Читать книгу: «Потерянное и Найденное», страница 3

– Ты будешь в порядке, – Йен натянуто улыбнулся Эвите. – Мы приглядим за тобой.

– Спасибо… – девушка вздохнула. Она хмуро рассматривала тренера. – Аэрон Дражан – твой отец?

– Ага. К сожалению, – Йен недовольно поджал губы и глянул на папашу через плечо. – Я пятнадцать лет его мертвым считал, а потом он вдруг вернулся и оказалось, что это совсем не такой человек, на которого можно равняться.

– Но тебя тревожит что-то другое? – Эвита заметила, что, по большому счету, Аэрон сыну был безразличен. Разочарование, да и только. А вот нервничать заставляло что-то ещё.

– Он обвинил в покушении на убийство своего друга. Рейден воспитал меня и был здесь тренером раньше. У них с отцом конфликт возник… Не знаю, известно ли тебе про Амшут… Это спорная территория с Креогиканом, которую семнадцать лет назад спалили. Аэрон был исполнителем королевского приказа, а Рейден попытался его остановить. И вот теперь ему грозит пожизненное заключение в ледяном измерении… – Йен тяжело вздохнул и тоскливо потер глаза.

– Сигма? За то что он пытался предотвратить трагедию? – хаотисианка озадаченно нахмурилась. – Не слишком ли суровая кара по меркам ваших законов? Человеку там не выжить, все равно что смертный приговор…

– Именно. Но проблема в том, что интересы королевы у нас стоят выше закона, так что официально Амшут не считается ни трагедией, ни преступлением… Кроме того, отец дальний родственник королевской семьи Ихеатромора, которая вечно испытывает кризис власти. Это дает полные основания осудить убийцу на самый строгий из возможных приговоров, – воин натянуто улыбнулся, чем не смог замаскировать грусть в больших добрых глазах.

– Тебя поэтому девочки зовут «принцем»? – Эвита мягко улыбнулась, не позволяя себе большего.

– Они правда так делают? – Йен рассмеялся. – Какой ужас…

Эвита слушала, но в то же время неотрывно следила за приближавшейся угрозой в лице Мериха. Время отдыха кончилось, и вновь нужно было собраться.

– Чего такая хмурая, победе радоваться не собираешься? – язвительно поинтересовался Мерих.

– Она была слишком простой, – безразлично ответила Эвита.

Фея выглядела отстранённо, будто совершенно не замечала мира вокруг, но на самом деле в это время она усиленно анализировала ситуацию. Ее интересовало, какой опасности можно ожидать от Мериха, и что он из себя представляет. В стандартной форменной одежде, казалось, все были одинаковы, но мельчайшие детали могли что-то дать. Мерих сильно вспотел, недолгий бой не мог бы так утомить молодого человека его комплекции. Ранним утром жара на улице ещё не достигла известного предела, при котором человек заливается потом. Что могло быть не так с этим воином? Зависимость. Присутствовала вероятность, что он балуется наркотиками, сигаретами, алкоголем – что-то должно было отравлять крепкий организм.

– А тебе бы действительно не помешало держать язык за зубами время от времени, – продолжал раздражаться Мерих.

– Тебе слишком мешают твои эмоции, – проигнорировав замечание, отметила Эвита.

– Кажется, я не спрашивал совета у…

– Душан, воздержись, – оборвал его Йен, почувствовав, что пора вмешаться, чтобы не дать начаться уже настоящей драке. – Тебе и самому не помешает периодически помалкивать.

– А чего это ты её выгораживаешь? – гнев Мериха перебросился на блондинчика. – Не забыл, что эти гады прямо сейчас высматривают лучший момент, чтобы напасть? Мне казалось, тебя должны были научить служить своему государству!

– Я служу Седотопии и своим людям, но война не имеет ничего общего с потерявшейся девочкой, – Йен говорил достаточно тихо, чтобы не привлекать внимания, но при этом в словах его чувствовался такой напор, что крик и не был нужен. – Чёрт возьми, Душан, будь она шпионкой, какого хрена ей совать нос в школу? Не будь идиотом, никому мы не нужны.

