Читать книгу: «Тёмный ангел. Наследник», страница 32

– Мелани, я должен вывести тебя отсюда как можно скорее! Пожалуйста, пойдём со мной, – с умоляющим взглядом Демиан снова протянул мне руку.

***

Вместо окна, откуда мы с Кроносом оба только что вылетели, зияла огромная дыра – вся внешняя стена замка Теней стала рушиться, роняя камень за камнем. Мой бывший друг разозлился не на шутку – всё-таки удалось его зацепить, ранив в левое плечо. Я должен покончить с Кроносом как можно скорее – Мелани осталась совсем одна с…

– Думаешь о своей подопечной? Её наверняка уже разорвали на части, – рассмеялся демон.

– На части разорвут только тебя! – произнёс я и нанёс очередной удар.

– Я не дам тебе к ней вернуться, пока мы не закончим, – Кронос отскочил и провёл рукой по мокрым от дождя волосам, заправляя их назад, – если, конечно, выживешь ты, а не я.

– Надеюсь, эти не станут вмешиваться? – я кивнул на появившуюся тройку Стражей. – Могу я рассчитывать на честный бой?

– Вы слышали его? – крикнул им Кронос. – Не подходить! Он мой!

– Так-то лучше, – ответил я.

Не хватало ещё против них обороняться. Значит, Мелани осталась с Демианом и главной Стражницей. Что этот Правитель задумал? Но я не узнаю, пока не закончу здесь.

И схватка началась. Больше не было оценочных ударов и выпадов. Из этой битвы мог выйти только один победитель. Наши умения в фехтовании были примерно равны. Вопрос только, сколько силы осталось в нас сейчас? Сколько ловкости, хитрости, способности принимать хладнокровные решения?

Наши клинки скрестились. Кронос сразу взял инициативу на себя. Удар, пауза, ещё серия ударов, но я знал, что он сражается не в полную силу – этот демон способен на большее. Он осторожничал, изучал меня, ждал первой ошибки. Мне удалось увернуться от прямого удара, отразив его клинком. Мы разошлись. Кронос сделал шаг вперёд и в сторону, я же – назад, готовясь замахнуться и с разворотом нанести удар. Снова скрежет стали, только на сей раз мой противник ударил по-настоящему, заставив меня отступить к стене. Демон не упустил своего шанса – сделал выпад, чтобы воткнуть меч мне прямо в грудь. Я едва успел отскочить, но Кронос мгновенно нагнал меня, попытавшись снова разрубить на части. На сей раз я просто упал на землю, пропуская клинок у себя над головой, кувыркнулся и снова подставил меч для защиты. Демон недовольно и озадаченно посмотрел на меня, но ничего не сказал – он был серьёзен и не тратил время на пустые разговоры. Его глаза сверкнули алым, а я приготовился, что он применит магию, но, к моему удивлению, этого не произошло. Мой бывший друг действительно решил сражаться честно. Я перебросил меч из руки в руку, полусогнул ноги и постарался максимально расслабиться. Когда-то давно в этом самом мире нас – меня и Кроноса – вместе учили бою на мечах. И пусть, как оказалось, Кронос начал обучение намного раньше меня, не могу сказать, что я во многом ему уступал. Мы знали движения, стиль, манеру боя друг друга, и это нам и мешало. Мы оба не могли сделать что-то внезапное, чего не ожидал противник.

Дождь тем временем усиливался, земля под ногами становилась не просто скользкой, а превращалась в грязное месиво, в котором вязли ноги. Кронос тоже менялся – его лицо становилось с каждым ударом всё злее, выдавая в нём настоящего демона. Я же пытался сосредоточиться и охладить ум: способность мыслить здраво – вот, что могло мне помочь. Проявлять эмоции и с победным криком нестись на Кроноса было бесполезно и глупо. Да, мне тяжело, да, я потратил много физических сил, я измотан, но это не значит, что я собираюсь так просто ему уступить.

Кронос снова стал наступать. Битва будто началась заново. Я с трудом успевал следить за мечом демона – такую скорость он развил. Со стороны наверняка невозможно было понять, где я, а где мой противник. От клинков то и дело сыпались искры, сталь накалялась, от наших ударов едва не раздавался такой же звук, как от грома. Показалось ли мне, но даже воздух изменился – в нём стали появляться электрические искры. Подойти сейчас к нам было просто самоубийством.

