Читать книгу: «Азилум», страница 6
– Здесь пока одна дорога, ее и держись! Доберемся до развилки, скажу куда поворачивать, – выдохнул агент, на ходу запрыгивая на пассажирское сидение, и опуская автомат на колени. Устало откинувшись на спинку кресла, он достал из кармана отобранные у охранника сигареты. С наслаждением закурив, протянул пачку Евгению:
– Будешь?
Женя отрицательно покачал головой. Запах никотина он не переваривал.
– Почему нас никто не преследует?
– А некому за нами гнаться, – с безразличием в голосе проговорил агент, выбрасывая в окно окурок, и тут же прикуривая следующую сигарету.
Евгений бросил на него напряженный взгляд:
– Герман, но там же было до хрена народу…
– Четырнадцать, не считая двоих снаружи, – кивнул мужчина.
– И ты что, всех их…
– Обидел. А я не люблю, когда где-то ходят люди, затаившие на меня зло. Никогда не знаешь, в какой момент им может взбрести в голову начать мстить.
Женя молча покачал головой, пытаясь осмыслить, как один невооруженный человек смог справиться с целой организованной группой, но успев уже немного узнать Германа, задавать этот вопрос вслух не стал.
– Напомни мне впредь на тебя не обижаться, – нервно усмехнулся Евгений.
Герман молча хмыкнул.
– И все же, что это были за люди? И почему связали только меня?
– Потому что ты салага, – буркнул агент.
Женя почувствовал, что начинает закипать.
– Слушай, сколько можно?! Я, между прочим, давно уже не пацан, и имею соответствующий опыт…
– В каком ты звании, парень? – не поворачивая головы, спросил агент.
– Майор! Ну а ты?
– Скажем так, по звездочкам я тебя немного обогнал.
– Ну а все-таки?
– Адмирал, если тебе от этого легче.
Женя в задумчивости нахмурился. Так вот почему он так держится…
– Герман… Можно вопрос? Сколько тебе лет, если не секрет?
– Ну отчего же это должно быть секретом? 35.
Евгений, вздрогнув, с ходу жахнул по тормозам, заставив детей позади испуганно взвизгнуть от неожиданности.
– Какого черта ты творишь? – рявкнул агент, который чудом не влетел головой в лобовое стекло.
Глядя на заросшего бородой всклокоченного мужчину, Женя впервые по-настоящему всмотрелся в его внешность, в который раз подумав, насколько она бывает обманчива.
– Ты старше меня всего на 5 лет, но уже называешь «салагой»?
– Поверь, парень… В нашей профессии пять лет – это ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ срок, – грустно скривил губы Герман, отворачиваясь к окну и уходя куда-то глубоко в свои мысли.
Пристально глядя на него, Евгений лишь покачал головой. Вновь тронув грузовик с места, он уже не гнал, в задумчивом молчании следя за дорогой. Спустя примерно минут десять, впереди, наконец, показалась развилка.
– Адмирал…
– М?
– Куда дальше? – спросил Женя, замедляя ход.
– Так… сейчас соображу… Давай-ка, сворачивай направо!
– Уверен?
– Да!
Направив грузовик в нужном направлении, Евгений вновь не удержался от вопроса:
– А все-таки… Кто были те люди?
– А это, майор, та самая, некогда возглавляемая мной группа сопротивления.
– Поэтому они тебя и не тронули?
– Ну почему же? Тронули… Только зря.
Четырнадцать человек убиты, ага, «тронули» его…
– Но ведь раньше ты был их лидером, хочешь сказать, за время твоего отсутствия многое поменялось?
– В корне.
С заднего сидения раздался робкий голос Алисы:
– Скоро мы уже приедем?
– А что, дорогая, ты устала? – спросил Герман, повернувшись к девочке с нежной улыбкой, в который раз заставив Женю поразиться многоликости этого человека.
– Я в туалет хочу…
– Потерпи, милая, осталось минут пять и мы окажемся на месте.
Девочка, зажав ручки между коленками, молча закусила губу.