– Не забывайся и ты, Дражан, – парировал он, агрессивно ткнув напряженным пальцем в грудь противника. – Это не простая школа, а грёбаная Гамма.

– С каких это пор школа стала для тебя чем-то особенным? В прошлом семестре ты презирал всё, чем сейчас так дорожишь! – оттолкнув от себя руку оппонента, Йен нахмурился.

– Люди меняются. Может, я просто повзрослел, – Мерих на несколько секунд взял себя в руки. – И тебе не помешает.

Всё время Эвита внимательно вслушивалась в их разговор.

«Не просто школа». В Гамме явно что-то происходит, или произошло, и Мерих немало знал.

«В прошлом семестре». Смена управления явно имела больше скрытых последствий, чем можно было заметить со стороны. Кроме того, присутствовала внутригосударственная угроза, монстры, называемые угольными.

«Люди меняются». Что-то было неладно в мимолетном замечании о внезапных переменах в характере Мериха. «Презирающий» образ, о котором говорил Йен, моментально возникал в воображении, очень четкий. Это гораздо больше подошло бы воину, именно такого и ожидала Эвита после первой встречи. Но поведение Мериха теперь едва напоминало то, каким он представлялся.

– Идём тренироваться дальше, хватит и этого перерыва с тебя, – воин использовал первую попавшуюся возможность, чтобы избавиться от необходимости продолжать диалог с Йеном. Ему нужно было заполучить чужачку полностью в своё владение, и навязчивое присутствие третьих лиц действовало раздражающе.

Решив не провоцировать лишний раз никого из парней, Эвита послушно пошла следом за Мерихом.

В сознании медленно складывался его образ. Мальчишка, отрицающий стесняющие его законы. С раннего возраста имеющий пагубные зависимости, включающие наркотическую. Такими не рождаются, а становятся, планомерно и уропно, и такие редко меняются. Тем более в один день. Если образ, который нарисовала себе Эвита, был правдивым, что-то необыкновенное стряслось с Мерихом из-за смены управления. А если принять за правду факт, что человек может измениться за день, то этот человек должен быть не таким, каким представлялся «Мерих-до».

Эвите вдруг очень захотелось прочитать воспоминания Мериха. Странный контраст и чувство путанной неопределённости не давали ей покоя. Но использовать магию среди толпы студентов днем было бы слишком опасно. Ночной эпизод с Аметист лишь чудом оказался незамеченным. А давать Мериху шансы заметить что-то компрометирующее было вовсе непозволительно.

Кто же он, и что из себя представляет?

– Не смей меня анализировать, – гневно прошипел воин, встревоженный внимательным, изучающим взглядом задумавшейся чужачки.

Эвита почувствовала, как предплечье сжали сильные пальцы, чуть задрав рукав ее формы от резкого движения. Рефлекторно она схватила запястье Мериха в ответ и бросила взгляд на свою покрытую красными узорами шрамов руку.

От воина не укрылся ее испуганный взгляд, но девушка так быстро отдернула руку, что ему не удалось ничего рассмотреть.

– А ты больше не хватай меня так. На площадке будешь руки распускать, – отметила она удивительно холодно, несмотря на только что мелькнувший в глазах страх.

– На площадке я сражаюсь, а не «распускаю руки», – попытался отшутиться Мерих, подхватывая пару деревянных мечей. – А тебя, видимо, никто никогда не трогал, раз любое прикосновение приравниваешь к заигрыванию?

– Если я когда-нибудь окажусь в ситуации, где мне придется фантазировать о заигрываниях от такого как ты, на месте убью себя, – Эвита тоже потянулась за деревяшкой к стойке. – А теперь оставь свою жалкую агрессию за пределами площадки, если не хочешь снова оказаться лицом в земле.

– Пошла бы ты… – Мерих не решился выплюнуть последнее слово под беззаботным непринуждённым взглядом девушки. – Поднимайся на платформу, говорю.

========== 1.8 ==========

– Знаешь, у нас тут вообще-то не принято ходить на обед в тренировочном, – как бы невзначай отметила Аметист на входе в обеденный зал, когда заметила несколько смущённых взглядов, брошенных в сторону Эвиты.

