Читать книгу: «Экспонат», страница 4
Грэйс получил невесомый поцелуй в щёку, а потом долго и задумчиво смотрел в удаляющуюся спину мисс Блэйн.
5
Проворочавшись всю ночь, следователь сел на своей огромной, кровати, застеленной хрустящим от чистоты бельём, и потянулся.
«Сейчас просто необходимо сосредоточиться на деле, а не обдумывать всякие неловкие ситуации. Вчера мисс Блэйн должна была лично передать каждой из участниц экспонат из коллекции, который станет частью наряда на праздничном показе этим вечером. Следовательно, необходимо быть во всеоружии. Сколько, интересно, времени?»
Взгляд Грэйса тоскливо скользнул по незаменимому другу и помощнику – рабочему планшету, который лежал бесполезной железякой на резной приземистой прикроватной тумбочке Старинные настенные часы с тяжёлыми гирями показывали ровно семь утра.
«И вот как мне, Джонатану Грэйсу, уважаемому следователю ОРНП, работать в таких ужасных условиях?»
Резкий стук в дверь заставил мужчину практически упасть с высокой кровати с балдахином, на бежевый ковёр с длинным ворсом. Больно ударив локоть, молодой человек, чертыхаясь, и освобождая ноги от сковывающих их простыней, пополз к креслу. Наконец, поднявшись, следователь одел белый длинный халат и сунул ноги в тапочки. Стук в дверь всё повторялся и повторялся, становясь настойчивее и агрессивнее. Грэйс немного покопался с дверной ручкой, скрепя зубами, и открыл-таки злосчастную дверь.
– Катастрофа! Предательство! Бандитизм! – перед лицом следователя возникла пухлая пятерня Грегори Филлирмана, которой он размахивал из стороны в сторону, сверкая многочисленными кольцами и браслетами. Одет миллионер был в тёмно-синий шёлковый халат.
Позади него мелькала хрупкая фигурка Дэйзи Блэйн. Девушка утирала слёзы, дрожа всем телом.
– Найдите экспонат BP31, немедленно! – Филлирман ещё раз взмахнул руками в драматическом жесте, чуть не попав следователю по лицу, резко развернулся и, чуть не сбив рыдающую девушку с ног, довольно прытко для своей комплекции пустился по коридору.
Через десять минут уговоров и нескольких стаканов воды Дэйзи смогла говорить достаточно внятно: сегодня утром одна из моделей заявила, что не получала вчера от мисс Блэйн своего украшения из коллекции Филлирмана. Но она, Дэйзи, которую впустила горничная, точно оставляла шкатулку с украшением на прикроватной тумбе. Самой модели – по имени Стия, в комнате в тот момент не оказалось – она принимала участие в репетиции показа в главном зале.
– Горничную проверили? Её вещи? – Грэйс возбуждённо мерил комнату большими шагами, совсем забыв, что неподобающе одет.
Дэйзи отрицательно замотала головой.
– Её никак не могут найти. Послушайте, вы же мне верите? Я не брала украшение!
– Так, горничную необходимо срочно найти. Мы сейчас же проведём допросы, оценим обстановку… Только я сперва переоденусь, – остановил Грэйс сам себя, схватившись за дверную ручку. Затем, скрывшись в ванной комнате и натягивая одежду, он крикнул, – не бойтесь, Дэйзи, у меня всё под контролем.
Первым в плане следователя оказался пункт: опросить мисс Стию, так и не увидевшую принесённого ей экспоната коллекции.
Стия с планеты Зумбия оказалась весьма недурна собой, если не учитывать синего цвета кожи, непропорционально огромных оранжевых хищных глаз, длинного тонкого хвоста и острых загнутых когтей на руках, покрашенных в чёрный цвет. Её тонкое гибкое тело почти полностью скрывал белый струящийся материал. Создавалось ощущение, что его просто обернули вокруг девушки в несколько слоёв, закрепили на плечах и перехватили узким серебристым поясом с пряжкой. В заострённых ушах сверкали крупные серьги, на запястьях позвякивали тонкие браслеты с разноцветными камнями.
Зумбианская красавица собственной персоной открыла дверь и теперь смотрела на Грэйса сверху вниз, оказавшись выше него почти на две головы.
– Чего вы ждёте? Давайте! – немного нервно прорычала Стия низким хриплым голосом, протянув руку ладонью вверх.
В первую секунду Грэйс опешил, но затем поспешно схватил протянутую руку и пожал её.
– Что вы делаете? – начала было зумбианка, но вдруг неловко отступила на пару шагов назад, в комнату, схватившись за свою тонкую длинную шею. Её глаза стали ещё больше и в них явно читалась паника.
– Что с вами?
– Мне тесно в этом платье… – прохрипела Стия.
– Э-э-э, может с размером напутали, – молодой человек с ужасом наблюдал, как зумбианка увеличивается в размерах прямо у него на глазах, раздуваясь, словно гигантский синий шар. Она продолжала округляться и расти, материал платья натянулся до предела.
– Помогите… – прошипела несчастная.
У Грэйса был выбор: убежать – и будь что будет или попробовать освободить Стию от удушающих остатков платья. Не совсем понимая, что делает, следователь, преодолев порог, в два прыжка подскочил к инопланетянке и изо всех сил дёрнул тонкий материал, который с треском порвался, какая-то деталь, должно быть, пряжка пояса, больно отлетела Грэйсу в лоб, и он распластался на полу, потеряв сознание, но успев поблагодарить судьбу за такой поворот.
6
Сознание вернулось, Грэйс резко сел на полу, судорожно хватая ртом воздух и вытирая ледяные струи воды, бегущие по лицу. Над ним склонилась Дэйзи, продолжая сжимать в руках пустой стакан.
– Вы в порядке? Умоляю, скажите, что вы сделали с моделью? – в чёрных глазах ясно читался испуг и недоумение.
– Она взорвалась?! – Грэйс с ужасом вспомнил неприятно «округлившуюся» Стию.
– Да вы ещё и шутник? – Дэйзи улыбнулась, но улыбка получилась довольно кислой. – Пострадавшая в лазарете, её осматривает врач. Они считают, что вы её отравили!
– Что?! – следователь вскочил на ноги. – Я её вообще-то спас!
– Вы её спасли?
– Да! Я сорвал с неё платье! – Грэйс осёкся. – В смысле… Я спас её от платья!
В дверь вновь настойчиво постучали, следователь бросился к ней и распахнул настежь. На пороге стоял худенький юноша в красной форме швейцара.
– Мистер Грэйс? Вас просят к телефону. Аппарат в холле, возле лестницы.
Рядом с Грэйсом возникла Дэйзи и, поняв его замешательство, указала куда-то вправо.
– Лестница там, а рядом с ней телефонный аппарат. Такая большая квадратная штуковина с круглым диском.
– Ах, да, – следователь откашлялся, обогнул мальчишку и бросился к старинному коммуникатору.
Аппарат оказался весьма внушительных размеров, чёрный, с золотым дисковым номеронабирателем и довольно увесистой трубкой на витом длинном проводе. Грэйс, хмурясь, поднял её и поднёс к уху.
