Читать книгу: «Последний пассажир», страница 2

Закавыка

Доклад делался на самом высоком уровне. Дело было важное, наделавшее много шума в прессе, поэтому взятое под личный контроль министра. Речь шла о создании уникальнейшего природного заповедника на территории недавно открытого острова на планете N587873, в простонародье – на Болотовке.

Планета была открыта и освоена давно, количество переселенцев превышало допустимый максимум всего в 1,5 раза. Инфраструктура хорошо развита. Имелся главный и единственный материк (второй был уничтожен случайно в результате одного не очень удачного эксперимента), он был полностью переделан под нужды прилетевших переселенцев: многочисленные болота осушены и полностью побеждены, реки повёрнуты туда, куда надо, горы урезаны настолько, на сколько нужно, пещеры вообще полностью засыпаны от греха подальше.

Чуть позже, когда вслед за Болотовкой стали открывать ещё пригодные для жизни планеты одну за другой и стало ясно, что войн и эпидемий из-за перенаселения Земли не будет. Паника улеглась, и стали появляться такие вопросы, как сохранение фауны и флоры в колониях. К сожалению, на некоторых планетах, таких как N66910, это оказалось невозможно: Песчанку (разговорное название, принятое у переселенцев) освоили до такой степени, что она просто-напросто стала мини-копией Земли, ничего «своего» там совсем не осталось. Такая же участь постигла и Ливень и (как думали до недавнего времени) Болотовку. Ну, а на последней, недавно открытой Тропике, удалось сохранить пару участков первобытной природы и создать на этой основе суперсовременный заповедник. К счастью, как говорят учёные специалисты, мы сможем теперь насладиться красотой другого мира. Тропика теперь очень неплохо зарабатывает на этом, туристы очень падки на экзотику, а на экзотическую природу – в три раза сильнее.

И тут-то один из тех, вроде бы сумасшедших учёных, до крайности помешанный на своей работе, взял да и нашёл на Болотовке совершенно уникальный островок, не тронутый цивилизацией. И власти (слава им и почёт!) решили, что оставлять это дело вот так совсем не годится, а то чего доброго любопытные набегут и растащат всё и всех по своим коллекциям, на продажу и на память. Поэтому-то и решено было строить ограждения, базу наблюдателей, охранный периметр и всякое другое очень необходимое в такой ситуации подспорье.

На остров забросили большую группу строителей со всеми необходимыми материалами, установили жёсткие сроки. Журналистам сделали презент в виде экскурсии вглубь острова с правом сьёмки. Это же видео побило все рекорды по популярности, обойдя даже рэпера Глаз Навыкате и супер гламурную певицу Киску В Клеточку. Отсчёт о темпах работы предоставлялся каждые три дня, министр лично обещал, что всё будет сделано на высшем уровне. Все верили, народ ликовал, блогеры шуршали о вступлении в новую эру.

Но, как обычно и бывает в проектах данного масштаба, возникла одна, видимо, не предвиденная закавыка: на Болотовке настал сезон штормов, и к острову было не подобраться в течение почти 6 месяцев. СМИ смаковали ситуацию, прямо вынося вопрос о снятии министра с кресла, если обещанное не будет выполнено в срок. Министр нервничал и давил на подчинённых, подчинённые проклинали погоду и просто терпели. Все ждали, что сдачу объекта придётся отложить ещё на несколько месяцев.

Но вот сезон штормов закончился, и остров снова стал доступен, как раз за день до запланированного помпезного мероприятия. Доложить о результатах работ и пришёл к министру ответственный руководитель проекта. Говорили наедине в кабинете.

– Господин министр, я могу вас обрадовать: строительство завершено!

Министр от такой новости аж порозовел и в приливе чувств обнял докладчика и, похлопав его по спине, выдал возбуждённым голосом:

– Ну, молодцы! Ну, ребятки, помогли! Премию всем и себе тоже выпиши обязательно, слышишь? На повышение пойдёшь!

Докладчик что-то мялся и явно хотел продолжить говорить. Министр кивнул: мол, продолжай, радуй меня дальше.

– Но есть одна закавыка… – ком в горле был проглочен со значительным звуком. – Видите ли… Дело в том… Как вам это сказать…

– Да рожай уже! – прикрикнул министр, разыскивая в шкафу графин с водкой.

