Читать книгу: «Проклятыми тропами», страница 4
– Исправляйся, а теперь не отставай.
И они оба направляются к городу, даже не обернувшись на нас.
Кто же они такие?.. На магов не сильно похожи… и явно ни светлые существа, так как причинение боли приносит им удовольствие.
– Учитель? Можно мне… ну, с тобой пойти?
Взглянув на смутившегося парня, пожимаю плечами.
– Я на охоту, так что не иди за мной. Можешь пока найти место для ночлега и отдохнуть, я найду тебя, когда закончу свои дела. Не забудь про тренировку, если я задержусь. А понадобишься, позову.
– А как это?
– Между нами есть связь… ты меня не слушал?
– Понял, всё сделаю.
Вздохнув, я направляюсь ко входу в город.
Подумать только, когда-то я только и мог мечтать об этом путешествии. А сейчас мне даже хочется чего-то большего… Как непостоянны наши желания.
Расставшись с учеником, я начинаю припоминать все пункты своих планов.
Охота, деньги, снаряжение, знания. Пожалуй, распределю так.
Повеселев в предвкушении, я осматриваю город и существ, проходящих мимо и иногда с удивлением оглядывающихся на меня. В чёрной одежде я пока никого не встречаю, похоже, она редкость в таком месте.
Поохотиться стоит на человека… Не люблю всякие изыски.
Так и задумавшись над довольно разнообразными темами, даже едва замечаю наступившую на город ночь. Поняв, что поохотился и почти сделал все дела, чувствую небольшую усталость и обращаюсь к связи с учеником. Отыскав его в каком-то доме на втором этаже, незаметно проникаю туда через открытое окно. Что-то напевая, ученик сидит за столом, читает книгу и зачем-то вертит чёрное перо в руке. И меня он не замечает. Немного последив за ним и поняв, что он просто задумался, неожиданно ловлю себя на безграничном спокойствии и умиротворённости.
Всё же странно… кровь меня успокаивает…
Подойдя ближе и потрепав юноше волосы, заглядываю тому через плечо.
– Читаем?
– А-ага, – беспокойно отвечает ученик.
Отметив его напряжение, заглядываю тому в лицо. Кроме паники и смущения ничего необычного не замечаю.
Неужели думает, что если я опускаю ему руку на плечо, то хочу свернуть шею?
– Ты что, меня боишься, ученик?
– А-а от Вас… тебя… пахнет кровью…
– И что? Я вампир, это нормально.
Снова взъерошив волосы ученика, я рассматриваю, что именно он читает.
***
Взглянув на мирно спящую девушку, размётанные тускло-рыжие волосы на подушке и слегка подрагивающие чёрные кончики ушек, я вспоминаю одного охотника, с которым пересекался несколько раз. Однажды он сказал:
«Поверь, для оборотней счастье имеет огромную цену, но им для его обретения немногое нужно».
Я тогда не совсем понял, что он имел в виду… Немногое нужно для счастья. А ведь верно, им не нужно богатство, власть или всемирная любовь. Всего лишь свобода, ну, может, ещё друзья? Почему я не понимал этого раньше?
Встав со стула, я надеваю плащ, прежде чем покинуть дом для гостей. После принятия лекарственных трав лисице придётся какое-то время потратить на сон и восстановление сил.
Нилаэм довольно порядочный город, не смотря на своё ремесло торговли. Шум на улицах разносится по каждой улице, оповещая о множестве путешественников, сошедшихся здесь с разных мест. Возможно, и участники происшествия, о которых говорила девушка, сейчас здесь. Направившись прямиком к торговым рядам, я ищу место, где можно продать травы и охотничьи трофеи. Благодаря значку серого охотника мне довольно быстро удаётся пополнить кошель. И так как порт место сосредоточение островов и множества рас, я направляюсь туда, где полно слухов или объявлений. Не то чтобы мне не нравится или нравится охота, просто в последнее время я чувствую, словно это не моё.
Наверное, стоит дождаться того времени, когда я получу свой ответ… Посмотрю на других охотников, сам поохочусь. И лишь тогда, когда смогу сказать с уверенностью – «это не моё», верну значок и стану простым мечником или наёмником. Вместе с лисичкой… Вряд ли кто-то будет против такой компании.
