Читать книгу: «Легенды звёздных далей», страница 10
Глава 23 Ловушка-Стихушка
Принцесса остановилась возле одной из кают.
Створка люка автоматически скользнула в сторону.
Как и большинство помещений звёздного крейсера, каюта представляла собой кривую полусферу полупещерного вида, и в её глубине обнаружилось то, что Принцесса предполагала увидеть в последнюю очередь. То есть, совсем не магазин модной одежды или кожгалантереи, не салон красоты или фитнес-клуб, даже не ресторанный зал. В аскетически меблированной каюте находилась только гремляндская лошадь.
Сверкая огромными зелёными глазами, лошадь смотрела на Принцессу, ровно дышала и мягко подрыгивала лапами. Шею лошади не сказать чтобы украшало некое массивное кольцо сложного технологического устройства, с перемигивающимися огоньками, затейливыми штекерами и мудрёными разъёмами.
Какое-то мгновение, или чуть больше, Принцессе казалось, что она просто ошиблась номером. Принцесса уж было собралась извиниться за бесцеремонное вторжение, и пойти дальше по коридору, как вдруг услышала совершенно чёткий телепатический голос:
«Я чувствую, что ты не гремлянин!»
В нашей Вселенной нет мыслящих лошадей.
Во всяком случае, никого из тех, кого мы до сих пор знали и с кем имели возможность общаться, никогда нельзя было с полной уверенностью назвать лошадью.
Но в Чёрной Вселенной, видно, с мыслящими лошадьми всё обстояло чуточку сложнее. Поэтому Принцесса даже не стала особенно удивляться:
– Да! – легко согласилась она. – Я совсем не гремлянин!
– Но ты думаешь совершенно, как я! Мне казалось, что мы одного рода! – немедленно откликнулась лошадь.
«Ну, уж нет! Очень надеюсь, что всё совсем не так!» – про себя подумала Принцесса, а лошади протелепатировала:
– Я женщина… то есть, человек с планеты Земля! Из другой Вселенной!
– Что такое женщина? Что такое человек? Что такое Земля? Что такое Вселенная? – очень заинтересовалась лошадь.
– О, так вы философ? – искренне удивилась Принцесса.
– Что такое философ? – не сдалась лошадь.
– Э, проехали! Не всё сразу… на первом свидании! – Принцесса совсем по Стариковски попыталась нахмурить правую бровь, но в обличии гремлянина сделать это оказалось не просто. Принцесса вернула себе обычный человеческий вид и лишь тогда, что называется со всем старанием, изобразила излюбленную мимическую фигуру Старика. Но, конечно же, у Принцессы всё получилось гораздо симпатичнее и очаровательнее.
Очаровательность не ускользнула от внимания лошади:
– Ты выглядишь совсем не как гремлянин! – мысленно воскликнула она.
– Спасибо! А ещё я крестиком вышиваю! – Принцесса поправила причёску, немного помечтала о том, чтобы в каюте оказалось трюмо, но справилась с собой, и вернулась к реалиям ситуации. – Так что же – все ло… все твои соплеменники, весь ваш род – разумные? Гремляне поработили вас?
– Гремляне – да, они поработили всех. А разумный из моего рода – только я. Отказался возить на себе легионера, и меня наказали. Держат здесь для каких-то опытов. Хотят узнать, почему я могу сопротивляться их воле.
– Ошейник у тебя на шее, вероятно, для того, чтобы ты не сбежал?
– Да! Он – моя боль, если делаю что-то не так. Ты можешь помочь?
Принцесса подошла ближе к лошади и попыталась телекинезом разорвать ошейник. Не тут-то было! Тот оказался на удивление крепким. Гремляне постарались на совесть. Или переусердствовали? Или просто не умели делать плохо? Или сделали так плохо, что хуже некуда?
– Послушай, – сказала Принцесса лошади, – Ты же отличный телепат! Попробуем вместе сломать твой ошейник! Должно получится!
– Я не понимаю, о чём ты?
– Всё просто: мысленно представь, что ломаешь кольцо на своей шее, ведь ты очень хочешь этого! Чем лучше представишь – тем быстрее сломаешь!
– Я мечтал об этом каждый день, но не думал, что это реально.
– Ещё как! Элементарная неофизика, телекинезис, парапсихозис, электрофорезис! Давно доказанный научный факт! Итак – пробуем! Сосредоточься!
Лошадь присела, закрыла глаза-фары ороговевшими веками, будто опустила на них забрала. Словом – сосредоточилась.
