Читать книгу: «Целестиал. Адепт авантюристов», страница 36
Кажется, они действительно родились под счастливой звездой. Хойрей поднял голову к черному небу, невольно остановившись ненадолго. Слизнул влагу с губ. Дождь, неясно моросящий все это время, наконец решился разразиться настоящим потоком. И это на руку беглецам. Без должных навыков, скроет лишний шум от возможных монстров, что почти наверняка все же бродят неподалеку.
Джохж подошел ближе и накинул свой порванный плащ на девушку, спасая от ледяных капель.
–Нужно поторапливаться, – тихо произнес он общие мысли.
Хойрей кивнул и поспешно зашагал следом. В самом деле, медлить нельзя ни минуты.
Через некоторое время вышли к тропке, по которой авантюристы приходили из города охотиться на орков. Лишь здесь, наконец-то, сумели выдохнуть свободнее. В головах плохо укладывалась мысль, что они спаслись от неминуемой смерти. Уже успели десяток раз распрощаться с жизнями. И вот живые.
Из-за невозможности перейти на бег, возвращение к стенам города затянулось. По дороге не встретили ни единой живой души. Непогода прогнала желание выйти на охоту даже у тех, кто собирался это сделать.
Лишь когда пересекли городские врата, в груди появилась твердая уверенность: они выжили и будут жить. То, что еще недавно казалось несбыточной мечтой, когда оба парня остались один на один с монстрами в ночных сумерках, обратилось явью при помощи и непосредственном участии одной хрупкой девушки. Впрочем, воспоминания о том, с каким мастерством и неистовством та сражалась с монстрами, вынуждали думать о ней в совсем ином ключе. Хрупкое создание не смогло бы сотворить этого чуда.
До дома дошли незаметно для себя. На крыльце Хойрей придержал дверь, чтобы Джохжу с ношей было удобнее зайти внутрь. Сам застыл, невольно глядя на небосвод за своей спиной. Дождь почти закончился. Край неба начинал светлеть.
Зашел в дом, бегом взбежал по лестнице. Успел открыть перед Джохжем дверь в гостиную залу.
Со стола, на котором стояли тарелки с совершенно точно теперь уже остывшим ужином, в сторону новоприбывших смотрели шокированные глаза авантюристки. Глашва спрыгнула на пол, сделала короткий шаг вперед. Словно приведения отражались в ее глазах мокрые фигуры вернувшихся с того света парней.
Наконец, первый шок отступил. Глашва проглотила вопрос, готовый сорваться с губ, когда заметила некий куль в руках у Джохжа. К своему ужасу, кажется, она догадывалась, кого принесли братья.
–Она живая, – Джохж понял вопрос, повисший в воздухе, который вслух произнести смелости не хватило. Отошел к дивану, осторожно уложил свою ношу. Скинул промокший насквозь плащ. Он слабо спасал от непогоды, слишком дырявый и потрепанный. Но, как говорится, хоть так помогал сохранять тепло, столь необходимое для жизни.
Хойрей вернулся от тумбы с зельем в руках. Вскрыл и без сожаления влил все содержимое в едва приоткрытые губы бледной до невозможности девушки. Джохж поправил сломанную руку, зажатую меж двух дощечек и обвязанную бинтами, вздохнул и уселся прямо на полу подле дивана. Вытянул ноги.
Они дома.
Столь абсурдная еще недавно мысль отказывалась задерживаться в голове. Идиотизм чистой воды. Должны были сдохнуть в этот раз. Почти наверняка.
Глашва смотрела в тишине на смертельно уставших потрепанных авантюристов. Кожа девушки на диване возвращалась к нормальному оттенку. С таким зельем обойдется, что бы ни случилось там, за пределами города. Представить страшно, не то, что думать.
Ничего не говоря, Глашва отошла к тумбе, откуда недавно Хойрей извлек одно из самых ценных зелий, достала еще две стеклянные трубочки. С ними вернулась к дивану, возле которого сидел на полу Джохж и стоял каменным изваянием его брат. Протянула находку парням.
–Выпейте и идите отдыхать, – твердо произнесла она. Голос исключал все возможные возражения, рискни те появиться. – За Халль я присмотрю. Позже поговорим, если захотите. Идите.
