Читать книгу: «Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения», страница 5

Одиночество не прерогатива старости, оно может прийти к вам в любом возрасте. В недавнем опросе, проведенном в США среди более чем 20 000 человек в возрасте от 18 лет и старше, об одиночестве сообщили все возрастные категории граждан. Социальная поддержка и небессмысленные ежедневные социальные взаимодействия имели самую сильную связь с низким уровнем одиночества, а вместе с ними и крепкие семейные связи, хорошее физическое и психическое здоровье, дружба и нахождение в паре. С одиночеством теснее всего была связана социальная тревожность, за ней следовали чрезмерное использование социальных сетей и ежедневное использование мессенджеров.

Как и следовало ожидать, современные изменения в семейном укладе тесно связаны с одиночеством. Размер домохозяйства сокращается, и сейчас в Европе больше домохозяйств, состоящих из одного человека, чем любого другого типа, что ведет к более широкому осмыслению проблемы одиночества во всех возрастных категориях. Уровень вклада в отношения влияет на уровень поддержки, которую мы от них получаем, а также на последующие преимущества.

Это относится ко всем возрастным категориям, а преимущества сохраняются на протяжении всей жизни. Когда речь идет о близких отношениях, можно говорить как о членах семьи, так и о друзьях. Впрочем, вопрос в том, есть ли разница в преимуществе от дружбы и от семьи? Следует ли инвестировать больше в друзей или в членов семьи?

Говоря о членах семьи, мы в основном подразумеваем братьев, сестер, детей, родителей и супругов. Гармоничные семейные отношения имеют долгую историю положительного влияния на людей: будь то отношения с супругами или близкими родственниками. Дружба благотворно сказывается на здоровье и благополучии. Уильям Чопик, психолог из Мичиганского государственного университета, провел два крупномасштабных исследования, чтобы понять, каков вклад друзей и семьи в наше здоровье и благополучие на протяжении всей жизни, в том числе и в более позднем возрасте.

В первом исследовании приняло участие более 271 000 человек, родившихся между 1900 и 1999 годами, в возрасте от 15 до 99 лет из 97 разных стран. Участников спросили, насколько важны семья и друзья в их жизни. Их также попросили оценить собственное здоровье и уровень счастья. Что касается благополучия, участников спросили: «Учитывая все обстоятельства, насколько вы прямо сейчас удовлетворены своей жизнью?» Затем то же исследование провели уже среди взрослых американцев в возрасте 50 лет и старше, средний возраст был 67 лет.

Исследование проводилось среди тех людей, о которых можно было получить долгосрочные данные о хронических заболеваниях, таких как высокое кровяное давление, диабет, рак, заболевания легких, сердечные приступы, стенокардия, сердечная недостаточность, эмоциональные, нервные или психические проблемы, артрит, ревматизм или инсульт. Это было необходимо, чтобы определить, оказывает ли качество отношений устойчивое влияние на здоровье и в пожилом возрасте тоже.

Вопросы о качестве отношений были следующими: «Насколько [близкие друзья/родственники] действительно понимают, что вы чувствуете?» или «Насколько они подводят вас, когда вы на них рассчитываете?» В обоих исследованиях оказалось, что поддержка супругов, детей и друзей была связана с субъективным ощущением благополучия и счастья. Это наблюдение касалось всех возрастных категорий, а ощущение сохранялось многие годы. Однако если отношения были натянутыми, появлялось больше вероятности получить хроническое заболевание.

На самом деле напряженные отношения в семье и дружбе оказались основным предвестником вероятности развития хронических заболеваний с течением жизни. Результаты хорошо согласуются с другими исследованиями общих и долгосрочных преимуществ близких отношений, а также важности качества отношений, а не их количества.

Поэтому, если семья и друзья выступают источником стресса, у людей появляются хронические заболевания; если же близкие – источник заботы, люди становятся здоровее.

И хотя с возрастом наши социальные связи уменьшаются, мы все же больше фокусируемся на том, чтобы поддерживать уже имеющиеся контакты, благодаря которым влияние на наше благополучие усиливается максимально.

Таким образом, чем больше мы вкладываемся в отношения с течением времени, тем больше набираем преимуществ для собственного здоровья, которые отзовутся лучшим самочувствием во взрослом и пожилом возрасте.

