Читать книгу: «Воины света», страница 7

– Да, похоже, ей кранты. – со вздохом констатировал он, и поднял с пола разбившийся объектив.

Юдифь бросила на него уничтожающий взгляд:

– Так, забирай второго идиота, и выгребайтесь отсюда. – сурово скомандовала она.

Ной поспешно нагнулся к товарищу, продолжавшему корчиться и жалобно подвывать, поднял его на ноги и вывел в коридор. Юдифь захлопнула за ними дверь, затем медленно приблизилась к сидящему на полу заплаканному ребенку и опустилась рядом с ним на корточки.

– Все уже позади, не плачь. – утешительным тоном попросила она, затем достала из кармана пачку влажных салфеток и осторожно поднесла одну к его лицу.

Мальчик испуганно отстранился и поднял на нее полные слез глаза.

– Больно… – горестно всхлипнул он. – Мне было так больно!

Юдифь ощутила, как от жалости сжалось сердце, в ушах все еще звучал его отчаянный крик.

– Не бойся, малыш, никто больше тебя не обидит. – заверила она еще более мягко. – Разреши, я взгляну на твой нос? Обещаю, больно не будет.

На этот раз маленький пленник позволил к себе притронуться, и лишь когда салфетка коснулась заметно порозовевшей щеки, вздрогнул и вновь отпрянул назад.

Убедившись, что никакой серьезной травмы у него нет, Юдифь вздохнула с облегчением и бережно стерла запекшуюся под носом кровь.

– Ну, видишь, ничего страшного. Просто царапинка, до свадьбы заживет. – с улыбкой пообещала она.

Люциан одарил ее недоверчивым взглядом и, шмыгнув носом, сморгнул слезинку с длинных ресниц.

Когда последние следы происшествия были ликвидированы, женщина вновь улыбнулась и попыталась подбодрить еще всхлипывающего ребенка:

– А ты молодец! – с серьезным видом заметила она. – не струсил и смог постоять за себя, как настоящий мужчина.

Услышав эти слова, малыш всхлипнул чуть громче, и по его щекам вновь покатились слезы.

– Они оскорбили меня, посмели ударить! – с болью в голосе выпалил он. – Люди злые, я хочу домой!

Юдифь вздохнула и покачала головой.

– Не суди людей по этим двум идиотам. – мягко посоветовала она и с улыбкой добавила: – Ты любишь сладкое?

Мальчик не ответил, но она все же достала из пакета плитку молочного шоколада, сняла фольгу и протянула ему солидный ломтик. Как и ожидалось, перед этим устоять он не смог.

Еще пару ломтиков спустя Люциан окончательно перестал плакать и почти успокоился. Все это время Юдифь сидела возле него, не прекращая повторять слова утешения.

– Я хочу пить. – утерев салфеткой испачканные шоколадом губы, наконец, заявил он и, подняв на нее взгляд, добавил: – Подай мне сока.., пожалуйста.

Юдифь не смогла скрыть улыбку.

– Вот, молодец! – обрадовалась она и, поднявшись с пола, протянула мальчику руку, – А теперь вставай, идем за стол, я покажу, что тебе принесла.

Но маленький пленник не принял ее помощь, он встал сам и, быстро подтянув брюки, оправил рубашку.

Юдифь вновь улыбнулась и полезла в рюкзак чтобы достать сок и другие гостинцы.

– Почему ты меня защитила? – этот вопрос, заданный не по-детски серьезно буквально застал ее врасплох. – Ведь те двое сказали, что бить меня им приказал ваш «учитель»…

Поставив перед ребенком одноразовый стаканчик с соком, женщина села напротив него и мягко ответила:

– Нет, Люциан, наш Учитель добрый и мудрый. Он не мог отдать такой приказ. Уверена, эти идиоты просто не так его поняли. – она ободряюще улыбнулась и добавила: – Но они уже наказаны и больше тебя не обидят, обещаю. Я ведь твой страж, не забыл?

Мальчик взял стаканчик и, сделав большой глоток, пристально взглянул ей в глаза.

– Если твой «учитель» такой добрый, почему тогда не отпустит меня домой? – с обидой в голосе спросил он.

