Читать книгу: «Пленник Имброна. Книга 1», страница 3
Глава 3. Первые квестодатели
Через несколько секунд багровая пелена развеялась, и я плюхнулся задом на что-то твёрдое. Не самую лучшую позу для телепортации подобрал. А тут красиво. Чары занесли меня на невысокий каменистый утёс, с вершины которого открывался неплохой вид на джунгли, несколько узких дорог, больше похожих на тропы, и маленькую деревеньку на морском побережье. Не успел я пересчитать аккуратные одноэтажные домики, как мои наблюдения были прерваны смачным ударом по уху.
Рыжий Пит наносит вам 2 урона.
– Какого хрена?! – я уже был на ногах и злобно глядел на мелкого конопатого мальчугана лет десяти. – Ах ты, гадёныш!
Поняв, что я настроен решительно, пацан в несколько быстрых прыжков добрался до края утёса, сунул рогатку в зубы и солдатиком сиганул вниз. Подковыляв к обрыву, я увидел в волнах его вихрастую голову. Хулиган с завидной сноровкой грёб в сторону Рыбницы. Вот же свинота мелкая. А если бы я сюда прилетел полумёртвый, и он бы меня укокошил? Ничего, мы ещё с тобой поквитаемся. Махать ему кулаком вслед я не стал, просто отвернулся от края и с интересом взглянул на высокий каменный обелиск, рядом с которым меня и приземлил свиток.
Путеводная стела. Желаете использовать её в качестве места привязки? (Да/Нет)
Да. Отлично, теперь не придётся вламываться в дома и просить хозяев хоть на минуточку дать мне прилечь в их постели. А с травмой что? 20 минут осталось. С того момента, как крокодил меня покусал, рядом с баром здоровья постоянно висела маленькая пиктограммка ноги и таймер, показывавший, сколько ещё мне придётся хромать. Что ж, всё не так уж и плохо. И я начал неторопливо спускаться вниз.
Рыбница, состоявшая всего-то из дюжины одноэтажных домов, трёх сараев для лодок и одной коптильни, встретила меня неприветливо. Вернее, никак не встретила. Где люди-то? А, вон какая-то тётка в сером платье, сидит во дворе и плетёт корзину.
– Чё надо? – при виде меня она недовольно скривилась, будто увидела нечто малоприятное. А то и учуяла.
– Прошу прощения, – я постарался как можно вежливее улыбнуться. – Я только прибыл и…
– Мне-то какое дело? – перебила баба. – Вали отсюда, мы нищим не подаём!
– Уважаемая, – я растянул рот совсем уже до ушей и покрепче стиснул копьё. – Поймите, я потерпел кораблекрушение, и мне нужно…
– Ты ври, да не завирайся! – склочно взвизгнула эта хабалка. – Думаешь, я не видела, как ты у стелы свалился?! Небось спёр цацку какую, да свиток в придачу, и смылся! Поди прочь, рожа твоя разбойничья, не то мужиков кликну!
– И вам доброго дня… – выдавил я, борясь с острым желанием окунуть эту ведьму в ближайшее корыто с помоями.
Увы, действовать так было нельзя, иначе я рисковал вместо квестов, торговцев и информации получить на орехи и потерять уже второй за сегодня фиал. А ведь внешне вполне нормальная женщина. Европейская внешность, одежда средневековая, никаких там костей в носу или бус из рыбьих голов. А ведёт себя, как не пойми кто. Миновав ещё два двора, я увидел вторую селянку, сидящую на скамье в тени яблоньки и лузгающую семечки. Попробуем снова. Только сперва надо оружие в сумку убрать. Мало ли, вдруг оно действует им на нервы?
– Доброго здоровья, уважаемая, – я благоразумно не стал заходить во двор, оставшись на улице, за невысоким заборчиком.
– И тебе не хворать, – равнодушно откликнулась женщина, не прекращая своего занятия. – Чего надо?
– Хотел узнать, нет ли какой работы у вас, – заторопился я, боясь снова быть перебитым. – А не у вас, так, может, у старосты что найдётся. И ещё, нет ли тут, в Рыбнице, какого-нибудь торговца?
– Работы у нас непочатый край, – насмешливо фыркнула баба. – Только не про тебя она. Староста, муж мой, с рассветом в море ушёл рыбачить, и помощники ему не нужны. Своих мужиков хватает.
