Читать книгу: «Помощница директора Забытой Академии», страница 2

Глава 2 или Сюрпризы при встрече

Посидев на кухне еще какое-то время, я начала откровенно клевать носом. Тут было так уютно и спокойно, а Энни настолько напоминала добрую моложавую бабушку из детства, когда почти любая старушка в деревне пытается тебя накормить, угостить пирожком или по-доброму пожурить за проделки, что я невольно расслабилась. Мое состояние заметила и экономка. Нет, Энни, конечно же, так себя не называла, это я решила обозначить ее привычным словом.

– Детка, да ты совсем уставшая, иди-ка спать.

– Угу, – глубокомысленно согласилась с предложением, не в силах оторвать щеку от ладони, которой я подпирала голову. – А идти мне куда?

Между прочим, немаловажный вопрос: во всей этой академии я видела всего-то холл, коридор да кухню. В коридоре я спать не хочу, в холл не пойду – там выход, а на кухне… Скользнула взглядом по комнате и тяжело вздохнула: спать тут было категорически негде.

– Как куда, дык на второй этаж, в преподавательское крыло.

Энни так искренне возмутилась моей недогадливости, что мне было даже как-то неловко напоминать ей, что я не знаю, где тут лестница, не говоря уже о крыле. И потом, какое крыло? Ну где в этом небольшом коттедже может уместиться целое крыло?

– А лестница…? – выгнула вопросительно брови.

– Ох ты ж, молодая да невнимательная. Лестница напротив входной двери, как поднимешься, поверни направо, а там просто занимай свободную комнату. Справишься или проводить тебя?

Судя по виду экономки, лучше бы мне было справиться самой, а не гонять ее почем зря.

Прикинув примерный маршрут, подумала, что заблудиться мне точно не грозит, и решительно поднялась со стула. Так же решительно доползла до своих пакетов и под тихое ворчание Энни вышла из комнаты. Кажется, мне послышалось что-то про немочь бледную, но я даже не стала уточнять, к кому это относится.

В холле и правда обнаружилась лестница, довольно широкая, она была самым красивым, что я видела в Академии. Темные лакированные ступени с округлыми краями и перила. Настоящее произведение искусства! Каждая балясина была искусно вырезанной фигурой. Некоторые в виде людей, другие изображали какие-то спирали, была одна в виде скрученного свитка. По ней я даже пальцами поводила, чтобы удостовериться: на свитке есть надписи.

Под одной, явно мужской, фигурой я рассмотрела какие-то детали. То ли шестеренки, то ли еще что-то подобное.

А все вместе, если посмотреть сверху вниз на лестницу, эти фигуры представляли собой целую композицию из колдующих магов. А вот перила, венчающие собой всю это красоту, были для меня загадкой. Если бы это было обыкновенное гладкое дерево, спускающиеся прямо от начала лестницы и до конца, но нет, они извивались, странным образом создавая ощущение движения. Больше всего это напоминало слабо натянутый канат. Вот только более широкий и плоский. Странный.

Пообещав себе рассмотреть все хорошенько при свете дня, осмотрела лестничную площадку.

Напротив лестницы вся стена увешана каким-то портретами. К сожалению, наверху освещение было совсем слабым и разглядывать, что или кто там нарисован, было для меня сейчас невыполнимой задачей. Поэтому, повертев головой, я отправилась направо, к арочному проходу.

Через него попала в коридор с одним-единственным тускло горящим светильником. Вот к нему то я и направилась, ведя кончиками пальцев по стене – на тот случай, если не увижу двери.

Но меня ждал сюрприз: на весь коридор, а он, как я выяснила, был гораздо длиннее, чем можно было ожидать, была всего одна дверь. Одна!

– Вот тебе и "занимай свободную спальню".

Замерев перед той самой дверью, растерянно крутила головой.

Убедившись, что выбора у меня как такового нет, осторожно нажала на ручку, надеясь, что комната окажется запертой. Меньше всего мне хотелось поздним вечером, а скорее, уже ночью, оказаться в спальне незнакомого мужчины.

Просунув голову в приоткрывшийся проход, облегченно выдохнула: это была не спальня. Больше всего похоже на гостиничные апартаменты. Из коридора я попала в просторную комнату с холодным камином, парой даже на вид удобных диванов, несколькими высокими узкими шкафами с книгами и темным ковром под ногами. Такая себе общая гостиная, из которой вели в неизвестность четыре двери.