Юдифь не нашлась что ответить. Опустив взгляд, она достала из пакета красное яблоко, протерла салфеткой и пододвинула мальчику.

– Ешь, Люциан, это витамины. – посоветовала она, затем протянула руку и ласково погладила его по почти белым кудрям.

– Луи… – слегка отстранившись от ее ладони, негромко произнес он.

– Что? – удивленно переспросила женщина.

– Я позволяю тебе называть меня – Луи. – на этот раз в его голосе прозвучали властные нотки.

Юдифь не смогла сдержать улыбку.

– Благодарю, Ваша Светлость, это честь для меня… – с шутливой иронией ответила она, вдруг ощутив, как отчего-то стало тепло на душе.

Полчаса спустя, убедившись, что маленький пленник нормально поел и занялся принесенной ею электронной игрой, Юдифь сунула в карман испачканную кровью салфетку и вышла из комнаты.

В коридоре ее ждал Ной:

– Ну как там пацан? – с виноватым видом спросил он. – Мне жаль, что так вышло с его носом. Мы с Исааком просто не умеем пороть детей, понимаешь?

Юдифь бросила на него уничтожающий взгляд.

– Если вы двое еще хоть пальцем его тронете, я сама вас выпарю, да так, что живого места не останется! – ледяным тоном пригрозила она. – Это ясно?

Парень тотчас побледнел и, вытянувшись по стойке смирно, испуганно выпалил:

– Да, Сестра, все ясно. Больше и пальцем!

Она хмыкнула и покачала головой, злиться на этого идиота уже просто не было сил.

Опустив взгляд, Ной нерешительно переступил с ноги на ногу.

– Тут такое дело… Камера здохла, а запись вышла не слишком устрашающей. – смущенно сообщил он. – Даже не знаю, что теперь сказать Учителю, ведь мы должны были отправить этот диск завтра вечером, если Каспиан не сдастся.

Юдифь нахмурилась, осознав, что все же перегнула палку.

– Не волнуйся, при необходимости мы приложим к диску это. – она продемонстрировала парню окровавленную салфетку. – На ней кровь его сына, и Каспиан обязательно это почувствует. У демонов очень чуткое обоняние, так что эффект посылки будет достигнут.

Примирительно улыбнувшись, Юдифь хлопнула товарища по плечу и добавила:

– Ты уж извини, что так вышло, но я не могла поступить иначе, понимаешь?

Ной послушно кивнул:

– Я-то ладно, а вот бедняга Исаак. – вспомнив о страданиях друга, он даже поморщился. – Похоже, ему теперь придется надолго забыть о романтике.

Юдифь рассеяно пожала плечами и, сунув парню окровавленную салфетку, направилась к лестнице.

Единственное что ее сейчас занимало это сильное желание поскорее увидеть Учителя.

Глава 4
«Карпатский крест»

Домой Донцов добрался только к полуночи. Несмотря на то, что в течение всего дня лил дождь и дул сильный ветер, ночь выдалась на удивление тихой. Знакомый с детства двор встретил его звуком падающих с деревьев капель и запахом сырой земли. В такой час здесь было совсем безлюдно, навстречу прошли лишь пару запозднившихся собачников. Тишина погрузившейся в сон родной улицы невольно успокаивала, и даже все приключения прошедшего дня казались здесь чем-то далеким и нереальным.

Уже свернув к своему дому, Сергей заметил впереди худенького паренька, на вид лет семнадцати. Одет он был неформально: джинсы, кожаная куртка, и низко повязанная бандана из-под которой выбивались концы светлых волос. Паренек брел по тротуару, покачивая головой в такт громкой музыке, доносящейся из наушников плеера и, казалось, не замечал ничего вокруг. Глядя на юного любителя ночных прогулок, Донцов невольно ему позавидовал. Ведь еще недавно он сам был таким же веселым и беспечным мальчишкой часто возвращавшимся домой после полуночи в компании подвыпивших друзей. Но юность не длится вечно. В восемнадцать ему пришлось пойти в армию и резко повзрослеть, а затем была судьбоносная встреча с сотрудниками ОБНВ, в корне изменившая всю его жизнь.

Сергей вздохнул и ускорил шаг, внезапно ощутив себя очень уставшим. Сейчас ему хотелось лишь поскорее добраться домой, поужинать и лечь спать.