– Так я не про такую работу. Вас, случаем, дикие звери не беспокоят? Или ещё какая напасть.
– Ты что, охотник? – она недоверчиво осмотрела мою непритязательную персону.
– Начинающий, – я принял позу оскорблённой невинности. – А что, по мне не заметно?
Судя по тому, как поморщилась собеседница, тут я дал маху. Нельзя мне выпендриваться, строить из себя не пойми кого или юморить. Харизмой не вышел.
– Видно, что ты не прочь чужое добро прикарманить, – промолвила тем временем жена старосты. – А с ворами у нас разговор короткий.
– Разве стал бы на моём месте вор задавать такие вопросы?
Убеждение – неудача.
– Да легко, – теперь она смотрела откровенно враждебно. – Вашему брату только дай приличным человеком прикинуться, чтоб потом спереть всё, что гвоздями не приколочено.
– Прошу прощения… – я понял, что хожу по очень тонкому льду, и попытался ненавязчиво сменить тему. – Как вас зовут?
– Анна, – буркнула та, стряхивая с подола налипшую шелуху.
– А меня – Ник. Анна, просто скажите, есть ли у вас работа, а я скажу, готов ли за неё взяться, – прозвучало на редкость криво, но мне нужно было избегать аргументов, чтобы система, не дай Бог, не занесла эту просьбу в раздел «Убеждение».
– Киснеи с тобой! – махнула рукой женщина. – Где-то в скалах, к северу, завелась сирена. Уже двух мужиков сгубила. Если прибьёшь гадину и принесёшь её голову, получишь награду, а если она тебя, так невелика беда.
Получено задание «Сладкие песни». Убейте сирену, обосновавшуюся в прибрежных скалах к северу от Рыбницы, и принесите её голову жене старосты Анне в качестве доказательства. Награда – неизвестно.
– Прошу прощения, а к северу – это в какую сторону?
– Ты пьяный, что ли? – подозрительно сощурилась собеседница. – Вон туда! Только проспись для начала, вояка.
– Всенепременно, – жена старосты явно уже считала разговор оконченным, но у меня на этот счёт имелось другое мнение. – А что ж вы так долго терпели? Неужели не было больше желающих с ней разделаться?
– Нужны нам такие желающие, – пренебрежительно сощурилась Анна. – Её Джора должен был пришибить, наш охотник. Но он уж с неделю, как куда-то запропастился. Всё из-за этих бандитов.
– Запропастился? – я подобрался, почуяв запах второго квеста. – А что, если я его, скажем, найду?
– Прыткий какой! – впервые в её глазах мелькнуло нечто, отдалённо напоминавшее одобрение. – Если приведёшь Джору в деревню в целости и сохранности, получишь… скажем, пять золотых.
Получено задание «Пропавший охотник». Разыщите Джору и позаботьтесь о том, чтобы он возвратился в Рыбницу. Награда – 5 золотых, 150 опыта.
– Сделаю, – охотно кивнул я, несмотря на то, что варианта отказаться от квеста попросту не было. – Так вы говорили о каких-то бандитах?
– Ошиваются тут два поганца, – жена старосты широко зевнула. Кажется, разговор ей наскучил. – Всё Джору искали, а как не нашли, так и остались в деревне. У Дарьи, вон, поселились, через два дома, – и она кивнула в ту сторону, откуда я недавно пришёл. Чёрт, кажется, придётся снова общаться с той хамкой.
– Спасибо, Анна, – я уже заученно улыбнулся. – Так, а торговцы-то у вас есть?
– Отвянь, прилипала, – она раздражённо сплюнула шелуху. – Хуже слепня озёрного! Тебе дали работу, вот и делай её. И покуда не сделаешь, не возвращайся.
– Доброго дня, – я отошёл подальше, чтобы не раздражать квестодательницу, и привалился к забору.
Беда. Кажется, надо было сэкономить по одному очку на телосложении с восприятием и вложить их в харизму. Это ж ни в какие рамки не лезет! Насколько я понял, квест с сиреной вообще был основным для этого зачуханного клоповника, и то я его чуть не прошляпил. Ещё бы слово одно не так ляпнул, и всё – давай, до свидания. Но теперь горевать об ошибках уже поздновато. Зато их можно исправить. Открыв в меню навыков раздел «Социальные», я придушил квакнувшую было жабу и вложил последнее оставшееся очко в хитрость. Всё, что нажито непосильным трудом… Но без этого никуда. Иначе, чувствую, меня не сегодня-завтра камнями побьют.
