Читать книгу: «Кемфлит»
******
Пролог
Лето 1974 года. Довольно известный в узких кругах исследователь-генетик наслаждался заслуженным отпуском в своём роскошном загородном доме. Несмотря на то, что он был богат и мог вести праздный образ жизни, он старался следовать своему режиму и не давал деньгам извратить себя.
Этим утром он, по своему обыкновению, проснулся с первыми петухами и вышел на утреннюю прогулку. Вдохнув полной грудью свежий, ещё холодный воздух, стареющий мужчина в дорогих брюках, рубашке и накинутом поверх роскошном пальто поднял взгляд на только светлеющее небо, как вдруг его внимание привлекла мерцающая точка на горизонте. Ученый торопливо вернулся в свой трёхэтажный дом с аккуратной крышей, несколькими антеннами, выглядывающими из чердачного окна, телескопом и многими другими изысками, недоступными бедным людям, и вышел уже с подзорной трубой, украшенной золотым орнаментом. За это время неизвестный объект уже превратился из неясной точки в четко различимый даже не вооружённым глазом, несущийся на огромной скорости огненный шар, который спустя мгновение с грохотом пробил крышу небольшого сарая, стоящего в углу участка. Мужчина в остолбенении несколько секунд смотрел на развалины, из которых поднимался дым. Но вскоре азарт пересилил исследователя, и учёный с опаской приблизился к воронке, оставшейся от его сарая.
Первое время ничего нельзя было различить из-за дыма, клубами валившего от причины разрушения постройки. Но вот постепенно едкое облако рассеялось, и ученый, не веря своим глазам, осел на землю. В кратере лежал иссиня-чёрный куб размером с футбольный мяч, испещрённый неизвестными символами, которые переливались и мигали. Спустя несколько секунд все символы вспыхнули и погасли, после чего верхняя половина куба раскрылась, и ученый увидел камень с прожилками из неизвестных ему кристаллов. Ученый с опаской отпрянул от непонятного объекта, а тот, в свою очередь, начал слабо мерцать, словно подзывая учёного к себе. Тот, спустя несколько секунд борьбы, поддался необъяснимой силе и сделал несколько шагов к центру кратера, склонился над неизвестным объектом и поднял его. В эту же секунду глаза мужчины вспыхнули пурпуром, а его сознание унеслось от тела.
Перед его мысленным взором возникло поле битвы, усеянное телами неизвестных ему монстров. В самой гуще сражения он увидел величественное существо, облачённое в сверкающую броню из золота и шлем, больше похожий на своеобразную корону, сверкающую в лучах трех солнц. В его правой руке был светящийся ядовито-красным полуторный меч, которым тот размахивал, как пёрышком, а у ног уже скопилась гора тел. Но боец не подавал даже малейших признаков усталости. Словно в фантастическом фильме, из его рук вырывались языки пламени, мгновенно испепеляющие врагов, разряды электричества, скачущие по всему полю боя, потоки ветра, разбрасывающие нападавших, как листики. Само пространство искажалось вокруг. Чудом добравшиеся до воина проваливались в землю по пояс, как в болото, и лишались голов от взмахов бритвенно-острого лезвия. А стрелы и снаряды из неизвестной энергии разбивались о невидимый барьер. Боец выглядел божеством, спустившимся в мир смертных. Разрубив очередного четырехрукого монстра, вооружённого топорами, воин устремил взор вдаль и зло улыбнулся. Оттуда к нему, легко убивая препятствующих их продвижению монстров, мчались четверо других существ, очевидно, его противников. Воин вскинул руки и над ним сформировался угрожающе гудящий диск, по первому движению руки рванувшийся к нападавшим. Проделав широкую борозду в толпе двух сражающихся армий, он врезался во внушительный щит из костей, скрепленных красным металлом, бежавшего впереди гиганта в тяжелых латных доспехах и с алебардой на плече. Щит, но