Читать книгу: «Дом Бхутов. Сборник фантастики», страница 5

– Ну и что?

– То, что он не исполняет желания Тьмы.

– Посмотрим!

– Остановись, Ладон! – это выбежал неизвестно откуда взявшийся Флэш Пасечник. – Это опасно для тебя…

– А, мой лечащий врач! Ты и здесь шпионишь за мной. – Ладон оскалил острые клыки. – Я пью за то, чтобы я стал безграничным в этом месте, чтобы ничто, и никто не смог меня больше остановить. – он залпом опорожнил стаканчик, судорожно сглонув.

– Альг, я переслал тебе отчет! Ты получил его?

– Да, Флэш, получил. Мне жаль тебя, Ладон.

– Пожалей себя! Этих легковерных, которым ты задурил головы при помощи своего гипноза!

– Нет, Ладон! Согласно последним исследованиям, которые мы получили, компонент из цветка от Тысячелетнего дуба произошел от крови убитого дракона Смога. Он имеет особое свойство…

– Я знаю! Он исполняет желания! Я теперь ваш Админ!

– Нет, он действует несколько иначе на вампиров и вообще на нечистую силу.

В этот момент лицо Ладона посинело, и он схватился руками за шею. Он попытался взлететь и завис метрах в трех над землей.

– К… аак это дей….cтвует?!

– Он разрывает их в клочья, Ваша Безграничность.

Серое облако пыли громко хлопнуло и рассеялось над поляной. Ладон взорвался. Альг посмотрел на Флэша и с сожалением сказал:

– Мы потеряли великолепный экземпляр!

– Да, таких всего несколько осталось.

– Сеть! – с шелестом прочная сеть опустилась на остатки свиты Ладона.

Они начали шипеть и визжать, но убежать не могли – сеть была сплетена из специальных заклинаний – Боевые Оковы Вампиров. Сеть на мгновение приняла форму огромной кошки, превратилась в змею, затем в огромного вепря и исчезла вместе с вампирами в приготовленной эфирной ловушке, которую Флэш аккуратно достал из своего рюкзака и раскрыл перед собой.

Альг посмотрел на свои часы. Кукушка высунулась из них и сонно посмотрела на Альга:

– Я пропустила что-то интересное?

– Да, ты проспала бал вампиров.

– Ку-ку! Полночь! Не надо было столько снотворного пить. Замучила меня эта бессонница. Объявляю праздник Хэллоуина открытым!

На поляне появился стол, накрытый длинной белой скатертью. Он ломился от сладостей и напитков. Тыквенная каша с рисом и изюмом, тыквенное печенье, запеканка с тыквой и творогом, тыква, фаршированная черносливом и ананасами, тыква запеченная в сливках, напиток из тыквы и черники, запеченные яблоки с изюмом, орехами и шоколадом, и много всякого вкусного стояло на столе. Он был украшен так же тыквенными фонариками со свечами внутри. Тарелки были сделаны в виде золотых дубовых листьев, а бокалы для вина выглядели серебряными желудями.

Гостей не надо было упрашивать. Все проголодались и через несколько минут все уже сидели за столом. Альг поднялся и сказал проникновенную речь о древних традициях, которые он и его друзья по разуму берегут в этом маленьком и в то же время в таком огромном государстве, как Волшебный лес, величие которого непоколебимо.

Админ произнес ответную речь о том, что Силы Тьмы, когда они должны проявляться и всячески вредить всем, в очередной раз терпят поражение благодаря пришельцам из других миров в канун такого замечательного праздника. Поэтому, сказал Админ, Альгу присваивается титул Защитника и почетное право присутствовать на всех церемониях, связанных с праздниками в Волшебном лесу. Последняя часть речи была не вполне понятна и несколько туманна. Альг сообщил, что и так присутствовал на всех основных мероприятиях по мере сил и был всяческим сторонником веселья в праздничные дни.

– Тем не менее, за титул – спасибо! – сказал он.

