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12. Fruchtlose Zusammenarbeit

Die Tage vergingen wie im Flug. Norman stellte fest, dass er der Schlechteste in der verdammten Katalysatorenklasse war, dicht gefolgt von Gudrun Lovell, die ihre Wut darüber an jedem ausließ, der ihr in die Quere kam.

Ein Katalysator zu sein war leider saulangweilig. Unglaublich langweilig. Alles, was sie übten, war, mehr Magie aufzunehmen. Anscheinend konnte man die im ganzen Körper ansammeln. Als wäre man ein riesiger Beutel oder so.

Ove, der Streber, schaffte es von den Fingerspitzen bis zu den Schultern. Norman immer noch nur bis zu den Ellenbogen.

Zwischen den Übungen verzapfte Eterna seltsames Geschwafel über die Bereitschaft zu dienen oder so. Norman versuchte wirklich, sich zu konzentrieren. Er wollte schließlich der beste Katalysator aller Zeiten werden. Aber es war hart. Verdammt hart.

Etwas anderes war auch oft hart und eigentlich hätte er jetzt etwas dagegen tun können. Doch nach zwei Jahren Abstinenz kam es ihm zu einfach vor, sich nachts heimlich einen runterzuholen, sobald Heimfried schlief. Er wollte es richtig feiern. Also plante er, am Sonntag in sein altes Viertel zu gehen und sein erwettetes Geld mitzunehmen. Es würde sich schon jemand finden. Wenn er ehrlich war, konnte er es kaum erwarten. Nur musste er erstmal den Hindernislauf überstehen.

Am Samstagmorgen versammelten sich alle Erstjahres-Motoren und -Katalysatoren in einem gefliesten Raum. Einem viel größeren als ihrem langweiligen Klassenzimmer. Trotzdem war es brechend voll.

Aus irgendeinem Grund nahmen die Motoren mehr Platz ein als die Katalysatoren. Dabei waren sie nicht mehr. Oder dicker, höchstens im Schnitt ein wenig muskulöser. Norman war vermutlich der einzige Katalysator, der beim Langhantel-Bankdrücken 100 Kilo stemmen konnte.

Dass sie größer wirkten, lag an ihrer raumgreifenden Art. Sie machten sich verdammt breit. Lärmende Motoren in Trainingsanzügen waren überall, wo Norman hinschaute. Selbst deren Kleidung war besser als die der Katalysatoren. Die Baumwollhosen waren enger geschnitten als das blöde Teil, das er anhatte, und darüber trugen sie lederne Westen und Armschützer. Die brauchten sie auch, so, wie sie mit Feuer hantierten.

Brenna zwang den armen Ove, ihr Magie zu spenden. Woher konnten die das schon? Fröhlich lachend ließ sie einen Feuerball über der Hand kreisen. Fast hätte Norman sehnsüchtig geseufzt, als er das sah.

Nein, dachte er. Du hast einen neuen Traum. Du musst ein unglaublicher Katalysator werden. Gunnars Katalysator.

Etwas abseits vom Trubel stand Heimfried. Norman zwinkerte ihm vom anderen Ende des Raums aus zu und er lächelte scheu.

»Mit wem flirtest du denn, Glühwürmchen?«, rief ein massiger Motor. Norman erinnerte sich an ihn, von der Erweckungszeremonie. Pessni Dieksson.

»Niemand«, murmelte Heimfried, sichtlich unglücklich darüber, dass man ihm Aufmerksamkeit widmete.

»Bist du scharf auf den Klops da?« Pessnis breiter Finger deutete auf Norman. Der ließ die Schultern rollen und die Knöchel knacken.

Heimfried errötete.

»Er ist scharf auf ihn!« Pessni lachte. »Hey, Klops, das ist dein Glückstag. Ach ne, du bist ja ein Schäfchen! Määäh!«

Als Eterna Sølmgard und der Dozent der Motorenklasse den Raum betraten, wälzten Norman und Pessni sich auf dem Boden. Norman rammte seinem Gegner das Knie in den Unterleib und Pessni brüllte laut auf. Er musste aus der Mittelschicht stammen oder so. Wusste nicht, wie man einen Kampf gewann.

Ein Luftstoß riss Norman von ihm herunter. Er schrammte über die Fliesen und rollte bis an die Wand. Wütend rappelte er sich wieder auf.