треснул и раскололся, спасая своего хозяина в последний раз. Великан в ярости взревел и, выхватив алебарду, с удвоенной скоростью бросился вперёд. За ним, не отставая, следовали его товарищи, уничтожавшие паукообразных существ, нападавших со всех сторон. И вот отряд достиг цели, и гигант, размахнувшись, нанёс первый удар божеству, ждавшему их приближения. Лезвия со звоном скрестились, но когда меч, казалось, одолел напор топора, сверху на воина в золотых доспехах обрушилась крылатая воительница в легком кольчужном снаряжении. Её копье вспороло то место, где мгновение назад был воин, отпрыгнувший назад. И в тот же момент ему в лицо устремился поток света, выпущенный стрелком из-за спины великана. Встретившись с барьером, защищавшим воина, залп с шипением угас, и вот уже в стрелявшего рванулся град чёрных сфер. Но тот, не теряя времени, растворился в воздухе, появившись далеко от области, в которой сферы устроили месиво из взрывов и огня. В этот момент послышались слова на неизвестном языке, выкрикнутые четвёртым из отряда, закутанным в балахон невысоким шестируким существом, и на врага четвёрки обрушился шквал огня. Когда пламя рассеялось, оказалось, что земля по мановению руки воина, словно жидкость, вытянулась, закрыв его от яростной стихии. Бой продолжился с попеременным успехом в течение нескольких минут. Первой погибла воительница с копьём, которой меч отрубил крыло, а после существо, схватив её за горло, вытянуло из нее золотистую энергию. Безжизненное тело упало на обагрённую кровью землю. Стрелок в бессильной ярости переместился к врагу, ударив того появившимся из воздуха тёмно-зелёным ножом. Но клинок напоролся на невидимую преграду, а в следующую секунду из пронзенного мстителя к воину в золотом устремился на этот раз синий поток. Но вот небо расчертил разрез и из него появился похожий на золотого воин в зеленых доспехах и с повязкой на глазах, испещрённой символами. Он что-то прокричал и ринулся к золотому.
Тот же, в свою очередь, волной тьмы раскидав нападающих на него врагов, рванулся на нового противника. Зелёный был безоружен, но его ладонь окутала необычно пульсирующая энергия, которая на удивление смогла пробить барьер золотого воина. Тот в явном недоумении с трудом уклонился, лишившись части наплечника, и в свою очередь отмахнулся от нападавшего мечом, но тот, кувырком уйдя от гудящего лезвия, продолжил яростно наседать на противника. Тот, отступая, получил удар в спину от великана и хотя броня выдержала, воин ошеломленно вскинул руки и пространство вокруг него исказилось, отразив все последующие удары, и разломило алебарду, оставив гиганта безоружным. Придя в себя, золотой воин направил защищавшую его ауру в зеленого бойца. Тот, приняв стойку, резким движение выкинул клак вперёд и рассеял атаку взрывом своей энергии. Оба уже порядком устали и вот, когда бойцы кинулись друг на друга, в который раз появившиеся из ниоткуда цепи обхватили божество, дав возможность атаковать зелёному воину.
Из последних сил золотой разорвал цепи, но уйти от пронзившего его удара уже не смог, но его меч поразил грудь противника. Смертельная рана божества вспыхнула изумрудным пламенем и словно по волшебству начала затягиваться. Тот начал было праздновать победу, но в этот момент над ними вспыхнул круг, весь покрытый рунами, и шестирукий воин начал выкрикивать какие-то слова и делать сложные пасы руками. Воздух задрожал и сорвал капюшон с продолжающего ритуал существа. Под ним оказалась ящеровидная голова с шипами, жёлтыми глазами без зрачков и зубастой пастью, всё быстрее произносящей звуки, казалось, резонирующие окружающим миром. Золотой воин, не смирившись с поражением, из последних сил попытался метнуть свой меч в шамана, но зелёный удержал смертоносное оружие.
