Читать книгу: «По воле богов. Подарок богини. Книга 1», страница 8
Глава 18
Утро началось для Сандэра сразу с двух новостей. И обе были плохими.
Первая.
Пропал Зохан. Вчера ложился спать в шатре с Крумом и все было хорошо, а сегодня утром его уже нигде нет. И не отзывается.
Вторая.
Корвел явился в лагерь ни свет ни заря.
Сандэр тихо матерился. Не спится ему, что ли? И еще троих оборотней с собой приволок. Это чтобы девчонку силой в стаю тащить? Боится ее, после того как она на пару с волчонком его брата уделала? Или догадывается, что один с ней не справится?
– Пусть ждет за территорией лагеря, – бросил пришедшему Ланиру маг и сел завтракать.
Вивьен тоже уже проснулась и села за стол вместе с Сандэром и Арно. Лео еще спал.
– Ты прекрасно выглядишь, Вивьен, – улыбнулся Арно, чтобы разрядить напряженную тишину.
– Спасибо, милорд, – она подняла глаза на Арно.
Привычной яичницы с беконом сегодня на столе не было.
Ну, конечно! Вкусный завтрак плохим девочкам не положен. Они едят обычную невкусную еду. Как все.
Вив налила себе молока и положила на тарелку кашу. И только потом обратила внимание, что на столе появились сладости. Пирожные, конфеты, печенье…
Сандэр небрежно наблюдал, что выберет Вивьен. К сладкому она не притронулась.
– Сладости это для тебя, можешь не стесняться, Вивьен, – мягко пояснил Арно, подвигая блюдо с яствами ближе к ней.
– Спасибо, милорд, я не ем сладкое.
Сандэр удивленно поднял брови. Вот как? Любопытно…
– И что же, не поплачешь даже и не побьешь посуду? Сегодня решается твоя судьба, Вивьен, – иронично изрек Сандэр, глядя на Вив.
Последние несколько седмиц ее судьба чуть ли не каждый день решается, она привыкла.
– Не собиралась, милорд, но могу. Только сначала позавтракаю, – невозмутимо отбила Вив, – не люблю плакать на голодный желудок.
Арно улыбнулся и перевел взгляд на Сандэра. Тот был не в духе с самого утра.
– И тебе совсем не страшно? – хмыкнул Сандэр.
– Пока нет, милорд. Но если Вам это доставит удовольствие, сейчас поем и начну. Плакать и бояться.
Сандэр раздраженно глянул на нее исподлобья. Вот же дерзкая девчонка! Другая на ее месте уже упала бы сначала в обморок, потом на колени, хватала Сандэра за ноги и край камзола и умоляла не отдавать ее оборотням. А этой все равно!
Может, отдать ее? Оборотням?
После завтрака Сандэр вышел из шатра и дал знак проводить к нему дорогих гостей.
Они вошли в шатер вместе с Сандэром. Все четверо. Все как на подбор, платиновые блондины. Глаза были у всех ярко-голубого цвета. Красивые такие глаза.
Да и вся компания выглядела весьма живописно. Молодые статные мужчины, глаз не отвести.
Все четверо дружно уставились на Вивьен, которая стояла у выхода и собиралась покинуть шатер. Корвел перекрыл ей дорогу, довольно улыбаясь.
– Доброе утро, принцесса! Не уходи далеко, мы быстро решим все вопросы и заберем тебя.
Вивьен молча выслушала, развернулась и села за стол, за которым недавно завтракала. В конце концов, она тоже хочет знать, что они собираются решать.
Все расселись по диванам, Сандэр разместился напротив оборотней. Арно встал за диваном, за спиной Сандэра.
После взаимных приветствий гости сразу перешли к делу.
– Сандэр, я пришел забрать девушку, – сразу начал Прайн.
– Понимаю твое нетерпение, Корвел, – выдержав небольшую паузу, начал Сандэр, – но я должен сначала услышать официальные обвинения, которые предъявляются Вивьен.
– Вивьен? – бархатно промурлыкал оборотень, обернувшись на сидевшую за столом виновницу визита.
Так вот как зовут его будущую супругу!
– Она участвовала в охоте на моей территории и напала на моего брата.
– Насколько я понимаю, брат твой жив и здоров, – Сандэр кивнул на сидевшего рядом с Корвелом Харви, – значит, серьезного урона его здоровью не нанесено.
– Верно. Но это не отменяет моего права требовать наказания, – оборотень, наконец, оторвал взгляд от Вив и перевел взгляд на Темного мага.
– Не отменяет, – спокойно согласился Сандэр и невозмутимо продолжил, – поэтому предлагаю тебе взять хороший откуп и покинуть территорию лагеря.
– Я вчера тебе сказал – не хочу откуп. Я хочу ее, – он кивнул в сторону Вивьен. – Отдай мне Вивьен.
– Корвел, ты же понимаешь, что плата несоизмерима преступлению. Зачем тебе она?
– Я не должен тебе ничего объяснять, – недовольно поморщился Корвел, – но учитывая обстоятельства, так и быть, скажу тебе. Я собираюсь пройти с ней брачный ритуал.
В шатре повисла тишина.
После последней фразы оборотня Вивьен перевела удивленный взгляд с Корвела на Сандэра. Усмехнулась. Ну почему ей так не везет с оборотнями? То Шен целый год не давал покоя, испортил каникулы, спровоцировал выброс магии, вынудил покинуть ковен и отправиться раньше времени домой. Кстати, это из-за него она сейчас здесь выслушивает весь этот бред!
Теперь это кошак, который видит ее второй раз в жизни, сидит и нагло заявляет на нее свои матримониальные права. И ему не интересно, хочет ли этого сама Вивьен. Даже не спросил ее. Просто поставил перед фактом – посиди вон там на стуле, сейчас мужчины все решат, и пойдешь со мной. В свой новый дом. Точка.
Он действительно считает, что она только рада будет такому предложению? Что он ее осчастливил? Что за игру затеял этот оборотень? Зачем ему этот брак? Он что-то узнал про нее? Нет, это невозможно, они только вчера впервые встретились. Так какого… тут творится?
Вивьен любила играть, ей нравились сильные противники. Но предпочитала играть в честные игры. На равных. А сейчас ей предлагали нечестную игру. Не на равных: я решаю, ты принимаешь мое решение.
Отец всегда говорил, что с теми, кто играет нечестно, надо либо вовсе не играть, либо играть так же, по их правилам. Иначе всегда будешь в проигрыше.
– Странное наказание, – немного помолчав, выдал ледяным тоном Сандэр, – значит, ты пришел не с требованием правосудия, а заявить на девушку брачные права?
– Можешь называть это как тебе угодно, Сандэр, – поднял ладони вверх в примиряющем жесте Корвел.
– В таком случае тебе придется подтвердить свое право вступить в брак с этой девушкой. По Торскому соглашению.
– Сандэр, – рассмеялся Корвел, – ты, вероятно, шутишь? Этому соглашению хортова куча лет, о нем уже никто не помнит.
– Возможно, но его никто не отменял, это главное. Так что? Ты готов?
– Ладно, – задумался Корвел, но потом согласно кивнул, – как скажешь, Темный. Кто будет выступать за нее?
– Как ее покровитель в поединке участвую я.
Вивьен при этих словах вся подобралась. Корвел прищурился и наклонил голову.
– Я знаю законы, Сандэр. В таком случае девушка должна признать тебя своим покровителем и подтвердить это родовым именем.
– Она сделает это. Вивьен, подтверди своим родовым именем мое право, – Сандэр повернул голову в сторону Вивьен.
Вивьен почуяла, как хитро ей приготовили ловушки. Рассчитывая, что она попадет либо в одну, либо в другую. Она размышляла несколько мгновений, прежде чем принять окончательное решение. Ну что ж… Считайте, что игра началась!
Она встала из-за стола, подошла к диванам, встала перед мужчинами. Корвел подался чуть вперед, как перед прыжком, в ожидании ее ответа. Сандэр даже бровью не повел. У него не было ни малейших сомнений, что она все сделает, как надо ему.