Наши клинки почти не расцеплялись, словно заворожённые следуя друг за другом. Сейчас я был предельно собран, готовясь каждую секунду отразить любой удар демона, а если получится, то уже самому перейти к атаке. Не вышло. Кронос ранил меня под правое ребро – лезвие прошло мягко, разрезав рубашку и кожу словно водную гладь. Я сделал шаг назад, закрывая рукой рану, но поняв, что от неё я не умру, снова напал. Мой клинок вхолостую рубанул воздух – Кронос успел отскочить, но я, не останавливаясь, резко развернулся и довершил удар. Демон, не ожидая от меня такой прыти, позволил достаточно глубоко резануть себя по незащищённому левому боку – увернуться ему не хватило какой-то секунды.

Свободной рукой я схватил Кроноса за левое плечо, но демон от такой наглости только сильнее разозлился и вырвался, уходя вправо, чтобы не столкнуться с моим мечом. И в этот момент мой противник сорвался – клинок впитал в себя ненависть хозяина и его жажду убивать, окрасившись в красный оттенок. Похоже, что житель Мира Тьмы никогда не станет играть по-честному до самого конца. Его задача не просто задержать меня, а лишить жизни. Ну что же, тогда…

Кронос действительно сильно преуспел в ближнем бою. Не хуже меня, а, возможно, в чём-то даже лучше. Если его обучали больше нападению, то меня как раз обороне. Защищаясь можно было сохранить трезвый ум, изучить противника и придумать, в какой момент правильнее всего воспользоваться своим козырем. Главное только, чтобы именно в это время моему плану не помешали наши немногочисленные, но опасные зрители. Второго шанса у меня может и не быть.

Меч Кроноса стал во много раз сильнее – демон провоцировал меня, чтобы я тоже применил магию. Но я прекрасно знал, что не могу позволить себе такой роскоши. Каждый раз Кронос рассчитывает на то, что его противник сделает именно это. Но я-то знал, что природа магии моего друга – отражённая. Стоит мне применить какое-то заклинание, как сразу оно будет обращено против меня, да ещё и усиленное в несколько раз. Играешь нечестно? Что же… И мне придётся схитрить!

Как только Кронос занёс меч у себя над головой, я сделал обратное – резко присел, блокируя удар одной лишь рукой чуть ли не у самой земли. Демон навалился на меня всем весом, усиливая нажим меча своей тёмной магией. Я попытался оттолкнуть его, уперевшись свободной рукой в плечо демона, и в этот же самый момент брызнула кровь – клинок, скрытый у меня в рукаве рубашки, точно вошёл чуть ниже левого уха демона, разрывая его шею. Лезвие было такое острое, что я не сразу понял, что не промахнулся. Кронос замер, ослабив хватку буквально на мгновение, но я успел вытащить меч из-под его клинка, размахнуться и нанести удар. Сначала небольшая полоска, а затем и большое багровое пятно стали проступать через одежду на его груди. Глаза демона перестали светиться алым, он наклонил голову, оценивая случившееся, а затем просто рухнул на мокрую грязную землю.

Бросив меч, я поспешил к Кроносу и упал на колени, чтобы скорее перевернуть его со спины.

– Хоро…ший…был…бо…й, племян…ник, – еле слышно просипел мой противник. По его губам и щеке сразу побежала тонкая струйка крови.

Я не знал, что сказать умирающему демону. Нашёл ли он достойного противника в моём лице? Я точно нашёл: Кронос сражался более чем достойно… Особенно для демона.

– Прощай, – в моём слове не было ни грусти, ни сожаления, я просто кивнул, принимая произошедшее.

Кронос тоже всё понял, еле заметно улыбнулся и оставил после себя лишь тёмную пелену, а потом исчезла и она.

Какое-то время я ещё пытался собраться с мыслями – мне удалось победить одного из самых сильных демонов Мира Тьмы. Убил того, из-за кого погибло столько Хранителей.

– Не забыл про свою подопечную? – вдруг раздалось за спиной, вернув меня в реальность.

