Читать книгу: «Сны и тьма», страница 3

Глава шестая

– На моей памяти впервые аудиенции запросил дикарь Безумия, – произнесла спокойным тихим голосом королева Берона.

Но несмотря на ее голос, который буквально обволакивал спокойствием, мне было страшно. Я думала, что стражники проводят меня в тронный зал, но в итоге я оказалась в небольшом кабинете. Несмотря на его габариты, он был уютным. Вся стена позади королевы была сделана из турмалина. Только он был светлее, чем я видела раньше, и пропускал внутрь лучи Соликса.

Королева Берона сидела за большим деревянным столом, на котором рядами лежали пожелтевшие свитки. На ней была надета длинная синяя туника до пола, расшитая золотистыми вензелями. Русые волосы с легкой сединой ниспадали мягкими локонами на плечи. Выглядела королева достаточно молодо – моложе моей матушки. Но что-то не так было с ее лицом, но я не могла понять – что? Какая-то мысль всплывала в моей голове, но я не могла за нее ухватиться.

Стражники остались по ту сторону двери, готовые в любой момент ворваться внутрь и защитить свою королеву. Но Берона совсем меня не боялась. Она это показывала всем своим уверенным видом.

– Присаживайтесь, – указала она на кресло напротив стола. Я присела на мягкий краешек, боясь пошевелиться. Мысли в голове путались, ладони вспотели. Мой первый визит в чужое королевство в качестве принцессы… не так я его себе представляла. Бинты под рубашкой уже раздражали меня, хотелось расчесать все тело под ними.

– Ваше Величество, – начала я и закашлялась. Слишком я перенервничала и в моем горле пересохло.

– Можете звать меня Бероной. А как вас величать? – учтиво склонила голову королева.

– Кайл, – пробормотала я, надеясь, что произношу это имя в последний раз. Я не хотела лгать королеве, но мне сначала нужно было заручиться ее поддержкой. – У меня есть ценная информация из королевства Магиниса. Она может быть полезной для вас.

– Мне уже доложили, что вы, Кайл, со своими друзьями спасли из Магиниса сирену по имени Велина. И доставили ее в Вельмор. За что я вам очень благодарна. Но о какой информации идет речь? И как вам удалось покинуть королевство Магинис с сиреной? Разве маги вам этому не препятствовали, вы же нарушили их закон о ликвидации или порабощении особо опасных существ.

– Нам это далось нелегко, – пробормотала я и тяжело сглотнула. Воспоминания о Моргане в кровавом кубе отдавались болью в моем сердце. И Гидеон… пребывает сейчас в Сером царстве Страха, а я ничего не могла с этим поделать. – Понимаете, я… я не совсем был честен с вами. Точнее была…

– Что вы хотите этим сказать? – спросила королева. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, она будто не сомневалась в собственной безопасности. Но будет ли она так же в ней уверена, когда узнает, кто сидит перед ней? Хотела бы я ей навредить, то смогла бы это сделать за считанные секунды! Ее стража попросту не успела бы ничего сделать против мощи дэфаута.

– Я не дикарь Безумия. И даже не парень… Вы только дайте мне все объяснить! – поспешно пролепетала я, готовая в любой момент вскочить с кресла и сбежать из кабнета королевы.

– Вы девушка, – констатировала королева Берона, сложив руки на столе. – Следовательно, ваше дефектирование вовсе не является таковым?

Я лишь устало кивнула, стиснув кулаки.

– Что ж, прошу объясниться, что в моем королевстве делает дэфаут, – голос Бероны не поменялся, но взгляд посуровел.

– Я… я прежде всего не дэфаут, а принцесса Катарина Энгрин.

Берона резко поднялась со своего кресла и произнесла:

– Это невозможно! Принцесса Катарина была убита в восемь лет. Это всем прекрасно известно!

Мне показалось или я действительно услышала лязг мечей, которые достали из ножен стражники за дверью? Еще мгновение и королева призовет свою стражу. Действовать надо было быстро, поэтому я затараторила:

– Но вы же не верите, что ее убили сирены? Иначе с чего бы вам скрывать этот народ в своем королевстве! Я принцесса Катарина и я пребывала все эти года в заточении из-за своей метки. Так же мои родители в свое время поступили с моей тетей, которая сейчас находится у них в плену. Я знаю, что вы собираетесь свергнуть родителей и хочу в этом помочь!

– Откуда у тебя такая информация? В Вельморе не распространяются о грядущей войне с Магинисом, – заметила королева, гордо стоящая напротив меня.

– Моя тетя – она тоже дэфаут. Она может при помощи своей мощи заглядывать в разные уголки Пятигранных королевств. Железо – вот ее мощь, оно же выступает проводником для нее.

– То есть она подслушивала? – спросила Берона, вернувшись на свое кресло. – И кому еще известно теперь о наших планах?

Я потупила взгляд и произнесла:

– Боюсь, что всем во дворце Энгринов. Я не знала, что вы держите это в тайне. Я думала, отец одумается и решит предотвратить войну. Но вместо этого верховный маг заточил мою тетю в куб из моей собственной крови, которую он выкачивал из меня, когда я была маленькой.

Взгляд королевы смягчился на этих словах. Стража осталась за дверью – это было хорошим знаком.

– Что ж, принцесса Катарина. Я верю тебе. Но ты упомянула о верховном маге. Им все еще является некто по имени Гуимар?

– Все верно, – кивнула я, скривившись при звуках его имени.

– Примерзкий тип, – скривилась в ответ Берона. – Над нашим королевством стража регулярно замечает диковинных птиц с зеленым оперением. Это его рук дело – он посылает к нам своих шпионов. К тому же, не раз присылал к нам своих людей, чтобы внедрить среди моего наряда дрянь под названием эссенция вкуса! И ты говоришь, ему удалось схватить дэфаута… твою тетю. Сколько же ей лет?

– Более тридцати. И она научилась управлять своей мощью. Я нуждаюсь в ее помощи! Вместе мы найдем противовес и не будем представлять опасности ни окружающим нам людям, ни самим себе.

– Противовес? Как из легенды? – поинтересовалась Берона, кидая на меня внимательные взгляды. – Я слышала, что творцы из Андониса пытались его создать для Мериаль. Только, к сожалению, они этого не успели сделать.

– Это не легенда. Я была в Андонисе с тетей. Тьма больше не властвует там. И мы нашли записи творцов, только их язык недоступен нам – вся информация защищена.

– О да, творцы тщательно скрывали свои методы создания артефактов. Многие пытались их узнать. Но давай вернёмся к главному – Гуимар обладает большой силой, раз смог поработить дэфаута. И вдобавок им теперь известно о том, что мы готовимся к войне. Это очень плохо. Нам придется затаиться и перестроить свои силы. Я не собираюсь отправлять своих людей на верную гибель. Наверняка их там будет поджидать ловушка или магические козни.

– Но вы не откажитесь от своего плана? – спросила я с надеждой. – Вы свергните Энгринов с престола?

– Не откажусь. Я знаю о показательных казнях сирен в Магинисе и про наркотик, который убивает простой народ. Это нужно пресечь! И действовать надо обдуманно! Но что будет дальше? Готова ли ты будешь занять место своих родителей?

– Готова, – твердым голосом произнесла я. – Они доставили много боли мне и своему народу. Магинис находится в упадке, я была недавно в деревнях, люди голодают и умирают.

– И готова открыться народу? – спросила Берона, многозначительно окинув мой нелепый наряд взглядом.

– Да, я устала прятаться от народа. Я хочу доказать, что мы не чудовища. Я справлюсь со своей мощью, как справилась и тетя. У меня нет иного пути, – произнесла я. при каждом произнесенном мною слове я лишь больше убеждалась – да, я готова к этому.

– Знаешь, Катарина. Я вижу в тебе частичку себя. Я долго скрывала от своего народа свою принадлежность к миру сирен.

Так вот что было не так с лицом королевы! Меня смутили чересчур правильные черты лица женщины. Мало кто обладал настолько противоестественно правильными чертами лица, этим сирены сразу бросались в глаза. И зелёный блеск в глазах королевы – такой глубокий и яркий.

