Читать книгу: «Цена верности», страница 4

Глава 3. Надежда на лучшую жизнь.

После спасения Хеалса из подземного города прошло некоторое время. На период восстановления, его спаситель Лакас Аскан любезно предоставил рыцарю одну из комнат в своем загородном особняке и постарался создать оптимальные условия для реабилитации.

Каждое утро львет начинал с тренировок. Хеалс заново учился обращаться с саблей и метателем. Он проводил очень много времени пытаясь вернуть телу подвижность, а сражения с рыцарями, которые иногда проводил Аскан, заново учили кота позабытым приемам.

Собственными стараниями, Хеалс постепенно возвращал растраченные фрагменты памяти и через пару месяцев перестал мыслить как ребенок. Но из-за этого бывший хранитель стал много грустить и думать о времени, проведенном в плену.

К сожалению, в результате нескольких попыток излечить изувеченное тело Хеалса, техникам не удалось вернуть ему прежний облик даже с помощью восстановителя. Действие зелий, которыми постоянно накачивали кота, изменили структуру организма. Теперь Севен был обречен оставаться обезображенным и слепым на один глаз. Это было трагично.

Хеалс много переживал и носил на лице маску, страшась увидеть себя в зеркале. Каждый раз, неизлечимые раны напоминали бывшему рыцарю о тяжелых днях плена и вгоняли в сильную депрессию. Так продолжалось несколько недель, в течение которых Хеалс все глубже уходил в себя и почти перестал общаться с окружающими. И тогда мастер Аскан пригласил в свой особняк Эйлис.

Хранительница уже в первую встречу смогла расположить к себе Хеалса, и только она обладала возможностью вернуть ему ощущение жизни. Девушка согласилась без колебаний и на следующий день лично разбудила спавшего рыцаря намного раньше положенного срока.

Льветесса бесцеремонно выгнала сонного кота на улицу, с легкостью подавив вялые попытки сопротивления, и столкнула его в несвежий пруд, распугав десятки лягушек.

Когда Хеалс смог выбраться на берег, весь перепачкавшись в тине и выплевывая затхлую воду, он несколько секунд буравил хранительницу негодующим взглядом, а потов громко рассмеялся. Нестандартный подход Эйлис смог пробудить эмоции львета с первого раза, и она не собиралась останавливаться на своем достижении.

Спросив у Лакаса Аскана позволения остаться, и получив положительный ответ, льветесса успешно переехала в одну из пустующих комнат особняка. После этого, Эйлис обеими руками взялась за реабилитацию бывшего рыцаря и сама не заметила, как постепенно полюбила Хеалса.

Вдвоем они проводили вместе все время с утра до вечера, на протяжении целого цикла. Хранительница занималась с льветом боевой подготовкой, часто устраивая спарринги, гуляя или просто разговаривая, сидя на открытой террасе особняка. Льветесса не замечала обезображенной внешности Севена и ценила добродушность, которая вновь появилась в душе львета.

Однажды, когда они сидели под деревом на закате дня, решившись, Хеалс осторожно поцеловал девушку, всего на секунду соприкоснувшись с ее губами. Он сразу отпрянул, испугавшись собственного поступка, и львета даже затрясло от малейшей мысли, что Эйлис развернётся и уйдет.

Хеалс собирался пролепетать много бессмысленных оправданий и извинений но, льветесса не собиралась их слушать. Она смущенно улыбнулась и, притянув Севена к себе, слилась с хранителем долгим поцелуем, окончательно разогрев затвердевшее сердце бывшего пленника.

Льветы еще долго после этого сидели на поляне и обнимались, не обращая внимания на опустившуюся ночь и поднимающийся от земли холод. Вдвоем им было тепло, и Хеалс хотел, чтобы этот момент не заканчивался всю жизнь.

Через месяц Севен решил нарушить обычный график тренировок и предложил льветессе прогуляться. Сонная Эйлис выглядела удивленной и милой. Она с улыбкой приняла предложение и через пару минут оказалась постностью готовой к выходу.

Хеалс провел девушку через задний выход особняка, надеясь не разбудить дворецкого, и вскоре привел к усыпанной цветами поляне.

