Читать книгу: «Между Галичем и Чухломой», страница 3
Все тут же вскочили и, стараясь не производить лишнего шума, приготовились к бою, подойдя к опушке леса перед берегом озера. Теперь и остальные слышали шум ломающихся веток, и чьи-то крики. Через минуту, примерно в ста метрах от отряда из леса на берег выскочила женщина, одетая в чёрное подобие комбинезона. Беглянка, не раздумывая, направилась в сторону торчащего из воды валуна. Через несколько секунд в том же месте появились её преследователи. Всего их насчитали десять человек.
– Тёма, готовь ловушку! Ильдар, как плаваешь? – обратился тюнин к татарину.
– Отлично!
– Живо в воду, отрежь им путь к отступлению, ни один не должен уйти! Василий, Сергей, вы со стороны леса! Возьмите одного живьём!
– Есть!
Совершенно без всплеска Ильдар ушёл под воду. Сергей и Василий исчезли в лесу. Тёма ждал команды на спуск ловушки от следившего за ситуацией тюнина, а Даша уже натягивала тетиву лука. «Одна я не при делах!» – слегка разозлившись, подумала Катерина.
– Катя, будь рядом! Возможно, понадобится медицинская помощь! – Андрей слегка коснулся руки девушки, как бы проверяя её присутствие.
Беглянка тем временем приближалась к ним. Шаг её был нетвёрд, видно было, что её силы на исходе… а преследователи всё сокращали дистанцию.
– Тём, приготовились! – Тюнин поднял руку. – Давай!
Друг Даши дёрнул за конец узла. Катя увидела, как распрямившийся ствол гибкой ивы буквально насадил на привязанные шипы двоих преследователей. Тут же прозвенела тетива, и третий бандит захлюпал простреленным горлом. В этот момент беглянка практически упала на руки выскочившему ей навстречу Андрею.
– Андрюшенька…
– Соня, ты цела?
– Немного задели, сволочи…
– Катя, быстрее! – тюнин на руках отнёс женщину к лагерю, где Катя уже доставала из медицинской сумки бинты.
Тем временем Даша сразила стрелами ещё двоих бандитов. На оставшихся в живых опешивших преследователей очень эффектно выскочил из воды Ильдар, первым же ударом гамы снеся голову ближайшему врагу. Из леса появились Сергей с Василием, внося ещё больше смятения в ряды врагов. А на помощь товарищам уже бежали Артём с Дашей. Молодая воительница, бросив лук, выхватила из-за спины вакидзаши. Бегущая по берегу реки с развевавшимися огненно-рыжими волосами, и кривым мечом в правой руке, она производила ошеломительное впечатление, а сам момент был достоин пера лучшего поэта. Правда, влюблённые немного опоздали. Их друзья уже закончили бой. Оставшийся в живых бандит, связанный, жалобно скулил на песке.
Но Катя этого всего уже не видела. Девушка, намазав антисептической мазью длинную, во всю спину беглянки рану, начала делать повязку.
– У одного из преследователей… была боевая цепь с клинком, – поясняла Соня, – он меня и зацепил, ещё утром. Пришлось остановиться… и убрать его…
– Молчи, береги силы. – Андрей поддерживал женщину, помогая Катерине бинтовать раненую.
– Андрюш, надо уходить! Это только их авангард! – потерявшая много крови, Соня провалилась в беспамятство.
– Я закончила! – отрапортовала Катя. – Вдвоём они аккуратно положили беглянку на разостланную накидку.
В лагерь вернулись остальные ребята, ведя пленного.
– Не надо, не убивайте! – скулил бандит. – Я всё скажу.
– Срочно сделайте носилки, готовьтесь к выходу, – отдавал приказания тюнин, – Василий, бери эту падаль – и за мной.
Командир с пленником и Василием отправились в глубину леса, остальные же ребята бросились выполнять приказы Андрея.
– Никто не ранен? – решила уточнить Катерина.
– Нет, Катюш, – ответил за всех Ильдар, – я ещё там, на месте всех оглядел.
– Даш! Ну, ты вообще! – Сергей восхищённо посмотрел на девушку. – Ты когда бежала к нам с мечом, это видеть надо было! Жаль, что я не художник…
– Я помочь вам хотела.
– Ты и так своими стрелами очень помогла, – обратился к Дашке Ильдар, – троих срезала. Там уже и делать нечего было. Тём, ловушка просто класс! Научишь?
– Будет время, обязательно научу, – ответил Артём, связывая верёвками жерди будущих носилок.
«Я самая бесполезная в отряде… – грустно подумала Катя, собирая походный скарб, – Дашка вон как отличилась! А я что?»
Размышления Катерины прервали вернувшиеся Андрей с Василием. Никто из ребят не поинтересовался, почему с ними нет пленного.
– Всё готово?
– Да, сэнсэй! – Сергей и Артём поднесли носилки к Соне, собираясь положить на них девушку.
– Стойте, я сам! – Андрей подошёл к разведчице, и с невероятной нежностью подняв женщину с лежанки, аккуратно опустил на сделанные ребятами носилки.
– Срочно выдвигаемся! На хвосте отряд Маркеловских головорезов в количестве пятидесяти человек. И в том отряде есть собаки! – говоря всё это, тюнин посыпал траву на стоянке серо-зелёным порошком. – Будут здесь примерно через час, так что времени у нас очень мало. Идём строго на юг! Носилки несём по очереди. Всё поняли?
Ребята дружно кивнули.
– И, ребят, – Андрей оглядел своё воинство, – вы все молодцы! Благодарю за службу!
Катерина передала вахту по несению носилок Сергею и пошла вслед за ними. Андрей вывел отряд на очередную звериную тропу, идти стало сравнительно легко. Солнце уже клонилось к закату. Надо будет найти место для ночёвки и сменить повязку на ране Сони. Преследователи ночью тоже остановятся, большому отряду в темноте передвигаться сложнее, чем небольшой группе. Настроение у девушки было хуже некуда. Она продолжала переживать свою никчёмность в недавней схватке с бандитами.
– Катюш, ты чего такая смурная? – поинтересовался Ильдар, появившийся рядом словно привидение.
– Да так, – Катерина грустно вздохнула, – не обращай внимания.
– Катюш… глупости всякие не думай. Каждый из нас делал то, что должен, – голос Ильдара звучал успокаивающе, – кроме того, что ты – заместитель тюнина, ты ещё и единственный медик в отряде. Мы не можем тобой рисковать, когда в этом нет необходимости.
Молодой человек дружески сжал ладонь девушки.
– Спасибо, Ильдар. – Катя улыбнулась одними уголками губ, ответив на жест парня, слегка сжав его пальцы своими.
СОНЯ
Ещё не встало солнце, как маленький отряд снова был в пути. Соня порывалась идти сама, но Андрей строго настоял на том, что женщина должна оставаться на носилках. Узкая тропа постепенно начинала расширяться. Катерина чувствовала, что до деревни осталось совсем не далеко. И в данной ситуации её это не могло не радовать. Ребята устали, а численность преследователей не оставляла сомнений в исходе возможной схватки. Так что нужно было двигаться как можно быстрее.
Когда полностью рассвело, группа со звериной тропы вышла на лесную дорогу.
– Примерно через пятнадцать километров будет застава нашей деревни. Там постоянно находятся до двадцати патрульных, – сообщил ребятам Андрей.
– Сэнсэй, может, ловушки на дороге поставить? – поинтересовался Тёма.
– Времени нет, да и особого смысла, – тюнин вытер ладонью пот со лба, – большой отряд не остановится, даже если пару впереди идущих снесёт хитрой ловушкой. Их командир понимает, что у нас просто нет времени устроить что-то серьёзное. Так что наше спасение только в скорости.
Отряд продолжал движение. Катерина бежала рядом с носилками, чтобы контролировать самочувствие Сони. Бросая взгляд на бледное лицо женщины, Катя заметила небольшую татуировку, выполненную в форме завитков, идущую от уха, по краю челюсти до подбородка. Тёмно-синие, почти чёрные линии переплетались с ярко-красными. Очень красивый рисунок. Мастер, делавший его, был, несомненно, искусен в своём ремесле. Состояние беглянки было более-менее хорошим (насколько оно может быть хорошим в данной ситуации), и Катя решила поинтересоваться:
– Соня, разрешите вопрос?
– Спрашивай. – Раненая Шиноби посмотрела на девушку.
– Что означает этот рисунок у вас на лице?
– Это знак наложницы атамана, – Соня смотрела прямо в глаза Катерине, – синий рисунок – простая наложница. С красным вплетением – любимая.
– И сколько всего наложниц у атамана? – смутившись, Катерина отвела взгляд.
– Обычных – три-четыре. Любимая всегда одна, – Соня улыбнулась, её забавляла реакция молоденькой девушки на её слова, – если любимая наложница надоедает Маркелу, её тихо душат ночью. А атаман выбирает себе новую фаворитку.
– Понятно… – Покрасневшая и явно смущённая, Катя немного отстала от движущихся носилок.
– Чем это ты заставила покраснеть моего заместителя? – Соня не заметила, как с другой стороны к ней подошёл Андрей.
– Сказала ей правду.
– Не слишком ли?
– Я знала её отца. Девочка должна знать, что такое служить Деревне. Ведь она наверняка решит остаться на постоянную службу.
– Она уже зачислена на заочные курсы тюнинов.
– Ещё одна дурочка, которая пожертвует личным счастьем во благо Деревни! – Соня печально улыбнулась.
– Соня, она – не ты. Да и у тебя ещё всё впереди.
– Андрюш, – девушка-шиноби посмотрела прямо в глаза тюнину, – если бы не моя служба, у нас с тобой, наверно, уже ребёнок бы был…
– И будет ещё. И не один! – наклонившись, Андрей поцеловал губы женщины, совершенно не обращая внимания на ребят. Соня благодарно улыбнулась ему.
Тем временем где-то позади, раздался отдалённый собачий лай.
– Ребята, надо увеличить темп! – Андрей осмотрел бойцов. – Ильдар, Василий, берите носилки, и бегом. Осталось километров семь. Справитесь?
– Мы-то справимся, но, может, нас лучше в арьергард? – почесал затылок здоровяк.
– Приказы не обсуждаются, – голос тюнина был твёрд, – Соня должна попасть в деревню живой.
– Хватит болтать, Вась, бери носилки! – Ильдар уже перехватил у Артёма неровные рукояти.
– Всё, бегите! Сергей, ты их прикрываешь!
– Понял, сэнсэй!
– Так, ребята, мы вчетвером – арьергард! – Тюнин осмотрел ребят. – Даша, готовь лук. Цель – собаки. Тёма, с тебя сюрпризы!
– Понял! – Артём изучающим взглядом посмотрел на обочину дороги.
– Идём за ребятами, отпустив их вперёд метров на триста, но так, чтобы они всегда были в зоне видимости! Пошли.
Ребята двинулись вслед за ушедшими вперёд друзьями. Лай собак теперь звучал гораздо отчётливее. Про себя Катя определила расстояние до преследователей километра в два. На участках дороги, поросших невысокой травой, Артём сыпал острые шипы (тетсу-биси).
– Может, мне задержаться и пристрелить собак? – Дашка вопросительно посмотрела на тюнина.
– Пока нет необходимости, – ответил Андрей, – мы точно не знаем, сколько у противника псов. Ты сможешь подстрелить максимум двух, третья накинется на тебя… так что не стоит рисковать.
– Понятно. – Даша огорчённо вздохнула.
Какое-то время бежали молча. Ребята с носилками скрылись за поворотом дороги, арьергарду пришлось прибавить ходу, чтобы снова находиться в пределах прямой видимости между группами. Расстояние до заставы неуклонно сокращалось, но и лай собак становился всё громче.
– Если у преследователей есть люди, знающие эту местность, они могут мелкими группами срезать углы поворотов дороги. Так что смотрите в оба! – Андрей и сам постоянно крутил головой, стараясь ничего не упускать.
Как будто в подтверждение его слов на дорогу между двумя группами ребят из леса выскочило несколько человек примерно в двадцати метрах перед арьергардом. Реакция ребят была мгновенной. Все буквально рванулись вперёд, стремясь как можно быстрее сократить расстояние до противника. Бандиты, выйдя из леса, в первую очередь глянули по ходу движения, не ожидая того, что преследуемый отряд может разделиться. Самоуверенность охотников сыграла с ними злую шутку. Когда бандиты заметили арьергард отряда Деревни, времени на организацию сопротивления у них уже не осталось. Ниндзя-то Катерины отработанным ударом рассёк одного из противников в районе поясницы пополам. Только потом, через несколько дней после этих событий, девочка осознает, что первый раз в жизни убивая человека, она нисколько не сомневалась в правильности своих действий. Катя просто хотела защитить своих друзей, чего бы ей это ни стоило. Её товарищи также быстро разобрались с другими врагами.