Видать, давно уже терпит… Бедная…
– Герман, может, откроешь уже тайну, куда мы едем?
– В «Цитадель».
– Что еще за цитадель?
– Убежище… Неизвестно, сколько нам придется проторчать на астероиде, Женька, будем смотреть правде в глаза. А единственное надежное укрытие, которое я знаю – это логово сопротивленцев. Надеюсь, что оно еще функционирует… Тормози!
– Что такое? – майор спешно нажал на тормоза, озадаченно осматриваясь, но не видя перед собой ничего, что могло бы напоминать строение.
– Приехали, – резюмировал Герман, открывая свою дверь и спрыгивая на землю, жестом показывая детям следовать за ним. – А тебе что, особое приглашение нужно, салага? – спросил он, с насмешкой глядя на Евгения.
С трудом подавив в себе желание ответить на безумно раздражающее его прозвище, и мысленно досчитав до десяти, чтобы успокоиться, Женя, насупившись, стал молча выбираться из машины.
Глава 8.
Место, в котором они оказались, было довольно тихим. Совершенно пустая и неприметная улочка, огражденная по обеим сторонам старым бетонным забором, цвет которого не поддавался описанию, больше походила на задворки какой-нибудь заброшенной базы, на которой не осталось никаких строений. Женя внимательно оглядывался по сторонам, но ничего даже отдаленно похожего на то, что могло бы называться «убежищем» в упор не видел.
– Ну, и где мы? – спросил он Германа, озадаченно вертя головой.
Адмирал, загадочно улыбаясь, стоял, облокотившись о стену ограждения, и проигнорировав вопрос напарника, обратился к детям:
– Ребятки, хотите фокус покажу?
Дети, не зная чего ждать от этого рыжеволосого странноватого дяди, с опаской закивали головами.
– Оп-ля! – воскликнул Герман, и сделал некое почти неуловимое движение рукой. Только сейчас Женя обратил внимание на то, что своей спиной агент закрывал неприметную с виду дверь, сливавшуюся с общим пейзажем настолько, что если не знать о ней – ни за что не заметишь. Механизм, активированный легким нажатием, сработал мгновенно, и дверь с натугой приотворилась. – Похоже, сегодня нам везет! – усмехнулся адмирал, отступая в сторону и жестом подзывая Евгения подойти поближе.
– Это и есть твоя загадочная «Цитадель»? – удивленно вздернул бровь майор, недоверчиво заглядывая внутрь хода, по виду напоминающий спуск в подвал. – Ты уверен, что убежище заброшено?
– Ну… не проверим – не узнаем. Когда я в последний раз здесь был – оно уже давно не функционировало. Тем не менее, на всякий случай лучше быть на чеку… Дети, мы с дядей Женей сейчас пойдем вперед, а вы потихонечку следуйте за нами. Постарайтесь не отставать, и смотрите под ноги, ступеньки довольно крутые.
Держа автоматы наготове, мужчины осторожно стали спускаться вниз. Герман, шедший впереди, сделав несколько шагов, пошарил по стене рукой, нащупывая выключатель, а найдя его замер на месте, шепотом проговорив:
– Я сейчас включу электричество. В случае чего падайте на землю и не двигайтесь.
Женя инстинктивно подобрался, сжимая автомат, и чувствуя, как по виску медленно стекает струйка пота (нервы, черт их подери, становятся совсем ни к черту), приготовился в случае необходимости стрелять.
Щелкнул рубильник, и помещение потихоньку стало озаряться светом. Похожие на маленькие звезды лампочки, которых в потолке, казалось, были тысячи, мигали, неохотно разгораясь, по фрагментам освещая все большую площадь невероятных размеров зала, от которого в конце ответвлялись несколько коридоров.
– Вы пока осмотритесь тут, но дальше не суйся, заплутаешь, – подмигнул Герман Жене, и прежде, чем парень успел возразить, скрылся за поворотом.
