Читать книгу: «Спаси меня. Сними маску», страница 8

Глава 17

Николь с каждым днем становится хуже. Она замыкается в себе. Даже работа уже не помогает. По началу она старалась взять себя в руки, но с каждым днем это дается ей все труднее.

Все вокруг это замечают, но не знают, как помочь.

Врач перед выпиской настоятельно рекомендовал ей обратиться за помощью к психотерапевту, и даже дал ей несколько визиток. Но Николь их сразу выбросила, как только вышла за порог больницы. Она не готова открывать свою душу. Не готова каждый сеанс возвращаться в те ужасные дни, воспоминания о которых тянут ее в пропасть.

– Привет. Все собрала, ничего не забыла? – встретила Аня подругу на выходе из больницы.

– Привет. Что ты здесь делаешь?

– Приехала забрать тебя. У тебя же сегодня выписка.

– Я знаю. Но у меня вроде все двигательные функции сохранились, и я в состоянии самостоятельно добраться до дома.

– Не ворчи. Мне просто захотелось сделать тебе приятное.

– Ладно, поехали.

В голове у Николь был совершенно другой ответ. Ей было бы приятно, если бы ее оставили в покое и дали побыть в одиночестве. Но нет. Каждый день к ней все ходили по очереди. Сначала Саша, потом дядя Леша, затем Денис, потом Аня, а вечером снова Саша. Между посетителями еще постоянно заглядывал врач и медсестры. Она просто мечтает оказаться в своей квартире и никому не открывать дверь.

В том, что теперь эта толпа близких будет приходить и навещать ее дома, у Николь нет сомнений.

Всю дорогу Аня поглядывала в сторону подруги. Но видя ее отрешенный взгляд в окно, не решалась заговорить.

– Спасибо, что подвезла, – сказала Николь, когда Аня припарковалась у ее подъезда.

– Может, выпьем чая?

– Ань, я хочу побыть одна. Пожалуйста, пойми меня и передай остальным. Мне необходимо побыть несколько дней в тишине.

– Хорошо. Я все передам остальным. Но, пожалуйста, не пропадай. Отвечай на звонки и сообщения.

– Сделаю групповой чат, где утром и вечером буду писать, что жива.

– Хотя бы так.

Как только Николь пришла домой, ей захотелось убраться. У нее было ощущение, будто все вокруг грязное. И дело было вовсе не в пыли, что накопилась за время пребывания девушки в больнице.

Начала она со своей постели. Капли крови на белье моментально вернули ее в дни двухнедельной давности. Но она постаралась выбросить эти мысли из головы и продолжила уборку, не пропуская ни одного угла.

Пока Николь отмывает каждый сантиметр в квартире, на фоне на максимальной громкости играет музыка. Девушка подпевает и пританцовывает:

– Не бойся высоты, когда на краю… Нас больше не спасти, больше не спасу… Не бойся высоты, когда на краю… Нас больше не спасти, я больше не спасу…⁶

– Закрывая глаза, закрываешь ты всю себя… Я пытаюсь понять, попытайся и ты меня… Я прошу дыши! Пусть боль пройдет сама… Пройдет сама!⁷

На последних словах песни Николь упала на пол и зарыдала в голос.

Казалось бы, шесть лет назад она пережила события намного хуже. Но тогда она нашла в себе силы уехать в другой город и жить дальше.

Но сейчас она сломалась. У нее не осталось больше никаких сил.

Ее убивает осознание, что Саша мог из-за нее пострадать. Она должна была заставить Вадима сесть в машину и уехать. Не должна была позволять им разговаривать.

Не должна была рассказывать Саше о своей жизни, а продолжать оставаться на расстоянии.

А ведь мог еще и Денис пострадать. Она никогда бы не простила себя, если бы пострадал любимый человек лучшей подруги.

Да и вообще, если бы кто-то пострадал.

Она устала от сочувствующего взгляда близких. Он убивает ее. Напоминает о минувших событиях.

Николь так и уснула на полу. Там же, где и рыдала.

Разбудил ее звонок в дверь. Музыка уже давно перестала играть, как только закончился плейлист.

– Николь, это я, – девушка услышала голос Александра за дверью.

