– Так, а что взрыв вакупы? Чьих рук дело? – Генри смотрел на Коруфа с подозрением.
– Сенатор, главный из «Спеца», спланировал катастрофу, скорее всего, с помощью «Оракула». Вагон вакупы должен был уничтожить нулесферу вместе с правительством, и этого мерзавца назначили бы временно исполняющим обязанности президента.
– Могли бы просто всех предупредить и спасти.
– Сидни, я бы очень хотел, но это так не работает. Вмешиваться в ход событий нужно аккуратно, продумывая и просчитывая последствия. Если бы существовала хоть малейшая возможность сохранить еще одну жизнь, мы бы обязательно это сделали, – Коруф тяжело вздохнул. – Попробуйте себя на наше место поставить. Принимать такие решения очень и очень сложно, но кто-то должен был это сделать, чтобы избежать худшего.
В воздухе повисла невыносимая для всех пауза.
– Почему они не предсказали вашего вмешательства? – спросил Иска.
– Отличный вопрос! – оживился Коруф. – До сегодняшнего дня они знать не знали о втором «Оракуле», а потому и не учитывали его в расчетах. Хаос квантового мира оставался хаосом. Фоновым шумом. Но теперь они будут на шаг впереди. Хорошо, что мы подготовились до того, как секрет второго «Оракула» был раскрыт.
– Что значит на шаг впереди? Я так понял, Вселенная неким образом всегда знает будущее, почему же Вселенная не учитывает вмешательство мгновенно? – рассуждал Иска.
– На первый взгляд, это парадокс, – Коруф уважительно посмотрел на Иску. – В этой истории есть еще одна особенность. При достижении определенной вычислительной мощности сложность системы возрастает до такой степени, что Вселенная, грубо говоря, перестает справляться с предсказанием. Информационная связность временно разрывается, и появляется неопределенность.
– А люди всегда предсказуемы? – поинтересовалась Аня.
– Мозг обладает колоссальной вычислительной мощностью, но далеко не все используют этот потенциал. Чем больше инстинктов и правил участвует в принятии решений, тем легче просчитать действия человека.
– То есть «Оракул» может ошибаться из-за действий некоторых людей? – прикинул Иска.
– Мог бы. Если появляется неопределенность, «Оракул» подключает ситуативное моделирование и пытается спроектировать модель таким образом, чтобы неопределенность не имела значения.
Три, два, один.
Таймер обратного отсчета показал все нули.
– Началось, – Джек вывел на главный экран видео с полуразрушенных залов ресторана нулевой гравитации.
Толпа вооруженных людей обыскивала помещения.
– Не волнуйтесь, они не найдут шахту лифта, от нее уже не осталось и следа.
– Чего они хотят? – спросила Джулия.
– Поймать нас, но в первую очередь доктора Иску. К этому моменту они должны знать о его способности ловить вспышки.
– Им он зачем? – не унималась Джулия.
– Как минимум изолировать, чтобы гарантировать точность работы «Оракула».
– А максимум?
– Кто знает… Оставайтесь с ночевкой, а утром на свежую голову решим, что делать дальше.
– Мы останемся, – согласился Генри.
Иска и Джулия переглянулись.
– Хорошо, – кивнул Иска. – Нам бы поесть, мы ведь так и не пообедали.
– Да, само собой! – вскочил Джек. – Ужин уже накрыт в соседней комнате.
Глава пятая
Сенатор рассматривал пейзаж ночного города через панорамное окно гостиной своих двухэтажных апартаментов. Сегодня он, привыкший к предсказуемости будущего, уснуть не смог.
Ему не давал покоя тот факт, что гражданский психолог Иска Увальски, значащийся в отчетах под кодовым именем Пророк, каким-то образом узнавал об изменении хода событий. Теперь «кроты» будут менять планы каждый раз, когда Пророк почувствует вмешательство, и «Оракулу» правительства придется делать расчеты заново. Так один человек способен сломать хорошо отлаженный механизм контроля над ситуацией.
Джейкоб приехал к семи утра по приказу Сенатора.
