Читать книгу: «Озаряющие», страница 14

Глава 13 Затишье

Оливия оставила лошадей на Нарту, а сама в спешке направилась к замку. Ее не волновала усталость с дороги, девушка хотела поговорить с Ваал. Нарта предупреждала, что стоит подойти ко всему с холодной головой, но Оливия не слушала, ее мысли занимала лишь Алиса и ее смерть. Если нелюди Ордена виновны в произошедшем, они обязаны ответить. Союз ничего не стоит, если их сразу же обвели вокруг пальца.

Оказалось, что глава Ордена находилась на приватном совещании с Правительницей. Это не остановило Оливию, она собиралась ворваться прямо в кабинет Хели, однако охрана не разделяла ее энтузиазма.

– Что вы делаете? – крикнул стражник. – Вам сюда нельзя.

– Мне срочно нужна Ваал.

Оливия хотела пройти, но ее схватили за руку.

– Отпустите, – прошипела она.

– Уходите, – твердо произнес стражник. – Иначе мы будем вынуждены посадить вас в темницу.

– Отойдите. – Оливия не собиралась сдаваться.

Стража схватилась за оружие, но в этот момент из кабинета Хели вышел Энди.

– Что происходит, Оливия? – спросил он. – Тебя даже за дверью слышно.

– Мне нужно поговорить с Ваал!

– Хорошо, успокойся. – Энди взглянул на стражников. – Отпустите ее.

Стража моментально повиновалась, Оливия недовольно потерла руку. Энди открыл дверь и пригласил ее войти.

– В виде исключения, – пояснил Энди. – Нельзя так себя вести в замке, ты все еще моя подчиненная, не забывай об этом.

– Хорошо.

Оливия стремительно прошла мимо парня. Ваал и Хеля сидели за столом. Оливия подошла к главе Ордена и со злостью ударила рукой по столу.

– Как давно ты знала? Ты ведь изначально оправляла Роста к Алисе, зная, чем все закончится?

Хеля хотела позвать стражу, но Ваал успокоила ее жестом. Она ожидала подобной реакции от Оливии.

– У меня не было выхода. – Ваал с сожалением взглянула на девушку. – Я не хотела его смерти, но нам нужен сильный нелюдь высшего ранга, чтобы победить Тома.

– Его смерти? – Оливия смутилась. – Почему ты говоришь о смерти Роста?

– А о чем говоришь ты?

– Алиса умерла, отдав Росту свою силу.

– Да объясните же, что происходит! – потребовала Хеля.

Оливия рассказала обо всем, что произошло в поместье. О том, как встретила Алису, и о том, как нашла ее мертвой рядом с Ростом, который был не в себе из-за изменений в теле. Все были удивлены, даже Ваал. Кажется, глава Ордена ожидала чего-то другого. Оливия сильно злилась, ее ничуть не проняло выражение растерянности на лице Ваал.

– Значит, Алиса мертва? – спросила Ваал, взяв себя в руки.

– Скажи, ты знала об этом? – Оливия требовала честного ответа.

– Да. – Ваал не видела смысла во лжи. – Но умереть должен был Рост.

– Что? – Это вызвало лишь большую волну гнева у Оливии. – Да как ты посмела отправить его на смерть?

Оливия хотела вцепиться в Ваал, но Энди схватил ее прежде, чем это произошло. Девушка сопротивлялась, но парень вытащил ее из кабинета в коридор.

– Что ты творишь? – крикнула Оливия.

– Успокойся. – Энди отпустил девушку, но перегородил ей путь. – Сейчас союз с нелюдями под угрозой, поэтому мне и Хеле очень важно переговорить с Ваал. А тебе стоит успокоиться.

– Успокоиться? Серьезно? Ты хоть понимаешь, о чем просишь?

– Это приказ.

Энди не хотелось поступать с Оливией жестоко, но ситуация сильно изменилась, сейчас важнее сохранить союз с нелюдями. Вопрос, который повис в воздухе, требовал срочного решения. Как бы сильно Энди ни хотел помочь Оливии, успокоить ее и поговорить, он нужен материку.