Фея осталась в чёрной водолазке воина и повязала кофту Аиши на плечи. Чёрный цвет лучше описывал её состояние, а косые взгляды едва ли беспокоили Эвиту хоть немного.

– Думаю, дело не в моём виде, – безразлично отметила чужестранка, оценивая взглядом завалившие столы яства.

Наверняка внезапное появление в школе хаотисианки породило массу слухов и волнений среди учеников. Она могла с равным успехом явиться голой или в самой обычной одежде, все равно чужачка оставалась бы диковинкой для бестолковых седотопийских подростков.

Наполнив тарелку, Эвита послушно проследовала за соседкой, чтобы не вызывать подозрений. Они сели за стол напротив какого-то паренька и Мериха, к которому Эвита успела даже привыкнуть за полдня. Он всё ещё странным образом тревожил её. В груди бушевало беспокойное чувство неправильности. Что-то не сходилось.

За столом чуть подальше, на который Эвите открывался отличный вид, сидели четыре девушки из комнаты «220ФЛ», которые приняли её прошлым вечером. Рядом с Элизиан устроился какой-то миловидный парнишка, не попадавшийся на глаза гостье ранее. Но сейчас её волновал не сосед Элизиан, а сама эфирная фея.

Компания, в которой оказалась невольно чужестранка, раздражала. Странный подчинительный ужас сковывал всех, кто видел кого-то из сидевших за столом с Аметист, и Эвита чувствовала, как в груди рос дребезжащий ком раздражения, но приходилось играть роль, чтобы не вызывать лишних подозрений. Строить из себя непонятно что, лишь бы узнать побольше, выдав поменьше. Она устало вздохнула.

Нужно было избавиться от слежки и поговорить с кем-то надежным. Как-то подать сигнал Элизиан. А что может привлечь внимание эмпата и остаться незамеченным для других, если не эмоция? Оставалось лишь ощутить что-то, беззвучно прокричать, чтобы услышала только она.

Взгляд сам собой опустился на руку. Запястье было скрыто рукавом, но Эвита прекрасно знала все резные узоры, навечно запечатленные в её коже. Сердце сильнее забилось в груди, страх пробежал ледяным лезвием по позвоночнику…

— Ты должна лечиться!

Девушка сжала в руке вилку изо всей силы, стараясь сконцентрировать всю боль лишь в одной точке, заставить мускулы на лице забыть, как двигаться при страхе. Не выдать себя никому, кроме одной.

Эвита неотрывно наблюдала за Элизиан, и реакция не заставила себя ждать. Эмпатка вздрогнула и схватилась за сердце, на секунду лишившись дыхания от непривычного ощущения. Ее глаза заблестели, парнишка, что сидел рядом, обхватил её и успокаивающе погладил по спине. Но его действия остались незамеченными. Стоило немного прийти в себя, Элизиан стала осматриваться в поисках причины внезапного приступа.

Встретившись взглядом с Эвитой, она сразу поняла, кто был источником такой сильной волны.

Зеленые глаза метнулись в сторону Мериха и Аметист на мгновение, и этого оказалось достаточно, чтобы дать понять, что что-то не так.

– Что это с тобой такое? – Аметист прильнула к соседке, обхватив её рукой за плечо. – Ни жива ни мертва, сидишь, словно язык проглотила.

– Да ладно, Ами, не доставай, может, у них не принято болтать за едой, – насмешливо отметил темнокожий парнишка, что с одинаковой восторженной одержимостью глазел и на Аметист, и на Мериха.

Эвита медленно выдохнула. Спровоцированная намеренно вспышка эмоций никак не отпускала, и пришлось приложить немалое усилие, чтобы остановить закипавший внутри ужас.

– Но можно хотя бы мне ответить из вежливости, не так ли? – Аметист попыталась изобразить какое-то невинное выражение лица, но всё её существо бунтовало, выдавая лишь ироничную обиду.

– А их кодекс учит не быть вежливыми с такими, как мы, не так ли? – включился в разговор Мерих, покрутив вилкой в воздухе. – Они у себя на Хаотисе сильно лучше нас, высшие существа.

