Читать книгу: «Резчик. Том1», страница 16
Мари поравнялась с лошадью Большой и что-то спросила у Фени. Тот закивал, перехватил посох удобней, поднял его над головой и произнес короткое заклинание. Навершие посоха едва заметно осветилось, и через мгновение группу накрыл прозрачный купол, вытесняя туман и не пропуская внутрь ветер.
Кусок высокой бревенчатой стены с внушительными воротами появился минут через двадцать. Неожиданно вынырнул из тумана. Несколько вооруженных алебардами стражников над воротами засуетились, разбежавшись в разные стороны, затем снова собрались вместе. Спустя минуту там же появился их старший. Мы к этому времени остановились в паре метров от ворот.
– Кого демоны принесли в такую погоду? – крикнул старший. Его голос тонул в тумане. Голову даю на отсечение, уже метрах в двадцати ничего расслышать было невозможно.
– Открывай! – крикнула в ответ Мари, хлестким движением бросив что-то в него. Судя по грубой ругани, попала прямо в старшего. – Шевелись, человек!
Брань оборвалась на полуслове и повисла тишина. Слышалось только дыхание лошадей. Не прошло и двух минут, как за воротами послышался металлический звон цепи. Затем одна из створок дрогнула и со скрежетом отворилась наружу. Стала видна толстая решетка, все еще медленно поднимающаяся наверх.
– Это что, крепость? – тихо спросил я у Васко, наклонившись к ней.
– Типа того, – отозвалась она.
Дождавшись, пока замрет решетка, мы проехали во двор. К слову, толщина стен совсем не поразила. Всего чуть больше полметра. Для крепости это практически ничто. Во дворе, как и снаружи, видимость была метров двадцать, может чуть больше. Очертания небольших домиков и непонятных пристроек, тонули в молоке.
Едва мы спешились, к нам подбежал тот самый старший из стражи и протянул Мари матерчатый мешочек. При этом он старался не поднимать голову, чтобы не смотреть ей в глаза.
– Мы не ожидали… не знали… может быть… что-то вас привело в нашу глушь? – заикаясь спросил он.
– Веди нас к своему хозяину, – холодно процедила Мари. Тон такой, словно перед ней находилось какая-то мерзкая тварь, а не человек.
– Да, да… следуйте за мной. Господина Фолька уже предупредили.
Пока мы шли через двор, сквозь туман проступали очертания грубых каменных зданий. Крепость оказалась куда меньше, чем при первом впечатлении. Обнесенная невысокой бревенчатой стеной деревня в два десятка домов. Кто жил в них можно только догадываться, но дома полукругом огибали усадьбу барона, стоявшую на искусственной насыпи. Возвышаясь над деревней, усадьба была обнесена частоколом. Чтобы попасть во внутренний двор, мы миновали еще одни ворота с решеткой.
– Нам туда, – стражник, показал на трехэтажное здание в правой части двора. Чуть дальше располагались конюшни, а с противоположной стороны одноэтажная казарма стражи и миниатюрный плац.
Мари, идущая следом за ним, оглянулась, чтобы посмотреть на Васко и Большую. Что-то тревожное проскочила в ее взгляде. Большая немного поправила перевязь меча, а Маленькая ускорила шаг, и теперь едва не дышала мне в затылок.
Узкий коридор при входе в усадьбу, предназначенный скорей для обороны, чем для комфорта жильцов, встретил нас дразнящим запахом горячей еды. В небольшом холле нас ждал слуга и проводил на второй этаж в просторную гостиную. За длинным столом в одиночестве сидел невысокий мужчина, одетый в дорогой камзол. Перед ним аппетитно стояло огромное блюдо с целиком запеченной птицей и начатая бутылка вина.
– Добрый день, – не отрываясь от трапезы, сказал он. Рукой оторвав от бока птицы приличный кусок мяса, он откусил от него, и стер размазанный по губам и подбородку жир белым полотенцем. Он сделал приглашающий жест. – Прошу присоединяйтесь. Разделите с нами трапезу.
Я уловил его взгляд в сторону молодого Левека, который прятался за спинами асверов.
– Спасибо за гостеприимство, – ответила Мари, – но мы пришли сюда за графом Луисом Фаратариа. Где он?
– Луис? – мужчина бросил мясо на тарелку и принялся вытирать руки. – Слуги не докладывали, что он покинул поместье. А раз его нет за этим столом, то он может быть только в гостевом доме. Фарре проводит вас, – он сделал пространный жест рукой.