Тем временем, идущий впереди паренек остановился и, сунув в рот сигарету, принялся что-то активно искать в многочисленных карманах своей куртки. Когда Донцов с ним поравнялся, тот заглянул ему в глаза и дружелюбно спросил:

– Слушай, старик, огонька не найдется?

Невольно ответив улыбкой, Сергей кивнул и полез в карман за зажигалкой. Парнишка сразу вызвал у него симпатию, а его худое узкое лицо показалось смутно знакомым. Но вдруг улицу заволокла тьма, словно разом погасли все ближайшие фонари, а в следующий миг Сергея ослепила ярко-зеленая вспышка света. Душу мгновенно сковал страх, паренек отпрянул назад, и в ту же секунду прямо между ними выросла темная женская фигура. Она буквально проявилась из пустоты, и по спине тотчас прошел отвратительный холодок.

Это была вампирша, Донцов явственно видел перед собой ее мертвенно-бледное лицо, светящиеся глаза и длинные острые клыки, уже готовые впиться в его шею. Он в ужасе отшатнулся, инстинктивно нащупывая рукоять пистолета, но, споткнувшись о бордюр, упал на сырой асфальт, больно ударившись головой. Тем временем безумная вампирша уже набросилась на несчастного паренька, который, очевидно, попытался ей помешать.

Медлить было нельзя. Невзирая на боль, Сергей сгруппировался и, выхватив пистолет, вскочил на ноги.

– Отойди от него, тварь! – целясь вампирше в голову, выкрикнул он.

Она тотчас обернулась и, отшвырнув в сторону беспомощного паренька, бросилась на Сергея. Он выстрелил, но вампирша с такой быстротой увернулась от пули, что создалось впечатление будто серебро беспрепятственно прошло прямо сквозь ее тело. Донцов выстрелил еще дважды, однако пули лишь со звоном ударились об асфальт. Несмотря на это вампирша все же капитулировала. Все так же двигаясь с нечеловеческой скоростью, она метнулась за угол ближайшего дома и скрылась из виду.

Преследовать нападавшую не было ни малейшего желания, затылок сильно саднило, а перед глазами все еще плыли зеленоватые пятна. Однако, первым делом Сергей поспешил оказать помощь пострадавшему пареньку, ведь вампирша могла серьезно его покалечить. Тот сидел на земле и дрожал, держась за ушибленную коленку. Лицо казалось неестественно бледным, а из носа шла кровь, но серьезных травм парень к счастью не получил. Когда Донцов приблизился, он попытался отползти назад, словно перед ним стоял убийца. Судя по всему, у бедняги был шок.

Убрав пистолет в кобуру, Сергей ободряюще улыбнулся и протянул парню руку.

– Все хорошо, приятель, не бойся. Ее больше нет, а я не причиню тебе вреда. – как можно более дружелюбно произнес он.

Испуганно глядя на своего спасителя, юноша все же принял предложенную помощь и, опершись на его руку, поднялся с раскисшего от дождя газона.

– Что… Что это нафиг было? – озираясь по сторонам, сбивчиво пробормотал он.

– Лучше, приятель, тебе не знать. – мрачно ответил Донцов, и, хлопнув его по плечу, добавил: – Прими совет: забудь все, что ты видел. А сейчас идем, я провожу тебя домой.

Паренек неуверенно кивнул и, прихрамывая на ушибленную ногу, побрел за ним вдоль дома. Сергей сразу понял, что спасенный юноша живет где-то неподалеку, но каково же было его удивление, когда тот свернул прямо к его подъезду.

– Ты, что здесь живешь? – с недоумением спросил он. – Выходит мы соседи?

Парнишка отрицательно помотал головой.

– Нет. Я к тетке приехал, она на втором этаже живет, Надежда Петровна Донцова. Может, знаешь?

Сергей оторопел. Не в силах поверить своим ушам, он растерянно уставился на перепачканного в грязи юношу. Их взгляды встретились, и тут на него обрушился целый пласт детских воспоминаний: подмосковная Коломна, лето, яркое солнце, запах близкой реки и маленький светловолосый мальчик, вдвое младше его, с неподдельным восторгом летящий с горки на стареньком трехколесном велосипеде. Теперь он понял, почему лицо паренька сразу показалось ему знакомым.