Дружба играет большую роль в здоровье и благополучии в пожилом возрасте, потому что друзей мы обычно выбираем сами и, скорее всего, поддерживаем те дружеские отношения, которые нам больше всего нравятся.

В те дни, когда нам удается отлично пообщаться с друзьями, мы отмечаем ощущение счастья и улучшившееся настроение. Дружба тесно связана с благополучием, потому что друзья часто проводят вместе свободное время, а такие посиделки иногда, в небольших дозах, предполагают определенную степень спонтанности.

Напротив, выборочное отдаление от родственников, вызывающих стресс или неприязнь, значительно сложнее, чем отдаление от друга, с которым у нас натянутые отношения: это объясняет, почему иногда дружба оказывает больше влияния на счастье, чем некоторые семейные отношения.

Напряженные отношения в семье негативно сказываются на здоровье. Семейные отношения, приятные для многих людей, тоже могут включать в себя серьезные, а иногда негативные и тяжелые взаимодействия.

Поэтому стоит инвестировать в близкую дружбу для удовольствия и улучшения здоровья в будущем, для счастья и благополучия, а иногда и для того, чтобы смягчить негативные последствия напряженных семейных отношений! Мы должны сознательно прилагать усилия, чтобы уделять время и внимание созданию позитивных связей. Мы буквально не можем позволить себе этого не делать. И также нам стоит помнить об этом перед лицом будущих пандемий.

А что насчет брака, здоровья и счастья, пока смерть не разлучит нас? История и крупные исследования показывают, что в среднем в более позднем возрасте чаще женатые пары, а не свободные люди сообщают о большем счастье. Расставшиеся и разведенные в этой системе самые несчастливые, в то время как никогда не бывшие в браке и овдовевшие находятся где-то посередине.

Положительный эффект от брака зарегистрирован как среди женщин, так и среди мужчин. Но счастливы ли женатые люди потому, что они были счастливее с самого начала? Хотя исследования показывают, что более счастливые люди с большей вероятностью вступают в брак и остаются в нем, это не дает нам полного объяснения.

Счастливые люди, которые вступают в брак, все равно становятся более счастливыми, чем счастливые люди, которые в брак не вступают. Отношения между браком и счастьем, как и большинство явлений в психологии, работают в обе стороны. Другими словами, важно то, что вы делаете для счастья как личность и супруг, а не брак сам по себе. Брак не обязательно делает нас счастливыми, но счастливые браки дарят нам счастье. Простите за констатацию очевидного, но это подтверждено исследованиями!

И правда, когда исследователи делают замеры, удовлетворенность браком служит гораздо более сильным предвестником счастья, чем просто брак, и, что неудивительно, токсичные отношения очень плохо сказываются на возможности испытать счастье. Одинокие люди, решившие никогда не вступать в брак, но имеющие сильную поддержку со стороны окружения, безусловно, счастливы; счастье также увеличивается, когда распадаются несчастливые браки. Это правило работает как для мужчин, так и для женщин.

Люди, которые остаются в разрушающихся отношениях, лишь бы сохранить идеальную картинку (ради внешней видимости, детей или базового существования), могут быть женаты, но это вредит как счастью, так и здоровью. В целом на протяжении десятилетий исследования в областях человеческого развития, психологии, нейронауки и медицины неопровержимо сходятся в одном: долгосрочные преданные отношения, которые предлагают надежную поддержку, возможность оказывать ее в ответ и социальный контекст для обмена значимым опытом с течением времени, хорошо сказываются на самочувствии.

Дружба требует риска и преданности, но награды, которые сопровождают нас на протяжении всей жизни благодаря близкому окружению, оправдывают риски и временные затраты. В одном десятилетнем исследовании Гарвардского университета люди, имевшие прочные социальные связи до 80 лет, с меньшей вероятностью испытывали снижение когнитивных способностей и деменцию в пожилом возрасте.

Исследователи из Мичиганского государственного университета проверили, какие аспекты социальных отношений больше других связаны с памятью или запоминанием. Они исследовали более 10 000 человек в возрасте от 50 до 90 лет. Участников тестировали с интервалом в два года в течение шести лет. Так, на когнитивные способности, улучшение или меньшее их снижение со временем повлияло следующее: брак или партнерские отношения, частые контакты с друзьями и детьми, меньшая напряженность в общении с семьей. Поэтому все просто: частое общение с тем, с кем у нас благоприятные отношения, положительно влияет на мозг.