Возражений не последовало. Оба были не в состоянии спорить. После бессонной ночи, полной тревог и боли, сознание едва оставалось на месте. Перед глазами все плыло, в ушах шумело. А после выпитого зелья усталость навалилась с такой силой, что оставалось только доползти до кровати и растянуться на чистом белье. Прямо так, не раздеваясь.
Оставшись в комнате одна, Глашва присела на край дивана возле девушки и принялась разбираться с мокрой одеждой. Зелье вылечит, но уже сейчас можно облегчить лишние страдания. Пусть даже эта кроха и не вспомнит о них.
В ожидании возвращения хозяина дома прошел весь день. Глашва отпустила слуг по домам, осталась одна в тишине. Смертельно уставшие, ночные охотники спали мертвым снов. Братья у себя, Халльвега на диване в гостином зале. Глашва хотела быть рядом с той на всякий случай.
За раздумьями пропустила шаги в коридоре. Подняла взгляд к двери, зацепив движение краем глаза.
Зафиру выглядел неважно. Помятый доспех, пыльный, кое-где виднеются пятна крови. Волосы грязные, спутанные. Потерянный вид.
На спрыгнувшую с края пустого и блестящего гладкой поверхностью стола авантюристку посмотрели каким-то обреченным взглядом.
–Они вернулись, – первой нарушила тишину Глашва. Заметила, каким недоверием зажглись глаза ее супруга. Подошла ближе, остановившись меньше, чем в шаге. Обняла своего защитника, прижавшись щекой к жесткому доспеху. Глядя перед собой на диван сбоку, который не мог видеть Зафиру, продолжила короткий рассказ. – Пришли этим утром. Прости, не смогла оставить их одних и предупредить тебя. Спят все трое.
–Трое?.. – ее чуть отстранили, чтобы взглянуть в лицо. Невольные подозрения холодили душу Зафиру.
–Прости, – вновь повторилась Глашва, чувствуя себя немного виноватой. С другой стороны, если бы удалось задержать девчонку, кто знает, увидел бы отец своих сыновей вновь. – Когда Халль обо всем узнала, я не смогла ее остановить. Пыталась, но эта бестия бегает и путает следы слишком хорошо. Возможно, будь моя голова чуть яснее, поймала бы.
–Как ей удалось вернуть их?
–Не знаю, Зафиру. Твои парни были немного не в себе, я отправила их отдыхать. А Халль пока еще не приходила в себя. Зельями напоила, но не знаю, когда очнется. Ей хорошо досталось, – Глашва указала на диван, который в упор не замечал уставший мозг авантюриста. Подошла за Зафиру следом поближе. – Подробности мне не известны. Но, кажется, твоя подруга сделала невозможное. Каким чудом только отыскала и где? Как вернула?..
В комнате воцарилась тишина на добрых десять минут. Наконец, Зафиру сумел отвести взгляд покрасневших уставших глаз с неподвижного тела, которое укрывало светлое бежевое покрывало.
–Идем отдыхать, солнце, – тихо попросил он.
–Иди, – подтолкнули его осторожно в сторону двери. – Вы все вернулись? Я передам остальным, что они нашлись, и домой. Иди, я подойду чуть позже.
Спустя еще полчаса в комнате вновь воцарилась глубокая тишина и покой. Тревожная атмосфера развеялась подобно комку грязи в бурном потоке бегущей вперед жизни.
Халльвега очнулась через сутки. Ровно столько понадобилось организму, чтобы восстановиться после боя, несмотря на все выпитые зелья. Тело к тому моменту вернулось в норму, перелом сросся. Халльвега смутно помнила последнюю схватку, но то, как орк сломал ей руку, отпечаталось четко. Поэтому она искренне радовалась, что все время, пока кости возвращались к исходному варианту, не чувствовала адской чесотки, которую фиг почешешь, так как зудит где-то под кожей. Зато не болит.
Был вечер. Этот момент немного расстроил. Только проснулась, и нате вам, снова спать. А так хотелось жрать.
В нейтральной одежде в виде шортиков и топа спустилась незаметной мышкой на кухню на первом этаже, перекусила прямо там. Надо, наверное, узнать, как там Хойрей с Джохжем. Если она под надежной крышей дома, значит, должны быть в порядке. Однако всегда могут быть всякие осложнения, о которых, тем не менее, хочется быть в курсе.
