пространства.
Стражи приносят магическую клятву верности своему Императору, и с того момента нет никого преданнее этих двенадцати. А когда Страж присоединяется к Богу Маа в его путешествии, и уже может не возвращаться на Солар, на его место приходит новый. Это происходит до сих пор. А еще Стражи помогают поддерживать порядок на Соларе.
– А как выбирают новых Стражей? Это Бог Маа указывает? А можно ли просто так, на улице встретить Стража? – пытливо заглядывая в глаза Мастера, ребенок забрасывал вопросами.
– Да, Бог Маа указывает. Но станет ли маг Стражем или нет зависит только от него самого, необходимо пройти несколько испытаний. Что касается встречи со Стражем, хм… – Мастер потер переносицу, – и да и нет. Некоторых Стражей ты действительно можешь встретить. Ведь все на Соларе знают, кто они такие. Но иных можно увидеть только раз в жизни. А можно и не увидеть вовсе.
Ребенок удивился. – «А разве Стражи не хотят, чтобы о них знали? Но почему? Это же такая честь, быть Стражем!» Малыш мечтательно закатил глаза.
Засмеявшись, Мастер задорно взъерошил вихрастую голову. – «Конечно, в Магистериуме есть залы всех Стражей. И, кстати, шанс встретить кое-кого из них изредка, но выпадает. Но некоторые все же предпочитают находиться в своих Башнях. Да и не со всеми из них надо по-настоящему.. хм… пересекаться. Поверь мне»
– Я понял, что Вы имеете в виду, Мастер! Со Стражем Смерти можно встретиться только один раз в жизни, ведь так?
Мастер кивнул. – «И если ты не будешь нарушать законы, то встреча со Стражами Истины и Возмездия тебе грозить не будет! Стражей вообще тяжело отличить от людей или от обычных магов. Они постоянно находятся среди нас…»
Малыш погрустнел, но после легкого укуса йодля продолжил:
– Мастер… А какой предмет является самым сильным артефактом? – ребенок на мгновение запнулся, и прежде, чем задать новый вопрос смущенно прижал к себе магического зверя. Тот не сопротивлялся.
– Все предметы одинаковой силы, малыш, – тепло ответил наставник, – разница между Свечой Стража Смерти и Веером Стража Идеи только в их предназначении.
У ребенка было так много вопросов, столько хотелось еще спросить и узнать.
– А обычные люди могут увидеть эти артефакты? Так интересно было бы посмотреть на предметы Бога… – малыш с надеждой смотрел на Мастера.
Тот же вдруг отвернулся от своего маленького собеседника, посмотрел на бегающих по потолку огненных волков и надолго замолчал. Мальчик не решался прервать его молчание и принялся играть с йодлем.
– Посмотреть? Конечно! Все в твоих руках…»
Глава 4
– Зная тебя не первый день, Ки, с моей стороны несколько опрометчиво сразу соглашаться. Вдруг продешевлю?
Невесомая улыбка скользнула по губам, и Константин пришел к выводу, что идея, озарившая его пару часов назад, была гениальной. Все получится! Настроение било фонтаном каррской коньи, рюмку которой он неспешно оценил у себя в квартире буквально час назад.
Взгляд рассеянно скользнул по белоснежной гостиной и якорем зацепился за Киану. На фоне светлых стен женский силуэт смотрелся черным пятном, но при этом заслуживающим самого пристального внимания. Именно сегодня.
Константин прищурился. Сфокусировал взгляд, произвел детальный осмотр увиденного и под конец хищно облизнулся. Смотреть было приятно. Стройная брюнетка с шоколадно-карими глазами, густыми вьющимися волосами и наличием мозгов всегда поднимала ему настроение. С самого ее детства.
Он никогда не делал различий между Ки и своими балбесами-братьями. Любил их всех самой что ни на есть одинаковой братской любовью. Однако сейчас, Киана выглядела, как-то по-особенному. Как-то… загадочно? Мимолетная мысль царапнула Константина и быстро унеслась прочь.
– Ты и продешевишь? Да если тебя кто-то нечаянно пошлет к Сасу, ты и оттуда вернешься отдохнувший и с подарками, – пробурчала девушка.