– Сгиньте! – закричал я, кинув в них быстро подобранный меч, на сей раз уже наполненный ослепляющей белой магией.

Теперь экономить силы бессмысленно, а значит, я сражу любого, кто встретится у меня на пути. Я расправил крылья и молнией устремился обратно в тронный зал.

Сложив крылья только перед самым окном, я снова оказался в главном зале замка Теней и сразу поспешил оглянуться по сторонам.

– Будешь от меня бегать, тварь? Будешь?! – орал Искатель на свою жертву, беззащитно лежащую под ним. Увиденная картина не сразу была оценена мной как реальность – незнакомый мне огромный демон со всей силы ударил Мелани несколько раз лбом в пол, сидя у неё на спине.

Я был слишком зол, чтобы сражаться. Опешивший от такой наглости демона, я практически мгновенно устремился, рассекая воздух, к этой сволочи, и со всего размаху ударил его ногой прямо в живот. Искатель влетел в стену и рассыпался на мелкие кусочки, лишь на пару секунд вспыхнув красным цветом. Посмотрев на Мелани, я только сейчас заметил, что наследница кристалла не сопротивлялась демону, потому что была ранена туда же, куда и я – в правый бок чуть ниже рёбер.

– Крис… – услышал я своё имя и сразу наклонился к девушке. Её лоб напоминал один большой синяк с кровоподтёками. От злости я стиснул челюсти до зубовного скрежета.

– Ты как? – только и смог процедить я.

– Я буду сражаться. Всё хорошо, – она попыталась встать.

– Не вздумай! – рявкнул я на неё и почувствовал, как обрадовалась моему гневу сила в левой руке.

Мелани так жалобно и испуганно посмотрела на меня, что я сразу взял себя в руки. Нельзя! Нельзя выпускать мою тёмную половину из-под контроля.

– Что здесь произошло?! Где Демиан? – спросил, наконец, я.

– Не знаю, кажется, я воспользовалась силой и убила его, – совершенно спокойно ответила Мелани и прислонилась ко мне.

– Ты что сделала?!

– То же, что и с тобой…

– Чёрт! – всё-таки я слишком поздно всё понял – узкий кинжал вошёл мне чуть ниже сердца.

Зажав рукой брызнувшую кровью рану, я чуть не упал. Сука, попала мне в артерию. Голову повело – мир наклонился сначала влево, потом вправо. Пришлось потратить силу на то, чтобы исцелить себя – это дорого мне стоило, но другого варианта у меня не было. Девушка осталась стоять на том же месте, где и была. Только теперь иллюзия развеялась, и я узнал Стража Энни.

– Где она?! – закричал я, окрашивая свои ладони энергетическими шарами.

– Х-м-м-м, а ты попробуй найти! – игриво предложила девушка, рассмеялась и растворилась в воздухе.

Приготовившись к тому, чтобы начать поиски Мелани, я вдруг услышал её крик. Да, возможно, это снова был обман, но я должен был проверить и побежал к выходу из зала.

– Взрыв! Взрыв! Взрыв! – от ударной волны, следовавшей одна за другой, оставшиеся стены зала едва ли не осыпались. – Ещё взрыв! А-а-а!

Не знаю почему, но теперь я поверил, что это была моя Мелани – кинулся к ней и внезапно врезался в прозрачную стену на месте главного входа в тронный зал. Попытка её преодолеть, просто разбив, ни к чему не привела. Пришлось снова тратить силу и взрывать эту преграду.

– Мелани! – закричал я. Девушка, отвлёкшись, оглянулась и тут же получила сильный удар куда-то в спину.

Идиот! Это я виноват!

Оказавшись рядом, я сразу разобрался с демоном, атаковавшим девушку.

– Жива?! – с ужасом спросил я, ловя падающую Мелани.

– А ты?! – чуть не плача спросила она, всё-таки опускаясь на колени и жадно хватаясь за мою руку. – Кристофер! Я… Я… Скажи, что со мной? Почему мы в этом мире?! Я ничего не понимаю, – закричала Мелани и заплакала. – Пожалуйста! Пожалуйста! Забери меня отсюда! Мне страшно! Я только что убила нескольких демонов. Ты понимаешь?! Я их убила!

