Читать книгу: «Сезон туманов», страница 7
Глава 9
От девчонок парни избавились еще ночью, отправив тех домой на машине. И поэтому никто из друзей не ожидал, что на этой планете найдётся хоть кто-то, кто сможет им испортить это тихое утро.
Но утро все-таки было испорчено. И виновным в этом оказался телефон.
На корпоративный номер Дивана летели одно сообщение за другим, отчего его рука мерзко вопила и вибрировала. Напор был такой силы, что проснулся даже Артур. А он ни много ни мало находился в соседней комнате.
Напор сообщений требовательно продолжался не менее минуты, после чего все еще пьяный и невыспавшийся Диван поднес руку к лицу и машинально активировал экран на тыльной стороне ладони.
Несколько секунд ничего не происходило. И решив, что это кто-то неудачно пошутил, Артур крикнул вопрос в соседнюю комнату.
– Что? Перепил, и завтра тебя хотят видеть наши медики?
Но в ответ он услышал только барахтанье Дивана, который пытался вылезти из-под одеяла. Наконец, когда у него это получилось, нетвердой походкой Диван вошёл в комнату Артура.
– Арти, у тебя есть сообщения от Центра Управления?
Артур удивился такой неожиданной серьезности друга.
– Нет. Я же еще тогда, когда работу поменял, все отключил. А что?
– Да вот почитай.
И, присев на край кровати, он протянул Артуру левую ладонь. Тот схватился за дрожащую ладонь друга и попытался прочитать то, что отображалось как сообщение высшего приоритета. А его смысл моментально отрезвлял и бодрил уставшее тело мощнейшим взрывом адреналина. Округлыми от удивления глазами Артур читал то, что пришло на почту Дивану.
«Срочное сообщение:
Димону Вибигорову.
От: Глава Службы Безопасности Корпорации, генерал-майор Е.Т.Ават.
Указ:
Незамедлительно явиться в ближайший филиал СКБ для участия в проведении мобилизационного мероприятия с целью усиления позиционного взаимодействия отрядов СКБ в составе оперативной группы Гражданской Обороны, подконтрольных Системе Корпоративных Интересов и СКБ.»
А следующее сообщение твердило:
«Боевая тревога!
Всем военно-пригодным незамедлительно проследовать в ближайший пункт СКБ для экстренной мобилизации. Это не учения!»
– У меня мозги вообще не варят. – Диван был неслабо испуган. – Арти, что это такое?
Но Артур и сам был далек от полного понимания ситуации. Его разум также отказывался работать, как и голова друга. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем снова упасть на кровать и, закрыв глаза, указать рукой в сторону кухонного автомата.
– Я категорически приветствую любые решения любых проблем, но только после чашки крепкого кофе.
Диван ярко согласился с такой логикой стартуя с места в направлении кофе-машины. Пока он там возился, Артур успел принять быстрый душ и, уже свежий и хорошо пахнущий, сел за стол.
Что бы там ни происходило, никто на этой планете не отнимет у него права попить утром свежезаваренного кофе…
Тудумх!!!
Взрыв?
Где-то вдалеке громко и раскатисто громыхнул самый настоящий взрыв. Как будто что-то большое и массивное упало на что-то такое же твердое, но не такое прочное. От этого грохота дернуло не только людей, но и само здание. Противно задрожали в рамах стекла. А за дверью что-то громко разбилось.
– Это что было?! – прокричал Диван, выглядывая из душа своей мокрой физиономией.
Артуру и самому было интересно. Поэтому он, не теряя времени, подбежал к окну и, открыв дверь, вышел на террасу.
Но то, что он увидел, никак не походило на продолжение очередной вечеринки. В двух кварталах от него, из-за ряда домов, валил густой черный дым. Подсвеченный огнем и вздымающимися в небо искрами, он казался настолько зловещим, что не оставлял никакого сомнения в природе его происхождения.
