Читать книгу: «Устроитель», страница 11

Потратив время на бесполезные поиски, я сел в малый пассажирский бот и отправился в ресторан. Эдди уже поджидал меня за столиком. Тепло поприветствовав друга, я сразу перешёл к делу.

Пришлось, не открывая всех реальных обстоятельств, поведать Эдди ту же версию, которую я рассказал Представителю. Естественно, я также упомянул другу, что он второй, кто слышит эту новость. И что скоро подойдет Надя, и мне прийдется повторить эту историю ей тоже.

– И ты не собираешься ничего говорить Правлению, военным или ИГЛЕ?

– Я думаю, это бесполезно, по крайней мере. Или даже опасно.

Подумав еще немного и глотнув приличную дозу виски, Эдди согласился со мной.

– Если считаешь нужным, можешь вывезти свои отели и рестораны подальше из наших систем. Только постарайся придумать какой-то благовидный предлог. Но я думаю, это лишь оттягивание неизбежного.

Эдди сново с задумчивостью согласился со мной.

– Но я все же надеюсь, что мы придумаем выход из ситуации, – продолжил я, – Представитель, мы с тобой, Надя… У меня есть какая-то внутренняя уверенность, надежда. По крайней мере, давай сохраним все в тайне еще пару дней.

Конечно, я не рассказал ему про Устроителя.

Мы продолжали молча потягивать виски.

Пришла Надя. Я встал ей на встречу, и все в зале ресторана, наверное, ослепли от моей улыбки, глупо растянувшейся между ушами. От счастья видеть ее у меня аж уши заложило.

Она была в свободном легком платье, лишь слегка напоминавшем вечернее, глаза все также немного выдавали усталость. Но увидев меня, она улыбнулась, как мне показалось, очень искренней улыбкой и направилась к нашему столику.

Эдди, не пропустив мимо своих глаз такую мою реакцию на ее появление, восхитился способностью Нади так быстро и бесповоротно менять человека, еще секунду назад находившегося в глубоком и скорбном раздумье.

Надя поздоровалась с ним, и мы заказали ей шампанского. Я снова, но уже коротко пересказал свою историю, сделав акцент на момент с отправкой Представителем разведзонда к Тунам и на наш с ним последний разговор.

– Не уверена, что могу с вами двумя об этом говорить, но раз вы доверяете друг другу такую информацию, то… – она пригубила бокал принесенного официантом шампанского, – слушайте. Я последние несколько дней занималась именно этой миссией с разведзондом для Представителя. Именно поэтому я не могла выйти на связь, – она повернулась ко мне, – было очень много работы. Не буду рассказывать всех подробностей, но расшифровка информации нашего зонда и сканирование крейсера Тунов в этой системы подтверждают угрозу вторжения.

Надя утверждала, что в расшифрованных на данный момент данных есть упоминание об энергетических установках нового поколения, готовящихся к переброске в Подпространство. А сканирование крейсера Тунов показало наличие биологической формы жизни на борту. По крайней мере один член экипажа там имеется.

Пообщавшись так еще некоторое время и обменявшись своими мыслями о путях спасения или уничтожения человечества, мы решили дождаться новостей от Представителя. Надя рассказала, что он убыл домой за час до ее прихода в ресторан. Надеюсь, мой короткий разговор с одним из моих знакомых военных в Правлении помог ему в столь быстром разрешении на вылет. И он должен вернуться через день, то есть послезавтра.

Эдди распрощаться с нами, сказав, что не хочет более отвлекать нас своим присутствием после долгой разлуки, на что Надя смущенно улыбнулась и поблагодарила космического магната. Мы остались наедине.

– Мне кажется, я ни разу не была у тебя на яхте… – неожиданно перешла со мной на ты посол расы пришельцев в нашей вселенной.

Глава 14

На следующее утро я направился к Ушедшим.