Дверь закрылась. Оливия хотела броситься вслед за Энди, но стража перегородила ей путь. Спорить было бесполезно, так что девушка проглотила свою нарастающую злость, и пошла прочь из замка. Раздражение достигло предела, сейчас требовалось остудить голову.

Она сразу же знала, куда стоит пойти, чтобы привести мысли в порядок. Некита похоронили на кладбище героев. Там позволялось провести вечность лишь тем, кто умер, защищая Правителей или членов их семей. Это закрытое место, куда редко позволялось приходить посторонним, но так как Оливия была из Озарения, ее пропустили.

За кладбищем тщательно следили, старательно ухаживая за могилами. Их здесь было немного, большая часть тех, кому было позволено лежать в этом месте, умерли задолго до того, как произошла первая война с нелюдями. На надгробиях подробно описывались события, при которых погибли герои материка. Оливию это не интересовало, она шла навестить своего друга, его могила была самая новая, так как большинство людей, погибших при нападении Тома и Дарфа, семьи забирали на кладбища к родственникам.

Девушка села на траву рядом с надгробием. Ей не хватало Некита и его советов. Он всегда умел успокоить ее и привести мысли в порядок. Оливии хотелось побыть с ним еще немного рядом, но на кладбище ей стало еще хуже. К злости добавилось отчаяние, но она все же решила остаться.

***

Нарта знала, что Энди очень занят, поэтому решила дождаться парня в его комнате. Он вернулся поздно сонный и уставший. Девушка заметила, что сын Герта внешне повзрослел на несколько лет за то время, пока ее не было в городе. И все же увидев его, она испытала невероятную радость.

С огромным удовольствием Нарта обняла парня. Энди улыбался и прижал девушку к себе, он тоже сильно скучал и переживал за нее. Его не покидала мысль о том, что он так и не спросил Оливию про Нарту. Хотя по рассказу было понятно, что с ней все в порядке, Энди тревожился. Но теперь она перед ним, и все волнения сразу исчезли. Нарта здорова и в безопасности, это лучшее, что могло подбодрить его сегодня. В сон больше не клонило, Энди хотел расспросить Нарту обо всем.

– Ты в порядке? – спросил парень, позволяя Нарте отстраниться.

– Да, все хорошо. А ты как?

– Неплохо, но обстановка тут очень накаленная. – Вдруг Энди вспомнил про родителей Нарты. – Твоя семья здесь с остальными беженцами, можешь не переживать. Я лично их навестил и убедился, что у них есть все необходимое.

– Спасибо. – Нарта смотрела на Энди с благодарностью. – Я очень волновалась за них.

– Я так и подумал, поэтому внимательно изучал тех, кто прибыл из Рхоса. Семья Некита тоже здесь, хоть и не в полном составе. Его отец остался дома, но все остальные приехали в Сантрап.

Нарта взяла Энди за руки.

– Твой отец тоже здесь?

– Да. Все Озарение собрано здесь.

– Мне предстоит многое тебе рассказать.

Энди перебил девушку:

– Не стоит. Оливия уже все рассказала.

– Да? – Теперь Нарта поняла, куда так спешила ее подруга. – И как же отреагировала на это Хеля?

– Нам нужен союз с нелюдями, но недомолвки со стороны Ваал сильно пошатнули положение Ордена. Ситуация возмущает, даже если я не буду брать во внимание, что и Алиса, и Рост мои друзья. – Энди отошел от Нарты и, скрестив руки на груди, прислонился к стене. – Натравливать их друг на друга отвратительно, но еще хуже, что Ваал утаила столь важную информацию. У нас было целых два нелюдя высшего ранга, и мы даже не догадывались об этом.

– Я могу понять, зачем Алиса так поступила. Возможно, в данной ситуации не было другого выхода. И все же страшно представить, что сейчас чувствует Рост.

– Он ведь даже не догадывался, что рожден нелюдем.

Энди сложно было понять, какого его другу остаться жить с осознанием, что сестра пожертвовала собой ради него. Они с Ростом всегда сходились во мнениях, потому что их взгляды на большинство вещей совпадали. В ситуации с Алисой Энди бы испытывал сильное чувство вины, а это означало, что и Рост, скорее всего, тоже. Сыну Герта совсем не хотелось, чтобы его друг проходил через это один. Но никто не знал, где искать брата Алисы. Остается лишь ждать, когда он сам приедет в столицу.