– Быстрее, догоняем наших, – Андрей стряхнул кровь с танто, – за следующим поворотом уже застава.
Генины бросились вперёд. За поворотом дороги действительно появился небольшой форт. От него до Деревни оставалось около десяти километров.
В этом месте застава была построена не случайно. Дело в том, что располагалась она практически на мосту через небольшую лесную речку, с очень топкими берегами, и имела вытянутую вдоль дороги форму. Обойти его, конечно, можно было, но это занимало очень много времени. Примерно двадцать лет назад Отряд Обеспечения убрал мостик на дороге, положил вместо него бетонную трубу. А над ней построил этот форт.
Когда до ворот форта оставалось около тридцати метров, из-за поворота дороги выскочили собаки, а за ними и преследователи. Дашка тут же, присев на одно колено, выпустила две стрелы. Псы завизжали, начали крутиться на месте, пытаясь достать зубами поразившие их стрелы. Люди притормозили, ожидая подкрепления. Маленький отряд достиг ворот, которые тут же захлопнулись за ними. Катерина сразу же проводила носилки с Соней в медпункт, где объяснила фельдшеру, чем обрабатывала рану. Закончив с этим, девушка вернулась к воротам, поднявшись на небольшие мостки вдоль стены, чтобы видеть происходящее.
Весь отряд преследователей уже вышел на дорогу, остановившись примерно в тридцати метрах от ворот форта. Одетый с ног до головы в чёрную кожу командир, гарцуя на рыжем скакуне, подъехал поближе к воротам, так, чтобы можно было разговаривать с гарнизоном, не сильно напрягая голос. На стену форта поднялся тюнин, командовавший сменой Патруля на заставе.
– Приветствую тебя, страж! – командир преследователей махнул тюнину рукой.
– И тебе привет, – командир Патруля слегка кивнул головой.
– Тут штука такая получилась, – продолжил всадник, – дичь, на которую мы охотились, кажется, находится в твоём форте.
– Значит, ей повезло! – тюнин усмехнулся.
– Ты знаешь, что у тебя в руках?
– Раненая женщина, которой необходима помощь.
– Это не просто женщина…
– Какая разница?
– Отдайте её нам, и инцидент будет исчерпан. Мы даже забудем о том, что ваши люди убили наших товарищей.
– Если не отдадим, вы атакуете форт? – тюнин рассмеялся.
– Зачем вам портить отношения с Маркелом? Могут неприятности всякие случиться…
– Мы привыкли справляться с любыми неприятностями. К чему этот разговор? Ты же знаешь, что мы не отдадим вам женщину.
– Попытка не пытка! – Теперь рассмеялся уже командир преследователей. – Что передать атаману?
– На твоё усмотрение, дружище.
– Ладно, бывайте! – Всадник пришпорил коня, на ходу отдавая указания подчинённым.
Отряд из Чухломы, развернувшись, неспешно направился в обратный путь.
Андрей не стал торопиться в деревню. По его просьбе в комендатуру был отправлен почтовый голубь с просьбой прислать отряд сопровождения. Ребята же воспользовались моментом, чтобы отдохнуть, привести себя в порядок, немного перекусить. Катерина решила ещё раз навестить Соню.
– Ну как она? – поинтересовалась Катя у Алёны, фельдшера заставы.
– Спит! – отрапортовала довольным голосом фельдшер. – Я тут масло ароматическое, успокаивающее зажгла, до самой деревни как младенец спать будет!
– Здорово, Алён. – Катерина втянула носом воздух медпункта, пахнущий какими-то травами.
– На, это тебе! Подарок! – Фельдшер протянула Кате маленький стеклянный пузырёк, наполненный желтоватой жидкостью.
– Что это? – Девушка аккуратно взяла презент.
– Духи. Сама делаю. Эти, для нас с тобой, для блондинок! – сообщила Алёна, уперев одну руку в бок и изобразив другой забавный жест. – Если понравятся, найдёшь меня в деревне!
