Читать книгу: «Квантовиты. Книга 3. Рубец», страница 11

Глава 18

– У Ромины самая современная охранная система, куча камер с внешней стороны дома и пуленепробиваемые окна, – говорил Рене. – Нет ни малейшего шанса, что вы подберетесь к ней незамеченными, особенно вместе с ним, – он кивнул на Феру.

Квантовит стоял со скучающим видом и поглядывал куда-то в сторону озера. Казалось, они не готовили план проникновения в дом президента Земли, а просто собирались на небольшую прогулку – настолько его не интересовало происходящее. Мизуки давно привыкла к такому поведению, но вот Рене был слегка удивлен.

– Лучше будет, если я пойду один, отдам ей консервант, взамен на это она скажет мне, где можно найти Инну, и мы все вместе отправимся на поиски.

– А как же Рави? – спросила Мизуки. – Нет, я не могу просто взять и бросить его. Ромина и так наверняка злится, что я не принесла ей образец воды. А что касается незаметности…

Она кивнула Фере, и тот отошел к тому самому месту, где трава была примята. Потом протянул руку и на что-то ее положил – в ту же секунду воздух резко потемнел, и вскоре они увидели полукруглый аппарат с дверцами и темными окнами.

– Я так и знал, что там что-то есть! – воскликнул Рене. – Квантовиты умеют делать предметы невидимыми?

– Это не квантовиты, – качнул головой Фера. – У нас, конечно, есть такая технология, но это не наш корабль. Я его нашел во время своих путешествий и решил, что он может пригодиться. Его плюс в том, что даже мои сородичи не смогут обнаружить корабль под маскировкой.

– Так что не стоит беспокоиться насчет того, что Ромина нас увидит, – пояснила Мизуки. – Ну что, поехали?

Через пятнадцать минут Рене с Мизуки уже стояли на пороге Ромины. От нервов во рту пересохло, и Мизуки провела сухим языком по нёбу. Президент не спешила открывать двери. Может, ее не было дома? Но вряд ли она бы решилась выйти на улицу, рискуя встречей с квантовитом.

Наконец, Ромина появилась на пороге. Стальные глаза презрительно сузились, посмотрев на них, и президент холодно поинтересовалась:

– Неужели ты подружилась с моим братом? Мне казалось, что его характер никто не выдержит.

– Да ты тоже не подарок, – заметил Рене.

– И зачем же вы пришли? – Ромина быстро убедилась, что их руки пусты. – Ни воды, ни консерванта. Мизуки, тебя уже больше не беспокоит судьба твоего парня?

– Беспокоит, – серьезно произнесла девушка. – Но плясать под твою дудку я больше не намерена.

– Вот как? – Ромина вскинула брови. – И ты решила лично сообщить мне об этом?

– Я решила лично тебя остановить.

Президент открыла рот, но не успела ничего сказать, как из-за угла появилась гигантская фигура квантовита. Ромина дернулась и хотела скрыться в доме, однако существо оказалось проворнее, и быстро скрутило ей руки. Разумеется, вырваться из его цепких лап у нее уже не получилось.

– Отлично, Фера, – улыбнулась Мизуки. – Вот теперь мы можем совершенно спокойно пройти в дом и отыскать Рави…

– Как бы не так, – хмыкнула Ромина. – Часть дома, в которой я его держу, заблокирована и настроена на то, чтобы не впускать посторонних. Вы не сможете войти туда, а я вас впускать не намерена.

– А что ты скажешь, если Фера сломает тебе парочку костей? – предложила Мизуки. – А он может. Квантовиты гораздо сильнее людей. И ему достаточно только слегка надавить пальцем…

Лицо Ромины осталось невозмутимым, а вот в глазах мелькнул страх.

– Хорошо, – выдохнула она. – Можешь забрать своего парня.

Они все довольно переглянулись и зашли в дом. Мизуки хотела попросить президента показать им дорогу, но в этот момент откуда-то из глубин дома донесся громкий крик. В нем слышалось такое отчаяние, как будто кого-то приговорили к вечным мучениям. Мизуки похолодела и замерла. Это кричала Инна.