Сетуя на ночное освещение, пошла искать свободную спальню, надеясь, что такая все же есть. Первая же дверь оказалась запертой, а недалеко от нее, в темном углу, стоял стол. Его было почти совсем не видно, но угол, воткнувшийся мне в бедро, я почувствовала крайне хорошо. Кажется, я его даже запомнила!

Обогнув эту темную нишу по широкой дуге, толкнула следующую дверь, и та с легкостью поддалась мне. Зайдя в комнату, увидела пустую кровать, полки на стене – тоже пустые и шкаф – ура, также никем не занятый. Решила, что мне эта спальня более чем подходит и искать дальше не имеет смысла. То, с каким удовольствием я стягивала с себя теплую пыльную одежду, наверное, запомню на всю жизнь. Бесконечно долгие минуты я стояла в одном нижнем белье, давая телу возможность отдохнуть. А потом поняла – лечь спать без душа я не смогу. Нет, не так, мне просто необходимо искупаться, и я согласна даже сделать это в тазу, но лечь в постель, когда кожа буквально зудит – выше моих сил. И вот тут меня поджидал первый неприятный сюрприз: в спальне не были ванной. Ну, то есть, наверное, это не критично, вот только из одежды у меня с собой были те вещи, которые я сняла с себя и те, что я купила для свадьбы подруги. А это, на минуточку, белые брюки, шелковая блуза и босоножки на каблуке!

Обойдя комнату по кругу, обнаружила, что и зеркала в ней нет и вообще она была очень скудно обставлена. Кроме бросающихся в глаза кровати, шкафа и нескольких полочек, еще был комод и, собственно, все. Однако.

Тяжело вздохнув, стащила с кровати покрывало и принялась накручивать его на себя, создавая крутую дизайнерскую вещь.

– Хенд-мейд от Алиски: все для красоты и здоровой нервной системы окружающих!

Бормотала себе под нос, прилаживая шикарный шлейф за пояс получившейся мешковатой тоги. Плюнув на обувь, в одних носках выскользнула из спальни.

– Так, в ту дверь мы не пойдем, мы там были, – начала я выбирать направление, – эта дверь в коридор, а вот эти две сейчас проверим!

Не успела сделать и шага в выбранную сторону, как входная дверь тихонько скрипнула…

С перепугу сделала плавный шаг назад в спальню и прикрыла за собой дверь. Хотя вот казалось бы, чего мне прятаться?

Окинула взглядом свой "банный халат" и тихо хмыкнула – прячусь я исключительно ради сохранения психического здоровья того, кто мог бы меня увидеть.

Прислушиваясь к тяжелым шагам в общей гостиной, мысленно представляла себе возможную встречу. Даже у меня, человека, привыкшего к разным внештатным ситуациям на работе, сейчас не получилось бы сделать непринужденный вид. Обстановка не располагает к импровизациям.

За дверью послышался тихий голос с недовольными нотками, потом хлопнула дверь, судя по всему, одна из тех, внутренних. Не успела я обрадоваться, как этот звук повторился и снова раздались шаги. Тихий скрип. Щелчок замка. Тишина.

Постояв для уверенности еще минуту, приоткрыла дверь и в щелочку просканировала взглядом периметр. Убедившись, что комната пуста, поспешила к выбранной для проверки двери. Фортуна явно была сегодня на моей стороне, так как с первого раза я попала в просторную комнату, посередине которой стояла королевских размеров ванная на гнутых ножках.

Испустив счастливый писк, не обращая внимания на остальную обстановку, я кинулась к этой прелести. И как только дотронулась до медного бока, тут же из мелких дырочек по внутренней стороне борта полилась вода. Проверив температуру, осталась в восторге – идеально! Вот именно такую я больше всего люблю, теплую, чуть выше температуры тела. Как для меня настраивали!

Быстро выпутавшись из покрывала, опустилась на дно глубокой чаши и вздохнула от удовольствия.

– Жизнь-то налаживается! – тихо прошептала себе под нос.

Долго расслабляться себе не позволила. Пять минут и я принялась тереть себя куском душистого мыла, обнаруженного на небольшом деревянном столике.