У порога гостиной остановилась. Некоторое время слушала разговор из-за прикрытой двери, пока не чертыхнулась и не отправилась обратно на кухню. Захватила оттуда пару бутылок и ушла на крышу. Руки чесались кое-кому хорошенько врезать.
Они ей жизнью обязаны… Идиоты! И ведь взбрело в голову такое ляпнуть!
Злая как тысяча чертей уселась на краю крыши. Попытка напиться успехом не увенчалась. Сделала два глотка из горла и все на том. В итоге просто сидела и смотрела на постепенно чернеющее небо, обхватив колени руками.
Нашли ее через три часа, когда полночь только-только миновала. Как только узнали, что в комнате нет? Зачем сунулись?
–Заткнись, – не оборачиваясь, рявкнула Халльвега. Злость вспыхнула вновь. – Садись и пей молча. Придурок.
Джохж вздохнул. Подошел ближе, уселся справа и взял протянутую бутыль. Сделал смелый глоток, чуть зажмурившись от крепости напитка, заструившегося по горлу. Где только откопала эту гадость у них в доме? Такое чувство, что это что-то из кулинарных запасов.
Сидели молча. Халльвега смотрела в темный сад, едва освещенный тусклыми фонарями. Джохж рядом осторожно и медленно потягивал содержимое выданной ему бутылки. Если пить по чуть-чуть, то не такая уж и гадость. Напиваться не хотелось, зато не холодно.
–Вы чего тут? – спустя час или около того на крыше показалось новое действующее лицо.
–Садись, – Джохж покосился на Халльвегу, что-то тихо пробормотавшую под нос. Девушка не обернулась на громкую поступь его брата. – Будешь?
–М? А что это? Гадость.
–Согласен, – вздохнул Джохж, кинул взгляд на виновницу внеплановой и не очень-то удачной пьянки. – Халль.
–Зачем вы отцу все рассказали? – не думала менять гнев на милость Халльвега.
–Ты спасла нас.
–Вы сделали бы то же самое.
–Не…
–И это совсем не повод рассказывать подробности Зафиру, – зло обернулась к тому Халльвега. – Мало ему было с вами беспокойств, чтобы еще это добавлять. Что мне теперь с этим делать? Опять слушать эти «спасибо-благодарю, обязан по гроб жизни»?
–Но ведь так и есть, – растерянно пробормотал Хойрей. На его слова Халльвега даже застонала, зажав коленями уши.
–О, небо! За что такие тупицы на мою голову? – жалобно протянула она. Подняла голову и гневно посмотрела на парня. Длинные волосы Хойрей сегодня не стал убирать в хвост, те колючими иголками опадали чуть ниже плеч. – Ты понимаешь, что вы своими рассказами нашу с ним дружбу подрываете? Я хочу, чтобы Зафиру был мне другом, а не рабом никому ненужных благодарностей. Подумаешь, помогла спастись. Да любой бы на моем месте сделал то же самое. И что значит «бесполезные»? А? Вот в каком месте вы бесполезные? Да я лучше вас лекарей не встречала. Лечить – много ума не надо. Стой себе и колдуй с пригорочка, пока другой за тебя жизнью рискует и боль терпит под градом ударов.
–Халль…
–Иди к черту, – огрызнулась на Хойрея Халльвега. Уронила голову на колени. – Придурки.
–Халль, ты можешь долго ругаться, – осторожно произнес Джохж. Приподнял бутылку и посмотрел сквозь темное стекло. Ничего не видно. Впрочем, без того может сказать, что она почти полная. Не пилось ему этой ночью. Так же, как девушка сбоку не сумела в себя влить ни капли, несмотря на паршивое настроение. – Но отца ты знаешь. Клещами всю нужную ему информацию вытянет. И вместо того, чтобы ругаться на нас, лучше ругайся с ним.
–Не надо со мной ругаться, я сдачи дать могу. Не посмотрю, что девчонка.
Голос друга настолько гармонично вписался в окружающую обстановку, что Халльвега никак не отреагировала. Защитник чертов. На крышу залез абсолютно бесшумно, зараза.
–Подслушивать нехорошо, – буркнула она недовольно.
