Читать книгу: «Потомок Белого Ягуара», страница 5

6.

Уже более месяца кануло в лета, с тех пор как он стал просыпаться под звон аппарата, который сразу же ограничивал его свободы, забирая в свои уютные просторы, на часовой сеанс. После обязательной процедуры он завтракал, шел в спортзал, бассейн, душ, затем на практические занятия по управлению приобретёнными навыками, где достиг довольно внушительных успехов, равные которым, другим давались лишь на протяжении нескольких лет. Затем, он шел снова в спортзал, бассейн, душ и обедал, после чего его день наконец переставал быть похожий на предыдущие. Не то, чтобы ему рекомендовали или кто-то, чего хуже, заставлял придерживаться такого режима, просто, так было максимально комфортно и удобно.

За время относительно кратковременного пребывания в этом месте, он ясно осознал, что стал совершенно другим. Дело было, конечно же, в чудо-аппарате, который сделал его тело абсолютно здоровым. Отсутствие боли, тошноты, слабости, отвращения к жизни – дорогого стоит. Но то, что не было никакой необходимости думать о завтрашнем дне, стоило еще дороже. Первый месяц, за тридцать три года своей жизни, он поистине жил в сове удовольствие. Все долги, обязанности, заботы и связанные с этим проблемы, остались в прошлом, где теперь, весь этот сброшенный балласт, казался абсолютно нелепым, надуманным, высосанным из пальца:

– Долги. Откуда они могли у него вообще взяться? У молодого, здорового, образованного, вроде бы неглупого, не жадного, не расточительного? Выходит, жил не посредствам. Следовательно, средств катастрофически не хватало. Получается, лукавит он, обманывает, да еще и не кого-то там, самого себя обманывает. Долги появились – должна быть причина! Глупый и расточительный всё-таки?! Ленивый тунеядец, любящий красивую, дорогую жизнь? Не иначе как. А что, собственно, изменилось теперь? Он стал умнее и экономнее под воздействием аппарата? Ведь он узнавал, долгов здесь у него нет. С него, почему-то, никто ничего здесь не требует.

– Обязанности. Попросили принимать участие в подготовке новеньких, на начальных этапах их освоения. Бесплатно. Согласился. Это и самому в радость, тем более что, обучая других, сам начинаешь лучше разбираться в исследуемом вопросе. Опыт – полезное занятие. Кажется, таких называют волонтерами. Неужели волонтерской работы, здесь достаточно, для такого, чтобы есть по утрам красную и черную икру, плавая в бассейне? Может быть, потом с него спросят? Только что с него взять… Им ли не знать. Может быть эта «контора» – специальный инкубатор? Ищут обреченных, втирают им про белого ягуара, индейцев с Каминалхуйу, особые гены, и прочую дребедень, а сами засовывают в секретные боксы, разработанные для богатых и обеспеченных, излечивают от всех заболеваний, да продают на органы, этим же самым богатым и обеспеченным. Хотя, почему не засовывать в боксы и не лечить от всех заболеваний самих толстосумов? Парадокс…

– Заботы. Или же никакого парадокса вовсе нет и это общество, элементарно смогло самоорганизоваться, пусть и под чутким руководством седовласого «головы», в такую стабильную и комфортную для всех ее чденов организацию – минигосударство. Все, кого он здесь встречал, были поистине счастливы, а потому добры, отзывчивы, учтивы и, так далее из списка общепринятых положительных характеристик «Человека хорошего». Только здесь, он в полном объеме понял не значение, а именно суть слова – «счастье». Здесь каждый, отчетливо чувствуя на собственной шкуре, как система дает ему все, что нужно не только для полноценной жизни, но и для счастья, хотел взамен лишь одного – отдать всего себя системе, отдать полностью, безвозмездно и бескорыстно. Наверное, именно такое участие и полная самоотдача каждого члена общества «Детей белого ягуара» делало его не просто обществом, а единым организмом – «Организм Разумный», наполненный истинными счастьем и благодатью.

– Проблемы. Естественный процесс для существа разумного. Вопросы задавать необходимо. Еще больше необходимо, на эти самые вопросы отвечать. Если же ответа нет, его нужно найти, выяснить, решить. Решать проблемы, по сути, единственный путь развития разума. Только так, существо разумное, способно превратиться в существо мудрое. Чем правильнее возникают вопросы, тем степень развития мудрости выше. А от мудрости – лишь польза. Вся главная проблема его тридцати двух лет жизни, заключалась в решении не тех вопросов. Вопросов навязанных. Вопросов глупых. Вопросов расточительных. Тавтология? Нет! Хитрость. Хитрость – придуманная кем-то. Кем-то, кто хотел понапрасну, расходуя его молодость, здоровье и ум в бессмысленном цикле решения не тех проблем, получить с этого личную выгоду… Интересно бы знать кем?