– Надеюсь, хозяин этого мыла простит меня, я самую капельку, только лицо умыть, и волосы, ну и вообще, – приговаривала, мурлыча от удовольствия и откровенно наслаждаясь запахом. Древесный, чуть терпкий, с незнакомыми, но безумно приятными нотками.

Все! Я хочу себе такое же!

Как только смыла пушистую пену и вылезла, вода за считанные секунды куда-то всосалась, и ванна снова сверкала своими боками. Красота-а. Осмотрев комнату, увидела и широкий умывальник, и стеллаж со сложенными полотенцами, и даже странный ящик, принятый за корзину для грязного белья. Может быть, это и не так, но проверять я постеснялась, как и брать чужие полотенца. Обернулась снова своим покрывалом, которое оказалось серого, со стальным отблеском, цвета. Только на этот раз сделала себе широкий капюшон, чтобы накрыть мокрые волосы, и завязав два края на спине, получила новый дизайн платья, оставляющий обнаженными руки.

Решив наглеть до конца, прихватила свое нижнее белье, кусок того самого мыла и пошлепала к умывальнику.

Через пять минут я уже стояла рядом с дверью и досадливо морщила нос.

– В спальне зеркала нет, в ванной зеркала нет. Как так то?! Ну хоть одно же должно быть!

Вот казалось бы, еще пару часов назад я уставшая шла по пыльной тропинке и мечтала о глотке воды, а сейчас чистая, немного отдохнувшая я уже сердилась на такие мелочи.

– Эх, ладно, крыша есть и на том спасибо!

Тяжело вздохнув, открыла дверь и вышла в гостиную, чуть не врезавшись в широкую мужскую спину.

– Ой, – тихий возглас сам сорвался с губ от неожиданности.

Как ни странно, мужчина даже не обернулся. Он стоял, тяжело дыша, и не обращал внимания на происходящее вокруг. А посмотреть было на что!

По комнате кружили… кружило… перемещались призраки. Или духи. Или черт пойми что это такое! Но испугалась я знатно. И только из-за испуга больше не издавала ни звука. Наоборот, прижалась к стенке и закрыла рот ладошками, чтобы, не дай боже, не привлечь к себе внимание.

– Верни меня! Верни! Верни! Верни! – кричал прозрачный дядечка задиристого вида, зависнув над полом прямо напротив обладателя широких плеч.

– Никчёмный волшебник. Да как ты мог? Кто давал тебе право так обращаться с уважаемыми членами общества?! – ворчал мужчина в возрасте, помахивая прозрачной тросточкой, то и дело поправляя съезжающий на нос котелок.

Этот призрак циркулировал рядом с двумя диванами и выглядел очень воинственно.

– Верни, кому говорят! – визжал первый.

– Необходимо подать жалобу сильнейшим! – поддакивал ему второй.

У меня сердце испуганно билось, а интуиция орала " Пора валить!". Одна проблема, шевелиться я не могла, буквально прилипнув к полу.

– Я не должен был умирать! Верни меня назад, – продолжал свои крики самый агрессивный из них. – Верни! Верни, слышишь?!

Я искренне удивлялась терпению незнакомца: выдержать такой прессинг, это какие нервы нужно иметь? А еще я старалась не выпускать из виду этих духов, все-таки прежде я с таким не сталкивалась и, помимо страха, во мне просыпалось чисто женское, совсем нелогичное любопытство.

Именно оно было автором вопросов в моей голове, особенно таких как: "Интересно, а они могут ходить сквозь стены?", "А что будет, если ткнуть в них шваброй? Они как-то это почувствуют?", "Если привидение захочет спрятаться в теле человека, у него получится?", "Хм, а может, их можно использовать по хозяйству?". Последний вопрос был неожиданным даже для меня. Его-то я уже не могла объяснить любопытством.

Слушая вопли двух скандальных мужчин, я не сразу заметила третьего. Он держался поодаль ото всех и что-то тихо бормотал. Его голос тонул в истеричных криках требующего его вернуть туда, где взяли, и мне даже захотелось попросить его замолкнуть.

Но меня опередил мистер-широкая-спина:

– Пошли прочь!

Низкий раскатистый голос буквально зазвенел в комнате и заставил замолчать скандалистов.