Вообще-то Инна была категорически против насилия, но когда тебя схватил квантовит и тащит куда-то, чтобы провести опасную для твоей жизни процедуру, принципами приходится поступиться. Сначала она громко закричала, в надежде, что кто-нибудь придет на помощь. Тот мужчина-мальчик-старик так и остался в своем подвале, но на него Инна и не рассчитывала. Зато прибежал Рави и попытался вырвать ее из рук Андмора – но безуспешно. Квантовит откинул его в сторону, словно маленького ребенка, и Рави ударился об стену. Застонав, парень упал на пол и не встал. Андмор покрепче схватил Инну и понес ее дальше.

Однако Инна сдаваться не собиралась. Извернувшись, она вцепилась зубами в руку квантовита. Рот наполнился отвратительной на вкус белой кровью. Андмор зашипел и до боли стиснул ее плечо.

– Будешь так себя вести, я тебе что-нибудь сломаю, – пригрозил он. – Мне нужен только твой мозг, а тело можно и покалечить.

Но Инне уже было плевать. Если Андмор все-таки проведет эту процедуру, то велика вероятность, что она не выживет, а это похуже любых переломов. Поэтому она продолжала сжимать зубами кусок его плоти до тех пор, пока он не оторвался. Белая кровь потекла рекой.

– Вот ведь мелкая дрянь! – разозлился Андмор и впечатал ее в стену.

У Инны перехватило дыхание. Обе руки квантовита сжимали ее за ребра. Девушка почувствовала, как трещат ее кости и поняла, что скоро они сломаются. Из горла вырвался стон, она попыталась дотянуться до шеи Андмора и не смогла. Боль стала невыносимой. Инна уже готовилась распрощаться с жизнью, как вдруг в квантовита врезался кто-то огромный.

От неожиданности Андмор выронил девушку, и она грохнулась на пол. Дыхание перехватило, голова закружилась, грудная клетка болела так, как будто ее пронзили насквозь чем-то острым. Какое-то время она лежала, чувствуя дурноту и не в силах пошевелиться. Но потом она повернула голову – и как раз вовремя, чтобы увидеть, как неизвестно откуда взявшийся Фера бьет кулаком в нос Андмора.

В этот момент к девушке подбежала Мизуки – волосы взлохмачены, в глазах тревога, губа прикушена до крови. Подруга рухнула на колени и тут же затараторила:

– О Боже, Инна, что с тобой стряслось?

Инна смогла только выдавить из себя хриплый стон – каждый вдох причинял жуткую боль. Совсем рядом двое квантовитов наносили друг другу удар за ударом, разбрызгивая повсюду белую кровь. Она раньше этого не замечала, но Андмор был гораздо выше Феры. Бывший регулятор ловко увернулся от очередного удара и толкнул противника в живот. Мизуки тем временем сидела на коленях, не зная, как помочь раненой подруге. В конце концов, она положила руку Инне на колено:

– Не беспокойся, Фера победит.

Инна слабо кивнула и перевела взгляд на дерущихся. Неподалеку от них она заметила Рене, крепко держащего за руки Ромину, которая отчаянно пыталась вырваться. Откуда только они все тут взялись?

Со стороны битва квантовитов походила на сражение двух львов – даже в таком грязном деле они умудрялись сохранить присущую их расе грацию. Их движения были четкими, выверенными, словно они не просто боролись, а решали сложную математическую задачу. Воистину это было состязание умов, а не физических сил. Кулак Феры врезается в живот Андмора, но тот вместо того, чтобы хоть немного запыхаться, сгибает колени и ударяет противника по ногам, нарушая его равновесие. Но тот уже через секунду его восстанавливает и бьет бывшего регулятора в бок.

Человек давно бы уже лежал на полу с переломанными костями, но квантовитам все было нипочем. Инна пыталась отследить их движения, но вскоре она поняла, что не может сосредоточиться на происходящем. Сознание помутилось, голова закружилась. Мизуки забеспокоилась:

– Не отключайся, оставайся со мной!

Легко сказать. Кажется, у нее внутреннее кровотечение. Инна поняла, что еще немного, и ее глаза закроются. Тогда Мизуки крикнула:

– Рене, тут нужна Ваша помощь!

Мужчина тут же поспешил к ним, не выпуская из рук свою сестру. Взглянув на Инну, он тут же сказал:

– Я не врач, но любому дураку понятно, что у нее внутреннее кровоизлияние.

– Вы можете ей как-то помочь?

– Есть один вариант, – задумчиво протянул Рене. – Регенерационная кабина может с легкостью залечить многие травмы, но для этого нам придется отнести туда Инну. И есть одна загвоздка: я не уверен, что в нынешнем состоянии мира безопасно пользоваться кабинами. Возможно, они не функционируют, как нужно.