Хозяина нам не представили, но я так понял, что это и есть барон Фолька Йонкер. Родовое имя выдавало в нем уроженца западных провинций. Круглолицый, и при этом совсем непритязательный внешне.
– Ариса, Ивейн, – тихо сказала Мари. Ариса кивнула и они вышли. – Мы подождем здесь,– обратилась она к хозяину.
Маленькая подтолкнула меня и Фени Левека к столу.
– Раз уж вы решили побеспокоить моего гостя, могу я узнать причину? – спокойно спросил барон. Он чуть улыбнулся, глядя больше с интересом. Мне этот взгляд не понравился совсем.
– Это дело имперской важности и вам лучше не проявлять любопытство. Оно может быть губительным.
– Понимаю, – коротко рассмеялся он.
Дверь для прислуги, в противоположной стороне зала распахнулась, пропуская внутрь худощавого мужчину в темно-сером камзоле и такого же цвета штанах. Человека высокого ранга выдавали в нем белая сорочка, выгладывающая из-под закатанных рукавов и дорогие перстни на пальцах. Чтобы пройти в маленькую дверь ему пришлось наклоняться, так как он был высок. Я отметил странные бледно-зеленые и бордовые кляксы на камзоле. Мужчина выпрямился, проведя ладонью по щеке, еще больше размазав чернильную кляксу. Посмотрев сквозь закрытые веки на нас, он сделал шаг к столу, привычно выставив вперед руку, чтобы не наткнуться на мебель и не упасть. «Слепой?» – пришла мысль.
– Зачем ты вышел? – резко посерьезнел Барон.
– Нечего опасаться, – спокойным тихим голосом, сказал слепой, повернув голову в нашу сторону. – Два полу-демона, два человека, один из которых начинающий… целитель. И юный Фени.
– Еще двое только что вышли, – добавил Барон. – Пошли за Фартария младшим.
– Я тебе говорил, его надо было убить сразу, – отмахнулся слепой. Запустив руку во внутренний карман, он вынул что-то бесформенное, отсвечивающее золотым. – Столько лет прошло с тех пор, когда я последний раз сталкивался с кем-то из рода Асверов. Вы уж простите, но мне придется убить вас.
– Громкие слова для мага, – скривилась в ядовитой ухмылке Мари.
– Отнюдь, – он поднял руку и Маленькая свалилась, словно из под нее выбили землю. Она выгнулась от боли, сломав одну из ножек стола, задев ее тяжелым ботинком.
Мари стояла ближе всего к нему и прыгнула вперед, но неуклюже споткнулась и полетела кубарем, вскрикнув от боли.
– А ты сомневался, – сказал он, обращаясь к барону. – Теперь надо узнать, как долго продлиться эффект. И, попросить наших гостей не мешать.
Он что-то сделал, и меня плотно стянуло невидимыми путами, едва позволяя вздохнуть.
В этот момент Большая одним движением выхватила меч и словно копье метнула его в мага. Меч сверкнул и на полдороги ударился в невидимый барьер, отлетев в стену и громко лязгнув. За это время Большая преодолела половину расстояния до мага. То ли у него была удивительная реакция, то ли он успел подготовиться заранее, но в Большую полетело сразу три заклинания, которые разбились об нее, словно волны о камень. Перепрыгнув Мари, Большая в мгновение ока оказалась вплотную к магу, всаживая ему в грудь длинный кинжал. Удар был такой силы, что лезвие прошло насквозь. Охотничьим ножом, зажатым во второй руке, она со всей силы ударила его в нижнюю часть живота, отрывая от пола. Встряхнув как тряпичную куклу, она оскалилась, глядя магу в лицо, затем швырнула на пол.
Удерживающее заклинание спало, дав мне, наконец, нормально вздохнуть. Барон Йонкер едва ли успел что-то понять, медленно повернув голову к Большой. В это время блюдо с птицей слетело со стола, а на его месте оказалась Маленькая, державшая меч в вытянутой руке. Лезвие этого меча входило в правый висок барона и выходило из его левого виска.
Дальнейшее меня поразило еще больше. Большая пнула стол, на котором сидела Маленькая, сбрасывая ее на пол.
– Назад! – выдохнула Мари, пытаясь подняться с пола. Оставив попытки встать, она бросила свой меч Большой, которая в три шага оказалась возле меня.