– Все люди равны, просто некоторых искусственно замедляет в развитии тираничная форма правления, – отстраненно заметила Эвита, вздыхая с облегчением. Стоило Мериху открыть рот, страх исчез, заменённый раздражением и этим чувством неверности. Необнаруженная ошибка.

– Предлагаешь революцию? – шутливо спросила Аметист, отклоняясь в сторону от соседки.

– Если интересно – поговорим об этом в менее людном месте, – Эвита саркастично улыбнулась и опустила взгляд в тарелку.

Она с горечью подумала, что, если поднимет взгляд на зал ещё раз и снова не увидит Габриэля среди учеников, расстроится. Решимости узнать, почему его не было на тренировке с остальными, не хватило. Эвита опасалась, что, стоит ей проявить хоть каплю заинтересованности в ком-либо при шпионе, это можно будет использовать. А позволить использовать себя фея не могла. Где-то на задворках сознания проскочила мысль, что воспользоваться Габи она бы тоже не позволила. Этот едва знакомый ей юноша произвел впечатление слишком быстро, и никак не желал перестать волновать девушку. Голос отца в голове продолжал твердить, что нельзя так легко доверять, что невозможно положиться на ходячую эмоцию, но почему-то растущее желание снова увидеть Габриэля заметно упрощало игнорирование этого наставления.

– Кажется, утром ты была повеселее, – иронично отметила Аметист, толкнув задумавшуюся Эвиту в плечо.

– Просто уже почти час, как я не била Мериха, – попыталась отшутиться девушка, надеясь, что её дерзость оставят без ответа, но тут вдруг её лежащую на столе руку накрыла горячая ладонь молодого человека.

– Малыш, ты коней-то попридержи, – грозно прошипел Душан, сжав кисть Эвиты в своей руке. – Будешь продолжать меня злить…

– Ага, – перебила его девушка, вызволив руку. Сердце снова забилось чаще от непонятных приближений Мериха. Чего он пытался добиться? Неужели он заметил её страх от прошлого прикосновения, и теперь хотел испытать? Пройти это испытание было бы непросто, ведь она действительно боялась. Не его, но до жути. До дрожи была напугана этими шрамами. – Я, кажется, уже предупреждала, что трогать меня не стоит.

– Успокойтесь уже, – ревниво возмутился парнишка, сидевший рядом с Мерихом. Кажется, кто-то называл его Дамир.

– Действительно. Эви, может, лучше расскажешь нам что-нибудь? – Аметист с напускной дружелюбностью посмотрела на чужачку. – У нас тут гости нечасто бывают.

– Вам не повезло с гостем, – Эвита пожала плечами, бросив короткий взгляд на Элизиан, которая уже пришла в себя и, по-видимому, разрабатывала план незаметной встречи. – Моя жизнь не богата интересными историями.

– Да ладно, ты же, кажется, наследница власти Хаотиса, к тому же обучалась в академии, – подначивала Аметист. – Неужели у вас вообще ничего весёлого не происходит?

– Наши школы отличаются от ваших, – сдержанно ответила хаотисианка, чувствуя, что под таким напором долго не сможет отвечать достаточно убедительно и не сказать лишнего.

Факты, перечисленные шпионкой в последних словах, явно были подслушаны вечером в кабинете директрисы.

– Дай угадаю, главное отличие в том, что они скучные?

Эвита заставила себя сдержанно посмеяться, будто смущалась признавать сказанное, и Аметист довольно улыбнулась, вторя ей.

– Можно сказать и так.

– Пожалуйста, расскажи побольше! У нас ещё так много времени, а тут совсем ничего не происходит, – девушка уперла локоть в стол и положила голову на ладонь.

– И правда, было бы здорово послушать про другие школы, – включился в разговор Дамир, довольный возможностью поддакивать своей королеве.

– Точно, – язвительно согласился Мерих, откинувшись на спинку тяжелого деревянного стула. Он бросил хищный ревнивый взгляд на Аметист и вновь изучающе засмотрелся на чужестранку, всем видом показывая, что он не отступит от попыток поймать ее страх снова. – Интересно, где учат так драться…

– У нас они называются академиями, – начала неторопливо Эвита, понимая, что более натурально будет что-нибудь наврать, чем молчать. – Воины и феи обучаются раздельно, также юноши и девушки. То есть у нас Гамма была бы поделена на четыре блока, которые контактируют друг с другом лишь на официальных учениях или мероприятиях.