Я ежедневно сталкиваюсь с беспокойством по поводу деменции, особенно когда у людей ухудшается память, понимаю необходимость в обнадеживающих заверениях.

Не все проблемы с памятью указывают на деменцию, и в большинстве случаев ухудшение памяти или запоминания связано с возрастом, встречается очень часто и не прогрессирует до деменции.

Когнитивные функции относятся к множеству умственных способностей, которые мы регулярно используем в течение дня, например обучение, мышление, рассуждение, решение проблем, принятие решений и концентрация. Одиночество и изоляция вызывают снижение всех этих умственных способностей, а социальная активность, общение с семьей и друзьями, а также участие в мероприятиях и организациях защищают от плохого когнитивного функционирования и деменции.

* * *

Каково биологическое объяснение связи между друзьями и мозгом? В 2019 году коллеги из Университетского колледжа Лондона провели большой обзор опубликованной литературы, в которой изучалось влияние трех факторов образа жизни на когнитивные функции и деменцию: социальные сети, физический отдых и нефизическая активность. Затем они суммировали все доказательства, принимая во внимание ограничения исследований и их биологическую достоверность. Благоприятное влияние на функционирование мозга, умственные способности и даже защиту от деменции оказывают все три фактора.

Оказалось, что все три фактора имеют общий путь, который подводит нас к трем основным теориям о том, почему мы заболеваем деменцией: гипотеза мозгового резерва, сосудистая гипотеза и гипотеза стресса. Мы кратко поговорим о каждой, чтобы лучше понять, почему дружба влияет на здоровье мозга и почему это важно понять как можно раньше.

Начнем с эксперимента над крысами, чтобы лучше понять гипотезу мозгового резерва. У нас есть «резерв мозговой активности», мы не всегда его используем, но можем обратиться к нему в случае необходимости, как если бы у нас был пожизненный сберегательный счет в банке.

Мы можем обогатить окружающую среду для крыс, сделав ее подобной дикой природе с изобилием возможностей для физической активности, обучения и социального взаимодействия, – это крысиная утопия. И она предотвращает когнитивные проблемы у взрослых крыс, создавая «сберегательный счет» крысиного мозга, то есть накапливая мозговой резерв. И наоборот, обедненная окружающая среда одиночества и низкой активности у крыс связана с нарушением функции мозга. Хорошая новость, что это частично обратимо путем обогащения бедной среды.

И человеческий, и крысиный мозг обладают способностью формировать новые клетки, кровеносные сосуды и коммуникационные мосты между клетками мозга на протяжении всей жизни, и все это составляет мозговой резерв. Умственная стимуляция, которую обеспечивают нам социальные контакты, физические упражнения и творчество, способствует формированию этих структур и резерва.

Формирование новых клеток головного мозга и, следовательно, мозгового резерва происходит преимущественно в трех ключевых областях: в гиппокампе, который находится по обеим сторонам мозга и преобразует кратковременную память в долговременную; в обонятельной луковице, которая находится в передней части мозга над носом и управляет нашим обонянием, и в коре головного мозга, важной для концентрации, понимания, осознания, мышления, памяти, языка и сознания.

Образованию новых клеток мозга и мозгового резерва служит большая часть важных функций нашего мозга. МРТ головного мозга подтверждает, что люди с более высоким мозговым резервом из-за умственной стимуляции от социальных контактов лучше переносят патологии головного мозга.

Это значит, что, несмотря на наличие патологии (деменции), то есть присутствие аномальных белков в клетках головного мозга, у таких людей нет признаков этого заболевания и они живут с нормально функционирующим мозгом, потому что у них больше «резервных возможностей», которые можно использовать.

Социальная, умственная и физическая стимуляция через дружбу и отношения также действует через сосудистую систему. Высокое кровяное давление, высокий уровень холестерина, нарушения сердечной деятельности, особенно мерцательная аритмия в среднем возрасте, ассоциированы с более высоким риском возникновения болезни Альцгеймера в зрелом возрасте. Социальная активность и отношения снижают эти сердечно-сосудистые заболевания, а это уже нейтрализует причины деменции. Таким образом социальные взаимодействия защищают наш мозг.