– С этого момента и до часа дня твой виртуальный помощник находится в режиме обслуживания. Лично займись старшим из отдела обслуживания тоннелей. По этому адресу анонимно арендованная квартира, – виртуальный помощник Сенатора поделился данными.
– Извините, но вы только что засветили адрес системе.
– Я ценю твой профессионализм. Действительно ценю. Но терпеть не могу, когда меня держат за дурака. Думаешь, я не подумал об этом?!
– Простите.
– Далее. Там посылка с муляжами взрывчатки и детонатором.
– Это еще зачем?
– Да заткнись ты и послушай, наконец! Инженер привлечет внимание и потребует встречи с журналистами, а когда расскажет про взлом системы, пресс-служба опубликует статью о подозреваемых «кротах».
– При всем уважении… как это все провернуть? Система заподозрит неладное еще на выходе из дома.
– Вчера на допросе мы получили согласие на обработку данных с его виртуального помощника. Вся информация сперва попадает к нам на сервер, а потом уже в систему. Требуй от него модификации на выключение записи происходящего, разговор об этом я потом удалю.
– Ясно, – нехотя ответил Джейкоб.
– Работать будешь на втором этаже. Там есть свободный стол и кресло. Очки для вирта тоже есть, если что. Приступай.
– Есть.
– И Джейкоб… – Сенатор остановил его на полпути к лестнице.
– Да?
– Мы с тобой в одной лодке.
Джейкоб молча кивнул и отправился наверх.
Тайный покровитель дал четкие инструкции, и, хотя план с муляжами зиял дырами, как старый военный тулуп, Сенатор ослушаться не мог.
Люди, стремящиеся к созиданию, более склонны к самобичеванию за упущенные возможности, чем к принятию похвалы за достижения. Если в сердце закралось чувство вины и для осознания его ложности недостаточно знаний, оно может остаться там навсегда.
Дэн ворочался всю ночь и грезил наяву, мысленно возвращаясь к событиям вчерашнего дня. Он корил себя за доверие автоматике, за проведение испытаний, без которых можно было обойтись, но более всего за то, что не оповестил центральную в первые секунды утраты контроля над ситуацией.
После катастрофы Дэна, Адриана и Лоррина, которого вытащили из постели, увезли в отделение «Спеца», где обработали по высшему классу. Уводили на допрос по одному, угрожали увольнением, тюремными сроками и штрафами. Старшему инженеру предъявили на тот момент неподписанные бумаги об изъятии жилья в пользу пострадавших.
Угроза потери должности и, возможно, дома забивала последний гвоздь в гроб способности мыслить ясно.
С трудом оторвав чугунную голову от подушки, Дэн побрел в гостиную. Кара, которая ушла из спальни посреди ночи, уже проснулась и сидела на диване в позе расслабленного лотоса.
– Как ты, Дэн?
– Не знаю, не спал толком.
– Я тут подумала. Даже если квартиру и правда заберут, в чем я сильно сомневаюсь, ничего страшного. Вернемся на съемное жилье, я устроюсь на работу.
– Кара…
– Что? Я сама виновата…
– Нет.
– Да! Я не следила за детьми, а они тебя отвлекали.
– Кара, поверь. Это тут ни при чем.
– Привет, я из «Спеца», – прохрипел чей-то голос в голове у Дэна.
– Как вы?.. – опешил инженер.
– Что такое? – обеспокоилась Кара.
– Все хорошо, они предупреждали о звонке.
– Хорошая квартирка, неплохо устроился.
– Чего хотите? – Дэн переключился на внутренний голос.
– Сперва дай согласие на приостановку записи виртуальным помощником.
– Шутите?
– Шутки кончились, дружище. Если хочешь сотрудничества, ты должен идти на уступки.
– Какие это уступки? Это приговор.
– Ерунду не говори. Все функции защиты здоровья останутся активными, проверь список разрешений модификации. Это честная сделка.
– Нет.
– Как хочешь, – Джейкоб говорил спокойно и уверенно. – А знаешь, я выкуплю ваше уютное гнездышко прямо сейчас.