Повисла давящая тишина.
– Ну же, Вивьен, родовое подтверждение! Мы все ждем! – торопил ее Сандэр.
Она обвела всех пристальным взглядом. И, наконец, медленно чеканя каждое слово, ответила.
– Я сама. Буду биться. За себя.
После этих слов снова повисла мертвая тишина.
Первым оживился Корвел. Он довольно хохотнул и расслабленно откинулся на спинку дивана. Остальные оборотни тоже зашевелились, негромко переговариваясь, улыбаясь и переглядываясь между собой.
– Вивьен! – рявкнул Сандэр, резко поднимаясь с дивана. – Ты что творишь?! С ума сошла?
– Не дави на нее, она сделала свой выбор, Сандэр, – остановил его оборотень. – Я согласен! Принимаю твой выбор.
Корвел тоже поднялся и подошел к Вивьен. Почти вплотную, так, что она почувствовала исходящий от тела оборотня жар.
– Я принимаю твой выбор, Вивьен. Сегодня вечером ты сразишься со мной. А после поединка я заберу тебя в свой клан. Он станет твоей новой семьей и домом, – сказал он с мягкой предвкушающей улыбкой.
– Только если я проиграю этот бой. Только тогда, – сухо уточнила девушка.
– Ты будешь моей, – оборотень посмотрел в ее глаза, потом скользнул взглядом на ее губы, потом снова близко глянул в глаза. – Но тебе понравится быть моей. Я тебе это обещаю…
Глава 19
Оборотни ушли.
После их ухода Вивьен сидела на том же месте, где завтракала, сложив перед собой на столе руки, как примерная ученица, и внимательно слушала Сандэра. Тот ходил вокруг стола, орал и матерился.
Орал на Вивьен и матерился на оборотней.
На самом деле ему очень хотелось вытащить из штанов широкий ремень и выпороть ее.
От души. Чтобы запомнила навсегда.
Как не надо переодеваться в мальчика.
Как не надо врать Главному Темному магу Империи.
Как не надо лезть куда тебя не просят.
Но больше всего его взбесила последняя выходка этой дрянной девчонки!
Она сама будет биться за себя!
Да что вообще творится?!
С каких пор девицы дерутся на мечах?! Она это серьезно? Она хочет выстоять против опытного бойца-оборотня?! Ей надо дома за семью замками сидеть и гладью вышивать у окошка с ажурной занавеской, а не скакать верхом по всей Империи, переодевшись в парня. Кто еще вообще отпустил одну?
Глупая самонадеянная девчонка! Как она посмела одна отправиться в дорогу?
Хотя какая теперь, к хорту, разница! Теперь у нее будет и дом! И супруг! Вот он-то и будет за ней присматривать. Да, Вивьен? Ты же этого добивалась?!
Вивьен молча наблюдала за Сандэром и думала, как все-таки обманчива внешность.
Вот ни за что бы не поверила, что Его Светлость, с его воспитанием, прекрасными манерами и аристократической внешностью, знает столько неприличных слов и, главное, так ловко строит из них целые законченные предложения!
Некоторые слова Вивьен слышала впервые в жизни и значения их не знала, даже не догадывалась. Несколько раз порывалась спросить у Сандэра, что они значат, но каждый раз одергивала себя.
Он уже один раз остановился, спросил ее: «Ты так и будешь молча сидеть?», на что она спокойно спросила: «Что такое архотова хурна?» Сандэр сначала оторопело молчал, буравя Вив злым взглядом, а потом начал орать еще сильнее.
Поэтому Вивьен решила больше его не злить, а то он так и будет до вечера заходиться. А ей еще к поединку нужно подготовиться, помедитировать, собраться с мыслями, размять мышцы.
Дел полно! А он тут со всякой ерундой, прям как маленький, разошелся!
Все равно уже ничего не изменить. Решения приняты, ставки сделаны.
Какой смысл так надрываться?
Вдоволь наоравшись, Сандэр выпустил Вивьен на волю.
Она вышла из шатра, щурясь на яркое утреннее солнце, и с наслаждением глубоко втянула воздух носом. Оглянулась и поняла, почти весь отряд суровых инквизиторов бродит поблизости от шатра.