– Господи, ты же Никита! Орехов! Сын тети Наташи. Как же ты вырос! Поверить не могу! – Донцов крепко обнял его за плечи, затем отстранил и заглянул в лицо. – А меня-то ты помнешь?

Ощущая невероятную радость от встречи с младшим братом, он просто не мог сдержать улыбки.

– Я же Сергей, твой брательник!

Юноша тоже улыбнулся:

– Серега? Ну и крутой же ты стал! – в его голосе прозвучало неподдельное восхищение. – Как же мне повезло, что ты рядом оказался! А что это было за жуткое существо? Там, во дворе.

Сергей резко помрачнел.

– Никита, послушай, давай договоримся так: сейчас придем домой, мама спросит, почему мы в таком виде. Скажем ей, что на тебя хулиганы напали, а я как раз с работы шел и вписался, а про «существо» не слова. – серьезно предупредил он. – Обо всем поговорим потом, когда наедине останемся. Понял?

– Oкей. – охотно согласился юноша. – Кстати, теперь все друзья зовут меня Ник.

Донцов усмехнулся и ободряюще потрепал брата по плечу:

– Ладно, «Ник», ты молодец, а теперь пошли скорей домой, не то мама оторвет нам обоим головы.

Как только Сергей вошел в квартиру, то сразу понял, что их с Никитой ждет основательный допрос с пристрастием. При виде разбитых носов и запачканных грязью курток Надежда Петровна немедленно подняла панику:

– Никитушка, мальчик мой, что же это с тобой случилось?! Неужто уже подрался?

– Да нет, мам, – начал оправдываться Сергей, – Просто возле ларька к нему какие-то пьяные гопники прицепились, а я как раз с метро шел. Смотрю, трое здоровых мужиков паренька бьют, я и ввязался, а оказалось что это Никита.

– Да, тетя Надь, я сигареты купить ходил, а они вдруг придираться стали, хорошо, что Сергей рядом оказался. – опустив голову, подтвердил Ник.

– О, Господи, что же это делается! – всплеснув руками, воскликнула Надежда Петровна. – До чего ж народ дошел, если пьяные уже милиционеров бьют? Куда страна катится?!

Сергей нахмурился и виновато отвел газа, ведь его вид был еще более жалким, чем у младшего брата, но мама уже сменила гнев на милость:

– Ну ладно, давайте быстро мойтесь, переодевайтесь и за стол, я сырников напекла. – распорядилась она, и строго добавила: – А ты, сын, смотри, ссадину промой, как следует, и зеленкой помажь.

– Только зеленой башки мне и не хватало. – обиженно пробормотал Донцов и побрел в ванную.

Полчаса спустя они уже сидели на кухне и пили чай с сырниками. После такого бурного дня Сергей чувствовал себя абсолютно измотанным, а вот Никита наоборот казался полным энергии. Сидя напротив, он буквально пожирал брата нетерпеливым взглядом и от возбуждения даже постукивал пальцами по столу. Было очевидно, что парень ждет не дождется, когда они смогут остаться наедине.

Наблюдая за ним, Сергей невольно вспомнил, как три года назад сам точно так же сидел за столом в штабе в компании своих новоявленных спасителей и с нетерпением ожидал услышать трезвое объяснение всему случившемуся. Он понимающе взглянул брату в глаза, и тут вся накопившаяся за день усталость внезапно исчезла. Донцов ощутил в себе силы рассказать ему все, что произошло за последние три года, и поделиться всеми накопленными знаниями. Он явственно осознал, что может стать для Ника таким же наставником, каким был для него самого Кирилл Симонов или Николай Александрович Губин, и от этого стало как-то особенно тепло на душе.

– У Никитушки проблемы с общежитием. – тем временем сострадательно пояснила Надежда Петровна, подкладывая племяннику очередной сырник. – Ближайшую пару недель он поживет у нас.

Она ласково улыбнулась, потрепала Ника по светлым волосам и добавила:

– Так что, Сереж, давай, полезай на антресоль за раскладушкой, разделишь с ним свою комнату.