– И все же, что вы с Хелей решили?

– Ваал понимает, что сейчас оказалась не в самом выгодном положении. Наше доверие подорвано, но расторгать союз было бы опрометчиво. Без Ордена шансов у нас нет, хотя теперь вся надежда на Роста. Очень надеюсь, что с ним все в порядке.

– Я волнуюсь за него. – Нарта обняла себя руками. – И за Оливию.

– Ее можно понять, слишком многое произошло. Она всегда тяжело справлялась с эмоциями, а сейчас голову сносит даже самым уравновешенным.

– Но даже эти тяжелые времена рано или поздно закончатся.

– Ты права. Даже если мы не одержим победу, умереть за свою свободу тоже неплохо.

– Мне не хватает храбрости, чтобы думать, как ты.

– Не стоит бояться, нужно просто быть готовыми ко всему.

***

Том смотрел издалека, как хаос охватывает очередной город. В этот раз его нелюди прекрасно справились и без него. Рхос пал, но мужчина не решился перешагнуть линию центральных ворот. Он никогда не был привязан к месту, где прошло его детство. Однако теперь, когда город выглядел таким жалким, мысль о еще одной маленькой победе на пути к высшей цели не приносила удовольствия.

Возвращаться домой ему никогда не хотелось, вот и в этот раз Том решил остаться за воротами. Родные улицы утратили былой вид и запачкались кровью. Казалось, это место потеряло свою ценность после смерти отца и брата, ведь на прошлом уже была поставлена жирная точка. И все же что-то удерживало Тома снаружи.

Даже его подчиненные удивились, что их главнокомандующий не примет участие в штурме Рхоса. И все же никто из них не посмел сказать ни слова об этом, потому что они боялись высшего ранга. Страх хороший рычаг власти, Том усвоил это еще в детстве. Именно благодаря ему Ким сохранял свой авторитет перед сыновьями. Может, конечно, Дэниел и испытывал искреннюю любовь к отцу, но Том лишь хотел, чтобы его признали. Затем и это стало неважно, а ненависть продолжала разрастаться внутри.

Том всю жизнь думал, что только его семья странная, но затем встретил Рэйка. Их с Агалией отец тоже был требователен к своим детям и ожидал только лучших результатов. Он планировал, что Рэйк станет идеальной заменой для него самого, а дочь оставлял всегда на заднем плане. Возможно, именно из-за этого Агалия так раздражала Тома. Он видел в ней отголоски себя самого. Того мальчишки, что смирился со вторым местом. Но с того дня, когда он узнал, что является нелюдем, брат Дэниела поклялся стать настолько сильным, чтобы никто не смог сравниться с ним.

Война не служила демонстрацией могущества, как могло бы показаться со стороны. Том искренне верил в цель Рэйка и хотел своими руками добиться ее. Чужие жизни его не волновали, поэтому жертвы никогда не вызывали угрызений совести. Люди сами вызвали гнев нелюдей на себя, это их вина, а не его.

– Рхос наш. – Вик ходил тихо, но Том заранее узнал о его приближении по тяжелому дыханию. – Вы пойдете в город?

– Нет.

Том решил оставить парня при себе, а вместо Дарфа назначить новым вторым главнокомандующим Зика. Он завершит захват восточной части материка и приведет свою часть армии к Сантрапу. Дарф предал их ради Алисы, вряд ли решил бы вернуться.

Вик был удивлен, что Том сделал его своим личным помощником, однако спорить не осмелился. Это должность считалась почетной, но сам парень предпочел бы проводить с братом Дэниела как можно меньше времени. Том пугал его, заставляя ощущать себя жутко некомфортно. И все же со временем начинаешь привыкать ко всему, поэтому и Вик свыкся с устрашающим видом своего главнокомандующего.

– Откуда ты родом? – спросил Том.

– С севера. Я жил рядом с шахтой у гор. – Вик сел рядом. – Существует миф, что эти горы невозможно перейти, но у горных народов это получается. Они изредка нападали на нас.

– Может, стоит напасть на них, когда закончим на материке. – Том всерьез задумался об этом.

– Думаю, нам и со здешними землями будет сложно. Разрушений много, понадобится время, чтобы привести дела в порядок после окончания войны.

– Это все неважно. Я лишь завоевываю, а устанавливать новый режим будет кто-нибудь другой.

– Зик?

Том усмехнулся.

– Вряд ли ему хватит мозгов для этого. Идеальным вариантом был бы Рэйк, но пока он в сговоре с Орденом, Ваал не позволит ему увидеть перспективность моих действий.

– И что же тогда?

– Ваал должна умереть.

***

Ваал сильно устала за день, Оливия сильно подпортила ей отношения с Правительницей. Безусловно, глава Ордена понимала, что правда рано или поздно вылезет наружу, но это должно было произойти, когда Алиса вернётся в Сантрап. Тогда девушка смогла бы доказать Хеле, что ложь являлась вынужденной мерой. Теперь, когда сестра Роста мертва, все изменилось. Ваал сомневалась, сможет ли Алиса убить своего последнего члена семьи, но никак не ожидала, что она пожертвует собой и даст Росту возможность жить дальше.

Но куда же он поехал после всего произошедшего? Если верить словам Оливии, Рост отправился на встречу с Дарфом. И после ни единой вести. Это начинало угнетать. Парень оставался их последней надеждой. С его смертью люди будут обречены на порабощение, поэтому он резко стал слишком важен для их сопротивления. Война приближается к столице, и лучше бы к моменту сражения Рост оказался здесь.

Алиса не была близка с главой Ордена, но все же она была подопечной Алекса, а, значит, Ваал должна была позаботься о ней после его смерти. У нее это не вышло, хотя это мог быть лучший исход. Алиса не смогла бы побороть чувство вины, если бы убила Роста, Ваал на ее месте не смогла бы.

Усталость и постоянный стресс вызывали головную боль. Даже сон не помогал от нее избавиться, Ваал мучилась целыми днями, так что выпивать вечером вина вошло в привычку. Алкоголь притуплял боль и позволял ей расслабиться. Она наполнила кубок и поднесла ко рту. Приятный терпкий вкус и ощущение тепла заставили с наслаждением сделать еще глоток.

День выдался сложным, поэтому Ваал не заметила, как полностью опустошила кувшин. Ее начало клонить в сон, но вставать из кресла не хотелось. Сидеть у окна и наблюдать, как город затихает и засыпает, оказалось завораживающе. Приятный ветерок холодил лицо, глава Ордена откинулась на спину и прикрыла глаза.

Внезапно кто-то накинул удавку ей на шею. Ваал схватилась за нее, но это нисколько не помогало. Воздух резко перестал поступать в легкие, а в глазах забегали темные пятна. Сзади стоял кто-то сильный, потому что все попытки главы Ордена освободиться не увенчались успехом. Перейти в измененное состояние невозможно, находясь в таком положении. В этот момент Ваал не сможет достаточно сконцентрироваться, поэтому полагаться ей придется только на человеческие силы.

Под рукой не оказалось ничего, чем можно было бы ударить нападавшего. Да и Ваал не была уверена, что ей хватило бы на это сил. Двигаться становилось все труднее, а в глазах все плыло. Она уже почти не соображала, когда где-то издалека услышала звук открытия двери. Хватка ослабла, и немного воздуха все-таки поступило в организм. Это позволило главе Ордена рассмотреть перед собой Рэйка.

“Что он здесь делает?” – первая мысль, которая пронеслась в голове Ваал. Глава Ордена понимала, шансов у нее не очень много. Тот, кто стоял за спиной, изменил тактику, теперь он решил свернуть ей шею быстрее, чем Рэйк успеет приблизиться. Но того маленького промежутка времени, пока нападавший принимал это решение, хватило Ваал для того, чтобы она, собрав всю свою волю в кулак, сделала свои глаза и вены фиолетовыми.

Глава Ордена успела перехватить руки нападавшего и вырваться из захвата. Ей все еще было тяжело дышать, поэтому она постаралась отойти подальше и только после этого обернулась. Рэйк с оружием в руках встал перед ней, закрывая собой. Ваал оружие оставила в другой части комнаты, поэтому схватила со стола нож, которым утром нарезала яблоко. Только после этого она посмотрела на нападающего, ее глаза округлились. Это был Лакс.