Она долго думала, открывать дверь или проигнорировать его визит. Ведь просила дать ей несколько дней побыть одной.

Но проигнорировать Сашу она не может. Он рисковал собой, помогая Николь. Она никогда этого не забудет, хоть и злится на него из-за этого.

– Привет, – Николь открыла дверь и пропустила гостя в квартиру. – Тебе Аня передала мою просьбу?

Саша осмотрелся вокруг. Он сразу понял, что девушка занималась уборкой. И куча моющих средств в стороне это подтверждали.

Также он заметил, что Николь плакала. Красные и опухшие глаза было тяжело не заметить. Саша догадывался, что так будет, ведь в больнице девушка не проронила ни одной слезинки. По крайней мере при посторонних, которые старались не оставлять Николь наедине с собой.

– Ты про твое желание побыть в одиночестве? Передала, – ответил Саша и вернул свой взгляд на Николь. – Извини, но мне плевать на твое желание побыть одной.

– Ясно. Зачем пришел?

– За тобой.

– Я просила оставить меня в покое на несколько дней. Неужели это так сложно?!

– Может тебе и кажется, что одиночество будет лучшим лекарством, но это не так. Прячась у себя в квартире, ты делаешь только хуже.

– Я сама решу, что для меня лучше или хуже!

– Ты уже недавно решила! Да так, что оказалась на больничной койке!

Николь злится. Ее бесит, что в ее жизнь так нагло вторгаются, так еще и делают вид, что лучше знают, как ей будет лучше.

– И что?! В любом случае, это моя жизнь!

– Никто с этим и не спорит! Пойми уже наконец, что есть люди, которым не все равно на нее!

– Именно поэтому я прошу дать мне несколько дней!

– Вот и проведешь эти несколько дней на даче у дяди Леши! И никаких возражений! Тетя Инна места себе не находит!

– Я приеду через пару дней.

– И что ты будешь делать эти пару дней? Сидеть и смотреть в одну точку, уйдя в себя от всего мира, как это было в больнице? Или каждый день намывать до блеска квартиру, как делала это сегодня? А может будешь с утра и до вечера плакать?

– …

– Я понимаю тебя. Но тебе нужно отвлечься. Тебя замкнуло на последних событиях. И пока ты не начнешь замечать хоть что-то вокруг себя, ты не выберешься из этого состояния. Поехали на дачу. Если тебе не станет там лучше, или вдруг станет хуже, я отвезу тебя обратно домой. Обещаю.

– Саш… я не хочу никому портить настроение своим унылым видом. Не хочу, чтобы за меня столько переживали. И не хочу видеть ваши сочувствующие взгляды с примесью жалости. У вас всех есть своя жизнь. Займитесь ей. Оставьте меня уже наконец в покое. Своей излишней заботой вы делаете только хуже. Дайте мне время. Это все, о чем прошу.

– …

– Я понимаю, что вы беспокоитесь за меня, – продолжила говорить Николь. – И я ценю это. Но я всю жизнь справлялась со всем в одиночку. Мне чуждо что-то другое. И ваше повышенное внимание еще больше сбивает с толку. Я начинаю чувствовать вину, что вы так чутки ко мне, а я, неблагодарная, не отвечаю вам взаимностью.

– Почему ты не хочешь попробовать справиться с этим не в одиночку? Зачем отгораживаешься?

– Потому что я такая. Саш, уезжай. Я позвоню, когда буду готова.

– Хорошо. Но обещай позвонить мне, если понадоблюсь или что–то случится.

– Обещаю. И не переживай, в петлю не полезу.

– Хорошо. Буду ждать твоего звонка.

Саша аккуратно обнял Николь на прощанье и ушел.

У него снова появились вопросы. Казалось бы, теперь он знает девушку и понимает мотивы ее действий. Но сейчас ему непонятен ее отказ от поддержки.

Александр поехал на дачу, где его уже ждут месте с Николь. Он надеется, что Алексей Михайлович поможет ему все понять.

– Привет. А где Николь? – забеспокоилась тетя Инна.

Женщина не знает всего. Но то, что ей рассказали хватило, чтобы она начала переживать за Николь. Она еще на майских праздниках поняла, что у девушки на сердце глубокая рана, которая не заживает.

– Здравствуйте. Она попросила дать ей время побыть одной.

– И ты согласился на это? – удивился дядя Леша.

– У меня не было выбора, – произнес Саша огорченно. – Нет, я мог закинуть ее на плечо и привезти против ее воли, но… мне кажется, в данной ситуации это не лучшая идея.

– Да, ты прав, – согласился дядя Леша.

– Я не понимаю ее, – признался Саша.

– Что именно ты не понимаешь? – забеспокоилась тетя Инна.

– Почему она хочет пройти через все в одиночку? Да, раньше у нее никого не было. Но сейчас есть, а она никого не подпускает.

– Саш, все не так просто, как может показаться на первый взгляд, – женщина ободряюще погладила его по спине. – Посмотри на ситуацию ее глазами.

– Она росла в детском доме, где не на кого было положиться, – заговорил дядя Леша. – Я не знаю, рассказывала ли она тебе… В тринадцать лет она доверилась двум девочкам. И те предали ее. Сдали при первой же возможности, чтобы выслужиться перед авторитетами. Николь сильно избили. Она три недели лежала в медпункте. Я думаю, ты понимаешь, что директор детского дома не мог оставить такое без внимания. Он каждый день устраивал ей допрос. Те, кто избили ее, внимательно следили за ней. Николь тогда мало того, что не проронила ни одной слезинки, не хотела доставлять еще больше радости тем авторитетам, так еще и не сдала их.

– Но почему Николь не рассказала о них? – не понял Саша. – Она ведь могла таким образом избавиться от них.

– И что бы это изменило? Появились бы другие авторитеты. Да и Николь не хотела своими руками портить им жизнь. Она была уверена, что жизнь сама все расставит по своим местам.

– Что было потом?

– После этого она заслужила уважение. Ее больше особо не трогали. Вот только она окончательно разучилась доверять людям.

– Но она же подружилась там с кем-то? Вроде братом и сестрой.

– Они хорошо общались. Помогали друг другу, по возможности. Но Николь не доверяла им. Не открывалась перед ними.

– Это ужасно. Но я не понимаю, какая здесь связь с нынешней ситуацией?

– Все просто. После предательства тех девочек она привыкла справляться со всем в одиночку и никогда не показывать свою слабость.

– Николь сейчас подавлена, – заговорила тетя Инна. – И пытается справиться со всем сама, как делала это всегда.

– Но ведь у нее есть мы. Она это знает. Почему не дает помочь?

– На подсознательном уровне не доверяет. Вадим… он… – дядя Леша начал пытаться подобрать слова, но за него это сделала его супруга:

– Окончательно убил ее веру в мир. Головой она понимает, что мы близкие люди и не причиним ей вреда, но довериться для нее теперь наравне со смертью.

– Но до появления Вадима Николь доверяла мне. Она начала открываться передо мной.

– Потому что ее раны начали затягиваться, – продолжила объяснять тетя Инна. – Но снова появился Вадим. И он смог за два дня разрушить все, что она восстановила.

– И ты пострадал только из-за того, что она сблизилась с тобой. Николь это понимает, – добавил дядя Леша.

– Она не знает, что Вадим задел меня.

– Не имеет значения. Ты мог пострадать.

– И что же нам делать?

– Ждать, – ответил дядя Леша с грустью.

– И надеяться, что она справится с этим, – продолжила тетя Инна.

– А если нет? – спросил Саша с осторожностью.

– Давай лучше надеяться, что этого не произойдет.

– И придумаем, как ее отвлечь, – снова договорила тетя Инна за супругом.

Теперь Александр понял, почему Николь так себя ведет.

Но теперь он до смерти боится, что она не справится. Хоть вслух и не было озвучено, что будет, если девушка не выберется из своего состояния, но все понимают – они потеряют ее. И тогда у нее будет два пути: сойти с ума и оказаться в психиатрической лечебнице или петля. Оба варианта для них будет тяжело пережить.

Саша злится на вселенскую несправедливость. Почему одни люди живут всю жизнь и не знают бед, а другие, как Николь, переживают слишком много дерьма в своей жизни. Он только сейчас понял, что кроме конфетно-букетного периода с Вадимом, она ничего хорошего в жизни не видела. Ей не знакомо, что такое счастье. Все, что за тридцать лет своей жизни видела Николь – это боль, предательство и насилие. Ей не знакома настоящая любовь.

