Читать книгу: «Универсальный колдун», страница 2

Глава 2. Выбирайте магистра Вэя!

Стиан спустился до следующей лестничной площадки и посмотрел на число, написанное красной краской на стене рядом с дверью. Девятнадцать. Этаж Диса.

– Как совпало-то, – пробубнил Стиан. – Ровно пять этажей вниз прошёл.

Стиан дрожал и покрылся гусиной кожей. Логично: в одних трусах осенью на лестничной площадке без отопления. Удивительно, что только сейчас заметил!

Он уверенно зашёл на этаж, прошёл почти до конца коридора. В кухне на полу была лужа воды. Она не увеличивалась. Видимо, горгулья перекрыла кран. Напротив была комната Диса. Стиан как можно громче постучал. Дис запирал двери всегда, даже когда был в комнате. С другой стороны, кому нужны непрошенные гости?

Стиан настойчиво барабанил в дверь:

– Открывай!

Дис точно внутри, не такой он человек, чтобы в час ночи быть где-то ещё. Послышались звуки возни и поворота ключа. Друг открыл. На носу у него были круглые очки с зелёной оправой, без которых Диса было сложно представить. За толстыми стёклами синие глаза жмурились от света.

– Стиан, я только спать лёг! – Хаотично торчащие золотистые волосы и вид варёного овоща отлично подтверждали слова Диса. Он, морщась, осмотрел Стиана. – Что…

– Скорую вызови! – Стиан не стал ждать окончания вопроса.

– Тебе?

– Нет! Дай телефон!

Друг пропустил Стиана. Соседей в комнате не было. За секунды ожидания комната отпечаталась в памяти, все события ночи казались затянувшимся кошмаром. Стиан хорошо запомнил стол Алао, заваленный металлическими банками из-под энергетиков, его компьютер под грудой оберток батончиков, пустоту и порядок на столах Кили и Диса. Ровно сложенное покрывало друга висит на спинке стула, а вот одеяло отброшено явно в спешке.

Дис передал телефон со стола. Стиан положил пенал и круглую коробку на стол, быстро набрал номер скорой и стал объяснять, что Лаксиму, застрявшему между лестниц, нужна помощь. Пока он общался, друг вытащил из покосившегося шкафа одежду, тёплые носки и немного порванные тапочки. Потом покопался в тумбочке, нашёл антисептик, обезболивающее, пластырь и бинт.

Стиан закончил разговор, бросил телефон на кровать, выдохнул и присел:

– Сказали, повторный вызов. Дис, налей что покрепче… мне плохо, на улице холод, а отопления все ещё нет!

– Оденешься?

– Точно, – Стиан быстро натянул одежду.

– Ты напился и подрался что ли? Что там с Лаксимом произошло?

Стиан вкратце обрисовал ситуацию. Пока рассказывал, обработал раны и выпил обезболивающее.

– …Мне надо найти Лайну! – закончил Стиан.

– Она стала невидимкой и куда-то сбежала… – вслух размышлял Дис.

– Да! Скажи что-то полезное!

– А куда она могла пойти?

– Разве что к подруге… Хане. Точно! Я побежал! – Стиан рванул к двери.

Он пробежал по коридору, чуть не столкнувшись с летящей навстречу маленькой, размером с ладонь, горгульей, выточенной из цельного куска дерева. У этой малышки были рога на голове и длинный хвост. А ещё крылья, которые и позволяли ей летать. Стиан объяснил бы это магией, потому что законы аэродинамики она явно нарушала. Горгулья возвращалась на своё место – на кухонный шкафчик. Сообщила о протечке и прилетела обратно.

Стиан сбежал на три этажа вниз, помчался к комнате Ханы. Постучался. Как бы он ни хотел ворваться и узнать, что с Лайной, всё же это комната девушек.

– Лайна у тебя? Можно её увидеть? – скороговоркой произнёс Стиан, как только ему открыла дверь девушка с большими глазами и чёрными крашеными волосами, собранными в хвостик – та самая Хана.

– Увидеть нельзя! – откуда-то из комнаты донесся громкий возглас Лайны. Стиан почувствовал, как его сердце упало куда-то вниз.

– Хана, впусти! – вдруг добавила Лайна. Недоумённый Стиан вошёл внутрь. К нему навстречу вышли розовый махровый халат и шерстяные носки с белыми кроликами.

