Читать книгу: «Кома: изнанка реальности», страница 8
– Хорошо! Думаю, я смогу закрыть глаза на все произошедшее и вернуться к нормальной жизни.
– Вот и славно! – воскликнул здоровяк и еле успел пригнуться от прогремевшего выстрела за спиной Владимира.
– А ты еще что за хрен? – кричал Сергей, перезаряжая автомат.
– Стой! – крикнул Владимир, но его крики проглотила автоматная очередь.
Здоровяк поймал несколько пуль, но, как и предполагал Владимир, это его не остановило. Верзила, невзирая на свой внушительный размер, оказался довольно проворен. Он пулей выскочил из прихожей и скрылся в дальней комнате. Сергей отправился за ним в погоню, не обращая на упреждающие крики своего друга, словно ему нужно было добыть шкуру этого диковинного зверя, во что бы то ни стало. Владимир хотел было погнаться и остановить своего воинственного друга, но плюнул на эту затею. Если Сергей его догонит и прикончит, то эту проблему можно будет скомкать и выбросить в помойное ведро и забыть о ней навсегда, а если не догонит, то Шаху можно будет сказать правду, о том, что Сергей настоящий маньяк. И просить его не стрелять в сторону вероятной угрозы возымеет такой же эффект как если ничего не говорить ему вовсе.
Владимир впервые за многие часы чувствовал себя в безопасности. Он спокойно направился к бару и сделал ядреный коктейль. Налил три рюмки, две опустошил сразу, одну за другой, а затем подошел к Марку, приподнял ему голову и поводил рюмкой перед его носом. Последний сразу же открыл глаза и схватился за голову.
– Живой! – воскликнул Владимир. – Вот выпей, голова пройдет!
Марк послушно выполнил наставления «доктора» и опустошил рюмку.
– Почти сразу стало легче! – воскликнул Марк. – Дашь рецепт?
– Не вопрос! – улыбнулся Владимир, затем помог хозяину дома подняться. – Я думал первым делом спросишь о нападавшем!
– Ушел и мантра с ним! Хочу покурить чего-то покрепче! На твою помощь рассчитывать?
– Я бы тоже не отказался от чего-нибудь покрепче! – ответил Владимир и снова отправился к бару, а Марк ушел в свою лабораторию в подвале.
Владимир приготовил еще один коктейль, полегче, как раз под крепкую забивку и отправился в комнату. Когда он, наконец, плюхнулся в свое кресло-мешок, вспомнил о Маугли. Осмотревшись по сторонам он, наконец, увидел его, забившимся в углу. Все были на своих местах. Владимир вырубился.
Пора домой
«Лишь дорога к славе, расходится с дорогой домой». (Автор).
Наступило самое безмятежное утро этого года. Не смотря на изобилие событий прошедшей недели, Владимира больше ничего не тревожило. Двойник, испортивший его жизнь, и убивший Малика был мертв, Антон был спасен из плена, больше не оставалось нужды в убежище за городом. Если согласиться на условия Шаха, или даже сделать вид, что согласился, Владимир получит доступ к своему имуществу и сможет жить спокойно дальше, больше ни о чем не переживая. Еще вчера мысль о мести за Малика роилась в голове Владимира, но сегодня он об этом совсем позабыл. Вот почему нельзя принимать решения сгоряча, можно наломать дров и распалить слишком большой костер, который трудно затушить.
Владимир четко решил сегодня вернуться домой, навести порядок в своем офисе и, возможно, обзвонить некоторых бизнес партнеров, для возобновления транспортировок грузов. Сотрудничество с Владимиром было весьма выгодно для остальных, а ему было с руки делать людям одолжения, получая в ответ материальную благодарность.