Александр не знает, что им сейчас движет, но он намерен это исправить. Николь должна увидеть, что в жизни есть и много хорошего. Только так она сможет отпустить прошлое и начать доверять людям.

Глава 18

Николь никто не трогал пять дней. Александр все это время был на даче у Алексея. Николай прекрасно справляется со всеми делами и без него. А эти дни не было никаких документов, которые срочно требовали его подписи.

Саша намеренно не уезжал с дачи. Он не смог бы спокойно сидеть дома или в офисе. А так он хоть занимал себя помощью дяде Леше. На шестой день его терпение закончилось, и он решил ехать к Николь.

– А я все думал, когда тебе надоест отсиживаться в стороне, – усмехнулся дядя Леша.

– Думаете, я правильно поступаю? Не хочу на нее давить.

– Это зависит от тебя.

– Не понимаю.

– Зачем ты собираешься к ней ехать?

– Хочу помочь.

– Ты не понял. Зачем тебе это?

– Дядя Леш, вы ведь знаете. Она дорога мне.

– Ты снова неправильно понял. Как она дорога тебе? Точнее, в качестве кого?

– Какое это имеет значение? Она дорога мне, как человек… друг… – растерялся Саша. – Не знаю, как Николь это сделала, но именно она заставила меня задумался над своей жизнью и переосмыслить ее. Благодаря ей, я снова начал радоваться.

– Почему ты так боишься признаться, что она для тебя намного больше, чем просто друг?

Саша и сам думает об этом в последние дни. Он понял свое отношение к Николь, когда она лежала в больнице. Про себя даже смеялся, насколько жизнь иронична: он наконец готов впустить в свою жизнь женщину. А та, которая заставила его это почувствовать, не готова впустить в свою жизнь мужчину.

– Потому что ей это не нужно.

– Ты ошибаешься. Ей больше всего сейчас нужна любовь. Просто для начала она должна увидеть в тебе опору.

– Она не дает стать опорой, нет то, чтобы показать это.

– На то мы и мужчины, чтобы быть опорой несмотря на все возражения, – улыбнулся дядя Леша.

– Спасибо, – Саша обнял мужчину и собрался уже уходить, когда дядя Леша его остановил:

– Подожди. Прежде, чем что-то делать, ты должен быть уверен, что до конца все понимаешь.

– Вы о чем?

– С Николь не будет просто. Скорее всего, уйдет не мало времени, прежде чем она полностью доверится тебе. У нее серьезные проблемы с доверием. Ей страшно подпускать к себе мужчину. В больнице она призналась, что теперь еще страдает паранойей. И вряд ли сможет стать матерью. Она считает, что не должна никого всем этим обременять.

– Я все это знаю. Уверен, если она даст нам шанс, мы со всем разберемся и справимся.

– Именно это я и хотел услышать, – снова улыбнулся дядя Леша.

Саша уехал с дачи и сразу направился к Николь. Он уверен, в этот раз она не сможет его прогнать.

– Думаешь, сейчас подходящее время для Николь? – подошла тетя Инна к супругу.

– Подслушивала?

– Я знаю, что вы не все мне рассказали.

– Ни к чему тебе все знать, поверь мне.

– Так ты считаешь, что Саша правильно решил?

– Николь сама того не подозревая, спасла Сашу. Вспомни, каким он был до нее.

– Помню. Рядом с ней он и правда ожил. Но у нее другая ситуация.

– Это не имеет значения. Теперь настала его очередь спасти ее.

– Надеюсь, у Саши все получится. Иначе, даже не представляю, как помочь бедной девочке.

– У судьбы плохое чувство юмора, но она никогда не сводит людей просто так. Их знакомство уже прошло не напрасно. И я уверен, Саша справится.

Саша позвонил друзьям и назначил встречу через два часа. Он решил начать с маленьких радостей. Также он со всеми договорился, чтобы все вели себя так, будто ничего не было.

Николь все эти дни пролежала в постели. Изредка вставала поесть, налить чай и сходить в душ. В нем она могла находиться по часу. Под струями воды ей казалось, что с водой уходит и вся ее боль. Но это только казалось. Стоило ей выйти оттуда, как все возвращалось.

