Читать книгу: «Вернуться, чтобы вернуться…», страница 2

VI

Томас не ошибся в своих предположениях: интерес к объявленной пресс-конференции возрастал день ото дня. Количество звонков журналистов увеличивалось, и на каждый Томас давал обстоятельный ответ, подтверждая приглашение и подчеркивая, что все подробности будут сообщены только на пресс-конференции.

Особенно он обратил внимание на два звонка, поступивших с интервалом в один день. Звонившие, говорили с ярко выраженным акцентом, хотя и представились журналистами из двух известных в стране газет. Вопросы, заданные ими Томасу, практически совпадали. Но главное было то, что когда Томас перезвонил в редакции названных газет, там не смогли соединить его со звонившими. В редакциях не смогли и обещать ему, что эти звонившие перезвонят ему до пресс-конференции.

«Они, скорее всего не журналисты, а люди, работающие под них, – пришел к выводу Томас. – А если это так, то кто-то в редакциях в курсе этого, «прикрывает» их. Ну что же, подождем их появления на пресс-конференции.»

В том, что они появятся на пресс-конференции, Томас не сомневался.

Рано утром накануне дня пресс-конференции Томасу позвонил Карлос. По его голосу чувствовалось, что он взволнован.

– Здравствуй, дорогой друг! – начал Карлос. – Ты очень занят?

– Здравствуй, Карлос, – ответил Томас, – да, у меня сегодня много дел.

– А не могут ли они подождать? – продолжал Карлос. – Ты же знаешь, завтра пресс-конференция…

– Знаю, журналистов будет много.

– Вот, много журналистов… – Карлос помолчал, а потом сказал: – Я бы хотел, чтобы ты приехал ко мне…

«Боится, он боится, – понял Томас. – Понимает важность завтрашней пресс-конференции. Если все будет удачно – он на коне, если нет – так и быть ему заместителем мэра, а уж мэр найдет способ использовать неудачу Карлоса.»

– Хорошо, я постараюсь сделать все самое необходимое и буду у тебя после полудня.

– А сейчас или хотя бы пораньше нельзя?

– Увы, только после полудня.

– Я буду ждать тебя, – несколько разочарованно произнес Карлос, – очень буду…

– До встречи! – Томас положил трубку.

Войдя в начале первого в приемную заместителя мэра, Томас увидел, что печатающая на пишущей машинке секретарь чем-то расстроена.

– Что случилось?

– Ничего, – на Томаса посмотрели красные, со слезинками в углах глаза молоденькой девушки. – Немного …

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Карлос: – Ну, ты еще возишься с текстом?

Секретарь испуганно вздрогнула.

– А вот и я, – сказал Томас.

– Томас! Дорогой друг! Как же я жду тебя! – Карлос заключил Томаса в объятия. – Заходи скорее.

– А ты, как только текст будет готов, – Карлос свирепо посмотрел на секретаря, – сразу, поняла, сразу неси его мне. Мы будем читать его…

Секретарь молча кивнула.

– Что ты такой строгий сегодня? – спросил Томас, садясь в кресло.

– С чего ты взял? – сделал вид, что не понял Карлос.

– Мне показалось…

– Она сама виновата, – отрезал Карлос, – не может быстро напечатать текст.

«А он наблюдателен, – отметил про себя Томас, – и скрытен, раньше он не проявлял этих своих способностей. Заметил, что я обратил внимание на состояние секретаря, а я об этом ему не договорил».

– Какой текст?

– Который я буду произносить на пресс-конференции.

– Ты подготовил текст?

– Да, думаю, что так будет лучше. Вот его-то я и хочу, чтобы ты посмотрел.

«Перестраховывается, наглый трус, – подумал Томас, – боится, что-то не то ляпнуть, вот и подготовил себе шпаргалку. Трусит, вот и обидел девушку.»

– Хорошо, конечно посмотрю. А пока давай обсудим порядок проведения пресс-конференции.

– Давай, – согласился Карлос, – все равно она еще не напечатала.

– Напечатает. Значит так… – Томас начал рассказывать.

Карлос по мере того, как Томас рассказывал, успокаивался, даже встал, достал из шкафа две бутылки и рюмки, налил рома себе и коньяка Томасу, и, развалившись в кресле начал потихоньку потягивать ром.

– И последнее, – заканчивая, сказал Томас, – надо решить: как быть с мэром.

VII

– С мэром?! – Карлос поперхнулся. – С ним-то что? Пресс-конференция-то моя!

– Правильно, твоя, – подтвердил Томас, – но мэр есть мэр и игнорировать его нельзя.