– Я не чистокровная сирена, – продолжила женщина. – Мой отец был простым человеком. Мой народ принял меня, поддержал в том, чтобы укрыть в королевстве уцелевших сирен. Но для Магиниса я стала одним из главных врагов. Твои родители никогда не примут нас. Так что я помогу тебе. Но мне потребуется время на перестройку своих войск и проработки новой тактики. Ведь маги будут теперь ждать нападения, не удастся осуществить задуманное неожиданно.

– У нас мало времени, – заметила я. – Моргана – моя тетя – нужна ему для экспериментов. Он хочет научиться внедрять мощь дэфаута в обычных людей, чтобы усилить войска. Усилить и захватить освободившийся от тьмы Андонис.

Королева Берона призадумалась, после чего спросила:

– А что первым делом сделаешь ты, если займешь трон своих родителей?

Ответ был готов у меня уже давно:

– Отменю закон ЛИПООС, запрещу создание эссенции вкуса и провозглашу территорию Андониса новым королевством сирен, дэфаутов и всех прочих непринятых народов пятигранных королевств.

При моих словах Берона лишь молча кивала головой, после чего сказала:

– Времени мало, да. Но я помогу тебе. Но и ты должна помочь. Судя по твоим меткам, мощь в тебе уже пробудилась. И ты не умеешь ею управлять?

Я уныло покачала головой.

– Что ж. Советую тебе к тому моменту, когда мы готовы будем пойти на Магинис, научиться управлять ею. Но прошу тебя познавать свою мощь не на территории Вельмора. Покинь его, слишком большой трагедией это обернулось для Андониса.

– Места силы – они созданы для этого. Я буду в лесу Штормов, чтобы никому не навредить. Вы сможете со мной связаться там? – спросила я, не обидившись на слова королевы о том, что мне нужно покинуть ее владения. Я ее понимала – она, как хороший правитель, не хотела подвергать свой народ такой опасности.

– Там есть вода – для сирен это главное. Она наш проводник в Пятигранных королевствах. Я свяжусь с тобой, принцесса Катарина. И очень надеюсь, что к тому моменту ты уже познаешь себя. Твоя мощь может предрешить исход битвы.

– Я постараюсь, – произнесла я, поднимаясь с кресла. Королева тоже поднялась, расправив невидимые складки на своей тунике. – Благодарю вас за аудиенцию и понимание.

– Такие как мы должны держаться друг друга, – вздохнула Берона, слегка склонив голову набок. – Наши виды в меньшинстве. Нас боятся, но лишь из-за непонимания нашей сущности. Но ты, принцесса Катарина, способна поменять мнение людей о дэфаутах. Отнесись к этому со всей серьезностью. Ты еще столь юна, но уже такая ноша лежит на твоих плечах. Не сломайся под ее весом. Пройди предназначенный тебе путь достойно.

Я лишь снова кивнула и поклонилась королеве Бероне. После чего покинула ее кабинет. Стража без слов пропустила меня, они даже не посмотрели на меня. Я поспешила в гостиный двор, где ждали новостей мои друзья.

Глава седьмая

– Нас выгнали из королевства? – уперла руки в бока Тракса с недовольным видом, свои волосы она вновь собрала на голове в высокий хвост, который раскачивался в такт ее движениям.

– Нет, королева попросила не подвергать опасности ее горожан, и я ее в этом прекрасно понимаю, – спокойно произнесла я.

– Не больно и хотелось тут оставаться, – буркнула Тракса и стала собирать свои мешочки с благовониями. Магнус терся у ее ног, и девушка постоянно ругалась на зверя. Я сама не могла понять, почему он так заинтересовался всеми этими ароматными травами мага. Раньше он предпочитал не подходить к Траксе близко, так как она никогда даже не трепала его за ухом.

Я направилась к своей кровати, но путь мне преградила Велина. В руках она сжимала свой блокнот. Да настолько сильно, что костяшки пальцев побледнели еще сильнее, чем обычно.

– Ты хочешь что-то сказать? – спросила я и сирена в ответ слегка кивнула своей головой, ее ракушки в волосах звякнули друг о друга.