– Привет, – открыла Николь дверь.

– Привет, – улыбнулся Саша и прошел в квартиру, не дожидаясь приглашения. – Я знаю, ты просила оставить тебя в покое, но пять дней, я думаю, достаточно для самобичевания.

Николь удивилась, что прошло уже пять дней. Она не замечала, как ночь сменяет день. Девушка вообще ничего не замечала.

– Как дела в офисе?

– Все хорошо. Николай со всем справляется. Ждет знакомства с тобой. Наши коллеги успели ему рассказать о двух главных трудоголиках.

– Надеюсь, он не разочаруется.

– Это невозможно, – сказал Саша с улыбкой. – И нам пора выезжать. Быстро одевайся и поехали.

– Куда?

– Секрет. Давай быстрее. У тебя пять минут на сборы.

– Я не успею так быстро привести себя в порядок.

– Все, что тебе нужно, это одеться и причесаться. С собой ничего брать не нужно.

– И куда мы поедем?

– Говорю же, сюрприз. Отвертеться не получится. Нас там уже ждут.

Николь умылась, переоделась в самую простую одежду, завязала волосы в хвост, и вернулась к Александру:

– Вези, куда нам там надо.

Александр удивился, что все обошлось без уговоров и споров. Он не рассчитывал, что все будет так легко. И его это смущает. Значит, все хуже, чем он думал.

Уже на подъезде к зданию Николь заметила подругу с ее женихом. Ей это не понравилось. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Саша заметил это, но проигнорировал.

– Всем привет. Мы вас уже заждались, – заговорил радостный Денис, стоило Николь с Сашей подойти к друзьям.

– Теперь вы знаете, что каждый раз чувствуем мы, – ответил Саша с улыбкой.

– Пойдемте уже быстрее, – запрыгала от нетерпения Аня, будто маленький ребенок.

– Что это за место? – заговорила Николь.

– Аквапарк! – завизжала Аня. – Правда, классно?

– У меня нет с собой купальника. Саша сказал, что ничего брать не нужно.

– Правильно сказал. Я обо всем позаботилась.

– Если бы я сказал о купальнике, сюрприз бы не получился, – ответил Саша с улыбкой победителя.

– Хватит болтать. Я хочу уже поскорее скатиться с самой высокой горки, – перебил их Денис.

– Ладно, пойдемте, – смирилась Николь.

Идя в раздевалку, Николь очень переживала, что Аня привезла ей открытый купальник. Совсем не хочется, чтобы все смотрели на ее шрам. Но подруга была в курсе проблемы, поэтому остановила свой выбор на закрытой модели. Причем и для себя тоже. Ане хотелось поддержать подругу даже в такой мелочи.

Сначала Николь сторонилась счастливых людей вокруг нее. Ей было не по себе. Она чувствовала себя лишней.

Позже Денис с Аней смогли затащить девушку на первую горку, и это заставило ее слегка улыбнуться.

Саша, который аккуратно следил за девушкой, чтобы та не заметила, показал друзьям продолжать в том же духе. И это пошло на пользу.

Через пару часов Николь уже веселилась вместе со всеми, как ребенок, и ничем не отличалась от окружающих.

Внутри Александра все кричало. Он не мог нарадоваться, что им удалось заставить Николь не только улыбнуться, но еще и смеяться. Саша определенно расценил это, как успех. Оставалось теперь придумать планы на следующий день.

– Фух. Такой отдых, конечно, очень весело. Но я устала, – призналась Аня.

– Поедем домой? – обнял ее Денис.

– Если ребята на нас не обидятся, – ответила девушка и посмотрела на Сашу и Николь с виноватой улыбкой.

– Конечно, поезжайте, – сразу же отозвалась Николь, улыбаясь. – Мы не маленькие и доберемся до дома.

– Полностью поддерживаю, – согласился Саша.

Все между собой быстро попрощались. Денис перед уходом обнял друга и пожелал ему удачи. Аня в этот момент рассказывала Николь, как Ден кричал от страха на самой высокой горке.

– Тебя домой или, может, сначала поужинаем? – обратился Саша к Николь, как только они сели в его машину.

– Саш, ты наш внешний вид видел? – усмехнулась девушка над его предложением. – Нас ни в одно кафе не пустят.