– А, вот ты о чем… – скис Карлос. – Действительно, он еще пока мэр.

– Есть два варианта, – сделав вид, что не заметил слов «пока еще», продолжал Томас, – или его пригласить к началу пресс-конференции или к ее завершению. Ты как думаешь?

– К началу.

– Почему?

– Пусть «отстреляется» и уходит.

– Как так?

– Откроет ее, предоставит мне слово и уйдет.

– А он уйдет?

Карлос задумался.

– Ну?

– Может и не уйти, – ответил Карлос, – он же понимает, что это для него бесплатная реклама…

– И не только, – добавил Томас, – пока он присутствует на пресс-конференции, не ты, а он главное действующее лицо.

– Ну, уж, ты скажешь, – возмутился Карлос, – я-то буду говорить, а он молчать.

– Во-первых, даже его молчание можно истолковать в его пользу. Ты же знаешь, как это могут подать журналисты.

– Знаю, – кивнул головой Карлос.

– И, во-вторых, нет гарантии, что ему не зададут вопросы или он не захочет что-то добавить.

– Пожалуй, ты прав, – совсем помрачнел Карлос. – А твой второй вариант?

– Пригласить к завершению, пусть подведет ее итоги. В этом случае ты практически всю пресс-конференцию в центре внимания журналистов.

– Правильно! – воскликнул Карлос. – Отличная идея. Но как это сделать?

– Ты рассказывал мне, что у тебя есть хорошие знакомые в руководстве партии, – Томас внимательно посмотрел на него, – не так ли?

– Да! – гордо подтвердил Карлос. – Меня там знают…

– Вот я и подумал, а нельзя ли сделать так, чтобы мэр под каким-то благовидным предлогом был вызван к руководству и поэтому не мог бы успеть к началу пресс-конференции?

– Ты гений! – вскочил Карлос. – Ты гений! Это можно устроить, я знаю, что с ним там давно хотят поговорить кое о чем…

– А получится?

– У меня все получится! – безапелляционно заявил заместитель мэра. – Сейчас позвоню, и все решится.

Он подошел к телефону, взял трубку и замешкался.

«Не хочет, чтобы я присутствовал при разговоре, – понял Томас. – Ну, что же пойду ему навстречу».

Он встал и сказал смотрящему на него Карлосу: – Пойду, посмотрю как там дела с печатающимся текстом.

– Да, да, посмотри, пожалуйста, – обрадовано произнес Карлос. – Что долго она не несет его…

Томас вышел, плотно закрыв за собой дверь кабинета.

– Ну, как продвигаются дела с текстом? – спросил он у секретаря.

– Заканчиваю.

– Помочь?

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Что-то не то? – уточнил Томас.

– Нет, что Вы. Просто я не ожидала от Вас…

– Что я предложу помощь? – продолжил за нее Томас.

– Да, – тихо сказала секретарь.

– Я знаю, что почерк у моего друга Карлоса далек от каллиграфического, поэтому и предложил помощь.

– Спасибо. Большое спасибо, – чуть заметно улыбнулась секретарь, – почерк действительно… Да еще много исправлений и вставок.

– Так давайте помогу.

– Нет, не надо. Осталось полстраницы.

– Вот и хорошо, давайте я посмотрю начало.

Секретарь протянула ему несколько листов бумаги с напечатанным текстом.

Из кабинета вышел взволнованный Карлос.

– Дорогой друг, мне надо отъехать по известному тебе делу, – он выразительно посмотрел на Томаса. – Необходимо мое личное присутствие.

– Понятно, надо значит надо.

– Не мог бы ты взять текст, а я после встречи приехал бы к тебе и мы закончили бы обсуждение, – попросил Карлос.

– Конечно, возьму, тем более, что он готов, – Томас поймал благодарный взгляд секретаря. – Я буду рад видеть тебя у себя в любое время.

– Договорились, – обрадовался Карлос. – Тогда до встречи.

– До встречи.

После отъезда Карлоса, минут через пятнадцать Томас взял текст, который закончила печатать секретарь, и, поблагодарив ее, уехал к себе.

Дома, прочитав текст, он еще раз убедился в том, какая большая разница между желанием казаться и реально быть тем, кем хочется казаться.

VIII

Карлос приехал к нему через два часа и вошел так стремительно, что дворецкий едва успел предупредить Томаса о визитере.

– Все удалось, – потирая руки, произнес с порога Карлос, – мэр завтра приглашен на беседу и к началу моей пресс-конференции не успеет приехать.

– Очень хорошо, – сухо ответил Томас, – а ты его приглашал на пресс-конференцию?