Теперь он был счастлив и страстно благодарен судьбе в лице седого старца, загадочного друга семьи, который избавил его, лишенного и обездоленного, от всех долгов, обязанностей и забот, а главное, дал возможность задавать и решать правильные, истинные проблемы.

За месяц пребывания здесь, общение с окружающими свелось до минимума. Он не замыкался в себе, не терял интереса к другим, как и не становился объектом, для потери интереса у кого-то. В вербальной коммуникации попросту не было нужды. Все было слаженно, доступно и понятно. Здесь каждый находился на своем месте, ответственно выполняя все возложенные функции несмотря на то, что встречи с главой сообщества происходили редко и довольно лаконично. Отсюда напрашивался вывод, что и контроля как такового не было, так как его место заняла полностью самодостаточная самоорганизация.

Глава своего детища, вообще был самым занятым членом «Детей белого ягуара», поэтому его встречи, со всеми членами сообщества, проходили емко и быстро. Для этого использовался специальный режим, где была выбрана определенно допустимая скорость ускорения, в котором пребывало превалирующее большинство сообщества довольно длительные отрезки времени. В таком решении было много плюсов, связанных не только с быстротой проведения встреч и переговоров, но и таких, например, как поддержание порядка на всех подконтрольных территориях, где мусор убирался в считаные мгновенья. Точно с такой же скорость выполнялись и прочие элементарные задачи. Автомобильный парк, состоящий из более чем ста белых ягуаров, опять же, практически не был востребован, выполняя свою функцию лишь для каких-то официальных или пафосных нужд. Основной же плюс такого состояния, заключался естественно в невидимости для обычных обывателей, глаз которых, не был приспособлен к восприятию объектов на таких скоростях.

Минусов, впрочем, тоже хватало. В этот режим не могли попасть неподготовленные члены сообщества и новенькие. Нахождение в таком режиме, требовало колоссального восполнения энергии, из-за чего наиболее активные «спринтеры» за день, поглощали пищи и воды ровно столько, сколько обычному человеку хватило бы на месяц. Спать приходилось так же в два раза дольше. Если наш герой, после месячного курса реабилитации и восстановления в аппарате, при нормальном режиме, спал в среднем четыре часа, то после двух-трех часов, проведенных в ускоренном состоянии, ему приходилось отсыпаться не менее девяти. Правда, знающие люди утверждали, что в конце курса, этот срок сна сократиться до 4 часов по максимуму, даже если, он будет проводить там целый день, когда как при обычном режиме, можно будет спать всего один-два часа раз в двое суток.

К пребыванию в таком режиме нужно было привыкать и приспосабливаться. Одним из средств для лучшей адаптации к высоким скоростям, была специально разработанная технология, вживляемая в весь пул клеток организма, благодаря чему они становились «титанической» прочности, сохраняя при этом оптимальный функционал. Такая же операция была назначена при последней встрече героя с старцем, сразу же после окончания курса реабилитации и восстановления. А это еще не меньше месяца и то в случае, если он успеет за такой срок, полноценно развить все необходимые навыки. До этого же, развитие высоких скоростей, для него ограничивалось кратковременными периодами и лишь в учебных целях, к тому же, большая часть из них, проходила не на максимально допустимых скоростях. Максимальную скорость он развивал всего два раза и то по паре минут. До скорости света было, конечно, далековато, но не так чтобы уж и на много, на измерительных приборах значилась цифра почти в двенадцать тысяч метров в секунду. Причину такого ограничения до сих пор выяснить не удалось.

Для достижения такой скорости в первую очередь нужно было освоить ряд движений тела, позволяющих двигаться под определёнными углами, таким образом площадь для условно локального нахождения, ограничивалась парой десятков километров. Если была надобность передвигаться на длинные расстояния, использовались уже совсем другие техники специальных движений, позволяющих даже парить вдоль поверхностного натяжения воды. К тому же, все это позволяло сохранять полную невидимость для неподготовленных и лишних глаз.