Накануне у меня на яхте я рассказал Наде про Устроителя, свою способность путешествовать по Подпространству, про посещение базы Тунов. Умолчал только о своем происхождении и про найденный мной Лайнер с Ушедшими. Мы долго проговорили, она обещала посмотреть у себя в расшифровках Тунов что-то про Устроителя и вообще про Подпространство. Потом напитки расслабили нас, сблизили, и вот я в своей яхте на пороге разрушения жизни в этой вселенной, счастливый и беззаботный под чарами неземной во всех смыслах женщины несусь спасать мир с помощью лайнера с передовым отрядом пришельцев и в надежде на какое-то виртуальное существо, или кем был этот Устроитель на самом деле. Жизнь для меня в тот момент была прекрасна.

Этот день я собирался потратить на поиски решения наших проблем с помощью Ушедших и Устроителя, раз уж он обещал связаться со мной на том злополучный лайнере.

Подойдя к месту выхода лайнера из подпространства, я еще раз проверил показатели моих зондов, которые я оставил присматривать за Ушедшими по ту и по эту сторону границы нашей Вселенной с подпространством. Ничего нового, ничего необычного.

Я перешел в Подпространство. Вокруг буферного пузыря все было по-прежнему. Мой зонд находился на своем месте, никаких аномалий. Я проверил системы стыковки яхты и вошел в буфер.

Просканировав лайнер и не обнаружив каких-либо изменений или иных опасностей, я начал стыковку к уже известному мне шлюзу. Рисковать и начинать исследовать корабль с другого входа не было времени.

Проникнув на лайнер, я направился напрямую на мостик. На это ушло пол часа. Там, подключившись к бортовой системе, я стал ждать. Не прошло и пяти минут, как монитор моего терминала засветился жёлтым.

Это был не Устроитель, это были Ушедшие. Мой компьютер обнаружил новую процедуру в недрах искусственного интеллекта лайнера, которая была запущена тридцать шесть часов назад. И она напрямую касалась активации личного состава корабля. У меня похолодели подмышки и сердце упало ниже колен. Вокруг меня просыпались сотни пришельцев, чьей жизнью было подчинение себе воли всего живого, находившегося в пределах их досягаемости.

Я стал лихорадочно проверять на какой стадии находится система активации и сколько времени занимает выход экипажа лайнера на минимальный боевой уровень готовности. Проблема была в том, что я лишь интуитивно мог понять где искать эти данные. По факту, я просто шарил по информационным системам корабля пришельцев в надежде хоть на что-нибудь наткнуться.

Первое, что я смог обнаружить – текущая фаза заканчивалась максимальной активацией Ушедших, но не выводила их из сна в боевой режим. За эту стадию отвечали другие модули, и они пока не были активированы.

Я провел около получаса, разбираясь с системами обеспечения боевых действий лайнера пришельцев, пока наконец не появился Устроитель.

– Гетхард, это я запустил Ушедших, не переживай. Они будут нужны нам через несколько дней.

– Можно было и предупредить. – я с облегчением вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Представитель договаривается с пришельцами о помощи нам, завтра должны быть первые новости.

– Это хорошо. Никого из них не должно быть в вашей вселенной на момент вторжения.

Последняя фраза заставила меня напрячься.

– Похоже, ты не хочешь, чтобы кто-то из них пострадал?

Повисла короткая пауза.

– Подумай, Гетхард, даже в самом худшем случае в вашей вселенной может быть пара сотен пришельцев. Их гибель ничто в масштабах возможных жертв с вашей стороны. Я беспокоюсь лишь за одну, которая дорога тебе. А она сможет покинуть эту обреченная вселенную только в случае полной эвакуации.

– Надя… Постой, ты назвал нашу вселенную обреченной. Все уже решено? Что мы тогда делаем здесь? Или ты и меня решил вытащить из пекла?

– Гетхард, во истину, влюбленные слепы и глупы! Нет, вселенная землян не обречена, как и твоя. Хотя, я вижу, ты уже путаешься с тем что твое, а что нет. Мы поможем землянам, и наши шансы на успех сейчас весьма высоки. Я расскажу тебе.