– Как думаешь… я навсегда останусь невидимкой? – Лайна говорила спокойно.

Стиан подошёл к ней и обнял. Так странно, прижаться он может, а увидеть полностью нет. Лайна была ниже ростом, и он с легкостью увидел пустоту внутри халата. «Это ещё страннее», – подумал он.

– Конечно, не навсегда, – Он постарался успокоить свою девушку. – Есть специалисты, которые помогут. В общем, справимся. Не волнуйся.

– Как сказать маме с папой? – тихо сказала она. – Мало что родилась с… Так ещё хлопот доставляю.

– Они же твои родители, они любят тебя, – Стиан гладил её по спине. – Я помогу.

– Спасибо, – Лайна немного отошла. – Спокойной ночи.

– Спокойной. К утру чары могут развеяться, не волнуйся. Смыть пробовала?

Она вздохнула:

– Да.

– Всё будет хорошо…. Ну… я пойду, – Стиан покосился на Хану, – а то ночь всё-таки.

Он направился к двери. Лайна его развернула и поцеловала в губы. Потом шепнула на ухо:

– Я люблю тебя.

– Я тоже, – тихо ответил Стиан.

Они поцеловались снова.

Ушёл Стиан в приподнятом настроении. Всё не так плохо. С невидимостью Лайны он разберётся, найдёт нужное средство. А с Лаксимом… пусть разбирается скорая. Если пристанет полиция, то он выложит им правду. «Закон должен защищать людей от агрессивных магов», – решил Стиан.

– А-а-а! Вернулся? – воскликнул Дис, когда Стиан вошёл в комнату. – Я тут нарыл в сети кое-что интересное про этих инмиров. А ещё про знаки на пенале, – Дис показал на коробку с иглами.

– Давай по порядку, – потребовал Стиан. – Что там с инмирами?

– Этот вид давно известен, хотя на Пафии они редкие гости. Их никто не призывал. Это точно! Они всегда появляются спонтанно. По классификации у них буква Тау. Значит, учёные считают, что своего мира у этих торгашей нет.

– А если покороче? Дис, кто они такие?

– Да шут их знает. Много старых историй и легенд нашёл про то, как вдруг вырастает прямо из-под земли рынок, а потом в «зоне поражения» люди остаются без вещей. Но зато с инмирскими штуками. Некоторые считают их плохим знамением. Другие думают, что всё с точностью до наоборот. Тут как с кометами.

– Понятно. А про надпись что? На их языке?

– Тут мало что получилось выяснить. Это вряд ли их язык. У меня есть пара гипотез… Но онлайн-переводчики тут мало чем помогут. Надо топать в библиотеку и распознавать символы.

– Ну и ночка… – Стиан взял электрочайник, полностью наполнил большую кружку Диса и залпом выпил.

ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА! ВСЕМ ПОКИНУТЬ ПОМЕЩЕНИЕ!

– Эвакуация, – пояснил и так очевидное Стиан.

– Логично, этаж снесли, – Дис сунул ноутбук в портфель.

– И что же вы будете делать? – вокруг люстры обвился торгаш.

Выглядело это максимально противно, ведь человеческое тело не растягивается как резинка и не складываться в кольца. Но, конечно, от инмиров и не такого можно ожидать. Торгаш держал в руке тканевый мешок такой же жёлтый, как и его одеяние. Инмир доставал оттуда ярко-жёлтые чипсы и бросал себе в рот. Он не жевал, а лишь втягивал еду, как очень мощный пылесос.

– Для тебя это что, кино? – недовольно крикнул Стиан.

– Движутся картинки перед моими… глазами. Подобно.

– Помоги лучше! – буркнул Стиан.

– Изменение мира нарушит закон мира.

Дис накинул куртку и надел портфель:

– Стиан, не слушай его. Кофта в шкафу. Валим отсюда.

– Я желаю наблюдать, это не меняет большого мира, – торгаш самозабвенно продолжил монолог. – Говорю я так, как возможно. Действия могут изменить мир, а это нарушение.

– Кыш! – прикрикнул Стиан на инмира.

– Стоп, – Дис жестом остановил инмира. – Если мы оставим тут иглы, их найдут?