Она располагалась за небольшим перелеском и льветесса никогда раньше не видела этого цветущего великолепия. Эйлис восторженно раскрыла глаза, любуясь покрытыми росой бутонами, которые еще только начинали распускаться и широко улыбалась.

Хеалс любовался хранительницей, оставаясь позади нее, и переминался с ноги на ногу. Он сунул дрожащую от волнения руку за пазуху и замер в нерешительности. Следующий шаг был самым важным и значительным в жизни рыцаря. Он не случайно привел льветессу в это живописное место и теперь собирался с мыслями перед осуществлением своей задумки.

Пока львет боролся с самим собой, Эйлис нагнулась к растущему возле ног цветку и осторожно прикоснулась пальцами к тонкому стеблю. Она склонилась над бутоном, вдыхая сладковатый аромат, и лукаво улыбнулась Хеалсу.

– Что ты делаешь? – ласково спросил львет, наблюдая за девушкой и стараясь не выдать своего волнения в голосе.

Он по-прежнему скрипел как не смазанное колесо, но девушка научилась различать интонации и легко понимала настоящие эмоции Хеалса.

– А на что это похоже? – усмехнулась Эйлис, выпрямляясь.

Льветесса оставила бутон на прежнем месте и только смахнула с него пару капель чистой росы.

Хеалс пожал плечами, и девушка одарила кота грустной улыбкой.

– Мне нравятся цветы, но я никогда их не срываю, – прошептала хранительница.

– Почему? – удивился львет, а девушка пожала плечами и, приблизившись к нему в упор, обхватила руками шею, заключая в объятья.

– Мне кажется, если сорвать цветок, растение потеряет частичку себя. Следующей весной ему потребуется намного больше тепла и влаги, чтобы бутон появился. Мне не хочется причинять им страдания, ведь цветы похожи на тебя…

Хеалс удивленно хмыкнул, собираясь поинтересоваться, чем именно они похожи, но девушка укололась об спрятанный за пазухой подарок.

– Ой! – вскрикнула она, дернувшись. – Ты что, зашивал одежду и забыл вытащить иголку?

Хранительница полезла к нему под плащ, собираясь проверить, в чем там дело и ахнула, когда Хеалс с бережно вытащил обручальный венок. Он был сделан из цветов, стебель которых дополняли шипы и по неосторожности, девушка поранилась.

Львет представлял себе более романтический момент, но теперь, тянуть не было никакого смысла. Он медленно протянул подарок хранительнице, стараясь, чтобы руки не тряслись.

– Эйлис, ты примешь от меня свадебный венок и станешь моей избранницей? – произнес Хеалс ритуальную фразу, ни разу не запнувшись.

Бывший рыцарь замер в ожидании ответа, опасаясь услышать отказ, но Эйлис неожиданно расплакалась и опустилась перед ним на колени.

– Да, я согласна, – радостно сказала девушка, и Хеалс осторожно опустил венок на голову льветессы.

Спустя еще один месяц, с разрешения хозяина особняка мастера Лакаса Аскана, они провели обряд соединения души и сделали первый шаг к счастливой жизни. После свадьбы даже негативные воспоминания Хеалса отошли на второй план. Вместе с Эйлис львет стал все реже вспоминать время, проведенное в плену. Он радовался новым эмоциям, которые испытывал в присутствии льветессы и перестал задумываться о мести.

Вскоре после проведенного обряда Аскан признал реабилитацию рыцаря завершенной и вернул законное имя и звание Хеалса. До получения задания Севен числился в одном из провинциальных городков, но не пожелал туда возвращаться, поэтому Лакас позаботился, чтобы рыцаря взяли в столичное управление, где служила Эйлис, и львет погрузился в хлопоты своей новой работы.

Восстановившись в ордене, он хотел встретиться с Первым рыцарем и подал прошение на аудиенцию, но оказалось, что тот львет подал в отставку и стал наставником в одном из храмов. Хеалс отправился туда, собираясь задать вопросы о давнишнем задании в северном поселке и остался разочарован беседой.