Лайнер я покинул с еще большим количеством вопросов. Видимо, с Устроителем по-другому быть не могло – он даёт мало ответов, но много информации для размышлений. Но всё же какой-никакой план действий начал вырисовываться. Устроитель полагал, что атакующие корабли можно перехватить в Подпространстве. В случае атаки Туны запрограммировали свое оружие незамедлительно активироваться. Но они не ожидали, что их могут ждать во время самого перехода, поэтому тактика у них была выигрышная – для уничтожения звездных систем достаточно было попасть в их окрестности и активировать орудия. На это уходили доли секунды, и даже если в самый момент входа в нашу вселенную флот Тунов будет уничтожен – атака будет успешной. Но если оружие запустить в Подпространстве, эффект будет обратный – весь флот агрессора будет заперт в энергетических ловушка навечно. Такой результат экспедиции откинет Тунов на несколько веков назад в разработке аналогичного оружия, так как они еще даже не догадываются что вообще возможно живым существам обитать в Подпространстве.

А столь дерзкое нападение можно было осуществить с помощью Ушедших, заставив их функционировать в Подпространстве перехода. Для этого нам пришлось перенастроить несколько основных и десятки вспомогательных систем лайнера, а также вывести его из буфера в само Подпространство.

Мне пришлось пойти на сделку с собой и полностью доверился Устроителю – после моего отбытия он полностью брал лайнер под свой контроль.

Я возвращался с нелегким сердцем. Предстояло уговорить Надю покинуть нашу вселенную. Хотя, при удачном окончании операции это будет временное расставание, но в самом начале отношений это также тяжело, как и расставание на годы. Я себя не обнадеживал. Кто сказал, что она не захочет покинуть место будущей атаки? Одна ночь – ещё не отношения.

Надо было встретиться и с Эдди, он ждёт новостей и надеется хоть как-то помочь. И я уже придумал как. Мне понадобится как-то устроить депортацию пришельцев и протащить это решение через Правление и военных. Здесь я один бы не справился.

И наконец завтра вернётся Представитель. Я надеялся, что Пришельцы нас поддержат. С Устроителем мы договорились, что было бы не плохо уничтожить базу Тунов, с которой будут происходить вторжения, именно ту, которую обнаружил зонд Представителя, сразу после того, как атакующие силы перейдут в Подпространство. Это введёт Тунов в некоторое замешательство на счёт причин их неудачи и потери всего передового флота в Подпространстве при операции. Возможно, и вовсе отведет их от мысли об участии в этой операции расы землян, что поможет в будущем на некоторое время избавить нашу вселенную от Тунов, пока они будут разбираться со своими местными проблемами. Также решение о депортации необходимо было получить до возвращения Представителя и сообщить ему об этом при встрече как о состоявшемся факте. Во всей этой истории мне было не обойтись без раскрытия факта моего общения с Устроителем достаточно широкому кругу лиц. Поэтому сначала я решил взяться за самую лёгкую задачу – встретиться с Эдди.

Официальной версией моих встреч с Устроителем был вариант без посещения Подпространства и Ушедших. Для всех кроме Нади я общался с ним с помощью зондов, запущенных в Подпространство. Так же я сообщил Эдди, что это Устроитель перехватил лайнер с Ушедшими, подтверждение о чем у меня есть в виде телеметрии с тех самых моих зондов. В общем в версии для Правления и Эдди я решил быть связным с Устроителем, а точнее лишь лицом, случайно узнавшем о готовящемся вторжении Тунов с помощью своих безобидный экспериментов с зондами-разведчиками в Подпространстве. А чтобы убедить Правление и военных срочно депортировать Пришельцев, мы решили предположить, что данное вторжение может планироваться с их помощью. И чтобы выиграть время, необходимо в первую очередь убрать их из нашей вселенной, а самим оперативно исследовать крейсер Тунов с помощью технологий, которые пришельцам придётся оставить на своей исследовательской базе. Эдди согласился, что это может сработать. Мы договорились, что я направлю сообщение в Правление сегодня, чтобы завтра с утра можно было назначить совместную встречу с представителями военных и заполучить ноту о депортации.

Поговорив с Эдди, я набрал Надю. Через несколько секунд вызова на экране появилось её улыбающееся лицо. Она была рада, что со мной все в порядке, и просила срочно прилететь к ней в лабораторию – были новости по расшифровка данных с зонда-разведчика Представителя.

Поднявшись на борт её корабля, я направился к лабораторному модулю. Она сидела на краешке стола и потягивала кофе, хотя был уже вечер. Надя пристрастилась к этому напитку весьма сильно. Время дня или ночи не имело для неё значения.

– Привет! – она подошла ко мне и поцеловала в щеку. – Так поступают земные девушки, когда встречают симпатичного парня?

Я немного растерялся, но ответил, что не помню уже, так давно я не был в окрестностях той планеты. Она снова улыбнулась.

– Смотри, что я нашла.

И она повернула ко мне один из мониторов.

– Туны действительно готовят вторжение. Вот схемы движения боевых кораблей, точки входа и выхода из Подпространства. Действительно, будет три атаки. Тебе не приснилось, и ты не помешался на своём Устроителе, поздравляю. Кроме этого, Туны действительно разрабатывали возможность прохода разумных существ. И то, что они придумали, отличается от пути моих создателей. Туны разработали некую живую капсулу, способную пройти вместе с кораблём в эту вселенную. И одна такая капсула уже здесь, на их крейсер. А ещё десятки таких же сейчас готовятся к атаке на других кораблях у них на базе.

– Это те самые капсулы, что я видел у Тунов. В них я.

– Не ты, Гетхард. Есть ещё кое-что. По расшифрованным данным ясно что время атаки не запланировано. Обычно это означает, что не все ещё готово к операции, либо окончательное решение не принято. Нам надо подумать, как организовать постоянную разведывательную миссию, чтобы не пропустить тот момент, когда они все решат.

– Я не думаю, что у нас это получится – они заметили и ваш разведзонд, и мою яхту. И они будут глупцами, если не предпримут мер безопасности. Или ещё хуже – не ускорят подготовку к вторжению.

Я рассказал Наде о планах Устроителя, и об эвакуации всех пришельцев. Постарался объяснить, что она тоже должна покинуть нашу вселённую. Хотя бы на время.

Она не была в восторге. Но я настаивал на этом условии. Мы договорились, что она покинет наше пространство лишь перед самым вторжением и вернётся сразу же, как станет понятно, что все закончилось. Для этого я пообещал передать ей под контроль один из развед-модулей, установленный мной в лайнере Ушедших и передающий информацию о всем происходящем на нём.

Время было позднее, и Надя предложила в эту ночь остаться у неё.

На следующий день прибыл представитель. Ему была назначена встреча с Правлением сразу по прилету, и я должен был сопровождать Пришельца. Поэтому у нас было время поговорить.

– Мы готовы поддержать ваше начинание, тем более наши войска и так планировали провести военную операцию в зоне обнаруженной базы. Но мы оба должны понимать, что это лишь отсрочит то, что должно случиться.

– Уверяю вас, этого будет вполне достаточно. Вчера я направил несколько своих челноков в окрестности той базы. Пришлось пойти на риск обнаружения, но мне важно понимать, когда Туны перейдут к активной фазе. – я не собирался рассказывать Представителю про Устроителя до встречи с Правлением, поэтому приходилось немного импровизировать. – Я хотел бы настроить эти зонды так, что вы получите информацию о начале операции одновременно со мной – вам надо сообщить мне координаты для скачка, и один из них направится в вашу вселенную и даст сигнал к атаке. Другие же аппараты известят меня, и мы будем атаковать местный крейсер Тунов в надежде, что уничтожим его до прибытия основных ударных сил. Полагаю, это самое эффективное что мы сможем сделать.