– Какая скукота! Я бы не вынесла общаться только с девчонками-феями, – Аметист усмехнулась, подмигнув Мериху, отчего тот заметно разгорячился.

– А с одними парнями-воинами было бы даже хуже, – игриво заметил он, растянув губы в требовательной ухмылке.

– Не могу с тобой согласиться, – включился Дамир, легко подтолкнувший в плечо соседа, из-за чего Душан одарил его тяжёлым разочарованным взглядом. Как бесцеремонно прервался едкий флирт…

– А по стихиям у вас феи делятся? – с горящими глазами продолжила расспрос Аметист.

– Понятия не имею, – Эвита безразлично пожала плечами, в душе ликуя, что очень вовремя узнала от Габриэля о воинах. – Внутреннее устройство других блоков академии мне недоступно.

– Разве феи и воины не должны тренироваться вместе хотя бы время от времени? – вмешался Дамир.

– Обычно мы тренируемся, а не болтаем. Просто разделяемся по результатам отбора и занимаемся. Без болтовни.

– И никаких эмоций? – насмешливо бросил Мерих услышанную несколько раз за тренировку фразу.

– Именно так. У нас есть даже специальный курс. Между прочим, очень помогает игнорировать злобных полуросликов, – Эвита неотрывно глядела на воина, вполне готовая даже к атаке в любую секунду после сказанного, но парень лишь рассмеялся.

– Тебя, кажется, уделали, – Дамир поддержал друга сдержанным смешком.

– Знаешь, а ты начинаешь мне нравиться, – Аметист обняла чужачку за плечо с улыбкой, уже чуть меньше напоминавшей оскал. – Обязательно возьму у тебя урок по усмирению Мериха. Думаю, ему не помешает, чтобы почаще пришпоривали.

– Лучше почаще седлать, тогда и шпоры будут не нужны, – облизав губы, нахально проговорил Душан.

========== 1.9 ==========

Внезапно все разговоры в обеденном зале прервались. В широком проходе появилась принцесса Этель. Она будто сама сияла в лучах полуденного солнца, но на лице читалась напряжённая тревога. Она пробежалась глазами по затихшему залу, разыскивая кого-то. Фера весело помахала принцессе, не замечая издалека, что та не в лучшем расположении духа. Элизиан шепнула что-то фее земли, и та вмиг изменилась в лице.

Этель прошагала через зал, стуча дорогими набойками по каменному полу. По пути она замедлилась возле Йена и шепнула ему что-то, что заставило воина побелеть. Продолжив свой путь, принцесса опустилась за столик к девочкам из «220ФЛ» и утомленно вздохнула.

Зал понемногу начал оживать, и вскоре вернулся обыкновенный его шум.

Мерих от вида принцессы закатил глаза и постарался изо всех сил игнорировать появление королевской особы. Дамир же неотрывно наблюдал за юной красавицей, пуская слюни. Аметист поначалу хмурилась, но, увидев несчастное лицо Йена, довольно заулыбалась.

– Что бы она ни делала, её постигла неудача, – с нескрываемым удовольствием проговорила фея.

– Ей полезно будет помучиться немного, – оскалился Мерих.

Эвита старалась вернуться в компанию, чтобы продолжать играть роль, но с момента появления принцессы её сердце трепетало без остановки. Первой мыслью было, что это за ней, но едва ли можно было бы ожидать такой спешки от Седотопии. Но даже в противном случае, Этель оставалась в Гамме и знала Элизиан, а это могло очень помочь. Стоит найти общий язык с принцессой ещё раз, спасение обеспечено.

Но сейчас Этель была недосягаема, а поблизости бдительно следили шесть вражеских глаз. Нужно было срочно взять себя в руки и настроиться на продолжение битвы.

В темноте заискрились лучи надежды, и теперь стоило как никогда стойко бороться за себя и как никогда реалистично играть. Если Эвита выдаст намерения хоть на миг, несдобровать ей.