– Хорошо, спасибо большое! – Катерина слегка приоткрыла пробку флакончика, чтобы оценить аромат.
– А этот, твоей солнечной подружке. – Медик протянула ещё один пузырёк, теперь уже с голубоватым наполнением. – Ох, однажды я на них разбогатею!
Девушки весело рассмеялись, и Катя отправилась к своему отряду.
Молодые люди отдыхали за длинным обеденным столом заставы, расположенным под навесом рядом с кухней. Большинство уже успели перекусить и сейчас расслабленно попивали чай со сладостями. Перед присевшей за стол Катериной, дежурный по кухне тут же поставил глубокую миску с пшеничной кашей и куриной ножкой.
– Не откажите, откушайте, пожалуйста!
– Спасибо! – девушка благодарно улыбнулась.
– Катенька, как там Соня? – поинтересовался Андрей.
– Спит, командир.
– Хорошо, ей сейчас спать много надо.
– Вы давно её знаете? – поинтересовалась Катя.
– Мы с Соней одноклассники. – Тюнин грустно улыбнулся.
– Понятно. – Катерина решила больше не расспрашивать командира. Захочет – сам расскажет.
– Хотел сказать, – Андрей посмотрел на ребят, – что с отрядом мне очень повезло. Обязательно отмечу ваши слаженные действия в рапорте.
– Спасибо, сэнсэй! – поблагодарил тюнина Василий, уплетающий уже вторую тарелку каши. Остальные ребята кто улыбнулся, кто кивнул, а кто-то и покраснел.
– Сэнсэй, а вы с нами теперь постоянно будете? – задал вопрос Ильдар.
– На ближайший год, скорее всего, да, – ответил тюнин, заговорщицки глянув на Катерину.
– А как же школа? Вы больше не будете преподавать? – удивился Сергей.
– Почему же? Я же факультативный преподаватель. Веду занятия раз в неделю, только в старших классах. А задания вне Деревни случаются далеко не каждый день, – пояснил Андрей.
– Понятно!
Через пару часов на заставу прибыл вызванный отряд сопровождения. Десяток патрульных, телега, запряжённая бодрой лошадёнкой для транспортировки раненой.
Ребята тепло попрощались с обитателями заставы, собрали свои сумки, и отправились в деревню.
После того как Соня в целости и сохранности была доставлена в больницу, Андрей отпустил ребят по домам, наказав на завтра к девяти утра прибыть к комендатуре, и ждать его во дворе. Сам тюнин отправился на доклад к начальству.
В кабинете дзёнина царил полумрак. Комаров, сидя за столом, перебирал какие-то бумаги.
– Добрый день, Евгений Сергеевич.
– Привет, Андрей. – Мужчины пожали друг другу руки. – Соня сильно пострадала?
– По сравнению с тем, что ей приходилось выносить последние несколько лет, – немного.
– Андрей, давай без шпилек. Она сама выбрала свою судьбу.
– Да знаю я, – Андрей вздохнул, – только стоило ли оно того?
– Информация, которой снабжала нас Соня, позволяла нам строить свои отношения с Чухломой не вслепую. Стоит ли это нескольких лет жизни шиноби? У меня нет ответа на этот вопрос. Ты присаживайся, наверно, пришлось хорошо побегать по лесам… – Дзёнин указал гостю на стул.
– Спасибо. – Андрей сел.
– Рассказывай, как всё прошло.
– С осложнениями. Погоню за Соней мы не планировали.
– Но вы справились.
– А у нас был выбор? – Андрей усмехнулся.
– Ох, не нравится мне твоё настроение. Говори уже всё, что думаешь.
– Нашим детям, только пару недель назад закончившим школу, приходится убивать…
– Ты устал, дружище… – Комаров встал и начал расхаживать по комнате. – Почти все они в той, или иной степени участвовали в отражении нападения Орды. Смерть для них не в новинку.
– Да понимаю… но чтобы вот так, расчётливо, как учили, без эмоций… это ненормально.
– Ладно, дружище, давай оставим лирику на потом. Как ребята?
– Все молодцы. Если честно, даже зная про их экзамен, я не ожидал подобного. Никто из них и царапины не получил! А ведь не с детьми сражались, со взрослыми, опытными мужиками.
– Что ещё раз говорит о том, что подготовка наших генинов находится на высоте.