Решив для себя дальнейший путь, я приближаюсь к доске объявлений. Она находится напротив набережной, растягиваясь достаточно далеко. Да и объявлений навешано много. Заказы на убийства, предупреждения, свод правил, карта местности, объявления о продаже. Тут и для охотников место есть. Так как это торговый город, он требует себе редких животных или трофеев. К сожалению, такие достать не просто, нужно путешествовать. Услышав возмущённый голос позади, я оборачиваюсь. Возникает молодой парень с чёрными волосами и в чёрной одежде:
– Хочешь, чтобы я корабли потопил?!
А обращается он к идущему рядом мужчине, с седыми волосами, в такой же чёрной одежде. Они на людей не похожи, но сразу определить расу возможности нет.
– Я тебе потоплю… найди местечко вдали от пристани и тренируйся там, а я пока займусь взрослыми делами. Всё, топай отсюда.
– Но!..
– Мне ещё нужно много чего сделать, так что никаких возражений! Раз навязался в ученики, слушайся наставника и тренируйся!
– Вэл!! Ты же не учишь меня! А моя магия только испортит здешнюю воду и меня за это казнят или чего похуже!
– Тогда просто развейся и погуляй! Отвяжись от своего наставника. Чему мне тебя во имя Тьмы учить ещё?! Сам подумай, над защитой поработай, иди денег заработай, только никаких неприятностей.
Проводив взглядом странную пару, я поворачиваюсь к стенду. Особо заняться нечем, так что поищу других охотников. Судя по карте, тут недалеко есть таверна, где они собираются и обсуждают заказы.
Наверное, среди них я буду чувствовать себя чужим…
***
Чтобы лишний раз не нервировать парня в чёрном, я иду в стороне от него, насколько позволяет тропа меж лесами. Я же не знал, что предложение сотрудничества так взбесит Аккорато, что он попытается меня убить. Единственное препятствие к этому отсутствие заказа и чужая территория. Но меня почему-то веселит и притягивает его загадочность и нежелание сближаться. Наверное, потому что я всегда общался только с вежливыми феями, не смеющими мне перечить. Наши характеры разительно отличаются и попытаться сблизить с ним становится моей новой прихотью. Но за время дороги я не успеваю придумать, как подступиться. А стоит лишь сделать шаг в сторону, как он тут же вкидывает руку с кинжалом. Огорчённо вздохнув, я смотрю на клонящееся к закату солнце.
Пора действовать! Иначе мне не выбраться, а ночью он точно сбежит!
– Просто скажи, чего ты желаешь… – искушающим голосом произношу над ухом черноволосого и ставлю ему подножку, перехватывая кинжал. – И я дам тебе это, а взамен пойдёшь со мной!
Удержав равновесие, фея прощается с кинжалом, но достаёт новый, стремительно нанося удар. Я его блокирую, решив немного покружить в боевом танце, лишь бы успокоился. А то глаза так и сверкают, всякий клинок поржавеет от зависти.
– Семи лепестков для моего желания не хватит! Умри!
Сдерживая разъярённую фею, я отступаю почти к самому лесу, но едва задерживаю на этом внимание.
Значит, у него тоже есть какая-то цель. Хотел бы я узнать. Так… не сработало, попробуем иначе.
– Тогда какая плата тебя устроит? Вас ведь всегда нанимают как убийц или воров, так что ничего страшного, если поработаешь на меня какое-то время. Я впервые покину остров, а ты?
– Я покину остров… впервые, – неохотный ответ. – Потому стихийное бедствие в пути мне не нужно!
Увернувшись от лезвия, я получаю удар сапогом. Довольно сильный, чтобы сдержать всхлип, но не настолько, чтобы упасть.
– Да о каком бедствии речь?! Я тихая и милая фея…
– Ты – ходячее бедствие! От одного вида руки чешутся тебя убить! Опыт в этом у меня уже есть, потому успею помучить перед смертью.
Выдохнув, я выбиваю кинжал из рук убийцы и, раскинув руки в стороны, обнимаю его крепко, чтобы не вырвался. Засмущавшись и зашипев, парень кусается и пинается в результате чего мы падаем и скатываемся со склона. Больно, но рук я не разжимаю, так как успел заметить, что крылья черноволосого и правда не защищены, просто сложены под мантией. И при падении легко сломаются. Остановившись на прямой поверхности, по уши в ветках и листьях, судорожно выдыхаю. Мелкие царапины пощипывают, но хуже всего брыкающийся чёрный мешок в руках.
– Да пусти ты меня, иначе точно убью!
Посмеявшись, сам не знаю, зачем так сделал. Просто что-то в чёрных глазах прокричало мне об одиночестве и холоде.
– И это я шумное бедствие, да?.. Утихни… не убьёшь ты меня.
Разомкнув руки и сев, я потираю ушибы. Черноглазый отшатывается от меня, поправляя и отряхивая мантию.
– Больно, – жалуюсь. – Я существо нежное, меня нельзя резать ножами.
– Сам виноват… – вздрогнув, он смотрит в сторону. – Кто ты?
Удивлённо подняв голову, вижу недалеко от нас, на небольшой поляне, девушку с золотистыми волосами и глазами цвета зелени.
– Лесная фея Илльиотерия. Ты одна? – спрашиваю я. – Не бойся этого ёжика.
– Кто тут ёжик?!
Схватив за воротник, парень поднимает меня на ноги. Я слегка улыбаюсь, накрывая и сжимая его руку, чтобы отпустил.
– Спасибо за помощь. Видишь, ладить с другими несложно.
Зашипев и отпихнув меня, парень оглядывается и забывает о девушке.
Да… если уж он с парнями так…
Сцапав его за шкирку, чтобы не удрал, я останавливаюсь перед светловолосой красавицей, куда милее и симпатичнее радужных фей. Слегка поклонившись, я представляюсь:
– Приношу извинения за небрежный вид, я Алирея Шип, а это мой телохранитель по кличке Ёж. Мы напугали тебя?
Обворожительно улыбнувшись, вижу лишь непонимание и страх в глазах собеседницы. Можно понять, что её пугает черныш, но я вроде красавчик. Тишину разбивает недовольный голос черноволосого:
– Вот видишь, семицветик… никто с вами водиться не хочет. Даже один из вас приносит бедствия, с которыми не справится никому. А про вашу внешность я молчу, вообще кошмар.
– Ты мне тут поговори! Я симпатичнее многих радужный фей, чтобы ты знал, вот, смотри, большая часть моих волос серая или голубая, хотя это очень большая редкость. И таких фей не встретишь.
– Да ты всё равно цветной весь! Хорошо хоть в радужные одежды не нарядился.
– Ах ты!.. Тебе бы вот точно не помешала пара цветных прядей!
Услышав смех, мы поворачиваемся к лесной фее. Её успокаивает наша перепалка и она приходит в себя.
– Меня зовут Илльиотерия Сэа. Хотите вылечу ваши раны?
– Ух ты, давай!
– Обойдусь! Пусти меня уже!
Вперившись в друг друга раздражёнными взглядами, мы так же синхронно отворачиваемся. Слишком разные – поладить будет сложно. Сэа прикладывает ладони к моим щекам. Я смущаюсь и, чувствуя тепло, стараюсь не шевелиться. Раны исчезают одна за другой, а отнятая энергия возвращается.
– Блаженство… спасибо!
– Мой дар не такой сильный… – тоже скромничает фея. – А почему вы двое в нашем лесу? Пересекать границу опасно, если стража поймает, и у вас не будет веских причин для нахождения здесь, вас бросят в темницу.
Я задумываюсь с улыбкой на лице.
– Наш путь лежит в просторные голубые небеса и синие моря, изумрудные леса и дикие земли! Хочешь с нами?
Девушка испуганно ахает, а чёрная фея тянет меня вниз, шипя в ухо пару оскорблений. Я пожимаю плечами.
– Ты сам говорил – внешний мир опасен. А если у меня будет телохранитель и целитель под боком, я справлюсь со всеми невзгодами. Да и сами подумайте, это такой шанс! Такая встреча может произойти раз в жизни! Упустите и будете жалеть. Я собираюсь прожить жизнь на полную не смотря ни на что, окунуться в мир с головой, обзавестись множеством друзей и поучаствовать во стольких приключениях! Жизнь ведь такая разная и прекрасная. А когда судьбы сплетаются, образуются чувства невероятных цветов! И я уверен, что в Радужном лесу этих красок мне не увидеть!