– Кто хорошо ищет, обычно находит.

– Ты прав, Стиан. Он бесполезен, – Дис закинул пенал и коробку из-под волшебной пудры в тумбочку. Брать их с собой и правда было бы глупо. Их могут отнять полицейские, обычно их приглашали на подобные магические катастрофы.

Стиан накинул красную кофту с капюшоном и вышел из комнаты.

– Это кофта Алао, – заметил Дис и сразу добавил: – Не задерживаемся.

Дис закрыл дверь, и, спокойный, быстрым шагом пошёл к лестнице. Несколько сонных студентов в ветровках, накинутых поверх домашней одежды, шли к выходу.

Рядом открылась дверь, из комнаты высунулся парень:

– На кухне сожгли что-то?

– Нет, верхний этаж обрушился, – меланхолично ответил Дис.

Это звучало настолько обыденно, что Стиан чуть не рассмеялся. «Дис, как ты можешь быть таким непрошибаемым сейчас?» – думал он. – «Или ты просто спать очень хочешь?»

Глаза студента округлись, он повернул голову к Стиану, ожидая, видимо, что тот скажет: «Розыгрыш! Пёс его знает, что там на самом деле». Но Стиан кивнул и поторопился за другом, ускоряющим шаг.

Стиан слышал топот множества ног позади. Новость разлеталась быстро. Он слышал крики. Люди бегали, люди кричали. Стиан и Дис вышли на лестницу, шум нарастал и следовал за ними.

Дис хоть и двигался быстро, но не бежал. Стиан следовал за ним. Студенты обгоняли их, бешенным галопом бежали вниз. На первом этаже их встретили уже измученные и тяжело дышащие люди. Дис и Стиан вышли на улицу, совсем не сбив дыхания.

– Ежедневная зарядка всё же помогает, – сказал Дис у эвакуационного выхода. Дверь была открыта настежь. – Но вряд ли она мне будет из-за этого больше нравится.

– Ты не боишься оставлять инмира одного в комнате? – спросил его Стиан. Они приблизились к толпе. Головы были задраны вверх.

– А что он сделает? – Дис усмехнулся. – Заберёт иглы и доломает общагу? Смотри-ка, пять, десять… верхний этаж только тронули.

Вокруг собралось порядка тысячи студентов. Сосчитать их не получилось бы, но населенность общаги Стиан представлял. Он сначала пытался разглядеть Лайну (точнее, одежду, гуляющую саму по себе), но бросил эту затею – людей слишком много.

Внутри огромной толпы перемигивались сиренами машины скорой помощи, службы спасения и синие полицейские автомобили. Парни и девчонки делали селфи с каменными бесхвостыми горгульями ростом под два метра. Живые скульптуры сидели в ожидании приказа, сложив крылья, лишь иногда двигая толстыми львиными мордами. Горгульи всегда выглядели по-разному и были из разных материалов, потому что изготавливались разными мастерами под разные задачи. Разве что тело чаще всего делали человеческим, а морду звериной. Но иногда и это правило нарушали.

Полицейские окружили толпу, не позволяя жителям общежития расползтись. Они отводили некоторых в сторону и разговаривали. Раздраженная пожилая комендантша в вязаной безрукавке поверх рубашки очень эмоционально рассказывала стражу закона о случившемся. Так подробно, будто она лично наблюдала появление злосчастной ярмарки. Стиан на всякий случай отошёл от неё как можно дальше.

Через пару минут начали подъезжать репортёры, каждый считал своим долгом выругаться, что долго ехали и не успели заснять самое интересное. Они спешно развернули оборудование и достали камеры. Мужчины и женщины с микрофонами пытались брать интервью у студентов, но полицейские направили к ним двух горгулий, которые не пускали телевизионщиков к толпе. Ещё одну горгулью поставили у входа в общежитие, она преграждала путь журналистам, активно пытавшимся проникнуть внутрь любыми способами.

Два человека в масках, закрывающих лицо целиком, схватили камеры и полетели к верхнему этажу. Репортёры каналов, у которых в штате отсутствовали летающие маги, с завистью наблюдали и отпускали ехидные комментарии в адрес волшебников.