»Was wird das?« Der Lehrer der Motorenklasse, ein muskulöser Rothaariger mit einem beeindruckenden Bart, stierte ihn böse an. »Greifst du meine Schüler an, Junge?«

»Nur dieses Arschloch da.« Norman warf Pessni einen verächtlichen Blick zu. Der lag immer noch am Boden und hielt sich den Schritt. Alle anderen starrten. »Und nur, weil er ein Arschloch ist.«

Die Augen des Rothaarigen wurden schmal. Ohne Eterna anzusehen, streckte er die Hand aus.

»Magie, Sølmgard«, befahl er. »Jetzt.«

Vielleicht irrte Norman sich, aber er glaubte, dass Eternas Augenlid leicht zuckte. Ihr Lächeln war selig und unverrückbar.

»Mein armes Schäfchen hat genug, denke ich.« Sie legte den Kopf schief. »Wir wollen die Bestrafung doch nicht übertreiben. Oder, Friedhelm?«

Der Rothaarige schaute sie verächtlich an.

»Du bist zu weich, Sølmgard. Kein Wunder, dass deine Schüler sich so aufführen.«

»Für gewöhnlich sind es deine, die …« Eterna atmete tief ein und schloss die Augen. »Streiten wir uns nicht. Fangen wir lieber damit an, diese Bande in hübsche Zweiergrüppchen aufzuteilen.«

Der Rothaarige knurrte und warf seinen goldgelben Umhang über die Schulter zurück. Er stolzierte in die Mitte des Raums und hob eine Hand. Sofort war es still. Selbst die lautesten Motoren hielten die Klappe. Norman hatte vorhin gar nicht gemerkt, wie ohrenbetäubend der Lärm gewesen war.

»Ruhe!«, brüllte der Kerl überflüssigerweise. »Heute findet euer erster Hindernislauf statt, also verliert keine Zeit. Jeder Motor sucht sich einen Partner und dann wird geübt! Mit Feuer! Alles klar?«

»Klar!«, riefen die Motoren und die Katalysatoren stimmten stotternd ein.

»Eine kleine Anmerkung noch.« Eterna trat neben ihn und er rollte mit den Augen. Norman mochte den Kerl nicht. Was für ein Platzhirsch. »Wie Friedhelm bereits erwähnte, findet ihr euch in Paaren zusammen. Mit eurem Partner oder eurer Partnerin bleibt ihr für den Rest des Semesters beisammen. Im zweiten werden wir stetig hin- und herwechseln, aber zunächst sollt ihr lernen, euch auf die Energien einer einzigen Person einzulassen.« Sie lächelte mal wieder. »Falls es in den ersten Stunden nicht so funktioniert, wie ihr es euch wünscht: Macht euch keine Sorgen. Ihr habt ein halbes Jahr, um euch an euren Partner und die arkane Gabe zu gewöhnen.«

»Ja, ja.« Friedhelm stemmte die Fäuste in die Hüften. »Damit eins klar ist: Beim Hindernislauf gibt es eine Rangliste. Und die wird jede Woche im Speisesaal ausgehängt. Macht euch also klar, dass die Letzten das Gespött des ganzen Instituts sind.«

»Friedhelm …«, begann Eterna, doch der unterbrach sie.

»Hat noch jemand Fragen?«, bellte er. Norman hob die Hand.

»Hat Frau Sølmgard Sie mal abblitzen lassen oder warum sind Sie so ein Kackstiefel?«, fragte er.

Er hörte nervöses Kichern aus der Menge. Waren die Augen des Rothaarigen bisher schmal gewesen, so waren sie nun nur noch zwei Striche.

»Du schon wieder!« Seine Stimme hallte durch den Raum. »Du bist bestimmt ein ganz toller Katalysator, was?«

»Der Beste«, behauptete Norman und spürte die ungläubigen Blicke seiner Mitschüler auf sich. Aber keiner sagte etwas.

»Na dann bist du ja fantastisch, egal mit wem du das Hindernisrennen machst.« Friedhelm grinste böse. »Glühwürmchen, du suchst dir den Kerl da aus, klar?«

Heimfried zuckte zusammen. Mit riesigen Augen schaute er zu dem Rothaarigen auf.

»J-ja, Herr Dombas!«, stotterte er und sah Norman entschuldigend an. Dabei hatten sie das doch eh schon beschlossen. Norman unterdrückte ein Grinsen.