П-ф-ф, значит, Сандэра слышали все. И значит, все уже в курсе этой скандальной истории. Переживали, что ли? За нее? Да ладно…
К ней сразу подошли Арно и Ланир.
– Мы думали, он тебя живой не выпустит. Ты в порядке? – тревожно оглядывая Вивьен с головы до ног, спросил Арно.
Вивьен невозмутимо дернула плечами. А что ей будет?
– Я его таким в первый раз в жизни видел, – хмуро выдал Ланир.
И, подумав, добавил:
– И слышал.
– Поверь, Ланир, он первый раз в жизни такой, – серьезно сказал Арно, глядя на мага, потом повернул голову к Вив. – Поздравляю, Вивьен, тебе удалось то, что до этого не удавалось никому. Так довести Сандэра…
– Я не нарочно, – ровным тоном ответила Вив, не испытывая ни малейшего раскаяния, осматриваясь по сторонам в поисках волчонка.
– Страшно представить, на что ты способна, если будешь это делать нарочно, – хмыкнул Арно.
– Где Лео? – тем же ровным тоном уточнила Вивьен, продолжая выискивать глазами мальчишку. – Он мне нужен.
– Я его у повозки с клеткой видел последний раз, – вспомнил Ланир.
– Ясно, спасибо, пойду его искать. Надеюсь, что он не убежал в лес, – и она направилась вдоль расставленных шатров в сторону повозки.
– А вы чего все здесь собрались? – все еще взбешенный Сандэр вышел из шатра. – Бримс, Крайтон, Ланир, вы готовите место для поединка, остальным я найду сейчас, чем заняться, если заскучали.
Маги быстро разбрелись.
Разозленному Сандэру на глаза лучше не попадаться.
Рядом с лагерем подготовили место для поединка. Выбрали большую ровную полянку без кустов и пней. К вечеру она уже напоминала место для ритуала. Большая площадка с зажженными по четырем углам огромными кострами. Между кострами вкопали факелы.
Корвел прибыл не один. С ним явились примерно с два десятка оборотней. Выглядел он впечатляюще. С полностью обнаженным торсом, четким рельефом мышц, собранными в низкий хвост белыми волосами. Брюки плотно сидели по фигуре, талию обхватывал широкий ремень.
Оборотень был внешне очень привлекателен, прекрасно сложен, двигался с кошачьей грацией и силой.
Было заметно, что даже своим внешним видом он хотел сразить наповал Вивьен, заставить ее сдаться с самого начала. Захотеть сдаться.
Он хотел впечатлить ее, понравится, чтобы в стаю она уходила с ним не со слезами на глазах, а с восторгом глядя на него и желая его так же, как он сейчас желал ее. Ей будет хорошо с ним, она не должна сомневаться в этом.
«Противника нужно побеждать всем, Вивьен, тут мелочей не бывает. И выражением лица, и одеждой, всем! Твое оружие должно быть единым целым с тобой и отнимать у противника силы уже одним своим видом».
Вивьен хорошо помнила слова отца и готовилась к поединку.
Она понимала, что оборотень рассчитывает на быструю и легкую победу, потому что ну какой из девчонки противник?
Это хорошо.
Всегда проще иметь дело с тем, кто тебя недооценивает.
Что касается одежды, ей пришла в голову отличная идея. В конце концов, она тоже имеет право пользоваться чужими слабостями и отвлекать внимание противника любыми средствами.
Она строго-настрого наказала волчонку никого не пускать в шатер, пока не разрешит. Арно с пониманием отнесся к этому желанию, Сандэр снова разразился ругательствами, но через волка, лежавшего перед входом, не переступил, а ушел, матерясь, в соседний шатер.
Вивьен была рада, что взяла в дорогу свою бездонную сумку, в которой нашлось место не только повседневной одежде, но и боевому одеянию. Она выбрала для поединка одежду пустырниц, девушек-воинов из Нижнего Мира своего названого брата Аярна. Эти девушки воевали наравне с мужчинами, защищая поселения от набегов кочевых племен, живших в дикости.