– Трудно не согласиться. Владение оружием – прекрасное, тактические навыки – выше всяких похвал.
– Ну вот, а ты говоришь! – дзёнин подошёл к Андрею, положив руку на плечо подчинённому. – У нас большие планы на этих ребят.
– Да, Евгений Сергеевич, Юсупова тоже уже сейчас можно отправлять на заочные курсы тюнинов. Он вполне готов.
– Знаю, но думаю, что лучше будет, если мы направим его на очные курсы после обязательной службы.
– Не хотите ставить под сомнение авторитет Катерины?
– Не в этом дело. Ильдар частенько бывает слишком самостоятельным. Ему не помешает служба в полностью подчинённом статусе.
– Наверно, вы правы…
– Ладно, иди отдыхать, – дзёнин снова сел за стол, – подробный рапорт принесёшь завтра утром.
Мужчины попрощались.
Мама Кати, как обычно, была на работе в больнице. Девушка устало повалилась на кровать. Первое её задание в ранге генина Патрульного Отряда выдалось на редкость утомительным.
«Надо же, если так будет каждый раз, мне точно не придётся заботиться о фигуре, – думала Катерина, – а ребята какие молодцы! Как я вообще могу быть их командиром? Самой бесполезной была в группе…» – Катерина тяжело вздохнула. С другой стороны, она понимала, Андрей распределял роли согласно сложившейся ситуации и личных способностей каждого из ребят. Так что жаловаться ей особо не на что. «Эх, маме лучше подробности не рассказывать, а то переживать будет. Хотя, Соня в больнице, так что слухи всё равно до неё дойдут…» – С мыслями о матери Катерина постепенно погрузилась в глубокий сон…
КУРСЫ ТЮНИНОВ
На следующий день у комендатуры Катерина была первой. Она вообще всегда приходила немного раньше назначенного времени, так как не любила опаздывать. Служащие комендатуры только-только подтягивались на работу. Рассудив, что в ногах правды нет, Катя присела на одну из скамеек у входа в здание. Достав подшивку с подготовительными материалами курсов тюнинов, девушка углубилась в чтение.
– Привет, командир! – Ильдар, по обыкновению, возник как из-под земли. Поприветствовав Катю, юноша присел рядом.
– Привет, Ильдар.
– Готовишься?
– Да, сегодня надо будет сходить в тренировочный лагерь, направление отнести.
– Это ты для начальства школы тюнинов так прихорошилась?
– Ты о чём?
– А… не обращай внимания.
– Нет уж! Начал, так договаривай! – Катерина повернулась лицом к парню…
– Духи. Я не замечал, чтобы ты раньше ими пользовалась.
– А… ты про это. – Катя немного смутилась. – Это подарок.
– Всё правильно, Кать! Женщина должна всегда заботиться о себе и о том, как она выглядит.
– Да ну тебя! – Девушка смутилась ещё больше, на щеках выступил румянец.
– Всем привет! – Даша и Артём, по обыкновению, появились вместе.
– Ой, Катька! Вот ты молодец! А я про свои духи забыла! – расстроилась Даша. – Так в походной сумке и лежат.
– Очень приятный аромат, Кать, – улыбнулся Артём.
– Да ну вас… – Катерине было приятно, что друзья заметили небольшое изменение в её образе. Но повышенное внимание приводило её в замешательство.
Тем временем к компании присоединились Сергей с Василием.
– Всем здрасти! – здоровяк отсалютовал ребятам жестом руки.
– Привет, ребят, – поздоровался Сергей, одновременно втягивая носом воздух. – Кать, классный запах!
– Да вы сговорились, что ли? – Катерина захлопнула подшивку. – Как будто чудо, какое случилось!
– Вы о чём? – Василий озадаченно посмотрел на ребят.
– Ни о чём, Вась, не обращай внимания! – Катерина убрала бумаги в сумку.
– Как скажешь, начальник! Угощайтесь! – Парень развернул небольшой сверток, протягивая ребятам домашнее печенье. Мама Василия частенько пекла различные сладкие изделия из теста, всегда учитывая, что сын наверняка поделится с друзьями.
Молодые люди принялись за выпечку, одновременно рассказывая друг другу, чем занимались после возвращения из похода. Большинство просто отсыпались, так как прогулка получилась достаточно утомительной. За разговором никто не заметил, как из здания комендатуры вышел Андрей.