– Что будет, если оставить ее, как есть?

– Я не знаю, – покачал головой Рене. – Если у нее и в самом деле внутреннее кровотечение, то это смертельно опасное состояние. Возможно, она дотянет до прибытия медпомощи, а возможно, и нет.

Инна слышала голоса, но уже с трудом понимала, кому они принадлежат. Сознание медленно куда-то уплывало…

– Пожалуй, я рискну! Где эта дурацкая кабина?

– Я ничего вам не скажу.

– А тебе и не нужно. В твоей спальне, верно?

– Только я не смогу ее донести.

– А я не могу отпустить Ромину.

– Что здесь происходит?

– Рави, ты цел! Я скучала по тебе.

– Я тоже скучал. Что с Инной? Почему Андмор дерется с квантовитом?

– Некогда объяснять. Подними Инну как можно аккуратнее и отнеси, куда Рене скажет.

– Сюда.

Какое-то время стояла тишина, нарушаемая только звуками ударов и рычанием, потом голоса заговорили снова.

– Какая-то она бледная. И холодная.

– Нужно занести ее внутрь и поставить ее вертикально. И старайтесь не трогать ее за ребра. У Ромины умная кабина, она в состоянии залечить травмы человека, даже если его параметров нет в ее памяти.

Потом снова наступила тишина. Инна так туго соображала, что почти ничего не чувствовала. Ей казалось, что она стоит, опустив голову, но с таким же успехом она могла и сидеть, и лежать. Мир как будто кружился вокруг нее, но при этом почти не двигался. Было как-то холодно, и она хотела чем-нибудь накрыться, но руки не слушались.

А потом постепенно ощущения стали возвращаться. Сначала она почувствовала легкое покалывание по всему телу, потом нечто вроде прохладной струи воздуха, обдувающей ее с ног до головы. У нее снова появились руки, в тело как будто были воткнуты иголки. Похоже, она все-таки стояла, потому что под ногами чувствовалось что-то твердое. Инна легонько шевельнулась и хотела открыть глаза, чтобы посмотреть, где она находится, но в этот момент поняла, что на глазах у нее нечто вроде повязки.

Инна глубоко вздохнула и постаралась расслабиться. Покалывание усиливалось, особенно сильным оно было в зоне груди. В голове промелькнуло воспоминание о жуткой боли, накрывшей ее, когда мощные руки сломали ребра. Инна вздрогнула, и ее сердце заколотилось чуточку быстрее, но сейчас ничего не болело. Возможно, это был просто дурной сон. Мысли становились все более стройными, она уже могла думать сложными предложениями. Мозг начал обрабатывать информацию, полученную, когда она почти ничего не соображала, и тогда Инна поняла, что происходит. Ее засунули в регенерационную кабину Ромины, чтобы залечить полученные переломы. Неужели эти штуки и такое могут? Инна думала, что они служат только для омоложения. Девушка ощутила прилив сил, ей хотелось бежать и кричать во все горло от радости того, что она жива. Инна принялась нервно дергаться, ожидая, когда процедура закончится. И тут легкое гудение, которое она даже не замечала до этой секунды, затихло. С ее глаз сдернули повязку, и она поспешно заморгала, не сразу различив очертания своей подруги и еще двух людей.

– Инна? – не веря, спросила Мизуки.

Инна сделала шаг вперед и прислушалась к своим ощущениям. Ребра снова срослись и совсем не болели. Она сделала несколько глубоких вдохов и не почувствовала никакого дискомфорта. Пораженная, девушка обернулась к синей кабине, напоминающей солярий. Как такое возможно, что эта штука вылечила переломанные кости?

В следующую секунду ее кто-то обнял со спины. Ну, разумеется, это была Мизуки. На нее нахлынула волна облегчения. Столько времени она переживала, не зная, жива ли ее подруга или нет, и вот, она снова рядом. Инна развернулась и тоже обняла девушку. Какое все-таки счастье чувствовать тепло человека, который тебя любит и беспокоится, жива ли ты или нет.

Но потом Инна заметила Рене и напряглась. В последний раз она его видела вместе со Светланой. Но если он дружит с человеком, совершившим массовое убийство, то что это говорит о нем самом? Можно ли ему доверять после этого?