Эта ночь была очень долгой, Сергей сидел на кровати и, без устали рассказывал младшему брату о своих приключениях. Ник оказался очень внимательным слушателем, он почти ни разу не перебил и лишь иногда задавал уточняющие вопросы. Причем больше всего паренька поразил тот факт, что один из сотрудников московского отделения ОБНВ является потомственный вампир. Во время беседы, Донцов вдруг вспомнил, что за последние пару недель открывает правду уже второму человеку, но в отличие от Али, Нику хотелось рассказать абсолютно все. Особенно подробно он остановился на деле о похищении Люциана д’ Бре.

Когда за окном уже начало сереть предрассветное небо, Сергей, наконец, замолчал. Не спуская с него восхищенного взгляда, Ник откинул со лба непослушную светлую прядь и заявил:

– Я тоже хочу вступить в ОБНВ и бороться с вампирами-убийцами. Ты ведь завтра возьмешь меня с собой? Правда?

Сергей нахмурился.

– Нет. Завтра не получится. Но я обещаю поговорить о тебе с Юлией Григорьевной. Надеюсь, она согласится принять тебя на службу в отделение, ты очень смышленый паренек, а среди наших сотрудников немало совсем молодых. – он ободряюще улыбнулся. – Уверен, ты ей понравишься.

Услышав это, Никита просиял, лицо украсила ослепительная улыбка. В этот момент Донцов мысленно отметил, что его можно счесть довольно симпатичным, если не считать чересчур светлые тусклые глаза, какого-то неопределенного грязно-серого цвета. Но сейчас эти глаза озарились радостью, полностью преобразив взгляд паренька.

– Может, тогда я сразу пойду с тобой? – возбужденно спросил он.

Сергей отрицательно покачал головой.

– Нет. Завтра тебе вообще лучше остаться дома. На всякий случай. Я поговорю с Юлией Григорьевной и все ей расскажу, уверен, она не откажется тебя принять.

Ник согласно кивнул и откинулся на подушку. Донцов тоже лег и, вдруг ощутив смертельную усталость, сразу провалился в сон.

На следующий день Сергей проснулся только после полудня, и первым же делом позвонил в штаб. Ему не терпелось рассказать начальству о своих вчерашних приключениях и особенно о Никите. После нескольких протяжных гудков из динамика донесся голос председателя московского отделения ОБНВ, как обычно спокойный и мягкий.

– Добрый день, Сережа, рада вас слышать.

– И я очень рад! – искренне воскликнул Сергей, – Мне необходимо с вами переговорить, могу я сейчас подъехать?

– Конечно, Сережа, разумеется, можете. – с ноткой удивления подтвердила она. – Только я пока тут одна сижу, навожу порядок в бумагах, а Губин, Симонов, Арбатов и Наркевич будут не раньше трех.

– Отлично! Я как раз хотел поговорить с вами наедине. – обрадовался Донцов.

– Хорошо, приезжайте, выпьем кофе и поговорим. – доброжелательно пообещала председатель. – У нас будет на это почти два часа.

Попрощавшись с начальницей, Сергей прервал связь и заглянул в свою комнату. Никита по-прежнему крепко спал, отвернувшись к стене и натянув на голову одеяло. Все же он был еще совсем мальчишкой, сейчас это особенно бросалось в глаза. Донцов улыбнулся и, тихонько прикрыв дверь, побрел на кухню кормить вертящегося у ног Толяна.

Через пятнадцать минут он уже был у метро. В отличие от вчерашнего, этот день выдался ясным и по-летнему теплым, что невольно способствовало хорошему настроению. Сергей остановился у табачного киоска, чтобы купить пачку сигарет, и в этот момент на его поясе завибрировал мобильник. Сняв аппарат, он к своему удивлению обнаружил, что на дисплее высветился номер Тотского.

– Слушаю. – приняв вызов, немного растеряно ответил Сергей.

– Привет, сотрудник. Ты сейчас где? – голос вампира звучал на удивление дружелюбно.

– Вообще то, я сейчас еду в штаб, а в чем дело? – Донцов все еще находился в недоумении, раньше Тотский никогда сам ему не звонил.

– Эм-м… Как бы точнее выразиться… – теперь в голосе Стаса появились какие-то незнакомые нотки. – В общем, я хотел попросить тебя об одном одолжении.