»Oh nein«, sagte er, wenig überzeugend. Komisch, die Motoren grienten ihn alle so hämisch an. So schlecht konnte Heimfried nicht sein, oder?

War er aber. Besser gesagt: Sie waren zusammen eine Katastrophe.

»Konzentrier dich, mein Schäfchen«, säuselte Eterna. Sie saß im Schneidersitz neben ihnen und versuchte, zu retten, was zu retten war. Das war nicht viel.

Norman, ebenfalls im Schneidersitz, hob die Hände und nahm so viel Magie auf, wie er konnte. Einen Eierbecher voll etwa. Jämmerlich. Das kalte Kribbeln in den Fingerspitzen ekelte ihn immer noch an. Widerlich war das …

»Sträub dich nicht dagegen«, sagte Eterna. »Lass es zu.«

Das wollte er, aber … es klappte einfach nicht. Die Magie schleppte sich bis zu seinen Ellenbogen. Das war alles. Das Lichtnetz war nur ein löchriger Handschuh. Er räusperte sich, peinlich berührt. Viel zu viele Leute sahen ihnen zu. Die, die nicht gerade damit beschäftigt waren, Feuerbälle hin- und herzuwerfen. Herr Dombas hatte das erlaubt. Jetzt war Norman auch klar, warum sie sich in einem Raum mit Steinfliesen bis zur Decke befanden.

»Nicht übel, mein Schäfchen«, log Eterna. »Nun gib die Magie an deinen Partner weiter.«

Heimfried streckte die Hände aus. Sie zitterten nervös, als er Norman die Handflächen hinhielt. Der berührte sie vorsichtig. Eiskalt waren die, fast so kalt wie seine magieverseuchten Finger. Er befahl der Magie, sich in Heimfrieds Körper zu verkrümeln und ihn in Ruhe zu lassen und zog die Hände wieder weg. Er spürte selbst, wie wenig er übertragen hatte. Von dem Eierbecher voll ging höchstens ein halber Teelöffel in Heimfried über, der Rest verpuffte in der Luft.

Heimfried japste trotzdem, als der Hauch Magie in ihn eindrang. Mit zusammengepressten Lippen starrte er auf seine Fingerspitzen. Das goldene Netz reichte kaum bis zu seinen Handgelenken.

»Versuch es mit Feuer, Mäuschen«, sagte Eterna. »Das habt ihr gelernt, oder?«

Heimfried nickte, totenbleich. Als wären sie hochexplosiv, drehte er die Handflächen nach oben.

»Atmen nicht vergessen, Mäuschen.«

Heimfried schnappte nach Luft wie ein Fisch, dann schloss er die Augen. Ein Schweißtropfen rann an der weißen Schläfe hinab. Ein winziges Flämmchen blitzte über den Handflächen auf. Kleiner als ein Kerzenlicht. Es verpuffte sofort. Norman verstand langsam, warum sein Spitzname »Glühwürmchen« war.

»Gar nicht schlecht«, sagte Eterna. »Immer weiter so. Stellt euch aufeinander ein.«

Sie nickten bedröppelt. Eterna ging zum nächsten Pärchen. Gudrun Lovell und Tore. Ausgerechnet die beiden hatten sich zusammengefunden. Wie? Und wieso schaute Tore Gudrun an, als wäre sie ein frischgebackenes Törtchen? Schien ihr nicht sonderlich zu gefallen.

»Na, wie läuft’s, ihr Versager?«, rief Pessni zu Norman und Heimfried herüber. Norman wandte den Kopf, um ihn warnend anzusehen. Über Pessnis Hand flackerte ein faustgroßer Feuerball.

»Traust du dich nochmal, mich anzugreifen?« Der Drecksack grinste breit. »Komm doch her.«

»Feigling«, knurrte Norman. »Mach die Funzel aus und komm mit vor die Tür, wenn du Kloppe willst.«

»Hm.« Pessni schien nachzudenken. Die Flamme flackerte unruhig. Dann lächelte er. »Nö. Glaub, das mach ich nicht. Willst du, dass ich dir die Augenbrauen abflämme?«

»Mein Frettchen, wir wollen uns doch nicht gegenseitig verletzen, oder?« Eterna stand plötzlich hinter Pessni. Er schrak zusammen. Die Flamme zuckte und erlosch.

»Nein«, murmelte er. »Ich wollte nur das Pärchen da ein bisschen ärgern. War ganz harmlos.«

Norman grunzte verächtlich. So ein Feigling. Allerdings einer, der das Rennen gewinnen konnte. Bei ihm und Heimfried sah es eher mau aus.