– Что, черт возьми, здесь происходит? – спросил Рэйк. – Зачем ты напал на Ваал?

– Том прав, ты слишком предан ей.

Лакс выглядел огорченным, ему вряд ли хотелось, чтобы Рэйк обо всем узнал.

– Ты служишь Тому? – Рэйк был потрясен этим фактом, он даже опустил оружие. – Черт, да что же это такое? Почему все, к кому я был добор, оказываются предателями? – Рэйк огорченно покачал головой и усмехнулся. – Судьба у меня такая, видимо.

– Это все она. – Лакс указал на Ваал. – Уже давно сбила тебя с верного пути. Ты хотел свободы для нелюдей, а из-за Ордена стал защищать людей. Нам не нужен союз, мы сильнее. К чему пресмыкаться перед Правительницей, если мы сами можем править?

– Чем же мы тогда будем лучше людей? – возмутилась Ваал.

– Вот именно, – согласился с ней Рэйк.

– Наш потенциал намного больше. Том показывал мне книги, где говорилось о невероятных способностях нелюдей прошлого. Сейчас мы стали слабыми, ничего не знаем о самих себе, прячемся среди людей. Раньше нам поклонялись вместо богов, но теперь остались лишь жалкие отголоски былой силы.

– Откуда Том все это знает? – Рэйк и сам много читал, но о таком слышал впервые.

– Твой отец прятал эти книги. Он понимал, насколько ценна информация в них.

– Том был в сговоре с моим отцом?

Эта мысль ужаснула Рэйка. Отец всегда казался очень опасным и строгим, но союз с Томом сделал бы его ещё хуже.

– Нет. – Лакс сделал шаг вперёд. – Никто не знал, что Том нашёл древние книги, даже твой отец.

Рэйк сразу же поднял своё оружие, демонстрируя, что все ещё считает Лакса угрозой.

– Ваал и ее семья повели Орден не туда. – Лакс сделал ещё шаг. – Они хотят быть равными людям, но мы можем вновь стать их богами.

– Да ты спятил! – Ваал вышла из-за спины Рэйка. – Нужно быть безумным, чтобы верить в речи Тома. Его рассудок повредился, вероятно, ещё в день, когда он умер. Никто не становится нелюдем в момент самоубийства. Это неправильно.

– Люди заслуживают свободы не меньше, чем мы, – сказал Рэйк. – Если то, о чем говорит Том и является правдой, это ни на секунду не убеждает меня в том, что мы должны захватить эти земли. Здесь наш дом, как и дом людей. Всем стоит научиться уважать друг друга и жить бок о бок.

– Ты идеалист. – Лакс печально улыбнулся. – Мне всегда это нравилось, но сейчас пора стать реалистами. Люди всегда будут бояться нас.

– Легко говорить, если даже не попытался понять их. Да, им страшно, и вот как раз наша задача в том, чтобы заполучить их доверие.

– Это глупо…

Рэйк не дал Лаксу договорить.

– Спорить мы больше не будем, я своего мнения не изменю. Ты либо сдашься, либо тебе придётся биться со мной.

Лакс замялся. Он слишком уважал Рэйка, чтобы поднять против него оружие. Ему надо было устранить Ваал, но он не ожидал, что бывший глава Теней окажется сегодня у нее. Скорее всего, брат Агалии вовсе обошел стражу и проник в замок незамеченным, иначе главе Ордена сообщили бы о его прибытии. Лакс бросил оружие. Хоть парень и верил в идеи Тома, он не хотел огорчать Рэйка еще больше. Изначально было запланировано, что никто не узнает о его участии в смерти Ваал, однако уже ничего не изменить.

***

Агалия всегда уделяла много внимания своему снаряжению. Ножи она регулярно затачивала, заранее заготавливала стрелы и очень внимательно следила за луком. Его она сделала сама. Много неудачных попыток стоили того, ведь в итоге у девушки получилось оружие, которое полностью подходило лично ей.

Проверив, что снаряжение в порядке, Агалия позволила себе отдохнуть. День выдался непростым, конфликты среди лучников возникали по поводу и без, у всех нервы были на пределе. Это сильно выматывало, хоть Агалия и старалась отстраняться от всего происходящего.