–Ругать меня за моей спиной тоже. И приписывать все тяжкие, – Зафиру подошел ближе. Без спроса уселся за ее спиной, взяв в охапку. – Что пьете?
–Какую-то гадость, – тихо пробурчала Халльвега. Тепло чужих рук согревало. Не заметила, как в своей легкой одежде начала мерзнуть. Прохладно этой ночью.
–Согласен, – Джохж передернулся, поднеся бутыль к губам. Пить не стал. Нет, действительно отрава.
–Тогда в качестве благодарности за спасение моих сорванцов, от которой тебя с души воротит, предлагаю нечто более съедобное и даже с закуской, – Зафиру обернулся. – Солнце, она больше не рычит. Можешь подходить смело.
–Да? – донесся из темноты голос, полный сомнений. – Не была бы я так уверена на твоем месте. Скинет с крыши. С нее станется.
–Скину, – согласилась с авантюристкой Халльвега.
Глашва тихо рассмеялась и опустилась на успевшую остыть крышу. Днем было пасмурно, солнечные лучи не сумели нагреть. Из своей сумки извлекла несколько небольших пузатых склянок и вяленое мясо.
–Пахнет вкусно, – Хойрей заинтересовался содержимым новых пузатых почти круглых бутылок. Занятная вещь, пупырчатая. Словно держишь в руке гроздь ягод.
–На вкус тоже ничего, – заверила Глашва. – Халль, присоединишься? Да отпусти ты ее, собственник чертов. Куртку дай, согреется. Нет, ну в самом деле, видишь же, что с ней. Скинет с крыши, точно тебе говорю. Не рисковал бы понапрасну.
–Уж лучше бы ты просто ревновала, – Зафиру нехотя выпустил девчонку из рук. Та напоминала колючего ежа. До сих пор злится, причем сразу на всех. Для надежности.
–К ней бесполезно ревновать. И потом, у Халль и без тебя есть мужчина. Хорошенький, к слову. Еще и богатый.
–Иди-ка сюда! – Зафиру быстро поймал весело хохочущую авантюристку и усадил к себе на колени. В ответ ему протянули пузатую бутыль. – Вот и сиди здесь.
–А что? – невинно полюбопытствовала Глашва, любуясь очертаниями лица, чуть сглаженными ночными сумерками. – Меня ревновать не бесполезно?
–Не люблю, когда ты отзываешься о других в таком ключе, – вздохнул Зафиру, облизнувшись. Добытое Глашвой вино оказалось легким и вкусным. Ему в рот положили ломтик вяленого мяса. Запасливая, ведьма. Его ведьма.
–Ух ты! Прежде ты меня не ревновал, – восхитилась Глашва. Повернула голову к Халльвеге, которая с легкой улыбкой наблюдала за ними с края крыши. Возле той сидел Джохж. Хойрей чуть ближе к отцу. – Халль, может, пригласишь Турмалина в гости, а? Обещаю не приставать.
–Придушу, – пригрозили ей под веселый смех авантюристки. Зафиру улыбнулся и покачал головой. Ох уж, эти женщины. Вечно веселятся, когда с ними серьезно разговариваешь.
Ночь пролетела заметно за своеобразным праздником. Отметили удачное спасение парней тихо и без лишнего шума. Халльвега сумела расслабиться, когда поняла, что опасаться нечего, Зафиру вел себя как обычно.
С рассветом, зевая все, кроме нее, спустились вниз по шаткой лестнице. Причем никто не мог вспомнить, чтобы вчера она шаталась.
Перед прощанием Зафиру все-таки успел шепнуть слова благодарности ей на ухо, за что поплатился сильным пинком в бок. Улизнул под тихий смешок Глашвы. Женщина не подумала защищать мужа, веселясь вместе с Халльвегой.
–Глашва, – окликнула Халльвега зевающую авантюристку.
–Да, солнце? – остановилась посреди коридора та.
–Ты никогда не слышала, чтобы монстры помогали нам? – осторожно спросила Халльвега. Вопрос давно мучил ее, хотелось поговорить с кем-нибудь, кто бы мог развеять пелену непонимания.
–Монстры? – переспросила Глашва. Задумалась и покачала головой. – Нет, никогда. Одни не замечают, другие хотят шею свернуть. Но чтобы помочь? Нет, не слышала. А что случилось?