В ворота общежития въехал кортеж, охраняемый огромной горгульей. Рост и размах её крыльев метра три точно. Металлическое тело было мускулистым, хвост покрыт шипами, а глаза горели оранжевым светом. За чёрными машинами важных шишек ехали грузовики со стройматериалами.

Из автомобилей вышли люди в деловых костюмах с очень серьёзными лицами. «Неужели мэр сюда приехал?» – удивился Стиан. Они с Дисом с немалым трудом протолкнулись к краю толпы, чтобы удовлетворить любопытство.

Но возглавлял делегацию не глава города, а мужчина в сером костюме с синим галстуком. Волосы его были совершенно седыми, коротко подстриженными у висков, но густыми на макушке. От человека с такой мощной челюстью и широким носом ожидаешь, что он представится профессиональным боксером. Этот же оказался кандидатом в мэры, которого сразу обступили репортёры с расспросами:

– Магистр Вэй, вы окажете помощь пострадавшим?

– Это часть предвыборной программы?

– Какова цель вашего визита?

– Почему прибыли именно вы?

Он остановился перед направленными на него микрофонами:

– Попрошу вас разойтись. Мешаете работать специалистам.

Телевизионщики с неохотой отодвинулись. Магистр окинул взглядом здание и толпу: из-за выступающего лба круглые непроницаемые глаза политика казались вдавленными в лицо. Он создавал впечатление человека занятого, решительного, грозного и даже немного пугающего.

Из кабин грузовиков вылезли люди в оранжевых спецовках и касках.

– Он что, собирается этаж прямо сейчас отстроить? – высказал вслух свои мысли Стиан.

– Почему нет, – пожал плечами Дис. – Он либо сам маг, либо их привёл. Политика… По-любому, для пиара приехал.

За кандидатом в мэры следить было интересно. Магистр Вэй подошёл к грузовикам. Песок, кирпичи и бетон из мешалки (Стиан сначала её не заметил) вихрем устремились к асфальту, закрутились и сложились в странных больших волков. Политик бесстрашно вошёл в здание первым, за ним зашли только что собранные кирпичные звери, а затем люди в спецовках и касках. Один из тех, кто приехал с магистром, направил руку вверх. В небо выстрелил красный луч света. Территорию вокруг общежития накрыло красным прозрачным куполом. Ветер перестал дуть, и стало тепло, как летом. Студенты тут же радостно поскидывали куртки и кофты. Те, кто вышел без подходящей одежды, перестали приплясывать на месте и растирать руки.

Минут через двадцать на верхнем этаже замаячили фигуры. Стены постепенно возвратились. Вернулась ли крыша, с места Стиана было непонятно.

Магистр Вэй спрыгнул из окна. Из стен этажа вырастали каменные руки и притормаживали падение. Политик приземлился совершенно невредимым:

– Проверено, жить тут безопасно, – отрапортовал он.

Новость была встречена бурными аплодисментами и криками: «Ура!» и «Браво!»

Теперь магистр с готовностью уделил время репортёрам. Студентов же загнали обратно, на сегодня допросы были окончены.

Стиан заскочил в комнату Диса вперёд друга:

– Открывай ноут, хочу новости посмотреть!

– Там починили, может к себе… – Дис осёкся. – А, точно.

Дис включил компьютер и нашёл видеорепортаж. Бодрая девушка рассказывала о ночном происшествии. Стиан перематывал всё, что было связано с магистром Вэем. Его это не интересовало. Он запустил видео с фразы: «Две девушки и один парень не были обнаружены». На экране появилось фото незнакомки, Рамира, а потом Лайны. Сердце Стиана ушло в пятки.

Дис поперхнулся.

– Куда Лайна-то могла деться?! – воскликнул Стиан. – Я её меньше часа назад видел!

– Она же физически исчезла. Может, решила не показываться на глаза? – предположил Дис. – Мало ли какие у девушки в голове тараканы?

– У неё нет никаких тараканов!

Дис извинился и добавил:

– И всё-таки… Лайна сейчас невидимая. Могли и не заметить.

– Я добегу до Ханы… Уточню, что всё в порядке.

Дис попытался остановить Стиана, но тот уже выбежал на этаж и стремглав ринулся к лестнице.

На стук в дверь ему никто не открыл. Он подергал – закрыто. Поникший, он вернулся к другу.