– Покупай! – Дэн сказал вслух, чем привлек внимание обеспокоенной жены.
Через секунду он получил уведомление о начале сделки.
– Буди детей и выметайся.
– Но как… Мы не готовы… Куда нам ехать?
– Куда ехать?! – воскликнула Кара. – Они не могут нас выгнать! У нас же дети!
Дэн понимал, что невиновен в аварии, но нервы не выдерживали.
– Даю согласие на модификацию, – проговорил он сквозь зубы.
Его виртуальный помощник остановил запись на двадцать четыре часа.
– Другое дело!
– Что дальше?
– Одевайся понаряднее и иди в квартиру сто двадцать пять этажом ниже. Жене ни слова.
– Вы ждете там?
– Там получишь новые инструкции.
Дэн по-быстрому надел белую футболку, натянул джинсы и накинул джинсовую куртку.
– Это я во всем виновата, надо было следить за детьми, – сокрушалась Кара.
– Кара, я уже говорил: авария произошла не по нашей вине.
– Правда?
– Правда. Не переживай, я буду сотрудничать с ними и все исправлю. Черт побери! – бантик на кроссовках никак не удавался.
– Давай я.
Кара ловко справилась со шнурками.
– Я скоро вернусь.
– Куда ты едешь, скажи хотя бы?
– Не могу.
– Хорошо, береги себя.
Он спустился ниже этажом и прошел в конец коридора. Большим пальцем правой руки Дэн коснулся круглой шероховатой поверхности на стене – дверь квартиры открылась. Внутри почти ничего не было: только лампы дневного освещения и коробка по центру комнаты.
– Там для тебя посылка.
– Что это?! Взрывчатка?!
– Тш-ш-ш, это муляжи. Ты поедешь на праздник в сферу третьего слоя и потребуешь встречи с журналистами.
– Что я им скажу?!
– Расскажешь свою историю, во всех бедах обвиняй взломанную систему управления тоннелями.
– Думаете, мне поверят? Человеку, который не смог остановить катастрофу?
– Говори убедительнее, это в твоих же интересах.
– Что обо мне подумают жена и дети? Коллеги? Соседи?
– Подумают, что ты отчаявшийся человек, требующий справедливости.
– Я и правда не виноват!
– Вот и отлично.
– Медицинский пистолет… что в ампулах?
– Успокоительное, на случай если будет тяжело выступать на публике.
– Хорошо. Может, муляжи не нужны? Я могу и без них.
– Не можешь.
– Должно же быть расследование, потом слушания, там будут журналисты.
– Может, и будут, но тебе не дадут выступить публично. По всем данным виноват ты и твои коллеги – инженеры обслуживания тоннелей, а следов взлома пока не обнаружено.
– Есть же вчерашние записи… я пытался остановить вакупу.
– О чем ты? Судя по записям, ты молчал как рыба.
– Что?!
– Сам посмотри, у тебя же есть доступ к материалам дела.
Дэн нашел запись со своего виртуального помощника и прослушал ее два раза. Затем он запросил запись с виртуального помощника Адриана, и там тоже молчание до звонка в центральную инженерную.
– Как такое возможно?.. – старший инженер схватился за голову. – Нас точно взломали!
– Ты обязан рассказать правду сейчас, иначе будет поздно и уже не вернешь ни квартиру, ни должность. Пора выдвигаться, все будет тип-топ. Сегодня этот кошмар закончится.
– Хорошо. Я все сделаю.
Иска только что проснулся и лежал с открытыми глазами в полной темноте. До глубокой ночи он размышлял об «Оракуле» и своей способности, пытаясь распутать клубок причин и следствий, но уснул, не сделав никаких выводов. Утром ему казалось очевидным, что люди из «Тоннеля» помогли им, чтобы связать их жизни с организацией. Теперь, если вмешаться в ход событий, чтобы навредить «кротам», доктор поймает вспышку, как выразился Джек.
Чувства по этому поводу были двойственные: с одной стороны, благодарность за спасение Джулии, с другой – страх потерять свободу, будучи одним из «кротов». Хотя вчерашний день доказал, что ощущение свободы может быть весьма и весьма обманчиво.