***

– Ты ведь не пойдешь и туда за мной? – Эвита недоверчиво поглядела на проводившего её до уборной Мериха. Хотелось верить, что он будет следить за ней не настолько фанатично, чтобы наблюдать и в туалете, но и это не было бы для неё удивлением.

– А тебе хочется? – усмехнулся воин. Эвита сурово нахмурилась, и он развел руками. – Расслабься уже и давай быстрее, нужно возвращаться на тренировку.

Мерих проводил подопечную взглядом и запрыгнул на подоконник.

– Привет, Новалис, – он безразлично махнул рукой проходившей мимо фее.

– О, Душан, – наигранно удивилась девушка. – А ты чего не заходишь, неужели там очередь?

– Иди куда шла, – Мерих поморщился и пригрозил ей указательным пальцем.

Элизиан усмехнулась и скрылась за дверью женской уборной. Не заметив никого, она шепотом окликнула хаотисианку.

– Эвита? Это я, Эли. Ты здесь?

– Да, – девушка вышла из кабинки. – Там никого больше нет?

– Нет, всё нормально. Но лучше поговорить быстрее, чтобы не было подозрительно, – Элизиан бросила мимолетный взгляд на дверь.

– Мне нужно, чтобы ты сделала для меня две вещи, – шёпотом начала Эвита, с надеждой глядя на новую подругу. – Во-первых, мне необходимо встретиться с Этель. Я видела вас за обедом…

– Она сейчас слишком занята. Не думаю, что Этель найдет время, к тому же, учитывая секретность… – девушка напряглась и задумчиво опустила глаза.

– Просто передай ей, что Иви нужна помощь, она поймет, – продолжала уговаривать Эвита. – Это очень важно, кроме неё никто не сможет помочь.

– Ладно, я попробую, – Элизиан кивнула, почувствовав тревогу собеседницы. – Что за вторая вещь?

– Ты хорошо знаешь Мериха? – Эвита решила начать из небольшого отдаления.

Элизиан поморщилась.

– Душана-то? Достаточно, чтобы с ним не связываться, – девушка покачала головой. – Если ты хочешь попросить о чём-то, что с ним связано, я лучше сразу скажу, что не могу.

– Прошу, это очень важно, – чужестранка вздохнула. – С ним как будто что-то не так, мне неспокойно.

– С ним всегда что-то было не так, он просто мудак, вот и всё, – Элизиан помотала головой. – Не проси меня с ним связываться.

– Всего один раз, проанализируй его, пожалуйста. Если бы я могла сама это сделать, то сделала бы, но это опасно для меня, – Эвита вздохнула. – Я как в плену, любым шагом могу себя погубить…

– Я попробую, но ничего обещать не буду, – фея нахмурилась и, сдавшись, кивнула.

– Спасибо, – одними губами проговорила Эвита и зашагала к двери. Ей стоило бы поскорее вернуться, пока не возникло недоверия. Меньше всего девушке хотелось бы подставить Элизиан.

В особенности, потому что у той хранился костюм, утратить который для Эвиты было бы непозволительной оплошностью, подобной смерти.

– Долго копаешься, – раздраженно отметил Мерих.

– Извини, – беззаботно ответила девушка. Драконить парня ещё сильнее не хотелось, и она смиренно приняла обвинения.

– Что? Даже не атакуешь? – воин, на мгновение озадаченный необычным спокойствием хаотисианки, смутился.

– Отдохни пять минут, – со слабой улыбкой проговорила Эвита.

========== 1.10 ==========

– Где Пеле? – торопливо спросила Этель у собравшихся в гостиной подруг, снимая плащ.

– Она теперь постоянно на индивидуальных тренировках с Ами и Морганой, – раздраженно проговорила Аиша, закатив глаза.

– Не злись так, – бросила невзначай Элизиан, погладив подругу по плечу. Девушки сидели рядом на диване, а Фера разместилась в кресле чуть поодаль. Этель заняла второе пустовавшее кресло, и Эли продолжила. – Пеле теперь тренируется персонально с директрисой Хири, и мы её почти не видим. Она всё время с кем-то из этих двоих, а мы им доверять не можем. Так что, может, без Пеле будет даже лучше…

– Честно говоря, пока тебя не было, она только и делала, что ругалась с нами по пустякам. Даже Йен не выдержал, так что теперь мы не очень ей доверяем, – неуверенно проговорила Фера, перебирая кончиками пальцев ткань юбки, чтобы немного унять бушевавшее волнение.