Я обнял её за плечи, прижал к себе и попытался успокоить:

– Я выведу тебя отсюда! Слышишь! Не бойся! Ты всё правильно сделала!

– Почему я тёмная?! Кристофер!

Я не знал, что ей ответить. Но надо было что-то быстро придумать и в то же время следить за обстановкой в коридоре. Нас не атакуют, не пытаются убить, все просто исчезли. Почему?

– Послушай меня, – начал я спокойно, всё ещё прижимая дрожавшую девушку к себе. – Демиан обманул тебя, из-за него ты и стала такой, как сейчас. Он и есть новый Правитель этого мира, а Эмили – его родная сестра, они оба дети Селены. Кристалл полностью активирован. Ты можешь пользоваться его силой. И даже уже это делала, напав на меня. У тебя хорошо получалось, – я улыбнулся.

– Ты шутишь? – она вырвалась и с ужасом посмотрела на меня.

– Нет, – покачал я головой. – Поверь мне, всё хорошо. Мы выберемся отсюда, рога и когти мы уберём, это не страшно.

– Мы, правда, в Тёмном мире? – девушка положила одну руку мне на колено, а второй стала вытирать мокрые от слёз глаза.

– Да. Давай об остальном потом. Нам надо выбираться. Ты Демиана когда видела?

– Он вместе с остальными из его группы пытался обмануть меня. Трое ушли почти сразу, остались Демиан и девчонка. Но я сама догадалась, что они не могут быть Хранителями… Ну и, в общем, взорвала тут всё. Они оба исчезли, оставив меня другим демонам.

– Исчезли… Но зачем? Ладно, давай руку, будем выбираться.

Я уже собирался встать, но увидел, что губы Мелани задрожали, глаза вновь намокли, и вдруг она разрыдалась.

– Я ду…мала ме…ня все бро…сили! А ещё! Ещё! Мне кажется, что я… Я… забыла что-то важ…ное! Мне страшно! И больно! А-а-а! – внезапно её рука замерцала чёрным цветом, взывая к магии, скрытой в ней. – Крис! – глаза Мелани вновь вспыхнули красным огнём. – Крис!

Она продолжала звать меня, но я не знал, что делать. Тёмная сущность снова завладевала ею. И в эти секунды я, совсем забыв о бдительности, пропустил тяжёлый удар меча себе в плечо.

Позади нас оказалось четверо крепких, незнакомых мне демонов, только у одного из них был совсем не меч, а самый настоящий топор, с которого как раз капала моя кровь. Я попытался развернуться, но меня просто схватили за шкирку и выбросили обратно в главный зал, следом за мной полетела и Мелани. Где только Демиан держал этих костоломов? И вдруг через стены зала прошли ещё с десяток таких же крепких демонов.

– Кр-и-и-и-с, – позвала меня девушка и стала пятиться в сторону трона, где пока что никого не было.

– Всё хорошо, не паникуй, – повернувшись к ней, улыбнулся я.

– Да ну?! Нас не выпустят отсюда так просто!

– Но и мы не будем для них такой лёгкой добычей, – я взлетел над залом и, применив магию, стал кидаться энергетическими шарами в сторону существ темноты.

Похоже, теперь Демиан решил взять нас не качеством, а количеством. Демонов было немало, и они продолжали прибывать, подлетая и заслоняя от меня Мелани, но мне пока что удавалось справляться с каждым из них.

Вдруг я опять услышал её крик. Она тоже стала атаковать, но из-за того, что страх завладевал её разумом, вторая эмоция стала выходить из-под контроля. А следом и третья – тёмная эмоция боли. Мелани снова ранили.

***

– Беги! – без какого-либо намёка на страх закричал Кристофер откуда-то сверху.

– Я не могу! – заорала я, всё ещё продолжая хоть как-то отбиваться.

Ноги тряслись, руки тоже. Демонов было слишком много, и каждый из них хотел меня убить. Я боялась, сильно боялась за нас с Крисом. Мы не справимся одни. Ну и что, что во мне кристалл? Я боюсь использовать его силу. Вдруг тогда я совсем стану тёмной и снова причиню вред Кристоферу. Я не должна потерять себя.