– Доброе утро, ребята! – поздоровался тюнин. – Катерина, прекрасный букет, узнаю руку Алёны Ломовой.
– Спасибо, сэнсэй… – Катя была готова провалиться сквозь землю.
– Так, подойдите, пожалуйста! Сейчас буду задания давать на сегодня! – Командир достал из нагрудного кармана маленький блокнот.
Ребята обступили Андрея, спеша узнать, что им сегодня предстоит.
– Итак, начнём! – тюнин, глядя в записную книжку, поднял вверх руку с выставленным указательным пальцем. – Катерина! Ты, прямо отсюда направляешься на базу по подготовке тюнинов! С тобой мы встретимся здесь же, завтра утром.
– Есть, сэнсэй! – Катя утвердительно кивнула.
– Артём, Даша! Вы с сегодняшнего дня и до получения новых указаний занимаетесь дневной охраной Сони в больнице. Ночью там дежурят люди из Отряда Шиноби. Всё ясно?
– Так точно, сэнсэй!
– Ильдар, Сергей и Василий! Вы сейчас идёте со мной на южную тренировочную площадку. Будем отрабатывать взаимодействие в бою.
– Есть, сэнсэй!
– Так чего же тогда стоим? Выполнять!
– Здравствуй, Варгина, – дзёнин с нашивкой старшего преподавателя забрал её направление, – присаживайся.
Катерина присела на краешек деревянного стула, рядом со столом преподавателя. Вид дзёнина был устрашающ. Даже когда он сидел, было заметно, что начальник курсов очень высок ростом. От переносицы по всей левой щеке проходил шрам, оставленный каким-то страшным оружием, не режущим, но рвущим плоть. Орлиный нос, цепкий взгляд глубоко посаженных, серо-зелёных глаз.
– Итак, Катерина, – продолжил дзёнин, – зовут меня Ян Николаевич Телегин. Я – руководитель курсов тюнинов, как заочных, так и очных. Признаюсь, я изучил твоё личное дело и согласен с советом дзёнинов в том, что тебе нужно учиться дальше. Однако я далёк от восторженных оценок твоих действий на экзамене.
Катерина была удивлена словами преподавателя, хотя постаралась никак не выдать этого своей мимикой.
– Вы справились, и справились хорошо. Но не на «отлично», на мой взгляд! – дзёнин смотрел прямо в глаза Кати. Под его твёрдым взглядом девушка почувствовала, что краснеет. – Катерина, я говорю это не с целью смутить или унизить тебя. Хочу сразу указать тебе на одну серьёзную ошибку, чтобы ты учла её на будущее.
– Да, учитель. – Катя кивнула.
– Ты правильно определила ваш козырь в виде хорошего стрелка. Но дальше чуть не свела этот козырь на «нет».
– Как это?! – Теперь девушка была удивлена и заинтригована.
– Вспомни диспозицию с того момента, как Даша открыла стрельбу. Представь её себе.
– Представила.
– Скажи, что было бы, если бы после первого выстрела Бунич, «мародёры» продолжили движение?
– Ну, мы бы встретили их у крыльца.
– Вы-то, конечно, встретили бы, только вот что в таком случае оставалось делать Даше? Вспомни строение дома, угол крыши и навес над крыльцом.
– Чёрт! Ой, извините, Ян Николаевич! – Катя одёрнула себя. – Поняла! Если бы они приблизились ещё на несколько метров, то попали бы в мёртвую для стрелка зону!
– Правильно! И ты потеряла бы этот козырь. Вам нужно было расположиться не у крыльца, а немного в стороне, так, чтобы двигаясь к вам, противник всегда находился под прицелом Бунич. Учитывая ту скорость, с которой она стреляла уже в боевых условиях последнего вашего задания, тогда, на экзамене до рукопашной схватки «дожили» бы максимум двое «мародёров». И это была бы абсолютная победа.
– Спасибо, сэнсэй! – Катя встала, с чувством исполнив ритуальный поклон в знак признательности за науку.
– В остальном ты действовала вполне адекватно ситуации.
– Спасибо.
– Ты готова учиться?
– Конечно! Я с детства мечтаю только о военной карьере.