Когда достигалась такая скорость, окружающая действительность превращалась в фотографию, на которой лишь причудливо двигаются участники сообщества, совершая при этом странные пассы руками, необходимые для коммуникации, так как вербальное общение здесь теряло всякий смысл, в связи, хотя бы даже, с ограничением распространения звука. Посторонние звуки были отдельной темой, с освоением которой, сразу так было и не справиться. Шум представлял из себя жуткую, как будто подвешенную в вакууме, какофонию, которую мозгу постоянно приходилось фильтровать и отсеивать.

По непроверенной информации, самые проворные и значимые участники сообщества не ограничивались операцией по преобразованию клеток, а шли гораздо дальше, заменяя ткани, а в некоторых случаях целые органы, биокибернетическими аналогами, в том числе и собственных разработок, что позволяло им экономить биологические ресурсы организма, например, перекладывая часть затрат на аккумуляторные батареи. Говорили, что существует определенная мода и на добавление каких-то дополнительных модулей, даже в центральную нервную систему, что значительно расширяло всякие возможности рискнувших на такое, но все это находилось на зачаточных стадиях разработок и экспериментов, поэтому было толи засекречено, толи просто не предавалось широкой огласке. В любом случае, нашему герою было еще очень рано задумываться о столь продвинутых технологиях, ведь он находился лишь на стадии восстановления и реабилитации, после той его «прекрасной», но уже прошлой жизни, среди гуманного и толерантного общества из так называемых «людей разумных».

В этот раз на уроке за контролем над приобретенными навыками, он вышел в нужный скоростной режим уже третий раз в своей жизни и сразу же погрузился в хаос и сумятицу, созданные громадным и совсем неожиданным скоплением участников сообщества. Он даже представить себе не мог, что их может быть столько. Ему приходилось двигаться среди них, довольно ловко маневрируя, так как техники движений некоторых, явно отличались от тех, которыми владел он, отчего тренировка максимально усложнялась, особенно когда он проходил в участках, густо засаженных деревьями, ведь столкновение с ними, не сулило ничего хорошего. Судя по жестам, многие из присутствующих о чем-то ожесточенно спорили, но понять, о чем, никак не получалось. Весь хаос и неразбериха продолжались ровно до тех пор, пока не появился седовласый, робким жестом призвавший к вниманию, после чего в мгновение наступил идеальный порядок и двигаться стало легко и непринужденно.

Седовласый призвал к себе трех человек, которых наш неопытный герой, видел впервые. Они обменялись любезностями, о чем-то быстро переговорили и все вместе направились к нему. Учтиво поприветствовав, они призвали двигаться за ними, а затем дали понять, что ему нужно выйти в обычный режим существования. Он послушался и остановился в оранжереи, рядом с беседкой из растений, где тут же оказались те самые три человека, которых привел к нему старец, сам оставшийся там.

Судя по виду, они были его ровесниками, но выглядели гораздо свежее, увереннее и надменней. Помимо возраста, от большинства их отличала и одежда, которая совершенно противоречила такому уже привычному «корпоративному» стилю ягуаров. Первый, подошедший к нему, с внешностью характерной для азиатов, был одет в черные, свободные одежды, похожие на те, в которых ходят «ниндзя» в художественных фильмах, только без маски; рука, протянутая для рукопожатия, была обтянута кожаной перчаткой, не прикрывающей пальцев. Второй, с негроидной внешностью, одетый в камуфляжный костюм и тяжелые военные ботинки, крепко сжал запястье вторым. Третий, похожий толи на мексиканца, толи на индейца, был одет в черный, шикарный и явно дорогой костюм тройку с непривычным галстуком-боло.

Они прошли в беседку и расселись по плетеным креслам-качалкам.

– Как ты мог заметить, мы не местные, – начал толи мексиканец, толи индеец. – У нас сегодня здесь глобальное собрание и старик настоятельно порекомендовал нам с тобой познакомиться лично. Не вполне согласен, что это актуально и было нужно делать именно сейчас, но мы уважили его волю. К тому же, старик говорит у тебя отличные результаты. Поздравляю!

– Спасибо. Единственный результат, на который я стараюсь сейчас работать, это выкарабкаться с того состояния, до которого довела меня прошлая мирская жизнь.

– Мы в курсе твоей истории. Но это жизнь, здесь так бывает, всех нас помотало. Бороться обязательно нужно.

– Определенно. Признаться, я думал это единственное место, где располагается сообщество.