– К озеру у подножья замка! Живо! Беги, я сказал! – заорав на весь зал, Верховный ещё сильнее разозлил окруживших нас демонов.

Почувствовав, как всё внутри меня задрожало, а слёзы вот-вот готовы политься ручьём, я потеряла концентрацию и тут же поскользнулась на чьей-то крови. Демоны, конечно, не упустили этот момент и бросились ко мне.

Всего лишь миг – и мой спаситель совершенно неожиданно возник прямо передо мной, заслонив от существ темноты. Демоны рассвирепели, заорав что-то на непонятном мне языке.

– Мелани! Беги! – не оглядываясь на меня и вновь надрывая горло, прокричал Верховный.

– Я не могу! Мне страшно! – я сжалась и обхватила изо всех сил себя руками, зажав голову между колен. – Я никуда не пойду без тебя!

Моё дыхание предательски не желало восстанавливаться, сердечный пульс отдавал в уши так, что мешал думать. Но я должна была собраться во что бы то ни стало. Этот ангел не сможет отбиваться от демонов и одновременно защищать меня. Я должна, должна подняться и помочь ему.

Вдруг я будто получила электрический разряд прямо в голову. Тёмный зал, кто-то сражается, чтобы защитить меня.

– Беги! – вновь прокричал Кристофер.

И я вспомнила, что когда-то уже видела это, я помнила, как Кристофер вот так уже сражался, а потом… Потом появился Демиан. Он хотел что-то сделать со мной, но я не сопротивлялась. Почему? Да, это же был мой сон в замке Света. Так это было будущее? А что было потом? Я не могу вспомнить. Да что же такое?!

Энергетические разряды, магия огня, воды, взрывы, блокирующие щиты – всё смешалось в зале. Какие-то неведомые мне лучи белого света летели у Криса из правой руки, левое же запястье почему-то стало опоясывать какое-то чёрное кольцо. Верховный сражался против демонов так быстро, что я даже не успевала уследить за всех их движениями. А я? Почему я до сих пор сижу на полу? Выход! Я должна найти выход из этого огромного зала. Стоп! Вот там справа дверь, прямо за троном, мне нужно туда. Я стала подниматься, но вдруг сильная боль в спине отдала мне куда-то в левый бок, а майка сразу намокла, окрасившись в красный цвет. Чёрт! Главное не потерять сознания, иначе всё то, что делает Крис, станет просто бессмысленным. Он пришёл ко мне на помощь, когда весь мир отвернулся от меня! Он – единственный, кто остался со мной. И теперь моя очередь вытаскивать нас отсюда, я тоже буду сражаться, я не убегу. Крис ранен намного серьёзнее меня, но совсем не обращает внимания на боль, я тоже не буду этого делать. Сила кристалла открыта мне. Ведь так? Тогда пора, наконец, воспользоваться ею.

– Поздно… – вдруг тихо произнёс Крис, но я почему-то услышала.

– Что? – удивилась я, оглядываясь по сторонам, и вновь посмотрела на блондина.

Его противников становилось всё больше, Крису то и дело не давали взлететь, но он не сдавался, пусть ему и было невероятно тяжело. Я должна помочь!

– Магия эмоций! Тёмный…

– Умри! – тихо раздался знакомый голос позади меня.

Резкая боль где-то чуть ниже сердца. Холод металла. Сковывающий кричащий лёд меча хозяина этого замка ворвался в мою спину. Я опустила голову и увидела торчащее из груди стальное лезвие клинка, пронзившего меня насквозь.

Мне не больно? Почему я ничего не почувствовала? Это ведь должно было быть так больно. Больно.

Я стала опускаться на колени, но меча во мне уже не было – он вытащил его таким же резким движением, ещё сильнее разорвав мне спину.

– Прощай, любимая, – демон склонился надо мной, уже лежавшей на мраморном чёрно-белом полу и истекавшей кровью. – Вот так, Мелани. А ты начала верить, что вы можете спастись?

– Ты… – еле произнесла я, почувствовав, как что-то тёплое во рту стало мешать не то что говорить, а даже дышать.

– Кажется, ты уже стала вспоминать, что здесь произошло. Ну что же, это не удивительно.