Я многозначительно посмотрела на блокнот в руках девушки, но та не спешила мне показывать написанные там слова. Ей будто было стыдно, и она сомневалась – «говорить или не говорить».

– Давай, – сказала я и протянула руку. Велина вздохнула и развернула блокнот ко мне. Я прочла: «Можно мне остаться? Подводное царство сирен такое прекрасное! Здесь я как дома, здесь мой народ!»

Я дважды перечитала написанное, пока смысл до меня не дошел. Все в моей голове по-прежнему занимал разговор с Бероной. Я будто все еще пребывала в ее кабинете и смотрела на эти утонченные черты лица мудрой женщины.

– Остаться? – спросила я и взглянула в глаза Велины. – Ты теперь свободная сирена и не прислуживаешь Энгринам! Ты вольна делать, что хочешь!

Лицо девушки озарилось, и она несмело улыбнулась. Быстро она вывела в блокноте новые слова: «Я буду скучать и обязательно присылать весточки. Но я подготовила путиводник, он поможет тебе в сложной ситуации!»

Девушка достала из складок платья маленький круглый камень и протянула его мне. Внутри камня пока не плескалась вода и его температура не менялась. Еще не настало время использовать путиводник. Я еще не решила для каких целей он мне сгодится, но явно лишним он не будет. Он мне уже помог однажды в лесу Штормов.

– Спасибо тебе, Велина, – поблагодарила я, принимая маленький кругляшек из ее изящных тонких пальцев.

Тут до нас донесся окрик Траксы:

– Катарина, убери от меня своего зверя! Он хочет сожрать мои благовония!

Я быстро оглянулась, оценивая обстановку. Тракса успела вырвать мешочек из пасти Магнуса в самый последний момент. Я поспешила оттащить волколиса от Траксы, пока та не увидела в нем будущую меховую накидку.

– Да что с тобой не так?! – воскликнула я, присаживаясь перед Магнусом и заглядывая в его глаза. Он посмотрел на меня внимательным взглядом и издал протяжный вой. Это было что-то новенькое – обычно волколис вел себя тихо. Видимо он неуютно себя чувствовал в незнакомом королевство, я погладила его по голове и как можно более спокойным голосом произнесла: – Все хорошо, Магнус, скоро вы вернемся в лес Штормов.

У перехода на другую сторону нас уже ждали стражники. Мы повторили процедуру идентификации, только в обратную сторону. Как выразился один из стражников – нас удалили из списка посетителей королевства Вельмор.

Гриниксы ожидали нас на том же месте, где мы их и оставили. Но наверняка за это время они отлучались на охоту. Мне еще ни разу не доводилось видеть, как они едят. Но все же мне казалось, что они являются полноценными хищниками.

Полет до леса Штормов не занял много времени. Сейчас я даже успела разглядеть, как выглядит проход в лес с такой высоты. В прошлые полеты мне было не до этого: в первый раз я пребывала в шоке от того, что являюсь перерождением самого первого дэфаута по имени Джинис, во второй – все мои мысли занимал Гидеон, которого я погрузила в Вечный сон.

Но теперь… я в удивлении уставилась на нечто, раскинутое под нами. И именно в этом направлении гриниксы начали снижение. Я покрепче прижала к себе Магнуса. Волколис прижал свои уши к голове.

Никакого леса Штормов под нами не было, но я знала, что мы окажемся четко в нем. Лес Штормов не был отмечен ни на одной карте Пятигранных королевств. Вот и сейчас перед нами предстал очередной блуждающий проход. Он выглядел как огромная темная воронка прямо посреди огромного океана. Ничего внутри нее разглядеть было нереально, но чем ближе мы подлетали, тем устрашающе она выглядела – просто темная дыра, взявшаяся из ниоткуда. Но вскоре я разглядела внутри нее привычные белые огоньки – кодами. Они обозначали вход в свои владения, подсказывая нам, куда двигаться.

Гриниксы резко спикировал вниз, у меня даже уши заложило. Темнота блуждающего прохода окружила нас лишь на секунду, после чего воронка и океан пропали. Уголис и Голдис приземлились на поляне у входа в железный дом. Я выдохнула с облегчением, увидев, что вход все так же открыт – вниз уходили железные ступени. Я боялась, что в любой момент вход мог закрыться, оставив нас внутри пленниками или же наоборот – не пропуская внутрь к Гидеону.