– Доброе утро, – Джулия только что проснулась и обняла мужа.
– Доброе.
– Который час?
– Почти одиннадцать.
– Хорошо, что сегодня выходной, – Джулия резко приподнялась, осознав, где они находятся. – Почему не сработал будильник?
– Джек временно заблокировал наши виртуальные помощники.
– Надо ехать домой.
– Поговорим с Коруфом. Ты же видела вооруженных людей в ресторане. Моя способность интересует не только «Тоннель», но и правительство.
– Тогда я поеду сама, а ты решай, что делать, и приезжай поскорее.
– Возможно, так и сделаем, но для начала узнаем, что думает профессор.
Они оделись и вышли в помещение командного центра, которое переоборудовали в столовую. Все уже собрались то ли к позднему завтраку, то ли к раннему обеду. После обмена приветствиями Иска и Джулия подошли к тарелкам с едой. Выбор был небольшой: омлет, бекон, салат из свежих овощей, пирожные, фрукты и напитки. Иска взял всего по чуть-чуть, Джулия – только фрукты.
Коруф пригласил их занять места рядом с собой.
– Надеюсь, вам удалось поспать.
– На удивление, я спала как убитая.
– Я долго не мог уснуть, – произнес Иска и, прикрыв рот, зевнул.
– Понимаю. Со временем вы во всем разберетесь, а я помогу чем смогу.
– После завтрака мы поедем домой, – сообщил Иска, наблюдая за реакцией Коруфа.
– Нельзя. Вас тут же возьмут в оборот. Подождите хотя бы до вечера, прошу вас.
– Что изменится?
– У нас есть план дальнейших действий. Джек все объяснит. Пожалуйста, доверьтесь мне.
– Хорошо, – согласилась Джулия. – Но только до вечера.
Коруф со всеми попрощался и в спешке покинул комнату.
На мониторах, как и вчера, бежали цифры, и только один показывал трансляцию праздника на первом новостном канале.
– Людей значительно меньше, чем обычно, – подметил Генри.
– Да уж, – согласилась Джулия.
– Боятся, – Джек встал там, где вчера стоял Коруф. – Я введу вас в курс дел.
Было заметно, что он слегка нервничает.
– Анна вчера не только спасла Генри, но и, скажем прямо, украла важную вещь из ювелирного салона. Бриллиант – один из самых больших на планете.
– Могли же искусственный сделать, – прокомментировала Джулия.
– Среди нас не нашлось эксперта, никто не мог гарантировать чистоту кустарно произведенного камня. Бриллиант мы использовали в заранее подготовленном оборудовании, которое, не вдаваясь в подробности, увеличило производительность нашего «Оракула» в сотни миллионов раз.
– Теперь он тоже обладает сознанием? – с сомнением спросил Иска.
– Да, но не беспокойтесь. Ядро системы откорректировано таким образом, что он не подчиняется приказам напрямую. Мы даем доступ к информации, а он сам в ней разбирается и делает выводы. Происходит это в форме общения.
– Как? – поинтересовалась Сидни.
– Пока только текстом, но подключить голосовой преобразователь – минутное дело.
– Какие у него причины помогать нам? – спросил Иска.
– Думаю, ему любопытно.
– Интересно…
– Коруф считает, что «Оракул» правительства решил себя убить, а для этого помог в организации крушения вагона вакупы.
– Разве «Оракул» правительства находится не в сфере третьего слоя в стороне от тоннеля, по которому летел вагон? – удивился Генри, который по долгу службы хорошо знал расположение центральных сфер.
– Компьютерный центр правительства находится в нулесфере. Так утверждает Коруф, а он его проектировал и строил.
– Вот так новость, – усмехнулся Генри.
– Нелегко воспринимать компьютер как человека, но все же… зачем «Оракул» пытался себя убить? – полюбопытствовала Сидни, поправляя волосы.
– «Оракула» используют для просчета в основном негативных ситуаций, которые этот заточенный в компьютер разум переживает как личный опыт, пропускает его через себя. Его мир – это сплошные страдания.