Он был прав. Увидев истинное лицо Демиана, я сразу всё вспомнила. Как он влюбил меня в себя, как я бросила Кристофера, как целовала этого выродка, забыв себя, как встретила красного Хранителя, как приняла тёмную сторону, как чуть не убила самого дорого мне ангела.

Я попыталась повернуть голову – хотела найти взглядом моего защитника.

– Стой, стой, – Демиан схватил меня за волосы и повернул к себе, – тебе не надо смотреть на него.

– Отпусти… – прошипела я и подавилась кровью.

– Ему всё равно не выжить, как, впрочем, и тебе, – произнёс хозяин замка, широко улыбнувшись. Глаза Демиана сияли алым цветом, изо рта торчали клыки, а с шеи свешивался кулон, похожий на тот, что носил Крис, но этот был ещё и обрамлён сеткой из какого-то металла и инкрустирован маленькими переливающими камнями.

– Нет, – выдавила из себя я.

– Ах да, я и забыл. Обещал же подарить тебе свой…

Он ещё сильнее приподнял мою голову и стал наклоняться к моему лицу. Нет! Никогда! Только не он! Снова? Ну почему всё так обернулось? Почему?

Внезапно краем глаза я увидела, как ангел, пришедший спасти меня, безжизненно рухнул на пол не так далеко от меня. Кристофер… Почему ты не шевелишься? Вставай. Что случилось?

– Нет! – из последних сил закричала я, поняв, что он и не собирается больше подниматься, и в этот же момент мой крик был остановлен горячими губами моего убийцы.

Если после того страшного сна в Мире Света я просто проснулась, то сейчас (как бы мне ни хотелось, чтобы всё происходящее было обычным ночным кошмаром) это реальность – суровая, жестокая реальность, из которой, похоже, мы так и не найдём выхода.

Резкая боль разлилась в груди, обжигая и пожирая всё внутри. Это было намного хуже того, когда я приняла силу кристалла. Такое ощущение, что теперь его мощь рвалась обратно наружу. Буквально на долю секунды передо мной возник образ Красного Хранителя, он ничего не сказал, лишь покачал головой, закрыв глаза, и затем просто исчез. Вместо него появились тёмная и светлая «я», держащиеся за руки – обе как ни в чём не бывало помахали мне, а затем приложили свободные ладони к губам и подули на них. Что произошло? Я не знаю, но боль в груди пропала, её место заняла вселенская пустота. Я открыла глаза и последнее, что я увидела, был торжествующий Демиан, державший в руках что-то яркое, но при этом тёмно-серое, почти чёрное. Какой-то хрустальный камень, который парил в воздухе прямо перед Правителем, а затем просто вошёл через грудь в тело нового хозяина.

Сила кристалла хаоса покинула меня навсегда и выбрала себе более достойного наследника – могущественного, не боящегося его силы и так жаждущего её. Повторилась ли история? Похоже, что да. Когда-то кристалл точно так же оставил Криса, посчитав его недостойным владельцем. Тогда потоки внутри Криса так и не объединились, но его вовремя спас отец. Если же владельцем был тёмный, то после исчезновения кристалла… Что же с ним происходило? Что же мне рассказывал Кристофер? Ах, да. Наследник погибал. Это случится теперь и со мной? Похоже, что да.

Мои веки, не в силах больше воспринимать действительность, закрылись. Что же произошло между мной и Демианом? Разве кристалл не должен был в сложившейся ситуации разделиться на четыре части, как в прошлый раз? Кристофер же рассказывал, что нормально передать кристалл можно только в тело нового наследника. Может, Демиан не дал кристаллу разделиться, успев забрать его себе полностью? Как же так получилось? Да… Получилось. Надо будет спросить у Криса… Криса. А где же он? Наверное, я этого уже не узнаю, никогда не увижу его улыбки, не услышу его смеха, он никогда больше не поцелует меня, мы никогда снова не поругаемся, никогда не будем вместе. Нас обоих больше не будет. Вот и всё.

В этот же самый момент ко мне стал кто-то подползать, он что-то тихо-тихо говорил мне, но я не могла разобрать его слов – моё сознание было уже где-то слишком далеко, а затем и вовсе исчезло.

***

– Держись, девочка, держись!