– Нет. Это базовая колыбель, в которой заправляет наш старик. Странно, что ты до сих пор не посвящен в такие мелочи. Мы как раз и возглавляем три других филиала. Думаю, в ближайшее время ты в них побываешь. У всех нас несколько иная специфика развития, хотя и движемся мы в едином общем направлении. Я, собственно, занимаюсь финансовыми вопросами, на моих плечах торговые, игровые и развлекательные заведения, которые и приносят максимальную прибыль сообществу. Так же в мои обязанности входят связи с общественностью, не имеющей отношения к братству. Там разберешься, в общем. Ты видимо совершенно не выходишь в свет, после того как попал сюда?

– Да как-то и не тянет.

– Зря. Лучше бывать почаще среди остальных людей, вне сообщества. Легче будет адаптироваться к контрастам.

– Учту.

– Обязательно! Рекомендую из личного удачного опыта. А теперь, прими наши извинения, но нам пора. Были рады знакомству. Еще обязательно увидимся, и я уверен, что не раз.

– Взаимно! До встречи.

Они учтиво поклонились головами, пожали на прощание руки и исчезли, оставив после себя неприятное ощущение, пока единственное, за все время пребывание здесь. Несмотря на то, что разговаривал только мексиканец-индеец, а двое других не проронили и слова, их надменность и напыщенность ощущались во всем, проявляясь особенно в отношении друг к другу и что странно, к седовласому старцу, единственной причиной чего, могла бить лишь какая-то скрытая конкуренция. Ну да и ладно.

Наш герой вернулся к куратору по занятиям над контролем приобретенных состояний, отчитался о проделанной работе и отправившись в свою палату. Усевшись за компьютер, чтобы выбрать еды к грядущему обеду, он вдруг решил воспользоваться недавним советом новоиспеченного знакомого и заказал белый ягуар с водителем для поездки в город, отказавшись таким образом от всего дальнейшего привычного распорядка. Пускай сегодня будет маленький праздник, в честь которого он пообедает самой обычной едой из фаст-фуда среди обычных людей, от которых он уже определенно отвык, но точно, никак не соскучился.

На улице стояла жара. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания в городе, необходимо было найти цивильную летнюю одежду и раздобыть денег на карманные расходы. Для этого он самолично, а не через чат, обратился к миловидной девушке, которая занималась простой работой на ресепшене. Она приветливо заулыбалась и отправила его в специальную комнату для желающих совершить вылазку в город.

Данная комната, в которой он был первый раз, больше напоминала супермаркет из одежды, обуви, аксессуаров, украшений на все случае жизни и, видимо, отвечала любым вкусам, стилям и возрастам. Он не стал заморачиваться, спешно выбрал неброские шорты с вместительными карманами по бокам, обычную белую футболку, белую кепку на голову и «вьетнамки» на ноги. На выходе, ему выдали мобильный телефон с сохраненным набором номеров на все случае жизни, довольно внушительную сумму денег, на всякие там карманные расходы и сообщили, что автомобиль уже ожидает у входа. Выйдя из комнаты, он ускорился, дабы не заставлять себя ждать и хотелось, лишний раз попрактиковаться в навыке, когда это действительно было необходимо, ибо разыгравшаяся фантазия требовала поскорее выбраться в люди. В мгновение он оказался около авто, жестом успокоил водителя, давая понять, что пафос излишен и самостоятельно открывши дверь, плюхнулся в удобный салон из белой кожи.

– Куда едем? – поинтересовался водитель.

– На прогулку – задумчиво пояснил он, понимая, что даже не знает куда хотелось бы поехать. – В любой торговый центр, где есть фаст-фуд.

Когда машина плавно тронулась, все тело покрылось мурашками, а в голову нахлынули воспоминания. Проезжая теперь так хорошо знакомые пейзажи территории центра, он понимал, что с того времени, как приехал, ни разу не ступал на эту дорогу, ведущую не только сюда, но и отсюда. Подсознательно избегая ее? На КПП охранник лениво открыл ворота, и они плавно поплыли по дорожному полотну отличного качества в направлении цивилизации.