Отдых и снижение стресса выступают третьим объяснением связи между социальной активностью и деменцией. Активные люди, часто взаимодействующие с окружающими, с большей вероятностью будут иметь такие бонусы, как высокая самооценка, социальная компетентность и хорошее настроение, а все это снижает уровень гормонов стресса. Более высокая восприимчивость к стрессу удваивает риск деменции, поднимая уровень кортизола до хронически высокого.

Если эта глава придаст вам решимости строить дружеские отношения, это положительно скажется на вашем биологическом возрасте, а также тех, с кем вы будете дружить.

Глава 4
Скучно не бывает. Смех и цели

Смех и улыбка сокращают дистанцию между людьми. Мы запрограммированы быть счастливыми и делиться этим счастьем с другими при помощи смеха. Смех – это социальное поведение, мы пользуемся им, чтобы завязать отношения и общаться. Вы всегда можете определить характер отношений между людьми по тону и типу их смеха. Впрочем, вы и без меня это знаете!

Смех ребенка, которого щекочут, смех сотрудника, который вынужден посмеяться над шуткой начальника, смех добрых друзей – все это разные типы смеха и разные отношения. С возрастом мы смеемся намного реже, но преимущества от смеха сохраняются до последних дней.

Смех – самый простой способ взбодрить клеточные пути, ответственные за возраст, а это нам и нужно, когда мы взрослеем. Помимо того что от смеха нам попросту становится хорошо, он также способствует укреплению мускулатуры, улучшает дыхание, кровообращение и пищеварение, а еще способствует высвобождению эмоций и наслаждению. Здоровые дети смеются около 400 раз в день, а взрослые всего 15. Пока я это писала, то размышляла и не смогла вспомнить, чтобы хоть раз за сегодня посмеялась, а уже шесть вечера!

Большую часть времени, когда мы смеемся, дело далеко не в юморе, а скорее в том, что мы выстраиваем социальные связи. Мы используем смех и юмор, чтобы справляться с некоторыми ситуациями, показать свое желание включиться в них, продемонстрировать присутствующим, что мы на одной волне. Мы также с большей вероятностью будем смеяться, когда рядом кто-то есть.

Друзья проводят 10 % времени, заливаясь смехом, и мы точно будем смеяться, если мы знаем человека и он нам нравится. Самая важная составляющая нашей жизни – люди и то, как они взаимодействуют с нами и что о нас думают. Так, смех становится важной составляющей общения из-за своей интерактивной роли в установлении связей с другими людьми. Установление связей все еще становится значимой частью физиологических и психических процессов, включая процесс старения.

Так что смех связывает нас с другими. Как улыбка и доброе отношение, смех заразителен. Мы можем заразиться им от кого-то, особенно если знаем этого человека. Поднимая настроение, смех понижает уровень стресса.

Смех также описан у ряда животных. Логично, ведь это часть нашей эволюции как млекопитающих, и, если подумать, смех очень похож на крик животного. И речь сейчас идет больше о смехе людей, чем кого бы то ни было! Человекообразные обезьяны смеются, когда играют друг с другом.

Собаки смеются, чтобы настроить себя на игру и веселье, у них есть «игровой поклон», который они выполняют заранее. Смеются даже крысы: крысиные матери щекочут потомство, вызывая у детенышей смех.

В соответствии с тем, что у щекотки есть функция установления связи, для нее требуется как минимум два животных или человека. Попробуйте пощекотать себя, это невозможно, потому что щекотка – социальное взаимодействие, подразумевающее доверие. Незнакомец не может подойти к вам на улице и начать щекотать. Цель щекотки игровая, безопасная и не угрожающая, а результатом является смех.

Таким образом, смех, обучение, близкие связи и здоровье связаны. Польза юмора и смеха отлично описана в истории, еще во времена правления царя Соломона, 971–931 гг. до н. э. В Книге притчей Соломоновых сказано: «Веселое сердце – хорошее лекарство, а падший дух иссушает кости». Выходит, уже тогда люди понимали, что веселый нрав имеет хорошее терапевтическое влияние.