Божество в отчаянии окинуло взглядом поле боя и, наконец-то заметив наблюдавшего за всем мужчину, злорадно улыбнулось, взглянув тому в глаза. А в следующий миг в ослепительной вспышке на месте двух бойцов остался лишь мерцающий валун в фиолетовых прожилках.
В этот момент мужчина, словно от удара, вернулся в своё тело и, отлетев от кратера, упал на землю в беспамятстве. Обломок в фиолетовых прожилках ещё пару раз мигнул и погас. С этого момента его словно подменили. Он, как одержимый стал оберегать обломки, никого к ним не подпуская. Жена несколько раз заставала его ночью, бормочущего что-то невнятное. Он целыми днями не вылезал из лаборатории, проводя эксперименты и записывая результаты в дневник, который однажды нашла его жена, ужаснувшаяся его содержанию. Она была сильно обеспокоена такими переменами и после этого случая вместе детьми уехала от мужа. Но ученого, казалось, это совсем не заботило. Он был полностью поглощен камнем.
И вот, когда уже к состарившемуся профессору приехали его внуки, он впервые проявил интерес к чему-то помимо своей святыни и, когда никто не видел, отвел младшего в свою лабораторию. Там он с благоговением показал восьмилетнему мальчику два осколка камня, лежавших на бархатной. Как оказалось, метеорит раскололся во время исследований. Дедушка рассказал внуку о необычном камне и о своих экспериментах над ним.
– Моё время почти пришло, и мой повелитель выбрал тебя для продолжения дела! Это не простые камни, и ты должен закончить моё исследование и освободить его! – торжественно сказал старик мальчику. – Я оставлю тебе это поместье и мою лабораторию с дневником. Помни о своей задаче и не разочаруй повелителя!
Слова деда крепко отпечатались в детском мозгу, и маленький мальчик понял, что главной целью его жизни будет выполнение данного ему поручения.
******
Глава 1
Соединенные Штаты Америки. Вашингтон. 1996 год.
В элитном американском университете начинался очередной учебный год. Здание было погружено в ежегодную суету.
– Эй, Денис! – послышался голос и, обернувшись, студент увидел своего друга. – Пара сейчас уже начнется, куда ты идешь?
Студент хлопнул себя по лбу.
– Черт. Я опять перепутал кабинеты?
– Именно. Пошли быстрее. В начале года как-то неприлично опаздывать. – Друг развернулся в сторону аудитории.
– Идём, идём. – Денис последовал за ним. – И да, ты случаем, не забыл, о чем мы договаривались?
– О чём? – непонимающе спросил студент.
Парень недовольно цокнул.
– Больше никаких Денисов!
– Ах, да. Извини, Дин, – вспомнив про договоренность, с иронией ответил однокурсник.
– Так-то лучше, – улыбнулся парень. – А теперь пошли на пару.
Студентов звали Сэм Зирковский и Дин Соловьёв. Высокие, стройные и элегантные парни прямиком из России. На самом деле в паспортах у них были несколько другие имена: Семён и Денис. Знакомы они были с самого детства, учились в одной школе и оба окончили её с отличием, после чего решили попробовать поступить в Америку, что без особых усилий у них и получилось. Что касается их имён, Денис предложил своему другу их несколько изменить. Всё-таки Сэм и Дин будут привлекать гораздо меньше внимания, чем Семён и Денис.
В планах у парней было окончить университет с отличием и открыть в России свой исследовательский центр. Но пока их долгий путь только начинался.
Сами студенты были несказанно рады тому, что добились успеха, поступив в такое учебное заведение, тем более на один факультет. Всё-таки это совершенно другая страна, другие люди и другое место, и вдвоем будет, несомненно, легче.
Отсидев первую пару, приятели решили зайти в столовую пообедать. По пути они обсуждали что-то из того, что услышали на лекции. В коридоре Дин локтем задел какого-то парня из старших курсов.
– Извиняюсь, – попросил прощения на английском Дин.
