Читать книгу: «Владыка», страница 5
«ЛУЧШАЯ ПЛАТА – ЭТО ТЫ, ВОЛК. СЫТЫЙ. ПОЛНЫЙ СИЛ».
Опять стало издеваться над ним. Его лохматые лапы начали доходить и до спины волка, они с лёгкостью могли бы подхватить его и швырнуть через весь проклятый лес. Янни уже собирался было смириться со смертью, но в голову пришла мысль. Он озвучил её. Голоса некоторое время шептались, а потом смолкли. Они говорили вдвоём, быстро и по делу. Существо отпустило хвост, а Янни вернул контроль над телом, поднявшись на все четыре лапы.
«ОБЕРНИСЬ, ВОЛК».
Он послушался и впервые увидел ЕГО. Находясь прямо в двух волчьих шагах, огромное лохматое существо с неестественно вытянутой мордой, больше походящей на старческого медведя, уселось на землю и глядело своими маленькими глазками на Янни. Оно или уже он, открыл свою громадную пасть, из которой показалась сотня острых зубов. Всё это сопровождалось гадким гниющим запахом. Что-то похожее он чуял, когда они с Клонни нашли труп лисицы пару недель назад. Янни прижал уши и чуть было не попятился назад, но чудовище закрыло свою пасть и изобразило что-то наподобие улыбки. Это выглядело ещё отвратительнее. Волк уловил и запах невероятной старости, похожим образом пахло от дяди. Оба безмолвно смотрели друг на друга, пока Янни не опустился на задние лапы и не преклонился перед ним.
– Владыка. – Голос волка потяжелел. Он проникся отвращением к самому себе, но и это можно перетерпеть. Он хочет жить. Владыка одобрительно закивал и начал подниматься с земли, а его жирные бока недовольно захлюпали, словно были живыми. В полный рост он доходил до трёх метров, но стоит отметить, передвигался очень неуклюже. Он слегка наклонился и коснулся своими длинными когтистыми лапами морды Янни. Коготь оставил приличную царапину на щеке из которой маленькими каплями потекла кровь, которую Владыка размазал по морде волка.
«МЫ ЗАКЛЮЧИЛИ СДЕЛКУ, ВОЛК».
Голоса подхватили это слово и пронесли по всей округе.
«СДЕЛКА. СДЕЛКА».
«ВОЛК ЗАКЛЮЧИЛ СДЕЛКУ».
Холодный ветер поднялся с новой силой, а голоса стали разбредаться по всему лесу. Владыка не двигался с места, изучая Янни взглядом. Волк тем временем, ничего не видел. Кровь забила глаза. Уже глубокой ночью он выбрался из леса и поднимаясь по небольшой скалистой горке, выходил к пещере.
«МЫ СВЯЗАНЫ, ВОЛК».
Вспомнились слова Владыки, перед тем как он покинул поляну. В пасти Янни красовались два свежих зайца. Откуда они там взялись, он уже не помнил. Не помнил и как уходил с поляны, пробирался через глухой ночной лес и о чём думал, когда договаривался с Владыкой.
«Очень хочу спать. Но сначала нужно накормить Тисси и Клонни».
Он неуклюже карабкался по горсткам камней, поднимаясь наверх.
«Кружится голова. Может меня подведут лапы, и я упаду головой на какой-нибудь толстый камень. А сестра и брат по утру будут смеяться с меня. Или не будут? Нет, они будут грустить. Это точно. Но Клонни может и посмеяться, он ведь лучше. Или нет. Клонни не лучше, он не прокормил сестру и брата. А я собираюсь их прокормить. Плохо. Тошнит. Хочу спать. Болит голова. Трудно думать».
Янни стало тяжело дышать, поток мыслей не прекращался. Сверху послышался топот и несколько камней посыпались вниз, а волк чуть было не полетел за ними следом. Он с трудом посмотрел наверх и увидел там Клонни. Они не виделись двенадцать часов, но Янни показалось, что за это время брат сильно исхудал.
– Янни! – Голос брата, сначала удивлённый, а потом и радостный. – Где ты был? Я выходил на твой след вечером, но около речки он обрывался. У Янни была забита пасть, и он лишь промычал в ответ, а когда поднялся наверх и сбросил зайцев на камни, братья потёрлись друг о друга своими мордами.
– Охотился и потерялся во времени, – с ироничной усмешкой сказал волк, – принёс вам с Тисси еды. – Клонни побежал в пещеру будить сестру, а Янни вглядывался в ночной лес. Следующие дни будут сложными для него, но нужно потерпеть. Ради брата и сестры. Тисси выбежала из пещеры в след за братом, который сразу же принялся за трапезу. Сестра слегка подтолкнула брата.