– Не знаю, надо попробовать… – ироничная мужская ухмылка сменилась внезапной серьёзностью. – Так что там у тебя случилось? Опять проблемы с флексом?
Киана отрицательно мотнула головой. Скрестив руки на груди, как будто вся подобралась и выпалила скороговоркой:
– Мне-очень-надо-закрыть-магический-контур-проведи-инициацию!!!
И ресницами так взмахнула. Невинно. Слегка заволновалась в декольте грудь. Скрещенные руки красиво подчеркнули приятное волнение.
Тин усмехнулся, на мгновение отвел глаза, но взгляд так и лип обратно. Вот же аферистка мелкая! Ни один из уроков хитрости не прошел даром, и теперь отрабатывает их на учителе!
Он уже знал, что согласится на любую просьбу Кианы. Согласие девушки по ЕГО вопросу жизненно необходимо.
– Конечно я… – начал, но, кое о чем вспомнив, запнулся. – Ммм, а ты знаешь, что инициация причиняет физическую боль?
– Боль?? Как?? Где??
– У всех по-разному. Но чаще, после инициации очень больно сидеть. Говорят, что даже Маги Жизни не в силах помочь.
– ?!
– Может все-таки подождешь пару лет, и твой контур закроется с помощью родового артефакта? А?
– Больно сидеть? – Киана слегка закашлялась, – ээээ… но такого в описании инициации не было. Я хорошо помню все пункты ритуала!
Девушка принялась перечислять, загибая пальцы.
– Первое, вначале инициатор должен собрать мою настоящую магию, заполнить ею магический контур. Второе, влить в контур часть своей силы той магии, которая отсутствует у меня. Третье, закрыть контур. И, наконец, четвертое, я должна принять свою магию обратно. Всё.
Киана, больше отчаяния во взгляде! Почти готов сдаться!
– Да, конечно. Если кратко описывать ритуал инициации, то все верно. Но тебе разве неинтересно, почему будет больно сидеть? – Константину хотелось заржать в голос. Сдержался. Пока.
– Ты знаешь, есть у меня две догадки. Но обе мне не нравятся.
Константин не выдержал, хмыкнул, и Ки, наконец-то, поняла, что над ней издеваются.
– Главное, что они нравятся мне. Я согласен.
– Что?!
– Я согласен.
– Что ты сказал?!
– Я согласен провести инициацию. Тебе что на радостях уши пробками от синского шампанского заложило? И заметь, я тебя даже не спрашиваю, к чему тебе такая спешка. Полное доверие.
Киана недоверчиво покосилась на друга.
– Чувствую в чем-то есть подвох, но пока не могу понять в чем. Ты слишком быстро согласился. Я была готова к сражению!
Константин неожиданно посерьезнел.
– Подвоха нет, но есть небольшая просьба.
– ?!
– Стань моей невестой.
***
Я смотрела на Тина и не верила своим ушам. Наверное, я сплю?
– Ничего себе небольшая просьба, – ошеломленно выдавила я, – это так неожиданно, Тин…
Такого поворота событий я ожидала меньше всего.
Неужели у Тина есть ко мне чувства, а я даже не догадывалась? Против воли сердце сделало кульбит и, запутавшись в складках платья, гулко упало где-то у ног. Дыхание затаилось. Казалось, я вообще перестала дышать.
– Мне нужна твоя помощь, – Константин пристально посмотрел на меня, – услуга за услугу. Я провожу твою инициацию и разбираюсь со всеми отчетами в Магистериум после. Ты – соглашаешься на Помолвку и в случае необходимости играешь роль моей невесты. Если хочешь, помолвка может быть тайной, эта информация будет известна только очень узкому кругу лиц. Собственно для них эта информация и нужна.
Я тихо выдохнула. Предельно честно, Тин, что сказать. Услуга за услугу. Но почему-то почувствовала странный укол разочарования. Ну, его…! Дернула плечом, и отогнав неприятное чувство, бодро откликнулась:
– Надо, значит, надо! И как долго я буду играть роль твоей невесты?
– Пока еще не знаю. Может неделю, может полгода, зависит от… Ты ведь еще не торопишься связать себя узами брака?