Несчастный стол с грохотом перевернулся еще раз, и его отбросило в сторону стены. Вскочив на ноги, Васко бросила короткий взгляд на убитого мага, потом на опрокинутый стул с бароном и перевела взгляд на нас. Честно скажу, у меня мороз прошелся по спине от взгляда ее черных глаз.
– Васко! – крикнула Мари, но та даже ухом не повела. Подняв меч, она бросилась ко мне, но на полдороги путь ей преградила Большая.
Всего один удар от столкновения мечей, но Васко отступила на два шага. Большая стояла к ней в пол оборота, странно держа меч, направив его острием вниз. Она тоже менялась, принимая истинную форму асвера. Васко недовольно посмотрела на нее, оскалилась. Широко шагнув вперед, Маленькая атаковала три или четыре раза, но Большая, парировала все удары, не сдвинувшись и на сантиметр.
– Васко, очнись, – сказала Большая. Помню, что в первый раз, когда я слышал ее голос, он был грубым и резким. Сейчас он был спокойным и наполнен добротой. – Ты не пройдешь мимо меня, а я не хочу лишиться лучшей подруги.
– А-а-а! – закричала Маленькая, низко прыгая вперед, намереваясь поднырнуть под меч.
Три звонких удара. На последнем, Большая отвела меч Васко, позволив ему скользить вдоль своего клинка, и сильным ударом ноги в грудь отправила подругу в полет, в другой угол комнаты.
– Очнись! – уже тверже сказала Большая. – Не дай ненависти захватить себя. Ты же хотела попробовать еще раз…
Она не договорила, так как взревев словно раненый зверь, Васко вновь прыгнула вперед, почти безумно размахивая мечом. Они с Большой двигались так быстро, что я видел только размытые изображения мечей. В этот раз мечи столкнулись больше десяти раз, прежде чем Васко вновь отлетела, пропустив удар кулаком в скулу.
– Попробовать еще раз, – закончила предложение Большая. – Как Тереса. Ну же! Я не смогу сдержать тебя в этот раз. Маленькая леди, ты нужна мне, нам. Не уходи.
Васко провела по разбитой губе тыльной стороной ладони, заем долго выдохнула.
– Лгунья, – дрогнувшим голосом сказала она. – Потеряй себя мы вместе с Мариззз, ты бы пинала нас, пока тебе это бы не надоело.
Тело Маленькой дрожало, словно ее била крупная дрожь. Она не смогла удержать меч, и тот с лязгом упал на пол. Большая прошла к ней и крепко обняла, прижав голову подруги к своей груди.
– Проклятый ублюдок, – проворчала Мари, вставая. Пройдя к телу слепого мага, она забрала из его руки тот непонятный золотой предмет, спрятав его в карман куртки. Затем она прошлась по его карманам. – Васко, займись им, – Мари пнула тело. – Большая, на тебе маг. Берси! За мной.
Маленькая что-то проворчала, легко подхватила окровавленное тело, и вышла в коридор. Большая, подобрав свой меч, пошла к притихшему в углу молодому Левеку.
– Фени поедет с нами, – сказал я, догадываясь, как они хотят решить проблему с единственным свидетелем.
– Магом больше, магом меньше, – отмахнулась Мари, подтверждая мои опасения.
– Он брат моей знакомой из академии, и как я, по-вашему, буду смотреть ей в глаза, если с ним, что-нибудь случится?
– С ним случится не что-нибудь, – недовольно передразнила Мари, – а мой меч.
– Даже не хочу слушать, – уперся я. – Пока не удостоверюсь, что он причастен к…, – я посмотрел на разгром, пытаясь понять в каком именно заговоре он может участвовать, – причастен к этому.
– Сдался он тебе, – проворчала она, затем повысила голос, чтобы крикнуть в коридор, – либо входи, либо убирайся! Хотя, стой! Зови хозяйку, наследника, кто тут еще есть? И почему я не удивлена, – проворчала она, добавив пару тяжелых слов. – Все, уходим. Большая.
– Хорошо, – кивнула та и первой выбежала из зала.
– Берси, от меня не на шаг. И только посмей мне поймать стрелу.
Она приложила палец к губам и прислушалась. Я, наконец, услышал отдаленное металлическое «дон-дон-дон». Со стороны коридора послышался звук ломаемой мебели, и в комнату ворвалась Ивейн. Окровавленный меч в руках, одежда в багряных росчерках.