– Об одолжении? – еще сильнее удивившись, переспросил Сергей.

Пару мгновений в трубке была тишина, но потом вампир все же решился озвучить свою просьбу.

– То, что произошло вчера в Убежище…, мне бы хотелось, чтобы ты не распространялся о некоторых деталях происшедшего. Надеюсь, ты понимаешь?

Сергей усмехнулся про себя, но злорадствовать не стал. Все же ситуация там действительно сложилась примерзкая и не сочувствовать напарнику было сложно.

– Да, я понимаю, про инцидент в камере никто не узнает. – твердо ответил он. – Обещаю.

– Спасибо. – искренне поблагодарил Тотский, что было для него нетипично, и вдобавок прибавил без малейшей насмешливости: – Удачного дня, сотрудник.

После этого в трубке раздались гудки, улыбнувшись, Донцов вернул ее обратно на пояс. Что бы там ни было раньше, теперь он уже не мог относиться к Стасу однозначно, но его мнения относительно Киры это не меняло.

До метро «Домодедовская» Сергей добрался только в половине третьего. Погода окончательно разгулялась, по-летнему теплый ветерок срывал с деревьев золотистые листья, а пронзительное сентябрьское солнце светило так ярко, что слепило глаза. Наконец, прогулка от метро до дверей штаба оказалась приятной.

Когда Донцов вошел в кабинет Юлии Григорьевны, она, как обычно сидела за своим столом, уткнувшись в какие-то бумаги, а напротив нее, исходя ароматным паром, стояла маленькая чашечка кофе. Заметив подчиненного, женщина оторвалась от бумаг и приветливо улыбнулась.

– Добрый день, Сережа. – мягко произнесла она. – Вы не откажитесь выпить со мной кофе?

– Здравствуйте. – Донцов кивнул в знак согласия и, пододвинув стул, сел напротив председателя.

Она наполнила и заботливо подала ему чашку с горячим напитком.

– Спасибо. – Сергей ответил смущенной улыбкой, в ее присутствии он все еще чувствовал себя неловко.

– Итак, Сережа, – женщина испытующе взглянула ему в глаза, – О чем именно вы хотели поговорить со мной наедине?

Теперь в ее голосе прозвучали едва уловимые тревожные нотки.

– Случилось что-нибудь непредвиденное?

– Да, вы правы. Действительно непредвиденное. – мрачно подтвердил Сергей. – Вчера мы с Тотским посетили Убежище, и попали в крайне неприятную ситуацию.

Юлия Григорьевна мгновенно напряглась.

– И что же именно с вами произошло? – ее голос дрогнул, а морщинистая рука крепко сжала бумажную салфетку.

Заметив это движение, Донцов поспешил ее успокоить:

– Не волнуйтесь, в итоге никто из нас не пострадал.

Мережко тотчас расслабила пальцы и попросила своим обычным спокойным тоном:

– Прошу вас, Сережа, продолжайте.

Отхлебнув немного кофе, Сергей возобновил рассказ:

– Так вот, дело в том, что Каспиана в Убежище не оказалось, а его супруга – Стела была крайне не гостеприимна. Она обвинила Тотского в том, что он привел в Убежище человека, затем его схватили и нас обоих отвели в камеру. Там я должен был, якобы, наблюдать за тем, как Стаса подвергают наказанию плетью, но что могло случиться с нами на самом деле, остается только гадать…

С каждым его словом взгляд председателя становился все мрачнее, и Донцов порадовался, что предусмотрительно сразу развеял ее тревогу. Сделав еще глоток, он продолжил:

– К счастью, младшая дочь Каспиана – Амели вовремя пришла нам на помощь, освободила и вывела из Убежища через потайной ход. По пути она рассказала, что подозревает Стелу в убийстве матери похищенного мальчика, а также в том, что та замешена в его похищении. Но у нее нет ни одного весомого доказательства.

– Хм-м… – Юлия Григорьевна откинулась на спинку кресла, вид у нее был крайне озабоченный. – Что ж, Сережа, полагаю, данная информация может кардинально изменить ход дела и должна быть объявлена всем членам операции «Спасение». Но мне не ясно одно: почему вы сказали, что хотите поговорить со мной именно наедине?