– Если ты собираешься пропасть ещё на один день, то я тебя больше никуда не пущу, Янни! – Она постаралась сделать максимально обиженный голос, но учуяв запах мяса, у неё это попросту не получилось. Тисси принялась за второго зайца, слегка расталкивая Клонни. Тот отвлёкся.
– Янни, – брат выглядел смущённым, – а ты что-нибудь ел?
– Не переживай, Клонни. Я не голоден. – Он довольно кивнул и занялся своим делом. Но Янни солгал и очень хотел есть. Хоть он и расправился со своим зайцем, эта встреча с Владыкой забрала у него оставшиеся силы. Он посмотрел на брата и сестру, довольно выдохнув.
«Я о них позаботился».
Янни запрыгнул в пещеру и с неприязнью понял, что его до сих пор преследует отвратительный смрад чудовища. Но когда уже стал засыпать в объятиях брата и сестры, то подумал, что не такой уж он и ужасный. А может и не было никакого запаха вовсе, и Владыки. Это всё затянувшийся дурной сон.
…
Но дурной сон не кончился и в следующие дни. Янни спал до обеда, а проснувшись и ничего не говоря, уходил в лес и возвращался глубокой ночью, а иногда и ранним утром. Но всегда с добычей в виде двух зайцев в пасти. Клонни беспокоился за брата, ведь с каждым разом он выглядел всё хуже, а во сне дёргался и порою скулил. Они проснулись утром из-за сильного дождя и у них завязался разговор, пока Тисси всё ещё спала.
– Лапа уже почти не болит. Думаю, что ещё день, два и смогу помочь тебе в охоте. – От этих слов у Янни перекосилось лицо.
– Тебе нечего беспокоиться, Клонни. Мне не нужна помощь. – Янни лёг около выхода из пещеры и наблюдал за тем, как дождь омывает камни.
– Нет, так не пойдёт. – Серьёзно заявил волк. – Ты очень мало спишь и плохо выглядишь, я тебя должен подменить хоть пару раз, пока мы не придумаем что делать дальше.
– Я уже всё придумал и тебе ничего не надо делать, кроме как сидеть здесь и заботиться о сестре. Переждём здесь несколько ночей, вдоволь отдохнём, а потом уберёмся подальше отсюда.
– Уже всё продумал, да? – Клонни обиженно нахмурился и на некоторое время замолчал. – Мы одна стая, Янни. А значит делаем всё вместе. Мне уже тошно от того, что я не приношу никакой пользы.
– Ты можешь заткнуться и не ворчать, вот тебе и польза. – Янни с ухмылкой посмотрел на брата, а тот недовольно рыкнул. Больше они не разговаривали, а Клонни затаил обиду. Дождь кончился через пару часов, Янни вновь скрылся в лесу. К этому времени проснулась и Тисси, полакала воды из лужи, погуляла и возвратилась в пещеру. Всё это время Клонни не сдвинулся и с места.
– Ты напоминаешь мне полумертвого жука. – С улыбкой на морде отметила сестра. Клонни усмехнулся. – Что с тобой? Нет настроения? Или опять разболелась лапа?
– Ты замечала странности за братом, Тисси? Он сам не свой.
– Мне тоже не нравится, что он часто пропадает, но он о нас заботиться. Теперь мы не голодаем. – Тисси плюхнулась рядом с братом. – Хотя я бы не отказалась от еды прямо сейчас.
– Я не о том, что его долго нету. – Волк выдержал маленькую паузу. – А о том, каким он возвращается. Молчаливый, малоподвижный. Печальный. Я вот даже не видел, чтобы он ел.
– Он же устаёт, Клонни. А прокормить себя он способен, ты то знаешь.
– Тут дело не в усталости, ты не понимаешь. – Сестра обиженно уткнулась в Клонни мордочкой, а волк дожидался брата, который вернулся в поздней ночи и опять с двумя зайцами в пасти. За всё это время они не перекинулись и парой слов, а Янни проспал весь следующий день. Уже поздним вечером Тисси выскочила из пещеры и пошла прогуляться по окрестностям, как она любила это делать перед сном. Янни дождался пока уйдёт сестра и даже не взглянув на брата, пошёл прямиком в тёмный лес.
«Так не пойдёт, Янни. Ты не будешь убиваться на охоте во зло мне».
Волк немного выждал и последовал за братом. Осторожно спускаясь вниз по камням, он оглянулся. Сестры нигде не было видно.
«Пусть ей хватит разума, чтобы она осталась в пещере».