Но только он хотел вернуться в комнату, чтобы поторопить Дивана, как услышал визг тормозов. Выглянув из-за перил балкона вниз, он увидел, как ко входу отеля подъехало не менее дюжины автомобилей, из которых начали выбегать неразличимые на таком расстоянии фигуры.
Туман стоял плотный. Но благодаря яркой подсветке на входе отеля Артур смог четко увидеть все, что происходило внизу.
Неизвестные встали полумесяцем вокруг входа, полностью его перегораживая. А спустя несколько секунд к ним вышла группа людей в черных глянцевых плащах сотрудников корпорации. И в следующий момент грянул грохот выстрелов. Люди у машин открыли огонь по группе корпоратов, за пару секунд заставив всех упасть на землю.
Отойдя от машин, люди направились в отель. Некоторые из них задержались. Послышались одинокие хлопки контрольных выстрелов.
Увиденное настолько шокировало Артура, что он молнией влетел в комнату и, криком приказав Дивану быстро собираться, начал наскоро накидывать на себя одежду, распихивая по карманам только самое необходимое. Удивленный, но при этом бодрый Диван не стал с ходу задавать вопросов, а принялся быстро одеваться. И наконец, когда оба были собраны, а Диван повесил на плечо свою любимую сумку, он задал вопрос.
– Так что там случилось?
Но ответил ему глухой звук выстрелов за дверью. Артур не стал медлить.
– На входе людей убили.
– Как убили? Кто?
Артур уже приготовился открыть дверь в коридор.
– Да не знаю я, кто это был. Но они на тупом морозе расстреляли на входе человек двадцать. Добили и внутрь пошли. – И, выглянув из приоткрытой двери, тихо добавил: – Надо валить отсюда, пока и до нас очередь не дошла.
Его мнению вторили выстрелы и крики с нижних этажей.
– Может, можно что-то сделать? – спросил Диван.
Но на такое замечание Артур ответил удивительно резко.
– Голыми руками на огнестрел? Землянина в себе почувствовал?
Диван заткнулся. Но тут выстрелы громко ударили по ушам Артура. Захлопнув за собой дверь, чтобы не привлекать внимания, Артур аккуратно подошел к лестнице возле лифта.
Бесшумно ступая по красному ковру коридора, он преодолел отделяющие его от лифта десять метров и аккуратно выглянул на лестницу.
Бухали шаги и звонко стучали каблуки. И этот звук тихой паники эхом разносился по всей шахте пожарной лестницы. Новая череда выстрелов. Еще более громкая, чем предыдущие. Артура аж пригнуло от такого грохота. Послышались крики. Потом новые выстрелы.
Артур медленно подошел к краю лестницы и увидел, как на пролет ниже него по межэтажной площадке ползет раненая в спину девушка. За ее спиной выросла тень. Девушка повернулась, увидела направленное на нее оружие и взмолилась.
– Нет, не надо! Пожалуйста… За что?!
Новая череда выстрелов прервала ее мольбы. А через ее тело перешагнула фигура в бледно-желтой керамической броне.
Между Артуром и неизвестными убийцами оставался только один этаж. Действовать надо было быстро. Поэтому он, уже не таясь, бегом вернулся к Дивану и, не тратя время на объяснения, потянул его в противоположную от лифта сторону коридора. Он искренне надеялся, что те, кто зачищают здание, не знают о резервных пожарных спусках на каждом этаже. А единственная мысль, которая сверлила его мозг и доводила тело до состояния паники, звучала просто, но до безумия горько: их идут убивать.
Диван не сопротивлялся, доверившись более умному и во всех отношениях активному другу. Но когда они встали перед аварийным спуском, затормозил.
– Да что происходит?
Артур толкнул друга в сторону узкой двери, ведущей в вертикальный тоннель, спускающийся до самого подвала отеля.
– Жить хочешь? Прыгай!
И тут грохот тяжелых шагов раздался и на их этаже.