Расправив плечи и придав себе как можно более грозный и уверенный вид, я отправился к Дарье.
– Опять хромаешь, голытьба вороватая?! – азартно воскликнула мерзкая тётка, едва завидев меня. – А вот я…
– Цыц, дурёха! – теперь уже я оборвал её на полуслове. – Анна мне поручила отыскать Джору, охотника вашего. Велела всех опросить. Так что давай, отвечай, если не хочешь иметь с ней дело!
Хитрость – успех; Запугивание – неудача.
– Ты не больно-то лайся, – уже тише буркнула баба. – Если для дела надо, так я скажу.
– Надо, – серьёзно кивнул я. – Анна сказала, у тебя тут бандиты какие-то поселились…
– А-а-а, – понимающе протянула Дарья. – Ну да, двое. Серьёзные люди, не тебе чета.
– Что им нужно? – последнего замечания я предпочёл не заметить.
– То же, что и тебе. Джору ищут.
– Зачем?
– А мне почём знать? – она отложила корзину в сторону и принялась выскребать из-под ногтей грязь. – Я не спрашивала.
– И где они сейчас?
– Так у дома Джоры. Его двор вон там, на берег выходит.
– Они, что же, там целыми днями сидят?
– Иди и спроси! – снова начала звереть Дарья. – Ко мне-то чего пристал?
– Пойду, только скажи сначала, нет ли у вас тут торговцев каких?
– А это тебе на кой? – она поджала губы, явно желая поскорее оборвать разговор.
– Надо для дела, – я добавил в голос настойчивости. – И моё дело – Джору искать, а твоё – говорить.
Хитрость – успех.
– Нет тут торговцев, – сдалась рыбачка. – Чем им тут торговать, водой, что ли?
– А наставники есть? Ну, учителя, у которых можно что полезное почерпнуть.
– Так Джора же наставник и есть, – она поглядела на меня, как на последнего идиота. – Ну, и Корней ещё. Он старый вояка и этот… коллекционер. Оружие собирает. Может, он тебя чему и научит.
– Он сейчас в море?
– Не, у себя. Вон, в том доме, видишь, с крышей облупленной.
– Спасибо за оказанное содействие. До свидания. – и я бегом припустил к дому Корнея. Во-первых, потому что нога, наконец-то срослась, а во-вторых, из уст Дарьи прозвучало волшебное слово «оружие», и мне не терпелось поскорее взглянуть на коллекцию местного ветерана.
Во дворе было пусто, поэтому я отворил калитку, поднялся на крыльцо и вежливо постучал в дверь.
– Пит, паскудник, опять твои штучки?! – донеслось изнутри, а в следующий миг на пороге вырос высокий седовласый старик с окладистой бородой. – Ты ещё что за бродяга?
– Моё имя Ник, – неприязненный взгляд и оскорбительный тон, как всегда, игнорирую. – Я слышал, вы опытный воин, и хотел узнать, не могли бы вы меня чему-нибудь научить?
– Ты на себя посмотри! – расхохотался дед. – Только вчера от сохи, а скорее даже от кружки с пивом. Проваливай! – и он захлопнул передо мной дверь.
– Вашу мать, вашу мать… – тихонько бормочу я, спускаясь с крыльца. – Где бы спичек мне достать? Чтобы Рыбницу… короче, чтобы сравнять её, нахрен, с землёй и перебить местных охамевших холопов.
Усилием воли заставляю себя замолчать. Поговорить с умным человеком, конечно, всегда приятно, но лучше такими вещами не злоупотреблять. Итак, что мы имеем? Я оглянулся на дом Корнея, этакую деревянную крепость, с кучей оружия внутри и гарнизоном в лице одного языкастого дедугана. Как же её захватить? Силой не выйдет, скрытностью тоже, она у меня не прокачана… Остаётся всё та же хитрость. При детальном осмотре, во вражеских укреплениях обнаружилась уязвимая точка – прямоугольная будка сортира, торчащая с краю двора. Есть контакт! Метнувшись к пляжу и набрав полную горсть песка, я вернулся обратно, убедился, что поблизости нет случайных свидетелей, и проник внутрь. Пахло тут, так сказать, соответствующе, но, когда нас такие мелочи останавливали? Рассыпав песок по деревянной сидушке, покидаю место преступления и отправляюсь к жилищу Джоры.