Спустя несколько часов все обитатели дома собрались, чтобы позавтракать. Антон с самого утра колдовал на кухне, иногда на него находила мания что-нибудь сотворить, но дальше чем до кухни, энтузиазм не доводил. Во всяком случае, поэтому Антон стал очень хорошим поваром, способным порадовать даже самый утонченный вкус. Его коронным блюдом было мясо: стейк с кровью, мраморная говядина, утка в собственном соку, запеченная с яблоками и множеством специй, которые придавали птице незабываемый вкус и умеренную остроту. К сожалению, у Марка в закромах не нашлось ничего лучше, чем куриные крылышки. Развернуться полету фантазии было негде, однако даже с таким элементарным блюдом Антон сотворил чудо. Крылышки в кляре и острый соус. Владимир оценил старания друга и поблагодарил за завтрак, а Сергей поблагодарить не смог, он слишком был увлечен уничтожением домашней пищи и отпусканием шуток, что даже его бывшая жена так не готовила. Когда, наконец, Сергей наелся и начал активно ковырять в зубах, а Марк ушел по делам, Антон сказал:
– И что теперь? Есть какие-то неизвестные подробности? Я к тому, что нам наступили на горло и длительное время не давали вздохнуть!
– Все улажено, – с некой гордостью сказал Владимир, словно это было его заслугой, а не далей случая. – Мы просто вернемся домой и будем заниматься своими делами дальше!
– Кто тебе сказал, что нам это позволят сделать? – с недоверием спросил Антон.
– Тот здоровяк, что вчера побегал от Серого, хотя он оказался в дуцкой ситуации, он оказывается очень влиятельный человек, даже Малик его опасался, а это показатель!
– Это показатель того, что ему доверять не стоит! Малик не опасался люедей с головой на плечах, потому понимал, что с ними возможно договорится! А с этим, по всей видимости, такой трюк не прокатит! – сказал Антон, ударив по столу кулаком в конце предложения. – Если все то, что я слышал от головорезов этого Шаха, когда пребывал в плену, правда, то нам стоит думать, что делать дальше. А вы, я уже погляжу, расслабились и настроились с белым флагом маршировать на параде перед врагом? Владимир, Малик ведь был тебе как отец, ты что забыл, что с ним сделали?
– Малик был мне как отец! – повторил Владимир, повышая голос, – но он не будет отомщен, если я сейчас схвачу первую попавшуюся гранату и побегу на встречу с Шахом!
– Так ты все же не согласился на условия Шаха? – хмыкнул Сергей. – Я думал, война окончена!
– Конечно, вернуться к старой жизни было бы неплохо, – сказал Владимир, – но не думаю, что все будет так просто.
– Естественно – не просто! Придется привыкать к новой политике нового босса в городе! Но раз он оставляет тебе место, значит, он готов пойти на некоторые уступки, значит, ему нравится, как ты работал и он не прочь работать с тобой, но если ты откажется, – рассуждал Сергей, – он, не задумываясь, раздавит тебя.
– Ты хотел сказать «попытается раздавить»? – спросил Антон. – Такое ощущение, что прирожденный военный устал воевать!
– Мы еще повоюем, это, безусловно! – сказал Сергей. – Но как бы я не любил стрелять, я понимаю, что иногда нужно сложить оружие и начать переговоры, по крайней мере, пока патроны доставят на передовую! – он расхохотался.
– Это бесконечный диалог! – сказал Владимир. – Каждый из нас думает примерно одинаково, но каждый смотрит на дело со своей стороны! Схожу – умоюсь!
Владимир встал из-за стола и отправился в ванную комнату. Он думал о том, как хорошо началось утро и к чему привели все эти разговоры о Шахе. Конечно, этих разговоров не избежать, ведь именно сейчас все и решается: прогнуться под новой крышей, воевать с узурпатором или же бежать подальше, пока никто не спохватился. Друзья Владимира были настроены по-боевому, только Серега вел себя не так как всегда, словно его уверенность в будущей борьбе пошатнулась. Антон напротив, вел себя уверенно и явно хотел отомстить за Малика. Владимир желал того же, но что-то его останавливало. Это был не страх и не совесть, а нечто новое, нечто такое, что раньше ему не переходило дорогу.
Вода была холодная, с утра как раз то, что нужно, подумал Владимир. Вытирая лицо полотенцем, он вспоминал подробности предыдущих нескольких дней. В частности встречу с безумным человеком с улицы Строителей. Тот говорил по настоящему безумные вещи, но что-то в них было такое, что зацепило Владимира. Казалось бы, у него начала разыгрываться эгомания, но Владимир был не из тех людей, которые ставят собственную персону выше всего остального, во всяком случае, он там сам считал. Возможно, стоило бы еще раз навестить этого типа, теперь, когда они на одной стороне с Шахом, разговор может пойти по иному руслу. Хотя и чрезмерное любопытство редко поощряется, особенно когда речь идет о чьей-либо безопасности. Владимир со своими друзьями явно не находился в безопасности.
Когда, наконец, он вытер лицо и взглянул в зеркало, он увидел не совсем свое отражение. За стеклом был он, в такой же одежде, с такой же прической, с таким же полотенцем, однако под полотенцем у него что-то было. Отражение медленно, вместе с Владимиром, стало отводить полотенце в сторону, как вдруг в руке отражения показался пистолет, а рука Владимира, показавшаяся в тот же момент, была пуста. Страх объял его, раньше были странные сны, довольно реалистичные, но таких настырных галлюцинаций ему еще видеть не доводилось. Он резко увернулся в сторону, уходя от предполагаемой траектории выстрела, как вдруг отражение нажало на курок. Прозвучало два выстрела, осколки стекла посыпались в раковину под зеркалом, а Владимир смотрел на место, где раньше было зеркало. Из рамки показалась рука с пистолетом, которая нацелилась прямо на него. Неужели это были последствия употребления активного отдыха с Марком, ему приходилось слышать о пагубном влиянии на мозг таких отдыхов, но одно дело услышать, а совсем другое дело увидеть подобные галлюцинации. Тем временем дуло пистолета уставилось на Владимира, словно имело собственное зрение. Казалось, еще момент и дуло выпустит пулю, которая положит конец всем возникающим вопросам в голове.
В ванную комнату влетел Сергей, вышибив дверь ногой, в руках он крепко сжимал пистолет. Он мельком осмотрел комнату, проверил все углы, где можно было спрятаться, а затем, спрятав пистолет за поясом, подошел к ошарашенному Владимиру.
– Кто стрелял? – почти спокойным тоном спросил Антон, ворвавшийся вслед за Сергеем.
– Вы не поверите! Я умывался, как вдруг отражение в зеркале на меня нацелилось!
Сергей осмотрел зеркало, в стене виднелось пулевое отверстие, затем он перевел взгляд на своего друга, и обнаружил в руке пистолет.
– Эй! Это же мой любимый пистолет, я его со вчерашнего вечера ищу! – он отнял у Владимира оружие, после чего добавил, – похоже, у тебя кукушка совсем слетела!
Антон предложил отвести Владимира вниз, дать ему чего-нибудь от нервов, а Сергей сказал, что ему срочно нужно мчаться по делам и уехал на мотоцикле Марка, который тот только утром пригнал с улицы Строителей.
Когда друзья уселись за столом, Антон долго разглядывал Владимира, который дрожащей рукой подносил стакан с выпивкой ко рту.
– Я не спятил! – заявил Владимир, увидав на себе пристальный взгляд своего товарища.
– Я этого и не говорил! Но ты себя ведешь, как спятивший! В иной раз вместо твоей галлюцинации может оказаться не зеркало, а живой человек. Тебе следует сходить к доктору!
– Я не спятил! – сурово повторил Владимир. Пару мгновений он пытался собрать мысли в кучу. – Хотя в последнее время, мне кажется, что это вовсе не так. Мне снятся странные сны, где я лежу прикованным к больничной койке. Вокруг шныряют двойники, одного Серый даже завалил, а тот в свою очередь завалил Малика. Недавно я встречался с еще одним человеком, похожим на меня как две капли воды, но только он беден и живет на помойке! Он мне рассказал странную историю, которая теперь мне не дает покоя, но я понимаю, что это полное безумие!
– И что он рассказал? – поинтересовался Антон.
– Он рассказал, что весь этот мир мое подсознание, и все в нем это часть моего воображения!
– Как знать! – вполне серьезно ответил Антон.
– Да ну тебя!
– Знаешь, Вовчик! Тебя многие смогут назвать безумцем, только потому, что ты рассказал о вашем разговоре, но не я! – Антон почесал затылок. – Когда-то в раннем детстве я услышал такой тезис, что вечный двигатель не может существовать априори. Я шерстил по всем энциклопедиям, расспрашивал отца, который на все мои вопросы отвечал одной фразой: «Ты еще слишком маленький, чтобы интересоваться науками!». Но на самом деле отец так говорил лишь потому, что сам не знал ответа, а не потому что я был мал. Меня бесила безызвестность. Я знал тезис, но не понимал, почему он звучит именно так, почему нельзя создать нечто бесконечное, нечто работающее вечно. Сколько сказок я слышал о горшочке, который сам варил кашу, в который не нужно было засыпать пшено, не нужно было наливать воду или молоко. Сколько я слышал сказок о животных выпивающих озера, сколько слышал про золотых антилоп, которые бьют копытом, выбивая горы золотых монет. «Сказки ложь, да в них намек», так заканчивалась почти любая сказка! Лишь став постарше, когда мы начали изучать физику я, наконец, узнал, почему создание вечного двигателя невозможно – ответом на все были всего три буквы «КПД» или коэффициент полезного действия. КПД не может равняться ста процентам, невозможно получить столько же энергии, сколько было затрачено, а это значило, что мыслить о том, чтобы получать больше, чем затрачено и вовсе было глупо. Эта детская одержимость переросла во взрослую увлеченность. Так я стал механиком и техником.
– К чему этот рассказ? – прервал его Владимир.
– К тому, что мы часто придумываем себе одержимость, а затем следуем ей, взращиваем ее все больше, крепче и более навязчивой, а затем сами не знаем, куда ее деть! В твоем случае нечто похожее, ты слишком сильно заморочился там, где ничего нет!
Антон встал из-за стола и вышел на улицу. Владимир сидел со своими мыслями. Возможно, его друг не умеет принести ясность, но он умеет отвлечь от безумной и навязчивой идеи. Конечно, это Владимир нашел этот чертов пистолет и выстрелил в зеркало, а никак не наоборот.
В момент глубоких раздумий Владимира Марк подошел к столу и уселся напротив своего гостя. Вид у него был немного встревоженный.
– Что-то случилось? – спросил Владимир, как только увидел хозяина дома.
– Я поражаюсь, как сегодня утром в мой дом не въехал поезд! Вы ребята, настоящий ураган! За пару дней, что вы тут ютитесь, меня дважды чуть не прибили, дважды угоняли мой байк, запачкали кровью прихожую и изуродовали ванную.
– Прости! – Владимиру стало совсем не по себе. Он с друзьями столько проблем доставили Марку, тут одним пополнением бара не отделаешься, как он думал ранее. Стоит придумать нечто получше. – Прости за зеркало, я все возмещу! Даже с процентами!
– В твоей платежеспособности я не сомневаюсь, да и зеркало это ерунда, у меня есть другое, оно закроет дырку, а вот напротив зеркала плитка посыпалась от выстрела, придется класть заново! Не люблю ремонты в ванной комнате, такое впечатление складывается, как будто, тебя в тюрьме закрыли, где общий туалет! Как только уедете, вызову мастера и поеду к тетке, тут я не могу оставаться – без ванной!
Владимир чуть слюной не подавился, услыхав о пулевом отверстии на стене напротив зеркала. Он хотел переспросить, правильно ли он понял Марка, но решил не задавать глупые вопросы.
– Мы уже скоро уезжаем. Завтра я займусь вопросами по возмещению тебе материального и морального вреда! Ты очень хорошо нас принял, а мы…
– Да что там! – отмахнулся Марк и встал из-за стола. – Как будете уезжать, не разгромите ворота, они мне нравятся!
Как только хозяин дома вышел в другую комната, Владимир со всех ног помчался в ванную комнату. Когда он открыл дверь, его взору открылась очень странная картина. Разбитое зеркало и точно напротив него битая плитка, в засохшем растворе, что ее держал, четко виднелось отверстие. Выходит, что его друзья это видели и раньше, но ничего не сказали. Тут Владимир вспомнил о письме убитого двойника, в котором говорилось о заговоре. Быть может эти двое – специально сводят его с ума всякими препаратами, а когда безумец делится своими переживаниями, они его гладят по головке и приговаривают, как он кретин. Владимир усмехнулся своему открытию. Какую-то неделю назад он был уверенным в себе бизнесменом с верными друзьями и приличным капиталом, которого хватило на всю жизнь, если бы каждый последующий день стал чернее заваренного кофе. А что теперь, он стал дерганным, не контролирующим ситуацию. Владимир пытался посмеяться над ситуацией, но его все больше одолевала истерика. Внезапно послышался крик Антона, видимо что-то случилось. Владимир побежал на крик, тот завел его в комнату с аппаратурой слежения на втором этаже. В это время Антон, по-видимому, обнаружил подопечного Сергея. Маугли забился в угол, не издавая ни звука, а Антон тыкал его метлой и при этом кричал:
– Ты что еще за чудо-юдо?
– Тоха, не трогай его! Это наш техник, это воспитанник Сереги! Он помог нам тебя отыскать!
– Да? Воспитанник Сереги, тогда понятно, почему он не разговаривает! Возьми меня в приемыши этот повернутый, я бы и ходить, наверное, разучился!
– И мочился под себя! – рассмеялся Владимир. Тут он подумал, что пора возвращаться к своим делам. – Антоха, я решил заняться бумажной волокитой у себя, думаю, за это время ее привычно накопилось! Все образумилось, потому я поеду!
– Образумилось? Ну, тебе виднее! Я тоже поеду куда-нибудь подальше, пока все образумившееся снова ко мне домой не валилось без приглашения!
– Что ты имеешь ввиду? – спросил Владимир.
– Я имею ввиду, что твои новые друзья не многословны и очень быстро переходят от слов к действиям! Не бери в голову! У меня просто разыгралась «Шахофобия»! – ухмыльнулся Антон.
– Ну, их всех на фиг! Я поехал!
– Замену вы мне, конечно, нашли хорошую! – снова улыбнулся Антон, не отрывая взгляд от Маугли. – Пока! – попрощался он с Владимиром, который уже мчался по лестнице на улицу.
Ни мотоцикла, ни одной машины на ходу не было у дома, потому Владимир пошел пешком в сторону дома. По прямой через полгорода было не менее тридцати километров, по подсчетам на дорогу ушло бы в среднем пять часов. Владимир решил развеяться: ждать кого-то, чтобы подкинул до дома, он не желал, а в кармане было пусто, даже на проезд на общественном транспорте не было. Он улыбнулся мысли о том, до чего дожился. Как быстро человек может потерять все и из обеспеченного мужчины превратиться в скулящего у обочины щенка. Все потому, что у него не было семьи, так думал Владимир, однако если бы все сложилось наоборот, создай он семью много лет назад, добился бы он таких успехов в бизнесе. Извечные проблемы людей, им вечно не хватает то денег, то людей, с которыми можно разделить свое богатство.
Когда, наконец, ключ повернулся в замке с характерным для него щелчком, Владимир вздохнул с облегчением. Наконец – дома. Не так давно он навещал его, но это был скорее взгляд из-за изгороди, а никак не проникновение в святая святых. Владимир уверенно шагнул вперед и запер за собой дверь на все замки. Он прошел через комнату и лицом упал в шелковую черную простыню, покрывало валялось скомканным на полу. Некоторое время он провел в таком положении, только когда стало затруднительно дышать, он скатился с кровати и пошел в душ. После прохладного душа он вновь почувствовал себя хозяином. Дом снова принадлежал ему. Хозяин дома незамедлительно поспешил к бару, чтобы налить себе виски, лишь бы в морозилке осталось немного льда, хотя бы кубиков шесть. По дороге к бару он трижды спотыкнулся о различные булыжники. К слову весь дом стал еще больше похож на улицу после последнего визита. В одном углу была сложена целая гора алюминиевых и медных проволочек. Этот двойник был настоящим Плюшкиным, он явно питал интерес ко всякой ерунде, которую можно найти на улице.
К счастью бар был полон, как и тогда, когда Владимир покидал свой дом. Видимо двойник не питал особой страсти к алкоголю, что весьма порадовало прежнего хозяина. Он опустошил три стакана виски, как вдруг в голову ему стрельнула фраза его двойника, когда тот стоял в прихожей дома Марка. Он сказал что-то про дневник на рабочем столе. Владимир отправился в кабинет, медленно подошел к столу и действительно обнаружил на нем потрепанную тетрадку. На обложке были нарисованы черепки и рожицы различных чудовищ.
«Что за ребячество», – подумал Владимир.
Осторожно, так как тетрадь рассыпалась в руках, будучи без переплета, он открыл на начале. Владимир прочитал заглавие на первой странице: «Камни, приближенные к квадратной форме». На следующей странице тоже самое о треугольных и круглых камнях. Затем пошли записи про количество собранной проволоки. Он измерял ее в метрах, причем алюминий и медь были записаны отдельно. Он записывал длину в точности до миллиметра. Когда Владимир потерял интерес к записям он просто листнул на последнюю страницу, чтобы иметь общее представление о всей информации, содержащейся в этом дневнике. Он думал, что на последней будет записи о том, сколько шагов до его работы, или нечто в этом роде, но он сильно ошибся. Последняя фраза звучала так: «Если ты читаешь это, тебе надоели мой бухгалтерский учет излюбленных мною камешков и проволочек, а я уже день, как мертв!» Чуть ниже был написан адрес и печатными, крупными буквами лишь одно слово «Шах».
Кто бы подсказал, что начинать нужно было с последней фразы. Он начал читать, наоборот, с последнего предложения к началу. Строчку за строчкой Владимир стал поглощать, словно сюжет излюбленной книги. Его двойник занимался ужасной деятельностью, но почти все, что он делал, было по указке Шаха. Тот продумывал до мельчайших деталей все свои действия по устранению конкурентов. Единственной деталью, которую он не мог продумать до конца, это двойники. Каждый из них обладал своей особенностью, которую было сложно отследить, и каждый из них был идентичен остальным, потому они запросто могли выдавать себя друг за друга, влияя на результаты планов Шаха. Шах стремился к господству в городе, а двойники почему-то хотели ему помешать. Откуда вдруг взялось так много людей похожих на Владимира, этот вопрос был самым тревожным. Неужели тот безумец с улицы Строителей, был прав. Ведь Владимир специально решил пройтись по городу, чтобы проверить сказанное этим человеком. Раньше он замечал, что все лица, увиденные в городе, так или иначе знакомы ему, но он не придавал этому особого значения, пока не услышал гипотезу от другого человека. Всех, кого он встретил, за более чем три часа прогулки, были его знакомыми из настоящего или прошлого. Это не могло быть совпадением.
Владимир стал сопоставлять все слова двойника с улицы Строителей со всем, что происходило ранее. Странности начались с того момента, как Малик позвонил с тревожным известием. Первое событие, которому не было предано значение, это толстяк, напавший прямо в здании его офиса, он произнес странную фразу, которую Владимир слышал еще несколько раз от других людей. Это явно не могло быть совпадением, фраза была явно не к месту.
Фраза все крутилась на языке. И он плюнул на нее. Он решил отойти немного от мира абстракций и иллюзий и напомнить своим бизнес партнерам, что он все еще в деле. После нескольких звонков, Владимир обнаружил неприятнейшую вещь, никто не хотел с ним связываться. Каждый из его бывших партнеров высказывал разные отговорки, но в голосе каждого хорошо проглядывалась тревога, они были запуганы. Повертев телефон в руках, он с размаху бросил трубку в стену и снова открыл дневник двойника. Снова нашел последнюю запись и адрес под ней и начал собираться в спешке. Владимир хотел выяснить, что происходит у самого Шаха. Пусть тот и разрешил ему вернуться домой, но он забрал у него бизнес. Какой был смысл в таком договоре. Пора узнать чего хочет сам Шах.
Владимир мчался по дорогам на своем старом автомобиле, оставленным на парковке в паре кварталов от дома, про запас. Он явно превышал скорость, но никто даже не попытался его остановить. Ему это казалось все более и более странным. Когда он с Сергеем скрывался у Марка, еще тогда его друг сказал фразу, над которой следовало задуматься. Все это время Шах так нагло действовал, столько перестрелок и прочих стычек было кругом, что давным-давно следовало показаться национальной гвардии или даже регулярной армии. Но не их, ни даже полицейских или дорожной службы слышно не было. Владимир усмехнулся своей находке, а ведь и в правду, если бы он создал идеальный город, то в нем не было бы служителей порядка, разве что в музее, чтобы не забывать, как они выглядели, или чтобы указывать, как пройти к мамонту. В идеальном городе не нужна полиция, так как никто не будет нарушать закон.
– Какого дьявола происходит, толстяк! – закричал Владимир, когда его, наконец, пропустили к амбалу. – Ты говорил о договоре, о том, что хочешь сотрудничать, но в результате запугал всех моих бывших партнеров!
– Ты правильно подметил, – подтвердил Шах, не скрывая раздражения. – Они твои бывшие партнеры! Я не хочу, чтобы ты сотрудничал с кем-либо, кроме меня!
– Это абсурд! Я должен прокручивать все дела через тебя, отстегивая тебе кабальный процент?
– Ну почему же ты сразу влезаешь в рабские оковы? – на лице Шаха появилась ехидная улыбка. – Знаешь, почему двойник, призванный заменить тебя и уничтожить твое дело, умер?
– Потому что мой друг всадил ему пулю в лоб!
– Ты действительно веришь в то, что тот человек, всего за неделю уничтоживший твою жизнь, ввергнувший тебя в хаос, мог так глупо погибнуть?
– И какова твоя версия его преждевременной кончины? – Спросил Владимир. – За последнее время я, конечно, стал кое-что понимать: галлюцинации, мистика, отсутствие копов в городе, а ты спокойно проворачиваешь дела, которыми не могли бы не заинтересоваться правоохранительные органы, но их словно и след простыл!
– Хм! – воскликнул Шах. – Ты начинаешь понимать, что здесь происходит! Это похвально, но слишком поздно!
– Так за что же ты убил моего двойника? Если я правильно выражаюсь…
– Я скажу так: Я ищу достаточно умного, но в то же время того, кому не чуждо слово «верность»!
– Это большая проблема нашего времени! Все либо верны, либо умны, два в одном быть не может!
– И, тем не менее, я ищу именно такого и я готов весь город перевернуть верх дном! Осталось не так много времени до того, как стрелки пробьют двенадцать!
– Это какая-то загадка? – спросил Владимир.
– Да! И означает она то, что осталось, не так много времени!
– Остроумно! – усмехнулся Владимир.
– Я очень надеюсь, что ты мне поможешь! Ведь, если ты это сделаешь, то у тебя в жизни все будет по старому, ты вернешь себе все и даже больше, а я буду счастлив!
– Что значит «верну себе все и даже больше»? – Владимир был крайне подозрителен.
– Малик! Ты ведь хочешь, чтобы он вернулся? Он был тебе как отец, он всюду наставлял тебя и у него всегда был огнетушитель под рукой, когда у тебя горела задница! Он – жив! Только не в этом мире! Этот мир принадлежит мне! И я уже девяносто восьмой раз убиваю Малика!
– Но за что? Что он тебе сделал, что ты желал его смерти столько раз?
– Он втянул меня в этот бизнес! – с особой яростью сказал Шах.
«Не верь Шаху, он старше, чем кажется на первый взгляд» – вспомнил вдруг фразу безумного двойника Владимир. Он стал вглядываться в лицо Шаха, пытаясь отыскать знакомые черты.
– Кто ты такой? – внезапно спросил Владимир.
– Ты уже и так понял это, Владимир! – повернувшись спиной, сказал Шах. – Будь дома! Скоро настанет время, когда ты мне понадобишься! Если ты меня не подведешь, то все мы получим то, чего хотим, а если подведешь, то я даже боюсь представить, что будет в этом случае!