Этель огорченно поджала губы и вздохнула.

– Это точно из-за того, что они используют гнев и боль, чтобы усиливать магию, – отметила Аиша. Девушка сидела, сложив руки на груди, и осуждающе хмурилась. – Я говорила ей, что до добра такие практики не доведут ещё в самом начале…

– Да, когда я научила её использовать негативные эмоции, чтобы стать сильнее, – негромко проговорила принцесса, пристыженно опустив глаза. – И я понимаю, что ты была права. Теперь даже мои силы слабеют… Только сейчас, когда директриса крепко взяла Пеле в свои руки, боюсь, не так-то просто будет отвадить её от этой практики.

– Она никого не хочет слушать, так что можно даже не пытаться, – Элизиан покачала головой. – Давайте для начала разберёмся со всем остальным, что у нас накопилось…

– Да, точно, дел полно, – Фера обрадовалась возможности сменить тему. – У нас есть вопрос с судом над тренером Эвендером, твой приступ за обедом, а ещё эта девушка из Хаотиса…

– Что за приступ и… – Этель в недоумении поглядела на подругу, но её перебила Элизиан.

– Давай сначала разберемся с Рейденом. Что ты узнала?

Напор подруги немного смутил принцессу, но она решила, что Элизиан всё равно никуда не денется и расскажет обо всем, что произошло, после, а даже если она умолчит, всегда есть беззаботная болтушка Фера.

– Суд будет через две недели. Они должны официально провести дело, но решение уже очевидно, – Этель покачала головой. – Боюсь, мы совсем ничего не можем сделать. Решение об освобождении в ситуациях, подобных этой, может принимать только действующая фея-хранительница, но мать никогда не позволит отпустить Рейдена, как ни проси. Аэрон же её дружок… Так что остаётся лишь ждать…

– Неужели нет никаких шансов? – Аиша подалась вперед и уперлась локтями в колени.

– Я объездила всех столичных адвокатов и даже историков, шансов нет, – Этель разочаровано покачала головой, сожалеюще опустила глаза.

– Это так досадно, – Фера поежилась от внезапно навалившегося груза отчаяния. Будто Рейден уже умер.

Этель, крепившаяся весь день до этого, опустила голову и закрыла лицо руками. Она напряглась и сжалась всем телом, стараясь удержать под контролем все невыплаканные слёзы. Элизиан пересела на пол, рядом с креслом подруги, и осторожно обняла её за плечи. На языке вертелись банальные слова: «мы что-нибудь придумаем», «всё обойдется», «он будет в порядке», – но всё это было бы бесстыдным, бесполезным обманом. Все поняли, что дело провалено, и ситуация безнадежна.

Несколько минут тишина в гостиной прерывалась лишь сдавленными стонами и всхлипами.

– Ах, Йен… Он и без того страдал, а эти известия окончательно его разбили, – надрывающимся от слёз голосом проговорила Этель. – Что же я наделала…

– Этель, ты не виновата, – Элизиан крепче прижала подругу к себе и погладила её аккуратно уложенные волосы. – Никто не смог бы ничего сделать, проблема не в тебе.

– Она права. Никто из нас не в состоянии сейчас бороться с такими силами, которым выгодно устранить Рейдена, – Фера подсела на коленках на пол поближе к девочкам.

Этель подняла голову, вытирая щёки ладонями. На секунду она с надеждой глянула на Аишу, ожидая и от той ободряющих слов, но девушка в ответ только кивнула.

– Ладно… Что там с твоим приступом?

Элизиан смутилась и опустила руки, прежде обнимавшие подругу.

– За обедом я почувствовала боль, – фея поморщилась, когда отголоски эмоций ожили в груди. – Страх и боль. Никогда ещё я не испытывала чего-то столь сильного без прикосновений… – она опустила глаза и задумчиво свела брови к переносице. – Это был крик о помощи, но все были спокойными. И тогда я подумала про ту девушку из Хаотиса.