Парни свободно владели английским языком, ведь без него в университет они поступить бы не смогли. Вообще, мысль поступления в Америку появилась лишь в девятом классе, поэтому друзья решили, что помимо химии и биологии им придется активно изучать еще и английский. Ну, впрочем, проблем это не доставило, и за три года Сэм и Дин полностью освоили новую дисциплину.
Парень же, которого задел Дин, извинений не принял. Он резко обернулся и подошёл к обидчику.
– Судя по вашим рожам, вы русские, так ведь? – наехал на приятелей пострадавший. По нему было видно, что он считается здесь крутым парнем. Чёрная одежда плотно облегала его атлетическое тело, подчеркивая мощные мышцы. На его шее блестело множество тонких цепей, создавая впечатление силы и решительности.
– Какая тебе разница? – грубовато ответил Дин.
– Что ты делаешь?! – шепотом возмутился Сэм. – Не провоцируй его. Тебе проблемы нужны?
– Всё нормально. Я разрулю, – уверенно ответил друг.
Хулиган же непонимающе смотрел на них, после чего к нему подошло несколько дружков, и они прижали Сэма и Дина к стене.
– Вам, русским, легко здесь не будет!
Уверенности у Дина поубавилось, но, увидев висящую под потолком камеру, тот быстро воспрянул духом.
– Спасибо за беспокойство, но у нас всё под контролем – ответил парень, попытавшись пройти через окруживших его старшекурсников. Но сделать ему этого не дали, сильным толчком вернув к стене.
– Мы еще не закончили!
Остальные студенты, заметив, что что-то происходит, образовали толпу. Сэм же стоял, не зная, что делать. Он никогда не любил конфликтов, стараясь решить все мирным путем. А вот Дин как раз наоборот. Не то что бы он любил ввязываться в драки или неприятности, но и в обиду себя не давал.
– Руки убрал, клоун! – толкнул парень обидчика в ответ. Хулиган после такого отпора схватил Дина за майку.
– Ты че, ****.
– Так, а ну разошлись все! – послышался голос из толпы, и из неё вышел один из профессоров. – Бегом!
– Повезло тебе, – сжав зубы, сказал хулиган Дину и отпустил парня.
Толпа тут же рассеялась, и к приятелям подошли профессор и один из однокурсников.
– Всё в порядке, молодые люди? – поинтересовался профессор.
– Да, всё хорошо, – ответил Дин. – Вы говорите по-русски?
– Я жил некоторое время в России, поэтому знаю парочку слов, – усмехнувшись, ответил преподаватель.
– Здорово! Хоть с кем-то можно пообщаться на родном языке – обрадовался Дин. – Спасибо вам за помощь!
Профессор кивнул и удалился.
– Неплохо ты выступил, – оценил пришедший с преподавателем парень. – Ты смелый, но тебе лучше не перечить Крису. Он и правда может сильно усложнить вам жизнь.
– Пусть попробует, – самоуверенно провозгласил Дин.
– Спасибо за то, что привёл профессора, – поблагодарил однокурсника Сэм, одновременно уводя Дина с опасной в многолюдном коридоре темы. – Если бы не ты, чувствую, всё закончилось бы плачевно.
– Да не ссы, – усмехнулся Дин и кинул взгляд на потолок: – Там камера.
Сэм покачал головой.
– Ты, если я не ошибаюсь, Поли? – обратился он к однокурснику.
– Верно. Поли Авогадро.
– Я Дин, а это Сэм, – представился студент, и парни пожали друг другу руки.
– Нам, русским, надо держаться вместе, – сказал Поли. – Как видишь, нас здесь недолюбливают.
– Мне кажется, твоё имя имеет скорее американские корни, нежели русские, – заметил Сэм.
– Я родился здесь, – ответил Поли. – Прожил семь лет, после чего моя семья решила переехать в Москву. Но в итоге я всё же решил вернуться. Чувствую, что моё место здесь. – Парень посмотрел на часы. – Слушайте, нам уже на пару пора. Как вам идея встретиться сегодня и куда-нибудь сходить? Познакомиться поближе, так сказать.