Мизуки оторвалась от подруги и проследила за ее взглядом:

– Я знаю, что он не святой, но вообще-то Рене помог нам спасти тебя. Так что, наверное, можно ему простить дружбу с главным преступником современности.

Инна секунду поколебалась, но кивнула:

– Спасибо.

– Спасибо! – саркастически протянула Ромина. – Вообще-то это моя кабина самой последней модели, я заплатила за нее огромные деньги, и Рене не имел никакого права устраивать вам бесплатный сеанс регенерации.

– А ты не имела никакого права удерживать человека здесь против воли, да еще и объединяться с Андмором, нашим злейшим врагом, – сердито заметил Рене.

– Я не собираюсь перед тобой оправдываться, – сухо произнесла Ромина. – От тебя требовалось только принести мне консервант, а не вот эту идиотку вместе с квантовитом. Почему он, кстати, дерется с Андмором?

Но не успел никто ответить на вопрос, как дверь в комнату с грохотом распахнулась. На пороге появился Андмор – весь белый от крови, с разорванной тут и там кожей и одеждой, но все еще достаточно целый, чтобы ходить и злорадно ухмыляться.

– Вегетарианцы гораздо слабее мясоедов и в драке нам не соперники, – довольно сообщил он.

Инна испуганно вжалась спиной в Рави. Похоже, Фера проиграл, а это значило, что у всех них большие неприятности.

Рене быстро оценил обстановку и вышел вперед, держа перед собой Ромину, как щит.

– Не смей больше трогать Инну! – сердито сказал он.

– Глупец, – протянул Андмор. – Я пытаюсь спасти нас всех. Где-то глубоко в ее подсознании хранится память о том, как произошла величайшая катастрофа в истории этой вселенной. Если я смогу выудить из нее эти воспоминания…

– То убьешь меня, – выпалила Инна. – Тот процесс, которому он хочет меня подвергнуть – смертельно опасен для человека, и это чудо, что я пока еще жива.

– Что такое одна жизнь по сравнению со спасением целой Вселенной? – пожал плечами квантовит.

– А если жизнь не важна, тогда что вообще важно в этом мире? – спросила Мизуки. – Если жизнь не важна, то стоит ли за нее бороться?

– Человек, – презрительно фыркнул Андмор. – Со своей глупой человеческой логикой. Мне нужна Инна Рябинина, потому что только у нее есть нужные знания. А если она умрет – что ж, по крайней мере, лучше умереть во сне, чем во время всеобщего коллапса. Она даже ничего не почувствует.

– Да ни за что! – воскликнула Мизуки и загородила собой Инну.

– Вы всего лишь люди, – заметил Андмор. – И вряд ли вы сможете от меня сбежать.

Квантовит сделал шаг вперед, и в этот момент Рене резко толкнул в его сторону Ромину. Андмор не замешкался и отшвырнул президента в сторону, но это дало мужчине время, чтобы добежать до окна.

– Бесполезно! – крикнула ему Инна. – Стекло не разобьется!

– Я не собираюсь его разбивать, – пробормотал Рене и коснулся какого-то места на подоконнике.

Андмор уже шел к ним, не торопясь, словно уверенный в своем успехе. Инна в испуге отбежала к окну, где Рене словно пытался что-то нащупать, пока Мизуки с Рави встали в боевые стойки. Им ни за что не выстоять в бою с квантовитом, они это прекрасно понимали, но и не попытаться тоже было нельзя.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила Инна.

– Сейчас, – пробормотал Рене. – Ага!

Стекло в окне быстро отъехало в сторону. Андмор заметил это и совершил прыжок через полкомнаты. Но Рене уже подхватил Инну и выскочил вместе с ней в окно. Они приземлились на землю. Трава больно впилась в голые руки, удар оказался таким сильным, что у девушки перехватило дыхание, однако времени на отдых не было. Инна с Рене поспешно вскочили на ноги, и в этот момент из окна выпрыгнул Андмор.

Инна понимала, что ей от него не убежать, но все же понеслась по улице на максимально возможной скорости. Она уже даже не думала про Мизуки и остальных – им-то ничего не грозит. Главное – бежать, и не останавливаться. Но она была маленьким и неспортивным человеком, в то время как у Андмора сильное тело хищника. Он догнал ее за считанные секунды и прижал к плиточной дорожке.

