Читать книгу: «Будь моей жизнью», страница 4

– Но…

– Магистр Кейнор, Хелема не королевская ученица, за её обучение плачу я. И имею право распоряжаться заряженными ей артефактами. Заработанные таким образом деньги переходят в полное её распоряжение. Будьте благодарны, что она вам уже второй раз безвозмездно зарядила ваш основной артефакт. Вопросы есть? Даже если есть, зададите их потом. Сейчас моей подопечной нужен отдых.

Мастер Роэнда вызвалась проводить девушку в её комнату, чтобы та могла отдохнуть. По дороге Хелема решила расспросить её, что же произошло.

– Понимаешь, Хелема, медитация помогает иссе обрести внутренний источник магии, раскрыть его, заставить работать. Это наша вина, что мы не выяснили, что твой источник уже раскрыт и активно вырабатывает магическую энергию. А ты не могла этого понять, вращаясь только в немагической среде, не придала значения первым всплескам своей магии.

– Я принимала их за приступы неизвестной болезни.

– Вот что странно, по достижении двенадцати-четырнадцати лет все дети, независимо от происхождения, будь то дети короля или крестьянина, проходят проверку на наличие магии. Быть магом не только почётно, это ещё и стабильный высокий заработок. Почему же ты не прошла такую проверку со сверстниками?

– Не знаю, – коротко отозвалась девушка.

– Как ты себя чувствуешь, пойдёшь отдохнуть в комнату? – спросила мастер Роэнда.

– Если можно, я пойду в библиотеку почитаю, мне ещё многое нужно узнать о магическом мире.

В библиотеке Хелема взяла у мастера Дроуба книгу легенд, которую читала вчера. Следующая легенда называлась

{Рождение магии

Расселялись постепенно люди по миру Градас. Женщины милостью Матери мира Айдалинги хранили мир у очагов, рожали детей, а мужчины, выполняя завет Отца мира Уретенга, воевали, показывали свою силу и удаль. Бывали времена, когда Великий Шторм Миров выкидывал в их мир странных чудищ, с которыми охотно уходили воевать потомки Уретенга. Закинул целый лес с жившими в нём гордыми остроухими созданиями, похожими на людей, отгородившими свой лес неведомыми чарами и не пожелавшими ни общаться, ни воевать с коренными жителями Градаса. Бывали времена, когда и из Градаса Великий Шторм Миров вырывал куски и уносил их в неведомые миры вместе с жившими там. Никто не вернулся.

Пришло время нового Великого Шторма Миров. Женщины плакали, а мужчины точили оружие. Долго бушевало пламя того шторма, принесшего на Градас новые земли, а с ними и новых жильцов. Таких же людей. Всем хватало места на Градасе, но истово выполняли завет Отца мира Уретенга мужчины и пошли войной на пришельцев. Не имели пришельцы серьёзного оружия и казались лёгкой добычей. Но в первом же сражении били они сынов Уретенга безо всякого оружия. Служили им оружием огонь и ветер, силы воды и земли были подвластны им. Много полегло в том сражении сильнейших сынов Уретенга. Не знал мир Градаса такого плача. Остались их жёны одни. Некого ждать у горящего очага, некому отдавать тепло, не от кого рожать детей.

Жила в те времена дочь короля юная дева Ваальхира, только пролившая свою первую кровь и не успевшая познать мужа. Плача шла она по полю, ставшему полем смерти их мужчин, искала останки отца и братьев, дабы предать их очищающему огню, отпустить их души к милостивым предкам. И видела она, что огонь уже сделал эту работу, тела мужчин Градаса сгорели, и запах уже развеялся, и ветер уносил остатки пепла в океан.

И шла она к океану оплакать своё горе, спросить у милостивейшей Матери мира Айдалинги, почему же та позволила остаться её дочерям одним, без отцов и братьев. Где девы найдут себе мужей, кому отдадут тепло своей любви? И привела её милость Матери мира Айдалинги на каменное поле, и лежали там чужаки. Слабее младенцев были они. Подошла юная дева Ваальхира к одному из них. Полностью обнажённый распластался он на огромном камне, обнимая его.

– Зачем обнимаешь ты холодный камень, чужеземец? – вопросила юная дева Ваальхира.

– Этот камень давал мне силу, а теперь он пуст. Пуст и я. Последняя искра магии скоро покинет меня и моих товарищей. Незачем станет нам жить. Не увидим мы больше родной Лиеринхем.