»Stört es dich nicht?«, flüsterte Heimfried, als sie beim Mittagessen saßen. Er schien noch niedergeschlagener als sonst.

»Was soll mich stören?«, fragte Norman. Er fühlte sich auch niedergeschlagen, aber das durfte man ihm nicht ansehen. Also saß er extra aufrecht und spachtelte den Eintopf in sich hinein. Auch wenn er keinen Hunger hatte.

»D-dass Pessni uns ein Pärchen nennt.«

»Wär doch nicht schlimm, wenn es so wäre, oder?« Norman zuckte mit den Achseln. »Ist ja nicht verboten.«

Heimfried sah ihn an, als wollte er etwas herausfinden. Was, war Norman schleierhaft.

»Nein, ich schätze nicht.« Er räusperte sich. »Aber er sagt es, um uns zu ärgern.«

»Ja, und? Wenn er weiter nervt, hau ich ihm halt eine. Kein Problem.«

»Er k-kann Feuerbälle werfen.«

»Stimmt, das könnte ein Problem sein.« Norman legte den Kopf schief. Er würde lernen müssen, sich schnell zu ducken. »Aber so blöd, mich anzugreifen, ist der nicht, oder? Wir dürfen uns doch nicht verletzen.«

»Na ja.« Heimfried griff nach seinem Pferdeschwanz, der nur noch ein verkohlter Stummel war. Oh.

»Ist der noch kürzer geworden?«

Heimfried nickte. Die großen Augen wurden feucht.

»War das wieder Brenna? Soll ich mit ihr reden?« Man muss seine Kämpfe selbst austragen, rief seine Mutter in seinem Kopf. Es bringt dich nicht weiter, wenn es jemand anders macht. Aber Heimfried war doch viel zu schwach dafür …

»Nein, das war Pessni«, murmelte der Kleine. »Ich glaube, er wollte Brenna beeindrucken.«

»Was?« Norman sah zu dem Motorentisch herüber. Pessni beugte sich über die halbe Tischplatte, um Brenna irgendetwas zu erzählen. Die lehnte sich zurück und lächelte süß. Armer Pessni. Sie hatte es den Kerlen nie leicht gemacht.

»Er schaut immer zu ihr herüber«, flüsterte Heimfried. »Wenn er mich ärgert. Als wollte er, dass sie es sieht.«

»So ein Arsch. Und dieser Friedfurz tut nichts dagegen.« He, Friedfurz. Lustig.

»Nein, aber … das ist das Recht des Stärkeren. Sagt Herr Dombas. Der Stärkere gewinnt halt.«

»Ich wette, er hält auch die Motoren für die Stärksten, richtig? Für besser als … als uns.«

Trotz allem ging es Norman nicht flüssig über die Lippen. All die Feuerbälle heute hatten ihm gezeigt, was er verloren hatte, als das lila Licht ihn eingehüllt hatte.

Heimfrieds Schweigen sagte ihm alles, was er wissen musste.

»Dem Arsch zeig ich’s«, knurrte Norman. »Heimi, kneif die Arschbacken zusammen, klar?«

»Wie bitte?«

»Streng dich an. Wir gewinnen dieses bekackte Rennen.«

»Wie bitte?!« Heimfried packte das Besteck so fest, als wäre es sein Anker im Sturm.

»Wir gewinnen.« Norman beugte sich vor. »Du und ich. Versagen ist nicht erlaubt, klar?«

Heimfrieds Augen waren riesig. Die Unterlippe zitterte.

»Ist das klar?«, wiederholte Norman lauter. Erst, als er die Faust auf den Tisch donnerte, reagierte Heimfried.

»J-ja, ich geb mir Mühe«, flüsterte er.

»Mühe geben reicht nicht! Willst du gewinnen?«

Heimfried zuckte mit den Achseln und schaute Norman an, als wäre er ein Eismonster.

»Schon, aber …«

»Es gibt kein Aber!«

Heimfrieds Unterlippe zitterte. Mist, wenn er so weitermachte, würde der Kleine in Tränen ausbrechen. Norman seufzte.

»Du gibst dir Mühe, klar? Richtig viel Mühe. Tausend Prozent Mühe.«

»J-ja.« Heimfried sprach so leise, dass er ihn kaum verstand. Super.