– Это ужасно! – одновременно вскрикнули Джулия и Сидни.
– Когда мы вмешались и предотвратили худший вариант катастрофы, мы, сами того не зная, спасли «Оракул» правительства, – Аня размышляла вслух.
– Теперь он знает и о нашем «Оракуле», и о способностях доктора. Мы думаем, что «Оракул Один» захочет познакомиться с «Оракулом Два». И с Иской.
– Какой у Коруфа план?
– Свести двух «Оракулов» возможно, только если наши люди, а значит, и «Оракул Два» будут признаны законопослушными, – подметил Джек. – Для этого необходимо внимание общественности, и Коруф знает, как его привлечь. Так он хотел бы искупить свою вину перед «Оракулом Один» за все страдания, что тот испытал.
– Себя обвинил, глупый старик! – Аня была вне себя от ярости.
Она бросилась вслед за пожилым профессором, но дверь была заперта.
– Джек, открой!
– Куда ты пойдешь, тебя тут же поймают. После вчерашнего ограбления?
– Пусти, я сама разберусь!
– Нет, это его приказ.
– Открой, я не шучу.
– Не могу, прости, – Джек пятился назад.
Аня колотила его по груди, пока тот не остановил ее крепкими объятиями.
– Он хочет сдаться, – прошептала она.
– Да, Коруф хочет сдаться властям.
– А толку? Возьмут по-тихому и обязательно выведают все секреты, – со знанием дела подметил Генри.
– Через час у Коруфа будет возможность сдаться очень и очень громко.
– Кто поверит главарю банды преступников?
– Все доказательства есть на втором виртуальном помощнике Сенатора. Поможешь его достать, Генри?
– Я в розыске, мне и шагу не дадут ступить.
– Ты сможешь минут двадцать провести в небольшом ящике?
– Допустим, – Генри ни капли не удивился.
– Хорошо. Робот-доставщик отнесет тебя ко входу в апартаменты Сенатора. Оружие придется оставить, а то засекут раньше времени.
– Понял.
– Твой виртуальный помощник будет выключен. Вот сотовый телефон для связи. Там забит всего один номер. Пользоваться только в крайнем случае. Еще держи детектор виртуальных помощников. Работает на расстоянии до полуметра.
– Где его искать?
– К сожалению, о Сенаторе нет данных в свободном доступе. Есть план квартиры, он типовой. Я думаю, стоит начать со второго этажа, где, скорее всего, у него кабинет.
– Как мне проникнуть внутрь? Ты их взломаешь?
– Извини, я не смогу. Их система защиты слишком крутая. Изолированная сеть с внутренним распределенным журналом событий. Три искусственных интеллекта, написанные разными группами разработчиков, оценивают ситуацию и голосуют «за» или «против». Каждое событие в системе дополнительно подписывается постоянно меняющимся 64-килобайтным ключом…
– Хорошо, хорошо, верю. Что будем делать?
– Поэтому и нужен ты… – Джек смутился, но продолжил: – В качестве наживки.
Неловкая тишина повисла в комнате. Генри выглядел спокойным и сосредоточенным. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
– Сенатор не откроет дверь, – без сомнений в голосе сказал Генри.
– А его там и не будет, но будет Джейкоб.
– Возможно. Только это не облегчает задачу, он хоть и немолод, но противник не из легких. У него огнестрел – у меня только нож.
– Это наш единственный шанс… – пожал плечами Джек.
– Что, если у меня ничего не получится?
– Тогда Коруф сядет в тюрьму.
Аня диким зверем посмотрела на парня.
– Я согласен. Показывайте ваш ящик.
Праздник в честь дня Соединенных Городов Земли отмечали с размахом. В Нерио отовсюду съезжались люди, чтобы поучаствовать в самом масштабном на планете карнавале, который проводился каждый год в сфере третьего слоя. Тысячи танцоров, музыкантов и артистов создавали грандиозную феерию, праздник красоты и жизни. Гигантские анимированные фигуры животных, птиц и рыб, известных людей и мифических персонажей весь день колесили по улицам. Громко играла музыка, завлекающая толпу двигаться в едином ритме.