Трусливо выглянув из-за угла, друзья увидели, как четверо здоровенных мужиков, одетые в бледно-желтые комплексы индивидуальной защиты и вооруженные штурмовым оружием, начали выламывать двери. Пятый стоял посредине и контролировал процесс. После двух-трех ударов двери номеров слетали с петель, и пара бойцов врывалась внутрь. Послышались визги и возмущенные крики, а затем все утонуло в грохоте смертоносных очередей.
Артур оттащил друга от угла и силой затолкал его в трубу. Это был единственный способ покинуть это место. Только бы их не ждали там внизу.
Наконец, справившись и отправив друга в вертикальный полет, Артур начал сам залезать в трубу. Грохот выстрелов гремел все ближе. Растопырив ноги в стороны, он не дал себе сразу упасть. Протянув руку, он хотел закрыть за собой дверь люка. Не хватало еще получить очередь вдогонку. Но стоило ему схватиться за ручку двери, как сверху послышался сдавленный крик. Подняв голову, он с ужасом увидел, как на него со скоростью свободного падения несется сразу несколько человек. Он только и успел что убрать руку от люка. Иначе бы ее просто сломало.
Чья-то костлявая попа больно впечаталась в его спину, и, сорвавшись с места, они полетели вниз, где впереди светились другие открытые люки. Сердце Артура больно дрогнуло, когда он увидел, как в люк заглядывает голова, закрытая панцирем из желтой керамики.
Голова ушла обратно в люк. Но как только они долетели до пятачка света, в них полетела грохочущая, длинная очередь из пулемета.
Артур полетел дальше, не заметив за собой особых изменений. Но он знал, что иногда боль приходит с запозданием, и радоваться пока рано. Тем более что после первой очереди им вдогонку полетела вторая, но была не такой длинной. Она резко оборвалась звонким ударом и громким матом. Видимо, когда убийца выглянул в тоннель и начал стрелять, не посмотрев вверх, ему на голову упал следующий, кто летел по эвакуационному желобу.
Но секундная радость прервалась, когда весь тоннель заполнился выстрелами. Зачищающие здание кровожадно решетили пластиковую оболочку эвакуационного хода, разрывая его шквалом автоматического огня.
Но каким-то чудом Артур успел пролететь этот участок невредимым. А затем упал на амортизирующую платформу еще до того, как все, кто находился в тоннеле, превратились в мелко нарубленный мясной салат.
На самом конце желоб эвакуации резко изгибался и расходился в стороны, что гасило энергию падения и позволяло не только избежать травм, но и свалки на выходе.
И как только Артур оказался на мягкой платформе выхода из желоба, он сразу же подорвался на ноги и отскочил в сторону. Ведь то, что сейчас летело из тоннеля, никак не получалось назвать людьми. Изуродованные и порванные тела, лишь слегка прикрытые черно-красными глянцевыми плащами, скатывались вниз, образуя на выходе бесформенную кучу кровоточащего мяса.
Выстрелы все еще гремели. А непрекращающийся поток тел уже успел полностью забить трубу. И даже если кто-то там и выжил, достать его оттуда получится только у спасателей со спецтехникой.
Уводя взгляд в сторону от ужасающего зрелища, Артур сумел снять с себя шок оцепенения. Что происходит, кто эти люди? В голове вспыхнул крик девушки на лестнице: «За что?!».
Стоп! Об этом и потом можно подумать. Сейчас надо двигать из отеля, и как можно дальше. Если такое происходит, то вокруг уже, наверное, собралось целое кольцо оцепления. Куча Сил Правопорядка, спецназ, и вообще вокруг отеля сейчас должно стоять огромное количество людей. И единственное, что им осталось сделать для спасения – это выйти с подземного этажа и как можно быстрее бежать в любом направлении. Главное – руки не забыть поднять.
Осталось совсем немного.
– Бегом! – крикнул Артур Дивану и увлек его за собой в направлении выхода.
Выстрелы стихли, но надеяться на то, что все уже закончилось, было глупо. Ведь до сих пор на подземный паркинг никто не вломился. А это первый этаж и удобный плацдарм для штурма. Но тут не было никого, кроме Артура и его друга. А ждать, когда на этаж вломится штурмовая группа в желтой броне, никто не хотел. Поэтому, не сговариваясь, друзья, петляя между машинами, медленно, но уверенно пробивались к выходу на улицу.