– Что? – Карлос застыл на месте, не успев сесть в кресло. – Я должен пригласить этого борова?

– А разве ты этого еще не сделал?

– Нет, да и зачем?

– Он мэр и все происходящее в городе имеет прямое отношение к нему.

– Но он и так знает, что завтра пресс-конференция, – попытался возразить Карлос.

– Знать – это не значит быть приглашенным, – отрезал Томас. – Тебе, что сейчас нужны проблемы с мэром?

– Нет, – спохватился Карлос, – конечно, не нужны. Так что же делать?

– Пригласи.

– Как и когда?

– Прямо сейчас.

– Сейчас?

– Да, позвони, а лучше поезжай к нему.

– Не поеду, а позвонить, позвоню, – Карлос подошел к столику, на котором стоял телефон и протянул руку к трубке. – А что я ему скажу?

– Скажи, что готовишься к пресс-конференции и надеешься, что он примет в ней участие. Назови точное время проведения.

– И что?

– Думаю, что раз он приглашен на это время на беседу, то он выскажет сожаление в том, что не сможет участвовать, и пообещает приехать к ее завершению. Скажи, что будешь рад его видеть.

– Понятно, но он может попросить материалы пресс-конференции и текст для его выступления.

– Может, – согласился Томас, заметив, как напряглось лицо Карлоса, – конечно, может.

– И что, я должен отдать ему мой текст? – возмутился Карлос.

– Зачем? Другой.

– Другой? – удивился Карлос. – Какой другой?

– Тот, который ты пришлешь ему в приемную после телефонного разговора.

– Но где я возьму текст? – спросил Карлос и, догадавшись, сам же ответил. – Мы напишем его ему?

– Нет. Мы ничего не будем писать.

– Не понял, – Карлос уставился на Томаса.

– Текст готов, вот он, – Томас взял со стола несколько листов бумаги. – Если ты не против, я отошлю его с одним из моих лакеев после того, как ты переговоришь с мэром.

– Ну, ты даешь! – воскликнул Карлос. – Ты его подготовил, когда же ты успел?

– Успел, – ответил Томас, – успел, ожидая тебя.

– А я могу его прочитать? – спросил Карлос.

– Конечно, не можешь, – Томас увидел, как после этих слов покраснело лицо Карлоса, – а должен. Без твоего согласия, ничего отправлять не буду.

– А, – с облегчением выдохнул Карлос, – а я сначала не …

– Бывает, – прервал его Томас, – звони.

Карлос взял трубку телефона и положил ее обратно.

– Ты что?

– Давай я прочитаю текст, – Карлос искоса поглядел на Томаса, – а то вдруг боров спросит о содержании текста.

– Конечно, прочитай, – Томас протянул ему листы бумаги.

Читал Карлос значительно дольше, чем это требовалось для такого небольшого текста.

«Пытается сравнить с тем, что собирался говорить сам, – понял Томас, – не хочет, чтобы мэр сказал лучше. А заодно и проверяет меня: на кого я делаю ставку. До сих пор не доверяет, не доверяет до конца мне. Ну, ничего, я к этому готов.»

– Очень хорошо, – Карлос посмотрел на Томаса, – пусть он скажет это. Скажет, если успеет к завершению пресс-конференции…

– Ну, уж это не твоя забота, – подумал Томас, – это забота мэра, твоя же – озвучить то, что надо для меня, а значит и для тебя.

– Звони.

Разговор с мэром у Карлоса занял не более пяти минут.

– Он поблагодарил и выразил сожаление, что у него нет возможности быть на пресс-конференции, – подвел итог разговора Карлос, садясь в кресло, – сказал, что все же постарается приехать до ее завершения и выступить.

– Он сказал, почему не может?

– Нет. Но мы-то знаем.

– Мэр не доверяет Карлосу, Карлос ненавидит мэра, и, вероятно, что мэр тоже ненавидит Карлоса, – Томас еще раз утвердился в своем ранее сделанном выводе, – значит,

надо, чтобы отношения между ними не дошло до открытого противостояния. Если ситуацию не удастся удержать в нынешнем состоянии, а лучше бы добиться их примирения, то задание может быть не выполнено. А этого допустить нельзя!

– Что еще он говорил?

– Попросил прислать материалы, – Карлос криво улыбнулся, – ты опять оказался прав.

– Так посылаем?

– Да, надо посылать.

Томас взял текст, положил в большой пакет, лежавший на столе, запечатал и протянул Карлосу.

– Что? – не понял тот.

– Напиши адрес.

– Я?!

– Как же он его ненавидит, – опять подумал Томас.