Некоторое время ничего не происходило.
Никто не рвался в люк каюты, не требовал немедленно сдаться, заплатить по счетам, вернуть долг, наконец, не считал до трёх.
Принцессе даже показалось, будто лошадь просто заснула.
Немного поразмыслив на досуге, Принцесса неожиданно поняла, что лошадь, строго говоря, правильнее называть конём. Ну, то есть не только эту, гремляндскую лошадь, но и обыкновенную, шахматную.
И тут вдруг мощный телепатический всплеск буквально в мгновение без шума и пыли испарил ошейник.
«Эге, не так прост конь, как его сбруя! – хитро подмигнув коню, про себя подумала Принцесса. – Не зажжёшь огонь, пока не доплывёшь до буя!»
Ошарашенному же свободой и вольным счастьем коню открыто протелепатировала:
– А ты боялся – всего делов! Мозгой пошевелил – и будь здоров!
Почему-то в столь серьёзный и ответственный момент посыпались из телепатического эфира сплошь рифмованные строчки и поговорки-присказки, которые прямо так и липли к обычным словам. Видно, очень сильным был энергетический разряд гремляндского коня – не только разрушил атомную структуру ошейника, но и пробил походя какие-то информационные уровни и потоки… Когда-то теперь это всё рассосётся или уляжется?
– Теперь я сильный, мне всё по плечу! Скажи куда – и я поскачу! Давай поскачем резво к лифтам! Какой-нибудь фокус мы выкинем там! – отчаянно виляя мохнутым хвостом, нетерпеливо дрыгая лапами и мотая мордой… впрочем, пардон, если разумной, то значит – головой, телепатировал конь. – Мы будем бить легионеров в хвост и в гриву, мы им покажем, ё-моё, альтернативу!
– Пожалуйста, не спеши, мой конь дорогой! К успеху пойдём другой дорогой! Давай подумаем головой – как быть нам? Хотя бы немного!
Да, положение казалось практически безвыходным!
Нечего было мечтать быстро объясниться и договориться с конём обо всех нюансах настоящей ситуации посредством прибауток и рифмованных строчек.
Такая вот случилась-образовалась в гремляндском пространстве-времени хитро-мудрая ловушка, что о чём не подумаешь, то обязательно требует рифмованного отклика в твоём сердце, или какого-нибудь явного положительного смысла произносимых слов!
В обыкновенном же мире бывает так, что не выругаешься – не поедешь, не обматеришь – никто и ничто с места не сдвинется, кулаком по столу не грохнешь – ничего не получишь, вообще промолчишь – самому по голове настучат…
То же и в Гремляндии, только наоборот. Не в рифму или как-нибудь просто глупо скажешь– сморозишь, и всё, привет, никуда, никак, ни с места!
А нужно ведь поспешать, рано или поздно гремляне хватятся Принцессы и объявят тревогу!
– Все вопросы потом, когда выйдем из крейсера, окажемся за бортом, найдём всех моих друзей и профессора… нет, не Плейшнера! Впереди проблем просто вал, сделаем ход конём, чтобы нас никто не поймал! Если что – была – не была, напролом рванём! Кстати сказать, мне интересно, – как тебя звать? Меня – Принцесса!
– Долго я осознавал себя, думал – кто я? Где я? В результате сложного душевного процесса, самокопания и стресса, вдруг понял – внезапно, ярко и резко! Тебе признаюсь, принцессе-женщине-человеку, что звать меня отныне и на век… Аубиеку! А моему народу, с которым языка, увы, не удалось найти пока, я имя дам – яффоду, ну, то есть, в рифму чтобы!..
Так и двинулись Принцесса с конём к лифтам по коридору, перебрасываясь чудными фразами.
А что было делать?
Конечно, первый встречный гремляндский патруль, услышав диковинную речь, сразу понял, что происходит, и в какую ловушку попали эти подозрительные личности.
Не исключено, что гремляндский патруль арестовал бы беглецов уже просто из-за различий во взглядах на стихотворчество (причина довольно веская, ибо даже представители мирных цивилизаций подчас готовы прибить на месте любого стихотворца, как бы тот не убеждал их в своей лояльности, искренности и честности). В конце концов, у гремлян в патруле могло быть элементарно плохо с чувством юмора, или никто из них не терпел рифм вообще, и мгновенно приходил от любых стихов в неконтролируемую ярость. Или же наоборот, вдруг кто-нибудь из гремлян сам сочинял стихи, но категорически не терпел чужих…
Кроме того, от внимания патруля не ускользнула бы странность поведения легионера (в которого вновь преобразилась Принцесса, покинув каюту), разговаривающего стихами с лошадью…
Но чудо случилось! И никакой патруль – ни с комплексом отвращения к стихам, ни без него, ни с чувством юмора, ни без него, – навстречу не попался.