– Ничего, завтра в универе Лайну встретишь. Они ошибаются, по-любому… – успокаивал Дис. – Напиши её подруге, вдруг не спит?

Стиан зашёл в свой аккаунт в «ЭфиСфере», соцсети, где почти весь универ сидел, и написал Хане. Она была, конечно, офлайн.

Стиан отошёл от компьютера и зевнул.

– Пора бы спать, да. – кивнул друг. – Ты не хочешь узнать, что там с Лаксимом?

Не дожидаясь ответа, Дис включил видео.

– Очень надеюсь, что их просто не смогли сосчитать при эвакуации, – вещала репортёрша. – В том же общежитии произошло ещё одно ужасное событие: студент Лаксим Йорин был найден мёртвым. Его тело обнаружено зажатым в зазоре между лестницами. – Показали видео Лаксима, замершего в жуткой позе. Взгляд трупа через монитор заставил Стиана дёрнуться.

– Жутко, да, – кивнул Дис. – Но ничего нового нам так и не сказали.

– Спасибо, я теперь не усну точно, – Стиан поправил покрывало на кровати Алао и плюхнулся сверху. – Дай чем накрыться, пожалуйста.

Дис кинул покрывало Стиану и выключил свет. Ожидаемо заснуть не получалось. Перед глазами проносился сегодняшний вечер, как остросюжетный фильм. Только Стиан не мог смотреть его как простой зритель, и актёром он тоже не был. Он тот самый персонаж, с которым всё и произошло. Тот самый, которому сейчас нелегко всё переварить. Тот, кто не может закрыть глаза и уснуть. Темнота давила. Стиан никогда не боялся её. Она не страшна. Ужасно то, что он остался наедине со своими мыслями. А мысли эти… жуткие.

«Я – убийца? Возможно. Но это была самооборона! Или нет? Мог бы просто отдать эти иглы! Лаксим оскорбил Лайну, но такой участи… не заслужил. И зачем мне этот пенал? Так вцепился в него только из-за того, что инмир сказал про судьбу? Я не маг, как смогу воспользоваться… Впрочем, Лайна стала невидимкой с помощью той пудры. А она точно не волшебница!

Где же Лайна? С ней всё хорошо? В новостях сказали, что она пропала… Вдруг надо бежать и искать её прямо сейчас! А я лежу…» – беспокойно ворочался Стиан.

Глава 3. В поисках ответов

Он лежал на ледяной земле, на дне невероятно глубокой пропасти. Если человеческое зрение не было бы ограниченным, то, Стиан уверен, можно было бы увидеть настоящую бесконечность. Каменистая почва превратилась в дощатый пол, пошли трещины. Из появившихся расщелин медленно поднимался зелёный дым. Едкий, отравленный. Вот так и задохнётся здесь, и не сможет не только Лайну спасти, но и себя.

Весёлая музыка рассеяла дым, наполнила Стиана силой, а потом вытолкнула Стиана обратно в реальность. Он вскрикнул.

Дис наклонился на ним:

– Кошмары?

– Ага…

– Еле тебя растолкал. Но после такой ночки неудивительно… Какие планы? На пары пойдём?

«Будто обычный день сегодня», – хмыкнул Стиан, с некоторым трудом встал и подошёл к окну. Всей душой он наделся увидеть начало рассвета, надеялся, что у них полно времени. Но солнце уже ярко светило, а внизу проходили небольшие стайки везунчиков, которым сегодня ко второй паре. Сегодня тот единственный раз, когда оно опечалился, что в универ надо так поздно вставать. Он может не успеть ничего сделать, и с Лайной произойдёт что-то непоправимое. Стиан не привык верить интуиции, но сейчас ему было тревожно. Хотелось зайти к своей любимой, теперь уже невидимке, и снова обнять. Успокоить её и успокоиться самому.

Он бросил взгляд на главные ворота. Там стояли две полицейские машины, а рядом сами законники. На крыше одного из автомобилей неподвижно сидела крупная каменная горгулья, одна из вчерашних. Полицейские остановили группу выходящих студентов и осмотрели портфели.

– Сумки почему-то досматривают у ворот.

– Ищут вчерашние артефакты. Где-нибудь на чёрном рынке такие инмирские штучки оценят по-настоящему. Это мы в них ничего не понимаем, волшебники за твой пенал душу бы продали.