– Тут такое дело… Когда сезон штормов начался, как вы знаете, мы потеряли устойчивую связь с островом и не могли контролировать темпы строительства…

– И что с того?

– Так вот, мы не только не могли контролировать стройку, но и возить всё необходимое туда, как раньше. И в результате строители за эти месяцы съели всю живность на острове, никого не осталось. Некого теперь защищать, господин министр! – докладчик был похож на человека, готового выпрыгнуть в окно, так ему не хотелось находиться в этом кабинете и говорить то, что приходится.

Министр, уже хряпнувший одну рюмочку и ещё больше порозовевший, спросил с любопытством:

– Прям всё сожрали? И траву тоже?

– Всё, кроме растительности и жуков-пауков всяких.

Министр задумался, выпил ещё и сказал снисходительно:

– Не ссы, букашка! Что обещали – мы сделали, а всё остальное – спишем на шторм.

Мы пришли с миром от имени всего человечества

Бледно-сиреневое небо было прекрасно и безмятежно. Лишь изредка на краю далёкого горизонта плавные всполохи света от заходящей звезды причудливым образом подсвечивали золотисто-ванильным огнём каракули замысловатых облаков. Везде плескалась бескрайняя цветущая степь. Что-то стрекотало, нежно поскрипывая своим хитином. Это Вита жила. Планета была обитаемой.

На одном из редких холмов сидели двое: мужчина и женщина. Они любовались закатом и о чём-то тихо говорили, держась за руки. Их волосы были платинового цвета, как снег, их одежды были чёрными с красными, как кровь, разводами. На коричнево-болотной траве поблизости лежала сумка с инструментами неизвестного назначения. Это были Переговорщики, представители одной из самых редких профессий на планете. Их было всего где-то тысяча на всю необъятную, богатейшую планету. Вита была в 1,5 раза крупнее Земли. Мужчину звали Хомо, а женщину – Нова. Они были похожи как брат и сестра, но таковыми не являлись. Заурядные представители своей расы внешне, они значительно отличались от большинства внутренне.

Их интересовал космос и пределы воображения, границы возможного и изменения бытия. Они двое и ещё 998 таких же витян мечтали о далёких мирах и межгалактических полётах, о новых открытиях. Об изменениях жизни и истории во вроде бы благополучном, вялотекущем, таком скучном мире, их мире. О небывалой свободе! Все эти слова, которые они почерпнули из человеческой речи, так сильно волновали их, что порою не давали спать и нормально дышать. И если раньше инопланетная музыка, эти кричащие, резкие звуки доводили их до истерики и временного беспамятства, то теперь они даже получали от неё эстетическое удовольствие, слушая снова и снова, впадали в своеобразный экстаз.

Они, Переговорщики, всю свою жизнь посвятили изучению предметов, записей, информации, полученной с такой далёкой и такой завораживающей Земли. Всё, что они теперь знали, принесло к ним космическим ветром, течением звёздной жизни. Люди, те, что посылали эти удивительные капсулы, постарались дать предполагаемому получателю максимум интересной информации о своей цивилизации и мире. И Вита её приняла и впитала. Вот уже долгое-долгое время мужчины и женщины, юноши и девушки, выдающиеся представители своей планеты, изучали землян и Землю. Ещё с первой «посылки», на которой была начертана загадочная и такая манящая надпись «Мы пришли с миром от имени всего человечества» они поняли, что их мир больше никогда не будет прежним. И после, уже регулярно, на Виту то и дело приносило ветром капсулы из блестящего и холодного материала, из разных мест планеты Земля. Так и возникла эта связь между двумя мирами, между двумя планетами. Она укреплялась и развивалась и в умах, и в сердцах, и в общественных массах.

Жители Виты постепенно перестали бояться чужеродного вредного влияния, намереваясь взять от пришельцев только хорошее. И всё больше и больше молодых витян хотели чего-то нового, всё больше и больше молодёжи интересовалось иными мирами и образом жизни. Они страстно чего-то хотели, но пока сами не знали, чего именно. Хотя, возможно, их будоражило то разнообразие, что они видели: в капсулах была информация на разных языках, разные, зачастую противоположные истории и взгляды на жизнь. Всё у землян было разное! А на Вите же всё всегда было одинаковое, они жили размеренной, устоявшейся жизнью. И ничто у них не менялось. Не было остроты, жажды, свободы выбора, свободы разной жизни. Только этого-то и не было.