– Звучит как приемлемый план. Я дам Вам координаты. Но позвольте спросить, зачем мы встречаемся с Правлением?

– Это тоже часть моего плана. Правление вручит Вам ноту о депортации. Мы вас выселяем. Это временная мера, пока мы не разберёмся с крейсером Тунов. Я убедил Правление и военных, что Пришельцы могут быть связаны с предполагаемой атакой и просто необходимо от вас избавиться. Хотя бы на время, до выяснения подробностей. Конечно, сделал я это не из злого умысла против Вас. Мне важно сохранить жизнь по возможности большему числу существ в случае неудачи, а такой план вашей эвакуации выглядит естественно и логично. И Вы обязательно должны забрать Надю.

Представитель нахмурился.

– Меня очень… настораживает, Гетхард, что вы действует и принимаете решения так самостоятельно и стремительно. – Представитель вновь с трудом подбирал слова. – Вы не оставляете мне выбора. Но будь по-Вашему, я сыграю в Вашу комедию. Но Надя… Хорошо, её мы тоже заберём.

– И ещё – её крейсер должен остаться здесь. Для Правления – как возможность хоть что-то получить в залог в случае подтверждения сговора Пришельцев с Тунами. А для меня – как ещё одна возможность связи с Вами. И с Надей. Я думаю, Вы понимаете, что особых секретов на этом крейсер для меня нет, и тут Вы ничем не рискуете.

– Вы опасный человек, Гетхард. Полагаю, будет лучше лично с Вами нам оставаться союзниками. Головоломку, конечно, Вы мне задали. Но пойдёмте к Правлению, незачем откладывать то, что уже решено.

Всё получалось довольно просто. Для Правления угрозу пришельцев мы с Эдди описали достаточно реалистично. Решение ими было принято быстро, да и временная депортация выглядела как не очень жесткая мера. Для Представителя конфликта с землянами тоже не было – с Тунами сейчас было больше проблем на их стороне Подпространства, и оставить дела этой вселенной под мою ответственность на пару месяцев с моим обещанием держать связь тоже не было большим делом. Но роль он отиграл натурально и недовольное и оскорбленное лицо состроить смог. Мы расстались с ним сразу после выхода из зала брифингов, договорившись за обедом обговорить все детали эвакуации.

Эдди поджидал меня после заседания в кафе крейсера Правления.

– Ну что, часы запущены, когда ждать развязки? Я решил занять места в первом ряду, так сказать.

– Я думаю, Устроитель сообщит мне о начале операции со дня на день. По крайней мере, у меня такое предчувствие. Судя по расшифровкам данных разведзонда Представителя, у Тунов все почти готово. А после того, как у их базы начали крутиться всякие челноки Пришельцев и корабли землян – у них есть все мотивы ускориться. Я попросил Надю организовать наблюдение за крейсером Тунов у нас под боком и в случае хоть каких-то изменений сообщить мне.

– Ты уговорил ее эвакуироваться?

– С трудом, но да. Договорились, что это будет на максимально короткое время, и она вернется, как только будет возможность. Думаю, ей и самой интересно поучаствовать в этих событиях – и со стороны Пришельцев будет для нее не меньше интересного, чем здесь. Но почему ты не сорвешься куда-нибудь подальше со всеми своими отелями? У тебя есть шанс спасти кучу народа, цвет нации, и основать новое человечество на пепелище цивилизации.

– И что мне делать с этим человечеством? Я люблю веселить людей, дарить им приключения и радость, а не утешать перед концом. А если у тебя ничего не выйдет – у меня не станет клиентов, а лишь кучка несчастных капризных богачей, потерявших все что у них было. Нет, я лучше посмотрю этот спектакль и уйду со всеми.