Врачи Древней Греции в дополнение к лечению прописывали поход в зал комедиантов, считая это важной частью процесса исцеления. Еще коренные американцы использовали влияние юмора и смеха в своем лечении, пользуясь как услугами знахарей, так и клоунов. В XIV веке французский хирург Анри де Мондевиль с помощью юмора отвлекал своих пациентов от боли во время операций – такой была анестезия до 1847 года.

Даже во время ампутаций де Мондевиль пользовался смехом: как в течение операции, так и во время восстановительного периода. Свои методы он увековечил в книге «Хирургия», написав: «Пусть хирург позаботится о том, чтобы весь режим пациента был сопряжен с радостью и весельем, пусть родственники и близкие друзья больного подбадривают его и рассказывают ему анекдоты».

Английский священник и ученый Роберт Бертон расширил это знание, начав применять юмор в лечении психических заболеваний в XVI веке, что он и описал в своей книге «Анатомия меланхолии». В то же время Мартин Лютер, немецкий священник и основатель лютеранской церкви, пользовался юмором, чтобы излечивать психические заболевания, и считал это важнейшим моментом общения с паствой. Лютер советовал прихожанам с депрессией не изолироваться, а, напротив, окружить себя друзьями, способными смешить их и рассказывать шутки. В целом у смеха долгая и успешная история в медицине.

Так что же происходит, когда мы смеемся?

Смех – это принципиально иной способ дыхания. Когда мы смеемся, то задействуем межреберные мышцы, чтобы часто выпускать воздух из легких, не вдыхая его.

Смех увеличивает давление в груди из-за того, что мы задерживаем дыхание и прекращаем стандартный цикл вдоха-выдоха. Увеличение давления в груди сокращает приток крови к мозгу, именно поэтому иногда люди чувствуют головокружение или падают в обморок. Так что фраза «я чуть не упал в обморок от смеха» имеет реальную подоплеку.

Я руковожу специализированной клиникой для взрослых, у которых случаются провалы в памяти, а иногда встречаю пациентов с чрезмерной физиологической реакцией на смех, когда частота сердечных сокращений замедляется до полной остановки сердца, вследствие чего падает кровяное давление и они теряют сознание. Помню, у одной из пациенток случился подобный приступ, когда ее зять рассказал анекдот. Шутки всегда были непристойными, и это повторялось так часто, что ее семья принесла в клинику множество видеороликов, чтобы показать частоту и характер реакций пациентки, когда та много смеялась.

Мы подключили ее к оборудованию, которое одновременно измеряло кровяное давление, сердцебиение и приток крови к мозгу. Затем попросили ее зятя рассказать один из своих анекдотов. Женщина хорошенько расхохоталась, а потом потеряла сознание. Ее сердце временно остановилось, тем самым остановив приток крови к мозгу. Мы установили ей кардиостимулятор, чтобы предотвратить обмороки, и прелестная семья позже принесла мне видеозаписи с моей пациенткой, где та хохотала, но больше никаких неблагоприятных последствий не наблюдалось.

Иными словами, кардиостимулятор начинал работать, когда сердце замедлялось во время смеха, и тем самым предотвращал остановку сердечного ритма.

Смех обеспечивает нам физическую разрядку, работает как упражнение. Хороший смех тренирует диафрагму, сокращает мышцы живота и плеч, после оставляя их расслабленными. Он даже тренирует иммунную систему и сердце.

Действительно ли, если «хорошо просмеяться», это положительно скажется на химических процессах? Да, потому что смех снижает гормоны стресса: кортизол и адреналин. Низкий уровень кортизола стабилизирует уровень сахара и инсулина в крови, регулирует кровяное давление и замедляет воспалительные процессы. Адреналин отвечает за процесс «бей или беги» и, в свою очередь, повышает кровяное давление и частоту сердцебиений. А повышение давления и увеличение частоты сердцебиений связаны с нарушениями сердечной деятельности и приступами.

Действие адреналина противоположно действию гормонов, ответственных за расслабление. Так, снижение адреналина успокаивает нервную и сердечную системы. Было показано, что уменьшение или блокирование эффекта адреналина смехом срабатывает даже у пациентов после сердечных приступов. Заливистый смех в течение часа ежедневно снижал частоту повторных сердечных приступов на 42 %.