Старый мастер внимательно выслушал обезображенного рыцаря, а потом рассмеялся ему в лицо. Он сообщил, что никогда не приказывал ничего подобного, а про львета слышит впервые в жизни. Еще наставник посоветовал успокоиться и поискать истину в другом месте, но раздосадованный встречей Хеалс не стал его слушать.

По возвращению из храма Аскан побеседовал с рыцарем на счет результатов поездки и назвал старика сумасшедшим глупцом. Не просто же так мастера отправили на почетную пенсию в качестве наставника.

Постепенно их разговор плавно перешел на работу в новом управлении и Хеалс воспрянул духом. Лакас подобрал правильные слова и разбавил печаль рыцаря положительными изменениями в его жизни.

На следующий день, с рассветом Севен отправился в столичное управление, на знакомство с новыми обязанностями. К этому времени Хеалс уже достаточно восстановился для самостоятельных заданий и, командующий поставил его на патрулирование города вместе с остальными хранителями. Правда, у них с Эйлис оказались разные группы и маршруты, но львет не унывал.

Кроме восстановления звания, Аскан также позаботился о жилье и выделил для подчиненных большую комнату с двуспальной кроватью на неограниченный срок. Он позволил жить в ней, когда заблагорассудиться и не задумываться о срочном переезде.

Хранители пока еще не могли позволить себе купить свой угол в городе, и с радостью согласились.

Только из-за этого Севену и Эйлис приходилось улетать в управление ранним утром, чтобы успеть к построению рыцарей, а возвращаться они могли лишь вечером. Все же особняк располагался на отдалении от города. Не смотря на это, льветы были счастливы и мечтали о собственных котятах, все чаще.

Ежедневно патрулируя город, Севен начал задумываться над своим странным спасением. Он вспомнил, как Лакас пришел в подземелье и вынес его из камеры, но почему бандиты не стали нападать? Или как хранитель попал в лабораторию? Вопросы продолжали копиться и, однажды Хеалс пришел к своему спасителю за ответами.

В тот вечер Аскан не смог отвертеться от встречи и принял рыцаря в своем кабинете. Он внимательно выслушал Хеалса, не показав не единой эмоции, а потом спокойно обрисовал Хеалсу совершенно неожиданную картину.

Оказалось, что Лакас самостоятельно заключил договор с наёмниками, и не стал этого скрывать. Он набрал техников для изучения, обнаруженного под землёй города, а для их защиты нанял охрану. Львет не стал полагаться на рыцарей Ордена, заподозрив предательство, и поэтому действовал втайне от магистра.

Поначалу, все шло как и планировалось. Под руководством ученых, рабочие довольно быстро отыскали древнее поселение и, пробурив тоннель, попали прямо к останкам древней цивилизации. Их первые находки сразу поразили воображение техников новыми открытиями, и Лакас рискнул развернуть подземные лаборатории.

Позже, он решил вывести туннель на консервный завод, для тайного обмена ресурсами, а потом Аскан потерял контроль над своим детищем. Нанятые охранники оказались выходцами одного из бандитских кланов, который ощутил выгоду от данного предприятия и решил нагреть руки на раскопках.

Они быстро подмяли под себя льветов посёлка и ученых на раскопках, установив свои порядки, а потом наемники начали воровать рыбаков для проведения опытов.

Аскан слишком долго медлил, опасаясь потерять свое положение, если информация о раскопках попадет к магистру, а теперь не мог захватить подземелья из-за новой способности к ускорению, которую использовали некоторые наёмники.

Благодаря исследованиям, которые проводятся в древнем городе по сей день, технологам удаётся получать очень необычные устройства и зелья. Забытая цивилизация, когда-то владеющая городом, имела развитые технологии и расшифровка сохранившихся записей, дает ученым много нового.

Используя разработки технологов, бандиты смогли надёжно укрепиться в тоннелях, и любая попытка штурма обернётся большой кровью, не говоря о потере результатов всех исследований. Поэтому Аскану пришлось заключить с ними соглашение, чтобы сдерживать растущую мощь клана и ждать возможности вернуть себе город.