Я не дам ей погибнуть, только не снова. Кто она сейчас? Рога и когти остались? А эта рана… Мелани потеряла много крови, но она жива. Эта девушка так и не стала человеком после исчезновения кристалла. Почему? В ней осталась кристальная пыль? Мелани до сих пор демон? Но если тёмный наследник лишится кристалла, то… Нет, нет, нет. Она до сих пор жива, она дышит. Что делать? Как мне не дать ей взорваться? Тёмный поток уже преобладает над светлым? Значит, я должен срочно дать ей что-то светлое!

– Мелани? – я дотронулся до её лица, попытавшись привести в чувство. – Чёрт!

Стоило мне коснуться её, как я сразу получил сильный ожог. Что происходит? Она же лишилась кристалла, я сейчас сильнее её. Или нет? Почему? Получается, и исцелить я её не могу, а кровь и не собирается останавливаться. Что, что мне делать?!

Я оглянулся на торжествующего Демиана, с которым уже стали происходить изменения. Его сила стремительно росла, его увеличивающаяся тёмная аура просто раскидала всех выживших после сражения со мной демонов. В зале остались только мы трое.

Неужели кристалл не успел перейти в Демиана полностью? Что-то осталось в Мелани, помимо кристальной пыли? А может, это сила последней, четвёртой, эмоции не успела перейти к новому хозяину? Ничего не понимаю. Что происходит с наследником-человеком? Я не чувствую, чтобы потоки в Мелани объединились – всё точно так же, как и у меня. Но я не понимаю, чем ей это грозит! Она не взорвётся, как все предыдущие тёмные наследники? Почему? Мелани… Какая же ты всё-таки удивительная, и главное – ты жива! Как же я хочу рассказать тебе, что ты просто невероятная!

– Давай попробуем переместиться к порталу у озера. Сейчас, сейчас я всё сделаю, должен, – дрожащей рукой я обхватил Мелани и попытался воспользоваться заклинанием телепортации. – Проклятье!

Магии мне не хватило, слишком большое расстояние, да ещё и переместить сразу двоих было для меня слишком. Могу ли я призвать тёмный портал прямо сюда? Это безумная идея, но если воспользуюсь силой в левой руке, то может быть.

Но решиться на это я так и не успел: нас накрыла ударная волна, застав врасплох. Я и Мелани полетели в ближайшую каменную стену, я еле успел обхватить девушку и развернуться так, чтобы принять весь удар стены на себя. Мелани же просто влетела в меня – это хоть как-то смягчило последствия атаки, обрушенной на нас новым хозяином кристалла. Но отдышаться нам так и не дали. От силы Демиана своды замка стали рушиться, превращая главный зал замка Теней просто в груду камней. Неужели это конец?

– Так и не смог спасти тебя… – прошептал я, обнимая Мелани как можно крепче, и следом нас накрыла всепоглощающая темнота.

ГЛАВА 23

2 июля 2030 года. Мир Тьмы

Со стоном открыв глаза, я постарался понять, где нахожусь. Бесполезно. Вокруг тьма, даже призрачные отголоски лунного света не проникают. Я повернул голову и попытался найти Мелани – пустота, но я слышу неровное дыхание рядом, значит жива. Нужно выбираться как можно скорее. Не могу пошевелиться, даже не понял, что до сих пор держу Мелани ладонь в ладонь – правая рука не двигается совсем, собственно, как и правая нога. Да и боли от прикосновения к тёмной Мелани совсем не чувствую – плохо, очень плохо. Что же, ситуация действительно паршивая. Если на нас сейчас ещё и нападут, боюсь, что я ничего не смогу сделать. Остаётся только прибегнуть к жизненной энергии ангела или… Ах да! У меня же есть сила в левой руке. Мелани бы мне этого не простила. Столько раз я ей говорил учиться контролировать себя, а сам… Кого я обманываю? Я не смогу удержать тёмную часть себя. Не в этом мире. Но и что делать, не знаю. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться.