– Да, он же знает твой почерк. Представляешь, он получает пакет от тебя с надписью неизвестным почерком. Как ты думаешь, что он подумает?

Карлос взял со стола ручку и наклонившись написал на пакете несколько строк.

– Готово.

Томас позвонил. Вошел дворецкий.

– Надо незамедлительно отправить и получить подтверждение о вручении, – Томас протянул ему пакет.

– Будет исполнено, – дворецкий поклонился и вышел.

– Ну, а теперь о твоем выступлении, – Томас повернулся к Карлосу, – тебе интересно мое мнение?

– Да, конечно, – оживился Карлос.

– Я прочитал текст и думаю, что надо несколько по другому расставить акценты, – Томас намеренно подбирал слова, стремясь, чтобы Карлос принял его точку зрения, – если ты не против, надо бы заострить внимание журналистов на том, что это автогонка – пролог целой серии гонок, что оргкомитет заинтересован в максимальном количестве участников, что будет несколько кубков, а к каждому кубку денежный приз.

– Подожди, – непонимающе остановил его Карлос, – мы же не говорили о том, что будет несколько кубков и денежных призов.

– Не говорили, – согласился Томас, – не говорили тогда, когда начинали. Но за прошедшее время я переговорил кое с кем из уважаемых в городе людей, они выразили желание внести финансовые пожертвования для проведения гонки.

– Да, – оживился Карлос, – и сколько же это?

Томас назвал ему сумму.

– Как тебе это удалось?

– Удалось.

– Ты не то, что гений, – Карлос вскочил с кресла и обнял Томаса. – Ты – незаменимый человек!

С переработанным Томасом текстом, Карлос, прочитав, полностью согласился, и они расстались до пресс-конференции. Текст Карлос взял с собой.

Дворецкий доложил, что пакет доставлен по адресу и принят секретарем мэра.

IX

На пресс-конференцию прибыло много журналистов. Среди них была как газетчики, так и представители радиостанций. Томас с удовлетворением отметил, что как показала регистрация прибывших, они представляли все мало-мальски значимые территории страны. Особо он отметил, что зарегистрировались и представители тех двух газет, которые заинтересовали его. Их имена и фамилии ничего необычного не содержали, они были едва ли не самыми распространенными в стране.

«Интересно, это те, кто мне звонил и говорил с акцентом, или другие? – подумал Томас. – Если те же самые, то это уже становится все более интересным…»

Он поднялся из зала, где должна была происходить пресс-конференция в кабинет заместителя мэра. Войдя в него, он увидел, что Карлос, что-то бормоча, ходит из одного угла кабинета в другой.

– Все готово, можно начинать.

– Да? – испуганно переспросил Карлос. – Что, уже?

– Да, пойдем, осталось десять минут.

– Подожди, – Карлос посмотрел на Томаса, – ты уверен, что все получится?

– На все сто.

– Точно?

«Он боится, – понял Томас, – очень боится. Это естественно, одно дело быть на вторых ролях, и вдруг выйти на первую. Хотя, почему вдруг, он же об этом узнал не только что. Он боится – завистливый и амбициозный трус.»

– Все будет хорошо. Ты же знаешь текст.

– Текст? – замешкался Карлос. – Ах, да, текст. Знаю…

– Неуверенно ответил, – отметил Томас. – Еще забудет, вот, тогда-то и будет скандал.

– Ты в порядке? – поинтересовался он у Карлоса.

– В порядке, – вяло ответил Карлос.

– Может быть рома?

– Нет, что ты, – запротестовал Карлос, – не надо.

– Боится, трус, – убедился Томас, – даже от любимого рома отказался.

– А если чуть-чуть для куража?

– Нет. Я не могу.

– Тогда пошли.

– Погоди. Давай договоримся, – Карлос затравленно посмотрел в глаза Томаса, – если я … если я запнусь… Ну, в общем, ты поможешь тут же мне.

– Конечно, не сомневайся. Пошли!

– Пошли, – обреченно ответил Карлос.

Едва они появились в дверях зала, засверкали вспышки фотоаппаратов.

– Улыбайся, – прошептал Томас Карлосу, пропуская его вперед, – тебя снимают, Ты уже звезда!

Карлос с застывшей на лице улыбкой поднялся на подиум и сел на отведенное ему место за столом. Томас сел рядом, но на некотором расстоянии от него. Перед Карлосом громоздилась куча микрофонов с эмблемами радиостанций. Один микрофон был напротив Томаса.