– Ну-ка, ну-ка, – завидев меня, ошивавшийся во дворе молодчик ненавязчиво положил руку на рукоять короткого меча, что висел у него на поясе. – Что-то я тебя здесь раньше не видел.
– Меня здесь раньше и не было, – откликнулся я, глядя, как его друг, сидящий на колоде для колки дров, взводит маленький арбалет. – Вы, случаем, Джору не видели?
– А тебе он зачем? – тут же заинтересовался мечник.
– Так этот говнюк мне три золотых проспорил и уже месяц не возвращает.
Хитрость – успех.
– Да ладно? – переспросил собеседник. – И откуда ж ты такой взялся?
– Да отовсюду, – многозначительно одёргиваю ворот своей бедняцкой рубахи. – Бродяга я. Шатаюсь по пляжам, где не шибко опасно, да живу с того, что море подарит.
Хитрость – успех.
– Понятненько! – хохотнул арбалетчик. – Похоже, Джора большой мастак залезать в долги.
– Так он и вам должен?
– Ещё как должен, – мечник расслабился и прислонился спиной к стене дома. – Но он убрёл куда-то охотиться и, уже с неделю, как не показывался.
– Дела, – я растерянно почесал в затылке. – Есть идеи, где его отыскать?
– Ты дурак, или притворяешься?! – возмутился второй бандит. – Думаешь, мы бы сидели здесь, если бы знали?
– А деревенские?
– Молчат, как рыбы об лёд, – мечник задумчиво почесал подбородок. – Слушай, ты, как там тебя?
– Ник.
– Слушай, Ник. Если вдруг узнаешь, где Джора, ты нас не забудь, а мы тебе золотишка подбросим. Тридцать монет, усёк?
Получено задание «Пропавшая добыча». Отведите безымянных знакомцев Джоры к нему, или же Джору к ним. Награда – 30 золотых, 150 опыта.
– Усёк. Доброго вам денёчка.
– Пи-и-и-т! – донёсся вопль с другого конца деревни.
Я подхватился и побежал туда, чтобы сыграть свою роль в разворачивающемся спектакле.
– Где это отродье киснейское?! – гневно вопил Корней, стоя на пороге сортира и бешено вращая глазами.
Несколько баб и детишек повылазили из домов и теперь испуганно взирали на разбушевавшегося старика, пытаясь понять, что случилось. Я же неторопливо вышел из-за угла и направился вдоль по улице.
– Ты! – завидев меня, дедуля, похоже, сделал какие-то далеко идущие выводы и прытко заскочил в дом, чтобы вернуться уже с изящным мечом в руках. – Гадёныш бродячий, это твои проделки?!
– О чём вы?! – мне пришлось отступать, чтобы не угодить ненароком на остриё.
– О песке! – он, словно умелый танцор, шагнул ближе и таки достал меня кончиком по плечу, нанеся аж 28 урона. – Ты мне в сортир песочка насыпал?!
– Да нет же! – фальцетом пропищал я, приседая, чтобы пропустить над собой смертоносный клинок. – Но я понял, о чём вы, и знаю, кто это сделал!
– Кто?! – он замер, так и не нанеся следующего удара, который, скорее всего, оказался бы для меня смертельным.
– Рыжий такой мальчуган, весь в веснушках! – я тяжело дышал, хотя, казалось бы, цифровой мир, как тут сбиться дыхалке? – Я видел мельком, как он у вас во дворе отирался.
Хитрость – успех.
– Вот как? – змеёй прошипел Корней. – Ну, я ему покажу! Вот его папаня с моря вернётся и таких ремней ему всыплет… А если не он, так я сам, – на лице деда застыло блаженное выражение. Он уже предвкушал сладкий момент расправы. Клиент дозрел, можно брать его тёпленьким.
– Какой превосходный меч! – вполне искренне восхитился я. – От такого и помереть не жалко. Из вашей коллекции?
– Ещё бы! – он подобрел пуще прежнего и нежно провёл пальцем по украшавшей клинок гравировке. – Булат – это тебе не хухры-мухры.