Смех также усиливает действие эндорфинов – веществ, которые вырабатывает нервная система, чтобы справляться с болью и стрессом, это вещества «хорошего самоощущения». Смех поднимает уровни серотонина и дофамина – это эндорфины, которые оказывают важное влияние на мотивацию, память и ощущение удовольствия. Благодаря им мы чувствуем себя спокойно, уравновешенно, уверенно и расслабленно.

Когда их уровень низок, мы нервничаем, раздражаемся и испытываем стресс. Некоторые вещества, особенно кокаин и никотин, вызывают привыкание, потому что стимулируют дофаминовую систему вознаграждения в мозгу. Все же лучше стимулировать эти системы с помощью смеха, у которого нет побочных эффектов, а лишь одна огромная польза.

Эндорфины связаны не только с болью и стрессом, они также влияют на иммунный ответ организма и Т-клетки, которые помогают бороться с инфекциями. Учитывая, что с годами иммунитет падает, встряска эндорфинов особенно полезна именно в зрелом возрасте. Высокий уровень гормонов стресса ослабляет нашу иммунную систему, поэтому смех, способствуя его понижению, также благоприятно сказывается на иммунной защите и способствует сокращению инфекций.

Даже ожидание смеха положительно влияет на нас. Если вы рассчитываете хорошенько посмеяться, положительные гормоны и химические системы приходят в движение куда раньше, еще до начала смеха.

В одном эксперименте замеряли показатели добровольцев, ожидающих просмотра уморительного видео. Уровень положительных химических элементов, таких как эндорфины, возрос до 87 % от одного только предвкушения просмотра. То же предвкушение гасит до 70 % гормонов стресса, кортизола и адреналина. Поэтому, когда в следующий раз вы захотите посмотреть очередной эпизод любимого ситкома, знайте, что накапливаете запас ресурсов и здоровья.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) считает, что депрессия вскоре может стать второй по частоте причиной недугов во всем мире. При депрессии уровень нейротрансмиттеров мозга, таких как норадреналин и эндорфины (дофамин и серотонин), снижается, а цепь управления настроением в мозге дает сбой. Так как смех изменяет уровень дофамина и серотонина, поднимая уровень эндорфинов, смехотерапия полезна для пациентов с депрессией и в качестве одноразового применения, и как дополнение к антидепрессантам.

Есть множество сайтов, где вы сможете узнать больше о смехотерапии и о йоге смеха. Разумеется, с таким списком преимуществ смеха нам, выходит, нужно стремиться к тому, чтобы на каждом этапе жизни нас сопровождали веселье и радость? И да, количество раз, когда мы смеемся, уменьшается по мере того, как мы становимся старше, но потенциал физического и психологического преимущества по-прежнему существует – нам просто нужно приложить больше усилий, чтобы им пользоваться.

* * *

Не только от смеха бывает польза для здоровья, но и от цели в жизни. Цель – это ключ к психологической силе, несущей в себе множество биологических преимуществ, которые нам дает смех. Одним из первых врачей, подробно изложивших значение цели в жизни, был психиатр, который провел три года в нацистских концентрационных лагерях, где задокументировал, как наличие цели может спасти жизнь. Его звали Виктор Франкл, и он развивал психотерапию, ту, что используется до сих пор и опирается на его наблюдения в лагерях.

Франкл опубликовал хроники своего опыта и наблюдений в качестве заключенного лагерей в своей книге от 1946 года «Человек в поисках смысла». Его подход к стрессу основывался на том, какую роль играет наличие цели, независимо от обстоятельств. Можете себе представить, как сложно найти цель, будучи пленником концлагеря. И все же именно об этом Франкл и пишет, настаивая: заключенные, которые приняли для себя решение «иметь цель», легче справлялись со стрессом и выносили ужасающие условия лагеря.

Его психотерапевтический метод заключался в том, чтобы заставить своих пациентов определить цель в жизни, что-то положительное, а затем представить результат. По словам Франкла, то, как заключенный представлял себе будущее, влияло на его продолжительность жизни: «Тот, кому есть ради чего жить, может справиться почти с чем угодно».