– Так… прекрасно…, – пробормотал майор себе под нос. – Ну что, ребята, видимо пока нам придется посидеть тут, – вздохнул Евгений, помогая детям спуститься и оглядываясь по сторонам.
Комната, в которой они оказались, чем-то напоминала заброшенный командный центр. В середине стоял большой покосившийся стол с железными стульями, местами проетыми ржавчиной. В углу располагался старый продавленный диван, на который тут же радостно плюхнулись мальчишки, не обращая внимания на облако поднявшейся с него пыли.
Почувствовав внезапно навалившуюся усталость, Женя отодвинул ближайший к нему стул, и тяжело опустился на него, с облегчением отложив, наконец, автомат в сторону. Только сейчас он понял, насколько сильно изможден.
– Тебе очень больно? – спросила вдруг Алиса, робко оставшаяся стоять на месте.
Погрузившись в свои мысли, Евгений даже не сразу понял, что ребенок обращается к нему.
– Что? – поднял он на нее глаза, и неожиданно для себя смутился, увидев совсем не по-детски серьезный взгляд девочки.
– Твои руки. Надо сделать перевязку.
– Ах, это… – Женя посмотрел на свои кисти, и вдруг резко в полной мере ощутил весь дискомфорт в стертых до крови во время освобождения от веревок конечностях, на которые в общей суматохе даже не обращал внимания. Разодранные ладони дополняли страшную картину. Да уж, зрелище, конечно, не для слабонервных…
– Если найдешь бинтик – я тебе перевяжу, меня мама учила.
Сердце Евгения с болью сжалось. Мысли, которые он упорно гнал от себя все это время, вновь нахлынули на него с новой силой. Руки предательски задрожали, и он спешно сунул их в карманы, через силу попытавшись улыбнуться.
– Спасибо за заботу, милая, я обязательно обращусь к тебе за помощью, как только мы найдем аптечку… Иди пока к ребятам, отдохни.
Но девочка не сдвинулась с места.
– Мама не придет, да? – внезапно заданный вопрос обухом рубанул по ушам. В горле у Евгения мгновенно пересохло, он хотел ответить, но не смог, как будто кто-то сдавил его шею тисками. Повинуясь необъяснимому порыву, Женя резко приподнял Алису, и посадив ее на колени, крепко прижал к себе. Девочка молча уткнулась ему в грудь, но не разрыдалась, а лишь тихо всхлипывала, подрагивая плечиками в его руках.
Не в силах произнести ни слова, парень бережно поглаживал ее по голове. Да и разве можно подобрать слова, чтоб объяснить ребенку, по чьей вине она осталась сиротой? И почему тот мир, в котором Алиса жила раньше, в одно мгновенье рухнул?
Застывшую тревожную тишину нарушили послышавшиеся из глубины коридора шаги, заставив в миг напрягшегося майора потянуться за оружием. Продолжая придерживать одной рукой Алису за спину, другую он успел положить на автомат, но вопреки мрачным ожиданиям и к огромному его облегчению, из-за поворота появился Герман, нагруженный мешками и коробками по подбородок.
– Ну что вы тут рассиживаетесь без дела? Заскучали, небось? Давай, детвора, налетай!
С шумом опустив свою поклажу, адмирал поднял один из коробов, и с лихим присвистом высыпал содержимое на стол. У подскочивших к нему детей глаза стали огромными как блюдца, даже Алиса, перестав всхлипывать, удивленно вылупилась на рассыпавшиеся перед ними яства.
– Евгений, закройте рот и помогите детям разобраться!
Женя, молча сняв Алису с колен, попытался сбросить с себя навалившееся оцепенение. Зрелище и правда поражало воображение, а желудок от вида такого разнообразия консервов, батончиков, сушеного мяса, сгущенки и прочего моментально свело. Голодных детей, мгновенно набросившихся на еду и открывающих все угощения подряд, пришлось буквально бить по рукам, чтобы в последствие никому не стало плохо. В результате долгих споров решено было на каждого из присутствующих распределить по банке тушеного мяса с кашей и по одной сладости на выбор. Остальное под пристальным взглядом Евгения Герман с преувеличенно разочарованным видом упаковал обратно в коробку.