– Так и сделаем, – принял предложение Дин, и троица пошла в аудиторию.
Весь оставшийся год компания спокойно вливалась в университетскую жизнь. Парни очень сблизились и под присмотром профессора, оказавшегося знакомым отца Поли, больше не попадали в подобные передряги, за исключением словесных перепалок и язвительных комментариев в адрес компании задиры.
Но вот наступил конец учебного года. В честь такого события устраивался банкет для всех учащихся, и парни пропускать его не собирались.
– Ну вот и всё, осталось доучиться несколько дней, и будем, наконец, отдыхать, – ликовал Дин, идя по коридору в компании Сэма.
– В который раз ты это говоришь? – усмехнулся парень. – Я уже со счёта сбился.
– А ты как будто не рад. Я кстати слышал про банкет какой-то. Ты ничего не знаешь об этом?
– Не больше твоего. Надо у Поли спросить. А вот и он, – махнул рукой, увидев впереди приятеля Сэм. – Эй, Поли, ты про банкет что-нибудь знаешь?
– Как раз хотел с вами обсудить, – ответил однокурсник. – Как я понял, его проводят каждый год в последний учебный день, и на нём собираются все студенты. А ещё там не будет профессоров. И вот это уже для нас не есть хорошо.
– Ты же не хочешь сказать, что боишься Криса? – положив руку на плечо друга Дин. – Не ссы, я тебя защищу.
– Даже не сомневаюсь, – усмехнулся Поли. – А если серьезно, то я больше чем уверен, что он не упустит возможности поквитаться с нами.
– Я так понимаю, у тебя уже есть план? – поинтересовался Сэм.
– Конечно! Но в этот раз я один приму в нём участие. Это будет мой вам подарок на окончание года. Так что с вас выпивка и закуски.
– С нетерпением будем ждать, – разулыбался Дин.
Компания отправилась на пары и уже после занятий снова вернулась к теме праздника. Обсудив подробности предстоящего банкета, друзья разошлись по комнатам.
И вот наступил день торжества. Нарядные и причёсанные друзья отправились в спортзал университета. Так как он был самым большим помещением в здании, то банкет проводили именно там. Войдя в распахнутые двери, парни увидели ряды столов с закусками и бокалами, несколько групп студентов, некоторые из которых уже успели приложиться к угощениям, и небольшую сцену с кафедрой посередине.
– Оттуда ректор будет всех поздравлять, – прокомментировал Поли.
– Предлагаю пока занять места, – махнул рукой Дин и направился к столам.
Компания дождалась выступления главы университета и начала праздновать. К ним присоединились несколько однокурсников, и, казалось бы, уже ничего не сможет испортить этот день, но вот, перекрывая шум толпы, послышался пьяный голос Криса:
– Наши русские гении окончили первый курс. Давайте выпьем за это!
Парень подошёл к компании, перехватил бокал у Дина и залпом выпил его, после чего протёр рот.
– Ты чё делаешь, урод? – накинулся на того Дин.
Крис тут же взял его за рубашку.
– Я не понимаю по-русски, идиот! Хотя мне насрать, что ты там тявкаешь.
Дин хоть и был в ярости, но понимал, что ударь он обидчика, всё стало бы только хуже, поэтому он дернулся назад, проволочив за собой несколько шагов Криса, явно не привыкшего к занятиям спортом. В результате тот неловко взмахнул рукой и опрокинул на себя несколько бокалов, стоящих на столе.
– Какой же ты неловкий, – продолжая отходить назад, усмехнулся Дин.
Крис яростно посмотрел на парня.
– Конец тебе!
Хулиган уже было кинулся на Дина, как вдруг его нога обо что-то зацепилась, и агрессор рухнул в лужу разлившегося алкоголя. Подняв голову, он увидел Поли.