Выполнив свою задачу, гриниксы взлетели ввысь и быстро пропали из поля моей видимости. Я даже не успела их поблагодарить, но видимо они и не нуждались в этом.

Первым делом в железном доме я направилась в комнату к Гидеону. Он лежал на своей кровати – такой красивый и тихий. Но его зрачки под закрытыми веками пребывали в постоянном движении. Пускай его тело сейчас лежало в безопасности, душа находилась в Сером царстве Страха.

– Я вернулась, Гидеон, – произнесла я. Голос подвел меня, прозвучал слишком тонко – будто я вот-вот расплачусь. Присев рядом, я прикоснулась к его руке. Кожа была слегка теплой. – Я скоро освобожу Моргану из рук Гуимара. И обязательно справлюсь со своей мощью. Я сделаю это, даже не сомневайся.

Больше мне нечего было ему сказать. Дать обещание, что я его спасу? Но как? Разве было это реально?

Нет ничего невозможного в этом мире. Слова Морганы, адресованные мне. Могла ли она иметь в виду то, что я могу спасти Гидеона из царства Страха? Или же она имела в виду, что я смогу познать свою мощь и без ее помощи?

Посидев еще немного с Гидеоном, я отправилась в свою комнату. Там меня уже ждал Магнус. Он вольготно развалился на кровати, заняв большую ее часть.

Я с удовольствием стянула с себя одежду дикаря Безумия и бинты. Откинула их в сторону со словами:

– Надеюсь, мне больше не доведется вас надеть.

Переоделась в рубаху до колена и взобралась на кровать. Магнус лениво посмотрел на меня из-под полуопущенных век и не удосужился подвинуться. Пришлось подогнуть колени под себя, чтобы уместиться на кровати.

Во сне мне снова явился этот кошмар. Лицо Гидеона, его руки на моих плечах. Все было в серых оттенках. Мысленно я попыталась воззвать к Мериаль. Но из этого ничего не вышло – ее голос не отозвался на мой зов. Неужели это все? Остаточная энергия Мериаль пропала навсегда? Как же мне теперь разобраться в своей двойной мощи? Я осталась совершенно одна. Единственный дэфаут, застрявший в собственном вечном кошмаре.

Я боялась, что в какой-то момент попросту не выберусь из своего кошмара. Останусь в нем навечно, как и Гидеон. Просто Тракса обнаружит мое тело, погруженное в Вечный сон. Могла ли я обречь на такие муки сама себя? Или все-таки я управляла своей мощью, не она мною. Как в одиночестве можно было во всем этом разобраться?

Вот Гидеон упал к моим ногам и кошмар начался заново. И так раза три, пока какой-то шум не заставил вынырнуть меня из этого сна, прочно державшего меня своими серыми щупальцами страха.

Глава восьмая

Разбудил меня скрип железной двери. Я резко села на кровати и огляделась. Громлиры ночью светили приглушенно – этого хватило разглядеть Магнуса, который вернулся в комнату с одним из мешочков Траксы в зубах. Его глаза блестели в полумраке комнаты.

– Магнус! Нельзя! – шикнула я на него, поспешно выбираясь из-под одеяла. Но волколис даже не взглянул в мою сторону. Своими мощными зубами он начал рвать черный мешочек на мелкие кусочки. Из него на пол посыпались невзрачные семена адамантуса.

Безумие меня охвати! Да за это Тракса точно с него шкуру сдерет! Я помнила стоимость этих семян.

Я ступила на прохладный железный пол босыми ногами и кинулась к Магнусу в надежде спасти хотя бы большую часть семян.

Волколис коротко взглянул в мою сторону и поспешно слизал своим языком горсть семян с пола. Ну все! Гнева Траксы теперь точно не избежать! При этом я переживала и за зверя. Мало ли эти семена нельзя было употреблять в пищу, тем более в таких количествах!