– И много здесь таких запасов? – спросил Женя, старательно прожевывая жесткое вяленое мясо, которое в его оголодавшем состоянии казалось продуктом высокого кулинарного мастерства.
– Кладовая забита под завязку, на первое время вам должно хватить.
С трудом проглотив толком не пережеванный кусок, Евгений удивленно уставился на агента.
– Что значит «нам»? Ты что, куда-то собрался?
– Давай-ка отойдем с тобой на пару слов, чтоб не при детях.
– Ладно…
Покосившись на ребят, которые, заметно повеселев, были поглощены едой, Герман, придерживая Женю под локоть, отвел его в сторону.
– Объясняю расклад, парень, – резко посерьезнел адмирал. – То, что мы с тобой в глубокой заднице, лишний раз повторять, думаю, не стоит, это и козе понятно. А теперь быстренько пораскинь мозгами: пока Федерация на Земле очухается, и начнет поднимать силы для восстановления власти на астероиде, пройдет немало времени. В Цитадели относительно безопасно, но это все же не крепость. Запасов еды здесь пока достаточно, при правильном распределении должно хватить на несколько недель. Но не факт, что кто-то прилетит за нами до этого времени, если вообще прилетит… И не делай такие дикие глаза. Пора снять с себя розовые очки, майор! Вдвоем с тобой детей мы не потянем. А значит, нам потребуются еще люди.
– Но как… и где ты их возьмешь?
– Закрой рот и слушай. Осталась у меня здесь парочка контактов, ребята надежные, на этот счет не беспокойся, если они конечно еще живы… С их помощью, потихоньку, достойную команду, думаю, сколотим… Далее. Даже если ситуация на поверхности разрешится, возможно, нам придется еще тяжелее, т.к. здесь мы для всех – беглые заключенные, и попадаться местным властям в случае чего будет категорически нельзя… Более того. Ты знаешь, я не доверяю никому. Поэтому придется поработать над легендой нашего с тобой знакомства, чтобы ненароком не нарваться… И пусть мы в полной жопе, но по-прежнему на службе, и секретности никто не отменял… Теперь что касается запасов: их нужно пополнять, причем не дожидаясь, пока они закончатся. А это в нынешней обстановке безвластия – грабежи, стычки, нападения. Ты видел местный контингент, и должен понимать, что «просто» – ничего уже будет. Мы с тобой, конечно, крепкие ребята, но силы наши не безграничны. Кроме того, с нами дети. Кто-то один постоянно должен оставаться с ними. Честно тебе скажу, что если б не ты – черта с два я взвалил бы на себя такую ответственность. И не смотри на меня, как на врага. Но раз уж мы с тобой ввязались в это дело… Теперь за них придется отвечать. И не просто отвечать, а кормить, поить, одевать и учить выживанию… Что ты застыл как столб, Евгений? Ты ведь не думал еще настолько наперед, я прав?
Конечно, Герман прав, и прав, черт возьми, во всём… Женя чувствовал, как лицо его медленно наливается краской. Потихоньку начинало приходить понимание всей истинной сложности их положения. До этой минуты все мысли майора были заняты только желанием выжить в данный конкретный момент, и лишь где-то в глубине подсознания тлела надежда, что жучок в его организме исправно передает на Землю информацию, а уж там руководство обязательно направит за ними спасательный модуль. Но вот то, что на астероиде всё закрутится настолько серьезно, и потянет за собой вполне ведь прогнозируемые последствия, Жене в голову не приходило. Злясь на себя и на свою предательскую недальновидность, он никак не мог отделаться от ощущения, что вся текущая реальность – дурной сон. Что он вот-вот очнется в медсанчасти, и Лена, положив ему на лоб свою нежную руку, уверит в том, что всё случившееся – страшная галлюцинация, последствие укола. Евгений понимал, что стоит как истукан, вперив в Германа растерянный взгляд, но к собственному ужасу никак не просыпался.