– Какая же ты пугливая, – тяжело дыша, пробормотал он. – Прямо настоящий трусливый зайчик…

Инна брыкалась, но хватка была слишком сильной. На нее капала белая кровь из ран квантовита, а его оскал пугал до дрожи в теле. Если даже у Феры не получилось с ним справиться, то она и подавно не сможет. Неожиданно в глазах Андмора мелькнул голод. Квантовит жадно пожирал ее взглядом, словно кусок мяса. Инна сглотнула. Он что, хочет ее съесть? А когда последний раз Андмор ел человеческое мясо? Ей совсем не хотелось быть съеденной живьем… лучше уж тогда действительно, во сне…

Лицо квантовита склонилось так низко, что она почувствовала на своей коже его горячее дыхание. Инна зажмурилась, ожидая болезненного укуса…

А потом раздался глухой стук, треск, и Андмор навалился на нее всем своим телом. Инна громко закричала, испугавшись, что он решил ее изнасиловать, но потом до нее дошло, что квантовит больше не двигается. Тело весом килограмм двести как минимум безжизненно лежало на ней, затрудняя дыхание. Инна открыла глаза и увидела, что над ней стоит Рене.

– Сейчас, Инна, – простонал он, пытаясь сдвинуть с нее Андмора. – Эй, помогите мне…

Потом девушка увидела Мизуки с Рави, тоже отчаянно пытавшихся поднять Андмора. Наконец, им это удалось, и Инна смогла вздохнуть свободно.

– Ох, – простонала она.

Рене сел на дорожку рядом с ней и успокаивающе положил руку на ее плечо. Инна неожиданно обняла его и разрыдалась.

Глава 19

Бутылка вина уже почти опустела. Остатки напитка слабо булькали от движений трясущейся руки. Тишина, царящая в доме, казалась тревожной, но не настолько, чтобы ей захотелось выйти и отправиться на поиски своего друга. Хмыкнув, Светлана сделала последний глоток и откинула бутылку в сторону. Что-то в последнее время она слишком много пьет. Хотя приближается конец света, и смысла особо париться по этому поводу не было. Интересно, куда пропал Рене? Женщина не видела его со вчерашнего дня, и начинала беспокоиться. Однако способа связаться с ним не было, и ей ничего другого не оставалось, кроме как беспокоиться и запивать свое беспокойство алкоголем.

Светлана тяжело вздохнула и нетвердо поднялась на ноги. Пожалуй, она выпила уже слишком много вина, чтобы адекватно соображать. Женщина медленно подошла к окну дома Инны. Она продолжала оставаться здесь, ведь девушка все никак не возвращалась. Да и вернется ли? Не исключено, что ее уже давно убили квантовиты, а все попытки Рене ее отыскать – пустая трата времени. Светлана лениво смотрела на пустые улочки, и тут вдруг увидела, как на дорогу выбежало нечто большое и рыжее.

Сначала она подумала, что ей мерещится. Сколько там она уже выпила? За сегодня бутылки три точно. Этого достаточно, чтобы начать видеть галлюцинации, или нет? Светлана прищурилась и поняла, что по дороге бежит гигантская белка.

Светлана на секунду прикрыла глаза, а потом снова посмотрела в окно. Видение никуда не исчезло, если это, конечно, было видение. Откуда в Женеве взялась белка? Да еще такая большая. Конечно, в Арозе была беличья тропа, и там водилось довольно много белок, но это достаточно далеко отсюда.

Глаза белки были какими-то дикими. Зверь внезапно замер в нескольких метрах от ее дома. До Светланы только сейчас дошло, что окно открыто. Ей тут же захотелось его закрыть, но женщина одернула себя. Это всего лишь белка, пусть даже огромная, она не причинит ей вреда, не стоит превращаться в одну из тех глупых дурочек, падающих в обморок при виде крысы. Но тут белка подняла голову и посмотрела прямо на нее. Светлана застыла, судорожно вцепившись пальцами в подоконник.

Белка неожиданно сорвалась с места и понеслась прямо к окну. Инстинкты женщины возобладали над голосом рассудка, и она поспешно закрыла его. Животное грузно стукнулось об стекло и громко запищало. Впервые в жизни Светлана смотрела на белку и чувствовала страх. Может, она бешеная? Как, черт возьми, сюда попала белка? Женщина секунду смотрела на существо, а потом вспомнила, что окна были открыты еще в нескольких комнатах.