– А нет у вас чего-то попроще? За деньги или, там, на обмен?
– Обмен? – он вспомнил, с кем говорит, и брезгливо скривился. – И что ты мне приволок, каменный нож или заострённую палку?
– Кое-что позанятней, – порывшись в сумке, я вытащил чакру. – Интересует такое?
– Пошли в дом, – коротко бросил старик, мельком взглянув на диковинное оружие.
Внутреннее убранство его жилища полностью оправдало мои ожидания. По всем стенам были развешены полочки, крючки и держатели, на которых покоились рубящие, колющие и режущие приблуды самого разного толка. А вот с метательным была напряжёнка. Я разглядел всего один бумеранг да пару ножей.
– Выбирай, – он указал мечом на один закуток, где хранились вещи попроще. – Деньгами отдать не могу. И так почти всё растратил, скоро доживать будет не на что.
– Мне бы меч… – предложенный ассортимент несколько меня ошарашил. Хотелось забрать всё и сразу, а после сбагрить ненужное ближайшему торгашу.
– Эх ты, щегол! – с какой-то непонятной интонацией крякнул Корней и, сняв с невысокой стойки средней длины мечишко, отдал на посмотреть.
Железный палаш. (Класс – обычное. Тип – меч, одноручное. Урон 7-15)
– Беру!
– Чакру давай.
– Вот, пожалуйста, – я без всякого сожаления протянул ему бронзовое кольцо и задумчиво поглядел на свой новый меч. – А ножен у вас к нему нет, случайно?
– Я тебе что, барахолка? – он уже приспособил чакру на маленькую подставочку и, кажется, не горел желанием продолжать разговор. – Иди отсюда. А будет что-нибудь путное, загляни, обменяемся.
– А что, всё же, насчёт тренировок?
– Ты клинок держишь, как тринадцатилетний щенок сиську бабью. Сам не знаешь, чего хочешь, помацать, или молока насосаться. Опыта наберись и, если не сдохнешь, я тебя, может, чему-то и обучу. Но учти – влетит тебе это в копеечку. Проваливай, в последний раз говорю!
– Уже ухожу, – я отступил к двери и вывалился наружу, в обнимку со своим новым приобретением.
Какая, всё-таки, красота! Не Экскалибур, конечно, но куда лучше паршивого копья грамла. Была у меня идея предложить старичку один экземпляр и посмотреть на реакцию, но, поразмыслив здраво, я от неё отказался. Вот наберу 10 хитрости, и выдам эту поделку за бесценный образчик дикарского оружейного мастерства, а сейчас как-то боязно. Сунув оружие в инвентарь, дабы не травмировать психику здешних хамоватых сельчан, я двинулся в сторону уличного перекрёстка, на котором располагался колодец. Потому что захотел пить. Это открытие стало для меня неожиданностью. Система никаких оповещений не выдала, но активные физические нагрузки и длительное пребывание под палящим тропическим солнцем в этом мире, как выяснилось, вызывали жажду. Это означало, что скоро я захочу есть, а затем и спать, и если базовые потребности проигнорировать, последует штраф. Не говоря уже о весьма далёких от приятного ощущениях. Между домов промелькнула рыжая головёнка, и я не сдержал ехидной улыбки. Маленький снайпер ещё не знает, что его ждёт. Сбросив ведро в колодец, я быстро и как-то даже автоматически, его вытащил. Видимо, в прошлой жизни сельская пастораль со всеми её мелкими хлопотами и прелестями была для меня чем-то хорошо знакомым. Ещё один фактик в копилку моей неписанной биографии. Ну, а напившись, я спустился на берег и двинулся прямиком на юг. Почему туда? Да потому, что в скалах к северу меня, скорее всего, сожрут и косточек не оставят. Даром, что ли, там квестовая сирена сидит? Лезть в джунгли значило нарываться на встречу с ягуаром или другой смертельно опасной живностью, умело атакующей из засады. На дорогах либо сидят какие-нибудь бандиты, либо это безопасная зона и тогда там не будет ничего интересного. Вот и получается, что остался только длинный пляж к югу, на котором, вполне возможно, тусуются крокодилы, крабы или, там, черепахи. На них и проверю своё новое оружие в деле.