– Ну хорошо, уговаривать тебя я не стану. Надеюсь, все скоро закончится. Мне осталось лишь отправить Надю и договориться с военными о двух вещах – моем свободном доступе на ее крейсер и участии в операции по захвату корабля Тунов, если до этого дойдёт. Думаю, шоу ты не дождешься, и все закончится, не успев начаться. По планам, Устроитель перехватит Тунов в Подпространстве, а Представитель добавит им проблем на своей стороне. Нам останется следить за нашим крейсером Тунов и, максимум, попытаться его уничтожить если он начнет подавать признаки активности. Военные как раз разрабатываю планы атаки. Надя обещала помочь с уязвимыми местами – кое-что получилось вытащить из данных с разведзонда.

Мы выпили еще по стаканчику кофе, и я попрощался с Эдди, пообещав держать его в курсе.

Проведя еще несколько встреч с окружением Правления, я направился на обед с Представителем.

Глава 15

На корабле Представителя меня встретила Надя. Сам Пришелец должен был присоединиться чуть позже.

– Я обсудила с Представителем наш ближайший план действий. Сразу после обеда я направлю тебе полную расшифровку данных с нашего разведзонда. А также коды доступа к сканерам моего крейсера – с их помощью ты сможешь удаленно следить за кораблем Тунов, в том числе за некоторыми показателями его внутренних систем. Ничего сложного, разберёшься и сам. – ее голос был уставшим и немного задумчивым. – Я отправляюсь… домой завтра утром.

Она замолчала на мгновение, пристально посмотрев на меня. Затем продолжила.

– Непривычно для меня. Какое-то чувство тревоги чтоли. Ты, наверное, заразил меня какой-то человеческой ерундой типа насморка. – Она улыбнулась, затем ободрилась и расправив плечи продолжила. – Думаю, расставание будет недолгим.

Я улыбнулся в ответ.

– В той информации, которую мне удалось получить при расшифровке, я не нашла ничего существенно нового. Опыт Тунов по работе с Подпространством не отличается существенно от нашего, они не могут вести полноценных действий во время перехода. Но могут отслеживать и перехватывать цели внутри Подпространства и изменять их курс. И ещё – я нашла упоминание о каком-то Забывшем. Это персонаж из древнейшей истории Тунов, то ли вымышленный, то ли реально существовавший. Но очень древний. Нашла я его в каких-то архивах и забытых разделах, где хранились второстепенные данные, рутинные документы, которые забыли удалить.

– Ну это же просто какой-то фольклор, сказки. У землян таких персонажей на целую эскадрилью наберется. Да и у твоих коллег Пришельцев так же наверняка. Как это относится к делу?

– Может ты и прав, и это не имеет значения. Просто он везде описывается как голос, приходящий из неоткуда, не обладающий никакой телесной формой. Но при этом, как будто создавший когда-то Тунов и бросивший их навсегда. Забывший, понимаешь?

– Ну да… Думаешь, это может быть Устроитель? Хотя, это сейчас не имеет значения. Где же Представитель? До завтрашнего утра нам с тобой надо еще многое успеть. – я улыбнулся, заглянув в Надины глаза.

– Он вот-вот будет – заканчивает дела с вашими военными представителями, они определяют сроки и способы эвакуации, а также консервацию имущества.

Через несколько минут действительно появился Представитель, и мы направились в гостевой модуль, где уже был накрыт стол.

Представитель рассказал, что обо всем договорился и завтра утром все немногочисленное общество Пришельцев покинет эту вселенную, заморозив все свои объекты. Доступ к крейсеру Нади будет предоставлен только мне, остальные суда перейдут в автономный режим и встанут под охрану сил землян. Связь будет поддерживаться автоматическими зондами Пришельцев, которые будут курсировать сквозь Подпространство раз в неделю. Предварительно решено, что такая ситуация продлится два месяца, после чего будет принято решение о дальнейшей совместной работе. Если к тому моменту еще будет кому принимать это решение.