– Я могу сам приготовить ужин, если ты не против.

– Неудобно как-то, – сразу же отозвалась Николь.

– Не очень удобно будет на чужой кухне. Не против поехать ко мне? Но если что, я легко могу справиться и у тебя.

– Это будет не честно. Раз готовишь ты, значит, тебе должно быть комфортно. Я не против поужинать у тебя. Но домой от тебя поеду на такси. Ты и так сегодня уже много сделал.

– Обсудим это после ужина, – ответил Саша с улыбкой.

По дороге домой Александр молчал. Он думал, как провести завтрашний день с Николь для закрепления ее хорошего настроения.

Николь думала о шраме, который заметила у Саши на боку, о котором он сам успешно забыл. По виду этого шрама понятно, что он свежий. Только-только сняли швы. У девушки начали появляться неприятные предположения.

Пока мужчина принялся за готовку, Николь решила спросить о том, что ее мучает:

– Твой шрам на боку. Это Вадим? Он все-таки задел тебя?

Саша захотел ударить себя по голове. Считает себя идиотом, раз совсем забыл о шраме. И не придумал заранее ответ на случай, если Николь его все-таки увидит.

– Может вина?

– Нет, спасибо. Мне врач выписал успокоительные, и их нельзя смешивать с алкоголем.

– Ты обратилась ко врачу?

Саша сильно удивился этому. Николь до этого никому об этом не говорила.

– Лучше ответь сначала на мой вопрос.

– Нет. Это не Вадим.

– Тогда откуда он у тебя?

– Так глупо получилось, – Саша начал быстро придумывать историю на ходу. – Готовил, и у меня зазвонил телефон. От неожиданности случайно задел ножом свой бок.

– Так задел, что зашивать пришлось?

– Ты меня рассматривала? – улыбнулся Саша с озорным блеском в глазах. – Мне приятно такое внимание.

Он решил отвлечь Николь глупой шуткой. Молодой мужчина надеется, что так получится сменить тему разговора.

– Шрам свежий и еще красный. Его тяжело не заметить, – не поддержала девушка шутливого настроения босса. – Также, как и поверить в тот бред, что ты сейчас сказал. Если не собираешься говорить мне правду, то я лучше поеду домой.

– Какая разница, откуда у меня этот шрам?

– Спасибо за сегодняшний день. Я хорошо провела время, – сказала Николь и начала уходить.

– Николь, подожди.

– Чего подождать? Очередную ложь? Если ты не готов разговаривать со мной без вранья, то вернем наши отношения к исключительно рабочему общению.

Николь не хочет знать, что в тот день Саша все-таки пострадал из-за нее. Но еще больше она не хочет, чтобы ей врали. Девушка дорожит им, и ей неприятно осознавать, что ей сейчас врут, глядя в глаза.

– Почему ты думаешь, что я вру?

– Я просто вижу это. Да и версию ты придумал неправдоподобную.

– Хорошо. Давай присядем.

Они сели за кухонный стол напротив друг друга. Саша смотрит на Николь и следит за ее реакцией:

– Да. В тот день Вадим слегка задел меня. Если бы не ты, уверен, я бы так легко не отделался.

У Николь задрожали руки. Догадываться – это одно, а услышать – совсем другое.

– Если бы не я, ты бы вообще не пострадал!

– Ник… В каждом своем действии я отдавал себе отчет. Все мои решения были обдуманными. И если бы я знал, что у него нож, то сказал бы Денису закинуть тебя на плечо и увозить оттуда, а сам бы остался разбираться с Вадимом.

– Это неправильно!

– Неправильно здесь только то, что ты берешь чужую вину на себя! Не в твоей руке был нож!

– Если бы не я, вы бы никогда не встретились!

– Почему ты все время акцентируешь внимание не на том, на чем следует?!

– Я, как ты выразился, акцентирую внимание на фактах. Из-за меня пострадал близкий человек! А если бы ты умер?!

– Ты сама позвала к себе Вадима? Нет! Тогда почему из-за тебя?! – начал закипать Саша. – От такой царапины не умирают! И если уж на то пошло, то пострадал я не из-за тебя, а ради тебя! Когда ты уже поймешь, что охренеть, как дорога мне!