Админ ответил ему, что в связи с последними событиями готовит указ о новой системе безопасности в лесу – указ «О гражданстве», чтобы всякие кикиморы не могли шляться, где им вздумает без разрешения и еще, чтобы жизнь его граждан была бы интереснее – официально объявляет политическую и экономическую системы. С этими словами Админ загадочно посмотрел на Мэллори. Мэллори так же загадочно улыбнулась.

После обмены спичами, где все пытались перещеголять других, праздник перешел в веселый настоящий праздник с песнями и танцами.

Только Альг не принимал, как это было раньше участия в общем веселье. Он сидел за столом и пил с Хакером. Хакер пил тыквенный напиток, Альг – горилку Синей ведьмы.

– Откуда произошел этот праздник, Хэллоуин?

– Разные версии. Самайн, как иногда говорят у нас или по-ирландски – сауин, на гэльском или шотландском языке – сайуинь – это ежегодное празднование окончания урожая, окончание летнего роста и начало холодного и темного времени года. Это также время надежд, так как огонь сердец восстает против зимнего холода, мы начинаем планировать будущий год. Завеса между мирами становится такой тонкой, что духи близких людей проникают сквозь нее. Это время прощания с теми, кто ушел в течение года и для планирования следующего года. Всякая нечистая сила ведет в Хэллоуин слишком активный образ жизни. Ведьмы говорят, что в Самайн то, что не скреплено – распадается, а то, что не связано – рассыпается, как старое ветхое помело. Таков сакральный смысл Ночи Дикой Охоты.

– Альг, а почему тыкве такой почет?

– Одна ирландская легенда поясняет, откуда пошел обычай зажигать свечку внутри полой тыквы. А дело было так. Жил-был парень по имени Стинги Джек. Это в переводе что-то вроде «сообразительный малый». Однажды этот малый повстречался с самим дьяволом. Однако он не испугался и пригласил сатану выпить с ним кружечку пива. Придя в паб, то бишь в пивную, он уговорил дьявола превратиться в монету, чтобы им было чем заплатить за пиво. А потом, мол, ты превратишься назад, и мы это пивко дружно и выпьем. Сатана недолго думая взял да и обернулся монетой. А Стинги Джек, также недолго думая, взял да и положил эту монету в карман рядом с серебряным крестом. А, как известно, крест для дьявола просто смерть. Во всяком случае, все свои потусторонние силы он теряет. Так что дьявол не смог превратиться назад и начал уговаривать Джека освободить его. А Джек ему говорит: «Я тебя освобожу, но с одним условием. Ты приставать ко мне не будешь, душу мою оставишь в покое и, когда я умру, в ад меня не потащишь». Сказано – сделано. Живет себе Джек, не тужит – и вдруг помирает. Приходит он к вратам рая и просит впустить. А его не пускают. Мол, ты с дьяволом сделки совершал, а теперь в рай хочешь. Иди себе… к дьяволу. Делать нечего, пошел. Приходит, а тот ему говорит: ты с меня обещание взял, что не буду я тебя в ад забирать, иди теперь куда знаешь. А ночь, темно, куда идти, не видно, и выпросил Джек у сатаны горящий уголек, чтобы путь себе освещать. А поскольку в руках уголь держать не рекомендуется, соорудил себе из репы лампу – вырезал сердцевину, прорезал дырочки и положил туда уголек, Так и ходит теперь неприкаянный, угольком светит. Его ирландцы так и зовут – «Джек с лампой». Раз Хэллоуин – это время тех, кто так неприкаянно по земле ходит, то есть привидений, духов и прочих потусторонних существ, то и отмечать его ирландцы начали со свечкой, поставленной в полую репу. А когда открыли Америку и жители Ирландии в большом количестве туда отправились, там они обнаружили тыкву. Предмет куда более сподручный для изготовления подобных светильников.

– Да, интересная история.

– Это всего лишь одна из версий.

– Скажи, ты расстроен тем, что сказал Админ.

– Нет. Уже нет. Но его программа несовершенна.

– Если что-то запускается, то это можно взломать.

– Можно. Но я думаю, что являюсь лишним в вашем мире. Зря это все?

– Что – все? Ты подарил каждому то, что он хотел.

– Не совсем. Ладон ведь лопнул…

– Ладон – вампир! – возмущенно ответил Хакер. – Он заслужил это.