Восхитившись собственной речью, смеюсь. Я ощущаю себя легко и свободно, зная, что эти двое станут мне прекрасными спутниками.
– Мрак с тобой, – шипит Ёж. – Остров мне только спасибо скажет за твоё исчезновение, а во внешнем мире шанс на нашу встречу снизится. Тсс… кто-то идёт, молчи болван!.. Хватит смеяться и бежим! Девчонка, ты с нами и без возражений!
История 3. Буря
Свет лун едва освещает дороги и крыши, отчего стены кажутся чёрными. Тени не откликаются на сияние звёзд, замораживающих любое движение. Ни единого огонька света в холодном пустом городе, пропитанном нищетой и затхлостью. Только эхо шагов напоминает городу о его жизни. И единственная тень, скользящая по стенам. Ветер замирает в ожидании.
Только одно, крохотное и светлое, извивающиеся от боли и страха, словно забредший на кладбище одинокий светлячок, беспокоит притаившегося огромного зверя, обнявшего каменные постройки и совсем не обращающего внимание на блуждающих по закоулкам духов.
Громкий свист ветра и громыхание деревянных колёс по неровным мощённым камнем улицам разрывает покой и тишину. Зверь шевелится, протирает сонные золотые глаза и мчится к жертве. Всё начинается и заканчивается в один миг. Три нечаянно затронутых стороны сталкиваются в конфликте и только двум свидетелям суждено запечатлеть печальную битву. Светлячок меркнет и покидает тело, но, пойманный в клетку, не может отправиться дальше, чтобы найти укрытие. Повозка скрывается из виду, утонув во тьме захудалого городка. А зверь замирает в ожидании, словно в отместку за потревоженный сон. Время сойтись свидетелям несправедливой битвы, и чтобы разрешить её, унять чувства, они вынуждены сойтись в сражении. Без единой причины, просто встретившись взглядами.
Левый и закрытый капюшоном правый, правый и закрытый маской левый.
Мягко опустившись на дорогу, чёрный ангел укрывает похищенную душу в складках алой мантии. На другом конце улицы останавливается забредший в город в поисках светлячка проклятый ангел. Без лишних слов, обвинений или требований они вынимают оружие. Меч против лиры. Кажется, победитель определён в с самом начале, но столкновение чёрного и белого превращается в жестокий танец.
Алая лента развивается на ветру, белый ремень замирает в воздухе. Нападение и защита. Звон тяжёлого металла и лёгкое переплетение струн. Жёсткий треск цепей, мягко полыхающее пламя. Красные полы мантии рвутся под изломанными резкими движениями, белые концы плаща колыхаются от круговых движений.
Наблюдать со стороны и смиренно ждать развязки перестаёт иметь смысл. Ни один удар не достигает цели, ни один блок не пробивается. Разные, но равные, готовые уничтожить друг друга.
Желание движимое эмоциями и чувствами, захлестнувшими противников.
Боль, одиночество, страх, обречённость, тоска, ненависть, прощение, обида, гнев, сострадание, унижение, безумие, сон. Множество противоречивых и схожих чувств бушующим ураганом заставляют тела двигаться раньше, чем осознание добирается до разума. Изгнанные и оскорблённые, они жаждут мести и утешения в родственной душе, идущей иным путём. Недоверие, несправедливость, ликование, ожидание победы и долгожданной свободы. Но цепи и ремни не исчезнут и не истлеют, пока живо проклятие и открыта рана на сердцах обоих.
Соединив и вобрав в себя холод города, вместе со зверем, между двумя отчаянными врагами встаёт третья сторона. Закутанная в чёрное, истончающая пустоту. Она разрывает поединок, забирая чистую душу себе. Пока два сердца не истерзали себя, жнец взмахивает плащом, укрывая в нём своего помощника, словно крылом. И обернувшись, чтобы встретиться со взглядом других чёрных глаз, исчезает во Тьме.
***
Отдав призыв бушующим в море драконам, я беспокойно потираю ладони. И ладно если меня просто игнорируют, но терпению и гордости чёрных драконов скоро придёт конец. С виду, конечно, ничего не скажешь. Алия молча, со сложенными на груди руками наблюдает за надвигающимися на песочный берег волнами и пеной. Ветер развивает её волосы, а она выглядит спокойной и отрешённой. Только зелёные глаза сверкают недовольством.