Хомо чуть сильнее сжал ладонь Новы и страстно, в несвойственной ему манере, заговорил быстро и как-то сбивчиво, то и дело перескакивая с одного на другое:

– Представляешь, наши планеты так похожи!.. Но они пошли по другому пути развития, они стали есть свой дом, копали его и перерабатывали. Они, земляне, столько всего придумали!.. Ты, Нова, не поверишь, но там, на Земле порою камни стоят дороже сотен и сотен жизней людей! Живут они наверху, на поверхности. Там же у них есть много-много воды, они её пачкают и очищают, пачкают и очищают, пачкают и очищают и так до бесконечности. А ещё, ты представляешь, они ею торгуют, водой!.. Это всё так удивительно и необычно: их способ жизни, то что у них всё продаётся и покупается, их потребность бесконечно потреблять – такая удивительная! – он засмеялся звонко и радостно. – О, Нова! Нова! Какие перемены нас ждут! Мы возьмём у них самое лучшее, самое интересное, что только есть у них, и преобразуем нашу систему в ещё более лучшую!.. Конечно, сперва будет трудно, но они обещали прилететь и помочь, они пришлют своих Консультантов. Это будет совсем скоро! Совсем скоро!

Нова разделяла восторг своего друга, ей так же не терпелось всё преобразить, улучшить в своём, на её взгляд, унылом мирке. Она хотела, как и тысячи молодых витян, бунта, перемен, сдвига из привычной колеи. Свободы! Буйства жизни, наконец!

– Хомо, дорогой мой Хомо! Скоро, я верю, наша планета очистится от застоя и пережитков старого строя. Мы сможем выбирать, у нас будет разное будущее, как и у далёких и счастливых людей! Свобода выбора, Свобода слова, Права человека, Равноправие, Мировые ценности, Гуманизм, Мир – как же прекрасно всё это звучит! И они помогут нам получить всё это? Они точно помогут, Хомо? – она сжала его руку в ответ.

– И не сомневайся, Нова! Они на Земле главные, и они обещали нам. Да, к тому же, ты и сама знаешь их историю – это то, что они больше всего любят делать: помогать другим. – Хомо и думать не хотел, что на их планете всё останется по-прежнему. – К тому же, мы обещали им камни и другие минералы с южной части. Там много всего, что их заинтересовало. Они не откажутся нам помочь, вот увидишь. – он наклонился и что-то зашептал ей на ушко. Нова покраснела от восторга и возбуждения.

– Скажи это ещё раз! Скажи мне! Я хочу услышать, но громче, не на ухо. Скажи мне, Хомо!

– Ладно, моя дорогая Нова, ладно. Слушай! – они были счастливы и наивны в своём предвкушении грядущих перемен. – Конечно, сперва, возможно, будет небольшая и недолгая война. Ну а потом, потом наступит Она!.. – и переполненный нездешним восторгом, он смолк, нежно смотря своей подруге в глаза.

– Кто она? – Нова знала, но хотела услышать это ещё раз.

– Демократия. – выдохнул он.

Закатная звезда почти исчезла за горизонтом. Сиреневое небо зажигало чужие созвездия над их абсолютно белыми головами.

– И никаких политических компромиссов? Переговоров? – с сомнением в голосе переспросила она.

– Конечно, нет, моя маленькая Нова. Они обещали нам, что всё будет, как принято у них на Земле. Никаких политических компромиссов и никаких переговоров. Только демократия. Только она одна.

И ещё долго-долго они сидели на холме, такие молодые и такие воодушевлённые… А потом пришла ночь, скрывшая от всех и вся эти две хрупкие фигурки в фиолетовой тьме.

Невероятная находка

Жили-были старик со старухой… Ой, тьфу! Не то…

В некотором царстве, в некотором государстве… Да что ж это такое?! Обратно не то, что нужно…

Хотя, попробую-ка я ещё один раз: Бог троицу любит.

Экспедиция вернулась с успехом. Ребята привезли просто невероятную находку! Центр создания истории и корректировки судьбы был доволен и гудел как улей. Предстояла презентация.