– Кто знает, Хакер, кто знает – что он заслужил…

Они некоторое время сидели и наблюдали, как Ветерок в ночном небе организовывает иллюминацию из светляков и, как танцуют гости. Затем Альг сказал:

– Ладон жив.

– Жив!? Он же…

– Он сейчас в гостях у Ангерборды, в Железном Лесу. Потерявший образ, разделенный. Но живой. Вернее, как говорят о вампирах – «немертвый».

– Кто такая эта… Ангрборда?

– Темная мать, первая жена Локи. Старуха из Железного Леса, великанша. Ты читал что-нибудь про космологию Рёккатру?

– Скандинавские мифы?

– Это не мифы, все воображаемое и сказанное когда-либо хранится в информационном поле нашей вселенной.

– Он может …вернуться?

– Наверное – может. Только я пока не знаю – когда это случится. Отдыхай, Хакер и ничего не бойся! Ваш Защитник с вами. Пока – с вами. К тому же – Ладон не скоро сможет собраться в целое после такого удара.

Праздник продолжался до утра. Даккон, летая над поляной в образе дракона, устроил великолепный фейерверк, при этом он чуть не спалил лес.

На следующий день Альг проснулся в своем Корабле. Корабль приготовил ему восхитительную молекулярную версию кофе с мороженным и дал ответ на запрос по светящемуся мху. Расчетчик сообщил, что источник силового поля находится районе созвездия Ориона и в настоящее время быстро движется в сторону Земли.

– Осталось еще немного напитка, Альг. Я упаковал его в термос.

– Спасибо.

– Тогда исполни свое желание.

– Хорошая мысль. Ты можешь доставить любой предмет в любую точку вселенной? Хочу, чтобы напиток был доставлен в точку максимальной концентрации поля в созвездии Ориона.

– Выполняю. – И Корабль зашвырнул термос в космос.

– Выходим на орбиту. Нам здесь уже ловить некого.

Когда они вышли из атмосферы, Корабль зафиксировал и передал на монитор яркую вспышку.

– Термос с напитком достиг цели. Это сверхновая. Поле исчезло, – сказал Корабль.

– Что означает – мы справились. Прыгай в гипер. Идем на Айнгард.

Звездное небо спрятало Корабль в своей темноте.

Куриный бог

Альг сидел на берегу моря у самой кромки воды на большом камне. Иногда он брал камешек из под ног, шептал что-то и бросал его в глубину. Раздавался громкий всплеск и камень исчезал в воде. За этим занятием его и застал Хакер, который подошел сзади.

– Привет, Альг!

– Привет, Хакер!

– С наступающим тебя!

– И тебя тоже! Как готовитесь к встрече?

– Нормально готовимся. Гномы варят грог, притащили целую гору петард и хлопушек. Я вижу и ты нам сюрприз приготовил. Море.… Откуда оно взялось в нашем лесу? Моря здесь никогда не было.

– Море было всегда. Просто его не видели.

– Не понял.

– Ты видишь море?

– Вижу. Солипсизм какой-то.

– Нет. Не солипсизм. Проявленный мир.

– Ты еще про Матрицу мне расскажи. А где ты пропадал столько, Альг? Мы уже думали – ты не появишься здесь никогда.

– Я был на Айнгарде. Работал над новым проектом.

– Интересно! А я получил доступ к таким ресурсам!

– Неинтересно, – и Альг зашвырнул в море очередной камень.

– Что?

– Я говорю – тебе неинтересен мой проект.

– Почему?

– Потому, что ты сказал про свой доступ. Я и так знаю твои возможности. Ты получил их с моей помощью. Только используй этот дар очень бережно – иначе он уйдет также легко, как и пришел. Или изменится качественно. Идеи всегда ценнее материальных ресурсов, ибо они приходят свыше.

Хакер задумался. Потом он спросил:

– Ты меня пугаешь? Или это действительно может произойти?