На стоянке им попадались люди, но те либо сидели в машинах, либо испуганно прятались за ними же. Артур попытался вразумить их, сказав, что нужно выбираться. Некоторые его послушали, так как в отеле снова началась стрельба. Но были и те, кто считал себя самым умным и остался ждать помощи от Сил Правопорядка.
Небольшая группа, ведомая Артуром, приближалась к двери с надписью «Выход». Горящая приятным зеленым светом, она влекла к себе, успокаивала и давала надежду на то, что весь этот кошмар наконец-то закончился.
Но это оказалась просто световая табличка, а надежда оказалась ложью. Ибо стоило Артуру открыть двери, как по его ушам ударил вой сирены. А где-то вдалеке динамик граммофона разносил между домами монотонное зацикленное сообщение.
Женский голос твердил:
«Внимание, жители! Введен режим чрезвычайного положения. Всему гражданскому населению предписано не покидать дома до особого распоряжения. Повторяю…».
На улице стоял туман, неимоверно густой даже для этого времени года. И единственным, что помогало ориентироваться в такую погоду, была подсветка зданий. Что не давало успокоения.
Почему тут вокруг никого не было? Только изредка туман пробивал свет фар или вспышки мигалок. Но это все проносилось мимо Артура и тех, кто столпился у выхода. Не было никакого оцепления. И на помощь им никто не спешил.
Туман вокруг резко окрасился в цвета оранжевой вспышки. А через секунду до ушей долетел гром взрыва. Что-то взорвалось недалеко от них. Взорвалось и теперь интенсивно коптило густым черным дымом.
Артур осмотрелся вокруг в поисках маршрута для спасения. В такой ситуации движение – жизнь. Надо было поскорей убираться отсюда. И вот тут ему помогла еще работающая подсветка зданий. Увидев с другой стороны дороги проулок, Артур рванул вперед. А уже за ним побежали и Диван, и все те, кто шел следом.
Стрельба в городе не умолкала ни на минуту. Гремели взрывы, а в небо уходили десятки чернющих столбов дыма. В небе кружили авиационные платформы Сил Правопорядка, но они были слишком высоко, чтобы даже пытаться привлечь их внимание.
Зайдя поглубже в переулок и спрятавшись среди углов извилистого прохода, люди наконец-то смогли выдохнуть. Некоторые сразу упали на голый бетон, облокотившись на холодные сырые стены. Они пытались успокоиться. Но некоторые были уже на грани срыва.
– Да что же это происходит? – чуть не завопила молодая девушка.
Ей вторили и остальные, те, кто успел убежать со стоянки. Диван же просто молчал. Он понимал, что сейчас не время задавать вопросы. Главная их задача – это выживание. И именно этим он и планировал заняться. Ведь то, как он растерялся в первые минуты, заставляло его чувствовать стыд и позор. В конце концов, он повел себя как самый настоящий трус. И сейчас он жаждал реабилитации. Хотя бы в своих глазах.
Размышляя над этим, Диван упустил очень важную деталь. Ведь тем, кто придет их убивать, плевать на то, что они о себе думают. Это важно только для них. И в данной ситуации было бы логичней искать выход из сложившегося положения. Чем, кстати, и занимался Артур, который после того, как все упали отдыхать, так и не присел и вообще не давал себе поблажек. Лишь слегка спрятавшись за угол, Артур подключился к сети города и интенсивно искал место, где можно было спрятаться. Ближайший отдел Сил Правопорядка и Комендатуры находился в трех кварталах. И добраться туда без приключений у ребят вряд ли получится. По переулкам много не побегаешь. Но оставаться на месте, тем более учитывая близость с отелем, нет никакого желания, ни у Артура, ни у кого бы то ни было. А значит, придется рискнуть и попытаться прорваться.
– Сеть перегружена, – печально объявил один из ребят со стоянки.