Как только машину затрясло на выбоинах, стало понятно, что они выехали на шоссе, в подтверждение чему тут же стал встречный автомобиль. Было чуть более полудня, но несмотря на это, движение было крайне оживленным. Автомобили ехали плотным потоком, казалось, в бессмысленной суете и спешке, вероятно из-за чего, многие игнорировали знаки, дорожные разметки, скоростной режим, как, впрочем, и остальные правила дорожного движения. Через пару километров они совсем застряли в пробке, но это не раздражало, как бывало раньше, а скорее, вводило в какое-то глубокое состояния созидания и анализа того контраста между прошлым, настоящим и грядущим.

Прошло не менее получаса, как они добрались до причины, вызвавшей дорожный затор. Поперек дороги были разбросаны части автомобилей и людей, над которыми из которых, суетились медики в паре с сотрудниками полиции. На обочине справа валялся металлический комок из бывшего автомобиля, а на обочине слева еще дымились копченые обломки. Всего поучаствовало в аварии не менее шести транспортных средств, из которых лишь грузовик оставался более-менее сохранившим свой прежний вид.

Все они, так же, обгоняя друг друга, спешили куда-то, в бессмысленной суете, игнорируя законы и правила, мотивируемые лишь быстрейшим достижением заветной точки назначения. Было бы иначе, соблюдай они предписания из ПДД составленными их квалифицированными соплеменниками? Скорее всего да. Ведь в их маленьком сообществе, как-то получается двигаться на запредельных скоростях, не сталкиваясь с окружающими пейзажем и другими участниками движения.

– Скажи, ты давно живешь в нашем сообществе? – поинтересовался он у водителя.

– Нет, – кротко ответил тот. – Второй год всего.

– Ох! По сравнению со мной, довольно долго. Ты часто выходишь на запредельную скорость?

– Ежедневно. Это необходимо для навыка.

– Ну да, крайне необходимо. Скажи, а ты за все время слышал об авариях или столкновениях наших друг с другом или с окружающими предметами.

– Что-то не припомню такого.

– Да уж…

Объехав место ДТП, они помчались с предельно допустимой скоростью, естественно иногда и превышая, к своей намеченной цели, уверенные в том, что обязательно ее достигнут, ведь их нервная система и подход к делу, кардинально отличались, от тех, кто сейчас был разбросан и зажат в своих роскошных средствах для передвижения.

7.

Тело онемело и затекло, во рту пересохло, голова, кисти и стопы невыносимо болели и, почему-то, не получалось открыть глаза – веки были неподъемно тяжелыми. Он облизал зыком пересохшие, потрескавшиеся губы и ощутил во рту привкус крови, на зубах заскрипел песок. Сознание возвращалось, боль усиливалась. Стало понятно, что его тело находится в очень неудобном вертикальном положении, а голова, свесившись, лежит на левом плече. Он попытался пошевелится, но руки и ноги не слушались, отзываясь лишь невыносимыми резкими приступами боли.

«Что за черт?» – застучала кровь в голову навязчивым вопросом, нарастала паника вперемешку с животным страхом.

Изо всех сил он дернул головой вверх, уперся затылком во что-то твердое и стал пытаться открыть глаза, чтобы наконец оценить ситуацию, в которой оказался. Да как он вообще здесь оказался? Ничего вспомнить не получалось. Вообще ничего. Даже своего имени. Хотя, что есть имя и чем бы оно ему помогло в этой ситуации? Наверное, имя – самый бессмысленный идентификатор личности в этом мире. Здесь все решают власть и деньги. Имя – только обязывает.

Ему удалось поднять веки почти до половины. Перед глазами предстал живописнейший пейзаж, где все небо залило кроваво-красным заревом заката, а толи тучи, толи облака, были неестественного фиолетового цвета и как будто бы бурлили, словно закипая. Такая картина усилила панику и страх, появилось неотвратимое чувству обреченности. Вдруг, молния, разливаясь электрической паутиной, расколола небо на тысячи осколков и ударила своими смертоносными жалами в тысячи мест по всей земле. Стало ясно: это конец! Конец ему… Раскаты грома загремели канонадой сотен артиллерийских батарей. Конец всему…

Когда грохот стих, он услышал истошные вопли и душераздирающие крики, прямо рядом с собой. Свалившаяся на грудь голова, позволила увидеть не менее ужасающую картину. Он свисал на деревянном кресте, который торчал из земли на какой-то возвышенности, под которой бурлили массы людей, неистово кричавших что-то в его сторону. Они тыкали пальцами, орали и как будто сверкали глазами полными ненависти и ярости. Дул сильный ветер, подымая в воздух вихри песка. Напрягая слух, он смог разобрать, из доносившихся с ветром и песком криков, множество угроз и проклятий в свой адрес. Насколько он смог понять, все эти люди ненавидели его за то, что он, якобы их предал. А предал он их, ничем иным, как фактом собственной особенности, фактом отличия от них. И отличие то это, внешне никак не проявлялось. Хуже. Оно проявлялось внутренне, позволяя ему быть лучше. Лучше, чем все они, здесь собравшиеся.