Лакас очень доходчиво объяснил, почему все найденные артефакты не в коем случаи не должны попасть в руки Первого рыцаря. Он предоставил весомые аргументы в свою пользу и убедил Хеалса в готовящемся заговоре.

Новый Первый рыцарь, Васиус Моран был хитроумным стратегом, стремящимся свергнуть сначала главу ордена, а потом и Правителя Льветара. Аскан предоставил много примеров, в которых Моран действовал исключительно для своей выгоды и двигался вперед, невзирая на жертвы. Желая получить власть, Васиус не пошевелил и пальцем, чтобы спасти единственную дочь и возможно сам натравил на свой особняк поджигателей.

Таким образом, его больше не связывали семейные обязательства и, учитывая заслуги перед орденом, Магистр стразу поставил Васиуса на должность Первого рыцаря, а предыдущий львета, занимавший этот пост, ушел в наставники.

Хеалс содрогался, слушая рассказ Аскана. Он не мог поверить, что все его понятия об Ордене оказались ложными, но Лакас умел убеждать и в итоге заставил львета относиться к Васиусу с осторожностью.

В конце их разговора Аскан сказал, что не остановится не перед чем, чтобы остановить Морана, и предложил встать на свою сторону. Убеждения возымели свое действие, но Хеалс попросил время подумать.

Для себя он уже знал, какую сторону принял, только не хотел сразу объявлять о своем решении и собирался еще раз все обдумать. Хеалс планировал разделить остаток жизни с Эйлис, не вмешиваясь в политику, и ему предстояло донести это до Аскана, так чтобы не нанести оскорбление. Севен был все еще благодарен мастеру за спасение, но если подумать, бандиты появились в посёлке благодаря ему и это не вызывало отклика в душе хранителя.

Перед уходом, льветы поклонились друг другу, прощаясь как равные, а когда дверь за Хеалсом закрылась, Аскан задумчиво постучал пальцами по столу и опустился в кресло. Ему все еще был нужен верный львет, который не будет отказываться приказа, прикрываясь пунктами кодекса Порядка, и теперь план рушился прямо на глазах. Именно для этого он забрал Севена из лабораторий, вытаскивая на своих руках, но рыцарь перестал гореть жаждой мести и не собирался становиться оружием. Это было видно по лицу Хеалса без всяких вопросов.

Лакас усмехнулся, обдумывая ситуацию. Он допустил одну единственную ошибку, пригласив Эйлис к хранителю. Обычная льветесса, в задачу которой входило всего лишь вернуть Хеалса к нормальной жизни, разрушила образ идеального исполнителя. Теперь Севен проводил с девушкой все свободное время, мечтая о спокойной жизни, и не собирался вставать на его сторону. Особенно после того как узнал всю правду о случившемся.

Аскан отпил дорого вина из золоченого стакана и потянулся. В любой игре есть неожиданности, но все можно обратить себе на пользу, если вовремя сделать правильный ход.

Хеалс открыл глаза, лежа на широкой постели в особняке Аскана. Он повернул голову на бок и, увидев спящую Эйлис, улыбнулся, погладив ее по щеке.

Девушка мило замурлыкала и прижалась к рыцарю плотнее.

– Почему ты не спишь? – поинтересовалась льветесса, не открывая глаз, и поглаживая Севена по груди.

– Прости, просто я думаю, что мы слишком зависим от Лакаса, и нужно постараться накопить на собственное жилье в городе.

Девушка подняла голову и положила ее на грудь хранителя. Она сонно улыбнулась своему избраннику и прикоснулась к его щеке.

– Это добрая мысль Хеалс, у меня уже накоплена небольшая сумма и если удастся взять немного средств взаймы у казначея управления, мы сможем купить маленький домик на окраине столицы.

– Я думал, ты начнешь меня разубеждать, – усмехаясь, прохрипел Севен.

Его голос так и остался похожим на скрип несмазанного колеса, но он никогда не пугал льветессу.

– А зачем возражать против здравой мысли? Лучше иметь свой маленький уголок, нежели жить в чужой роскоши и зависеть от благодетеля. К тому же, за городом не будет столько хранителей, сколько шатается в особняке гранд-мастера Аскана. Они меня напрягают, не позволяя расслабиться.