Но оно и понятно. Если в городе такое творится, то не удивительно, что все друг другу звонят и спрашивают, как у кого дела.
Пытаться вызвать помощь мало того что бессмысленно, так еще может и боком вылезти. Они же не знают, что вообще происходит и кто за этим стоит. Может же и так получиться, что вместо помощи к ним приедет группа зачистки. И вот тогда убежать уже точно не получится.
Артур развернулся к столпившимся в переулке людям и обратился сразу ко всем.
– Так, народ. Слушайте меня внимательно. – Он сделал паузу, убеждаясь, что его все слушают. – Я не знаю, что происходит, и мне эти вопросы можете не задавать. Но что нам точно известно, так это то, что сейчас в городе царит хаос. Людей стреляют прямо на улице, и если мы останемся здесь, то рано или поздно нас найдут и просто напросто пристрелят.
– И куда уходить-то?
Артур был рад этому вопросу. Во-первых, это значило, что не все поддались панике, и ему будет на кого положиться в случае чего. Во-вторых, у него в легких не осталось воздуха, и при том уровне стресса его вдох мог всем показаться весьма жалким. А заданный вопрос помог ему быстро вдохнуть воздуха так, чтобы этого не заметили остальные.
Ну хоть чему-то он в армии научился.
– Единственное место, где мы сможем расслабиться – это отдел Сил Правопорядка, в трех кварталах отсюда. Это далеко, так что придется рискнуть.
Реакция людей на такие новости была весьма ожидаемой. Некоторые кивали, мол, надо рискнуть, другие просто смотрели перед собой, смиряясь со своей судьбой. Но вот что было действительно хорошо, так это то, что истерик ни у кого не было. Все молчали. Только вот одна девушка все продолжала куда-то звонить, проливая на светящуюся ладонь соленые слезы. Но и она встанет и пойдет, когда Артур прикажет. Ведь все они боятся и хотят жить. И именно поэтому они будут его слушаться.
Ведь все они хотят просто жить.
Глава 10
Город гудел и шумел агонией боя. Он сверкал и переливался красками, кричащими о том, что тишина городу не светит даже во сне. Город дрожал от стрельбы и взрывов. А дым пожаров уже успел превратить небо в непроглядную темную завесу, лишь изредка рассекаемую голубыми выхлопами двигателей авиаплатформ.
Боязливо выглядывая из-за угла, Артур пытался понять, насколько сейчас безопасно покидать укрытие. На улице было пусто. Однако штурмовое оружие работает на дистанции до километра. И это автоматически превращало любую улицу в самый настоящий тир. Надеяться оставалось только на то, что в броне неизвестных убийц не встроен боевой ИИ с функцией отслеживания и корректировки на упреждение движения тепловых целей.
И как все так резко успело поменяться? Еще вчера он разрисовывал схемы манипуляции с «Системой» для легализации нелегальных сделок. А сегодня уже бегает по городу и прячется непонятно от кого. От тех, кто непонятно почему пытается его убить. И самое печальное то, что даже будь у него полный комплект снаряжения и оружие, он даже не знает, в кого стрелять.
Ладно, доберемся до участка, а там видно будет.
Решив наконец, что идти всё-таки придется, он подозвал к себе Дивана. Указал на проулок через дорогу чуть правее от них.
– Видишь? Давай туда. Но если что не так, сразу назад.
– Если что не так, то меня там сразу и положат, – позволил себе немного иронии Диван. – А если и успею отойти, то когда вернусь, вас всех спалю. Так что…
– Закрой пасть и пошел, – приказал Артур, отпуская друга на разведку.
А сам выглянул из-за угла, пристально всматриваясь вдоль улицы. Если он что-нибудь заметит, то успеет предупредить друга об опасности.
За его спиной нервно перешёптывались остальные, те, кто до конца не понимал, что это делают Артур с Диваном. В их простом видении мира быстро добраться до места означало встать и бежать. А если надо было скрытно, то тогда, возможно, надо будет и пригнуться. Они элементарно не понимали того факта, что на них идет охота. И поэтому искренне удивлялись тому, что им сказали «надо уходить», а теперь они стоят и ждут непонятно чего.