Помню, как стены замка стали рушиться. Кажется, мы сейчас погребены как раз под одной из них. Я успел создать защитное поле вокруг нас, но, похоже, оно лопнуло, стоило мне потерять сознание на какое-то время. Интересно, сколько мы так лежим? Хотелось бы мне, чтобы сейчас кто-то помог нам, но… Я ведь никому не сказал, куда отправляюсь. А ведь Джон предупреждал, просил меня не ходить в этот мир одному… Но… Всё получилось как всегда. Мне не хватит сил сдвинуть эти камни, и перенести нас я тоже не могу. Всё так безнадёжно? Видимо, да. Вот бы сейчас вернуться домой, налить Мелани чаю и отправиться с ней на крыльцо волшебного домика, позвать Джона, Рену, Мисти, всех угостить чем-то сладким: да, я испёк бы хороший пирог, я умею. И почему я до сих пор не делал его для Мелани? Теперь наверное, уже не получится.

После звенящей тишины вдруг где-то над головой стали раздаваться глухие звуки падающих камней. Похоже, стены всё ещё рушились, или это Демиан учился пользоваться новой силой.

– Мелани… – позвал я, но ответа не последовало. – Мел…

Я попытался дотянуться левой рукой до еле дышащей девушки. Её тело было и так всё в ужасных ранах, а сейчас, видимо, ситуация стала ещё хуже. Как бы я хотел поменяться с Мелани местами! Она такого не заслужила. Надо выбираться и как можно скорее. Надо. Сила медленно-медленно, но стала восстанавливаться, мне наконец хватило магии, чтобы активировать способность видеть в темноте. Рана в груди Мелани была страшнее, чем я думал, – кровь и не собиралась останавливаться. Вот теперь я по-настоящему испугался. Неужели это конец? Нет, мне нужно, должен…

Кажется, я вновь потерял сознание. Не знаю, сколько прошло времени, но меня внезапно привёл в чувство какой-то знакомый мужской голос или даже голоса.

«Кристофер! Где ты! Ответь!»

Похоже, я начинаю сходить с ума. Мне слышится голос Джона, но этого просто не может быть. Надо выбираться самим. Должен встать. Сейчас, Мелани, сейчас. Это чувство… Опасность! Прекрасно, теперь ещё и демоны направляются прямо к нам. Сильные, чтоб их. Надо их победить… Только вот много ли я смогу выжать сил? Плохо, ничего не соображаю, голова кружится.

«Сколько их там?» – снова послышался голос моего друга. – «Я чувствую его ауру, мы совсем близко».

«Трое. Двое приближаются к ним», – ответил ему голос моложе.

Ну, это уже точно перебор! В Тёмный мир не может попасть ни один обычный Хранитель, а я сейчас слышу разговор Джона и его ученика.

«А ещё один?» – вновь задал вопрос Ариман.

«Прямо за вашей спиной, сэр», – спокойно ответил юноша.

«Николай, забудьте про хорошую оценку на зачёте!» – закричал Джон, обернувшись и нанеся сокрушительный удар противнику.

Демон взорвался, а вместе с ним разлетелась закрывающая нас с Мелани часть уцелевшей стены замка, открыв мне вид на двух очень удивлённых Хранителей. Не меньше были поражены и подступавшие к нам с Мелани демоны. Но, не успев ничего предпринять, они были сожжены огненной магией Аримана.

– Кристофер! Мы нашли тебя! – завопил Джон как маленький.

– Господин! Здравствуйте! – как ни в чём не бывало приветствовал меня Николай.

Они стали спускаться к нам по каменной крошке и уцелевшим булыжникам, но стоило Хранителям разглядеть нас лучше – оба замерли как вкопанные.

– Мистер Ариман… – страх отразился в глазах Ника. Интересно, это было оттого, какой он увидел «новую» Мелани или от наших покалеченных тел? А может, потому, что он осознал, как я помолодел?

– Кристофер, я исцелю вас, – Джон упал на колени рядом, и я только сейчас заметил, что его окутывает какой-то странный синий свет. – Ник, охраняй нас!

– Есть! – ответил молодой человек и спрятался так, чтобы следить за происходящим на поверхности.

– Глупо… – просипел я.

Джон сразу понял, о чём я – такого цвета магия является запретной для ангелов, она имеет тёмную основу. Не каждый Хранитель может воспользоваться этой силой, лишь избранные. И плата за это будет очень даже высокой. Что же отдал Джон?