Категоричное нет. Не тороплюсь. Замуж я всегда успею, а сейчас я тороплюсь стать Куратором в Банке Времени, и именно ради этого я соглашаюсь на самую сумасшедшую сделку в моей жизни.
– У меня есть несколько вопросов. Присядем?
Константин кивнул в сторону. Небольшой овальный стол с видом на замерзшее окно, как нельзя более подходил моему ошарашенному состоянию. Приглашающий жест рукой. Вальяжно рассевшийся Константин. Я села напротив.
«Почти, как собеседование», – мелькнула мысль.
– Я бы удивился, если бы у тебя их не было, – неожиданно деловой тон Тина тут же настроил на нужную волну.
Я немного помолчала, и собираясь с мыслями, выпустила из руки легкий язык огня, чуть дотронувшийся до ледяного стекла. Через отогревшееся окно, наконец, можно было разглядеть зимний сад.
– Для чего тебе это нужно, Тин? – предупреждающе подняла руку, видя, что меня собрались перебить, – просто если я буду знать, для чего все это представление, мне будет легче играть эту роль. И да, я хочу, чтобы помолвка была тайной. Не представляю, как объяснить родителям и Русу наши внезапно вспыхнувшие чувства.
На тему замужества родители не давили. У нас была негласная договоренность – я выйду замуж только за мужчину, которого полюблю сама. У мамы с папой был именно такой брак, по любви. И конечно они хотели, чтобы их дети нашли свое счастье по-настоящему, а не следуя традиционным сговорам. И Константину об этом было прекрасно известно.
Брачная традиция на Соларе, если сравнивать с другими мирами (а этот вопрос я достаточно подробно изучила, когда готовила материалы по курсу «История народов миров» в Институте) была довольно своеобразной.
Понятие «девственности» у женщин Солара отсутствовало, как таковое. Физиологически. Проверить «чиста ли и непорочна» невеста не было никакой возможности, ни магической, ни какой-либо еще. Теоретически «девственниками» считались те молодые люди, у кого ни разу не было физиологических контактов с представителями противоположного пола. А практически до 25 лет (женщины) и до 35 лет (мужчины), искали своих вторых половинок, много знакомились, встречались, так сказать, «пробовали» кандидатов. Короче, по полной программе искали себе женихов и невест своими силами. И только, когда выбор был сделан, молодые люди объявляли о помолвке.
Помолвка могла длиться и месяц, и год. Но за это время ни одна сторона не имела более права «налево», «пробуя других кандидатов». Любая физическая связь была возможна только друг с другом. Отдельный привет магии Солара, которая не позволит изменить партнеру. Изредка случалось, что конечный выбор мог быть сделан не в пользу текущих партнеров и помолвку расторгали. Но, если все-таки пара доходила до свадебного ритуала, тут начиналось…
О, свадебный ритуал заслуживает особого описания!
«Он проводится самим Стражем Любви всего лишь двенадцать раз в году. И если влюбленным захочется стать мужем и женой на следующий день после принятия решения, то ничего из этого не получится. Только, если этот самый день не будет Днем Ритуала. Место проведения Ритуала – Башня Стража, куда лишь в эти дни открывается доступ желающим связать себя узами брака. Используя специальные брачные порталы (открываются во время церемоний и только) влюбленные пары попадают в легендарную Красную залу, где древняя магия позволяет одновременно разместиться миллионам человек. Невероятное зрелище!
Вначале Страж Любви долго и обстоятельно рассказывает о том, какой важный шаг делают собравшиеся здесь мужчины и женщины. Потом обязательно спрашивает, есть ли желающие покинуть зал (вдруг кто-то передумал до начала Ритуала?). И только, когда все окончательно решившие стать счастливыми замолкают в молчании и застывают на своих местах в абсолютной тишине, начинается РИТУАЛ.