В огромном Центральном зале Кремля Седьмого королевства под круглым застеклённым куполом располагалась выставка «Наши корни». В ромбовидных витринах то там, то тут можно было увидеть сказочные, удивительные вещи: микроволновку, лабутены, пульт от (невообразимо!) телевизора, утюг, ролики, шариковые ручки, плеер, одежду, огромное количество колбасы, сыра и чипсов… И т.д., и т.п. И всё это, отметьте, в прекраснейшем состоянии. Всего наименований 500. В общем, данные артефакты давали вполне наглядную информацию о древних. А на каждые 10 экспонатов, что тоже стоит отметить на всякий случай, в зависимости от свойств и сложности, стоял дополнительный экскурсовод: иль девица мудрая, иль вещь вещая. Курировал всё это хозяйство Птица Вещая Сан Саныч, старший историк. Он же с нескрываемым волнением в голосе в самом центре зала заканчивал вещать праздничную речь перед собравшимся народом.

А гостей было очень-очень много, практически пруд пруди. Тут вам и богатыри прославленные: Илья Дубинушка, Ростислав Всезнаюшка, Антон Шустрые руки, Юрий Чугунная головушка и многие другие добрые молодцы да красавцы. Пришёл даже грозный витязь Кузьма Батькович с 4 дочерями-моделями (они в прошлом месяце новые турбо-ступы рекламировали). Пришли бессмертные, костяные, шерстяные, дворовые и лесовые. Прилетели птицы да колдуны, мудрые и да не очень. Казалось, что пришли все Семь королевств, да ещё Полцарства. Так много народу было!

– Особенно мы сегодня благодарны исследовательской группе Иванушки Петровича Дурачка. Так как, исходя из полученного ценнейшего вещественного доказательства, мы, а я говорю от лица науки, теперь с полной уверенностью можем сказать, что наши предки были самыми настоящими, непостижимо сильными волшебниками. Ведь теперь нам доподлинно известно, что всё, что мы находили ранее – не единичные случаи колдовства и не какая-нибудь там случайность. Всеми этими вещами пользовались миллионы! Миллионы волшебников! Вы только представьте себе это! Ну, а теперь мы представляем вам единственную из дошедших до нас древних книг с описанием всех тех чудес. – И он стянул чёрное бархатное покрывало с единственно закрытой, главной витрины. И зал ахнул…

Там, на золотом пюпитре лежал, как новенький, заманчиво поблескивающий ламинированной обложкой толстенный каталог.

– Вот он! Сокровище древнего мира! «Миллион товаров по оптовым ценам»!

…И я там был, мёд пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.

Последний

Его привезли с севера три года назад и поселили в лучшем отеле, в президентском люксе. Он сразу сказал, что не сможет расплатиться за проезд и проживание. Он был честным человеком и не хотел врать. Конечно же, на этом его карьера не закончилась, и назад его никто не отослал, если можно назвать карьерой тот простой факт, что тебя показывают за деньги.

Впоследствии он подписал контракт с одной очень крупной компанией, зарабатывающей деньги на биопродуктах и природной косметике: теперь его показывали только в их павильонах.

Он видел руководителей стран и корпораций, телеведущих, режиссёров, писателей и рок-звёзд. Они приходили к нему поговорить о жизни. По-простецки рассказывали о своём детстве и о том, что тогда наша планета была так богата и здорова, что таких, как он, было много и их не считали редкостью. И что они скучают по тем временам, и что тогда было лучше. Он, в свою очередь, рассказывал как жил на севере, ловил рыбу и сажал огород. О том, что к его совершеннолетию все разъехались, кто куда, а старики померли, и он остался один в целой деревне. Один человек на 30 дворов! И он, как честный человек, присматривал все последующие 10 лет за чужим жильём и скарбом, исправно чистил колодцы и косил траву. А рыба попадалась всё реже, а огород родил всё меньше. И, в конце концов, пришёл голод.

И только тогда он написал письмо в столицу и, дойдя до первого попавшегося неизвестного городка, отправил его по тому единственному адресу, который знал каждый житель этой страны. Ну да, после этого-то его и забрали. Изучали, опрашивали, измеряли и даже пробовали лечить. Но всё без толку, оказалось, а это подтвердил самый-самый важный консилиум врачей, его состояние уже не поддаётся исправлению. Момент был упущен: отсутствие должной помощи в нежном возрасте отсекло его от всего остального мира навсегда. Не скажу, что его это сильно огорчило. Совсем даже нет. Он так и сказал, ведь он был честным парнем:

– Я в порядке, и чувствую я себя хорошо (оно и понятно, за ним хорошо ухаживали). Меня только беспокоит, что озеро, в котором я ловил рыбу, стало мёртвым, а огород, который обрабатывал – больше ничего не родит: ни овощей, ни даже картошки. А ещё, что после дождей дождевые черви дохнут. И я не знаю, почему так, но это нужно исправить. И тогда я вернусь домой.