Воспользовавшись заминкой, мужчина слегка неуверенной походкой пересек гостиную и легко открыл ту самую комнату, бывшую запертой, когда я в первый раз сюда зашла.

От оглушительного грохота, с которым незнакомец закрыл за собой дверь, в гостиной все вздрогнули.

И ладно я – живой человек, но даже призраки начали рябить.

– Грубиян! – воинственно потряс тросточкой оскорбленный интеллигент.

– Сволочь! – был более категоричен требовательный мужчина.

Оба, переглянувшись, направились к комнате незнакомца, но истаяли еще на подлете.

Третий же, самый тихий призрак, продолжал все так же беспокойно ходить по комнате, тихо приговаривая:

– Ящик с сыром, – наконец-то я отчётливо его слышала. – Как же я мог забыть про ящик с сыром. Жена не должна знать. Целый ящик ведь!

Ничего не поняв, решила, что вот такой тихий мужичонка мне сейчас ничем не угрожает и медленно направилась к своей комнате.

И только прикрыв за собой дверь, смогла расслабиться: приняла ванну перед сном, блин!

Развесив свое белье на спинке кровати, рядом расправила и влажное покрывало. Надеюсь, до утра вещи просохнут.

Устроилась на упругом матрасе и закрыла глаза. Думать, анализировать, удивляться и все подробно изучать буду завтра. Сегодня с меня хватит мыслей и потрясений.

Спать.

Чувствую, первый день в Забытой Академии будет ничуточки не легче, чем день сегодняшний.

Перед сном вспомнила широкие плечи в темной рубашке и пряди светлых волос, падающих на плечи. Думаю, я имела честь рассмотреть спину своего начальника…

Глава 3 или Первая встреча с студентами

Вставать утром не хотелось совершенно, уютное гнездо, что я свила из подушек и одеяла, не отпускало меня, а я не очень-то и сопротивлялась. Но стоило обвести комнату сонным взглядом, как меня буквально подбросило на кровати.

Зеркало!

В моей спальне появилось зеркало!

Большое ростовое зеркало стояло в углу рядом с окном, отражая солнечные лучики.

– Это кто тут такой заботливый живет, – тихо рыкнула, – что не постеснялся войти в спальню к спящей, не совсем одетой девушке?!

Ну вообще-то к совсем раздетой. А учитывая мою обычную привычку одеяло обнимать, а не укрываться им, неизвестный смельчак мог увидеть очень многое из того, что я предпочитаю не показывать при первой встрече!

Например, маленькую татушку в виде кельтского узла на копчике – блажь, исполненная на мое восемнадцатилетие.

Да и вообще, какого лешего?!

Вскочив с кровати, гневно прошлепала босыми ступнями к сваленным пакетам. Так как выбор одежды у меня был весьма и весьма ограничен, пришлось натягивать на себя тот комплект, что был куплен для свадьбы. Хорошо, что я не удержалась и купила еще и потрясающее нижнее белье из тонких кружев.

Оборвав бирки, оделась и заглянула в зеркало – хороша, чертовка!

Белые брючки подчеркивали стройные ноги: результат посещения спортзала, а синяя в белый горох блуза с легкомысленными рукавами-бабочками отлично гармонировала с брюками, да и просто поднимала мне настроение.

Весь вид портили волосы.

Посмотрев на шикарное воронье гнездо на своей голове, я нырнула в рюкзак.

Чего у меня в нем только не было. И маникюрный набор, и пряжка от ремня, и моток бечевки, нитки, иголки, нашлась даже парочка воздушных шаров и еще куча мелочей, в том числе и резинки для волос. Единственное, чему никогда не хватало места в моих сумках – расческа. Работа приучила меня быть готовой ко всяким непредвиденным ситуациям, но ситуаций, когда мне нечем было причесаться, еще не бывало.

Посетовав на свою недальновидность – действительно, кто выходит из дома в магазин без расчесок – принялась распутывать волосы пальцами.

Скрутив на макушке две загогулины, осталась почти довольна собой.

Надеюсь, никого не смутит чуть бледное лицо.

Достав босоножки, покрутила их в руках. Красивые и каблук отличный. Правда, я предпочла бы обычные кеды, но если выбирать между зимними ботинками и…

В общем, цокала по лестнице я вполне бодро, мысленно прикидывая, как бы мне разжиться одеждой.