Саша поздно понял, что сказал лишнего. Николь еще не готова это услышать. Ему осталось надеяться, что она неправильно поймет его слова.

– Я не та, ради которой стоит бросаться на нож.

– Ааа! Ты невыносима! – Саша чувствует себя беспомощным. Он не знает, как достучаться до девушки. – Я сам решу, ради кого стоит, а ради кого – нет.

– Мне кажется, ужин был плохой идеей. Мне лучше поехать домой.

От хорошего настроения не осталось и следа. Николь будто и не смеялась час назад. Ее состояние начало возвращаться.

– Ужин был отличной идеей, пока ты снова не начала зацикливаться.

– Я не зацикливаюсь!

– Ты можешь называть это, как угодно, но факт остается фактом. Ты никак не отпускаешь Вадима и все, что с ним связано. Еще и себя обвиняешь в его грехах.

– Я виню себя не в его грехах. И я понимаю, что нож был не в моей руке. Но я могла не посвящать тебя в подробности своей жизни, и тогда бы ты не караулил нас у подъезда. Могла изначально не переезжать в Москву, и вы бы никогда не встретились.

– Знаешь, такими рассуждениями можно далеко зайти. Мы никогда не знаем, к чему нас приведут наши решения. И винить себя в подобном глупо. Жизнь не терпит сослагательного наклонения.

– Не сказала бы.

– Ты считаешь тетю Инну виноватой в том, что у дяди Леши нет детей?

Николь не поняла вопроса Саши. Ей не ясно, какое это имеет отношение к их разговору. Да и как он вообще мог такое спросить.

– Нет, конечно! Что за глупости? Дядя Леша мог уйти от нее в любой момент. Это было его решение остаться с ней.

– Тогда почему ты винишь себя за мои решения?

– Это не тоже самое.

– Тоже самое. Тетя Инна так же может винить себя, что влюбилась в дядю Лешу, что согласилась стать его женой и не бросила, узнав о своем бесплодии. И не будем забывать, ее более ранние решения привели к их знакомству.

Саша уже не знает, как все объяснить Николь.

– Саш, чего ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты поняла. Твоей вины ни в чем нет. Тогда мы оба поделились подробностями своих жизней и стали ближе. И ты винишь себя за это. Но ты даже не представляешь, как это изменило мою жизнь. Ты спасла меня, хотя я даже не догадывался, насколько в этом нуждался. То, о чем ты жалеешь, вернуло меня к жизни.

– …

– Почему ты молчишь?

– Я не знаю, что сказать. Мне нужно время.

– Снова время…

– Пойми меня…

Саша не хочет снова слышать бред Николь. Поэтому сразу же перебил ее:

– Я все понимаю. Можешь не пытаться снова объяснять. Наш разговор похож на разговор между слепым и глухим.

– Я хотела сказать, что услышала тебя. Мне просто нужно время все это обдумать.

– Спасибо, что даешь хоть какую-то надежду.

– Как думаешь, дядя Леша и тетя Инна не будут против, если я завтра приеду к ним?

У Николь почему-то появилось желание воспользоваться предложением шефа. Сейчас она почувствовала, что готова попробовать выбраться из своей изоляции и поехать туда.

– Глупая. Они будут счастливы, – ответил Саша с улыбкой. – Я отвезу тебя.

– Нет, я сама доеду, спасибо. Мне будет лучше поехать одной. И, пожалуйста, не спорь.

– Хорошо. Заодно посмотришь на Микки. Он там уже освоился.

– Я рада, что мы угодили с подарком. Жаль, праздник был испорчен…

– Не думай об этом. Устроим в следующем году шикарный праздник.

– Хорошо.

На следующий день Николь забрала служебную машину с парковки у офиса и поехала на дачу. Дядю Лешу и тетю Инну она не стала предупреждать и попросила Сашу тоже не рассказывать. Боялась, что посередине дороги передумает.

– Дорогая, ты не представляешь, как мы рады тебя видеть! – обнял Алексей девушку.

– Наконец-то ты приехала! – воскликнула тетя Инна и тоже обняла Николь.

Алексей Михайлович увидел пакеты в багажнике машины и перевел суровый взгляд на девушку:

– А это еще что?

– Ну не могла же я приехать без предупреждения, так еще и с пустыми руками. Там продукты, тортик к чаю и игрушки для Микки.

– Я тебя сейчас не буду ругать, но только потому, что мы рады твоему приезду.

– Чего же ты нас не предупредила? Я бы что-нибудь особенное приготовила.

– Поэтому и не предупредила, – ответила Николь с улыбкой. Она не стала признаваться, что не была уверена в своем решении.

– Сашка знает, что ты здесь? – осторожно поинтересовался дядя Леша.

– Знает. И даже хотел меня отвезти, но я не позволила. Он постарается приехать в выходные.

– Ладно, хватит тут стоять, – заворчала тетя Инна. – Николь, ты, наверное, хочешь отдохнуть с дороги?

– Нет, я не устала. Все хорошо. Саша сказал, что я смогу здесь занять себя помощью вам в саду.

– Ну его, этот сад, – усмехнулась женщина. – Лучше отдохни.

– Иннусь, если Николь хочет помочь тебе в саду, пусть помогает, – обнял он супругу. – Но Николь, ты в первую очередь приехала сюда отдыхать. Так что много работать мы тебе не дадим.

– Я, наоборот, приехала вам на трудотерапию.

– Я лучше научу тебя своим фирменным блюдам.

– Я не сильна в сложных блюдах.

– А я поделюсь с тобой некоторыми секретами, и ты сможешь приготовить почти любое блюдо.

– Ну хорошо. Уговорили.

Следующие несколько часов Инна Сергеевна руководила на кухне, а Николь готовила.

Девушка приготовила борщ по традиционному украинскому рецепту и картофельное пюре с запеченной курочкой. Также они замесили тесто, чтобы вечером приготовить пирог.

Николь нравилось готовить под чутким руководством тети Инны. Ей казалось, будто это мама учит ее всем тонкостям кулинарии.

За все это время она ни разу не вспомнила ни о чем из того, что ее беспокоит. Пока Инна Сергеевна не завела об этом разговор:

– Николь… почему ты к нам раньше не приехала?

– Мне нужно было время побыть одной. Было много, о чем подумать.

– Подумать или обвинить себя?

– Уже не знаю… Саша вчера сказал некоторые вещи, которые я пытаюсь осмыслить…

– Не поделишься?

– Скажите, а вы винили себя за то, что познакомились с Алексеем Михайловичем? Что влюбились в него и вышли за него замуж? Ведь если бы не это, у него, возможно, были бы дети, – поинтересовалась Николь, но быстро поняла, насколько грубо звучат эти вопросы и поспешила добавить. – Вы только не подумайте, я ничего подобного не думаю. Меня просто интересуют ваши мысли по этому поводу.

– Ты винишь себя за знакомство с Сашкой, потому что он мог пострадать от твоего бывшего мужа?

– Да…

– Когда мы поняли, что я точно никогда не смогу иметь детей, в чем я только себя не винила. Даже в том, что в три года переболела краснухой. Да, глупо, но я не могла с собой ничего поделать. В каждом своем шаге я утопала в чувстве вины.

– И как вы справились?

– Мне помог Леша. Он смог до меня достучаться и объяснить, что это все не моя вина, и так просто сложились обстоятельства. Самое главное, что сам Лешка ни в чем меня не винил. И каждый день напоминал мне об этом, пока мы вовсе не перестали об этом говорить. Ты можешь себя в чем-то винить только в том случае, если это касается только тебя и случилось исключительно из-за твоих решений. Например, ты поленилась своевременно отвезти машину в сервис, и у нее через неделю случилась дорогостоящая поломка. Но если замешан кто-то еще, то винить себя глупо. Мое знакомство с Лешей произошло благодаря друзьям. И остаться со мной после приговора врачей было его решением, я его не держала. Так же и у тебя. Да, может быть, если бы ты не сблизилась с Сашкой, он бы никогда не встретился с твоим бывшим мужем. Но ты не можешь винить себя за их решения, которые привели к тому, что произошло.

Николь задумалась. Инна Сергеевна только что подтвердила слова Саши. И они действительно имеют смысл.

– Ну что, девушки, обед готов? – подошел к ним дядя Леша. – Пахнет просто восхитительно.