Девушка легла на траву, солнце в этот день приятно грело. Хотелось пить, но за водой нужно идти, а Агалии хотелось просто расслабиться. Она любила проводить время в одиночестве. В детстве ее обижало, что приходилось часто проводить время одной, но сейчас девушка наслаждалась тишиной и спокойствием.

– Привет. – Оливия нарушила покой. – Ты сейчас свободна?

– Здравствуй. – Агалия приподнялась на локтях, солнце слепило глаза. – Отдыхаю, а что?

– Потренируйся со мной.

Агалия слегка улыбнулась, серьезный вид Оливии казался ей забавным.

– Это просьба или приказ?

– Пожалуйста. Мне нужно быть готовой к битве с нелюдями.

– Значит, просьба. Тогда как же я могу отказать. – Агалия встала на ноги. – Ты мне нравишься, так что с радостью помогу. Только боюсь, что мои белые глаза и вены вызовут слишком много вопросов.

– Естественно. – Оливия немного расслабилась. – Я знаю место, где нас не потревожат.

– Эй, это же ты подруга Лакса? – крикнул Код.

Агалия обернулась и увидела двух очень похожих друг на друга парней. Она их до этого ни разу не видела, но Лакс упоминал братьев в своих рассказах.

– Почему ты спрашиваешь? – Агалия удивилась, что Код и Тод пришли к ней. – Что-то случилось с Лаксом?

– Мы это и хотели узнать. – Код поспешил к девушкам. – Он вчера вечером куда-то ушел и не вернулся. Я решил, что он мог быть с тобой.

Агалия начала переживать, Лаксу не было причин скрываться. Ей пришлось пообещать Коду и Тоду, что она сообщит им, если что-то выяснит.  Ваал должна знать обо всех передвижениях нелюдей, к ней и стоило отправиться. Поспешно попрощавшись с Оливией и парнями, Агалия направилась к главе Ордена. Оставалось надеяться, что Ваал сейчас не находится на очередном собрании.

Агалия накрутила себя по дороге, поэтому влетела к Ваал без стука. Увидев там Рэйка, она сильно удивилась. Агалия знала, что брат должен вернуться в Сантрап, но от него так долго не было вестей, что девушка уже начала волноваться. И вот Рэйк сидит перед ней, пьет чай, даже не удосужившись сообщить ей о своем прибытии.

– Когда ты вернулся?

– Вчера вечером. – Рэйк отставил чай и встал, однако обнять сестру не решился. – Сам только вернулся от Хели и Энди, поэтому еще не успел забежать к тебе.

– А к Ваал успел?

Ревность постоянно преследовала девушку, когда речь шла о ее брате и главе Ордена. Агалия знала, как сильно на протяжении многих лет Рэйк любит Ваал, но ей хотелось, чтобы он и о сестре не забывал. Это кажется эгоистичным, но у нее имелись основания так себя вести. Все же сама Ваал предпочла ей брата. Раньше, когда они все еще были юными, Агалия и глава Ордена проводили все свободное время вместе, но потом из-за Рэйка она неожиданно стала третьей лишней.

– Ваал сейчас на очередном собрании. Я предоставил им свежую информацию о передвижениях нашего врага, им нужно это обсудить.

– Они только обсуждениями с утра до ночи и занимаются.

Агалия подошла и обняла брата. Хоть она все еще злилась, это не отменяло того факта, что девушка сильно соскучилась. Еще с детства отец приучил их всегда полагаться друг на друга, поэтому Агалия ощущала потребность находиться рядом. Идти за братом к его цели всегда казалось правильным, но в последнее время сестра Рэйка все чаще задумывалась об окончании войны. Мир будет заключен, и то, ради чего существовали Тени, наконец-то осуществиться. Это означает, что Агалия станет полностью свободной.

– Так зачем ты пришла? – Рэйк коротко обнял сестру и отстранился. – Явно не меня искала.

– Я искала Лакса. – Лицо Рэйка сразу изменилось, что не ускользнуло от Агалии. – Даже сослуживцы его не видели со вчерашнего дня. Вдруг что-то произошло, я волнуюсь.