Кто-то из присутствующих, не иначе как обладатель лидерских качеств, заметил, что он очнулся и видит их. Ткнув пальцем в его сторону и повернувшись к толпе, «лидер» что есть мочи завопил:

– Он очнулся! Смотрите! Он жив! Пока еще жив! Его плоть жива, и он отдаст нам ее! Только его плоть, спасет нас от надвигающегося апокалипсиса! Все, что нам нужно, в его плоти! Лишь она, поможет нам излечиться. Она спасет нас в его чудо-аппарате! Рви его! Здесь, на всех хватит!

Раздался рев и толпа, издавая боевой клич, ринулась к кресту, во главе с глашатаем, закорабкивающимся к нему по рыхлой насыпи одним из первых. Высвободившийся от увиденного адреналин, взбодрил тело и заставил его бежать, спасаться, прятаться. Только тело не слушалось. Мотая в панике головой, с целью понять что с ним не так, что же так не дает ему спастись от разгневанной толпы, он обнаружил в своих ступнях и ладонях причину: толстые ржавые гвозди с запекшейся кровью, плотно вбитые в дерево сквозь его тело. Теперь то все понятно, теперь то, он точно обречен и ему больше ничего не остается, как свисать и наблюдать за тем, как толпа будет рвать на части провинившуюся, предательскую плоть. Оголтелые люди были уже на подходе к его, обрекшему на смерть, кресту. Глаза их блестели, зубы были оскалены, а лица искажены алчными, ехидными гримасами. Самое же странное в них было то, что они были одеты, как продавцы, консультанты, охранники торгово-развлекательного центра, в котором он вот-вот был…

– Везите аппарат! – закричали вдалеке из толпы. И тут же, где-то там, послышались такие знакомые, будившие его по утрам звуки. Орущая толпа взбодрилась еще больше, вскарабкиваясь по насыпи еще жаднее, видимо, из-за чего та не выдержала и стала осыпаться вниз, сильнее и сильнее, подобно лавине. Крест накренился и, достигнув критической точки, стал падать, в разверзшуюся к тому времени в земле пропасть.

Под нарастающие звуки аппарата, он решил выбираться из пропасти этого кошмара. Сон был настолько красочен и правдоподобен, что даже после пробуждения, его продолжали терзать: паника, страх и отчаянье, ощущалась ломота в ступнях и запястьях. Неужели, вчерашняя поездка в торгово-развлекательный центр, произвела настолько глубокое впечатление на его сознание? Неужели, между той его прошлой жизнь и этой настоящей, такая ужосающая пропасть?

Он поднялся с постели и направился в аппарат на ежедневную процедуру, вспоминая, как неожиданно обрадовался вчера, когда им наконец удалось найти свободное место на до отказа забитой парковке, рядом с громадным ТРЦ. Был какой-то праздник из разряда красных дней календаря, вот большинство людей оказавшихся выходными и приехали сюда отдыхать, не смотря даже на отличную погоду на улице.

Сегодня, его почему-то озадачивало такое поведение: что заставило всех этих людей проводить свой свободный от работы день в ТРЦ а не на природе. Вчера же, он был просто в детском восторге от такого количества народу.

Взрослые и дети наполняли собой каждый этаж, образуя очереди у любой кассы, туалета, тем более, у любых дверей лифта или входа на эскалатор. Они ходили, бродили, глазели, присматривались и приценялись, а самые счастливые, несли в руках красочные пакеты, грузные коробки или просто отдыхали в закусочных и забегаловках. Детские игровые комнаты были до отказа забиты радостной, оголтелой ребятней, визжащей и хохочущей от восторга, пока их родители испытывали радость и восторг, отдыхая от их неиссякаемой энергии.

Он, также как и все, ходил-бродил, глазел и наслаждался этой безумной, праздничной суетой. Наслаждался так, как не наслаждался еще никогда до этого, также прогуливаясь по торговым центрам в той своей прошлой жизни.