– Наверное, колокол уже пробил несколько раз, – тихо проговариваю. – Мне попробовать снова? Может, они не услышали из-за шума волн…
Девушка не реагирует на мои слова, сосредоточившись на чём-то своём. Я смиренно выдыхаю и приглаживаю волосы. Ветер с моря влажный и холодный. Ещё на несколько часов меня не хватит. Да и эти чёрные тучи не внушают доверия.
– Закрой уши, – тихо просит чёрный дракон.
Удивившись, решаю не перечить. Приблизившись к самой кромке воды и подобрав ракушку, Кагериан подкидывает её в руке и бросает. Ракушка устремляется в гущу надвигающейся бури. И лишь спустя мгновение Алия издаёт громкий клич, но мне остаётся лишь слушать резкий режущий звон, отдающий эхом в голове.
Я думала, драконы более ласково зовут друг друга…
Непроизвольно зажмурившись, открываю глаза, лишь когда ощущаю на себе чужой взгляд. И, убрав руки, ощущаю лёгкое головокружение.
– Человеческое тело так несовершенно, ужасный звук, правда?
Алия усмехается, исказив милое личико хищными чертами.
– Ч-что это было?
– Кто бы знал… – загадочный ответ.
Потревоженное море, взбушевавшись, поднимает волны. Чёрные облака сгущаются с внезапным грохотом, словно тяжёлые, готовые рухнуть в пучины вод. Мне становится страшно. Наверное, мы зря затеяли это.
– Селёдка! – восхищённо вскрикивает Алия.
Я испуганно отскакиваю назад. Лишь мгновение спустя осознав, что это голос моей подруги. Она удивлённо смотрит на меня, держа за хвост выброшенную на берег серебристую рыбку.
– Не любишь рыбу? – с серьёзным видом уточняет дракон. – Ну, хотя бы жаренную, она вкусная.
– Т-ты же не собираешься её съесть?.. – осторожно уточняю.
– А что? Она умерла от столкновения с тяжёлой волной, наверное… думаешь, не стоит?
– Нет!
С сожалением отбросив рыбу, зеленоглазая вглядывается в горизонт. За короткой перепалкой мы не замечаем, как там сгущается чёрный туман.
– О-оттуда точно должны выйти водные драконы?..
Мой голос немного дрожит. До этого мне доводилось встречать разных драконов: добрых, вредных, загадочных, преданных, небрежных. Но то, что приближается к берегу, однозначно иное.
– Ну разумеется… какой ещё дракон будет жить в воде?
Отойдя от берега, Кагериан оттряхивает сапоги. Похоже, вода и правда ненавистна девушке. Меня же больше пугает то, что она в себе скрывает. Неожиданно рассмеявшись, чёрный дракон хищно скалится, явно не друзей приветствуя. Закрыв глаза, я начинаю ощущать присутствие трёх драконов. Открыв, зачарованно разглядываю три изящные волны, поблёскивающие без света солнца. И не сразу понимаю, почему эти волны замирают и не обрушиваются на нас.
Это же… нет, быть не может… драконы!
Тёмно-синие, отливающие чёрным чешуйки сходятся с острым гребнем и плавниками, заменяющими лапы. Они извиваются кольцами так, что где чьё тело можно понять с трудом, отвлекает вода, струйками скатывающаяся с их тел. Они возвышаются над берегом, но не выходят из воды. Почти закрыв небо, они, кажется, вот-вот коснутся его головами. Ко мне запоздало приходит мысль, что я ожидала увидеть их в человеческом облике, а не в устрашающе-красивом. Головы опускаются, рассматривая гостей голубыми с чёрным вытянутым зрачком глазами. В них словно переливается вода.
– Чёрный дракон, – рокочуще шипит один из них. – Как ты смеешь беспокоить наши владения? Какая бы веская причина у тебя не была, приготовься навек похоронить её в глубинах этих вод.
Не смотря на страх к воде, Кагериан держится уверенно.