С противоположной стороны улицы замахал рукой Диван. Переулок, по крайней мере на первый взгляд, был безопасен. У Артура не было оснований для недоверия другу. В конце концов, Диван что, маленький? В армейке так же, как и Артур, оттарабанил по полной программе и должен понимать, что да как. Может, он и не семи пядей во лбу, но вот тупым его точно не назовёшь.
Артур подозвал к себе ближайшего из «пассажиров» и, указав ему на проулок, в котором стоял Диван, скомандовал «пошел». Парень весьма испуганно и загнанно начал перебегать улицу. Видимо, он успел на что-то насмотреться, потому что так озираться может только тот, кто боится за свою жизнь. И боится чего-то конкретного. Но Артур не исключал и того, что от незнания ситуации парню передалось его, Артура, напряжение. Ведь это часть природы человека. Та его часть, которую не вывести генетическим программированием. Когда человек попадает в экстремальную для себя ситуацию и видит, что кто-то может в этом хаосе ориентироваться, он автоматически и неосознанно начинает подражать тому, кто его ведет. Именно поэтому такую высокую роль играют офицеры в армии. Все смотрят на командира, а значит, он не может себе позволить слабости или малодушия. Конечно, бывают и исключения, но это уже касается только тех, кто считает себя умнее других и, самое главное, не может довериться никому, кроме себя. Что, кстати, часто бывает в системе современного общественного воспитания. И именно это сейчас и поломало всю конспирацию, которую развел Артур в процессе передвижения.
– А чего это мы тут стоим, ждем. Нам идти надо! – выдала фразу женщина уважаемых лет и, наплевав на Артура, вышла из переулка. – Пойдемте, участок сам к нам не придет.
Артур попытался было что-то сказать, но из проулка уже повалил поток людей. Все они просто шли за бесстрашной теткой. Толпа вышла на дорогу и прошла до следующего переулка.
Единственным, кто остался с Артуром, была девушка, которая еще недавно с плачем пыталась кому-то дозвониться. И теперь она просто стояла, уперев в Артура свои большие и заплаканные голубые глаза, в которых читался только один немой вопрос: «Идем?».
И Артур просто кивнул, указывая на переулок за дорогой. Если их заметили, но не стреляют, то изменить что-либо у них уже никак не получится. Надо продолжать движение и надеяться, что пронесет.
Следующий переулок они прошли почти спокойно. Людей там не было, по крайней мере живых. Через несколько метров от входа они зашли за угол и наткнулись на тело. Мужчина лежал на животе, головой к стене, руки за спиной были связаны, а в спине кровоточили следы очереди из автомата. Человека завели сюда и, поставив к стенке, расстреляли.
Увиденное изрядно подкосило уверенность особо бойких членов отряда. Женщина, которая повела всех через дорогу, побледнела и, облокотившись на стену, уперла взгляд в сторону от тела.
Артур шел следом за всеми. Поняв причину остановки, он снял с себя глянцевый плащ и накрыл им тело.
Как только вид мертвого мужчины перестал бить по глазам людей, они наконец смогли прийти в себя. Да, вот так просто. Накрыл тело чем-то, и никто больше не нервничает. Ведь что в данном случае выводит человека из себя? Вид мертвого напоминает людям о том, что и они сами смертные. А если тело чем-то накрыто, то всем понятно, что там лежит, но подсознание его уже не видит. И чтобы задуматься о бренности бытия, придется напрячь фантазию. А это проблематично, когда рядом труп лежит.
– Все в порядке? – спросил Артур, критически осматривая людей. – Надо идти дальше. Пойдемте.
И с каждым шагом дальше от покойника людям становилось все лучше. Гадкое чувство обреченности постепенно покидало их истерзанные событиями умы.