Стоя на возвышении в центре Красной залы и окруженный со всех сторон людским полем, Страж Любви, облаченный в парадный красный балахон, начинает читать воззвание к Верховному Богу Маа. Сначала тихо и медленно, потом все быстрее и быстрее, ускоряя темп. И вот уже звук его голоса громом раздается под древними сводами Красной залы, проникая в каждого и погружая его в магический транс. Полностью стираются воспоминания о прошлых связях, бывших партнерах и соединяются души двух избравших друг друга людей… Мужчины и женщины… Здесь и сейчас…
Стрела-артефакт, запущенная Стражем Любви очень медленно, словно преодолевая миллионы преград, летит вверх и поражает цель – центр красного мерцающего магического круга под сводом залы. Магия рассыпается миллионом алых брызг, оседающих на присутствующих проявленными брачными татуировками.
И это единственная магия одинаково действующая и на обычных людей, и на магов».
Именно такую информацию о Ритуале я почерпнула из учебников, кое-какими сведениями поделились родители и мамин брат, который женился два года назад. Ощущения, которые они получили от прохождения свадебного ритуала можно описать двумя словами – «Второе рождение». Сказали, что пойму это сама, когда буду стоять в Красной зале с любимым мужчиной. Ну что ж, когда-нибудь это произойдет, а пока я верила им на слово.
Но если все – таки случается так, что достигнув указанного возраста молодые люди не сочетались браком, то для будущего семейного счастья предусмотрены две дополнительные возможности. В первом случае, магия Солара дает своеобразный шанс, стирая память о тех, с кем были отношения.
Меня вот всегда интересовало, как это возможно – сегодня ты помнишь того, с кем разделяла ночи и дни, кто был в душе и мыслях, а завтра… ты начинаешь жить дальше, но уже без него, будто с чистого листа. Вы можете даже случайно встретиться, но так и не понять, насколько были близки…
А во втором случае (если с воспоминаниями расставаться не хочется), приходится соглашаться на сговор, или попросту брать в супруги, тех, кого сосватают родители.
Обо всем этом Константин, конечно же, знал. И тем более удивительно было услышать от него предложение о помолвке. Магическое признание друг друга помолвленными на родовом артефакте жениха будет настоящим, магия не позволит нарушить нашу «связь».
Как же Константин решился на это? Чувствую, его проблема посерьезнее моей будет.
– Страж Времени и Пространства должен быть женат или помолвлен.
Константин отрывисто бросил фразу и замолчал. Как будто это что-то мне объясняло.
– А подробней? – я сцепила руки в замок и выжидающе посмотрела на Тина, – причем тут ты?
– Практически стопроцентная вероятность, что я стану архимагистром ВИП и Двенадцатым Стражем. Если мое семейное положение изменится, – после секундной заминки добавил мой старый друг.
Второй раз за вечер я ошеломленно смотрела на Тина. Вот это да… Так-так-так, если Константин станет архимагистром ВИП, он будет напрямую связан с Банком Времени? Я тут же стала высчитывать, какие выгоды из этого можно извлечь.
– Конечно, в таком случае, это просто моя обязанность тебе помочь! – ослепительная улыбка с моей стороны, и я готова броситься мужчине на шею. – Тин, откровенность за откровенность, инициация и закрытие контура мне нужны, чтобы попасть в Банк Времени. Я хочу стать Куратором. И ты знаешь, у меня проблемы с водной магией.
Уфф, как оказывается легко говорить правду.
***
Об открытии этапов на позицию Куратора, самую желанную с детства должность, я услышала не так давно. Кто-то из наших гостей когда-то в каком-то разговоре вскользь упомянул о конкурсе.
Надо понимать, что данная информация не являлась доступной широкой публике.
И я до сих пор возношу благодарности Маа, что в тот самый момент, по чистой случайности, я находилась в гостиной дома, а не в своей комнате в Институте.
Обычно Кураторы десятилетиями занимали этот пост, и я даже и мечтать не могла, что когда-то смогу так близко приблизиться к осуществлению своей мечты.
Уйти в семью и стать тенью мужа, как моя мать, я не собиралась. Сидеть на шее отца или брата тоже. Хотя, о чем это я? Приданое за мной дают немалое и в деньгах, к счастью, не нуждаюсь. Но, будучи дипломированным специалистом, находиться дома и заниматься исключительно бытом? Нет, так я точно не смогу. В нашем и не только нашем мире столько всего интересного..!
Мечты должны осуществляться. А мои – особенно. И я уже работаю над этим!