Наверное, в прошлом клан чёрных и водных драконов не ладили, того гляди и война была… Судя по тому, что чёрных драконов осталось немного и собственных земель у них нет. Может быть, их даже затопили…
– А не приготовиться ли вам лишиться этих самых вод? – недовольно огрызается девушка, притянув меня за предплечье. – Склоните головы! К вам за помощью пришла сама Хранительница!
Зафыркав или скорее засмеявшись, драконы перемещаются головами.
– Хранительница? Где она была, когда разгорелась война? Где она была, когда возник конфликт с драконами ветра и когда иссушили наш океан?
Замявшись, я опускаю глаза. Я стала Хранительницей не так давно и как-то не задумывалась о том, что кто-то мог до меня исполнять эту роль. А может быть, такого человека не было.
– А вам, старикам, больше нечего сказать, кроме обвинений? Плохо живётся в открытом море или, быть может, здесь некомфортные условия для жизни? У ветряных драконов, которых вы изгнали, условия лучше?
Вздрогнув, я решительно заслоняю собой Алию. Если так продолжится и они будут обмениваться оскорблениями, ничего хорошего не случится.
– Вы правы. Меня не было, когда вы нуждались в помощи. Драконы многое стерпели… но сейчас они решили идти вперёд! Они объединились и строят город для всех драконов, чтобы жить бок о бок. И я пришла, чтобы предложить драконам стать частью объединения. Вам больше нечего бояться, не нужно прятаться и таить обиду! Но если вам больше нравится жить здесь…
Даже не дослушав, драконы своим смехом затмевают гром и волны.
– Нам очень нравится жить здесь, – произносит дракон слева. – Не правда ли?
– Верно. Давайте покажем Хранительнице насколько тут весело.
– Смотрите внимательно, кому принадлежат эти воды! – произносит правый.
Драконы двигаются, вздымая волны и скрываясь в них. Нам приходится отскочить от берега, чтобы не попасть под брызги. Когда они исчезают и море утихомиривается, я оглядываю водную гладь.
– Куда это они?
– В порт, думаю… – недобро бормочет Кагериан. – Если бы не море, я их…
Повернувшись и увидев девушку с картой в руках, я с ужасом понимаю, что она имеет в виду. Схватив пергамент и увидев, что неподалёку расположен крупный порт и два города, с трудом удерживаю себя на месте.
– Нам нужно идти за ними! Алия! Они ведь… а что они собираются делать?
Вопросительно склонив голову, я не понимаю внезапно появившегося беспокойства.
– И что мне сказать?.. В любом случае, думаю, в их планы не входит ничего хорошего. Следует остановить их и избежать жертв. Только перекидываться в дракона у меня нет желания. Нет, постой… взгляни на цвет… волн.
Обернувшись, я зажимаю рот ладонью.
***
Получив нагоняй от вампира, вынужденный без пользы и дела скитаться по заполненным народом улицам, бедный и униженный маг Тьмы, перелистывая тетрадь, бредёт вдоль площади на набережной. Конечно же, этот маг я, невезучий, но спасённый этим самым кровососом, Курода Ширу.
Хотя какой из меня маг? Только стал им и потому ничего не умею. А этот ещё и отказался обучать меня, наказав заработать «умом и хитростью» немного денег. А ведь если бы не он, помер бы от проклятия. Нужен был мне тот маг… Хотя не моя вина, что эти идиоты решили поживиться за счёт только инициированного мага. Но и правда… не приди он на помощь, я бы стал магом Мрака и мои мечты канули бы в небытие. Должен ли я быть благодарен? Не раньше, чем узнаю его истинные намерения или он научит меня чему-то стоящему.
Перелистнув тетрадь, я задумчиво пробегаю глазами по выведенным чернилами строкам. Без присмотра вампира я не решусь использовать новые заклинания. А ведь так хочется показать, что я достоин его времени, которое он мог тратить на меня. Внезапно с моря дует влажный холодный ветер и даже как-то темнеет. Отвлёкшись и взглянув на посеревшие облака, раскинувшиеся над кораблями в порту, ощущаю какую-то злую магию неподалёку.
Мрак?.. Совсем не ласковый поток энергии…
– Вряд ли стоит ожидать чего-то хорошего от мрачных.