– Расскажи мне о себе и о Лиеринхеме, – попросила юная дева Ваальхира чужеземца, взяв того за слабеющую руку и пытаясь согреть его.

– Наш мир прекрасен, поля его обильны, леса полны дичи, а воды полны рыбы. Богаты магией магические источники Лиеринхема, многочисленны и широки там магические потоки. Всё в моей земле дышит магией, каждый камень пропитан ей. Великий Шторм Миров перекинул меня и моих товарищей сюда. С нами же покинули наш мир эти камни. Это всё, что нам осталось от магии Лиеринхема. Воинственные люди напали на нас. Мы защищались. Сначала мы использовали силу своего внутреннего резерва, потом попросили силу у камней, истощили и её. Мы победили. Но магия покидает нас. На этой земле магические потоки очень слабы. Маг не может существовать без магии, она его жизнь.

– Скажи мне своё имя, чужеземец. Я согрею тебя.

– Имя моё Грэмеринг Тотенхем.

И просила милости Мать мира Айдалингу юная дева Ваальхира, просила дать ей и её сёстрам столько тепла, чтобы они смогли согреть умирающих мужчин. И дала Мать мира Айдалинга юным девам Градаса источник тепла, и разгорался он в пору их созревания. Легла юная дева Ваальхира рядом с чужеземцем. И грела его теплом, дарованным богиней-матерью. Согрела мага юная дева Ваальхира, отдала ему своё тепло и девственность свою отдала, но не иссяк источник тепла юной жены Ваальхиры, а преумножен был многажды, и многажды увеличились магические силы её мужа Грэмеринга. И шли на то поле камней другие юные девы Градаса, не знавшие мужа, и отдавали чужеземцам тепло своего источника, дарованного им Матерью мира Айдалингой, и девственность свою отдавали. И горячо пылали их источники, и принимали ту силу умирающие мужчины, и с охотой брали тех дев в жёны. И зачинали их жёны с первой же ночи, и быстро множился род их. И стала доступна магия их жёнам: которая лечила прикосновением, которая слышала землю, которая призывала воду, которая разговаривала с ветром, а которая усмиряла огонь. Ежели сходила на пару особая благодать Матери мира Айдалинги, как на короля Грэмеринга и его жену Ваальхиру, то силы их и десять, и стократ умножались, и подвластны были паре ниаше все стихии.

Со времён первого короля Грэмеринга Тотенхема повелось, что женщина есть источник, питающий силой мужчину, и мужчина есть принимающий, избавляющий её от бремени силы.}

***

Хелема поднялась, подошла к мастеру Дроубу и, поблагодарив его и отдав книгу, вышла из библиотеки. Только сейчас она заметила, как голодна, вспомнила, что двери столовой всегда открыты, и поспешила на ранний ужин. Как оказалось, проголодалась не только она. Лотер уже сидел за столом, привычно отвернувшись от мужской половины зала. Девушка нагрузила свой поднос тарелками и села рядом с ним.

– Как у тебя дела? – спросил он.

– Даже и не знаю, что ответить на твой вопрос. То, что я до сих пор считала приступами неизвестной болезни, оказалось выбросом магической силы. Теперь я окончательно уверилась, что магия во мне есть. Это плохо. Выброс силы был очень мощный, а значит, я действительно смогу помочь тебе при разрушении щита для побега. И это хорошо.

Хелема вспомнила те ощущения, которые она испытывала, когда Леденхем прижимал её к артефакту Хем, щёки опалило жаром. Эти ощущения однозначно нужно отнести к плохим, недозволенным. Не получалось, уж себе-то не нужно врать. Лотер молча смотрел на неё. Казалось, он всё понял.

– Ты не передумала? – испытующе спросил он.

– Нет! – поспешно ответила девушка. – Терен ждёт меня.

– Хелема, пожалуйста, прими мой совет. Пока не поздно, каждый вечер, засыпая, и каждое утро, просыпаясь, думай, а ждёшь ли его ты? Он ли тебе нужен?

– Лотер, опекун сказал, что времени у меня мало. Пробуждение моей стихии уже близко. Ты в таком же положении. Нам нечего ждать. Сила у нас есть, тебе просто нужно суметь её направить. Пойдём к стене сегодня!