Попался только один из тех охранников-легионеров, которых Принцесса спровоцировала на битву в каюте Монстрыша. Надо полагать, тот из них, кто добился победы в схватке, и тогда только сообразил, что пленница-то их обманула и успела сбежать!
Мне почему-то думается, что именно вот этому охраннику было, мягко говоря, всё равно на любые стихи, тем не менее же ловушка-стихушка подействовала и на него!
(Как предположила Принцесса, – и что в последствии подтвердилось, – ловушка оказывала влияние в радиусе пятидесяти метров на всех существ, одиноких или в кампании общим количеством не более трёх персон. Между большим количеством персон немедленно начиналась драка. Биофизическому механизму воздействия данного сложного явления на мозг разумных существ ныне посвящена отдельная многотонная квадрография доктора Странника «Стихушество: кардинально-маниакальное лечение хиругически-принудительным путём или Резать наотмашь!». Чтению данной монографии имеются категорические противопоказания по возрасту и умственному развитию, так что лично я этого и не советую!)
– Буду ржавым напильником, если меч не обнажу, и любого очень строго, даже грубо, накажу! – предупреждая намерение Принцессы и коня занять кабину нуль-лифта и исчезнуть, прорычал легионер. Хотя рядом были другие кабины, попасть именно в эту, к Принцессе и коню, он посчитал делом чести, принципа и своим священным долгом. Ну не умели легионеры обходиться без лишних проблем на свою клюворылую голову!
– А где раки зимуют – хочешь покажу? – вполне в гремляндском стиле ответила охраннику Принцесса. – Отойди, не то порежу! А потом поржу! Видишь – занято, закрыто, красный свет! Осади свои оглобли, и привет!
Несмотря-таки на решительный тон Принцессы и перспективу новой схватки, легионер продолжал свои поползновения, шипел, пихался и размахивал мечом.
Принцесса решила также вооружиться, но вдруг обнаружила, что её меч был обычным, с человеческой рукоятью, и в гремляндском облике взять его трехпалой кляшнёй и использовать по назначению было ну никак несподручно!
Тогда Аубиеку изловчился и неожиданно ловко лягнул легионера правой толчковой лапой. Тот, грохоча доспехами и истошно чертыхаясь, улетел прочь, к противоположной стенке коридора, где обескураженно, оглушённо и расслабленно замер. То есть, почти что умер. Или сделал вид. Словом, окончательно выпал из нашего повествования. Забудем же о нём, наконец! Тем более что, вероятно, именно чего-то подобного он и добивался своим вызывающим поведением?
– Извини, Принцесса, теперь он вряд ли узнает, где зимуют раки! – протелепатировал Аубиеку. – И кажется, что рифмы меньше лезут в голову после этой драки!
Ничего иного не оставалось Принцессе, как только полностью согласиться с последним замечанием коня, то есть – яффоду.
И впрямь оказалось, что хорошая драка изрядно способствует освобождению из ловушки-стихушки.
Как пишет доктор Странник в своей квадрографии не для слабонервных «Стихушество…», в статье «Убей в себе поэта!»:
«Поэт поэту – бей в глаз или в лоб!
Меньше стихов плохих было б чтоб!
Меньше поэтов – меньше проблем,
нам без проблем хорошо будет всем!»
И дальше ещё усугубляет:
«Чтоб лучшего найти среди поэтов,
участвовать попросим иль заставим
в боях без самых честных правил…
Друг друга пусть мутузят, не жалея,
а мы посмотрим, кто кого, за них болея.
И кто живым останется при этом,
в сей страшной драке, то его прославим –
пускай единственным считается «с приветом!»»
Глава 24 Играют все!
После победы над охранником, Принцесса и Аубиеку благополучно нуль-лифтанулись на первый уровень звездолёта.
Створки шлюза были распахнуты настежь.
В проёме обнаруживалась апокалипсическая городская перспектива: без стеснения севшие на площади, втиснувшиеся абы как на узкие улицы гремляндские звездолёты среди частично рухнувших зданий и на фоне невысоко стоящего и эффектно пылающего кровавого диска Блисталы -2.
Звездолёты красовались, точно исполинские ферзи и короли в толпе поверженных пешек. Их отбрасываемые на город сочные багровые тени были дико-причудливы и таинственно-опасны…
Звездолётов этих, похожих на лущённые еловые шишки, только в одном этом направлении, на закат, насчитывалось штук десять. Наверное, и по остальным сторонам света было понатыкано не меньше.
И впрямь грандиозным представлялось гремляндское вторжение!
«Поиграем в шахматы! – подумала Принцесса. – Согласно стратегическому плану, сделаем ход конём!»
Аубиеку успел предупредить Принцессу, что легионеры предпочитают передвигаться верхом, если есть на ком, поэтому она тут же ловко вскочила на спину своему экзотическому спутнику.
Выход из шлюза охраняли три легионера, в полном боевом снаряжении, то есть, при бластерах и в доспехах.
Коротая время дежурства, они играли в популярную национальную игру «накали себя сам!»
Игра состояла в том, чтобы каждый из участников сам себя пытался ввести в состояние крайней агрессивности. Тот, кому удавалось сделать это быстрее всех и раскалиться до красна со злости и дури, автоматически становился победителем, и расстреливал проигравших из бластера.
Игра была азартная. Несколько проигравших уже лежали поодаль, на аппарели, опущенной на плиты городской мостовой.
Трое же оставшихся только начали следующий кон, были пока чуть тёпленькими, и, чтобы не отвлекаться на пустяки, постарались совершенно не заметить Принцессу на яффоду.
К несчастью, в этот момент на аппарель вступила новая дежурная смена во главе с нервным, злым и бдительным, как положено, командиром. Тому происходящее в шлюзе сразу показалось предательски подозрительным.
– Эй, ты, на лошади! – тотчас истошно вскричал командир. – Почему не закодирован? Караульные, почему не запломбированы? Поднять тревогу и аппарель! Всем стоять на месте, слушать мои команды, проверять друг у друга документы, обмениваться паролями и отзывами…Клянусь совершенно левым жалом Магистра, мне тут всё не нравится! Особенно – лошадь без седла, намордника и губильника!
Суматошный командир спутал все карты трём игрокам-легионерам. Иначе говоря, тем уже не пришлось дальше накалять себя самим, и до полной «кондиции» их быстренько довёл, а может быть, и усугубил ситуацию, дикий начальственный ор.
Аубиеку с Принцессой едва успел сигануть в сторону, молниеносно метнуться мимо охранников, и буквально прыснуть с аппарели на мостовую, как в шлюзе уже вовсю жужжало, шипело, гудело и искрило. Раскалённые легионеры ожесточённо палили из бластеров друг в друга и в запальчивого командира. Энергетические заряды жарили во все стороны, перекрещивались и перекручивались. Что делать, горячечный Гремляндский нрав, воинствующие Рыцарские обычаи, суровая бойцовая порода! Некогда отдыхать!
Справедливо посчитав, что ожидать погони в сложившихся обстоятельствах просто глупо, Принцесса и яффоду, не торопясь, обогнули крейсер.
Раскинувшаяся здесь перед ними обширная площадь была полна всевозможной малой и большой захватнической техникой, многочисленными отрядами, патрулями и группами пеших и конных легионеров. Что называется, площадь кишмя кишела жизнью.
И кое-что сразу бросилось в глаза нашим разведчикам.
Происходило на площади, да и на улицах, отходящих от неё, нечто прямо сказать удивительное и невообразимое. Хотя… Только с нашей точки зрения, пожалуй. Потому что происходящее уже следовало бы называть, наоборот, совсем обычным! Очень было похоже, что для гремлян это дело вообще следовало бы признать просто нормой, и больше этому никогда не удивляться.
Судите сами!
Одни легионеры преследовали других и палили друг в друга из бластеров!
Всё верно, всё правильно: от произошедшего в шлюзе, происходящее здесь, на площади отличалось единственно масштабом.
Исходя из всей теперь известной Принцессе информации о гремлянах, можно было бы сделать смелое предположение, что гремляне опять исключительно традиционным образом проводят досуг. Играют в «пятнашки бластером», например, или в «пейнболл не на живот, а на смерть», словом – всё в том же духе. Наконец, это могли быть максимально приближенные к боевым условиям манёвры, почему бы нет?
Впрочем, разгадывать шараду элементарно не было времени. Одиноко и мирно стоящий всадник-гремлянин (то есть Принцесса на Аубиеку), в общей суматохе непременно должен был привлечь внимание. Если тут «играют все», так уж, наверное, без исключений?!
И точно, нарочито показательное и вызывающее поведение Принцессы практически сразу возбудило острое недопонимание и каверзное подозрение со стороны ближайших гремлян-легионеров. Они даже решились прервать свои игры, для того, чтобы как следует разобраться с нарушителем незыблемых традиций.
– Приятель, не хочешь ли пальнуть в меня из бластера? – угрожающе-любезно спросил один из группы подъехавших к Принцессе легионеров.
Их было не слишком много, и при большом желании Принцесса смогла бы разметать их телекинетически. Или просто внушила бы, например, что она едет мимо, по неотложному важному делу, в салон красоты или на финтнес, на худой конец – в библиотеку. Словом, заморочила бы головы. С другой стороны, не исключено, что тогда бы уже вся площадь, глядишь, заинтересовалась инцидентом, и пошло-поехало, началась бы реальная битва!..
Принцесса решилась действовать много хитрее:
– Да, конечно, пальну с моим большим – пребольшим удовольствием! Пристрелю, как последнего оглоедого злобопыта! – ответила она как можно более выразительно. – Но, к великому сожалению, забыла бластер дома, в холодильнике, на полке! И утюг оставила включённым!
Тонкий намёк бдительный и разговорчивый легионер понял как-то совершенно превратно, и тут же выстрелил в одного из своих спутников:
– Зело прикольно и потешно ты глаголешь, ась? Проблемы с произношением? Ну, смысл понятен, возьми-ка бластер моего внезапно убиенного товарища, ему сейчас не нужен. По крайней мере, пока!
«Ну очень всё странно! – подумал Принцесса, подбирая с мостовой бластер убитого. – На провокацию не купились… И как удаётся существовать гремляндской цивилизации, если с такой лёгкостью и простотой истребляют они друг друга?»
Принцессе отчетливо представилось, что ответ на вопрос буквально висит в воздухе, и может дать ключ к разрешению всей проблемы с гремляндским вторжением на Скрежет…
Несмотря на всю историю звёздных войн и внутренних междуусобных братоубийств, давно уже напрочь лишившиеся возможности естественного воспроизводства населения, гремляне всё ещё способны на завоевания чужих миров? Да как же такое возможно?
Смутные идеи метались в голове Принцессы, истина была рядом, но словно бы некая внешняя сила мешала сосредоточиться и определиться.
Впрочем, ведь и ситуация не предрасполагала к основательным размышлениям.
В предвкушении продолжения забавы кампания легионеров азартно топталась рядом, гремела хвостами-жалами, а их яффоду нервно дышали, скребли мостовую когтями и по-змеиному шипели друг на друга и, особенно, на Аубиеку, будто чувствовали в нём чужого.
– Пора бы заняться делом, милок! – поторапливал особенно энергичный легионер.
Аубиеку посчитал своим долгом предупредить Принцессу:
– Это будет опасно!
– Я знаю.
Глава 25 Тени
Принцесса на собственном опыте Королевской Космической Разведчицы убедилась, что основой успеха в любых обстоятельствах могут быть лишь оригинальность и решительность действий. Следует перехватить у противника инициативу, чем-нибудь ошеломить и заставить играть по своим правилам.
– Считаю до пяти, а потом стреляю в упор и без предупреждения! – заявила Принцесса. – Раз, два…
Легионеров как ветром сдуло! Дружно расскакались по площади и закоулкам.
О, они по достоинству оценили предложение Принцессы: «в упор» – это было как раз то, что нужно! Новенькое и интересное! Каждому из легионеров захотелось побыстрее испытать такое на самоём себе, однако же Рыцарская Честь не позволяла просто дожидаться Священной Убиенности прямо не сходя с места. «Если играть, так по честному!» – гласил закон. «Готовиться к смерти нужно бегом!», «Смерть – не старушка с косой, любит побегать за тобой трусцой!» – говорили пословицы.
– Три, четыре, пять! – досчитала Принцесса. – Зайчик ускакал опять! Сразу было понятно, что они испугаются!
Маленькая хитрость Принцессы, согласитесь, произвела эффект разорвавшейся в толпе легионеров бомбы, – в том смысле, что их разметало во все стороны, хоть и обошлось без лишних трупов. В целях конспирации и для отвода глаз Аубиеку с Принцессой побежал было за одним из легионеров, но вскоре ловко потерял того из виду в путанном лабиринте городских улочек.
– Твои друзья, Принцесса, могли бы и поторопиться! – отдышавшись, сказал Аубиеку. – Пока что нам сопутствует удача, но ведь не может же так продолжаться всё время?!
– Удача – та же закономерность, когда за дело берутся Королевские Космические Разведчики! – веско возразила Принцесса. – Запомни, Аубиеку, постулат Старика: удача, как женщина, любит поиграть в прятки, но никуда не денется, отыщется, главное – знать, что она не будет последней!.. Кстати сказать, мне кажется, что Счастливчики уже где-то совсем близко!..
Здесь, в стороне от легионерской суеты, запутавшийся в глубоких багровых тенях город был тих, недвижим и мрачен.
Но среди всех утомлённых вечерним светилом, или попросту мёртвых и ординарных теней три выглядели подозрительно юркими и живописными. Напоминающие силуэты людей, эти три странные тени тихонечко и почти неприметно для взгляда струились по кирпичной стенке ближайшего дома.
Принцесса стала следить за ними с большим интересом, постепенно узнавая в призрачных силуэтах… Старика, Странника и Пришельца!
Было такое впечатление, будто на стену здания проецируется кино с их участием. Сквозь Счастливчиков отчётливо проступали все трещинки и неровности каменной кладки и штукатурки.
Мимо Принцессы и Аубиеку Старик, Странник и Пришелец проструились чуть ли не на цыпочках, переливаясь через колонны и барельефы фасада, искажаясь пропорциями, подобно отражениям кривых зеркал, будто кривлялись или строили из себя средневековых приведений.
– Стойте, дураки! – подумала им Принцесса.
Что они подумали ей в ответ – сказать трудно. Даже просто никак невозможно. Наверное, Счастливчики приняли Принцессу за настоящего легионера, потому что после её слов немедленно пустились наутёк. В самом прямом, кстати говоря, смысле данного выражения: вдруг стекли по стене на булыжную мостовую, быстренько переползли улицу и смешно, по-лягушачьи перебирая руками и ногами взобрались на другое, более высокое здание, чрезвычайно изобилующее множественными архитектурными излишествами. На фоне всяческих арабесок и иной прочей лепнины Счастливчиков удавалось разглядеть с большим трудом.
– Странные у тебя друзья! – сказал Аубиеку. – Они всегда такие?
– Нет, но иногда на них что-то находит… Не знаю, правда, что именно! – ответила Принцесса.
Ах, как она права, честное слово! – мог бы добавить я, окажись в эту пору поблизости!
Какая удивительная, согласитесь, выпала мне судьба, коль скоро оказался я невольным, но – смею заметить, – благодарным свидетелем жизни Счастливчиков! Сколько всего познано и пережито с ними, чего только не увидел я, не узнал и не наслушался, вращаясь в их кругу и учась на их достойном всяческого подражания примере! Не в моих правилах, вы знаете, петь дифирамбы кому бы то ни было, но здесь, ясное дело, совершеннейше исключительный случай: несоизмеримо беднее был бы мой опыт, скучной и невыразительной оказалась бы жизнь, а интеллект мой не блистал с такой потрясающей силой, не будь я вовлечён Счастливчиками в их фантастический и своеобразный мир! Им персонально обязан я полнокровным и счастливым существованием с самого рождения до наших дней и, очень надеюсь, во веки веков своих… Как говорится, каждому бы таких попутчиков в дороге, именуемой жизнью.
Но, хоть и не мне судить, всё-таки мало назвать Счастливчиков просто странными, и заметить, что на них что-то иногда находит… Находит-то оно, конечно, находит, и ещё как, случается! Но в том ли суть и идея?! О, нет! Ибо находит именно то, что нужно – назвать ли это Тайным Откровением или Вселенской Искрой… Влечёт Счастливчиков по их пути, и меня с ними, Царица Цариц – Фантазия, и странствий этих подлинный смысл и значение вряд ли будет кому-нибудь, когда-нибудь открыт… Одно без сомнения ясно, что смысл этот есть, и в осознании этого я нахожу единственное и подлинное счастье, потому что вижу, знаю цену этому, и посильно принимаю участие в событиях, которым нет человеческого названия, но без которых весь мир сделался бы бестолковым и серым.
Ах, повторяю я ещё раз, как права Принцесса!
Старик, Странник и Пришелец, будто нарисованные на стене здания второпях талантливой рукой какого-нибудь насмешника-карикатуриста, тут вдруг вняли мыслям Принцессы, будто наконец её расслышали, оживились и спустились пониже, так, чтобы было удобнее общаться.