Сергей снова глотнул кофе и, набравшись смелости, решился перейти к делу:

– Да, вы правы. Но то, о чем я хотел с вами поговорить, случилось позже, когда я возвращался к себе домой. Во дворе на меня напала вампирша, я не видел ее раньше, но мне кажется, она принадлежит к клану д’ Бре. Нападавшая явно хотела меня убить, но я успел вовремя принять меры, и вампирша была вынуждена скрыться. Но самое важное то, что при этом присутствовал еще один человек, совсем еще мальчишка. Это был мой брат Никита Орехов. Вышло так, что он приехал именно вчера и случайно стал свидетелем нападения вампира.

Юлии Григорьевна снова нахмурилась.

– Ваш брат? Вы никогда не упоминали, что у вас есть брат. – в ее голосе прозвучала настороженность.

– Двоюродный. – смущенно пояснил Сергей.

Председатель сцепила замком пальцы рук и стала еще серьезнее.

– Да, такое происшествие вызывает тревогу, но я до сих пор не понимаю, почему вы хотели сообщить мне это наедине? – испытующе глядя ему в глаза, спросила она.

Сергей ощутил, что краснеет, но все же ответил:

– Мой брат. Я хотел сказать, что он все видел, и мне пришлось открыть ему правду. Правду про все, в том числе и про ОБНВ. И когда Никита все узнал, он сказал что хочет стать одним из нас.

Мережко тяжело вздохнула и отодвинула от себя чашку с еще недопитым черным кофе. Было похоже, что она расстроена. Заметив такую реакцию, Сергей нервно забарабанил пальцами по столу.

– Нет, вы не понимаете. Никита очень умный мальчик и потом ему уже почти девятнадцать! Я уверен, что он действительно смог бы всему научится и стать хорошим сотрудником.

Юлия Григорьевна вдруг мягко улыбнулась.

– Ну что вы, Сережа. Я вовсе не сомневаюсь в способностях вашего кузена. Меня просто огорчил сам факт нападения. Считаю, это необходимо обсудить с Каспианом, а что касается мальчика. – она встала из-за стола и подошла к тяжелому секретеру советских времен. В нем лежало множество документов, преимущественно старых и уже ненужных, при наличии электронной базы данных. Но, несмотря на это, по-прежнему бережно хранимых в председательском кабинете.

Порывшись немного, Юлия Григорьевна достала несколько потрепанных папок и снова повернулась к Сергею.

– Многие сотрудники попали к нам именно таким образом. – она печально улыбнулась и положила папки на стол. – Правда, к большинству из них судьба была гораздо более сурова. Вот, возьмем, например, Николая Губина: его история очень схожа с вашей. Двадцать семь лет назад он потерял брата, его убила одержимая жаждой крови вампирша, точно так же как и вашего друга. А Колю мы успели спасти. Бедняжка Миша Наркевич попал к нам совсем еще юным. Его родители стали жертвами безумного маньяка-убийцы помешенного на нацизме. Но самая необычная история, пожалуй, у Кирилла. Пятнадцать лет назад циничный маньяк изнасиловал и убил его несовершеннолетнюю сестру, прямо в их собственном саду. Милиция оказалась бессильна в поисках преступника, но Кирилл не успокоился. Он провел настоящее собственное расследование, и что самое поразительное, вышел не след убийцы, практически одновременно с нами. Коля тогда еще был только старшим сотрудником, когда он и еще двое других оперативников выехали на задержание, то столкнулись с Кириллом. Ему удалось в одиночку уничтожить маньяка, к этому моменту он уже практически все знал.

Сергей потрясенно уставился на председателя, история друга задела его до глубины души.

– Выходит Никита не исключение. – спустя пару секунд вполголоса пробормотал он.

– Да, впрочем, как и вы, Сережа. – на губах женщины вновь возникла печальная улыбка.

Донцов смущенно опустил взгляд и принялся допивать свой остывающий кофе. Теперь он больше не сомневался, что Ника примут стажером в отделение, а еще пришло осознание того сколько довелось пережить юному работнику архива, от чего стало стыдно за проявленную к нему грубость.