– И как же давно, мою льветессу стали напрягать собратья по ордену?– шёпотом спросил Севен, обнимая Эйлис и медленно приближаясь поцелуем к ее губам.

– Как только поняла, что у нас скоро появятся котята…

– Ну да, мы уже давно обсуждаем это, только когда… Подожди. Что ты сейчас сказала?

– Хеалс, у нас будет котёнок. Я беременна…

Севен пару секунд смотрел на Эйлис, не мигая, а потом радостно вскочил и, подхватив свою избранницу на руки, закружился с ней по комнате. Она заливалась смехом, а счастливый рыцарь просто кружил девушку, пока от бессилия вновь не свалился в постель.

– Эйлис, ты даже не представляешь, как я тебя люблю, – прошептал Севен, и льветесса прильнула к его губам, обхватив за шею.

– Я тоже тебя люблю, – с улыбкой прошептала девушка, закончив поцелуй. – Мы вырастим котят в собственном доме, и они будут такие же сильные и добрые как ты.

– Непременно, я сегодня же начну подыскивать нам жилье, а завтра поговорю с командующим, на счет займа. Думаю, он не откажет лучшим рыцарям управления в маленькой просьбе.

– Не зазнавайся, – промурлыкала Эйлис, плавно выскользнув из объятий избранника. – Уже пора лететь в управление, а то мы никогда не накопим нужную сумму.

– Постой, а раз ты беременна, может не стоит идти на дежурство? – нахмурившись, спросил Севен, свешивая ноги с кровати.

– Хеалс, я беременна всего пару недель, поэтому еще рано беспокоиться. Да и что со мной может случиться на патрулировании. Я хожу туда в сопровождении двух рыцарей, а кому в здравом уме придёт в голову лесть на рожон к отряду хранителей?

– Ну ладно, возможно ты права и мне не стоит беспокоиться, – нехотя признал львет.

– Тогда хватит бездельничать! Одевайся скорее, и отправляемся! – бодро скомандовала льветесса и, подавая личный пример, подхватила с пола одежду. – Я первая в ванную, а ты пока постарайся отыскать второй сапог. Понятия не имею, куда его умудрилась зашвырнуть.

Девушка быстро скрылась за дверью, и Хеалс, проводив ее улыбкой, нагнулся к полу и спокойно вытащил из-под кровати потерянную обувь.

День выдался просто чудесным. Он начался с приятной новости Эйлис и укрепился назначением в патруль на одну из самых спокойных улиц столицы. Хеалс убедил собратьев по обходу прикрыть его от командующего на случай экстренного вызова, а сам отправился в пригородную зону. Там он прошелся по списку продаваемых домов и к вечеру, когда уже нужно было возвращаться в управление, он нашел идеальный вариант для покупки.

Старенький, но ухоженный домик с маленьким садом и по приемлемой цене. Хозяйкой оказалась пожилая льветесса, которая уже не справлялась с содержанием строения и собиралась переехать в провинциальный городок к своей сестре. Она с уважением отнеслась к Хеалсу, как к хранителю порядка, а завалив его вопросами и выслушав историю львета, предложила покупать домик постепенно. Заплатив ей половину сразу и оформив документы, рыцари бы могли заселиться в новое жилище, а остальное предстояло выплачивать по мере собственных возможностей.

Предложение тронуло Севена до глубины души, и он, поблагодарив пожилую женщину, пообещал вернуться на следующий день со своей избранницей, чтобы обсудить детали покупки.

На вечернее построение он успел как раз вовремя, и так как за день не случилось ничего преступного, командующий быстро отпустил рыцарей до следующего утра.

Хеалс сразу же отправился на транспортную станцию и быстро добрался до особняка Аскана. Они с Эйлис условились не ждать друг друга после работы, так как патрулирование иногда затягивалось или напротив, заканчивалось преждевременно.