Перед лицом Стиана промелькнул образ Лаксима. Он и смерти не боялся, лишь бы артефакт заполучить.

– И как мы мимо них пройдём? – Стиан отошёл от окна. – Я себе иглы хочу оставить!

– Слушай… Я подумал… Ты рассказывал, что подобрал пудру, и она делает вещи невидимыми…

– Ага, и людей. Только я бы не рисковал. Кто знает, сможем ли мы стать нормальными обратно?

– Нет, у меня другая идея, – Дис достал пудру и пенал с иглами из тумбочки. – Я хочу спрятать только это.

– Да ты гений, Дис!

– Не уверен, что выйдет, – друг смутился. – Сама пудра же не пропала, как ты говорил. Давай попробуем распылить на иглы.

– Замотай всё в газету, – предложил Стиан. – И посыплем сверху пудрой.

– А чем её безопасно… – Дис с опаской открыл пудреницу и посмотрел на оборот крышки. – О! Тут кисточка есть.

Они осторожно нанесли кистью пудру на артефакты, завернутые в газетку. Бумага и пенал исчезли, а блестящая пудреница осталась видимой.

– Тоже результат, – разочарованно произнёс Дис.

Его дальнейшие действия напомнили Стиану детские игры с воображаемыми предметами. Друг порвал что-то в воздухе, причём был слышен характерный звук рвущейся бумаги.

Друг сделал движение рукой в воздухе, будто потянув что-то на себя:

– Иглы совсем исчезли, – заключил Дис и захлопнул невидимый пенал. Потом бросил в портфель пустое пространство, которое глухо ударилось об дно.

Стиан хлопнул себя по лбу:

– Надо было сфотографировать надписи.

– Ты меня недооцениваешь, – улыбнулся Дис. – Уже сделано.

Стиан одобрительно похлопал друга по плечу:

– Молодец! Идём. А нет, стой! Хана ответила?

Дис разблочил компьютер:

– Да! Но тебе не понравится. Извини, что прочитал.

Стиан увидел сообщение:

«Привет, Стиан. Лайну вчера расспрашивали. Один из людей в костюмах (ну, ты их сам видел) предложил её отвезти к Вэю, чтобы с невидимостью помочь. Лайна отзвонилась маме и уехала. Я хотела с ней за компанию, но меня они не пустили. Вроде бы им можно доверять, но у меня дурное предчувствие».

Звук поворота ключа заставил друзей вздрогнуть. В обнимку с ноутбуком зашел Кили – тот самый примерный сосед Диса. Он был невероятно серьёзный, но из-за широкого носа на фоне длинного рта Кили всегда выглядел комично.

– Привет. Шифрование сделали? – сосед Диса был в какой-то степени из другого мира. Если бы на его месте был кто-то другой, то обязательно спросил бы про ночную катастрофу.

Дис и Стиан поприветствовали его.

– Тоже вместе делали? – Кили сложил учебники, тетради и ноутбук в портфель. – Я как-то застопорился. И вот… на помощь наших позвал.

Друзья молчали. Что ему ответить?

– Напряженные вы. – Кили посмотрел внимательнее на них. – Всю ночь занимались? Мы быстро закончили и в одну интересную игруху успели погонять. Дис, я тебе потом покажу. Что зависли? На пары надо.

Стиан поторопил друга, тот поспешно собрал портфель, и они вышли, оставив Кили одного в комнате. В какой-то мере сосед Диса подтолкнул их вперёд.

На лифте висела картонная табличка: «Лифт временно не работает».

– Не работает, – растерянно прочитал Дис. – Да что ж такое! Ох, снова топать с девятнадцатого на первый… Я придумал кое-что… Предлагаю сходить в библиотеку. Поищем там информацию о надписях.

– Это всё хорошо, конечно. А с Лайной-то что делать? Не могу я просто так взять и забыть про неё.

– Так она же у магистра, – удивлённо ответил Дис. – В безопасности.

– У меня плохое предчувствие… Как у Ханы…

– Не верю я в это всё. Логика сильнее интуиции. Мы знаем, что она у хороших людей. Скажи, куда она денется? Пошли лучше в библиотеку. Там и поищешь инфу про этого магистра. А если что подозрительного накопаешь, тогда будем думать.