– Насчет Лакса…

Рэйк повернулся к сестре боком и начал нервно постукивать пальцами по спинке деревянного стула.

– С ним произошел один неприятный инцидент.

– Инцидент? – Агалия не поняла. – С ним все в порядке?

– Да. – Рэйк кивнул. – Пока что он невредим.

– Пока что? – Агалию начало раздражать, что от нее явно что-то скрывают. – Смотри мне в глаза, а не куда-то в сторону, и говори все прямо!

Рэйк повернулся к Агалии и сказал:

– Лакс напал на Ваал вчера ночью, он хотел ее убить по приказу Тома.

– Чего? – Агалия на секунду решила, что ее брат так глупо шутит.

– Я видел это собственными глазами, это правда. Он стоял вон там. – Рэйк указал на другой конец комнаты. – Когда я зашел, Лакс почти задушил Ваал. Повезло, что он отвлекся на меня, и она смогла выбраться. Сейчас он в темнице под стражей.

– Напал на Ваал, – повторила Агалия, будто если проговорить это вслух, информация быстрее уляжется в голове.

– Мне жаль. – Рэйк смотрел на сестру виноватым взглядом, он знал, как дорог ей Лакс.

– Он изменник, значит, ему грозит смертный приговор?

– Правительница хотела его повесить сегодня же, но Ваал заступилась за него, убедив, что это повредит союзу с нелюдями. Пока что его не тронут. После нашей победы ему дадут шанс присягнуть Хеле, как и остальным приспешникам Тома. А там уже все зависит от него.

Агалия хорошо знала Лакса и понимала, что он вряд ли согласиться склонить голову перед Правительницей. Парень всегда открыто говорил, что будет следовать своим идеалам до последнего. Раньше Агалия думала, что речь идет о целях ее брата, но теперь стало ясно: все это время Лакс говорил про идеи Абигора, их с Рэйком отца, и Тома, который продолжил развивать план новой войны самостоятельно.

– Мне нужно поговорить с ним.

Агалия направилась к двери, но Рэйк мягко придержал ее за локоть.

– Боюсь, мне придется попросить тебя не делать этого. Я все понимаю, но это слишком рискованно. У тебя всегда было слишком доброе сердце, а Лакс, как мы выяснили, хорошо умеет врать.

– Ты хочешь, чтобы я оставила друга сидеть в темнице, даже не поговорив с ним, я правильно понимаю? – Агалия смотрела на брата дерзким взглядом, но на него это не подействовало.

– Не забывай, он почти убил Ваал, – напомнил Рэйк.

– Да. – Агалия убрала руку Рэйка со своей. – Мой лучший друг напал на Ваал, зная, насколько она особый для меня человек. На такое даже моей доброты не хватит, потому что членов моей семьи трогать я не позволю никому. Мне просто необходимо услышать от Лакса, почему он пошел на это. Неужели Том с его обещаниям светлого будущего оказался важнее?

– Я понимаю, он был и моим другом. Мне тоже очень тяжело от его предательства.

– Тогда позволь мне увидеть его, – Агалия редко так о чем-либо просила.

– Нет. – Рэйк за мгновения из сочувствующего брата стал главой Теней. – Ты к нему не пойдешь.

Агалия знала, что спорить бесполезно. Если Рэйк что-то решил, его не переубедить. И хоть ее всегда злила это черта в брате, она с ней смирилась.

– Ладно.

Агалия направилась к двери.

– Ты куда?

– К Оливии, я обещала зайти.

Замок был большой, но Агалия выучила его еще в первые несколько дней. Всегда стоит досконально знать территорию, которая может пригодиться. Она сделала несколько лишних поворотов, потратила чуть больше времени, и оказалась на пути в темницу. Приказ Рэйка ей был ясен, но она не обещала, что станет подчиняться. В конце концов, Тени больше не существуют, так что он теперь не большее, чем ее брат.

Она уже почти дошла до места, где держали особо опасных преступников, когда из-за спины раздалось:

– Ты хитра, но и я многому у тебя научился.

Рэйк стоял за ее спиной, сложив руки на груди.