–Понимаешь, той ночью, когда я помогала парням, мне помог монстр.
–Как это?
–Ну, такой большой белый филин, – Халльвега указала примерные размеры птицы на всякий случай, хотя понимала, что информация лишняя и определенно бесполезная. – Он помог мне найти их в Орочей долине. Без него бы точно не справилась. А если монстры нам не помогают, тогда что это могло быть? Я совершенно точно помню этих филинов в районе Сал Нари Завала. Один в один.
–Ах, вот ты о чем, – Глашва не выглядела удивленной, хотя на взгляд Халльвеги все было более чем странно. – Не думаю, что это монстр, Халль.
–Тогда как? Ведь он был. Если не веришь, спросим ребят, они тоже должны были его видеть, – продолжала она упрямо гнуть свою линию.
–А ты вспомни свой навык, который с Черного волка получила. Что, хочешь сказать, тоже монстра призываешь? – с теплой улыбкой произнесла женщина.
Халльвега растерялась.
–Но, – осторожно произнесла девушка. – Как? Ведь у меня нет такого навыка? Откуда же тогда оно взялось? Кто-то помог мне найти их?
–Ты сама со всем справилась, – ответила отрицательно Глашва. – И навык это твой. Просто не все они появляются в круге внутри Гильдии. Есть навыки, которые дают о себе знать гораздо раньше. Ну, вспомни, как ты сражалась с минотром. Тебе не хватало сил, не хватало. И вдруг получилось. Странно, не находишь? Ведь если навыки улучшаются и даются только в Гильдии, то ты не должна была убить этого монстра. Но ты справилась.
–Хочешь сказать, я получила навык без Гильдии?
–Хочу сказать, что ты увидела его отголосок. Такое очень редко, но случается. Сходи в Гильдию, и все узнаешь.
–Да? – призадумалась Халльвега. – Точно. Спасибо, Глашва! Я ушла!
–Удачи, – в пустой коридор отозвалась Глашва. Улыбаясь, покачала головой и отправилась к себе. Подозревала, что Зафиру уже дрыхнет, не дождавшись ее. Напряжение, неопределенность и бессонная ночь дали о себе знать. Ну, может, хоть теперь Зафиру сумеет расслабиться. Как на иголках все то время, что девчонка провалялась в кровати, не подавая признаков жизни.
Сама Халльвега о друге и не вспоминала, пока бежала к центральной площади Шир Шар Халош. Авантюристов в такое раннее утро на улицах немного. Пройдет еще буквально час, как картина изменится на корню. Но не здесь, а у городских врат. Охотники отправятся на поиски добычи.
Гильдия Воинов встречала во всем своем суровом великолепии. Прямые черты, гладкие стены. Халльвега прошла мимо одного входа, другого. Интерес пал на невзрачную дверь, всего одна створка. Для мастеров владения кинжалами были привычные узкие лазы, длинные полутемные коридоры, сменяющиеся широкими и просторными залами. На полу плитка, испещренная различными узорами, перетекающими на стены. Монстры, охотники, все переплеталось в причудливой бесконечной картине.
В нужном зале, как обычно, практически пусто. Халльвега скользнула в круг в стороне, чтобы не мешать троице авантюристов выяснять какие-то отношения по поводу чего-то недопонятого ею. Не то навыки не так работают, не то монстры на них неправильно реагируют. Вот и пытаются все трое с одинаковым навыком дойти до истины, которая почему-то ускользает, потому как у всех навык работает по-своему.
«Активное умение – Белый Филин/Черный Ворон. Призыв помощника для поиска или осмотра; возможность увидеть мир чужими глазами.»
Однако. Халльвега с недоверием смотрела на символ, изображающий две головы, отвернутые друг от друга. Филин – понятно, Глашва угадала. Но откуда ворон? Никакого ворона ведь не было. Странно.
Бегло изучила остальные навыки. После ночной охоты, если спасение парней можно назвать охотой, у нее улучшилось больше половины навыков. Всего три монстра. Даром, что на голову сильнее. Каким чудом только спаслись? Да и черт с ним. Обошлось, так что вспоминать особенно не хочется. В тот день и миг жизни ей все казалось логичным и нормальным, все по силам.