– Хорошо, как стемнеет, встретимся в парке, – сказал парень и перевёл разговор, видя, что к столу подходят девчонки. После ужина Хелему пригласил к себе в кабинет директор Кейнор.

– Хелема, твой опекун-наставник попросил составить индивидуальную программу обучения для тебя. Твой магический источник проснулся и очень активен. Энергии, создаваемой им, хватает, чтобы заряжать наш школьный артефакт Хем, а это очень много. Но ты пока не можешь контролировать её. Тебе необходимо как можно скорее научиться управлять потоками этой энергии, иначе они уничтожат тебя. С завтрашнего дня в твоём расписании появятся "управление внутренним магическим источником", "управление и распределение внутренних магических потоков" и "передача магической энергии артефактам".

– Директор Кейнор, я создаю вам лишние проблемы. Не проще ли отпустить меня домой, к жениху? – закинула пробный камушек Хелема.

– Нет, не проще. Сама со своей магией ты не справишься. Необученный маг опасен для себя и окружающих.

– Выйдя замуж, я потеряю магию.

– Хелема, как ты не поймёшь, магия – это ДАР. Ты же знакомилась с нашими легендами. Если Мать мира Айдалинга одарила именно тебя этим даром, не отказывайся от такой милости Богини.

– Но приняв магию, я потеряю Терена!

– Всё в руках нашей милостивой Богини Айдалинги. Она не отбирает ничего безвозвратно, если Терен твоя судьба, вы будете вместе.

***

Хелема вышла из кабинета и направилась в парк, подруги уже были там.

– Как ты? – спросила Дарина.

– Справилась с помощью опекуна, с завтрашнего дня буду учиться управлять внутренними потоками магии, – рассеянно проговорила Хелема, выискивая в парке Лотера.

– Кого ты высматриваешь? – спросила Паланга.

– Лотер обещал мне помочь, – сказала Хелема, не уточняя и как бы не обманывая подруг.

– Хелема, он исса, у вас с ним нет будущего!

– Паланга, я устала повторять: У меня. Есть. Жених.

– Хорошо, я понимаю, что тебе трудно освоиться со всем сразу, и сегодняшний выброс магии тому подтверждение, но кроме него у тебя есть и мы, твои подруги, ты же знаешь, что мы все будем рады помочь тебе. Пожалуйста, будь осторожнее с ним. Мы знаем, что он хочет вырваться отсюда. Может быть, даже воспользовавшись примером Лейды.

Хелема вздохнула.

– Девочки, спасибо за заботу, я вас, правда, благодарю. И люблю, – Хелема подумала, что может быть, видит их в последний раз. – Я пойду почитаю.

И она пошла по направлению к библиотеке, заметив, что Лотер идёт туда же. Они попросили к мастера Дроуба книги по энергетике щитов и стали отчаянно искать указания по плетениям щита, окружающего школу. Но или они не там искали, или информации не было в открытом доступе, но им не удалось найти ничего, что бы помогло нарушить щит аккуратно.

За окном стемнело.

– Идём, не имеет смысла тянуть время, тебя могут хватиться, – проговорил Лотер.

– А почему только меня?

– Я живу в комнате один, – улыбнулся парень.

– Ну да, как же я не догадалась.

Выйдя из библиотеки, молодые люди свернули в парк. Дорожки уже опустели, но они всё равно осторожно пробирались за кустами. Добравшись до глухой стены, остановились.

– Пробуем, – решительно сказал парень.

– Что мне нужно делать?

– Поднеси свои ладони вот сюда, но не касайся стены, – и Лотер сам поднёс ладони к стене. – Теперь то тепло, которое ощущаешь в себе, направляй вот на этот участок стены. Конечно, так мы нерационально используем энергию, но это единственный доступный нам способ.

Хелема послушно поискала в себе источник тепла и, ощутив его, усилием воли направила через руки на выбранный кусок щита.

Ощущения, испытываемые от контакта с силой, находящейся в щите, отличались от тех, которые девушка испытывала при прикосновении к своей колонне, которая давала ей облегчение, и уж тем более, не были похожи на то постыдно-волнующее чувство, которое охватило её в зале артефакта Хем в присутствии Леденхема. Щит с жадностью тянул из неё тепло, саму её жизнь. Отстранённо Хелема заметила, как падает Лотер. Она не могла отдёрнуть руки! Уже падая на щит, краем сознания она заметила выходящего из темноты портала опекуна. Кажется, он был очень зол.