Но вернувшись в комнату с большим желанием рассказать льветессе о своей удачной находке, он разочарованно вздохнул. Эйлис еще не вернулась с работы. Такое уже случалось пару раз, когда девушку оставляли на дежурство, поэтому Севен просто лег спать, представляя, как поведет избранницу к их новому домику.

Правда, проснувшись утром, он тоже не увидел девушку в постели и это начало вызывать опасения. Обычно с дежурств отпускали еще до рассвета, и Эйлис всегда успевала вернуться домой, чтобы немного поспать.

Пребывая в недобром расположении духа, Хеалс собрался в управление, а по прибытию сразу отправился в кабинет командующего, желая узнать, куда пропала хранительница.

Мастер поначалу нахмурился, собираясь отчитать обнаглевшего рыцаря, который ворвался к нему без стука, но как только услышал имя пропавшей льветессы, сразу сник. Командующий рассказал, куда отправилась ее группа и у Севена подкосились ноги, как только он услышал про посёлок на северном мысе материка.

Оказалось, что вчера оттуда пришел донос на подозрительные действия нескольких рыбаков, и из дворца Порядка эту задачу поручили мастеру, а он в свою очередь, передал ее первому вернувшемуся с патрулирования отряду. У группы Эйлис оказался самый короткий маршрут и они, получив малый катер, обещали быстро во всем разобраться. Вот только связь с рыцарями пропала еще вчера вечером. Командующий сказал, что с другого управления туда уже прибыл отряд помощи, но они нашли только брошенный корабль и никаких следов группы Эйлис.

Севен покинул кабинет мрачнее смерти. Мастер отказался давать ему катер, чтобы тоже отправиться на поиски, и рыцарь, не тратя время на споры, сразу решил связаться с Асканом. Лакас занимал место столичного гранд-мастера и командовал всеми управлениями в городе и вокруг него, поэтому мог с легкостью найти корабль. Кроме того, это его головорезы сидели в поселке и устанавливали там свои порядки.

Получив тревожное сообщение Хеалса по коммуникатору, Аскан внимательно его выслушал и велел незамедлительно прилетать в особняк, обещая разобраться с ситуацией. Севен попытался возражать и требовать катер, но Лакас грубо накричал на рыцаря, и сказал, что уже ждет в кабинете.

Когда злой и запыхавшийся хранитель прибыл в особняк, и ворвался к гранд-мастеру, он неожиданно столкнулся с двумя льветами в фартуках ученых. Они сидели в креслах для гостей и с интересом начали рассматривать остановившегося Хеалса, заставляя его нервничать.

Постаравшись не обращать на них внимания, хранитель прошел мимо и навис над Асканом.

– Как это могло произойти?! – прошипел Севен, сжимая кулаки. – Ваши наемники явно перешли последнюю черту!

– Послушай Хеалс, я не знал, что в управление поступил приказ из дворца, – напряженно ответил Лакас. – Командующий сам отправил на мыс Эйлис, и все бы прошло хорошо, если бы мне удалось задержать вылет или предупредить охрану в поселке. Хранители увидели то, что не должны были видеть и Шрайс захватил их в плен. Я уже связался с ним, требуя дать объяснения, но он рассмеялся и сказал, что отныне не подчиняется моим приказам. Хеалс, подземный город вышел из-под контроля окончательно. Теперь не получится просто слетать в поселок и забрать оттуда рыцарей. Сейчас нельзя действовать необдуманно и нужно подготовить хороший план для спасения. Не горячись, прошу тебя…

– Не горячиться?! Как вы вообще допустили подобную ситуацию?! Неужели было сразу непонятно, что так и будет! Эти бандиты с безумными алхимиками в роли ученых предали вас при первом же удобном случаи! Дайте мне корабль и отряд рыцарей. Нельзя ждать плана! Я знаю, как проникнуть внутрь и смогу отбить пленных, пока не стало поздно. Вы даже не представляете, что с ними может сотворить всего один Пузырёк, если мы станем медлить! – гневно высказался Севен, но Аскан только покачал головой.

– Если бы все было так просто, мне бы не пришлось сотрудничать с наёмниками, а город бы уже давно контролировали рыцари. Как я уже говорил, техники бандитов самостоятельно смогли воссоздать один из обнаруженных в городе механизмов. Он дарует телу возможность использовать скрытые запасы энергии и ускоряться или усиливать себя, в зависимости от настройки прибора, – рассказывал львет, а Севен дрожал, вспоминая свой бой с аристократом.

В прошлый раз Хеалс был гораздо ловчее и все равно не смог даже приблизиться к победе. Если отправиться туда сейчас и без должной поддержки, то Севен снова окажется в камере и никого не спасет. Но у них Эйлис, и он обязан хотя бы попытаться. На кону была не только ее жизнь…

Уже не слушая Аскана, рыцарь отошел к стене и сел, прислонившись к каменной кладке. Львета била сильная дрожь, а все воспоминания о проведенном в плену времени хлынули в голову Хеалса бурным потоком. Он никак не мог совладать с ними, представляя на своем месте Эйлис.

Перед глазами был операционный стол с лежащей на нем девушкой и мерзким алхимиком, который готовил инструменты. Ненависть и отчаянье захватило Хеалса, грозясь расплющить его словно муху, а потом рыцарь почувствовал, как щеку обожгло болью. Это помогло.

Немного собравшись с мыслями, Севен убрал от лица трясущиеся ладони и посмотрел на склонившегося над ним Аскана.

– Все потеряно… Они уничтожат ее, а Эйлис ждала котёнка. Мы не сможем ничего сделать. Против ускоренного бандита не выстоит ни один хранитель, как бы он не был хорош. Тем более с одним глазом…

– Ты прав, это я имел в виду, говоря о сложности. Но у меня есть и решение. Подумай, кто одержит верх, бандит или рыцарь, если они оба будут ускорены?

Хеалс вздрогнул, начиная понимать смысл сказанных Асканом слов. С таким устройством у него бы появился шанс на победу, хотя он все равно останется калекой.

– У меня нет глаза, поэтому возможно, что победит бандит…

– Я не считаю это проблемой, напротив так будет только легче. Нужно уметь превращать слабости себе во благо. Ты видишь потерю глаза, а я наличие хорошего места для дополнительного устройства, с которым ты сможешь усиливать эффект ускорения.

Надежда зажглась на горизонте, и хранитель с силой сжал кулаки, собираясь согласиться на любые условия Аскана. Стать быстрее Шрайса? Да с такими способностями он в одиночку сможет зачистить весь подземный город и вызволить Эйлис.

– У вас есть эти устройства? Тогда почему вы предлагаете их мне? Нужно было давно подготовить рыцарей и выбить наёмников. Я не понимаю…

– Тут не все так просто. Никто кроме тебя не способен использовать сразу два устройства. Скорее всего, это из-за зелий алхимика. Они как-то изменили твое тело, и сделали его более выносливым. Но даже так, нет гарантий, что получиться соединить механизмы. Есть риск получить очень сильный ожог или даже умереть, – сообщил Лакас, но Хеалс только усмехнулся.

– Действуйте, я должен попытаться, – уверенно произнес львет, и Аскан махнул рукой, подзывая к себе учёных.

– Я знал, что ты согласишься. Поэтому позвал сюда технологов, которые смогут вживить устройства и даже вернуть утраченную часть зрения с помощью протеза. Операция займет пару часов, и потом, как только разберёшься с управлением новыми способностями, получишь самый быстрый катер, какой только можно найти в столице.

Хеалс уверенно поднялся на ноги, внимательно рассматривая лицо Лакаса.

– Несмотря на риск, у меня появиться шанс и это главное. Какая цена у вашего дара? – спросил он серьёзно и Аскан перестал улыбаться.

– Сейчас важнее всего спасти моих рыцарей и наших друзей. Ты служишь мне, поэтому никакой цены быть не может, – ответил львет, а Севен понял, что придётся отдать в обмен на способности ускорения.

– Хорошо. Я клянусь вам под светом фонаря богини, что буду служить верой и правдой, пока Судьба не разрушит эти узы, – произнес Хеалс, и Аскан кивнул технологам, позволяя увести хранителя.

Он улыбался, провожая их взглядом.