Глава 4. Морские красавицы
Пройдя где-то с полкилометра, я вышел к широкой песчаной косе, вдававшейся в море метров, этак, на сорок. Коса была обитаемой. По ней без всякой цели и смысла слонялось несколько человекоподобных фигур. Три, если быть точнее, причём двое заросших непонятно, чем незнакомцев были примерно моего роста, а третий возвышался над ними на целую голову и был заметно шире в плечах. Чем ближе я подходил, тем более крупные цифровые мурашки бегали по хребту. Эти существа только на первый взгляд казались похожими на людей, на деле же представляя собой неких гротескных големов, слепленных из пучков водорослей, грязи и морского мусора. Одно из страшилищ неловко развернулось на месте, продемонстрировав мне шишковатый бугор со впадинами, вероятно, обозначавшими рот и глаза, и трусцой побежало навстречу. Его товарищи глядели в другую сторону, и я решил отступить немного и принять бой. Буро-зелёное пугало неотступно следовало за мной, бежало прямо, будто по струнке… Вспомнив о тактике римских легионеров, я выхватил из загашника грамловское копьё и метнул этот своеобразный пилум в подбегающего врага.
Попадание! Вы наносите жемчужнице 2 урона.
Ёшки-матрёшки! Либо у этой жемчужницы хороший иммунитет к колющему урону, либо сказывается тот факт, что копьё грамла не относится к типу «метательное». Эта мысль молнией промелькнула в моей голове, а потом пришлось уворачиваться от удара разляпистой пятерни. Тварюшка оказалась когтистой – из кончиков её пальцев торчали кривые осколки ракушек. Мой ответный выпад, к сожалению, прошёл мимо, но и достать себя следующим ударом я не позволил. Какой-то базовый инстинкт самосохранения у жемчужницы был, благодаря чему следующие минут пять мы кружились с ней в белом танце, из которого я медленно, но верно, выходил победителем. И как не выйти с таким преимуществом в длине оружия?
Жемчужница наносит вам 21 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд сроком на 60 секунд).
– Ох, ты ж! – невольно вырвалось у меня. Стоило на миг зазеваться, и противница одним ударом смахнула где-то половину здоровья. Понятное дело, считая с кровотечением.
Удвоив бдительность, продолжаю отрабатывать вторым номером, уступив всю инициативу жемчужнице. Большая часть ударов и тычков палашом проходит мимо или едва задевает её, нанося какой-то смешной урон, но я быстрее, и это позволяет, в конечном счёте, довести сражение до победы.
Попадание! Вы наносите жемчужнице 5 урона. Жемчужница убита, получено 60 опыта.
Всего-то? За такую пакость? Я брезгливо потыкал расползающееся тело кончиком палаша. До жути неприятный противник. Медленный, да, но дерётся больно и имеет существенную защиту от физического урона. Мне бы факел сейчас. Скорее всего, огнём они расковыриваются быстрее. Ну, а теперь поглядим, чем меня эта красавица вознаградит за труды. Копаться в воняющих тухлыми водорослями останках, было малоприятно, но результат того стоил.
Сердце жемчужницы. Чтобы открыть, необходим кинжал или нож.
Крупная двустворчатая раковина отправилась ко мне в сумку. Долго гадать о её содержимом не приходилось – жемчужина, что же ещё? Копьё грамла в какой-то момент вывалилось из рыхлого тела противницы и теперь лежало поблизости, ожидая своего владельца. Подобрав его и выждав, пока оставшиеся две твари займут нужные мне позиции, я потихоньку стал приближаться. Мелкая углядела меня метров с пятидесяти и сорвалась с места, а её товарка так и осталась стоять, разглядывая морские просторы. Ещё один долгий и изнурительный бой, и я становлюсь обладателем новой порции опыта и второй раковины. Морская хищница так меня ни разу и не задела, но это ещё не повод связываться с её усиленной копией. Вон у неё лапы какие длиннющие. Достанет – и всё, каюк. Ничего, мы к ней ещё вернёмся.
Осторожно миновав опасный участок, я двинулся дальше и минут через пять наткнулся на троицу обычных жемчужниц. Стояли эти заразы кучно и выманивать поодиночке их на открытой местности было довольно рискованно. В любой миг какая-нибудь из оставшихся могла обернуться и принять участие в драке. Посему я нырнул в прибрежные заросли, подобрался поближе и, в нужный момент, выглянул из-за дерева. Потом отбежал немного и, дождавшись, пока противница выскочит из кустов, начал её разделывать.