Клонни нырнул в глубокий лес и ориентируясь на свой чётких нюх, следовал по запаху брата. Шёл до тех пор, пока тьма полностью не окутала лес. Запах ослабевал и только Клонни подумал о том, что сбился со следа, как вдалеке между густых стволов деревьев увидел волчий силуэт. Янни осторожно вышагивал, переходил на лёгкий бег. Беспокойно оглядывался и порою прижимал уши, резко останавливался и вынюхивал всё подряд. Он выглядел очень обеспокоенным. Клонни спрятался за толстым дубом и наблюдал как брат, миновав глубокие кусты вышел на лесную поляну под яркий лунный свет. Он последовал за ним и спрятавшись в кустах, наблюдал как Янни вышел на середину поляны и усевшись на задние лапы тихонько завыл. Волк собрался покинуть укрытие и выйти к брату, но тут его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. С той стороны поляны из-за деревьев вышло настоящее чудовище, размером с нескольких громадных волков. Существо шло неуклюже, еле-еле волоча свои огромные лохматые ноги. Янни прижал уши и ещё раз жалобно взвыл.
«Глупый волк. Почему не бежит? Отец говорил остерегаться незнакомых существ. Янни. Пожалуйста. Янни».
Он хотел спасти брата, но лапы не слушались, и он так и остался сидеть в кустах, наблюдая за тем, как к брату приближается настоящее зло. По поляне раздался противный шёпот, значение которого волк не понимал.
…
«Я подвёл Владыку. Мы могли покинуть это место прямо сегодня. Но он бы не позволил. Нет. Я должен ему. Склонюсь перед ним».
Существо подбиралось всё ближе, а голоса привычно вопили.
«ВОЛК. СЕГОДНЯ НИ С ЧЕМ».
«НИ С ЧЕМ. НЕ УЙДЁТ ОТСЮДА».
Янни преклонился перед Владыкой, дрожа от страха.
«СКЛОНИЛСЯ. А КТО-ТО ГОВОРИЛ, ЧТО ОН НЕПОКОРЕН? ЕЩЁ КАК ПОКОРЕН».
«ПОКОРЕН С ТОЙ НОЧИ, КОГДА СТАЛ ЧАСТЬЮ ЛЕСА».
Владыка подошёл вплотную к волку и приоткрыл свою громадную пасть, сверкнув сотней острых зубов. Голоса заткнулись в один миг.
«Я НЕ ВИЖУ СЕГОДНЯШНЕГО ДАРА ОТ ТЕБЯ, ВОЛК. МЫ ОЧЕНЬ ЗАЖДАЛИСЬ, НО СЕГОДНЯ НАМ ПРИДЁТСЯ УЙТИ НИ С ЧЕМ».
– Я очень старался. – Жалобно протянул Янни. – Ни одной живой души поблизости, Владыка. Я учуял двух незнакомых волков той ночью, но они миновали лес. Я не нашёл их. Но смогу. Клянусь!
«МАЛО ТВОИХ ОБЕЩАНИЙ, ВОЛК. НИЧЕГО НЕ СТОЯТ…».
«ДА. НИЧЕГО НЕ СТОЯТ, ВЛАДЫКА».
«…У НАС БЫЛ ДОГОВОР. Я СОХРАНИЛ ТЕБЕ ЖИЗНЬ, ЧТОБЫ ТЫ ЗАВЛЕКАЛ ДРУГИХ В ЛЕС. НАШ ЛЕС. МЫ ГОЛОДНЫ И…».
«ВЛАДЫКА, МЫ НЕ ОДНИ».
Янни замотал головой и вглядывался в каждое дерево, каждый куст. Если кто-то и забрёл в лес, то это могло быть спасением для него. Голоса спохватились и разнесли весть по всей поляне, ища чужеземца.
«НЕ ОДНИ».
«ДА, НЕ ОДНИ. ЧУВСТВУЮ ВОНЮЧУЮ ВОЛЧЬЮ ШЕРСТЬ».
Владыка неторопливо оглянулся и принюхался. Он замер на несколько секунд, а потом посмотрел на Янни. Волк вжался в холодную землю, надеясь, что эта ночь не станет последней для него.
«ТЫ ПРИВЁЛ ГОСТЯ, ВОЛК. ЧУВСТВУЮ».
Из кустов с громким скулением вышел Клонни. Правильнее сказать, не вышел, а нечто вытаскивало его оттуда. Его лапы упёрлись в разные стороны, он цеплялся когтями в землю, но ничего не мог с собой поделать. Янни сразу признал брата, сердце забилось с бешеной скоростью, его пробрала тревога, смешанная со злостью.
«Не послушал меня. Из-за него я умру. Или умрём оба. А что с Тисси? Что она подумает, когда мы не вернёмся? Пойдёт искать нас. Нет».
Голоса радовались, измывались, предвкушая скорую расправу. Клонни по-прежнему подгоняемый воздухом, приближался к Владыке. Он скулил не в силах отвести от него взгляд и судорожно крутил головой, словно отбивался от стаи пчёл, когда те гнались за ним, когда он был ещё совсем волчонком. Янни пробрала вселенская печаль. Если и Клонни погибнет, то только из-за него, только потому что он заключил сделку с этим чудовищем и не удосужился рассказать об этом брату и сестре. Но разве они поверили бы? Клонни закрыл глаза.