Прислушавшись к крикам и голосам в порту, я узнаю о надвигающейся буре, причём незапланированной. Значит, всё-таки маг виноват.
Интересно… заработаю ли я, если остановлю его? И учитель будет доволен.
Усмехнувшись, я предвкушаю его разочарование. И, захлопнув тетрадь, двигаюсь по направлению к источнику. Судя по всему, он выбрал место неподалёку от пристани, но не в пределах её видимости. Спустившись по небольшой лестнице и выйдя к менее оживлённой части города, я, кажется, даже достигаю его края. Так как на берегу, на котором устроился маг, даже не слышен шум города, хотя тот и виднеется за деревьями.
Интересно, а чем маг, собственно, занят?.. Судя по виду… тренируется? Да ладно?
Парень сидит скрестив ноги, словно медитируя, чёрные длинные волосы развивает ветер. Он сидит почти на самом берегу и подкатывающие к нему волны окрашиваются чёрным.
– Что ты делаешь?
Приблизившись, я замечаю, что здесь небо не такое тёмное. Резко обернувшись, маг смотрит на меня чёрно-золотыми глазами, достаточно знакомыми, чтобы испугаться. И потому я делаю вид, что сразу его узнал.
– Пытаюсь тренироваться. А ты чего забыл а такой глуши?
– Тоже.
Показав тетрадь, я пристраиваюсь рядом на песке.
Ну и что теперь? Зиэль говорил, что тоже учится магии, но его наставник довольно жестокий и требовательный. А ещё, как и мой, часто бросает его одного.
– Хех. Похоже, все наставники такие, – усмехается парень. – Я пытался стабилизировать поток своей магии, но раз ты пришёл сюда, значит, почувствовал её.
– Ну… я думал, тут маг Мрака бурю призывает… – всё же сознаюсь. – В порту небо потемнело. Не твоих рук дело?
– Буря? – парень молчит, прислушиваясь к ветру. – Нет. Чувствую дичь.
Удивлённо взглянув на серьёзного и даже какого-то чересчур взрослого мага, отличающегося от мальчишки в лесу, я поджимаю губы. О своей магии он ничего не рассказал, а ведь явно непростой маг. Внезапно закрыв глаза, черноволосый хитро улыбается. Его облик слегка искажается и вот на меня смотрит прежний Зиэль.
– Удивился? Это всё магия.
Ну да… нашёл дурака. Лучше буду с ним настороже.
– Что ещё за дичь ты имел в виду?
Безмятежно пожав плечами, он поднимается и оттряхивает штаны с сапогами.
– Забудь. Идём посмотрим, что там. Если я прав, будет неплохая тренировка. И думаю, мы даже заработаем парочку монет.
Что?..
Рассмеявшись, я тоже поднимаюсь.
– А мы с тобой похожи, – говорю с улыбкой. – Учитель тоже наказал мне подзаработать.
Усмехнувшись в ответ, Зиэль направляется к городу. В его ухе, скрытом чёрными прядями, мерцает красный камешек. Последовав за парнем, я наблюдаю, как его волосы подхватывает ветер. Довольно красиво. Есть в его облике что-то присущие одному кровопийце.
Наверное… он не маг, а скорее, не человек. Тогда он точно старше меня.
– Ширу тебя звать, да? – он оборачивается, продолжая идти. – Зачем ты к вампиру в ученики навязался? Жить надоело?
Я принимаю оскорблённый вид. Хотя мне и стараться не нужно, достаточно вспомнить нашу встречу и заключение договора.
– Он меня спас… ну, я немного ему благодарен. Тьма шепнула, что ему можно доверить свою дальнейшую судьбу. Да и издеваться над ним весело. А ты?
Вот он уж точно не создаёт впечатление существа, нуждающегося в наставнике. От одного взгляда на него мурашки по коже, словно на дикого зверя смотришь. Правда, тут ещё холодный ветер способствует – ерошит волосы существу.
– Я?.. Дай подумать… Вэлиар сильный и может многому меня научить, если захочет. Над ним не поиздеваешься, но и не соскучишься. Видишь ли… может, и не похоже, но я плохо контролирую свою силу.