После обеда Представитель попросил меня задержаться на пару минут, и я, попрощавшись с Надей до вечера, удалился вместе м ним в его кабинет.

– Я хотел бы предупредить Вас, – начал Представитель, когда двери за нами закрылись. – Надя не сможет выходить с Вами на связь во время вынужденной эвакуации.

Я с удивлением посмотрел на него.

– Почему?

– Она будет недоступна. Она была создана специально для работы в этом пространстве, и в нашей вселенной она может существовать только в режиме сна.

Тогда я не мог себе представить, что у Нади могут быть режимы. Для Представителя она оставалась инструментом, может быть уже не искусственным разумом в специально разработанной оболочке, но все равно искусственным созданием.

– Что значит в режиме сна? – я пытался сдержать гнев, растущий у меня в груди. – Вы собираетесь её просто выключить, как будто она какой-то инструмент или Ваш крейсер, который вы вводите с режим ожидания, покидая эту систему?

– Успокойтесь, мистер Гетхард. Я все ещё с трудом подбираю правильные слова в Вашем языке. Вот и в этот раз, видимо, не совсем правильно выразился. Конечно Надя – живой организм, может быть и созданный не природой, но определённо живой. И полноценно разумный. Можете не сомневаться – с нашей стороны мы расцениваем Надю как очень ценного участника нашей миссии. Но мы должны… усыпить ее. Если это слово Вам больше подходит?

Он внимательно и открыто, без тени какого-то скрытого смысла посмотрел на меня. Я еле заметно кивнул и дал понять, что Представитель может продолжать.

– В этом состоянии нет ничего опасного – все равно что ваш полет в криокапсуле.

– Хорошо-хорошо, я понял, – со вздохом произнёс я. – Тогда придётся поспешить с этими Тунами. Кстати, скажите, слышали ли Вы что-то о Забывшем? Надя сказала, что нашла это имя в информационном мусоре среди данных, полученных от Тунов.

– Забывший? Да, это часть мифологии Тунов, сейчас это больше как персонаж всяких бытовых историй. Ранее же это было частью философии Тунов, или, как у вас ещё называют, религии. Я думаю, такое есть у всех разумных существ. У нас это Общий, у Тунов – Забывший, у вас – Создатель. Легенды далекого прошлого.

Представитель замолчал и спокойно смотрел на меня.

– Хорошо, спасибо. Что ж, хорошего Вам вечера и удачного отбытия. И прошу Вас, берегите Надю. Надеюсь, мы будем на связи, и Вы будете рассказывать, как у неё дела?

– Обязательно! – улыбнувшись, представитель протянул мне руку на прощание.

На следующее утро я проводил Надю на борт корабля Представителя, и мы попрощались. Я проследил за ними пока их корабль не совершил скачок, и направился к командующему местного гарнизона ВКФ обсудить план работ по крейсеру Нади. Мы должны были организовать его охрану и одновременное исследование всего что можно было бы на нем найти. Это было одно из условий сделки с военными по депортации Пришельцев.

Но я не успел – со мной вышел на связь Устроитель. Его сообщение было лаконичным:

– Герхард, началось. Жду тебя на лайнере Ушедших.

Началось. Сердце застучало в два раза чаще, я перевёл свою яхту в режим автопилота, задав координаты точки неудавшегося выхода пропавшего лайнера и пошёл готовиться к операции. У меня в запасе было полтора часа, поэтому многого я не успел бы. Первым делом я быстро перекусил и принял душ – на это в ближайшей перспективе у меня времени точно не будет. Затем я одел свой самый удобный комбинезон, распихав по его карманам самое необходимое. И отправился на мостик.

Перейдя в Подпространство, я подошёл к лайнеру. Ещё раз проверив все системы яхты, я аккуратно стал приближаться к Ушедшим. Убедившись, что никаких сюрпризов нет, я пристыковал мою яхту к лайнеру и направился к шлюзу.