Правда, вместо короткой юбочки, которую носили пустырницы, Вивьен все же выбрала штаны. Плотно сидящие на ягодицах, чуть свободнее в бедрах и еще свободнее от колена. Они хорошо подчеркивали фигуру и не стесняли движений. На широком поясе, обхватывающем живот чуть ниже талии, оставляли открытой волнующий изгиб и пупочную впадину. Сверху плотный топ, хорошо фиксирующий и поддерживающий грудь и обнажающий часть тела под грудью. Руки и шея оголены полностью. На предплечья широкие браслеты, скрывающие руны стихий. Потому что ни к чему всем заявлять свои таланты.
– Как тебе? – спросила она, оборачиваясь к волчонку, который вошел в шатер, когда она его позвала.
Тот в ответ широко распахнул рот и тяжело сглотнул.
– Понятно, – рассмеялась Вивьен, – значит, и всем остальным тоже понравится.
Уже стемнело, когда Вивьен вышла из шатра и в сопровождении Лео двинулась к кострам.
Там по периметру площадки уже собрались инквизиторы и оборотни. Когда она приблизилась, инквизиторы расступились, освобождая ей дорогу. Дружный мужской вздох прокатился по всему периметру. Корвел, стоявший спиной, обернулся к ней, когда увидел на лицах своих сородичей округлившиеся глаза, и сам застыл.
Вив шла к нему с мечом в руках.
Хрупкая, невысокая, изящная, как статуэтка.
Корвел залюбовался девушкой и желание обладания ей усилилось многократно, сначала ударило в голову, а потом в пах, выбивая его из колеи и заставляя забыть, зачем он сюда пришел. Он уже был готов послать к хортам этот никому не нужный поединок, схватить девчонку и бежать в лес, ну или до ближайших кустов. Докуда сможет. А там он ей покажет, как ей повезло с будущим мужем.
Но девочка смотрела холодно и серьезно. Было видно, что сдаваться без боя она не собиралась.
Он подошел к ней ближе, обошел ее по кругу. Корвел был уверен, что бой закончится легко и быстро.
Ну, ударит он пару раз мечом, а потом просто выбьет у этой дурехи из рук оружие и жарко поцелует при всех, подтверждая свое право на нее.
– Странная одежда… – скользя взглядом по телу Вивьен, промурчал Корвел, – но мне нравится… Впредь будешь так одеваться только для меня. Я не желаю, чтобы ты своим видом услаждала чьи-то взоры, помимо моего.
Вивьен лишь чуть поворачивала голову, чтобы не упускать из виду мужчину, когда он оказался у нее за спиной, не отвечая на его слова.
– Они красиво смотрятся вместе, не находишь, Сан? Такая гармоничная пара. Оба почти голые, горячие, красивые, да от них даже досюда бьет дикая чувственность, – вдруг выдал Арно, расположившийся рядом с Сандэром и внимательно наблюдавший за Вивьен и оборотнем, стоявшими в центре площадки. – Может, и правда, отдать ее Корвелу? А там стерпится-слюбится? Детишки у них красивые получатся. Нарожает ему кучу прелестных котят, породу улучшит. А? Что думаешь?
Сандэр одарил брата убийственным взглядом.
– Если бы не знал тебя, подумал бы, что ты ревнуешь, – попытался шутить Арно, но Сандэр снова так мрачно на него глянул, что тот больше не рискнул обсуждать эту тему.
Бой шел уже около четверти часа, и ни о какой легкой победе Корвела речи давно не шло.
Оборотни не предполагали, что все может так затянуться.
Сначала наблюдали с интересом, потом с удивлением, дальше с раздражением, а теперь уже смотрели с тревогой, понимая, что все не так просто и легко, как казалось с самого начала. И сейчас пришло осознание, что исход боя не будет таким, каким его видел Корвел.
Игра закончилась, как только мечи скрестились. Сейчас Корвел сражался с Вивьен, как с равным противником, в полную силу.
Она и была равным противником. Сильным, ловким, довольно искусным и опытным.