Как будто со чтороны Хелема осознавала, как ей раздвигают зубы, подносят к губам металлическое горлышко и зажимают нос. В рот полилась обжигающая жидкость. Девушка несколько раз судорожно глотнула и закашлялась. Непонимающими глазами посмотрела на опекуна, держащего её на руках. Тот передал флягу с этой жуткой гадостью Кейнору, склонившемуся над Лотером. Директор поднёс флягу к губам парня и наклонил её. Лотер сделал глоток, затем отобрал флягу у мужчины и опустошил в несколько глотков.

– Ого! Это же каменная слеза! Жить будет, – саркастически сказал Леденхем. – А теперь, молодые люди, поведайте-ка нам, для чего вы усиливали контур щита столь экстравагантным способом?

– Поспорили, – прохрипел Лотер.

– Да-а-а? С кем же?

– Между собой.

– И в чём, позвольте узнать, суть вашего спора?

– Можно ли увидеть силовые плетения, если напитать щит магической энергией до отказа, – не смущаясь, врал Лотер.

– Увидели?

Лотер промолчал.

– Ну что ж, шагом марш в столовую, заправляйтесь там по полной. А потом спать.

ГЛАВА 5

– Закрой глаза, уходи в себя. Ощути свой магический источник. Чувствуешь его? Медленно ласкай его. Придавай ему форму. Заставь его изменяться по твоему желанию. Куб, шар, цилиндр. Он тянется к тебе за лаской, – монотонным голосом повторяла мастер Роэнда.

И вдруг внутри Хелемы задорно завилял смешным хвостиком солнечный щенок, он ей улыбался. От неожиданности девушка вздрогнула, и щенок пропал, а Хелема удивлённо распахнула глаза.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила мастер-маг.

– Щенок, это был солнечный щенок! – восторженно прошептала Хелема. – Он тёплый!

– Хм, интересная форма для магического источника. Пусть так. Каждый маг визуализирует его по-своему. Теперь закрепи те ощущения, при которых источник откликнулся тебе, познакомься с ним.

Девушка закрыла глаза, позвала, и щенок послушно откликнулся ей. Он доверчиво ластился к хозяйке, согревая её своим солнечным теплом. Хелема играла с ним так же, как в детстве с Булькой. Она решила, что и этому малышу нужно дать имя.

– Хелема! – оторвала её от игры мастер Роэнда. – Теперь пробуй то тепло, которое он отдаёт тебе, постепенно направить в пальцы рук.

Тепло послушно потекло к кистям, кончики пальцев стало приятно покалывать.

– Пусти тепло своей магии в артефакт.

Хелема почувствовала, как солнечные лучики перемещаются от её щенка в камень, который она всё это время держала пальцами обеих рук, камень медленно наполнялся теплом. Показалось, что щенок раздвоился, один остался в ней, а другой согревал камень у неё в руках. Камушек уютно лежал в руках. В какой-то момент Хелема поняла, что он сыт. Ну точно Булька! Девушка осторожно, как засыпающего младенца, переложила артефакт в специальный контейнер. Она наклонилась над ним и ласково поцеловала его, так же как любящая мать своего младенца. Мастер Роэнда удивлённо смотрела на неё.

– Насытился и заснул, – почему-то шёпотом сказала Хелема и застенчиво улыбнулась. Мастер Роэнда молча кивнула.

– Теперь тебе нужно отдохнуть и перекусить.

– Почему?

– Ты полностью зарядила очень крупный артефакт. Для первого раза это много.

– Куда мне нужно отдавать заряженные камни?

– Эти артефакты передал для тебя твой опекун-наставник. Он же будет их забирать. Такие крупные натуральные камни дорого ценятся, в школе мы пользуемся меньшими. Для большинства учеников их хватает.

– Мастер Роэнда, что значит натуральные камни?

– Они попали в наш мир с первыми магами из Лиеринхема во время Великого Шторма Миров.

– И школьный артефакт Хем тоже?

– Да. Тогда много магического камня Хем попало на Градас, говорят, были и очень крупные. Ходят слухи, что у короля и Высоких Владетелей имеются очень большие экземпляры, размером с тебя. Такие натуральные магические камни легко принимают и отдают магию. Но поговаривают, что у них имеется свой характер. И я заметила, что ты почувствовала этот камень.

