Читать книгу: «Искатели чудовищ», страница 2
– Будь проклята эта помойка.
Недовольно бубнила Рогнеда себе под нос, спускаясь по лестнице в зал, в надежде найти там охотника. Не найдя Вдоводела среди посетителей Пивной ямы, девушка заметила молодого парня, явно выделяющегося среди пьяниц и дебоширов. Сидевший за неприметным столиком под лестницей он без особого аппетита ел местную отраву, время от времени что то говоря самому себе. Понимая что спать она захочет ещё не скоро, девушка решила попытать удачу, скоротав время за беседой с кем-то, кто не рыгнёт и в отвращении не плюнет на пол при её виде. На половине пути к небольшому столику под лестницей, проходя мимо стола за которым сидело трое мужчин она слегка замедлилась, переступая через четвёртого, мирно спавшего на полу. В этот самый момент, сидевший ближе всех к ней мужчина переложил кружку из левой руки в правую и в тот же миг звонко шлёпнул охотницу по заднице. Рогнеда прекрасно знала, что в таких местах, это уже устоявшаяся традиция, но она в отличие от заморашек носящих тарелки в этой рыгаловке, такого отношения к себе терпеть не желала.
– Красивая баба, жаль бездушная..
Не договорив мужчина замолк на полуслове, увидев покрасневшее и полное недовольства лицо Рогнеды.
– Таракан канавный, да ты после такого мне сапоги должен лизать, надеясь на милость! Я ж тебя, сучий сын, прокляну, ни одна баба не взглянет!
Красное от спирта и пива лицо в миг побледнело, взглянув в чёрные глаза девушки, он немного сжался и попытался отодвинуться от неё на стуле.
– То то.
Улыбнулась в зловещем оскале острых зубов охотница.
Оглядев всех сидящих за столом, она смачно плюнула в полную кружку обидчика и под громкий хохот его друзей, направилась к маленькому столику под лестницей.
– Не возражаете?
Спросила девушка усаживаясь за стол напротив парня.
– Вот уж не думал, что такие девушки, ходят в столь сомнительные заведения.
Ответил парень разглядывая незнакомку.
– Куда только не заведёт дорога приключений.
Улыбаясь сказала девушка, разглядывая татуировку на предплечье парня.
– Не видела раньше таких.
– Это Ураборос.
Несколько смущённо сказал парень, пряча под рукавом рубахи татуировку змея поедающего собственный хвост.
– Странное название, это какой то культ, или особенный зверь?
– Можно сказать и так, он символизирует собой круговорот или цикличность, как жизнь, и смерть.
– Первый раз слышу.
Ответила девушка, с интересом взглянув на рукоять стоящего в углу меча. На какое-то время за столом повисла тишина.
– Пивная яма, странное название.
Задумчиво сказал парень оглядывая зал ища кого то глазами.
– Хочешь узнать почему это место так называется?
Загадочно улыбаясь спросила Рогнеда. Собеседник молча кивнул, бросив короткий взгляд на её лицо, казавшееся слегка загадочным в тусклом свете немногочисленных ламп.
– В местах похожих на это, часто собираются пьяньчуги и прочий сброд. Дешёвое пиво, обильно разбавленное водой и больше похожее на конскую мочу чем на пиво, для них слаще мёда. Но встречаются среди них и те, у кого в кармане нет даже щербатого медяка. Так вот, денег нет, а выпить всегда охота. Можно за многое презирать пьянь, но стоит отдать им должное, в этом направлении их идеи иногда поражают. К примеру, один мой знакомый рассказывал, что бродяга живший на его улице, когда у того заканчивались деньги, собирал выброшенные обрезки фруктов у рыночных площадей, и с них готовил брагу, от которой в какой то момент свихнулся и пошёл охотится на морское чудище, а во время охоты утонул в ближайшем озере.
После этих слов охотница и парень расхохотались. Уняв смех и слегка склонив голову на бок, собеседник с любопытством всматривался в лицо девушки. На вид не старше него самого, она имела приятные черты лица. Острый подбородок, небольшие красные губы, скрывавшие острые зубы которые он разглядел пока незнакомка смеялась, аккуратный нос и чёрные словно ночная тьма, глаза. В тон глазам были и волосы собеседницы. Цвета угольной сажи, они стелились на плечи, и черным водопадом утекали вдоль спины до самых её бёдер.
– Так а что там с пивной ямой?
– Ох прошу прощения, что-то занесло меня. Так редко удаётся поговорить с кем-то, кто не станет плевать мне в лицо скорчив презрительную морду.
Смутившись на мгновение, Рогнеда с воодушевлением продолжила.
– Всем известно что застоявшееся пиво чаще всего выливают на задний двор или, что случается куда реже, в сточные канавы. Так эти оборванцы додумались пролезть на задний двор и вырыть там несколько небольших ямок, в которых вылитое корчмарём пиво остаётся их дожидаться.
– Хитро конечно, но от того ни чуть не менее отвратительно.
Посмеиваясь сказал парень. Некоторое время они болтали о разном, как вдруг беседу нарушил охотник.