Светлана быстро вылетела из гостиной. Ноги заплетались, а мир немного плыл перед ее глазами, но все же она зашла почти в каждое помещение и закрыла все окна. У последнего она замерла, проверяя, что происходит на улице. Ей показалось, что где-то вдалеке, среди полей, она видит еще несколько рыжих пятен, но уже не была уверена, реальность ли это или пьяные галлюцинации. Светлана отвернулась и села на пол. Что происходит в мире? Если по улицам ходят не только квантовиты, но и бешеные белки, то у Рене почти нет шансов безопасно перейти дорогу. А что, если с ним что-то случилось? Что, если с Инной Рябининой что-то случилось? Есть ли у них шансы предотвратить конец света?

Обычно Светлана всегда старалась держаться и не поддаваться эмоциям. Она сильная женщина, которая в состоянии справиться с чем угодно. Но, возможно, существуют вещи, которые даже ей не по плечу. Поэтому она обхватила руками колени и задрожала.

Кажется, Рене не ожидал такой реакции от Инны, а потому опешил. Но ей было все равно, что она едва знает этого человека. Она чудом избежала гибели, и ей было слишком страшно, чтобы думать о каких-то условностях. Мужчина неловко похлопал ее по спине и довольно сухо сказал:

– Все хорошо. Он тебе больше не угрожает.

Инна поняла, что ему не нравится столь близкий контакт, и отстранилась. Волосы Рене взлохматились, и он принялся их приглаживать. Девушка тем временем обернулась к Мизуки и обняла уже ее.

– Я боялась, что ты погибла, – прошептала Инна.

– Я тоже за тебя боялась, – ответила Мизуки.

Какое-то время они посидели, обнявшись. Когда Инна более-менее успокоилась, она вновь посмотрела на Андмора. Большое и тяжелое тело неподвижно лежало на дорожке, но даже в таком состоянии от него веяло опасностью.

– Нам нужно уходить отсюда, – сказал Рене, поднимаясь на ноги. – Понятия не имею, как долго квантовит может пролежать без сознания, но лучше не рисковать. К тому же тут недалеко его собратья.

– Но подождите, – перебила его Инна. – Когда я пряталась в подвале, то обнаружила там какого-то мальчика, который на самом деле не мальчик. Мне кажется, Ромина держит его взаперти. Я бы хотела помочь ему бежать.

– Мальчик, который не мальчик? – Рене посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Фера тоже остался там, – вспомнила Мизуки. – Может, он ранен? Нужно вернуться и проверить, как он.

– Вы совсем с ума сошли? – недовольно спросил Рене. – Возвращаться нельзя. Теперь, когда моя сестра на свободе, она с легкостью запрет нас всех у себя дома и просто дождется, когда вернется Андмор. Пойдемте лучше домой к Инне.

– С какой радости ты здесь командуешь? – сдвинула брови Инна. – Ты покрываешь самого страшного преступника наших дней. Спасибо, конечно, что помог мне сбежать, но вряд ли у тебя есть право решать, что я буду, а что не буду делать.

– Если вы вернетесь, то снова попадете в плен! – сердито заметил Рене. – Не знаю, что там за мальчик, но если он там давно, то вряд ли ему что-то угрожает, а Фера взрослый квантовит и справится сам, без вашей помощи. Никому не станет лучше, если мы попадемся.

– Раз уж на то пошло, тебя с нами никто не звал, – заявила Инна.

Но Мизуки покачала головой:

– Нет, Инна, пожалуй, он прав. Во мне все сопротивляется мысли о том, чтобы бросить Феру, но я только что вырвала тебя и Рави из рук Ромины, и мне не хочется, чтобы все это было напрасно.

Инна с удивлением посмотрела на подругу, но вид у той был необычайно серьезный. Она прижималась к своему парню, а тот крепко обнимал ее, и оба они казались в край измученными. Девушка поняла, что заставлять их снова пройти через все это будет слишком жестоко.

– Ладно, – вздохнула она. – Вернемся домой.

Все кивнули и медленно побрели по набережной прочь от дома Ромины. Потом они свернули на улицу, где когда-то были торговые ряды. Сейчас витрины не светились, и даже некоторые до сих пор не убранные после нападения Светланы товары валялись на дороге. Инна подумала: «Прошло всего лишь две недели, а как резко и кардинально поменялись заботы людей».