Попав на борт, я настроил свой передатчик на коммуникационную волну корабля и поздоровался с Устроителем.

– Герхард, нет необходимости в передатчике, – его голос появился у меня в голове явно без помощи этого устройства. – Мы можем общаться здесь и так.

Я отключился от канала связи и продолжал двигаться в сторону рубки.

– Ты вовремя, я только закончил с системами Ушедших. Они готовы перейти в активную фазу,

– Но ты сказал, что началось. Где же Туны? Я не заметил их следов в обозримых окрестностях лайнера, да и вообще в Подпространстве нет данных об их присутствии.

– Потерпи, всему есть время. Жду тебя на мостике.

Проходя мимо кают с Ушедшими, я на всякий случай подключился к системе безопасности, чтобы заглянуть в одну из кают. Я заметил тусклое красноватое свечение внутри отсекпа и стал изучать каюту. Оба обитателя стояли не далеко от меня за переборкой корабля и были подключены к общему блоку, появившемуся по центру каюты. Так же, как те Туны подключались к своим столам и пультам во время моего путешествия к ним на базу, но это было лишь единственное их сходство. Ушедшие больше походили на бесформенные кульки, наполненные какой-то густой субстанцией, я вместо щупалец у них были тонкие и эластичные трубки, свисающие с их, как мне почему-то показалось, спин до пола и по нему тянущиеся к коммутационному гнезду стойки.

Я отключился от инфоканала и продолжил путь, постепенно ускоряя шаг. Через пару минут я перешёл на бег и, добравшись до мостика, уже почти сбил дыхание.

– Ты должен занять место капитана, я расскажу тебе что мы будем сегодня делать.

Устроитель включил все имеющиеся на мостике экраны, на основном была изображена окрестность лайнера. На экране поменьше справа от меня была панорама базы Тунов. Я узнал базу и корабли-перехватчики. В отличии от прошлого раза теперь их было несколько десятков. На остальных экранах были какие-то другие локации и данные, в которых я не мог сразу разобраться.

– Где же атакующая группа?

– Они покинули свои места дислокации и сейчас собираются в Подпространстве вместе с ударным крейсером для последнего броска. Все идёт в автоматическом режиме и сопровождается маскировочными помехами. Я слежу за ними.

На основном мониторе изменилась картинка, теперь там был крейсер Тунов. Очень похожий на тот, что был у нас в Союзе трёх планет. Ощетинившийся какими-то отростками, антеннами и множеством шлюзов, он висел на фоне необычного пейзажа Подпространства. А вокруг собирались корабли по меньше, около трёх десятков транспортников, по-видимому, грузовиков.

– Мы перехватим эту группу на подходе к границе торможения. – Голос Устроителя был совершенно спокоен. – Это примерно четверть часа хода от нас. Любой транспорт оттормаживается Подпространством естественным путём перед выходом. У нас будет пара минут до скачка, в этот момент мы и ударим. Атака будет быстрой, у тебя не будет времени на исправление ошибок или для раздумий. Поэтому нам надо несколько раз прогнать всю последовательность атаки.

Я сидел молча, практически не шевелясь и пока ничего не понимая.

– Не беспокойся, все не так сложно. Ты будешь управлять лайнером, я буду направлять Ушедших. Тебе надо будет лишь постараться заставить себя боятся Тунов и одновременно накопить всю свою ярость, на которую ты способен и переключить ее на ударный крейсер. Ушедшие чувствуют потоки энергии подобного типа и атакуют противника, стократно приумножая ее своими собственными профессионально сфокусированными эмоциями. Так работает это оружие.

– Но ты сказал, что управлять Ушедшими будешь ты?

– И я буду. Я выведу их на режим атаки, я обеспечу связь для фокусировки, но я не могу нажать курок и подпитывать их своими эмоциями. Я не испытываю и не могу себя заставить испытывать страха, гнева или, тем более, злости к своим созданиям. Для этого мне нужен ты.