Франкл утверждал: «…у человека можно забрать все, кроме одной-единственной вещи, последней из человеческих свобод – свободу выбирать, как относиться к жизни в любых обстоятельствах, свободу выбирать собственный путь. Выбор есть всегда. Каждый день и каждый час предлагает нам возможность сделать выбор, который определит, подчинитесь ли вы тем силам, которые угрожают ограбить вас: украсть у вас собственное я, внутреннюю свободу; выбор, который определит, станете ли вы игрушкой в руках обстоятельств, отдав свободу и достоинство, чтобы стать очередным заключенным».

Франкл заключает, что смысл жизни находится в каждом ее моменте, жизнь не бывает бессмысленна, даже в страдании и смерти. На одной из терапевтических сессий, когда заключенные страдали больше обычного, потому что их паек отобрали в наказание за то, что они защитили одного из пленных от расправы со стороны надзирателей, Франкл предложил подумать о том, что всегда, даже в самых ужасных обстоятельствах, есть кто-то, на кого хочется равняться. Это может быть друг, член семьи или даже Бог, которого не хочется подвести. Он воспользовался этим методом, чтобы подбодрить заключенных и предложить им цель.

На основании своего опыта и наблюдений Франкл писал, что психологические реакции заключенных были не только результатом условий жизни, но и свободы выбора, которой они всегда обладали, даже в тяжелых условиях. Внутренний контроль заключенного над собственным духом основывался на надежде на будущее. Как только он терял надежду – он и сам был потерян.

Это одно из ранних и самых пронзительных открытий ценности наличия цели. Франкл продолжил свои исследования и терапию после освобождения из лагеря. Он умер в 1997 году в возрасте 92 лет, а его книга была продана в количестве свыше 16 миллионов экземпляров и переведена на 50 языков.

Сегодня нам известно, что наличие цели занимает центральное место в долгой и счастливой жизни. Со временем семьи могут распасться, работа и социальные связи уйти, и мы теряем свою цель в жизни. Жизнь может показаться бессмысленной и бесполезной. Цель – это деятельность мозга, через нее мы воспринимаем свое существование как значимое, мы включаем в него то, ради чего живем.

Очень легко поддаться убеждению, будто у вас нет цели в жизни. Если вы чувствуете, будто ее и правда нет, постарайтесь ее сформировать.

В то время как некоторые теряют всякий жизненный смысл с уходом на пенсию, другие воспринимают этот период как новый вызов. Большинство волонтерских проектов выполняется теми, кто вышел на пенсию.

Многочисленные данные показывают, что люди, вовлеченные в волонтерские проекты, менее подвержены депрессии и имеют более высокий уровень жизни. В современном мире волонтеры требуются во множестве разных сфер, выбор есть. Например, цель сидения пожилых людей с внуками расширяется сразу на несколько уровней: они поддерживают работающих родителей, положительно влияют на национальную и личную экономическую ситуацию, а также расширяют и укрепляют семейные связи.

Многих людей, живущих 100 лет, отличает наличие цели. Эта особенность имеется и у жителей голубых зон, где у людей есть особое понятие для того, чтобы сказать, что они «встают каждое утро с определенной целью на день». У жителей Окинавы – икигай, у жителей Никои – plan de vida, или «план на жизнь».

Такие занятия, как пение в хоре, садоводство или получение новой ученой степени, диплома и прохождение курса, способствуют тому, чтобы мы чувствовали, что у нас есть цель в жизни, а также положительно влияют на психологическое здоровье. Ощущение наличия цели усиливается благодаря творчеству.

Исследования в области неврологии показывают, что благодаря творческому самовыражению улучшается не только настроение, но также и когнитивные способности, а связи между клетками головного мозга становятся толще и крепче. Творчество наполняет резерв мозга, иными словами, оно усиливает резервные возможности мозга, которые мы должны использовать при необходимости, помогая мозгу, если в нем есть патология, и используя более эффективные мозговые связи или альтернативные пути. Создание и даже просмотр произведений искусства вызывает изменения в мозге, похожие на перестройку, адаптацию и реструктуризацию.

По словам Брюса Миллера, поведенческого невролога Калифорнийского университета, в то время как мозг неизбежно стареет, творческие способности не ухудшаются. Тем самым они могут поспособствовать наполнению «мозгового резерва».