Только понял он это поздно…
Зрелище поединка завораживало. Между четырех огромных костров высекали ударами мечей искры и обманчиво легко двигались две красивые фигуры. Одна точеная, гибкая женская и вторая крепкая, рельефная мужская. Этот поединок больше был похож на танец. Дикий, необузданный, чувственный танец…
Вивьен, как обычно, начала с изучения манеры боя противника, постепенно подстраиваясь и выискивая слабые места. И эти места не заставили себя долго ждать. Она уже ранила оборотня в правую руку, и держать меч ему стало неудобно, хотя он и не обращал внимания на боль. Оборотень начал злиться. Этого Вивьен и добивалась. Разозленный противник – слабый противник. Он допускает ошибки, он теряет управление поединком, он становится уязвим.
Еще несколько минут, и она выбила меч из его рук, сделала подсечку и, когда Корвел упал на колени, уперла острие меча ему под горло.
– Бой окончен, победа за Вивьен, – громко объявил Сандэр, – долг искуплен и закрыт.
Вив опустила меч. Отступила на шаг.
Она выдохнула с облечением, выпустив оружие из рук, и оно чуть под наклоном вошло в землю. Потом по привычке завершения боя, к которой приучил ее учитель боевых искусств Шайен Терр, поднесла сжатый кулак правой руки к сердцу в ритуальном жесте и наклонила голову.
После этого Вивьен развернулась и пошла прочь с площадки. Глядя только прямо перед собой. Перед ней расступились, освобождая дорогу. Едва она вступила в темноту, рванула к шатрам, не разбирая дороги, ожидая каждое мгновение магический откат и стараясь добраться до своей кровати как можно быстрее. Когда ее окликнули сзади, она даже не оглянулась, ускоряя бег. До шатра оставалось совсем чуть-чуть, когда ее накрыла слабость и начало мутить.
Резкая боль в животе заставила упасть на колени, одной рукой обхватить себя за оголенный живот, а второй упереться в землю, чтобы не упасть в нее лицом.
Потом в голове зашумело, перед глазами поплыло, начало закладывать уши. Вдалеке она слышала крики, потом все качнулось и перевернулось, вместо земли она увидела звездное небо и встревоженное лицо Ланира.
Очень знакомый голос звал ее по имени и что-то спрашивал, но она никак не могла сообразить, кто это. А потом ее сознание выдало яркую вспышку, и Вивьен погрузилась в темноту.
Первое, что увидела Вивьен, открыв глаза – испуганное лицо Лео.
– Наконец-то, пришла в себя, ты как?
– Нормально, жить буду, – Вив попыталась сесть, а потом встать, но голова закружилась, она прикрыла глаза.
Ее осторожно поддержали и помогли сеть обратно на кровать. Открыла глаза. Рядом стоял Ланир. Они были в шатре. Это была ее кровать.
– Спасибо, – еле выговорила Вивьен пересохшими губами. – Пить…
– А-а-а-а… вот и наша победительница очнулась, – едко заметил вошедший в шатер Сандэр. – Еле выпроводили оборотней. Корвел не хотел уходить без тебя, выкуп предлагал.
– Хороший? – тихо выдавила Вив.
– Что? – Сандэр остановился напротив нее.
– Выкуп, спрашиваю, хороший? – с вызовом глядя на мага, уточнила Вив.
Сандэр хмыкнул.
– Хороший, хороший… Любой. Думаешь, надо было соглашаться?
– Вам видней… – поморщилась девушка.
Ланир принес ей воды, но Сандэр забрал у него бокал, подошел, сел рядом с Вив на кровати и поднес его к ее губам.
Она жадно приникла, глотая воду так, что несколько струек потекли мимо рта по шее и груди ниже, прямо в топ.
Вивьен было очень плохо, поэтому она ничего не заметила. Ни влажной дорожки, которую оставила вода, ни взгляда Темного мага, завороженно следившего за каплями, стекавшими по ее шее и ключицам ниже, ни странного непонятного взгляда Ланира, который он бросил на нее, покидая шатер.
В сон она провалилась как в черную яму.