Во рту у Инны пересохло, в животе урчало, но она старалась не жаловаться. Путь до дома предстоял не близкий, так что ей лучше бы собраться и постараться преодолеть его без остановок. Воздух все больше нагревался, но солнце, к счастью, уже начинало клониться к горизонту. Никто не разговаривал – побег сильно вымотал их всех. Наверное, нужно было отдохнуть, но у Инны от мысли о том, сколько времени им всем осталось, бешено заколотилось сердце, она прибавила темп, и в этот момент откуда-то издалека донесся стрекочащий звук.

Четверка, не сговариваясь, остановилась. Мизуки вскинула брови:

– Что это?

– Похоже на белку, – неуверенно протянул Рене. – Но, насколько мне известно, в Женеве их нет.

Инна поежилась:

– Знаете, пару дней назад на меня набросилась огромная белка и покусала. Не знаю, откуда она взялась, но это было… довольно страшно.

– Вообще-то белки совсем не страшные, – заметил Рене. – Они кусаются, только если лезть к ним руками.

Инна вовсе не была в этом уверена. Как человек, родившийся и выросший на Форисе, она никогда не видела белок вживую, и первое знакомство с ними прошло не очень удачно. В ней поселился некий инстинктивный страх, говорящий о том, что лучше обходить этих животных стороной. Однако им нужно было именно в ту сторону, откуда раздавался стрекот. Инна стиснула руку Мизуки и медленно пошла вперед.

Они обогнули несколько домов, когда из-за здания бывшего итальянского ресторана выбежала белка. Она была почти такой же здоровенной, как та, что напала на Инну, и девушка вздрогнула и тут же шагнула за спину Мизуки. Животное остановилось, посмотрело на них и свирепо застрекотало.

– Ничего себе размерчик, – процедил Рене. – Продолжаем спокойно идти.

Инна отошла в самую дальнюю сторону от белки и еле удержалась от того, чтобы не броситься бежать со всех ног. Даже человек, выросший на Форисе, знает, что от хищников ни в коем случае нельзя бежать. Иначе у них включится инстинкт охотника. Но, по мнению Инны, у белки он уже работает на полную мощность, так что потеря невелика. Но все шли, и она решила последовать их примеру.

Белку это, кажется, не успокоило. Стрекот стал громче, она начала рывками к ним приближаться. Инна была в состоянии паники.

– Слушайте, похоже, она бешеная, – тихо заметила Мизуки.

– Нужно в нее чем-нибудь бросить, – задумчиво предположил Рене.

Мизуки быстро осмотрелась и нашла валяющуюся рядом с обувным магазином туфлю. Подхватив ее, девушка обернулась и швырнула точно в морду белке. Та лишь слегка вздрогнула, а после застрекотала так громко, что Инна поспешно вскочила за спину Рене.

– Знаю, что лучше не бежать, но что, если…, – начала она.

– Она всего одна, а нас четверо, – возразил Рене. – Справимся.

Наконец, белке надоело только стрекотать, и она понеслась прямо на них. Инна чуть было тоже не побежала со всех ног, но Рене крепко схватил ее за руку и удержал на месте. Рави, недолго думая, выскочил вперед и принял удар животного на себя. Мизуки в свою очередь схватила белку за шею и постаралась перекрыть кислород. Но животное резко развернулось и цапнуло девушку, вынудив отпустить его. Тогда Рави со всего маху ударил его кулаком в бок.

Инна дрожала, не уверенная, бежать или остаться. Инстинкт самосохранения уговаривал ее убраться, пока еще есть такая возможность, но она не могла бросить подругу в беде. Рене выпустил ее руку и уверенно двинулся вперед, громко крича:

– А ну пошла отсюда! Кому сказал!

Впрочем, белке было уже не до него. У нее две вкусные жертвы крутились перед глазами, она, вероятно, хотела с ними поскорее разделаться. Тогда Рене бросился на нее и повалил на асфальт. Несколько трепыханий, и он поломал ей кости. Животное уже не могло двигаться, только злобно смотреть и рычало.

– Вторая бешеная белка за последнюю пару дней, – процедила Инна. – Что-то тут нечисто.

– Может, это та же самая? – предположила Мизуки.

– Но почему она такая огромная? – недоумевал Рене.

И в этот момент издалека снова донеслось урчание.

– Нужно ускоряться, – сказала Инна.

Настороженно оглядываясь, они продолжили путь.