– Начинаем? – склонившись к Карлосу, спросил Томас. Тот молча кивнул

– Дамы и господа! – начал Томас. – Позвольте представить вам председателя организационного комитета автомобильной гонки, заместителя мэра нашего города сеньора Карлоса Родригиса.

В зале раздались слабые аплодисменты.

– Сеньор Родригес считает необходимым, прежде чем начать отвечать на ваши вопросы, познакомить вас с основными моментами предстоящей автомобильной гонки, – Томас повернулся к Карлосу и сказал: – Пожалуйста, сеньор Родригес.

Карлос начал говорить. Сначала в его голосе Томас уловил некую нерешительность, но по мере того, как Карлос, без каких-либо попыток со стороны кого-либо из журналистов перебить его, излагал подготовленный текст, Томас заметил, что его голос креп и к завершению выступления приобрел свое обычное звучание.

– Автомобильная гонка, старт которой будет дан на центральной площади города через три месяца, станет прологом для процветания города, приобретет международный масштаб, – завершил выступление Карлос.

Раздались аплодисменты, вновь засверкали вспышки фотоаппаратов. Томас покосился на Карлоса – Карлос улыбался.

– Дамы и господа! – сказал Томас. – Пожалуйста, ваши вопросы.

Журналисты на перебой стали выкрикивать. Карлос испуганно взглянул на Томаса.

– Господа! – остановил выкрики Томас. – Давайте для начала дадим возможность задать вопросы дамам.

Выкрики прекратились.

– Пожалуйста, сеньорита, – Томас посмотрел на сидящую во втором ряду молодую девушку.

– Правда, что ваше решение возглавить оргкомитет автомобильной гонки – это ваша попытка повысить ваш политический вес? – представившись, спросила она.

Зал настороженно притих.

«Лихо, – подумал Томас, – не уже ли это заготовка мэра?»

Карлос перестал улыбаться и взглянул на Томаса.

«Ну, не тяни, отвечай, – мысленно приказал ему Томас. – Давай!»

– Это не мое решение, – медленно сказал Карлос, – это решение нашего мэра. Он принял такое решение, и я не отказался. А на счет моего политического веса, думаю, надо спросить у тех, кто его испытал. Я его не взвешиваю.

– А почему мэра нет на пресс-конференции? – не унималась журналистка.

– Он на важном совещании и сожалеет, что не может участвовать, – с ходу ответил Карлос.

– Пожалуйста, ваш вопрос, – Томас обратился к журналисту сидевшему напротив Карлоса.

– Вы сказали, что из городского бюджета денежные средства потрачены не будут. Откуда же тогда средства?

– Это средства инвесторов.

– Можете ли Вы назвать их?

– Могу, – улыбнулся Карлос, – могу даже представить одного из них – это Томас Лимман, сидящий рядом со мной.

Томас встал и поклонился.

Несколько журналистов зааплодировали.

– А кто еще?

– Думаю, что сеньор Томас, как мой заместитель в оргкомитете, поделится с вами этой информацией, – перевел стрелку на Томаса Карлос.

Томас подробно ответил на вопрос и сказал: – Пожалуйста, есть еще вопросы?

– Есть! – из глубины зала поднялся крепкий мужчина. – Какие марки автомобилей вы предполагаете допустить до участия в автогонке?

Томас посмотрел на Карлоса, тот сказал: – Любые, лишь бы они могли по своим техническим данным участвовать в гонке. Мы предполагаем, что кроме главного приза, будут призы за победу среди автомобилей одинаковых марок.

– А на какую марку ставите Вы? – с акцентом спросил еще один журналист, сидевший во втором ряду.

«Один из звонивших? – подумал Томас. – А где второй?»

– У меня нет предпочтений, – ответил Карлос. – Для меня главное, чтобы гонка состоялась.

– А другие члены оргкомитета тоже не имеют предпочтений? – продолжил журналист.

– Конечно, нет, – отрезал Карлос.

– А почему тогда Ваш заместитель в оргкомитете, присутствующий здесь сеньор Томас, подал объявление в газету о покупке «хорьха»?

В зале раздались смешки.

– На это вопрос, очевидно, должен ответить я, – вмешался Томас, видя, что Карлос стушевался. – Объявление о покупке «хорьха» – это реализация моей давней мечты: иметь красивую машину. Я владею автомастерской и «хорьх» мог бы стать неплохой рекламой для нее. Не так ли?

– Так, – согласился журналист. – А вы будете участвовать в автогонке?

– Я нет, – отрезал Томас, – у меня и так будет много дел в связи с ее проведением.

– А сеньор Родригес?

– Пусть это останется моим секретом, – нашелся Карлос, – время покажет.