Попадание! Вы наносите жемчужнице 8 урона. Жемчужница убита, получено 60 опыта. Получен новый уровень!
Ура! Исполнив победный танец, выковыриваю из поверженного врага сердце, открываю меню навыков и забрасываю появившееся очко в меч. Теперь должно стать полегче, но, всё равно, это долго, невероятно долго. Не может быть, чтобы за подобных противников давали так мало опыта. Наверняка, у них есть какое-то слабое место, и я почти уверен, что это огонь. Но возвращаться в Рыбницу, как и выпрашивать у крестьянок горящую головёшку, мне было откровенно влом, так что я потрусил обратно в сторону пляжа. Желание сделать всё побыстрее сыграло со мной злую шутку. По дороге я навернулся, споткнувшись о корень, и потерял три единицы здоровья, распоров бок о неудачно подвернувшуюся валежину. А ведь это идея! Древнеримская тактика себя не оправдала, почему бы тогда не использовать опыт Вьетнама? На подготовку ловушки ушло даже меньше времени, чем на убийство одной жемчужницы. Уже отработанным способом выманиваю следующего монстра, тактически отступаю и перескакиваю через натянутую между двумя деревьями лиану. Чудище ловушку то ли не разглядело, то ли не сообразило, чем она ему грозит, и с противным чавканьем плюхнулось прямо мне под ноги. Неплохо было бы ещё заострённые колышки в землю вкопать, но я сомневался, что такая мелочь нанесёт голему сколько-нибудь заметный урон. А вот удар мечом по хребтине – дело другое.
Критическое попадание! Вы наносите жемчужнице 19 урона.
Критическое попадание! Вы наносите жемчужнице 14 урона.
В третий раз ударить не получилось. Противница вскочила на четвереньки и едва не располосовала мне ногу когтями. Тем не менее, это был замечательный результат, и на её убийство у меня ушло где-то вдвое меньше времени, чем занимал честный бой. Прикончив таким же манером последнюю гадину, я отрубил несколько длинных лиан, скрутил их в моток и положил в сумку. Ещё пригодятся.
В скором времени, береговая линия сделала крутой поворот, и я упёрся в скалу, у подножья которой ошивалось сразу… четыре… шесть… восемь жемчужниц. Да уж, здесь, как говорится, мои полномочия – всё. Выманивать их по одной не получится, а сладить с несколькими у меня, пока что, кишка тонка. Придётся идти назад, тем более, что в животе уже раздаётся настойчивое урчание. Но на сегодняшний день открытия ещё не закончились. Остров, а, может, и материк, названия которого я, кстати говоря, до сих пор не знал, жил собственной бурной жизнью, что и продемонстрировал мне на обратном пути. Песчаная коса, с которой я вытаскивал первых жемчужниц, в моё отсутствие превратилась в настоящее поле боя. Двое грамлов-охотников, с горящими палками, вместо копий, крутились вокруг моей законной добычи. Ещё один валялся в луже зелёной крови, а трое грамлов с пращами азартно осыпали большую жемчужницу каменным градом. Пройти мимо такой халявы было решительно невозможно, и я помчался в атаку, стараясь не попасться раньше времени на глаза стрелкам. По счастью, те были настолько увлечены, что не заметили новой угрозы, вплоть до момента, когда мой меч обрушился на голову одного из них.
Критическое попадание! Вы наносите грамлу-пращнице 31 урона. Травма – перелом костей черепа. Ошеломление.
И тут женщины? Даже неловко как-то. Хотя это не помешало мне добить распластавшуюся на песке жертву вторым ударом. Слава гендерному равенству!
Грамл-пращница наносит вам 5 урона. Вы ошеломлены сроком на 30 секунд.