Артур же не чувствовал ничего, кроме острого напряжения и чувства опасности. В армии он участвовал в сотнях различных тренировок и полностью реалистичных симуляциях. А особенности системы нейронного контроля позволяли ему сохранять самообладание даже в такой ситуации. Ведь когда в тебя заливают информацию извне, мозг это все воспринимает как правду. И именно поэтому армейские симуляции и славились, как те, которые закаляют характер. Или превращают человека в контуженного овоща. Как повезет.
Добравшись до конца проулка, Артур снова остановил группу. Впереди стоял окруженный низенькими домами двор. Четырехэтажные, стоящие буквой «Г» дома огибали площадку двора с обеих сторон, открывая только два прохода. Напротив одного из них сейчас и находилась группа. И этот маршрут Артуру очень не нравился. Между домами и дорогой были только узкие пешеходные дорожки, все остальное было густо засажено плотным и аккуратно подстриженным квадратным кустарником. Такое же обилие растительности было и во дворе, но только под окнами. И сам факт того, что там легко может кто-то спрятаться, заставлял Артура искать другой маршрут.
Это свое опасение он тихо объяснил Дивану и, оставив его возле угла наблюдателем, открыл скаченную карту города и начал искать пути отхода. Но что странно, на карте не было этого двора…
– Эм. Ребят, там кто-то идет, – подала голос заплаканная девушка в хвосте группы.
Артур даже не успел ничего сделать. Один из его спутников, мужчина представительного вида, резко обернулся в сторону проулка.
Ту-дух!!!
Шмяк.
Громом в проулке ударил выстрел, а в следующую секунду на асфальт упало обмякшее тело несчастного.
Все. Их нашли.
– Все бегом! – закричал Артур, резко стартуя в сторону двора.
Перебегая дорогу, он еле увернулся от большого, высокого авто, которое, по-видимому, пыталось его сбить. Сзади гремели выстрелы и режущие слух визги. Но Артура от большинства группы уже отделял ряд машин, вставших перед входом во двор.
Диван бежал первым, за ним Артур, следом бежал еще кто-то, но этого он не успел понять. На границе двора, из-за угла вынырнула массивная фигура в бледно-желтой броне и схватила бегущего за Артуром человека. Послышался сдавленный девичий крик, и довольный голос объявил: «Иди сюда!».
Диван резко остановился. Противоположный выход со двора был заблокирован двумя машинами. Но он не растерялся и рванул в сторону подъезда. Дверь была открыта, и друзья смогли туда вбежать. Только у самой двери их догнал крик: «Куда! Стоять, суки!». Стоило им скрыться в подъезде, как в дверь ударила автоматная очередь.
Счет шел на секунды. Диван сходу впечатал ногой в дверь с надеждой, что та вылетит, и они смогут уйти через окно. Но дверь оказалась крепкой. Артур ударил плечом другую, но результат был тот же.
За дверью послышались шаги, и друзья рванули к лестнице. Но когда они были на полпути ко второму этажу, они услышали щелчок двери.
Вбежав на второй этаж, они увидели, что одна дверь открыта, и из нее выглядывает пожилой, лысоватый мужчина с пышной бородой. Он широко открыл дверь, жестом приглашая ребят к себе.
Ни Артура, ни тем более Дивана не пришлось просить дважды. Они ввалились в квартиру и тут же услышали голос хозяина: «Направо и в окно. Там кусты».
Друзья рванули по коридору до гостиной. Артуру резко бросилось в глаза обилие религиозной символики в доме. Видимо, им решил помочь человек, который искренне верит в добродетель. И в этот момент ему стало не по себе от осознания того, как сильно этот человек рискует ради помощи незнакомцам вроде них.
В конце коридора, справа, была гостиная с большим и уже открытым окном. Сзади с грохотом упала на пол выбитая дверь. Диван вскочил на подоконник…
Громовой канонадой в уши ударил грохот автоматной очереди. Пули разорвали стекло и устремились наружу. Вслед за обмякшим телом Дивана, который теперь, с разорванной грудью и изорванной спиной, падал вниз, на кусты у дороги.
Диван был мертв.