Доводы Диса выглядели логично, и Стиан согласился с другом. Хотя внутри у него всё кипело. Ему хотелось попасть к Вэю и расспрашивать его до тех пор, пока тот не скажет, как собирается лечить Лайну и когда её вернёт.

У ворот общежития друзей остановили полицейские.

– На верхнем этаже ночью были? Инмирские вещи есть? – спросили они.

Стиан и Дис дружно ответили:

– Нет.

Один полицейский тщательно осмотрел портфель Диса. Другой ощупал по очереди обоих. После обыска их без проблем пропустили. Быстрым шагом они добрались до перехода через дорогу. Стиан даже не верил, что они так просто прошли этих стражей порядка.

– Я и не заметил, что ты опять кофту Алао нацепил, – усмехнулся Дис. – Надо вернуть ему будет.

Стиан удивлённо посмотрел на красную толстовку с капюшоном и карманами:

– На автомате одел. Ладно, потом отдам.

Мимо пробежал небольшой полностью водяной волк, оставляя мокрые следы на асфальте. Жидкость, из которой он состоял, находилась в постоянном движении, отчего казалось, что он так своеобразно дышит. Власти города призвали его специально для борьбы с саламандрами – огненные ящерки осенью доставляли немало проблем. В это время года, если выезжаешь за город, желательно брать с собой хотя бы небольшую бутылку с водой. Именно в честь этих воплощений огня назвали текущий месяц осени, Саламандр.

Стиан проводил животное взглядом, невольно сравнивая его со вчерашними огромными кирпичными волками, которыми руководил Вэй. «Насколько же этот магистр силён?» – пронеслось в голове Стиана.

– А куда Рамир подевался, как думаешь? – вдруг спросил Дис.

– Тоже вопрос, – Стиан задумался.

– Ты рассказывал, что к нему какое-то магическое крыло прицепилось.

– Ага, а он безуспешно пытался его отодрать. Рамир никогда не хотел иметь… особенности.

– Я его понимаю. Мне тоже было бы некомфортно с ненужным крылом. Ну с рогами или чешуей тоже было бы не очень. Не хочется из-за этого стать изгоем.

Стиан неодобрительно взглянул на друга:

– Дис, давай не будем об этом.

Друг не стал продолжать тему, хоть и посмотрел с явным недоумением. «Хорошо, что ему не надо объяснять про Лайну. И про тревоги насчёт того, что будет, когда… Вэй увидит шипы», – подумал Стиан. – «Хорошо, когда друг не задаёт лишних вопросов».

Малый процент людей на Пафии рождался с так называемыми особенностями. Рогами, копытами, хвостами, глазами другого цвета. И хорошо, если такое можно было легко скрыть под одеждой, как шипы Лайны. Ученые объясняли это любовными связями с инмирами, которых порой приносило на Пафию из внезапно появившихся разломов реальности. Власти относились спокойно к «везунчикам» с особенностями, но люди воспринимали их по-разному. В школе многие потешались над рогатыми и чешуйчатыми, зачастую «особенные» становились изгоями. Террористическая организация Онифриновый молот только подливала масла в огонь. Помимо того, что Молот угрожал всем волшебникам, они порой убивали и людей с особенностями.

По мнению Стиана, правильнее было бы бороться с первопричиной – разломами. Но несмотря на запреты, маги продолжали их делать, истончая ткань реальности. Поэтому в новостях порой сравнивали родной мир Стиана с решетом, объясняя случайные появления инмиров. Некоторых такие заявления сводили с ума, и безумцы бегали и кричали, что реальность скоро окончательно разорвёт на части, а миру придёт конец. Но время шло, инмиры и разломы появлялись тут и там, но апокалипсиса так и не происходило. Люди стали воспринимать заявления о конце света, как очередную странную выдумку.

Стиан и Дис прошли мимо круглосуточного супермаркета и свернули к подземному переходу. Там, как всегда, сидела на круглой маленькой табуретке сгорбленная старушка и играла на одной струне маленькой арфы. Она с надеждой взглянула на Стиана, но тот лишь покачал головой, денег у него не было. На первом курсе Стиан каждый раз просто проходил мимо, бабулька лишь раздражала. Но после того, как начал встречаться с Лайной, он стал бросать одну монетку в футляр арфы.