Вопрос был весьма актуальным, ведь благодаря одному ушлому разговорчивому нахалу я оказалась черт знает где и непонятно на какой срок, имея с собой одну смену нижнего белья и, по сути, всего один комплект одежды. Ходить в тонком свитере и утепленных джинсах я категорически отказываюсь. Погода не располагает к таким подвигам!

Спустившись в холл, собралась уже идти по известному мне коридору на кухню, но гул голосов заставил меня заглянуть в одну из дверей, не замеченных вчера.

Каково же было мое удивление, когда обнаружила столовую. Не студенческий общепит с линией раздачи, как это часто бывает в наших вузах, а обычную домашнюю светлую комнату со множеством высоких окон и дли-и-инным столом, за которым сидели подростки.

Стоило приоткрыть дверь, как разговоры стихли и все повернулись в мою сторону. Каждый присутствующий посчитал необходимым оглянуться и посмотреть, кто пришел.

Вот ведь!

Сделав невозмутимый вид, зашла в помещение и удивилась его размеру. Ну не может такая комната быть в том домике, каким вчера предстала передо мной Академия!

Поймав эту мысль среди множества остальных, задумалась и над другими странностями: я с легкостью вчера прочитала табличку-указатель. Понимала все, что говорила Энни, хотя уверена, что она не знает русский. Да я видела вчера привидение! В этом странном месте все пропитано магией, стоит только вспомнить слова экономки про самого молодого мага и становится понятным, что я уже точно не в родном городе. Да что городе, боюсь, и пределы планеты я тоже покинула!

И вот мне интересно: где истерика?

Ну почему я так спокойно воспринимаю все изменения в моей жизни и происходящие странности вокруг?

Нет, я, конечно, никогда не была эдакой кисейной барышней, которая чуть что сразу в слезы, но чтобы так? Такое спокойствие – слишком даже для меня. И тем не менее, даже осознав, насколько такая реакция не нормальна, я не могла рассердиться или расстроиться, или начать плакать. Нет. Все воспринималось нормальным несмотря на то, что это было далеко не так!

В полной тишине и под любопытными взглядами я замерла в дверях и пыталась разобраться в себе. Мне зрители не мешали, но вот у них терпение оказалось небезграничным.

– Ты новенькая? – тонкий детский голосок зазвенел в комнате, выдергивая меня из мыслей.

– Адара, – кто-то шикнул в ответ, – она слишком взрослая для новенькой!

Ну, спасибо, не старенькая!

Поискав глазами говоривших, чуть не потеряла маску невозмутимости. Дети были разновозрастными! Нет, это, конечно, логично, в институтах тоже учатся с первого по пятый курс не одногодки. А уж если вспомнить про аспирантуру, то я вполне себе могла бы все еще посещать стены учебного заведения. И в Академиях, я уверена, должно происходить так же. Но что тут делает девчушка лет семи на вид?!

А мальчик, тонкий, как тростинка, с острыми локтями, весь угловатый, с шапкой непослушных рыжих волос и огромными печальными глазами? Да ему максимум лет двенадцать! И это я еще накинула пару лет, выглядит он на девять, десять максимум.

– Жа-аль! – протянула малышка с тонкими светлыми косичками и щербатой улыбкой. – Она добрая, мы могли бы подружиться!

Кто добрая? Я? Да моя фамилия вообще как насмешка над всей нашей семьей. Нет, конечно, лапки паучкам мы не обрываем и животных не мучаем, но такую язвительную семейку еще поискать нужно! А с детьми я совсем не дружу. Просто не умею.

– Это вряд ли, мелкая, – протянул хмурый парень из тех, кто постарше. – Но исходя из того, что она явно не твоя будущая подружка, да и не студентка, мне прям не терпится узнать, кто это?

В глазах парня сверкнул недобрый огонек, и я чуть было не поддалась глупому порыву отступить. Вот это силища. Еще чуток подрастет и будет запросто людей своей энергией в кренделя сгибать. А уж судя по его внешности, еще и от девушек отбоя не будет.

Я молча изучала одного из лидеров в разномастной толпе, а он в свою очередь буравил меня взглядом.