– Да. Мне было очень приятно с ним работать, он откликался как живой.

– Вот и хорошо. Камни для зарядки у тебя есть, принцип работы с ними ты освоила, теперь ты считаешься активной иссой. На занятиях по медитации будешь заряжать их. Так как камни не школьные, а архимагистра Леденхема, оплату за зарядку камней будет производить он сам. А теперь беги подкрепись.

Хелема прошла в столовую. Там взяла молока и несколько плюшек и прошла за стол. Со стороны принимов послышались весёлые голоса мальчишек.

– Хелема, привет! – окликнули её близнецы. – Нам нужно поговорить с тобой. Ты не хочешь выбрать себе парой кого-нибудь из нас? Син одна, а нас двое. Если у неё не хватит магического источника на нас двоих, то кому-то придётся искать другую пару. А ты нам нравишься, правда. У архимагистра Леденхема самые лучшие подопечные!

– Как же вы узнали, что я его подопечная?

– На тебе же его браслет, – Мирт и Вирт дружно протянули к ней руки и показали свои браслеты. И Хелема вспомнила, что же её так зацепило при первой встрече в столовой – на них были такие же, как и у неё, браслеты.

– Вы его подопечные?

– Ну да. Опекун-наставник надевает свой браслет на подопечного и всегда в курсе его состояния. Сжав рукой браслет можно позвать его. Только если очень нужно, а то…

– Пробовали?

– Да, – смущённо ответил Вирт.

– Вот как он узнавал, что мне нужна помощь!

– А ты уже попадала в смертельные переплёты?

– Ну-у-у, пару раз.

– Ого! Ты живёшь интереснее, чем мы, – с долей зависти протянул мирт. – Расскажи!

– Какие же вы любопытные. Первый раз на медитации сырая магия разыгралась во мне, а я не знала, как её сбросить. Архимагистр появился порталом и порталом же отнёс меня к артефакту Хем, которому и досталась моя буйная магия.

– Ты заряжала артефакт Хем?!

– Да. А что здесь странного?

– Хелема, его заряжают магистры. Ты очень сильная исса. Тебе будет трудно найти достойного принима. Тебе нужен такой же сильный, как наш опекун-наставник. Мы сильные принимы, это уже сейчас ясно. Как только мы обретём стихию, мы будем добиваться тебя, вдвоём мы всех твоих ухажёров разгоним.

– Ну конечно, я и не сомневаюсь, а как же Эрисинда?

– Нас же двое!

– А как же любовь?

– Любовь придумали девчонки!

– Во-первых, как вы заметили, я тоже девчонка, во-вторых, у меня есть жених, и я люблю его, а в-третьих, вы ещё маленькие для таких разговоров.

– Хелема, для магов возраст не имеет значения, разница между парой может быть и сотня лет.

– Я обдумаю ваше предложение, – церемонно ответила Хелема, ей не хотелось расстраивать мальчишек.

В столовую зашла Криспин. Она взяла стакан сока со стойки и подошла к Хелеме.

– Что, нашла себе пару? Сразу двоих? Конечно, с твоим-то неиссякаемым источником. Бедная Эрисинда! До обретения стихии ещё расти и расти, а у неё уже увели первых принимов.

– Криспин, что с тобой?

– Ничего. Душно. Почему темнеет? Дайте вздохнуть! – Криспин беспомощно оглядывалась вокруг, стакан выпал из её рук и со звоном разбился.

Хелема схватила сопротивляющуюся девушку за руку и потянула её к выходу в парк, на свежий воздух. Криспин вырывалась, пыталась расцарапать и себя и её, разрывала ворот форменного платья, из её горла неслись страшные хрипы. На улице девушки упали. Хелеме пришлось всем телом прижать обезумевшую подругу к парковой дорожке. С той стороны ограды что-то кричали близнецы. Вдруг сильнейший порыв ветра отбросил Хелему от Криспин и впечатал её в стену между ними и парнями. Сознание и силы дружно покинули девушку.

***

Очнулась Хелема в палате медблока в уже привычном присутствии опекуна.

– Я не специально, – сумела выдавить она.

– Конечно, не специально! Во всей школе просто некому больше оказаться возле пробуждающейся стихийницы!

– У Криспин проснулась стихия?!

– Да.

– Где же она? – Хелема обвела взглядом медблок.

– Криспин, как инициированный маг воздуха, перешла на вторую ступень обучения.