Но домой он так и не вернулся.

И теперь его показывали за деньги, в торговых центрах и на ярмарках. Люди спешили по своим делам, но обязательно заходили попробовать какой-нибудь новый биопродукт и сфотографироваться с Последним. Они его так и называли, просто, как чайный пакетик или пряник: Последний. Естественно, ему это не нравилось и, как честный человек, он им это говорил. А ещё говорил, как его зовут на самом деле, но его всё равно продолжали называть как и раньше – Последним. Так что из этого можно было понять, что его душа никого не интересовала. Впрочем, как и то, что он никак не мог найти себе другую работу, эта ему была неприятна, он от неё страдал, сердце ныло. Но дальше глупых собеседований и заполнения анкет он никуда не смог продвинуться. Так и остался там, где есть. Но тосковал.

На что ему со значимой завистью в голосе говорили:

– И чего тебе только не хватает? Сидишь себе, улыбаешься, говоришь всем правду, фотографируешься то со знаменитостями, то с простым народом, путешествуешь туда-сюда. Это же не жизнь, а рай: получать деньги только за то, что ты – это ты! И чего тебе только не хватает, а?

Но Последний честный человек на Земле не знал, что ответить, чтобы не соврать и поэтому молчал.

Он ещё вернётся

На огромной гладиаторской арене бились двое.

Гигантский лев изрыгал пламя и мастерски маневрировал в небе как заправский пилот, обходя стороной залпы из пушек противника. А его оппонент, солдат времён Второй Мировой войны, прятался за природными укрытиями и, как неуловимый мститель, устраивал нападения, то и дело норовя разнести Лёвушку в клочья.

– Сдавайся и иди работать в зоопарк! – кричал солдатик, никогда не снимавший каску с головы. – Там тебя ждут забота и уют!

Но Лев, естественно, не понимал человеческой речи и только и делал, что рычал в ответ. Да и что было взять с необразованного киборга без задней правой лапы? Даже его общипанная грива своим неухоженным видом говорила, что её хозяин совершенно нелюдим. Не чёсан, не брит.

– В последний раз говорю тебе! Пошли пить чай! – надрывался солдатушка, чьи добрые намеренья пунькали о Лёву, как горох об стену.

Война не спешила заканчиваться, а животное – капитулировать.

На трибунах сидели зрители, они ждали хлеба и зрелищ. Кто-то кричал, кто-то топал ногами, но ни один из них не уходил с насиженного места: все хотели лицезреть развязку, конец, когда кровь побеждённого прольётся на песок арены.

– Ты не оставил мне выбора! – закричал солдат и смело вышел на середину арены, став в полный рост.

… – Если сейчас же не соберёшь игрушки и не вернёшь все вещи на свои места, я расскажу маме, что ты ночью воруешь из холодильника конфеты. – пригрозила старшая сестра, с улыбкой смотря на младшего братика. В её руках даже простой пластмассовый солдатик становился грозным оружием.

– Это не честно! – надулся младший брат, опуская руку с плюшевым львом. – Мы ещё не доиграли!

– Хорошо, хорошо!.. – увидев набежавшие слёзы на глазах мальчишки сразу же уступила девочка. – Я объясню маме, что мы сперва пообедаем, потом доиграем и наведём в комнате порядок.

Слёзы тут же высохли, и он поспешно кивнул головой, но подумал, что этого может быть недостаточно и в подтверждение своего согласия ещё и угукнул.

Девочка семи лет и мальчик помладше её усадили Льва и солдатика на трибуну арены, сделанной из одеял и подушек, поудобнее устроив их среди зрителей, таких же игрушек. После чего дети дружно вышли из комнаты, аккуратно прикрыв дверь.

Через несколько минут.

Игрушки зашевелились.

Солдат дёрнулся, мигнул красным глазом и, посмотрев прямо на меня, сказал: «I'll be back, baby!» …

А что снится вам?