А в следующий момент Артура нагнал тяжелый удар в челюсть, отчего он повалился на пол, при этом что-то зацепив рукой. Послышался звук битого стекла. А за ним последовал новый удар, уже ногой. Потом еще один и еще. Неизвестный трамбовал его тяжелыми ботинками, обшитыми керамической бронеоболочкой, постоянно приговаривая: «С хера я за, сука, вами бегать должен, мля». Удары были тяжелыми, но не сильными. И у Артура промелькнула мысль, что тот, кто его бьет, не умеет пользоваться своим снаряжением. Он не солдат. Максимум, чему он учился – это минимальный инструктаж курса подготовки.
Наконец, видимо, устав, неизвестный прекратил избиение. Схватил Артура за воротник, дернул его вверх и перевернул на живот, чтобы в следующую секунду больно заломить его руки за спину и стянуть их вместе пластичной лентой. Пластик натянулся с такой силой, что Артур почувствовал, как скрипят суставы на запястьях.
В квартире послышались голоса. И по доносящимся звукам Артур понял, что несчастного, который пытался им помочь, сейчас бьют и не одна пара ног. Все это сопровождалось гневными криками, обвинениями в предательстве, изрядно разбавленными грязным, двухэтажным матом.
Да какое еще предательство?
В тот момент обдумать это было невозможно.
Тот, который бил Артура, не стал присоединяться к общему веселью и потянул своего пленника прочь из квартиры. Но стоило им покинуть гостиную, в спальне напротив резко изменился климат. Откуда-то, словно из самой стены, выбежала девушка лет двадцати. С криками «Папа» она кинулась с кулаками на тех, кто избивал мужчину. Тот мгновенно поднялся, оттягивая дочь от вооруженных людей и пряча ее за собой. Перед ним встал, видимо, главный. Широко расставив ноги в стороны, он смотрел на перепуганных отца с дочкой. Остальные стояли рядом с ним. Как будто стая ожидавшая команды вожака.
И вожак произнес: «Дочка у тебя симпатичная».
Мужчину тут же положили лицом на пол. А вожак, схватив девушку за волосы, повалил на кровать и начал рвать на ней одежду. Все пространство вокруг заполнилось гневными криками и угрозами, а потом и мольбами. Мужчина пытался что-то говорить и умолять. Но его уже не слышали. Стая почуяла запах крови.
Их обоих волоком выволокли из квартиры. И уже за порогом они услышали, как притихшая на мгновение девушка разрывается душераздирающим воплем.
Их потащили к выходу. Мужчина не кричал, но, крепко зажмурившись, тихо плакал от собственного бессилия.
Когда их проволокли по ступенькам и, наконец, бросили у самого крыльца подъезда, Артур еще раз убедился в том, что в городе правит хаос. Вопли и крики не умолкали. Из окон над ними истерично вопила дочь пожилого мужчины.
Также во дворе, кроме них, лицом в асфальт лежали еще с десяток человек. Кроме этого, всех их объединяло одно: одежда. На всех были надеты костюмы и плащи служащих Корпорации.
Гремели выстрелы. Стая бегала по домам, вламываясь в квартиры и устраивая там свои порядки.
Тут Артуру стало реально плохо. Почему-то ему казалось, что именно он виноват в том, что весь этот двор попал под удар. Если бы они сюда не побежали, ничего бы не случилось.
Кто-то из бандитов задал вопрос, обращаясь, видимо, к подчиненному: «Это чья птичка?», указывая на кружащий над ними беспилотник. И, не получив ответа, закричал: «Ну так узнай!».
Сверху, из окон дома, громыхнула автоматная очередь.
Через минуту из подъезда вышел вожак стаи, поправляя на ходу криво надетые штаны. Проходя мимо них, он обратился к пожилому мужчине:
– Хорошая у тебя дочка… Без башки только! – И громко рассмеялся.
От услышанного мужчину прорвало криком горечи. Он кричал и проклинал всех, кто был рядом. И от осознания, что все это произошло по его вине, Артур принимал эти проклятия и на себя тоже.