– Калеб, вероятно, если ты прекратишь вести себя как засранец, девушка тебе и ответит, но пока ты явно далек от своей цели.

Спокойный голос привлек внимание к говорящему. Еще один парень со скучающим видом сидел за столом и не смотрел на меня, он равнодушно крутил в руках булочку, будто думая, есть ее сейчас или оставить на потом.

Ага, а вот он мне нравится. Вот прям чувствую, что с этим нелюбопытным товарищем нашла бы общий язык.

– Лиам, а может, ты не будешь лезть?! Я проявляю ответственность, а ты…

– Любопытство ты проявляешь, но да, маскируешь его ответственностью. Молодец, конечно. Только все равно ответа ты не получил, а значит что?

Ой-ей, да тут явный конфликт за звание альфа-самца стаи. Только вот, кажется, Лиаму это не очень интересно, а Калеб не может спокойно на него реагировать.

– Да помолчите вы оба, – заговорила одна из девушек, тихо стукнув по столу ладошкой. – Надоели со своими вечными спорами!

А это кому как, я бы еще с удовольствием постояла у входа, наблюдая за отношениями в этом небольшом коллективе, и пока подростки спорили, Адара продолжала посматривать на меня с улыбкой, а рыжий мальчик незаметно подкладывать в ее тарелку кусочки своей булочки, которые малышка не глядя съедала, успела насчитать девятнадцать человек, но нас прервали.

За моей спиной распахнулась дверь и раздался знакомый голос:

– Чего в дверях стоишь? – Энни, легонько подтолкнув меня, решила познакомить детей с новым лицом в Академии.

– Так, шельмецы, это новая помощница директора. Не обижать, не доводить, пакости не делать и тогда, возможно, хоть она задержится на этой работе!

Судя по враз поскучневшим лицам, в последнее не верил никто. А слова Калеба только подтвердили мою догадку:

– Можно подумать, что предыдущих мы выгоняли отсюда…

– Калеб! – окрик Энни заставил отвести взгляд самоуверенного подростка. – Давай хоть одно утро у нас пройдет спокойно.

– Да пожалуйста! Только мне непонятно, откуда взялась эта помощница. Сколько времени никого не было и вот появилась.

– По объявлению пришла!

Энни явно выходила из себя, потому как с каждым вопросом Калеба ее интонации становились все резче. А парень то, кстати, правильные вещи говорит.

– Это вряд ли, все наши объявления давно сняли, – снова скучающий голос Лиама. – Где вы его увидели?

В первый раз парень посмотрел на меня прямым взглядом. Серьезный, немного угрюмый брюнет с тонкими чертами лица. На вид ему было лет девятнадцать, но взгляд… Взгляд взрослого мужчины. От него бросало в дрожь. Что же случилось у подростка, что ему пришлось так рано повзрослеть?

– Мне его показал один приезжий в наш городок, – решила не дожидаться, пока за меня ответит Энни, – он узнал, что я ищу работу и предложил эту вакансию. Я вообще-то думала, что он работает в местной фирме по подбору работников.

Издевательский смешок прозвучал сразу от нескольких ребят, но ответил мне Лиам:

– Чтобы обратиться в службу найма, нужны деньги, а тратиться на это мы оказались не готовы.

То есть как?! А как же слова того промоутера, что договор я буду заключать не с директором? Ууу, паршивец мелкий, только попадись мне!

– Ну а как же…

– Как же вам устроиться на работу? – перебил меня Калеб. – Для начала необходимо уговорить директора. Потом заключить с ним договор, естественно, при заверителе. Но те двое несчастных, что пришли сюда устраиваться на работу, не справились даже с первым пунктом!

Судя по самоуверенному блеску в глазах подростка, он был убежден, что меня ждет та же участь.

– Так, хватит мне тут девушку запугивать! – Энни встала рядом со мной и сложила руки под грудью. Ей бы еще полотенце в руки и вылитая моя бабушка, когда та злилась!

– Она приехала издалека! Представляете? Это же каким-то образом туды попали ваши писульки? Не иначе сами создатели вмешались. В конце концов, сколько можно Академии быть без пригляду. Мэтр Тёрнер один явно не справляется! А сейчас давайте лучше доедайте свой завтрак и за дела!