Протянув что-то задумчивое, я вспоминаю свою инициацию. Освоить одно заклинание становится целой проблемой, хотя Тьма любезно предоставляет мне магию, но лишь в тех количествах, с которыми я могу справиться. Однако в самый первый раз она затопила моё сознание, едва не подчинила и заставила убить. Страшно иметь неконтролируемую силу. Да и спокойно, когда рядом есть кто-то сильнее.
Если подумать, мы встретились на пересечении тёмных земель… он тоже вампир?
– Шумиху подняли-то, – замечает Зиэль.
Не заметив, как добрались до порта, я разглядываю клубящиеся тучи над городом. И ветер поднимается. Но люди не спешат убегать или расходиться по домам, наоборот, все бурно обсуждают происходящее и вглядываются в горизонт.
– Темнейший Мрак, – протягивает черноволосый. – Тренировка отменяется, будет либо охота, либо борьба за выживание.
А?..
Оглянувшись на поднявшиеся волны, чувствую, как холодок проходится по волосам и залезает под одежду. Застыв на месте, я понимаю, почему люди не спешат убегать. На горизонте, сплетаясь кольцами, всплывают водяные змеи. Волны вспениваются, надвигаясь на беззащитные корабли. Потеряв дар речи, я молча протягиваю руку и сжимаю кусочек чёрной ткани на плече Зиэля.
– Знаешь, что случится, если убить дракона? – насмешливый вопрос.
Д-дракона?
Отпрянув, я боюсь отвести взгляд от надвигающейся угрозы.
– Зависит от того, кем ты являешься и из какого места прибыл, – отвечает голос позади нас. – Только в данном случае убийство вряд ли будет рассматриваться лично королём или воспринято как нарушение закона.
Мы синхронно оборачиваемся.
Мужчина лет двадцати пяти с длинными слегка растрёпанными алыми волосами, подвязанными в хвост, и чёрными глазами. Шрам на правой щеке и руке не скрывает, одет просто. Чёрная жилетка поверх безрукавной рубашки, штаны и коричневые короткие сапоги. На широком ремне ножны с одноручным мечом, рукоять которого обмотана красным шёлком.
В отличии от меня, Зиэль сразу понимает статус представшего перед нами человека.
– Охотник, – кривится он. – Наживы ищешь?
– Отнюдь. Я свободный охотник и в Камикото по своим делам… Куда важнее сейчас драконы. Я не могу использовать Песнь, потому бесполезен. И если честно, не особо хочу встревать, но в моих интересах остановить их.
Цыкнув, черноволосый оглядывается. Наверное, ищет в толпе кого-то полезного.
И где в такое время бродит Лексар? Хотя… он же не использует магию. А меч не поможет. Я вообще не верю в существование драконов… как я мог о них что-то знать?!
– Они приближаются, – шепчет охотник. – Эй, парень, ты ведь маг? Причём твоя специализация вода, верно? Насколько высокий у тебя уровень?
Зиэль одаривает охотника подозрительным взглядом. А ведь и правда странно, возник из ниоткуда и разбрасывается такими сведениями.
– Не выйдет, – черноволосый отворачивается. – Ширу, ты чёрный маг Тьмы, так что убить дракона тебе под силу. Особенно если объединишь силы с вампиром, который тебя обучает. Он ведь сильный маг?
Встревоженно взъерошив волосы, качаю головой.
– Прости… но Лексар не маг. А я вообще маг не больше месяца. Твой учитель не поможет?
– Вэл спалит не только драконов, но и нас заодно. Так что забудь. К тому же на споры у нас больше нет времени, разбираться будем сами, – вырвав мою тетрадь, парень быстро пролистывает страницы. – Я сам научу тебя, как использовать боевое заклинание.
Чего?! И что мне радоваться или как? В таких условиях!..
– Что за взгляд? – усмехается Зиэль. – Ты же хотел научиться магии. Как раз такая ситуация поможет тебе это сделать.
Азарт желтоглазого мне не передаётся. Я сильнее мотаю головой, сжав руки.
– Но сразу боевое заклинание… я не смогу…
Зиэль хватает меня за воротник, хорошенько встряхнув.
– Ты идиот! Взгляни туда и назад! Думаешь, я тебя спрашиваю?! Я сказал, что научу тебя и ты используешь это заклинание!
– Легко тебе говорить! Сам не хочешь применять магию! Да и как вообще убить дракона…
