Читать книгу: «Фокусник», страница 4
Я не успел облегчённо выдохнуть, как старший из братьев Баркли вдруг помрачнел, а пальцы младшего, легко пройдя сквозь планшет, нервно застучали по столу. Его губы раздражённо дёрнулись:
– Поздно, они уже здесь…
Вокруг потемнело, словно беспощадное солнце внезапно закрыло большой китайской ширмой. Надо ли говорить, что в небе по-прежнему не было ни облачка, зато прямо перед столиком моих новых знакомых появились две очаровательные феи ― девушки, чей возраст невозможно было определить из-за обилия яркой косметики на хорошеньких лицах. Короткие топы открывали любопытному взору много интересного, а мини шорты на стройных бёдрах так и притягивали к себе мужские взгляды.
Я, во всяком случае, засмотрелся, пока одна из девиц с длинными рыжими, собранными в конский хвост дредами не остановила на мне взгляд, от которого волосы встали дыбом по всему телу, даже в носу. И хоть глаза размалёванной «красотки» были спрятаны за стёклами больших модных очков, весь мой энтузиазм разом пропал. Захотелось немедленно спрятаться под маленьким пластиковым столом уличного кафе, лишь бы не чувствовать грубое шевеление когтистых пальцев в несчастной голове.
Только теперь я оценил, насколько бережными были недавние прикосновения Генри. Далеко не мелодичный, скорее, похожий на скрежет несмазанных петель смех подстегнул нараставшую в душе панику, и я открыл рот, чтобы крикнуть:
– Джо, Генри, спасите меня от этой гарпии! ― но вместо слов изо рта послышалось громкое лошадиное ржание, а пальцы потяжелели, мгновенно слипшись между собой, словно угодили в твердеющий прямо на глазах клей. Дёрнувшись, перевёл взгляд на руки и ахнул, вернее, произнёс что-то вроде:
– И-и-и-го! ― потому что… кисти очень быстро трансформировались, превращаясь в самые настоящие копыта…
К отвратительному смеху присоединилось что-то среднее между карканьем вороны и уханьем совы, и, даже не глядя, я догадался, что издавала эти звуки вторая «красотка» с крашеными волосами, напоминавшими красно-жёлтое оперение экзотических птиц.
От охватившего меня страха стало нечем дышать, голова закружилась, и не знаю, увидела бы ещё когда-нибудь мама своего несчастного сына живым, если бы не мальчишеский голос, прервавший этот нечеловеческий хохот:
– А ну молчать, старые швабры! Пришло моё время смеяться…
Генри быстро пропел что-то удивительно мелодичное и совершенно непонятное, но от этого солнце снова засияло в полную силу, грудь отпустило, и пальцы правой руки свободно зашевелились, пытаясь сорвать с лица душившую несуществующую уздечку, пока язык посылал проклятья ведьмам на чистейшем французском языке.
Я успел увидеть, как что-то пёстрое, извиваясь, словно змея, втянулось в планшет, и взбудораженный Джо радостно обнял брата, ероша лохматую шевелюру младшего:
– У тебя получилось! Ну что за паршивец, это было так рискованно…
А смущённый Генри бормотал, пытаясь вырваться из его объятий:
– Да ладно тебе, Джо, всё же обошлось…
И тут я робко закашлял, пытаясь привлечь к себе внимание братьев:
– Простите, ребята. Здорово, конечно, что обошлось, но есть одна проблемка…
Они посмотрели на меня, одновременно вскрикнув:
– Вот чёрт! ― когда я продемонстрировал им правую руку с копытом вместо кисти.
Джо почесал затылок:
– Как же так? Надо спрятать это недоразумение…
Я охнул, внезапно осмелев:
– Только спрятать? Э, нет, так дело не пойдёт! Быстро возвращайте мне руку, а не то…
Братья, перемигнувшись, хмыкнули, и запуганное сердце снова приуныло, вздрагивая и пропуская удары.
– А то что? Напишешь про нас в своей колонке? ― ироничный голос Генри внезапно смягчился, ― прости, Жорж, обещаю, я всё исправлю. Потерпи немного, сейчас замаскируем это безобразие, чтобы люди не шарахались…
Он что-то прошептал, и на моей несчастной правой кисти, то есть, копыте появилась внушительного вида боксёрская перчатка. Юный «фокусник» удовлетворённо потёр ладони, а я, поднеся эту чертовски тяжёлую «маскировку» к глазам, простонал:
