Читать книгу: «Падение», страница 5
Глава 7. Они ещё не знают, что их ждёт
Утром Михаилу пришлось отложить работу над чертежами. Студент стоял перед дверью в ванную комнату. Она была заперта изнутри с самого утра. Умываться и чистить зубы пришлось на кухне в раковине, заполненной вчерашней немытой посудой. Обычно посуду мыла Катя, но вчера вечером у неё случился серьёзный срыв.
От неё ушёл муж.
Виталий в какой-то момент просто собрал вещи, заранее попросил прощения, пожелал всего хорошего и попытался уйти. Но ему не удалось уйти спокойно. Катя подняла визг, набросилась на него с кулаками, надавала смачных оплеух, задавшись целью во что бы то ни стало узнать, куда он собрался. Затем она вывалила на мужа тонну собственных наблюдений, которые косвенно доказывали, что у него завелась любовница. Виталий долго упирался, но всё-таки признал факт измены. Причём не просто признал. Настоящая, истинная причина, почему он уходил к другой женщине, повергла Катю в шок.
Он хотел детей, которых она не могла ему дать.
Михаил стал свидетелем эпического конфликта, но помирить противоборствующие стороны не смог. Единственное – после ухода Виталия удалось спасти много вещей от уничтожения.
– Катя, ты сидишь там уже два часа, выходи, – сказал Михаил и громко постучал в дверь. Изнутри доносились звуки льющейся из крана воды.
– Катя! – Михаил громко врезал по двери три раза. – Прекращай это. Если ты сейчас же не выйдешь, я позвоню маме, и она заберёт тебя.
Нет ответа.
– Я знаю, что ты там. Я слышал, как ты туда забралась. Я беспокоюсь, немедленно выходи.
Тревожные мысли заполнили разум. Если она лежит в ванной, то почему не выключает воду? Та льётся уже достаточно давно. Воображение рисовало страшные картины. Как Катя лежит в холодной воде красного цвета, на полу валяется лезвие бритвы. Как он в ужасе вынимает голую сестру, бьётся в истерике над бездыханным телом, вызывает полицию, скорую, а потом плачет в трубку маме, не решаясь рассказать правду.
Михаил снова постучал, на этот раз коротко и нервозно.
– Если ты немедленно не выйдешь оттуда, я сломаю дверь!
Ответа не последовало, а гробовая тишина напрягала всё сильнее. Михаил решил выждать ещё немного, но нервы были уже на пределе.
– Короче, ломаю! Я предупреждал, – сказал брат и врезал по двери ногой. Послышался лёгкий треск, из-под наличников посыпались мелкие частички бетона.
Вдруг щеколда звякнула, и дверь с силой распахнулась. Михаил успел остановиться, едва не врезав сестре. На мгновение ему показалось, что сейчас она упадёт в обморок, но, к счастью, этого не случилось. Она поправила розовый халат и оперлась рукой о дверной косяк. Совершенно убитое выражение лица, мешки под глазами. Брат уставился на неё и выдохнул.
Несколько секунд Катя простояла так, уткнувшись взглядом в пол.
– Мне надо побыть одной, – сказала сестра полушёпотом, шмыгнула носом и ушла в свою комнату. Дверь захлопнулась, замок щёлкнул.
Михаил тоже ушёл к себе и сел за компьютер. Ему срочно потребовалось проверить одну безумную вещь, которую он мог узнать только из истории запросов. Ночью сестра вскакивала и чем-то занималась перед экраном. Сквозь сон Михаил слышал, как сестра хлюпала носом и еле сдерживалась, чтобы не зареветь.
Он открыл историю браузера.
«почему не везёт с мужиками»
«почему мужики козлы»
«почему я не могу иметь ребенка»
«как понять, есть ли на тебе проклятье»
«как определить, есть ли сглаз»
«как избавиться от сглаза»
«поможет ли заговор от неудач с мужчинами»
«гадалки в Туле»
«сильные маги на дом в Туле»
«заговор для возвращения мужа»
Эти и другие подобные запросы делались, согласно данным таблицы, от двух часов утра до трёх. Всё бы ничего, вполне привычные и стандартные запросы сестры. То, что начиналось после трёх утра, повергло его в ужас.
«лучшие способы самоубийства»
«как убить себя и не стать калекой»
«как наверняка убить себя»
«как убить себя в ванной»
«как убить себя с помощью ножа»
«загробный мир: правда или вымысел»
«попадешь ли в ад, если ты самоубийца»
«как не попасть в ад после самоубийства»
«телефоны доверия в Туле»
Михаил вскочил, взял пластиковый пакет с тумбочки и отправился на кухню. Там он взял нож и положил в пакет. Залез в стол и достал все остальные ножи. Также складировал в пакет открывалку для консервов, все вилки, не забыл и про вилы для жарки мяса. Заглянул в шкаф над мойкой, чтобы убедиться, нет ли там чего опасного. Металлические предметы звенели в пакете, словно набор мясника-убийцы из американских слэшеров. Михаил пошёл с ним в ванну, чтобы взять бритвы, если они там были. Нашёл две упаковки опасных бритв сбежавшего зятя, которые тот забыл забрать.
Тут Михаил заметил ядовитую жидкость для мытья полов, и руки совсем опустились. Он опомнился и осознал: если Катя захочет, то убьёт себя в любом случае. Она может выпить химикаты и сжечь внутренние органы. Она может подняться на крышу их девятиэтажного дома и прыгнуть.
И Михаил понёс звенящий набор обратно на кухню и вывалил всё в стол. Разложил по местам.
Затем он вернулся в свою комнату и попытался придумать, чем же займётся сегодня. Посмотрел на сложенный конспект с ручкой внутри, на книги по архитектуре и пару мониторов. В голове звенела пустота. Как после такого вообще можно заниматься кропотливыми делами, требующими максимального умственного напряжения?
Решение пришло внезапно, когда взгляд упал на подарок для Антона. Этот подарок лежал на полке, сияя красным бантиком. Внутри находилась книга под названием «Как делают компьютерные игры».
Какое там число?.. Двадцать девятое. Кто-то должен посидеть с сестрой, пока она не придёт в себя. Михаил взял айфон, набрал номер мамы.
– Привет, сынуль! – раздался звонкий голос.
– Привет, мам.
– Как там Катя? Она успокоилась?
– Ну не то чтобы успокоилась… Она заперлась в спальне и не выходит оттуда. Мне кажется, всё серьёзнее, чем я предполагал, – Михаил присел на свой стул с колёсиками и прижал ладонь к голове, которая уже раскалывалась от боли. – Сможешь приехать сегодня?
– Ой, я не смогу, меня шеф сегодня заставил работать допоздна. А что?
Михаил глубоко вздохнул и попытался максимально деликатно объяснить суть.
– В общем, мне кажется, она задумывается о том, чтобы… Со всем покончить.
– С чем?
– Она сегодня всё утро сидела запершись в ванной комнате, и я не мог её оттуда вытащить. А в браузере обнаружил нехорошие запросы про… суррогатное материнство, – нашёлся Михаил, зажмурился и врезал себе по лбу.
– Что-о-о? – взревела мать. – Да как она посмела о таком подумать! Я не позволю, чтобы мою внучку вынашивала какая-то незнакомая тётка. Пусть даже не заикается на эту тему. А отцом кто будет, Дед Мороз? Муж-то ушёл. Совсем сбрендила девка. От кого она собралась оплодотворяться?
– Не знаю, мам, всё это странно. Приезжай, потолкуем.
– Да, ты прав, время пришло! Я приду сейчас же, и мы с ней пойдём в храм.
– В храм? – удивился Михаил. – Я же хотел уговорить её усыновить ребёнка.
– Плохо ты знаешь свою сестру, Мишка! Для неё усыновление – это всё равно что из приюта собачку притащить. Она никогда не согласится растить и воспитывать чужих детей. Детей наркоманов, убийц, насильников и прочего смрада, который заполнил наши улицы, сынок. Ребёнок должен быть свой. В его жилах должна течь твоя кровь и кровь матери твоей. Так что единственный вариант – это молиться и регулярно посещать храм. До него же пешком минут десять. Но эта ленивая, прости господи, задница вместо того чтобы наполнить своё сердце духовной благодатью, сидит и целыми днями смотрит телевизор. Я ведь неоднократно говорила, что, если она продолжит разжижать свои куриные мозги и не примет Иисуса Христа в своё сердце, то мужики всегда будут бегать к любовницам, а их живчики никогда не достигнут её яйцеклетки. Это единственный путь!
– Мама…
– Два года в христианской школе не пошли ей на пользу, и в этом виноваты продажные деятели, которые лишь карманы набивают. Но и она сама виновата. Прогуливала занятия и крутилась с подружками – к слову, такими же пустоголовыми девками, как она сама, и её не интересовало ничего, кроме сериалов и смехуёчков. На этот раз она не отвертится! Я приеду, я выбью всю дурь у неё из головы. Больше никаких экстрасенсов, медиумов, гаданий на Таро и прочего мракобесия. Я захвачу с собой Библию, и мы пойдём с ней в храм. Сегодня же. Точка.
– Рад, что ты приедешь, мама.
– Приеду, и даже не сомневайся. Если этот поганый Вадим Иванович не отпустит меня с работы, я без разрешения свалю отсюда, и ничто меня не остановит. Пусть меня уволят, пусть весь этот гнилой, пропитанный коррупцией лицей утонет в собственных фекалиях, а пол покроется толстенным слоем уличной грязи. Пусть придётся жить на увольнительные до тех пор, пока я не найду другую работу, но я не оставлю Катьку в спальне, запертой на ключ… Сынок, ты-то как? Нормально всё?
– Да, нормально… Вот хотел диплом доделать. Осталось не так много.
– Хорошо! Учись как следует, а то и тебя в храм отправлю. Ну всё, мне надо собираться. Люблю тебя!
– И я тебя.
Михаил сбросил звонок и дотронулся до православного крестика на груди. Затем открыл ВК и набрал сообщение Антону:
«Я собираюсь».
***
– Уверен, что никто не догадается? – спросил Антон.
– Я сделаю всё возможное, не беспокойся, – ответил Костик Покровский, разливая алкоголь по бутылкам через воронку. – Ты под прикрытием.
Антон постарался, чтобы этим утром в пятикомнатной квартире в центре Тулы не присутствовал больше никто кроме него и Кости. Никто не должен был и слухом прослышать, чем они тут занимаются.
Друг-дегустатор постарался на славу. Притащил аж сорок пять пустых бутылок из-под алкоголя элитных марок. Каждая в своё время стоила от шести до пятидесяти тысяч рублей, пока их не опустошили ценители. Костя хватал контрафактные бутылки с виски и коньяком за три копейки и неторопливо заполнял тару.
Антон огляделся. Квартирка – шик. Просторная, и много мягкой мебели. Есть где устроиться, если устанешь танцевать. Потолок украшен декоративными дизайнерскими панелями. На стенах развешаны праздничные атрибуты: плакаты с поздравлениями, воздушные шарики и флажки.
Именно здесь случится самая великая попойка, которую только видел этот город! Именно здесь лучшие друзья произнесут самые грандиозные тосты в его честь! Именно здесь все спальни наполнятся сладострастными стонами похотливых девиц!
Юбиляр вышел на просторную лоджию. А ведь уютно разместиться здесь летним вечерком на солнышке! Она выходила на тихий двор – и на соседний девятиэтажный дом. Тот стоял перпендикулярно их дому, и с лоджии открывался прекрасный вид на центр города с башенками из оранжевого кирпича. Восьмой этаж, как-никак.
– Кайфуем, – протянул Антон.
Достал электронную сигарету, включил её и затянулся.
***
– То, что нужно, – сказала Арпине.
Девушка рассматривала в зеркале своё отражение. Она создала тот образ с обложек журналов, который всегда манил её и вдохновлял: идеальная фигура, броское и короткое красное платье, яркая косметика. Не хватало только одной детали. Девушка взяла со столика кулон в форме стрекозы и повесила на шею. Теперь образ был закончен.
Стрекоза всегда напоминала ей о счастливом и беззаботном детстве. О тех самых временах, когда она ещё не успела обжечься и увлечённо собирала коллекцию засушенных насекомых. Познавательное и местами даже азартное занятие, ведь их надо было ещё поймать.
И самой любимой добычей стала стрекоза. Это существо с изящными крыльями и идеальным обтекаемым телом манило девочку, вызывая щенячий восторг. Как Арпине плакала, когда случайно упустила только что пойманную стрекозку! Казалось, что всё потеряно и ей больше никогда не удастся повторить чудо. Дядя утешал её, гладил по голове и уверял, что всё получится, надо только стараться. И уже на следующий день после двухчасовой беготни по поляне она поймала стрекозу ещё больше предыдущей.
Теперь стрекозы для Арпине – символ стойкости и воли, символ, дающий психологический заряд перед трудными испытаниями. А испытание предстояло, считай, невыполнимое.
– Вау, Арпи, ты прямо секси! – воскликнула Даша. – Хочешь, сфоткаю?
– Валяй, – обрадовалась Арпи и приняла соблазнительную позу.
Многочисленные лампочки гримёрного зеркала равномерно и правдиво освещали каждый изгиб тела и тонкие черты лица. Подруга сделала несколько снимков.
Фото получились шикарные. Арпи сразу выделила одно из них, самое соблазнительное и сексуальное, и тут же установила на аватарку в ВК.
– Я уж думала, одной придётся идти, – сказала подруга. – Счастлива, что ты передумала! Будет много мальчиков с параллельных потоков. Я своего Лёху на похожей тусе нашла. Не такой грандиозной, как эта, но зато теперь ни о чём не жалею. И ты найдешь! Вот увидишь.
– Всё получится, – сказала Арпине, хотя в душе её теплились сомнения.
– А отчего не получится? Парней придет тьма, и незнакомых тоже. Антон выслал приглашения едва ли не всем.
– Не напоминай мне о нём, – Арпи грозно воздела палец и через зеркало посмотрела подруге в глаза.
– А чем он тебе насолил?
– Неважно. Я иду на вечеринку. Не к нему.
– Я же чувствую, что-то не так… Когда я вас в первый раз увидела вместе, вы так классно смотрелись. Я подумала: «Наконец-то лучшая подруга нашла классного парня». Искренне считала, что у вас всё сложится. Что произошло?
Как ни старалась Арпи избежать этого разговора, пришлось рассказывать Даше о произошедшем. И про неудачные шутки его, и про анальную смазку, и про попытки сделать подарки и, конечно же, про самое неприятное. Рассказывать о вчерашнем свидании – это всё равно, что пережить его снова. Испытание то ещё.
– Это немыслимо, – посочувствовала подруга, внося последние штрихи в макияж перед зеркалом. – Невероятная наглость… Ну что тебе сказать, подруга, по этому поводу? – девушка задумчиво подняла взгляд к потолку. – Знаешь, я, может быть, скажу неприятную вещь и прошу заранее меня простить. Но мне кажется, проблема не в парнях, а в твоей одежде. Я же говорила, не надевай короткие топики!
Арпи расчёсывала волосы уже дрожащими руками.
– Даша, я ни за что не буду одеваться, как серая мышка типа Берёзкиной. Я себя уважаю и никогда не опущусь до того, чтобы ходить монашкой. Святая обязанность женщины – выглядеть сногсшибательно. Сейчас я именно так и выгляжу. И сегодня у меня будет новый парень, я в этом уверена.
– Ты не задумывалась, что к тебе липнут всякие сомнительные типы вроде Антона как раз из-за того, что ты откровенно одеваешься?
Арпи заулыбалась, махнула рукой.
– Мне главное, чтобы не пришёл Влад. Если там появится ещё и этот зануда, то я сдерживаться не стану. Я его в торт головой окуну вместе с Антоном и спущу из окна в мусорку.
– Я бы не стала списывать Влада со счетов, – сказала Даша и хитро улыбнулась.
– Почему?
– Он хороший парень, Арпи.
– Слишком хороший. До тошнотиков хороший, слаще сладкой ваты. И скучный.
– Когда-нибудь ты поймёшь, что именно такие парни готовы на всё ради тебя, а потом становятся хорошими мужьями.
– Только не Влад. Он уже давно в своём воспалённом воображении женился на своей компьютерной игрушке, – сказала Арпи.
– Может, если ты дашь ему шанс, он остановится и бросит её?
– Нет, я его хорошо знаю. Он не остановится.
Глава 8. Когда это началось
На любой вечеринке наступает момент, когда она превращается в трэш. Похоже, что у прогуливающих занятия студентов ТулГУ такой момент ещё не наступил.
Все разбились на группки по интересам. В одном углу парни перетирали косточки нашим футболистам, делали предсказания на предстоящий чемпионат Европы – одно краше другого. В итоге сошлись во мнении, что на этот раз сборная опозорится особенно красиво. В другом углу девчонки беспокоились о нелёгкой судьбе геев в Чечне и восхищались гениальными сюжетными ходами «Игры престолов». В третьей группе ребята просто распивали спиртное, беспричинно смеялись и ядовито друг друга подкалывали.
Главным по музыке стал паренёк небольшого роста по имени Артём. Когда он энергично качал головой под треки Avicii, то его длинные рыжие дреды будто танцевали вместе с ним. Нельзя было назвать его полноценным «диджеем», ведь всё, что он делал – время от времени подбегал к ноутбуку, чтобы выбрать трек из бездны ВК. Он понимал, что людям на вечеринках всё равно, какая музыка играет. Главное, чтобы совершенно случайно в списке треков не оказалось что-то подобное Cannibal Corpse. Артём считал свою функцию важной, ведь это так здорово – контролировать хоть что-то.
Сейчас, пока «музыкальный автомат» не требовал стороннего вмешательства, Артём обсуждал с друзьями прошедший пейнтбольный матч. К ним присоединился и юбиляр – в джинсах и тёмно-малиновой футболке, слегка задравшейся на пивном пузе.
– …а ведь ему поначалу фартило! – рассказывал Артём. – Мы сидим такие в засаде, разрабатываем план атаки. Тут смотрю – из окна сверху появляется его довольная рожа! Мы сразу растерялись, не поняли вообще… Ну, мы же ждали их с другой стороны, а он пришёл к нам напрямую, как баран. Дыщь-дыщь, всё, мы убиты! Обоих сразу!
– Сколько, ты говоришь, он в пейнтболе? – спросил Антон.
– Нисколько! Это была его первая игра.
– Далеко пойдёт!
– Парни, не видели мой айфон?
Все оглянулись. Спрашивал Михаил, тот самый мускулистый парень, у сестры которого проблемы.
Антон поначалу замер от неожиданности, но через секунду улыбнулся.
– Миха! Рад тебя видеть!
– Дружище, слушай, ты не видел мой айфон?
– Не переживай, найдётся твой айфон, – улыбнулся Антон.
– Ты всегда так говоришь.
– А ты всегда что-то теряешь.
– Ну, спасибо, удружил, – с этими словами расстроенный Михаил продолжил поиски.
Тем временем колоритный грузин в центре зала продолжал провозглашать тост за тостом. Этот человек обладал прямо-таки термоядерной энергетикой, и заводить толпу у него получалось на десять баллов – почти профессионально. Один тост следовал за другим, как бумажки из принтера, да и содержание этих тостов напоминало штамповку. Каждый заканчивался чем-то в духе «как хорошо, что мы сегодня с вами собрались» или «мы невероятные ребята». Голос грузина по тембру походил на голос Джигурды, только чуток повыше, чем парень охотно пользовался и время от времени переходил на истошный крик. Люди вокруг заводились и воодушевлённо чокались бокалами, подхватывая его вопли.
Дошла очередь и до виновника торжества.
– Тихо все! Артём, уверни музыку!
– Да, сейчас! – сказал Артём и выполнил просьбу.
– Ребята! Ребятушки! Послушайте меня внимательно все.
Люди отвлеклись и притихли, чтобы посмотреть выступление самого энергичного человека на свете. Тот откашлялся и начал медленную, но эмоциональную речь:
– Сегодня мы празднуем юбилей моего… друга! – он указал рукой на Антона. Тот смущённо отвёл взгляд и в центр зала не вышел. – Это самый невероятный, добрый и отзывчивый человек из всех, что я знаю… Ребят, без обид, конечно, но это правда!
Михаил поморщился и саркастически прошептал: «Да уж, отзывчивый!».
– Я хочу вам рассказать одну прекрасную историю, которая со мной случилась. Дело в том, что именно благодаря Антону я стал тем, кем стал! Он подоспел ровно в тот момент, когда мною овладели сомнения. В тот момент, когда я наиболее нуждался в помощи и поддержке…
Тут в дверь позвонили. Стоявшая у входа девушка открыла гостю. Им оказался Влад. Выглядел он непривычно даже для самого себя. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад под Бибера. Светлые джинсы с подворотом и стильная рубашка светло-голубого цвета с короткими рукавами дополняли образ. Он мог показаться красавцем с обложки журнала, если бы не щетина, измученное лицо и тонкий шрам на губе.
Несколько человек обернулись, взглянули на вновь пришедшего – и продолжили слушать грузина.
– Я рассказал Антону, что никак не могу решиться открыть компанию по аренде жилых помещений. Мне казалось, что рынок переполнен, что я там буду лишним и ненужным. Как же я ошибался! Этот самый человек, наш юбиляр, сказал мне… да, прямо так и сказал, что все мои сомнения – по-о-о-о-о-о-олная фигня!
Люди в этот момент едва сдержались, чтобы не засмеяться.
Антон тем временем приметил стоящего в углу Влада и невольно поёжился.
«Какой же он хмурной! Надо обязательно поднять ему настроение», – подумал Антон.
– Он рассказал мне, что мысли, сука, материальны! Да, именно так. Если ты идёшь по улице и думаешь, что на тебя свалится кирпич, то так и произойдет. Если ты боишься набрать один балл на госэкзамене, то ты наберёшь ноль без палочки. Если ты боишься, что в лифт с тобой однажды зайдет подозрительный чувак в губной помаде, в рубашке, повязанной крест на крест, подойдёт сзади и жестоко изнасилует тебя – то так и будет! Если ты считаешь, что Егор Крид – говно… Ой, не, не то… Это и правда так… Если ты считаешь…
– Да понятно, понятно! – воскликнул кто-то из толпы.
– Короче, мысли материальны! Если ты считаешь, что потерпишь неудачу, то, помяни мои слова, ты развалишься пластом на ринге по имени «жизнь» и постесняешься подняться вновь. Я таких гениальных мыслей не слышал ни в одном фильме и даже ни в одной книжке…
– Потому что ты их не читаешь! – заметил довольный Антон.
Грузин повышал энергетику, постепенно ускоряясь, а его голос становился всё громче и отчаяннее, приближаясь к кульминации. Возникло ощущение, что он вот-вот взорвётся!
– Я искренне благодарен этому, не побоюсь такого слова, святому человеку, и клянусь, мы будем с ним вечными-превечными друзьями. Так выпьем же за то, что у нас в команде – а мы, без преувеличения, Команда (с большой буквы!) – есть такой потрясающий человек, как Антоша, и мы все вместе дружно поздравляем его с юбилеем! Братан! Ты с нами навеки! Да будет так! Ура-а-а-а!!
Гости дружно закричали, зазвенев поднятыми рюмками и бокалами.
– Ты просто огонь! – Антон подошёл и похлопал Иракли по плечу. Тот сдерживаться не стал, ответив горячими обнимашками.
Владу не удалось выдавить из себя даже фальшивую улыбку, поэтому он скромно поаплодировал.
Артём вернул звуки хауса. Народ пустился в пляс.
Влад не поддался зажигательным ритмам. Его взгляд привлекла потрясающая девушка в красном платье. Внешность нерусская, маленький рост, тёмные, длинные и прямые волосы. Он с трудом узнал Арпине в этом шикарном наряде. Она расположилась у барной стойки и вела беседу с подругой.
Желание возникало внутри и разрасталось снежным комом, само по себе. Это не поддавалось контролю. Спустя столько лет она по-прежнему заводила Влада. Но тут было нечто большее, чем просто физическое влечение. Парень вбил себе в голову, что они созданы друг для друга. Умом он понимал, что это бред, но ничего не мог поделать с собой. Все его прошлые романы заканчивались быстро. Партнёршам не удавалось пробудить в нём те чувства, которые он испытывал к Арпи.
Он смотрел на неё, а перед глазами его стоял момент их расставания, когда она высказала всё, что думала. Особенно последняя фраза, которую она бросила перед тем, как вскочить из-за стола и выбежать из кафе:
«Потрахайся лучше со своим шариком Альфредом».
Влад не мог представить, что кто-то, когда-то, пусть даже в шутку, попытается совокупить его с персонажем из его собственной компьютерной игры.
Нужно подойти к Арпи и что-то сделать. Непонятно, что поможет ему реабилитироваться в её глазах. Цветы и походы в кино не действовали. А ещё этот Антон к ней прицепился.
Влад шагнул вперёд. Руки тряслись, взгляд – в глаза смеющейся Арпи. То, что предстояло сделать, одновременно и пугало, и вдохновляло. Как прыжок с тарзанки или двести по встречной.
Вдруг Арпи вместе с подругой упорхнула в сторону туалета. Момент был упущен.
Влад набрал побольше воздуха в грудь, затем медленно выдохнул, пытаясь расслабиться, и посвятил себя поискам выпивки.
Антон тем временем общался с Михаилом у окна.
– Мы в «Мафию» собираемся, пойдёшь с нами?! – крикнул Михаил, пытаясь перекричать шумную музыку.
– Не знаю, не вовремя как-то. Тут реально угар начинается! Чё сестру-то не позвал?
Улыбка Михаила вдруг погасла. Если учесть, насколько улыбчив он был по жизни, то напрашивался вывод: затронута болезненная тема. Он поставил стакан с виски на подоконник, приблизился к Антону и украдкой сказал ему на ухо:
– Никому не расскажешь?
– Конечно, нет.
– Она решила подать на развод.
– На развод? – удивился Антон.
– Да. Виталий нашёл себе другую. Он тайно встречался с любовницей два месяца. И они запланировали ребёнка! Ты представляешь, какой это удар для Кати?
– Боже!
– Мужика понять можно. Ему ведь детей хочется, а Катька не может. Я такого натерпелся от неё за эти два дня… Истерика, горе, депрессия.
– Очуметь, – по голосу Антона чувствовалось, что ему неинтересно, но друг продолжал вываливать на него всё новые подробности.
– И это не первый раз, когда она застукала мужа за изменой! Аналогичный случай произошёл пять лет назад. Так она рассталась с первым мужем. А теперь вбила себе в голову, что на ней двойное проклятье! С мужчинами и с беременностью! Сегодня я залез в историю браузера, а там куча запросов на тему эзотерики, гадалок и медиумов. К ним ещё прибавились запросы о самоубийстве. Ты представляешь, как я с ней задолбался?..
– Слушай, Миха, – внезапно оживился юбиляр, – а я знаю человека, который может составить тебе отличную компанию для «Мафии». Он обожает эту игру.
– Да? И кто же это?
Антон указал на скучающего Влада, стоявшего у бара в раздумьях, что же выбрать: текилу или апельсиновый сок. Почему-то предпочел сок. Хотя ситуация, в которую он попал, требовала лошадиной дозы спиртного. Михаил поблагодарил Антона, подняв большой палец, и направился к бару.
Антон выдохнул: «Фуф, вроде избавился».
Влад глотнул сока и задумчиво поставил стакан на стойку. В этот момент к нему подошёл Михаил.
– Привет, Влад. Пойдёшь с нами в «Мафию»?
– Нет… Мне нужно пообщаться кое с кем.
– Странно. Ты же обожаешь эту игру.
– С каких пор? – удивился Влад. – Не, правда, я здесь не ради тусовки. Я здесь ради… – он указал на Арпи, которая продолжала обсуждать с Дашей что-то безумно весёлое.
– А-а-а, женщины! По-нят-но, – последнее слово Михаил произнёс шутливо, будто нараспев. – Но, если что, мы всегда рады тебе. И пассию свою приглашай.
На самом деле Влад не любил «Мафию». Да, его партнёр-маркетолог мастерски плёл сети и продумывал эффективную линию защиты, а в представлении Влада эта игра выглядела примерно так:
«– Ты – мафия!
– Не, я не мафия.
– Да нет же, ты мафия!
– Говорю тебе, я не мафия.
– Ну точно тебе говорю, мафия!
– Да не мафия я.
– Ты – мафия! Вскрывайся.
– Та-д-а-а-а! Я ж говорил, что я не мафия.
– Бли-и-и-ин…»
Влад пригляделся к парню, с которым общался. Жгучий брюнет с небрежной причёской. Накачанный, яркий, улыбчивый. Заметны легкие морщинки в уголках рта – настолько улыбчивый. Футболка с лисой из клипа группы «The Prodigy»… А кто он вообще такой?
– Ты что, новенький? – спросил Влад.
– В смысле?
– Ты в наш поток недавно влился? Что-то я тебя не помню.
– Влад, ты чего, это ж я, Михаил! – удивился парень. – Я с самого первого курса с вами, в потоке архитекторов!
– Э-э-э… Да?
– Ага! Это ты дал мне прозвище «человек-улыбака»! Мы ещё вместе на озеро Золотой Петушок ездили! Ты там чуть не утонул, это было жёстко. Как ты можешь меня не помнить, эй? Ты обкурился, что ли?
Влад сам испугался такого поворота и ничего не смог ответить. Таинственный незнакомец, который оказался старым другом, растерянно отвернулся и ушёл к «мафиозному» столу.
На несколько секунд Влад забыл, зачем пришёл на вечеринку. Он стоял в центре зала, не обращая внимания на окружающих.
Арпине или Антон? Любовь или деньги? С чем разобраться сначала? К Антону подходить не так страшно: ему-то, в случае чего, можно врезать. Девушки же – они такие существа, которые могут легко вырвать сердце из твоей груди, и будешь ходить на пары с этой дыркой.
И действительно, подойти к Антону далось проще. Парень приблизился к юбиляру, чтобы тот его заметил.
– О, Влад! Я думал, ты не придёшь, – расцвёл Антон фальшивой улыбкой и начал рассказывать что-то, яростно жестикулируя. Он словно жонглировал невидимыми кеглями. – Короче, я такую историю услышал, ты оборжёшься! Помнишь Валька нашего, который всё ёжиками увлекался? Так вот…
– Завтра жду от тебя медиаплан, – перебил Влад и стал гипнотизировать партнёра взглядом. – Рекламную кампанию целиком и полностью. С подробной сметой по каждому из пунктов.
– Боже, – Антон зачем-то бросил взгляд через плечо. – Ты можешь хоть о чём-то говорить, помимо работы? Ты чё такой серьёзный?
– А ты чё такой несерьёзный?
Антон некоторое время раздумывал, что ответить, но, видимо, счел дело бесполезным. Влад выглядел уставшим.
– Хм… Отдохни!
Тут к Антону прилипла некая девица и начала расспрашивать его о прошедшем пейнтбольном матче. Она мечтала узнать, как же он победил всех этих неудачников. А ещё она очень хотела, чтобы он научил её стрелять красками. Разумеется, она и так умела стрелять. Антон с удовольствием подключился к её любовной игре.
– Вот козёл! – донеслось справа.
Голос принадлежал Арпине. По коже Влада пробежали мурашки. Он обернулся и уставился на грудь девушки. Кулончик-«стрекоза» утопал в тёмной ямочке. Арпи покручивала в руках бокал вина, уже почти пустой.
– Нет, ты видел, а? Что он себе позволяет? Что она себе позволяет?
– Он не святоша, – пояснил Влад.
– Я вообще не понимаю, зачем поехала с ним. Все эти странные шуточки его…
– Он приставал к тебе?
– Нет, всего лишь устроил весёлые покатушки на своём «Ягуаре» наперегонки с полицией.
– С полицией? – удивился Влад.
– Да. Ну, представь себе, ему хватило духу свалить от инспектора ДПС. Теперь у Антошки серьёзные проблемы с законом. Я не удивлюсь, если через пять минут сюда нагрянут менты и арестуют его прямо на празднике. Это был бы самый справедливый и счастливый финал. Если так и случится, я долго буду ржать, – Арпи осушила бокал.
– Тебе долить?
– Валяй. Только не сухого.
Арпи дала своему бывшему пустой бокал. Влад сквозь толпу пробрался к столику со спиртным.
«Первая подошла, согласилась на вино, сексуально разоделась… Может, не всё потеряно? Хотя аргумент с одеждой сомнителен. Возможно, она так оделась, чтоб привлечь других парней. Но в её взгляде до сих пор что-то осталось. Надо хотя бы попытаться».
Влад вернулся к девушке и протянул ей наполненный бокал. Некоторое время они стояли в неловком молчании, посматривая по сторонам. Арпине попивала вино и пританцовывала на месте.
– Арпине… На самом деле я не хотел сюда идти. Меня здесь всё угнетает. Всё, кроме тебя. Да, я пришёл сюда ради тебя…
Девушка сначала отвела взгляд, а потом посмотрела на Влада, как на какого-то надоедливого уличного промоутера.