Дети, как ни странно, послушались ее, хотя в основном все и так молчали, лишь наблюдая за нашим разговором да перебранкой парней. А вот меня царапнули слова, что директор тут один. А как же учителя? Профессора? Ну кто-то же должен быть! А еще мне стало интересно – кто же тот парень, что оформил мне путевку в такой "санаторий".

Как много нужно выяснить и как мало для этого данных.

Энни усадила меня за стол рядом с Адарой. Девочка была в полном восторге и рыжий паренек, глядя на ее радость, тоже начал улыбаться.

Старшие дети, а их тут было все-таки больше, активно заработали ложками, а вот маленькой егозе явно хотелось поговорить.

– Привет, – прошептала она, в очередной раз продемонстрировав отсутствие переднего зуба. – Я Адара.

– Привет, меня зовут Алиса, а кто твой друг?

Не могла не спросить. Во-первых, эти двое вызывали у меня бесконтрольное желание улыбаться, а во-вторых, мальчик мне просто очень понравился.

– Это Родерик, но мы зовем его Рик, он очень хороший, правда?

– Правда, – согласилась с малышкой, заметив, как вспыхнул от похвалы мальчишка. – Но обсуждая Рика с незнакомым человеком, ты его смущаешь.

Адара, развернувшись, удивленно посмотрела на друга и подергала его за рукав рубашки.

– Рик, ты чего, вот увидишь, она станет нашим другом. А перед друзьями не надо краснеть!

От этих слов щеки Родерика из розовых превратились в свекольно-красные и стало понятно – его надо спасть.

– А вы тоже учитесь в Академии? – решила переключить ребят на другую тему.

– Конечно, как только дар проявился, нас сюда и отправили.

– Значит, вы умеете колдовать? – широко распахнув глаза, поинтересовалась у хихикающих детей.

– Нет, – резкий ответ прилетел с другого края стола. – Мы только учимся сдерживать свою магию.

Ответила мне девушка, сидящая напротив нас. Как оказалось, хоть мы и старались громко не говорить с моими новыми знакомыми, но к нам прислушивались все.

– А у тебя какая магия? – снова обратила на себя внимание Адара.

Пришлось разводить руками, без слов говоря, что у меня ее нет.

– Ууу, так ты людка. Мы тоже были людками, пока в нас не проснулась искра.

Это мне сообщил Рик, смотря поверх головы своей подружки.

– А как она просыпается?

Мне было и правда все это интересно и совсем неважно, что источником информации являются дети.

– Так никто не знает. Просто в один день р-раз и…

– Тоже создатели вмешиваются?

С хитрой улыбкой подмигнула мальчишке, вспомнив слова Энни.

– Ну да. С магией это точно они. А ты другое дело.

– Почему ты так думаешь? – возмутилась Адара.

– Да потому что это я!

Что? Как это он? Осмотрела тщедушную фигурку ребенка, и, не сдержавшись, покачала головой. Да нет же, не может быть! Это точно был не Родерик!

– Рик, как ты мог, не выходя из Академии, пригласить к нам Алису? – шикнула на него все та же девушка напротив.

– А я не приглашал, я провел ритуал Кракса!

После его слов в столовой зазвучал смех. Я же непонимающе смотрела на всех, не спеша присоединяться к веселью.

– Да брось, все знают про Кракса! – не верили они моей растерянности.

– Так она же не местная, может, в их деревне и не знают, – выдвинул кто-то предположение.

Когда я согласно закивала, дескать: "да-да, мы не местные, люди добрые, поможите, чем можите", студенты наперебой начали меня посвящать в чем дело.

– Ну, Кракс, это такой, знаешь, он для всех студентов, ух!

– Угу, покровитель!

– Да-а. Когда ученику что-то очень нужно, он…

– Да все знают Кракса, как не знать?!

– Все, кто сам не учится, может, и не знают…

– Ой, Рик, ну ты выдумал, Кракса позвал!

Из многоголосия и разрозненных фраз я поняла одно: когда студенту очень нужна помощь, а уверенности в своих силах нет, он обращается к неведомому Краксу. Его никто не видел, но все знают – стоит провести ритуал и он поможет.

Ребята много шутили, рассказывая про него, а я задумалась.

Это что же получается, меня в этот мир, в этот город, перенесла их версия нашей студенческой "халявы"?!