– Хорошо. Судя по твоим отметкам в школе, отлынивать ты не привыкла. Теперь каждый свой выходной, за редким исключением, ты будешь проводить здесь, на базе подготовки. Твой курс будет включать в себя углубленную физ-подготовку, тактику взаимодействия бойцов и отрядов, стратегию и умение построения этой стратегии, также множество дополнительных предметов, начиная от изучения ядов, заканчивая географией возможных мест действия. Поняла?
– Так точно!
– Хорошо, тогда дуй на площадку за зданием, найдёшь там тюнина Крутикова, преподавателя по ФИЗО. Можешь идти.
Вечером ребята по обыкновению встретились в кафешке дяди Митрофана. Не было пока только Тёмы и Даши. Молодые люди громко болтали, обсуждая дневные занятия с Андреем. Катя же сидела молча. У неё было ощущение, что ей больно разговаривать, и если она попытается что-то сказать, то её тело просто рассыплется на отдельные фрагменты. Кое-как, через соломинку девушка цедила морковный сок. К жареным свиным ребрышкам, которые на всех заказал Сергей (сегодня была его очередь угощать), она не прикоснулась.
– Кать, совсем плохо? – Сергей, сидевший за столом напротив девушки, пытался заглянуть ей в глаза.
– Как тебе сказать… – Катерине действительно было трудно подобрать слова, чтобы описать своё состояние.
– Тебе сейчас не в кафе нужно сидеть, а в бане немного пропариться, чередуя с обливанием холодной водой! – Ильдар серьёзно посмотрел на девушку. – А то завтра не встанешь.
– Это же топить надо… а сил совсем нет.
– С этим проблем не будет! – безапелляционно заявил Василий. – Вы сидите, а я пойду нашу баню растоплю по-быстрому, мы тоже, чай, вспотели, когда с тюнином занимались.
– Кто тут в баню собрался? – Дашка устало плюхнулась на скамью. – И я не откажусь, а то мы с Тёмой больницей пропахли основательно!
– Вот и решено! – Василий бодро вскочил из-за стола. – Я побежал топить, через час все у меня собираемся! Квасу взять не забудьте у деда Митрофана!
– Подожди, Вась, я с тобой, помогу! – Сергей направился вслед за Василием.
– Ну, вот и отлично, – подытожил Ильдар, – баня у Лагутиных что надо! И река рядом. Сначала девчонки сходят, а потом мы.
– Замечательно! – Даша устало откинулась на спинку скамьи.
– Кто бы меня ещё до этой бани донёс…? – Голос Катерины звучал как с того света.
– Это как раз не проблема. – Ильдар подмигнул Кате.
– Ой, ребята! Привет! – В кафе раздался звонкий голос Алёны Ломовой. – Как хорошо, что вы здесь! А мы сегодня сменились с заставы, и решили это дело отметить!
В кафе действительно стало многолюдно. Сменившиеся с заставы патрульные уже сдвигали несколько столов так, чтобы вся смена сидела вместе.
– Привет, Алён! – ребята поздоровались с фельдшером.
– Ой, Кать! По тебе телега, что ли, проехала? – Алёна обратила внимание на состояние Катерины.
– Хуже, – Катя кое-как подняла глаза на Алёну, – Толя Крутиков.
– Крутиков?! Этот садюга с курсов тюнинов? – Алёнка всплеснула руками.
– Он самый…
– Ясно! Тогда тебе надо в баню! – не терпящим возражений тоном заявила фельдшер заставы.
– Уже топят, – ответил за Катерину Артём.
– Так, сидите тут, никуда не уходите, пока я не вернусь! – Алёна быстрыми шагами вышла из кафе.
– Вы там как в больнице? Как Соня? – Ильдар обратился к Даше и Артёму.
– Соня поправляется, просила всем вам привет передать. – Артём взял с большой тарелки рёбрышки.
– Ага, сказала, что мы все молодцы! – Дашка весело улыбнулась и тоже решила попробовать мясо.
– Приятно слышать, и ей привет большой передавайте, – тихим голосом ответила Катя.
– Ой, какие рёбрышки вкусные! – Рыжая воительница с нескрываемым удовольствием обгладывала косточки. – Никто лучше ребрышки не готовит, чем дед Митрофан!
Ребята замолчали. Кто-то ел, кто-то думал о своих делах. Минут через десять дверь кафешки распахнулась:
