Читать книгу: «Древняя усадьба», страница 3
Олофина подбежала к лошади, пока брат объяснял смотрителю цирка, что воды добыть не удалось и придется топить снег. Лошадь привычно фыркнула и отошла от девочки.
– Эх, жаль, что удалось добыть только снег, может, ты бы полюбила меня больше, если бы я смогла принести тебе воду. – Олофина вздохнула и собралась уходить, но тут лошадь неожиданно приблизилась к ней и обнюхала правый карман шубки. Девочка, не понимая, что происходит полезла рукой в карман, чтобы проверить, что так заинтересовало лошадь. Неожиданно для себя она обнаружила там маленькое красное яблоко. Лицо Олофины просеяло. Она помнила, как лошадь любит яблоки, но в этом году совсем не было урожая. Тогда откуда это? Неужели из леса? Протянув угощение на открытой ладони, она стояла, не двигаясь, и боялась ее спугнуть. Лошадь с удовольствием приняла лакомство. Брат уже звал девочку. Она украдкой погладила любимицу и удалилась с манежа.
Ребята прибежали к затопленному дому. Вода по-прежнему была внутри, и все вещи плавали, но уровень ее стал меньше. С чердака двое рабочих сливали ее на землю ведрами и шлангом.
– Давай посмотрим, с какой трубы льется вода. – предложил Мидав и они вместе прильнули к окну. Но вода больше не лилась и того потока из трубы не было. – Нам надо пойти на ту сторону, где труба! – у мальчика созрел план, и они с сестрой быстро последовали ему.
Над трубой и возле дома снег растаял и поднимался пар. Мидав заметил, что тонкой полоской снега нет и дальше от дома. Они пошли по следу и оказались возле еще одного дома служащих. Через окна было видно, как он тоже наполняется водой.
– Я найду управляющего и позову отца! – крикнула Олофина, уже убегая в сторону дороги. Мидав остался возле дома. Он нашел трубу и, коснувшись ее, понял, что вода горячая. Мальчик задался вопросом, как горячая вода, которая есть только в их доме и здании отеля, может течь по трубе, предназначенной для холодной воды. Он проследовал дальше, по растаявшей полосе снега и, спустившись в овраг, обнаружил уже знакомых Рамоков. Они стояли возле входа в большую нору, из которой густыми клубами выходи́л пар.
Нора была расположена на противоположной стороне усадьбы от старого колодца. Рамоки ждали подкрепления, прежде чем войти в нее. Мальчик задался вопрос, не будет ли там сильной протечки, которая может навредить пещерному народу.
– Я могу зайти туда первым! – сообщил он наконец.
– Не стоит! – объявил Зунёг, приближаясь с подкреплением. – Мы проследуем туда первыми!
– Тогда пойдем вместе! – отважно произнес мальчик.
Олофина вторила речам брата, приближаясь к оврагу. Пробираться через густой пар было непросто. Рамокам стало тяжело передвигать крыльями, а ребятам и вовсе пришлось ползти на четвереньках. Почувствовав руками первую влагу, они продолжили движение гуськом, стараясь не намочить одежду. Вскоре туман рассеялся, и вся компания оказалась внутри просторной норы. Жизнь в ней кипела полным ходом.
А виноваты – утки
Стая утоподобных, бескрылых существ устроилась в норе и развела приличный костер под трубами. Нагревая воду, они создавали пар, какой свет не видывал и плавали в получившемся водоеме, словно в горячей ванной.
– Вот по чьей вине все произошло! – произнес Мидав, когда оцепенение от увиденной картины отпустило. – Трубы предназначены только для холодной воды и не выдержали скачка температур!
Утоподобные с удивлением смотрели на гостей. Некоторые из них стояли на лапах, а крылья их напоминали форму рук. Они совсем не предназначались для полетов, а сами существа и вовсе не собирались никуда улетать.
– Нам что, по-вашему, снаружи замерзать? – выкрикнул один из существ, со стоя́щим белым хохолком на голове. Остальные особи были коричневых, пестрых оттенков, некоторые с зеленым отливом. – Наша мать бросила нас и улетела с остальными в теплые края. Как прикажете спасаться нам? – продолжал он наглым тоном. – Благодаря этому костру, мы можем пережить зиму! И не собираемся никуда уходить из норы!
Размером существа были в два раза больше чем Рамоки и напоминали хулиганов, выстроившись впятером возле костра, громко крякая и кусаясь. Мидав был покусан, пытаясь защитить отважного Рамока, который ринулся тушить костер.
– Уточки, пожалуйста, дайте нам потушить огонь, иначе вся усадьба и наш дом будет продан, и мы не сможем остаться в ней, а лесной народ и вовсе погибнет без реки! – молила девочка.
– И что прикажете нам делать? Ради вас всех замерзнуть снаружи? – язвительно отвечал главный уткоподобный.
– Конечно, нет! – улыбнулась девочка и, протянув руки, взяла его к себе в объятия. Все пятеро хулиганов были в ошеломлении. Они не успели сообразить, что происходит, и уж точно не успели никого покусать. Олофина крепко обняла утенка, погладила его по хохолку и предложила жить в их доме.
– Мы не сможем взять их домой! – сказал брат. – Мама не разрешит.
Главный хулиган тут же выскользнул из объятий девочки и снова встал на защиту костра.
– Вот видите! Вы обманщики! – выкрикнул он.
– Мы не обманщики! Поэтому предлагаем вам уехать на юг вместе с цирком! – возразил Мидав. – Там же все ваши сейчас! Через несколько дней цирк выдвинется в путь!
– А я принесу вам теплые костюмы от своих кукол! Все равно в них больше не играю! Мы посадим вас в корзину и спрячем в вагончике цирка! – подхватила девочка.
Уткоподобный главарь раздумывал недолго. Он прекрасно понимал, что запасов на всю зиму не хватит, они, к слову, уже закончились, и утки только плавали часами на пролет в теплой воде. Потому все сильно похудели. К тому же один шепотом произнес.
– Если пришли эти, придут и другие!
– Мы согласны! – произнес хохлатый. – Тащите свои наряды и не забудьте положить в корзину припасов. Мы больше не сможем голодать. – признался он.
Дети радостные вылезли из норы и разбежались в разные стороны. Мидав побежал за корзинкой и припасами в цирк, а сестра отправилась домой в свою комнату за кукольными нарядами. Там были и забавные чепчики, и вязанные костюмы, которые мама собственноручно создавала для ее игрушек. Для главного утенка девочка выбрала белый вязанный костюм, который так хорошо подходил под его хохолок. Остальным ребятам достались зеленые, малиновые и синие наряды и два платья с панталонами. Больше у кукол ничего не осталось. Олофина положила все вещи за пазуху и быстро выбежала из дома.
Ее брат тем временем уже добыл корзину, наполнив ее пшеном. На обратном пути он услышал один тревожный разговор.
– Нам придется уехать сегодня! – произнес управляющий цирком. – Иначе животные не выживут в таких условиях, да и мы сами. Выдвигаться будем пока не стемнело!
Мальчик кинулся обратно к норе. Ребята действовали быстро. Олофина наряжала уткоподобных, а Мидав рассаживал их в корзине. Вскоре они вместе выбрались из норы. Тащить ношу было нелегко. Они часто меняли руки и уставали. Мальчик уже пожалел, что наполнил корзину зерном так не вовремя. А утки, боясь остаться на улице, предложили на середине пути побежать своим ходом и в самом конце спрятаться внутри корзины. Значительно упростив задачу ребятам, утки ловко преодолевали путь, не замечая, как мерзнут их лапы благодаря быстрым движениям.