– Может, согласно Закону сохранения энергии, – и Альг снова швырнул камень в море. – Подключайся, Хакер. Но чем чаще ты это будешь делать, тем больше вероятность того, что тебя зацепит какая-нибудь сущность из другого мира. В итоге… – тут Альг бросил еще один камень и тот подскочил несколько раз, отразившись от поверхности моря, -…ты можешь стать …другим существом.

– Я знаю, так действуют вампиры.

– Именно так. Поэтому надо знать – куда можно лезть, а куда – нет. Эта тема – и есть часть моего проекта, над которым я сейчас работаю. Нам его заказали жители одной планеты из созвездия Плеяд. Защита биологических информационных систем на полевом уровне.

– Надо же! Прямо так и заказали?

– Да. Они работают с проекциями из других миров в наш мир. После работы надо оборвать канал, по которому шло магическое воздействие на объект.

– А для чего проецировать сюда всякую нечисть?

– Темные сущности прорываются самостоятельно вместе с энергопотоками. Это как обмен пакетами по определенному протоколу. Что-то – да и проскочит. При этом – проецируются модели сознания, а не сами сущности.

– Ага, и как же от этой напасти защищаться?

– При помощи экрана. Вот тебе такой простейший экран:

Клок тумана, глаз дракона И узор хамелеона. Я сплетаю, я свиваю, Путаю и отражаю. Где сейчас прольется свет, Там меня в помине нет.

Альг исчез. Осталось только море и абсолютно пустой каменистый пляж.

– Что это? Альг, где ты?

– Заклинание невидимости. Нашел в сети. Очень эффективно действует в определенных ситуациях, – с этими словами исчезнувший маг появился вновь. Он по-прежнему сидел на камне.

– Не слабый фокус!

– Это не фокус, а пример работы экрана. Я продолжал находиться здесь. А ты меня не видел. Примерно, как это море.

– Почему же я тебя не видел? Как это действует?

– Я не могу тебе раскрыть всех секретов. Ищи сам – у тебя сейчас большие возможности. Есть оморочки. Вот например:

«Говорил царь Азарат, приговаривал. Он врагам свои наговаривал:

«Будьте вы, супостаты и недруги, как в печи озадия, как столбы в избе.

Не было бы у вас ни ума ни разума, ни мысли ни памяти, ни советов ни посулов.

Череп-кости разойдутся, мысли киселем растекутся, глаза назад заведутся, а спать лягут – не проснутся.

Ходить будете спячие, спать будете сидячие, говорить зевая, ничего не понимая. Да будет так!»

– Кто такой этот Азарат?

– Азарат и Арадон – эти имена относятся к кентаврам. Покури ману в сети, найдешь³⁴.

Некоторое время они молчали. Затем Хакер опять спросил:

– А что ты шепчешь, когда бросаешь камни в воду?

– Старая формула нашего народа. Нечто вроде вашего пожелания: «Ни пуха…» Звучит просто: «Стань куриным богом!», то есть приноси удачу всем, кто найдет тебя на пути.

– У вас на планете верят в куриных богов и в то, что они приносят удачу?

– У нас верят во многие странные вещи. У каждого народа – свои верования или убеждения. Мы знаем то, что магия может изменить этот мир. И стараемся находить ее везде.

Вдруг объявилась кукушка. Она высунулась из часов Альга и важно произнесла:

– Напоминаю, Альг! Сегодня в полночь по звездному времени сбывается древнее пророчество о демонах со звёзд. Нахождение здесь становится опасным для тебя.

– Родила царица в ночь, не то сына, не то дочь, не мышонка не лягушку, а занудную кукушку, – насмешливо сказал Альг. – Какое еще пророчество? Какие звёздные демоны? Мне Корабль ничего не говорил. И Расчётчик тоже молчал.

Кукушка не обратила внимания на сарказм:

– Они говорили об опасности. Ты же знаешь – у вас, айнгардиан, есть поверье, что если и придут демоны со звёзд, то вы их все равно победите, … но в следующей жизни.

– Есть. Но ведь это просто поговорка такая.

– Нет. Не просто поговорка. Древнее пророчество гласит:

«Придут демоны со звёзд с оружием и силой. Запаса прочности у ваших тел не хватит для борьбы». Я, конечно, не знаю всей сути – кто и что. Но меня просили напомнить тебе о том, что это событие произойдет сегодня в полночь.

– Кто просил?

– Тарон, Хранитель Звёздного Времени.

– Тарон? Он связывался с тобой?

– Да. Только что.

– Положение серьезное. Хакер, нам надо немедленно убираться отсюда. Странные события происходят со мной. Стоит заняться какой-нибудь научной работой, как она тут же материализуется в виде тех событий, которые я начинаю изучать.

– Какая опасность может нам угрожать? Надо ведь предупредить всех остальных жителей леса.

– Вначале надо связаться с Тароном. Он скажет, что нам надо делать.

– Кто это – Тарон?

– Он из Высшего Совета Галактики. Хранитель Времени, один из моих учителей и очень мудрый айнгардианин.

Через некоторое время Альг и Хакер уже сидели в Корабле. Голографический Тарон появился внезапно и Хакер вздрогнул. Ему было немного трудно и непривычно смотреть на светящегося айнгардианина.

– Приветствую тебя Альг, – сказал Тарон.

– Здравствуй, Тарон. Что случилось?

– Сегодня я беседовал с Агрииппой Неттесгеймским³⁵. Он посетил район Ригеля и сказал, что видел новую черную дыру. Очевидно, пробивается канал опять же в районе Ориона.

– Агриппа сейчас в каком чине?

– В этом воплощении он Иерарх Тёмного Пути – исследует ритуалистику древних планет. Мы не приветствуем это увлечение, но с другой стороны – оно помогает нашей разведке. Агриппа работал в поясе Ориона, на Фомальгауте, посещал Сириус, где составил карты пророчеств местных племен – был такой заказ от Архетипичного Института. Совпало время и одно и тоже пророчество, которое нашему народу принес Гром. Подобное существует еще в двадцати двух исследованных Агриппой системах. Совпадают и признаки приближения этого события. Я, как руководитель Института Времени, пришел к выводу, что Гром, наш вождь посетил будущее и оставил информацию у разных народов Галактики.

– Эта информация будет доступна мне и Кораблю?

– Да, конечно. Сформируется канал из прошлого в настоящее. Откроются порталы гиперпространства и, оттуда на нашу голову будет нанесен мощный удар Темных Сил. Сейчас концентрируется энергия этого удара. Ты своим напитком остановил некое поле, помнишь? Возможно, это отсрочило подготовку такого вторжения. Мы смогли подготовиться. Помог случай. Алхимики расшифровали вещество, рассеянное от взрыва Ладона. Это споры грибов.

– Грибов? Каких грибов?

– Да. Ладон рассеялся миллиардами спор. Они имеют свойство активизироваться и прорастать, используя энергию агрессии, которую выделяют жители Волшебного леса. Ты видел грибы в лесу?

– Я видел – сегодня утром, чёрно-красного цвета. Растут кругами и током бьют, если близко подойти! И у меня голова от них сильно болеть начала, – выпалил Хакер.

– Мы составили карту аномальных зон вашего леса, – сказал Тарон. – Эти грибы растут только в тех местах, где раньше происходили ролевые битвы или в местах, где находятся кладбища.

– Какое это имеет отношение к демонам со звёзд? – спросил Альг, – ну, взорвался вампир, ну, заразил территорию мухоморами…

– Если бы мухоморами, Альг! – отозвался Тарон. – Грибы излучают в инфразвуковом диапазоне нечто вроде темной мантры, которая вызывает агрессию у всех, кто находится рядом. Проявляется такое воздействие в виде страха, угнетения сознания. Начинается охота друг за другом. Вначале это проявляется в виде игры в политику и поиски ресурсов. Затем начнется деление этих ресурсов. Вводится судебная система, как некое благо для разрешения конфликтов. Следующий этап – все переругаются. Не помогут убеждения и запреты. Далее – жителям станет скучно. А грибов будет вырастать все больше…

– То мох! То плесень! То поганки Ладоновы! Везёт же нам – в переносном смысле, конечно. – Хакер возмущался. – По прогнозу демонов обещают…

– «Демон» – означает разумный. Это древние существа, которые противостоят нашей расе очень давно. Но теперь они особенно активизировались, – ответил Тарон. – Заражение грибами вашего леса – это только малая часть их плана. Сегодня Звездная сеть дала сбой, и мы не смогли вовремя выйти на связь с тобой. Альг. Это тоже работа Темных братьев.

– Братьев? – удивился Хакер.

– Мы иногда называем их так. Они когда-то были частью нас. Но выбрали путь прославления энтропии и хаоса. Через несколько миллиардов лет произойдет столкновение галактики Млечный Путь с более крупной галактикой Андромеды. Тёмные братья решили, что раз это так, то не имеет смысла никакое материальное существование, не нужно накопление информации, бессмысленно создание книг, картин, знаний, бесполезна сама биологическая жизнь, она мимолетна. Они ищут направления для овладения Тёмной Материей и через нее – хотят стать Абсолютной Тёмной Энергией. Только это, по их убеждениям, достойно для настоящего бессмертия – осмысленное существование в виде Тёмной Энергии. Качество Абсолютного Демиурга, формирование новых галактик, возможно даже – новых вселенных. Творение блага через видимое зло.

С тех пор мы разделились. Жители Айнгарда создали на Земле Стоунхендж и систему древних мегалитических сооружений для стабилизации планеты. Демоны всячески мешали нам. Когда прямое вмешательство не получалось, они пробовали отбирать энергию у таких сооружений для последующего их разрушения и забвения.

– Простейшая модель мегалита – это куриный бог, – пояснил Хакеру Альг. – Это две стороны одного и того же вещества. Энергия может свободно перетекать сквозь отверстие, и если ты пошлешь туда поток высокочастотных вибраций, таких, как добро, любовь, истину – получишь в ответ силу и удачу. Главное место силы на Айнгарде – это сад камней и кристаллов. В нём стоит огромный Куриный бог, окруженный малыми камнями. Когда его создали – появилась традиция. Каждый исследователь, отправляясь в Космос, собирал свою коллекцию необычных камешков. У меня тоже есть такая коллекция. Она символизирует гармонию Вселенной и противостояние «злу», то есть Тёмной Стороне Мира.

– Да, это часть философии айнгардиан, – отозвался Тарон. – Но нам необходимо принять меры против вторжения. Совет рекомендует вам остаться здесь и организовать мегапортал для выброски десанта. Он возьмет Волшебный лес под охрану.

– Хорошо, только мне необходимы материалы… – ответил Альг.

– Все необходимое – здесь. Удачи во времени! – Тарон показал на небольшой контейнер и исчез.

– Вот так! Начинаем обороняться. – Альг открыл контейнер. В нем лежало шесть кристаллов одинакового размера и круглый полупрозрачный камешек с отверстием.

– Что это? – Хакер с интересом рассматривал содержимое контейнера.

– Это кристаллы с планеты Руут, из звездной системы Шухейа. Они обладают интересными свойствами, которые мы еще не полностью изучили. В частности – управление пространством и временем. Эти кристаллы применяют для быстрой переброски вещества из одного материального мира в другой. Для управления временем не хватает главного компонента, который нам еще не известен. Но я видел, как портал из этих кристаллов перебрасывает материю из одного времени в другое. К сожалению, народа, который знает этот секрет, уже не существует.

– Погибли? – спросил Хакер.

– Нет. Ушли в другое измерение. В иную Вселенную. Так им показалось лучше. Пошли Хакер, будем строить телепорт.

– Где?

– Таких мест всего два в этих краях. Одно – это космодром Мегалит-17 на границе Желтого болота. Но мы туда не полетим. Синяя ведьма и Пасечник сами справятся. Они будут проводить ритуал Защитного Кольца. Второе место – остров посреди Озера Исполнения Желаний. Раньше на острове была пещера дракона. Потом – проводили ритуалы посвящения местные маги. Хорошее расположение для базы десанта.

– Давно хотел тебя спросить, Альг. Твой Корабль, это такой крутой мегадевайс, супернавороченная штука, и в то же время он живой…

– У нас что-то вроде симбиоза. Корабль – это вполне разумное существо. Корпус, изготовленный из фуллерита³⁶ с атомами рубидия, он способен изменяться – становиться диэлектриком, полупроводником, может обладать сверхпроводимостью или приобретает разные состояния вещества при определенных условиях. Существует звездная система, где корабли живут целыми колониями, как пчелы или муравьи. Они когда-то были расой растений, но научились создавать корпуса-тела – бионические модели, способные принимать пересаженное сознание. У нас на Айнгарде по подобному принципу существуют разумные дома, которые растут из почвы и дают всё необходимое для жизни нашей расы. У кораблей есть имена. Но имя моего Корабля я не скажу никому – оно может быть использовано для его угона. Корабли заключили с нами союз для достижения общих с нами целей. Они могут менять свою внешность – мой чаще всего похож на земную орхидею. Он не боится космических излучений, а получает от них энергию.

– Мне непонятно – почему такое мощное существо как Корабль не действует самостоятельно?

– Потому, что у них нет того, что есть у айнгардиан. Их цивилизация достигла совершенной биотехнологии, и они смогли не разрушить свой мир. Но при всей своей мощи и силе – одно такое существо может стереть в пыль целую армию – у них нет магии, они не могут видеть во времени, предвидеть будущее. Эти существа – идеальные инструменты для достижения любой цели в космосе. Они это прекрасно понимают. И поэтому – учатся у нас. Получается Техномагия – симбиоз двух сильных рас. Эти отношения гармоничны и взаимно дополняют наши возможности.

– Техномагия – это направление такое? Разновидность магии? – спросил Хакер.

– Почти. Это наш Путь. Движение за знаниями к Истине. Для тебя это слова. Но не для представителя нашей звездной системы. Если объяснить более простыми категориями, то у древних магия базировалась на четырех первоэлементах – Огонь, Воздух, Вода и Земля, плюс пятая субстанция – эфир. Напомню, что в античной и средневековой натурфилософии, общепринятой на вашей планете, стихия – это одна из равноправных сущностей, система которых лежит в основе бытия мира. Эфир, или иначе – Квинтэссенция, соответствует волновому и звуковому агрегатному состоянию вещества, он не имеет ни объема, ни времени. Техномагия оперирует кроме всех перечисленных еще и барионами, лептонами, Темной Материей и Темной Энергией. Вся вселенная представляет собой безгранично большой фотонный компьютер, работающий на техномагических принципах и управляется он при помощи простейших программ. На Земле их называют законами физики. Наша галактика – - это вычислительный кластер этого компьютера. А ваша планетная система подключена к «Висе». «Виса» – всепланетная информационная система, она управляет всеми процессами от Солнца до Нины – девятой планеты, которая находится за поясом Койпера.

– Я ничего об этом не слышал.

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам».

Так, разговаривая, они дошли до Корабля. Альг поднял руку – Корабль открыл гермолюк и сказал:

– Добро пожаловать на борт! Прочитал в информационном поле несколько романов Джозефа Конрада, знаешь, Альг – мне понравилось. «Тупорылые жерла пушек продирались сквозь кусты…» или что-то вроде этого.… Эх, жаль, что сейчас почти не осталось пиратов. Я бы поработал в космической полиции, погонял бы их по туманностям!

– Осталось, осталось! На наш век еще хватит.

– Куда летим?

– На Озеро Желаний. Остров Смога знаешь? Вот на него и давай.

– Как не знать? Отличное место для рыбалки.

– У нас немного другая рыбалка. Но интересно будет, обещаю. Когда прилетим – сразу меняй частотный диапазон.

– В какую сторону, в микроволны³⁷ или в терагерцы³⁸?

– Куда тебе будет комфортно. Только чтобы тебя не было видно ни с планеты, ни из Космоса.

– Так я улететь могу – и видно не будет, – пошутил Корабль. – А так могут и визором каким-нибудь засечь. Или вдруг школота какая-нибудь законнектиться попробует, как точке доступа. Пристегнитесь! Дергаем!

– Лучше без рывков, плавно.

– Хорошо, Альг. У местных есть игра такая, Варкрафт называется. Так орки в корабле вопят: «Перестаньте раскачивать лодку, меня тошнит!»