– Уже нашла себе друга?
Начал мужчина наклонившись к столу.
– У меня есть новости которые касаются нашей работы.
– Алан всегда знает где и когда нужно появиться.
Расстроенно сказала девушка. На мгновение замерев, она расплылась в неловкой улыбке.
– Прошу простить меня за мои манеры. Я Рогнеда, охотница на всякое, за что хорошо платят.
После этих слов девушка сделала аккуратный реверанс.
– Змей, наймник.
Согнулся в плупоклоне парень.
– Ещё увидимся, Змей.
Улыбаясь бросила через спину Рогнеда, спеша за своим напарником. До ушей её донеслись едва слышные слова Змея.
– Какая женщина, видел?.
Алан ждавший её в своей комнате, неспеша перебирал вещи из сумы, лежавшей на полу, вскоре в его руках появился небольшой тубус, открыв который он расстелил на столе карту, после чего жестом подозвал девушку.
– Есть две новости, хорошая и плохая.
Продолжил охотник так, буд-то с момента как он подошёл к столу прошло всего мгновение.
– Хорошая, я нашёл нам ещё одну работу, которая тесно связанна с нашей основной.
– А плохая?
Поинтересовалась девушка.
– Плохая, мой знакомый мне рассказал что бандитов было около тридцати человек. В лесном лагере их набралось бы не более десяти, а основная часть этих ублюдков находится в деревне вот тут.
Мужчина принялся показывать напарнице где что находится, планируя маршрут на завтра. После обсуждения всех планов и приготовлений к завтрашнему дню, Алан отмахнулся от расспросов Рогнеды, которая от любопытства не могла усидеть на месте, расстелил на тюфяке свой плащ и игнорируя уговоры девушки, вскоре заснул.
Солнце, по обыкновению поднимающееся из за горизонта куда раньше чем этого хотелось, светило прямо в глаза. И будто этого было мало, совершенно бестактный, и не знающий пощады сладкому сну, одинокий пьянчуга, ходивший где то под окнами "Пивной ямы" заорал одну из местных песен, то и дело подвывая в такт, что окончательно разбудило Алана.
– Будь ты проклят.
Недовольно сказал охотник, потирая заспанные глаза.
Столкнувшись в коридоре с Рогнедой, он по её недовольному понял что одинокий горлопан разбудил не его одного.
– Чтоб он сдох.
Вместо приветствия, с некоторой обидной сказала девушка.
Умывшись холодной водой из бочки во дворе, охотник направился в зал и заказал две порции яичницы с салом. Прекрасно зная сколько времени нужно Рогнеде, чтобы из помятой и взлохмаченой девки превратиться в прекрасную и ухоженую госпожу. Не имея благородных предков, она была вполне красивой девушкой и если бы не выдающие в ней ведьму, чёрные как сам мрак глаза и обворожительная улыбка, полная острых зубов, то Рогнеда вполне могла притвориться графиней или баронессей, вероятно даже грамоту не стали бы спрашивать. Охотник сам не заметил как задремал в практически пустом зале. Его разбудила охотница ставившая на стол две тарелки с аппетитно пахнущей яичницей.
– Выглядит лучше чем вчерашнее хрючево.
Сглатывая слюну сказала девушка.
Молча кивнув, охотник пододвинул к себе тарелку и с аппетитом принялся уплетать горячую яичницу.
– Так что за работа?
Доев спросила охотница.
Усевшись поудобнее, Алан наклонился ближе к девушке и негромко начал рассказ из которого выяснилось следующее.
Охотник шел от отсвоего знакомого и на улице к нему из переулка вышел старик. Не древний дед в обносках, а хорошо одетый, седой старик, явно не бедный..
– Хорошо что мы встретились Вдоволел, идти до Пивной ямы в такой час, да с моей-то ногой, это уже подвиг, тем более под дождём.
– Он знает меня, не лично конечно, но видать спросил у знающих людей и идущий в "Пивную яму" столкнулся со мной по случайности.
Подумал Вдоволел
– Для чего я Вам нужен.
Недоверчиво спросил охотник, быстро прикидывая, кому он мог перейти дорогу.
– Хочу предложить работу, если деньги Вас всё ещё интересуют, то обсудим всё у меня дома. Я не привык говорить о таких вещах в тёмных переулках, дождливыми ночами.
В доме у загадочного работодателя было тепло и уютно. Большая гостиная с мягкими креслами и тёплым камином, в котором то и дело потрескивали горящие дрова. Крайне гостеприимный старик предложил охотнику вина и тот не стал отказываться. Рассказ его начался о былых временах, когда он был молодой и здоровый.
– Меня зовут Аурик, молодой человек, искал я именно Вас не просто так, но вы вероятно уже и сами поняли. Наслышан о Ваших похождениях, если то что я слышал правда, то страшный Вы человек Вдоволел.
Усевшись поудобнее на большом кресле с красными замшевыми подлокотниками, Аурик продолжил, но тон его заметно смягчился
– Но мне это и нужно, видите ли, когда я был победнее, да помоложе, была у меня жена и маленький домик в деревне недалеко отсюда. В те времена я по-настоящему был счастлив, мы с моей Эвой вечерами сидели на крыльце и говорили о разном, каждый вечер.