А что мешало ему наслаждаться тогда? У него были такие же праздники и выходные, была семья, были дети… Радость какая-то была, и восторг вроде был…

Никак не удавалось понять, что отличало «сейчас» от «тогда».

И вот, он уже бродил, ходил и наслаждался, но с каждым шагом все меньше и меньше, так как его терзания, вызванные стремлением понять, пропорционально нарастали, занимая весь мыслительный процесс исключительно своей навязчивостью.

В крупном магазине электроники и бытовой техники, супружеская пара внимательно рассматривала обилие мелькающих одинаковыми изображениями телевизоров, метаясь от одного к другому, останавливаясь, всматриваясь в экран, вчитываясь в таблички под ними, о чем-то постоянно перешёптываясь. Потом, вдруг, супруги срывались и бежали в отдел, где продавали холодильники. Бегали, вчитывались, шептались и суетились там, потом бежали обратно… И так несколько раз, до тех пор, пока окончательно не определились и не отправились в очередь к кредитному специалисту.

Недалеко от очереди из претендентов на получение кредита, девушка-подросток, не стесняясь окружающих, ругалась со своей бабушкой, требуя ту, занять место в очереди среди возможных счастливчиков на одобрительный ответ банка. Девочке очень хотелось самый умный, а поэтому самый дорогой, телефон, который уж точно решит все её глупые проблемы, поэтому, подросток много кричала и жестикулировала, угрожая бабушке, доказывая, убеждая, потом, унижалась и обещала любые уступки и достижения со своей стороны. Но бабушка была непреклонна и наотрез отказывалась связываться с банками и брать любые, даже самые беспроцентные, кредиты, предлагая компромисс в виде покупки намного более дешевого, но доступного по их финансам телефона.

Очередь, не смотря ни на что, жила своей жизнью и понемногу продвигалась, пропуская следующих за мечтой, в счет тех, кто вставал с счастливым лицом и одобренным кредитом, либо же тех, кто, совершенно подавленный и разбитый, уходил с магазина ни с чем, грустно размахивая пустыми руками, прощаясь с мечтой и клеймя удачу, которая оказалась сегодня не на их стороне.

И так, путешествуя по торгово-развлекательному центру, с лавки в лавку, можно было бесконечно наблюдать однотипные картины, на которых люди мечтают, желают, требуют, выкраивают и, чем-то жертвуя, наконец – приобретают. Приобретение дарит людским лицам улыбки и особенный такой блеск в глазах. Но самая важная магия приобретения кроется гораздо глубже, ведь оно делает своих счастливых обладателей чуточку возвышение над теми, у кого этого самого приобретения еще нет, и особенно высоко подымает над теми, у кого и не будет.

И вот наконец, наглазевшись и вдоволь набродившись по бутикам, он решил перекусить тем самым фаст-фудом, ради которого и затеял всю эту поездку. Листая электронное меню, ему пришлось стать невольным свидетелем, того, как мальчик и девочка рядом с соседним меню выпрашивали у мамы и то… и это… а мама им пыталась объяснить, что и то, и это стоит слишком дорого, поэтому она им купит только либо то, либо это. Дети не могли понять, да и не хотели, как же так оно может не хватать и продолжали требовать, настаивая на своем, убеждали маму, заверяя что та, давно обещала им этот поход, и они, уже все тщательно распланировали.

Не выдержав, он подошел к маме с неугомонными ребятишками и протянул крупную купюру:

– Извините что вмешиваюсь, но я стал невольным свидетелем ваших споров и мне хотелось бы помочь вам их разрешить…

– Ой! Что вы? Ни в коем случае! – смущенно заулыбалась мама, отмахивающаяся руками от него с купюрой, как от прокаженного.

– Ничего такого не подумайте, у меня самого дети и я знаю как они бывают настойчивы, а в жизни, всякое случается, знаете ли. У всех у нас бывают не лучшие времена. К тому же, мои собственные дети в данный момент довольно далеко от меня, а я по ним как-то очень уж скучаю… Моя вам помощь будет как некий символизм. Понимаете?

– Ну что вы, не стоит! – продолжала уверять мама, не обращая внимание на удивленные взгляды детей в ее сторону, видимо не понимающих почему та отказывается. – Тем более, эти аппараты принимают только банковские карты. Деньгами можно расплатиться только на кассе.

– Не знал таких тонкостей. Я не частый гость подобных забегаловок, вот решил пресытится. У нас, по таким местам, также ходит мама, – непонятно зачем начал фантазировать он.