– По-моему, тебе бы стоило переодеться, – подколол парень Криса.
Друзья задиры, подошедшие на шум, помогли тому подняться и, несмотря на его возмущённые вопли, увели его от места происшествия.
– На этом его неудачи не закончатся, – уверенно сказал Поли. – Скоро вернусь.
Дождавшись приятеля, парни ещё немного повеселились и отправились к себе в комнаты. Поли на все вопросы о том, что же он сделал, отвечал многозначительным «узнаете».
Друзья, решив не допрашивать парня, больше не затрагивали эту тему. А на следующее утро их разбудил вой сирен скорой помощи. Выбежав посмотреть, что случилось, парни увидели лишь то, как медики на носилках заносят кого-то в машину. Поспрашивав у собравшихся студентов, они узнали, что Крис и его компания на утро покрылись ужасными волдырями, у них поднялась температура и ещё невесть что случилось. В итоге приехавшие врачи констатировали отравление смесью разных токсичных веществ.
– По-моему, это слишком, – понимая всю серьезность происходящего, сказал Сэм. По выражению его лица было видно, что он совершенно не рад такому повороту, хотя и желал, чтобы Крис отстал от их троицы.
– Может быть, но он это заслужил! – хладнокровно ответил Дин. – Зато теперь он понял, что с нами лучше не связываться.
– Ты считаешь, что Поли поступил правильно? – продолжил Сэм.
– Ну да, он перегнул немного, – пошёл на попятную парень. – Но и ты должен признать, что Крис сам до этого довёл.
– А если бы он умер?
Дин призадумался, но ответа так и не дал.
В целом остальное время обучения прошло для парней без приключений. Они полностью сосредоточились на учебе. Нередко ездили на различного рода научные конференции, участвовали везде, где только можно и учились так, что преподаватели не уставали радоваться их успехам. Что касается Криса, то он со своими дружками полежал несколько недель в больнице, после чего все- таки вернулся в университет. Следующий год для него был последним, поэтому парень взялся за ум и к компании больше не приставал.
Летом 2002 года троица окончила обучение в университете. Вскоре был организован выпускной, на котором друзья получили неожиданное предложение от Поли. В этот день все студенты праздновали конец учёбы. Сэм и Дин развлекались: пили шампанское, общались с девушками, танцевали. Поли же стоял в углу хмурый и задумчивый. И уже под конец праздника он подошел к Сэму.
– Где Дин?
– Вон он, танцует, – уже немного пьяным голосом, показывая на сцену рукой, ответил Сэм.
– Позови его, у меня есть к вам предложение.
– Эй, Дин! Иди сюда, – закричал Сэм во весь голос.
Дин тоже был уже немного пьян. Громко играла музыка, и он не сразу понял, кто его зовет, но потом увидел машущего ему рукой Сэма и, пошатываясь, направился к нему.
Наконец троица оказалась наедине. Поли уже не терпелось огласить свою идею, а Дин и Сэм были готовы внимательно слушать своего приятеля.
– Так о чём ты хотел с нами поговорить? – в предвкушении спросил Сэм.
– У меня появилась одна очень интересная идейка, – интригующе начал Поли.
– Не томи, интересно же, – пьяным голосом перебил его Дин.
– В общем, я провожу очень необычные исследования над загадочным осколком метеорита, и мне бы хотелось, чтобы вы присоединились ко мне.
– Я в деле, – моментально выкрикнул Дин. – Сэм, ты что думаешь?
– Три головы лучше, чем одна, – поддержал Сэм.
– Отлично! Я в вас не сомневался, – радостно сказал Поли, пожав друзьям руки. – Встретимся завтра утром в пятой лаборатории.
После разговора с приятелями Поли покинул вечеринку. По его поведению было видно, что все мысли у него были только об одном, и сейчас ему совсем не до веселья. Вскоре и Сэм с Дином отправились по домам.