– Вы не знаете, как она? Ей было очень плохо.

– Она справилась. Я хочу поздравить тебя – ты действительно маг абсолют. Ещё хочу сказать спасибо тебе. Бесконтрольная инициация очень опасна для окружающих. Ты приняла мощнейший выброс сырой магии Криспин, от неуправляемого потока магической энергии могли пострадать принимы, которые находились рядом. Эти два сорванца по ту сторону стены. Их внутренний магический источник ещё недостаточно развит, чтобы переработать такой выброс сырой силы. Их источники могли бы попросту захлебнуться в этой силе. Ты спасла мальчишек. Если не жизни, то уж их магию точно.

– Мальчики ваши подопечные?

– Д-да. Они очень дороги мне. Я перед тобой в долгу.

– Я рада, что так получилось. И вообще, они оба почти мои женихи! – улыбнулась Хелема.

– А ты бы хотела? – серьёзно спросил Леденхем.

– Что?

– Чтобы они оба были твоими женихами.

– Что-то я ничего не пойму. Один жених у меня есть, и вы пообещали, что отпустите меня к нему. И вы мне сватаете ещё двух младенцев? Итого, трое. Не много ли на одну меня?

– К жениху ты попадёшь. Младенцы имеют свойство вырастать. И да, в магической среде имеют место случаи, когда в спайке не два, а больше участника.

– Как это?

– Всё зависит от силы мага. Достаточно сильная исса может обеспечить магической силой больше одного принима, или наоборот, приниму для полного магического и, соответственно, сексуального насыщения необходимо больше одной иссы. Гармония в спайке достигается каждым по своему. Состав энергетической магической спайки – это внутренне дело самой спайки. Никто не имеет право вмешиваться.

– А как же семья?

– Повторюсь, всё решается внутри спайки. Может быть заключён брак только между двумя из спайки, может между всеми, в магическом сообществе есть и такой вариант брака, а может быть заключён только временный союз. Вариантов много.

– Я являюсь одновременно и источником и принимающей, так?

– Да, это так, – ответил Леденхем.

– Вот и хорошо! Значит, мне никто не нужен: ни принимы, ни иссы, я сама по себе.

– В настоящее время ты такая единственная, пока рано делать выводы. Вспомни, появляющаяся магия уничтожала тебя, пока ты не стала отдавать её колонне. Как и любой иссе, тебе просто необходимо отдавать магическую энергию, в этом сама суть иссы. Как приним ты можешь принимать энергию, но не свою, а чужую.

– Значит, вы должны мне одно желание? – сменила тему Хелема.

– Да, если оно не идёт вразрез с ранее данными мною клятвами.

– То есть домой ни-ни?

– Только после пробуждения стихии. Это моя клятва твоему отцу.

– Я могу придумать желание позже?

– Моя клятва в силе, пока я жив.

– Архимагистр, могу я вас спросить? Камни, которые вы мне дали для зарядки. Откуда они? И для кого?

– Эти камни из сокровищницы моего рода. Есть принимы, которые по той или иной причине вынуждены пополнять магическую энергию из камней. Они платят большие деньги за такие натуральные заряженные камни. Энергия из такого камня очень "живая", она усваивается легко, как напрямую от иссы. У тебя в комнате стоит контейнер с такими камнями. На медитации будешь работать с ними. Я буду передавать заряженные тобой камни по назначению, а тебе – плату за их зарядку. Это очень хороший заработок. А сейчас мне пора.

Леденхем попрощался и вышел.

К вечеру Хелему отпустили из медблока. На выходе её уже поджидали подруги.

– Хелема, мы так испугались, когда узнали, что тебе одной пришлось сдерживать магию Криспин. Это правда, что ты спасла Мирта и Вирта? Как тебе это удалось? – взволнованно тараторила Эрисинда.

– Эрисинда, не наседай на Хелему, она ещё не пришла в себя, – укорила маленькую подружку Дарина.

– Ничего, я в порядке, – улыбнулась Хелема. – Вы ужинали? Я проголодалась.

– В таком нужном деле всегда приятно составить компанию, – поддержала подругу Дарина. И девушки дружно направились в столовую.

Хелема с предвкушением заставляла свой поднос тарелками. К ней подошёл Лотер, улыбнувшись, взял его и понёс к привычному столику.