Лайна однажды проговорилась, что ходила в музыкальную школу, училась петь и играть на гитаре. Стиан попросил показать. Девушка улыбнулась, вытащила из-под кровати футляр с инструментом… Её рука коснулась струн, она запела…. С тех пор Стиан полюбил музыку. Песня была весёлая, соседки смеялись, а Стиан улыбался и смотрел в светящиеся изумрудные глаза.

– Может, Рамир пошёл тоже к Вэю? – предположил Дис, когда они вынырнули из перехода.

– Чтобы крыло ему отодрали? Звучит логично.

Они прошли под аркой между домов и увидели упавшую яблоню. Дерево умерло и почернело. Корни были частично вырваны из земли. Рядом валялись наполовину гнилые яблоки. Выглядело так, будто кто-то в самом деле убил бедное растение. Ещё вчера тут была красивая парящая яблоня, которая немного приподнималась в воздухе, но корни держали её в земле. Яблоки не висели на ветках, а летали вокруг. Это было магическое растение, которое очень нравилось Лайне. Тут и табличка сохранилась: «Не трогать! За порчу дерева штраф!»

– Что за вандалы, – прокомментировал Дис и остановился. – Так над яблоней надругаться!

– Не все соблюдают законы, увы, – Стиану тоже было жаль дерево. А уж Лайна как бы ужаснулась. Ещё вчера они сидели рядом на лавочке и любовались парящими яблоками. Лайна мечтала, что однажды сможет управлять силами природы, как некоторые маги. Ей будут подчиняться животные и растения, а главное, она сможет лечить людей. Лайна порой жаловалась Стиану, что родители против её учебы в медицинском. Они считали, что в этой профессии могут добиться успехов только маги. Пойти против них она была не в силах.

– Как думаешь, это те инмиры? – Дис рассматривал корни мёртвого дерева и разбросанные плоды.

Стиан пожал плечами и окинул взглядом дерево. Ему захотелось побыстрее отсюда уйти, он поторопил друга.

Они прошли мимо университета, потом пять минут по прямой, завернули в парк, и вот перед ними городская библиотека – огромное здание с белыми колоннами, бывшая усадьба дельца Сифериона Блайза, использовавшего в качестве рабочей силы разумных скелетов. Стиан не знал, зачем запомнил эту информацию. Искренне думал, что когда-нибудь понадобится. Пока ни разу не пригодилось.

Они поднялись по мраморной лестнице. Справа и слева шли ряды деревянных столов. Даже сейчас, утром в будний день, несколько человек корпели над книгами и тетрадями. Дис быстро прошёл мимо стойки с библиотекаршей. Она смотрела отсутствующим взглядом в монитор и механически вносила данные в программу.

Друг остановился у терминала с табличкой, на которой два иероглифа соединялись двусторонней стрелкой. Это анализатор-переводчик, основное преимущество этого устройства перед онлайн-переводчиками – возможность анализировать письмена большого количества миров и выдавать предположения. Готовый перевод в таком случае терминал вряд ли выдаст, а вот подсказать, где искать, он может.

Дис поднёс телефон с изображением инмирских знаков к камере устройства. Появилась полоса прогресса. Через пару минут на экране высветился номер зала и список литературы.

– Мы на верном пути. – Дис улыбнулся Стиану и сфотографировал экран терминала.

Стиан хоть и наведывался в эту библиотеку, но дальше стойки библиотекаря и читального зала не ходил, поэтому настоящих размеров здания не представлял. А оно оказалось по-настоящему огромным: друзьям пришлось поплутать по коридорам, пока они не добрались до нужного зала.

Прямоугольные окна почти достигали высоченного потолка. Яркий солнечный свет освещал широкие подоконники, уставленные простенькими глиняными горшками с кактусами всех мастей. Иногда среди колючего царства выглядывало саноу – целебное растение, похожее на связку серебряных кинжалов.

Солнечные лучи создавали блики на длинном столе, покрытом блестящим лаком, поэтому старшеклассник и мужчина лет тридцати отсели подальше от окон, почти в центр небольшого зала. Перед ними лежала открытая книга, они что-то бурно обсуждали, и Стиан решил: «Репетитор готовит новое поколение к экзаменам». Впрочем, его больше интересовало, что тут есть компьютер, и место за ним свободно.