Читать книгу: «Родной лес», страница 4
Глава 8
Задыхаясь, мальчишка мчался по лесу, окончательно перепуганный и растерянный – где конец леса, он не знал, остановиться не смел – вдруг Бык пошел по его следу, да и какие еще ужасы могут поджидать за очередным деревом?! Ванюшка бежал очень быстро, из последних сил стараясь глядеть под ноги, чтобы ни в коем случае снова не споткнуться и не упасть. Внезапно, словно из-под земли, на пути у Вани появилось что-то огромное и темное, он едва успел остановиться, чтобы не влететь со всей силы в этот гигантский ком. Жадно глотая воздух ртом, мальчик вперился в него глазами и похолодел от ужаса: перед ним, стоя на четырех толстых лапах и повернувшись к мальчику мордой, стоял бурый Медведь, Ваня уже хотел закричать от испуга, позвать на помощь, как вдруг Медведь заговорил:
«Не бойся меня, Ваня! Я тебе ничего дурного не сделаю. Не враги мы с тобой».
Ваня не мог поверить своим ушам, да и глаза, казалось, играют с ним злую шутку. Прямо перед ним стоял настоящий медведь и говорил с ним по-человечьи – речь его была неспешной, а голос низким и хриплым.
«Лес – для меня, для птиц и зверей, жуков всяческих и паучков – это дом, а ты здесь – гость. Я знаю, что ты заблудился и не можешь найти дорогу домой. Мои помощники весь день за тобой наблюдали и все мне про тебя рассказывали, – Медведь повел мордой в сторону куста рябины, на котором сидели две синички. – Ну, что же ты молчишь?»
Ванюшка никак не мог решить, нужно ли отвечать Медведю или лучше промолчать, а если нужно, то, о чем говорить? Немного подумав, мальчик все-таки решился задать вопрос. Робея и немного спотыкаясь, он спросил: «А ты к-кто?»
Медведь улыбнулся, поднялся на задние лапы, и выпрямившись во весь рост, важно произнес: «Я Велес, Хозяин лесов и полей, защитник зверей диких и домашних. Я охраняю лес от пожаров и засух летом, слежу, чтобы скот, пасущийся на моих лугах, был сыт и здоров, оберегаю лесных зверюшек от морозов зимой. Вот только людям я редко на глаза показываюсь». Он, и вправду, оказался огромным, Ване пришлось задирать голову высоко наверх, чтобы смотреть Медведю в глаза. Только теперь мальчик заметил на лбу Велеса такое же точно мерцающее пятно в форме месяца, какое он каких-то десяток минут назад видел на лбу у Быка.
«А кто тот Бык, которого я встретил на поляне?» – более уверенно задал Ванюшка следующий вопрос.
«Ох-хо-хо-хо-хо!» – Медведь захохотал, да так громко, что листочки на стоявших рядом деревьях затрепетали. – Кто Бык, говоришь?! Ха-ха-ха-ха!» Ванюшка совсем растерялся, что, если Хозяину леса вопрос не понравился или, того хуже, обидел его.
«Ванечка, да ведь Бык-то – тоже я!» Мальчик замер в недоумении, а Медведь продолжил:
«Я разные обличия могу принимать – хочу Быком обернусь, а, коли пожелаю, можно и Медведем».
Ваня понял, что не зря пятно в виде месяца на лбу Медведя показалось ему таким знакомым! Подумать только!
«Почему же ты играл на свирели?» – уже не в силах сдерживать любопытство, спросил мальчик.
«Я не только скотий бог, Ванечка, но и всем, кто музыкой живет, покровительствую, да и пастухам помогаю за их стадами приглядывать. Случится, что овцы забеспокоятся, в разные стороны расходиться начнут, пастушка своего не слушают, а я тут и явлюсь со свирелью. Она же у меня волшебная: всех на свете примиряет. Заиграю старинную мелодию, и все овцы сами обратно в стадо возвращаются и уже не шумят, не толкаются, прилягут спокойно на траву и слушают мою песню, а пастух радуется и меня благодарит».
«Так что же, пастухи тебя тоже видят?»
«Не видят, но ведают, что я рядом и помогаю им. Так всегда с самых давних времен повелось». Медведь снова опустился на четыре лапы и добавил: «Притомился ты, Ванюша, весь день на ногах, а в животе кроме кори хлеба ничего и не было. Вот тебе водицы немного да ягод горсть, а много их и не требуется – они мной заговоренные, съешь пару штук, сразу сытым становишься», – Велес протянул мальчишке воды в широком зеленом листе, скрученном в трубку, и горсть красных ягод. Изрядно проголодавшись за день, Ванюшка высыпал в рот все ягоды разом и разжевал их, они оказались очень сладкими и по вкусу напоминали малину, запил их водой. Голод поутих, и по телу разбежалось приятное тепло.
«Так-то лучше, – снова заговорил Велес, в ответ мальчик довольно кивнул головой и улыбнулся. – Теперь нам пора идти», – продолжил Медведь и, не дожидаясь вопроса Ванюшки, добавил: «Тебя желает видеть сам Род. Это он сделал так, что ты оказался в нашем лесу и теперь очень ждет встречи с тобой. Ничего больше у меня не спрашивай, сам у него все узнаешь. Верь мне».
Велес привстал на задние лапы, но уже не выпрямляясь, взял своей теплой мохнатой лапой Ванюшку за руку, и они вдвоем отправились в путь, в гости к самому Роду.