У выхода из Гильдии ее поймала Спирит. Девушка сегодня была одета в короткое светло-малиновое платье с узором из голубых нитей по подолу и лифу. Короткие свободные рукава спадали с плеч на манер плаща.
–Привет, Халль, – улыбнулась ей призывательница, неловко сцепив пальцы в замочек за спиной. Легкая, воздушная, с улыбкой на губах и в хорошем настроении. Словно мотылек.
Судя по виду, ждала именно ее. На озвученный вслух вопрос, Спирит смутилась и кивнула.
–Видела, как ты шагала в сторону гильдии. Хотела узнать, не возьмете ли вы нас еще на охоту, – осторожно произнесла она, робко взглянула в малиновые глаза собеседницы. И совсем тихо добавила. – Нам понравилось с вами.
–А уж нам как понравилось! – воскликнула Халльвега. – Конечно, возьмем. Нашла, из-за чего переживать. С чего вообще решили?
–Так пять дней прошло. От вас ни слуху. Шелфи предположила, что вы передумали. Ну, а я решила спросить прямо.
–И правильно сделала, что подошла. Нас отец Джохжа и Хойрея за историю с древнями под замок посадил. А потом я влипла в небольшие неприятности, требующие внимания. Все обошлось, так что можно собираться на охоту вновь.
–За что под замок-то? Все ведь хорошо было? – озадачилась Спирит, у которой с души тяжелый камень упал. Она не хотела верить Шелфи, ей новые знакомые показались неплохими авантюристами. Но ведь всякое могло быть.
–Ляпнула ему перед уходом, где и на кого охота. Потом два дня нас не было. Зафиру знает про особенность навыков у сыновей, перенервничал. Дал всем ремня и запер. Я думала, вас Вегар найдет и передаст.
–Не нашел, – развела руками Спирит.
–Отсыпается, наверное, – не увидела поводов для разочарований Халльвега. Этот мог. – Давай, так сделаем. Я сегодня с ним и парнями переговорю. Ориентировочно планируем охоту на завтра. Встречаемся у юго-западных ворот утром. Если планы поменяются, я вас найду. Договорились?
–Договорились! Мы в той гостинице, которую ты нам посоветовала, остановились, – радостно закивала Спирит. Сиреневые хвостики по бокам головы весело покачнулись в такт. – Спасибо большое!
–Да за что спасибо-то? – недовольно пробурчала Халльвега, глядя вслед авантюристке.
Помотала головой и направилась в гости к Вегару. В последнее время ее подозрительно часто благодарят. Причем по каким-то странным поводам. Не иначе какой-то подвох затевается.
Вегар действительно спал. Халльвега обнаружила его в кровати, сонного и растрепанного. Хорошо еще, что в нижнем белье, на которое, собственно, девушка внимания не обратила. Парень воспринимался исключительно как друг и боевой товарищ. Главное, чтобы нагишом не показывался.
На охоту согласился. Мог бы сделать это еще более радостным тоном, если бы его не разбудили. И не важно, что на дворе уже смеркаться начинает. Он лег пораньше. И вообще, пока они там под замком сидели, он от скуки на стену лез. В следующий раз пусть не говорят Зафиру, куда собираются, пока не вернутся с охоты.
На древней охотились довольно долго. Выяснилось, что с них есть шанс собрать веточки, пригодные для изготовления очень интересного лука. Поскольку в их компании луками пользовался только Джохж, то было решено собрать необходимое количество материала для него, чтобы потом меньше разоряться.
Остальные материалы, затребованные оружейных дел мастером, Джохж закупал через Гильдию Торговцев. Подчас ходил и ворчал на их расценки, мол, не комиссия, а настоящий грабеж средь бела дня. Хорошо еще, у Халльвеги некоторые материалы сохранились. То лень продавать, то некогда. Короче, под шумок спихнула парню и радовалась, что не придется торчать в очередях и выслушивать ворчание от служащих гильдии, что вновь пришли без заказов с материалами.
Когда разобрались с древнями, долго ломали головы, куда податься. На Пасеке другие монстры им не по зубам совершенно точно. Это вообще не их уровень мастерства по большому счету. С древнями повезло, хватило сил. Дальше будет сложнее.
Поэтому решили пойти в другую сторону. Но куда? Предложение внесла Халльвега, чем сильно удивила свою группу.