– Отправляйся к Оливии, прошу. В любом случае, охране дали указания тебя не пропускать, не станешь же ты за это с ними сражаться? Так и самой получить клеймо изменницы несложно.

Агалия сильно разозлилась, мужчина понял это по ее лицу. Она молча прошла мимо, даже не взглянув на него. Рэйк мог понять ее и именно поэтому хотел защитить. Лакс открылся им совсем с другой стороны. Незачем Агалии видеть своего бывшего друга и товарища таким, потому что ее доброта обернется против нее. Лакс тоже понимает это и непременно воспользуется единственным уязвимым местом девушки: она слишком сильно привязывается к тем, кого пускает в круг близких ей людей.

Рэйк решил подождал какое-то время, чтобы убедиться, что его сестра не собирается снова его обмануть и вернуться к Лаксу. Под вечер, когда он понял, что Агалия не будет делать глупостей, мужчина отправился к Ваал. Она уже должна была вернуться к себе после собрания.

Ее в комнате не оказалось, и Рэйку пришлось еще подождать, прежде чем наконец-то остаться с Ваал наедине. Он планировал сделать это вчера ночью, сразу после возвращения, ведь им просто необходимо было поговорить друг с другом, но возможность так и не выпала. Лакс напал на Ваал, и Рэйк подоспел очень вовремя, однако остаток ночи он провел в попытках уговорить Хелю не убивать Лакса и не делать показательной казни в назидание другим.

Ваал сильно устала, Рэйк видел это и понимал, ведь и сам утомился не меньше. Изначально мужчине столько всего хотелось сказать и объяснить, но увидев ее, он понял – это не требуется. Сейчас им обоим просто нужна поддержка друг друга, это самое ценное, что он мог дать ей.

Рэйк подошел к Ваал и обнял ее, прижимая к себе. Ему сильно не хватало ее все это время, даже запах главы Ордена пробуждал у мужчины воспоминания о днях, когда они были еще совсем молоды. Ваал обвила его шею своими руками и закрыла глаза, ей очень давно хотелось это сделать.

– Рхос пал, – сообщила она.

– Том все ближе, уже скоро этот кошмар закончится. – Рэйк нежно поцеловал Ваал в макушку. – Главное, чтобы Рост объявился раньше, чем нелюди захватят столицу.

– Уже слышал об этом?

– Да, Хеля мне рассказала. – Рэйк слегка отстранился, чтобы взять руки Ваал в свои ладони. – Алиса не дала мне повода сомневаться в ее решимости. Значит, я ее недооценил, обвела меня вокруг пальца. Как тот, у кого есть младшая сестра, я не могу ее осуждать. Но если смотреть с точки зрения холодного расчёта, Алиса была удобнее. Я многому ее научил, да и понять, что твориться у нее в голове, проще, чем с Ростом.

– Ее поступок доказывает, что в ее голову ты залезть так и не смог. – Ваал переплела их пальцы. – В любом случае мы уже ничего изменить не можем, остается лишь ждать.

– Я вновь подвел тебя. – В его глазах читалось сожаление. – Знаю, что хоть цель у нас всегда была общая, ты никогда не разделяла моих методов. И все же даже я оказался не так уж плох на фоне Тома.

Они оба улыбнулись этой глупой шутке.

– Столько лет…

Ваал прикрыла его рот рукой, не дав договорить.

– Не будем обсуждать это, не сегодня. Если мы выживем, у нас еще будет возможность для этого, но сейчас тратить время на такую ерунду глупо.

Рэйк ласково протянул руку к лицу Ваал и приподнял ее подбородок слегка вверх, чтобы нежно поцеловать. Столько лет он ощущал вину перед ней, из-за чего держался на расстоянии, но сейчас Рэйк решил оказаться настолько близко к Ваал, насколько она позволит.

Мужчина принял бы любое ее решение, и понял бы, даже если бы глава Ордена решила оттолкнуть его. Но Ваал не собиралась так поступать. Она схватила Рэйка за одежду и притянула к себе. Они оба были виноваты, но сейчас это уже все потеряло какое-либо значение. В конце концов правда стала известна, Рэйк никогда не желал смерти ее сестре, а это главное. Никто из них не был настолько невинен, чтобы осуждать другого.