– Что за девушка? Второй раз о ней говорите, – Этель шмыгнула носом в последний раз, отвлекаясь на разговор о чём-то новом.

Фера кратко поведала обо всём, что случилось прошлым вечером, когда они вдруг нашли спасенную чужестранку.

– Сегодня с ней рядом весь день ошиваются то Аметист, то Мерих, – начала по окончании рассказа Аиша. – Так что мы решили, что они следят за ней. Моргане наверняка хочется что-то выведать у неё, учитывая наше положение, а Ами и Душан— её главные прихвостни.

– С неё станется, – кивнула Этель. – С тех пор, как она пришла в Гамму, у нас одни беды. Ума не приложу, почему Пеле не понимает, что добра ей эта женщина не принесет?

– Она хочет узнать о своем настоящем происхождении, а это известно только Моргане, – Элизиан пожала плечами. – Так что, боюсь, мы её потеряли.

– Мы уже решили разобраться с этим позже, что там с твоим приступом? – после долгой паузы разрушила тишину Аиша, не выдержав напряжения.

– Да, точно… Вчера мы остались с Эвитой наедине, и я прочитала её, – продолжила Элизиан. – Это было очень странно, потому что я почти ничего не почувствовала. Она сказала, что в Хаотисе они все иначе ощущают и выражают. Вот я и подумала, раз она умеет прятать все эмоции, может, это она внешне спокойна, хотя внутри… – эмпатка поёжилась от очередной волны болезненных воспоминаний. – В общем, конечно, я посмотрела на неё, а она указала мне на окружившую компанию. Вроде, намекая, что их боится…

– Ещё одно доказательство, что они насильно её с собой рядом таскают, – вставила Аиша.

– Точно, – Элизиан шумно сглотнула, обдумывая следующие слова. Какую часть тайного разговора она могла раскрыть при всех? Что из этого было важно? С минуту подумав, она продолжила. – Я встретилась с ней тайком в туалете, пока Душан не мог подслушать. И она попросила встретиться с тобой, Этель.

– Что? Это потому что я – принцесса? – девушка озадаченно нахмурилась.

– Она просила передать, что Иви нужна помощь, – Элизиан пожала плечами.

Глаза Этель широко распахнулись, и даже губы разомкнулись. Она шумно вдохнула и выдохнула, осознав, чего именно от неё хотели.

– Точно! Иви, – она рассмеялась. – Мы играли вместе во дворце правления Хаотиса ещё детьми, когда мы с матерью посещали его с делегацией. У неё была брошь с римской цифрой четыре, и я прочитала её, будто это было имя, а потом так и называла её. Вот почему «Эви» было знакомо, но не волне вспоминалось… Она была Иви.

– Так вы знакомы? – Аиша с подозрением глянула на подругу, подняв одну бровь.

– Да. И я должна ей помочь, – решительно кивнула Этель. – Нам придется нарушить законы школы. Много раз.

– Наконец-то! Мы уже думали, ты не попросишь, – Элизиан довольно улыбнулась.

========== 1.11 ==========

День прошел утомительно. Всё время окруженная играющими в заинтересованность и дружелюбие врагами, Эвита не могла расслабиться ни на минуту. Она должна была изображать ничего не подозревающую девочку, хотя точно знала, что о каждом её слове, о каждом шаге будет доложено директрисе.

Временами она даже думала, что было бы проще, не узнай она ненароком из воспоминания Аметист о её разговоре с директрисой. Но тогда, конечно, была бы не очевидна угроза, и был бы риск подставить себя или Хаотис неверным словом и действием. Нет, ситуация сложилась выгодно. Хоть Эвите самой было тяжело, она могла обеспечить сохранность имеющихся сведений, а интересы Хаотиса солдаты всегда должны ставить выше своих личных.

Ни за ужином, ни на тренировках Эвита не увидела Габриэля. Он исчез, будто вчера и не существовал, и это беспокоило девушку. Тот, кто пытался встать на её сторону, кто сопереживал ей, вдруг пропал из виду. Она тревожилась из-за нехорошего знака, и старалась убедить себя, что чувство связано только с ним. Ей не стоило переживать так сильно из-за едва знакомого молодого человека, и Эвита не допускал и мысли об этом.