–Орочья долина? Ты уверена, Халль? – Вегар серьезно смотрел на девушку напротив. Неудачная охота, когда девушка не смогла увидеть в орках монстров, не изгладилась из памяти даже спустя столько времени.
Собрались в кафе, обсудить дальнейшие планы. Заниматься этим под боком у Зафиру никто не рисковал, опять прилетит, что лезут в пекло. Но они-то четко понимают, куда и зачем идут!
–Да, – Халльвега утвердительно кивнула. Они так и не рассказали главе их группы о том, что произошло той ночью, и почему так долго пропадали и не ходили на охоту. Все считали, что под замок Зафиру посадил на чуть более продолжительный срок. – Уверена. Они нам по зубам.
–А как же?..
–Уверена, я со своим отношением к оркам разберусь, – твердо стояла на своем девушка. – Монстры – значит монстры, пусть и так похожи на людей. В конце концов, скелеты тоже похожи на людей. Даром, что без мяса и кожи.
–Да, подумаешь, такая пустяковая разница, – протянула Шелфи. Чародейка была в своем репертуаре. Полулежала за столом, уронив голову на сцепленные руки и разглядывала полупустой бокал на тонкой ножке. Светло-рубиновая жидкость сохраняла в себе пузырьки, которые наотрез отказывались всплывать. Красиво, особенно, если смотреть через бокал на свет. – Ты еще про глаза забыла, нос…
–Шелфи! Перестань, – ее сестренка рядом передернулась от всей души.
–Да ладно тебе, – миролюбиво протянула Шелфи. От дальнейших споров по поводу скелетов воздержалась.
–Хорошо. Возражения есть? Тогда завтра на орков. Встречаемся как обычно, – подвел итог сегодняшней встречи Вегар. Откинулся на спинку стула и потянулся. – Завтра проверяем, потом решим, стоит ли туда ходить, да и вообще задерживаться.
–Пожалуй, схожу-ка я в библиотеку, – вдруг вслух подумала Шелфи. Отлепилась от стола и поднялась на ноги. Бокал залпом опустошили под взглядами окружающих. – Что-то мне казалось, там интересное такое можно было добыть с орков. Но откровенно не помню, что именно. Нам оружейник говорил. Спирит, пойдешь?
–О нет, только не книги, – умоляюще протянула ее сестра. Вопреки ожиданиям, Спирит их терпеть не могла, зато ее буйная сестренка обожала изучать все новое.
–Ладно, отдыхай. После библиотеки я сразу в гостиницу. Меня можешь не ждать, если задержусь.
–С тобой можно? – Джохж поднялся следом. К нему повернулись все, сидящие за столом. Они не ослышались?
–Если хочешь, – равнодушно отозвалась Шелфи, даже не подумала замедлить ход, направляясь к двери кафе. Джохж быстро воспользовался разрешением, выскочив из-за стола.
За исчезнувшей парочкой долго наблюдали с интересом.
–Мне сейчас показалось, или?.. – протянула с любопытством Халльвега.
–По-моему, это не секрет, – хмыкнул Хойрей без особого интереса. – Он давно по ней сохнет. Еще с самого первого дня. Думаешь, почему не настоял тогда на трепке у ворот?
–Странно, я думал иначе, – заметил Вегар.
–Да ну, что ему твое слово? Не в бою же.
–Ладно, – отмахнулись от объяснений. – Халль, с тобой сходить в Гильдию Торговцев?
–Я не собиралась туда сегодня, – запротестовала Халльвега. Нет, умом понимала, что надо. Материалов скопилось столько, что впору приобретать вторую сумку. – Ладно, пошли. Может, нам повезет, и там будет Айрана.
–Не бойся. Со мной примут в любом случае.
–Да они и так принимают в любом. Только ворчат все время. До завтра! – попрощалась Халльвега с оставшимися сидеть за столом членами группы.
Когда за ними с Вегаром закрылась дверь, Хойрей повернулся к Спирит. Девушка задумчиво ковыряла трубочкой в своем коктейле. Нежелание идти в гостиницу прямо сейчас было написано на ее лице огромными буквами.
–Спирит.
–М? – оторвалась от размышлений девушка.
–Как насчет мороженого? – с улыбкой предложил ей Хойрей.