Но времени, чтобы до конца осмыслить полученную информацию не представилось, в дверь тактично постучали, и через секунду в кабинет вошли Губин, Наркевич и профессор Арбатов. Поздоровавшись с Юлией Григорьевной, они расположились в свободных креслах. Затем Сергей подробно рассказал вновь пришедшим обо всем, что произошло с ними в Убежище, хотя, сдержав данное Тотскому обещание, опустил некоторые подробности. Когда он закончил, дрожащий от нетерпения Наркевич даже привстал со стула, видимо намериваясь завалить Сергея кучей вопросов, но его опередил Губин. Он повернулся к Юлии Григорьевне и мрачно сказал:

– Я думаю, мы не можем простить им такого обращения с нашими сотрудниками. И, тут я полностью поддержу Кирилла, не надо нам было в это ввязываться! Теперь мы имеем полное моральное право отказать де' Бре в какой либо помощи.

– Нет, Николай Александрович! – неожиданно для самого себя, решительно возразил Сергей. – Мы не можем так поступить! Я уверен, что Амели де' Бре сказала правду, и Каспиан ничего не знал о намерениях Стелы. Мы обязаны помочь спасти мальчика! Это наш долг!

Он осекся, осознав, что все присутствующие в кабинете сотрудники с удивлением уставились на него. Ощутив, что к лицу прилила кровь, Донцов смущенно опустил взгляд.

– Что ж, Сережа абсолютно прав. – после небольшой паузы, строго произнесла Юлия Григорьевна. – Мы действительно обязаны оказать им помощь, хотя бы потому, что де' Бре больше не к кому обратится. Жизнь невинного ребенка в опасности, и нас не должно останавливать то, что его отец – вампир.

Она тяжело вздохнула и продолжила:

– Разумеется, я потребую у Каспиана объяснений, но если он принесет извинения и заверит нас, что подобное больше не повторится, я не откажу клану де' Бре в нашей помощи.

После ее слов Сергей осторожно покосился на Губина, ожидая встретить укоризненный взгляд, но тот лишь недоуменно пожал плечами.

– Итак, с этим вопросом мы разобрались. – снова начала председатель. – Предлагаю перейти к делу. Она повернулась к профессору Арбатову:

– Рудольф Борисович, вам удалось отыскать хоть какие-то сведения об этих пресловутых «Воинах»?

Арбатов немедленно оживился:

– Да, мне удалось обнаружить в нашем архиве чрезвычайно интересную информацию. Которая, как мне кажется, проливает свет на происходящие сегодня события. Все дело в крестообразной ране, оставленной на телах всех жертв. – он наклонился и извлек из своего портфеля скопированную на ксероксе книжную страницу. На ней были изображены несколько крестообразных символов. Положив страницу на председательский стол, профессор продолжил: – Я внимательно изучил знак, вырезанный на телах убитых вампиров. И поскольку графическое изображение этого креста показалось мне знакомым, я решил выяснить его происхождение. И не смотря на то, что поиск информации занял довольно много времени, результат превзошел все мои ожидания.

Арбатов выдержал эффектную паузу и перешел, наконец, к сути:

– Этот символ, впервые зафиксированный в документах, как «Карпатский крест», был найден советскими археологами в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году, во время раскопок проводимых на территории нынешней Венгрии. Находка датируется примерно концом четырнадцатого, началом пятнадцатого столетия. В руинах разрушенного монастыря было обнаружено подземное помещение, внутри которого находились серебряные распятия, несколько мечей, уникальные орудия пыток с посеребренной поверхностью и целый архив хорошо сохранившихся документов. Эти записи сделанные рыцарями-монахами почти шесть веков назад пролили свет на существование тайного католического ордена. Его члены входили в «Священное Братство борцов с силами тьмы», и занимались не чем иным, как поиском и уничтожением «отпрысков самого Сатаны». В одном из найденных документов даже были даны подробные инструкции о том, как правильно уничтожить демона-кровопийцу. А именно: пронзить сердце, отсечь мечем голову, причем обязательно одним ударом. И в завершении вырезать на груди священный крест, для того чтобы Дьявол уже никогда не смог прикоснуться к телу своего отпрыска и вдохнуть в него новую жизнь. Но самое интересное то, – профессор окинул всех присутствующих многозначительным взглядом, – Что члены братства называли себя «BELLATORUS LUMENUS», что в переводе с латыни означает «Воины Света».