После этих слов, старик на некоторое время замер, погрузившись в воспоминания. Улыбка полная умиротворения застыла на его морщинистом лице. Выпав из воспоминаний о давно минувших днях, Аурик закашлялся, а лицо его, некогда доброе, сделалось мрачным.
– Но злой мор, не знавший, ни пощады, ни милосердия, подобно голодному зверю, отгрызающему от своей жертвы кусок, отобрал у меня мою Эву. Страшное дело, скажу я Вам, видеть как дорогой твоему сердцу человек, кашляя кровью и плюя гноем, горячий словно печь, бредит днями на пролёт. Не было в моей жизни ничего страшнее, чем это, а ведь я прошёл войну против алого принца, многое я повидал. Вы впрочем, и сами знаете что это такое. Но что толку поминать былые похождения, поговорим о деле. После смерти моей Эвы, я топивший горе в вине и не знавший утешения, покинул ту деревню, так сильно напоминающую мне о умершей жене. В ночь перед отъездом я сложил некоторые её вещи в шкатулку и зарыл под крыльцом. Всего что там было не упомню, давно это было, но самыми важными для меня были тогда и остаются сейчас, подаренный ею кулон. На тонкой серебряной цепочке, он и сам сделан из серебра, внутри написанно её имя, и золотое обручальное кольцо. Я чувствую, осталось мне не долго, годы берут своё, а уж в моём то возрасте, каждый раз когда просыпаешься, удача.
Мокрые глаза старика блестели в свете комнатных ламп, Вдоводелу стало ясно, что ещё немного и по щекам Аурика польются слёзы.
– Хочу чтобы когда дочь бога смерти придёт за моей душой, моя Эва, хотя бы её часть, была со мной. Деревню, где зарыта шкатулка, сейчас, на сколько мне известно, заняли бандиты, которые то и дело грабят путников на тракте Пятой лапы.
Вытирая глаза продолжил Аурик
– Для этих душегубов ничего святого нет, а Вы, человек бывалый и в таких делах знаете толк. Принесите мне шкатулку, я заплачу вам сколько скажете.
Прикинув в голове, сколько жизней нужно отнять, и сколь велеки его шансы умереть, Вдоводел покусывая губы сказал.
– Три сотни золотых монет сейчас, и четыре сотни серебряных когда принесу шкатулку.
– По рукам.
Не думая сказал Аурик и шустро захромал в одну из комнат в которой послышались шуршание, звон монет, и едва слышное ворчание. Затем старик вернулся, кладя на стол рядом с охотником звонко звякнувший мешочек. Развернув завязки Вдоводел высыпал всё содержимое мешка на стол и ловко поймав несколько покатившихся к краю монет, бросили их в кучку к остальным, оставив в своей ладони лишь одну. С одной стороны монеты на него взирал Джорас, великий король славного рода Игнас, отец алого принца, с другой стороны разделенная на три части корона. Повертев ещё немного монету в руке, Алан с улыбкой стал сгребать деньги в мешок.
– Легион чеканит на совесть.
Подал голос Аурик.
– С их мастерами иначе и быть не может.
Ответил охотник.
– Прошу, не подведите меня.
Резко сменил тему разговора старик.
– Я не принесу шкатулку, только если сам буду лежать в земле.
Металлическим тоном ответил Вдоволел завязывая мешок и глядя собеседнику прямо в глаза. Синие глаза охотника страшно поблёскивали в свете ламп и камина. После небольшой паузы он встаёл и убирая мешочек с деньгами в суму направился к выходу.
– До скорой встречи, господин Аурик
Сказал Алан на прощание.
– Жалко его.
С лёгкой грустью в голосе сказала Рогнеда после недолгово молчания.
– Терять близких людей всегда тяжело.
Согласился с ней Алан.
– Ладно, ты готова?
– Вполне.
Ответила девушка, вешая на плечо небольшую перемётную суму.
У охотника на плече была точно такая же, сверху он положил плащ и закрепив его ремешком, направился к выходу. Недалеко от корчмы охотникам встретился вчерашний шутник. Пошатываясь, он едва ли протрезвел со вчерашнего вечера. Увидев Рогнеду, пьяньчуга выпучив глаза замер на месте, то ли пытаясь разглядеть девушку, то ли выясняя, есть ли среди его особых качеств, умение гипнотизировать. Подождав немного, охотница сделав лицо пострашнее и скаля острые зубы, грозно крикнула.
– А ну пшёл вон, пока мор не наслала!
Выпучив глаза ещё сильнее, испуганный до смерти пьяница чуть ли не подпрыгнул на месте разворачиваясь.
– Ыыыыыыы, ведьма!
Завопил убегающий.
Сложившаяся пополам от смеха Рогнеда схватилась за смеющегося охотника и едва устояла на ногах.
Уняв смех Алан спросил.
– Вы с ним знакомы?
– Ага, вчера познакомились.