– Сегодня будет ор под названием: «На город нападают!» из той же гамы³⁹. Что говорит Расчетчик?

– Расчетчик говорит о вторжении сегодня в ноль по звездному. Информация проверена разведкой с Айнгарда – все подтверждается.

– Запускай свой шарик!

– Есть, командир! – весело ответил Корабль и шар осветился, заиграл огнями и музыкой. – Кстати, в связи с вторжением – боевая готовность номер один и идентификация по генокоду.

– Это ты к чему?

– Браслетик твой я с образцом не сравнивал. А вдруг ты не командир? Ладно, шучу!

– Нет, проверяй, пусть все будет по правилам.

– Есть допуск! – мгновенно отозвался Расчетчик – Идентификатор – Альг, ведущая специальность – космошаманы, нейроразведка, категория – 5Е.

– Альг, космошаманы – это космические или косматые шаманы? – спросил Хакер, поддавшись веселому настрою Корабля.

– Не болтать, юноша, – ответил ему Корабль. – Это сложное понятие, такое же, как и то, что не все витая пара⁴⁰, что 5Е. Тем не менее – мы уже на месте. Можно выходить. Не Бали, конечно, но курорт не хуже.

Альг и Хакер вышли наружу. Корабль, быстро изменив цвет от красного к фиолетовому, схлопнулся в точку и перешел в невидимое состояние. При этом он не перестал болтать:

– Пещера – под пригорком, возле ручья. Рядом камень стоит с надписью «СМОГ, повелитель ужаса»

– Смог жил именно здесь, на этом острове? Вот здорово! – обрадовался Хакер.

– Чего ж тут здорового? Для местных девушек, которых он поедал на ужин, это было как раз наоборот, – сказал невидимый Корабль. – Говорят, драконы поедали девственниц, чтобы перебить изжогу от вонючих рыцарей, которые с ними воевали. Рыцари в те времена не мылись – все в походах и сражениях. И в доспехах, к тому же. Вот, например, викинги мылись, у них сауна была и мыло варили. А европейцы… ну, те которые рыцари…

– Отставить болтать! Про драконов и рыцарей это древний боян⁴¹. Пошли, посмотрим! – Альг пошел по направлению к пещере. – Давно я не был в этих краях.

Остров располагался в центре овального озера и по площади занимал несколько десятков петабайт инфоматерии. На нем росли деревья и мелкий кустарник, берега поросли камышом, встречался здесь и бамбук, который привезли сюда трудолюбивые гномы после того, как с острова окончательно выкурили Смога. Пустынный и каменистый островок обрастал биомассой. Появился даже редкий черный лотос и красивые фиолетово-розовые кувшинки. В озере водилось большое количество рыбы, и Альг раньше частенько мотался сюда на рыбалку. Он проводил магические ритуалы возле пещеры, стараясь очистить это место от многовековых наслоений ужаса и залежей страха. И это ему неплохо удавалось. Теперь остров превратился в настоящее Место Силы.

Древние племена Магов, которые представляли орден Хоруса – Демиурга Света и населяли этот островок еще до дракона Смога, на какое-то время вернулись на место своего обитания – они обучали Альга своим тайным знаниям. Но народ этот исчезал так же странно, как и появлялся. Не было стабильности и системы в этих проявлениях. Последний друид сообщил Альгу, что его соплеменники уходят отсюда навсегда, что предсказаны великие бедствия и мнимая безопасность обернется большой проблемой для этих мест. Видимо теперь, это пророчество сбывалось.

Подошли к огромному камню. На нем рос мох. Надпись была выбита рунами. Хакер слабо разбирался в рунескриптах. Но он уже знал – что написано на камне. Это была визитная карточка Смога, которую не убрали, назначив памятником архитектуры античности и… почему-то эпохи готизма, хотя в этом не было не готики и ни, тем паче – готов. Видимо – хотели привлечь туристов. Видимо – туристы про это так и не узнали. Камень стоял, вкопанный в землю. Ему было все равно – что происходило вокруг. Так, по крайней мере, казалось окружающим.