– Что вы так ухаживаете за мной? Я вполне здорова, и со мной всё в порядке.

– Хелема, мы действительно все очень испугались за тебя, – тихо произнёс Лотер.

– Всё уже позади.

– Хелема! Хелема! – раздались звонкие голоса из соседнего зала. – Ты самая крутая! Син, не обижайся, но это правда. Мы даже чуть-чуть, самую малость испугались. Опекун сказал, что ты спасла нас, и мы у тебя в долгу. Мы тебя тоже как-нибудь спасём. Ты только позови нас.

Девушка тепло улыбнулась сорванцам:

– Я буду на вас рассчитывать.

После ужина все по привычке прошли в парк. Эрисинда подбежала к решётке, за которой её поджидали друзья, и те ещё раз подробно принялись описывать недавнее приключение. Дарина не хотела оставлять Хелему с Лотером, но с той стороны решётки на неё с такой тоской смотрел её парень, кажется, его имя Брайден, что Хелема, улыбнувшись, прогнала подругу к нему.

Лотер предложил девушке руку, и они не спеша пошли по дорожке. Сезон цветения стремительно набирал обороты. Деревья и кусты в парке уже полностью покрылись листвой, по верхушкам носились белки, а мелкие пичуги начинали свой вечерний концерт. На клумбах дружно цвели нарциссы, кивали белыми головками робкие пушкинии, пробовали силу самоуверенные тюльпаны. Издалека ветерок доносил столь любимый Хелемой запах цветущей черёмухи. Опять вспомнился дом. Как они с Тереном гуляли по берегу небольшой речушки, берега которой густо поросли черёмухой, Терен срывал самые красивые веточки, а она зарывалась в них лицом и с наслаждением вдыхала одуряющий аромат. Девушка тяжело вздохнула.

– Тоскуешь по дому?

– Конечно. Все мои надежды остались там.

– Хелема, пожалуйста, не зацикливайся на доме и женихе. Если ваша любовь настоящая, ну, то есть та, что одна и на всю жизнь, вы преодолеете все преграды и будете вместе.

– Почему в твоём голосе я слышу тоску?

– Тебя ждут дома. И уже понятно, что и в магическом мире ты будешь очень востребована. У тебя есть выбор.

– Лотер, не смей хандрить! Мы с тобой будем искать выход. Хотя ясно, что до пробуждения стихии вырваться нам отсюда не дадут.

– Ну вот, получается, что я тебе жалуюсь.

– Ну что ты. Мы просто ищем подходящее решение.

– Хелема, у меня к тебе будет просьба или предложение, понимай, как хочешь. Прости, но я случайно увидел, как тебе удалось справиться с Криспин. И… я же вижу магические потоки. Я видел, как ты приняла на себя магическую энергию Криспин. Очень мощный поток. Исса так не может. Ты действовала, как приним. В библиотеки я читал, что раньше были маги с даром и иссы, и принима – абсолюты. Ты абсолют? Если это тайна, я клянусь молчать.

– Пока это тайна, но долго такое скрывать не получится. Мне придётся заниматься с учителями принимов. Что же ты мне хочешь предложить?

– Пробуждение моей стихии произойдёт уже скоро, я почти смирился с этим. Я уйду на вторую ступень школы. Ты же видишь, что первые пары будущие маги образуют ещё здесь, – и Лотер кивнул на стену, разделяющую два факультета школы. Вдоль стены стояли парочки и тихо ворковали. – Можно, я там буду говорить, что у меня уже есть пара, это ты. Это на какое-то время оградит меня от предложений принимов. И тебе может пригодиться. Понимаешь, жених немаг не будет являться достаточным основанием для отказа принимам, они просто отметут такой довод, как несущественный. Предложения будут осаждать тебя. И, что уж скрывать, и меня тоже.

– Для меня пока рано говорить о второй ступени школы, но, если ты считаешь, что это тебе может помочь, конечно, можешь ссылаться, что мы пара. – Хелема улыбнулась. – А знаешь, ты у меня уже четвёртый. Первый Терен, потом Мирт и Вирт сделали мне предложение выбрать кого-нибудь из них парой, и вот теперь ты.

– И это только начало, – вздохнул Лотер. Дойдя в конце аллеи до зарослей черёмухи, так манящей Хелему, он подпрыгнул, сорвал цветущую веточку и вручил её Хелеме.

На утреннюю пробежку Лотер не пришёл.