Дэн шел в сторону центральной площади, протискиваясь меж танцующих людей. Кто-то случайно пролил коктейль на рукав его джинсовки, где теперь красовалось огромное розовое пятно – единственная деталь, объединяющая беднягу и карнавал.
Джейкоб был на связи по вирту.
– Ты как, старина?
– Бывало и лучше.
– Слушай, все просто. Снимешь куртку и зажмешь в руке детонатор. Система безопасности тебя тут же обнаружит. Остальное сделают люди, когда начнут разбегаться.
– А если кто-то из толпы кинется на меня?
– Рядом будут наши, они мигом расчистят площадь.
– Что дальше?
– С тобой начнут переговоры.
– Или снайпер пристрелит.
– Исключено. Сперва будут переговоры.
– Я попрошу собрать журналистов.
– Так точно. Дай короткое интервью и вечером будешь дома.
Он остановился в центре площади. Руки и колени дрожали. В таком состоянии он бы и двух слов не смог связать. Дэн сунул руку в карман и нащупал заранее заготовленный медицинский пистолет с инъекцией успокоительного. С третьей попытки ему удалось ввести препарат, проколов футболку и карман куртки изнутри.
Через секунду дрожь сменилась уверенностью, и Дэн снова почувствовал свои руки и ноги. Дальше все было как в тумане: он скинул куртку и поднял детонатор вверх. Люди с криками побежали в стороны, увлекая за собой еще больше людей.
К Дэну рванул мужчина крепкого телосложения, но его вовремя заметила высокая женщина в кожаном плаще. Она подсекла бегущего ногой, тот запнулся и покатился кубарем. Обезумев от такой подлости, мужчина вскочил на ноги и с разворота двинул обидчице в нос, затем попытался нанести еще удар, но его рука оказалась в захвате. Внезапно появились еще трое и унесли сопротивляющегося смельчака.
Полиция и агенты «Спеца» уводили людей на безопасное расстояние за бронированные экраны. Один из уполномоченных на переговоры агентов вышел с поднятыми руками.
– Как вас зовут?
– Дэн Вукич!
– Меня зовут Серж. Чего вы хотите, Дэн?
– Рассказать о том, что на самом деле случилось вчера при крушении вакупы.
– Хорошо.
Один за другим дроны новостных каналов с камерами на борту подлетали к нему. Агент медленно приближался.
– Стой! Не подходи ближе!
Нервы были на пределе, колени снова дрожали, всплывали различные воспоминания о вчерашнем дне.
Инженер винил себя за то, что злился на Кару и шумных детей. Вспомнил момент запуска вагона вакупы и ощутил полную беспомощность.
Внимание привлекла фигура знакомого человека, мелькнувшего в толпе.
«Коруф?.. Как это возможно?..»
Профессора нигде не было – «призрак» исчез.
Чувство вины и стыда захлестнули разум. За секунду плотина уверенности, созданная уколом успокоительного, разрушилась. Дэн упал на колени и зарыдал.
– Стой! – Серж кричал вслед пожилому мужчине. – За ним!
Люди в панике бежали с площади, увлекая за собой полицейских и агентов «Спеца». Некоторые из них устремились в погоню за пожилым мужчиной, но все произошло слишком быстро.
– Дэн, здравствуй, – пожилой профессор по-отечески положил руку на плечо бывшего студента.
– Кто вы?
– Это я, Коруф.
– Но… вы же мертвы…
– Жив и здоров, как видишь. Вставай и отдай мне детонатор.
В это время Сенатор находился в гостиной своих апартаментов.
– Кто этот дед, уберите его с площади! – он был на связи с агентами по вирту, но орал во всю глотку.
– Что прикажете, сэр? – Серж ожидал указаний.
– Стреляйте на поражение.
– При всем уважении, сэр, тут камеры и сотни людей. Это невозможно.
– Тогда задержите.
– Сэр, мы не можем этого сделать, пока у него детонатор.