–Мороженое? – Спирит удивилась. Непривычно было видеть и слышать такое. Обычно ей предлагали иное. С другой стороны, они – члены одной группы. И все равно непривычно. – Какое?
–На твой выбор.
–Тогда буду, – воодушевилась Спирит. С интересом подтянула к себе меню. – Но я тебя разорю, учти.
–Учту, – с теплом в голосе отозвался Хойрей.
С орками, как Халльвега и думала, проблем не возникло. После памятной ночи, монстры казались теми, кем являлись. Монстрами. Опасными, злыми, сильными, но все-таки монстрами, не людьми.
Вегар был по-своему прав: это место давно было им по зубам. Так что группа лишь первый день охотилась где-то с края, почти сразу ушли дальше на недельную охоту. И тут же столкнулись с теми, с кем встречаться никто не хотел.
Джохж едва успел повиснуть на Халльвеге после смешков в их сторону. Девушка определенно собиралась врезать паре-тройке авантюристов. Не собиралась даже смотреть на стать и возраст, опыт. Чужая группа посмеялась, да и направились дальше по дорожке, петляя между руинами.
–Я чего-то не знаю? – Вегар оценивающим взглядом изучал мрачную троицу.
–Не бери в голову, – Хойрей сплюнул под ноги, с ненавистью провожая авантюристов долгим взглядом. – Идемте, нам еще далеко топать. Все лучшие места расхватают.
–Значит, точно чего-то не знаю, – пробормотал под нос Вегар. Шелфи рядом пожала плечами: лично она была не в курсе событий точно так же.
Охотиться планировали ближе к скалам. Где-то в этом месте в прошлый раз Халльвега нашла парней. С таким трудом отбились, вышли на свободу. Теперь было гораздо легче. Вообще с защитником всегда все проще – он и монстров подержит, и тебя прикроет в случае чего. Вегар у них был на все руки мастер. Даром, что иногда отпускал от себя монстров. Причем никогда не предупреждал, когда это делает. Как-то со временем научились держать ухо востро, готовые среагировать мгновенно на любые изменения.
Мирно тот поход вглубь Орочей долины, разумеется, пройти не смог. В какой-то момент вновь пересеклись с группой, что бросила двух лекарей на растерзание монстрам. Джохж не успел удержать Халльвегу, та полезла в драку на едкое замечание одного из незнакомых авантюристов, что они зачем-то возятся с таким бесполезным мусором, как два лекаря, не умеющих лечить.
Стенка на стенку удалась на славу. Что удивительно, их группа вышла победителем. Противники, не ожидающие подобной проворности и ловкости ото всех членов группы, просто не знали, в кого метить первым. До лекарей не достать, защитника первым выводить из строя бесполезно. Вегара оба парня защищали так, что не пробить. А там, где можно было бы, Вегар отходил в сторонку, и все атаки проходили мимо. Чародейка отбивалась с такой яростью, что буквально пламенем горела. А ассасин – просто неуловимая бестия. Именно она выводила всех из строя, появляясь то тут, то там на поле схватки.
Только решили, что надо метить в призывательницу, которая стояла в сторонке тише воды, как откуда ни возьмись рядом появился полупрозрачный зеленоватый древень, перепугав всех до чертиков. Он же и распинал тех, до кого не успели дотянуться остальные члены странной группы.
После стычки Вегар стал догадываться, в чем тут дело. Пришлось признаваться. От слов Халльвеги помрачнел словно туча. Девчонке без лишних разговоров влепили сильный подзатыльник. Покаялись, извинились, пообещали в следующий раз рассказывать все, как на духу.
–Иногда мне кажется, что у тебя просто мания какая-то, влипать в неприятности. Как началось наше знакомство, так и продолжается, – покачал головой Вегар, но ругаться перестал, видя, как их лекари защищают Халльвегу. Да и вообще, едва представил, каково было ей ночью идти сюда. Собственно, потому и ругался, что представил.
Из орков добывались материалы дли изготовления различной брони и оружия. Поговаривали, был шанс получить оружие целиком. Правда, он был совсем невелик. Примечательно то, что из монстров подобного уровня, живущих к тому же на открытой местности, это были чуть ли не единственные в своем роде, с кого можно было достать что-то целое. Так что конкуренция среди авантюристов в Орочей долине процветала махровым цветом.