Картинка в глазах раздвоилась и поплыла. Пока я добивал первую грамлиху, вторая успела отскочить в сторону и запулить мне в голову камушком из пращи. Я, было, насел на неё, полосуя воздух мечом, но из-за дурацкого ошеломления координация выдавала такие кульбиты, что мне с трудом удавалось устоять на ногах, не то, что попасть. Зелёная бестия с отвислыми грудями верещала и прыгала из стороны в сторону, пока её подруга издалека швырялась в меня камнями. Тут уже стиль пьяного мастера начал играть мне на руку, потому как ни я не мог попасть по врагам, ни они по мне. Краем глаза замечаю, что на соседнем фронте ситуация схожая – один грамл метался перед носом жемчужницы, пока второй, раз за разом, втыкал ей в ляжки свою горящую палку. Чисто случайно задеваю мечом пращницу, спадает ошеломление, и я расправляюсь с ней в несколько ловких выпадов. Последняя дикарка опрометью бросается в джунгли, а я оборачиваюсь и вижу, как на меня мчится жемчужница, уже успевшая разорвать охотников на кусочки. Решение принято. Я изначально всё просчитал, прежде, чем вписаться в эту баталию. Уклоняюсь от размашистой оплеухи и бегу к трупам, туда, где на песке догорают факелы. Жемчужница не отстаёт. Ноги у неё подлиннее, чем у мелких особей, и всё же я успеваю подхватить горящую палку и ударить ей по протянувшейся ко мне лапе.
Попадание! Вы наносите старой жемчужнице 8 урона.
Старая жемчужница наносит вам 37 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд, сроком на 50 секунд).
Попадание! Вы наносите старой жемчужнице 11 урона. Старая жемчужница убита, получено 130 опыта.
Справился. Нет, эти гадины определённо, пока что занимают первое место в моём чёрном списке. Простые ещё туда-сюда, но старая – это прямо машина для убийства какая-то. Торопливо взглянув на здоровье и убедившись, что от кровотечения я не помру, достаю сердце, внешне ничем не отличающееся от предыдущих, подбираю две пращи класса «обычное» и монетное ожерелье с одной из дикарок. Его разбор подарил мне пять золотых. Прямо скажем, не густо, после такого-то боя. В Рыбницу я возвращался с изрядно подпортившимся настроением. Складывалось ощущение, что я где-то ошибся. Слишком туго идёт прогресс и слишком большие риски стоят между мной и заветными крохами опыта. За пращниц, вон, по сорок очков прилетело, это разве серьёзно? У моего персонажа, однозначно, был потенциал. Это становилось понятно, как только мне удавалось пробить очередной крит. Порой урон подскакивал до небес, очевидно, благодаря задранному параметру силы. Я уже был уверен, что она даёт бонус в процентах от попадания и, именно поэтому, почти не влияет на атаки по 7-10 урона. А для того, чтобы бить больнее, нужно было хорошо попадать. Я же, в основном, задевал врагов по касательной. Из-за чего? Ясное дело, из-за низкого уровня навыка. И мы опять возвращаемся в начало цепочки. Чтобы повысить навык, мне нужен опыт, который, пока что, даётся с великим трудом. При этом, персонаж, скажем, с пятью ловкости и телосложения, но зато с десяткой харизмы, на моём месте жемчужницу бы точно не завалил. Не смог бы провести бой, не попавшись несколько раз под удар, а ему бы и одного, скорее всего, хватило. Как же таким играть? Очень просто, залезть в какой-нибудь город и, до онемения языка, бегать по социалкам, получая почти что халявный опыт и вкладывая его в оружие дальнего боя. Мне же, наверное, будет проще найти общий язык с грамлами или помириться с реликтовым крокодилом, чем выпросить у местных неписей какой-нибудь квест из серии «принеси-подай». Значит, нужно продолжить охоту, но уже в другом месте.
– Что ж ты всё шастаешь? – всплеснула руками Дарья, стоило мне появиться из-за угла. – Ищешь, чего бы стащить?
– Ищу, чего бы поесть, – устало ответил я. – У тебя, случаем, харчей не найдётся? Я не задаром…
– Не нужны мне твои монеты, ворюга! – с охотой перешла на личности баба.
– Ну, и иди в задницу! – сил терпеть эту мымру у меня больше не было.
Отвернувшись от удивлённо заморгавшей хозяюшки, я быстрым шагом направился в противоположный конец деревеньки, пока она не опомнилась. Времени оставалось не то, чтобы много. Дело шло к вечеру, и скоро с моря вернутся мужчины с уловом. Вряд ли им понравится отирающийся у дверей оборванец. Выбрав наугад один из домов, я поднялся на крыльцо и негромко, но настойчиво постучал в дверь. Открыла миловидная девушка в сарафане и с русой косой до пояса. При взгляде на мою непрезентабельную фигуру, губки её брезгливо поджались.