Я уже протянула руку, чтобы схватить волколиса за загривок, как раздался громкий хлопок и что-то откинуло меня в сторону. Я ударилась спиной о стену и с трудом удержалась на ногах. В центре комнаты на месте, где только что стоял Магнус, образовался дым.

Мое сердце ускорило свой ход, я испуганно прикрылась рукой с меткой дэфаута. Неужели эти семена настолько опасные?!

– Что тут происходит?! – услышала я крик Траксы и сквозь дым разглядела девушку, влетевшую в мою комнату. На ней была надета ночная рубашка, ее красные волосы были растрепаны. Она явно спокойно спала, пока этот хлопок не разбудил ее.

Дым быстро рассеивался и сквозь него я в ужасе увидела очертания еще одной человеческой фигуры. Этого просто не могло быть! Но вот перед нами стоит молодой парень, крепко сложенный, с темными волосами до плеч и… абсолютно голый!

Мне пришлось вновь прикрывать глаза рукой, только уже вовсе не из-за дыма.

– Эээ, – протянула Тракса, не спуская глаз с парня. – Не скажу, что увиденное мне не нравится, но кто ты такой?

– Мое идеальное тело, наконец! – выдохнул парень, улыбаясь и рассматривая свои ноги и руки.

– Катарина, ты его знаешь? – сурово перевела на меня взгляд Тракса. – В соседней комнате лежит Гидеон, который буквально отдал за тебя свою жизнь, а ты в дом Морганы приводишь каких-то парней?!

Не выдержав нападок Траксы и упоминания Гидеона, я решила высказаться в свою защиту:

– Он появился из ниоткуда! Я первый раз его вижу!

– Катарина, – обратился ко мне парень и я похолодела. – Ну что ты говоришь такое о своем будущем супруге?

– Что? – ахнула я и в какой-то момент даже опустила руку, но вновь ею прикрылась, покраснев с головы до ног.

– Не знаю кто ты такой и что тут происходит, но ты хоть оденься, – сказала Тракса и указала на груду одежды дикаря Безумия в углу моей комнаты.

Судя по звукам, парень направился к одежде и стал ее на себя натягивать.

– Какая безвкусица, – услышала я его бормотание. – И что это за наряд дикаря Безумия, если на рубашке отсутствует нашивка черепа?

– Нашивка черепа? – переспросила Тракса, не сводя с парня взгляда. Я попыталась припомнить, видела ли у кого-нибудь из дикарей Безумия черепа на одежде. Но при последней с ними встрече я слишком нервничала и переживала за Магнуса. Стоп! А где же Магнус? Я начала лихорадочно обводить взглядом комнату.

– Ну да, – ответил тем временем парень Траксе. – Они изображением черепов отпугивают от себя смерть. Безумные ребята.

– Ты дикарь Безумия? Откуда о них столько знаешь? – сурово продолжила допрос Тракса.

– Упаси меня Само Величие! – отмахнулся парень, скрывая свой крепкий торс под рубашкой. – Мне просто полагается знать все о тех, кто проживает в Пятигранных королевствах.

Я слушала парня в пол-уха, наклонившись, заглянула под кровать, но там Магнуса не оказалось.

– Что ты ищешь? – спросила Тракса, наконец обратив внимание на меня.

– Магнуса! Он съел твои семена, раздался хлопок, и он пропал! А на его месте появился этот незнакомец!

– Он сожрал мои семена?! – закричала Тракса, но ее выражение лица быстро сменилось на другое – удивленное. – Семена? Хлопок? И Магнус пропал?

Тракса развернулась всем телом к парню в моей одежде. Замечу, ему одежда шла больше, сидела на нем как влитая. Рубашка даже с трудом налезла на широкие плечи. Темные волосы прикрывали уши парня и падали на лоб.

– Объяснишься? – спросила Тракса.

– Куда ты дел Магнуса? – спросила я с дрожью в голосе.

– Катарина, – обратилась ко мне Тракса твердо. – Видимо это и есть Магнус!

– Что ты несешь? – опешила я.

Парень с невозмутимым видом прошел мимо нас и уселся на мою кровать. Следующие его слова повергли меня в шок:

– Моя принцесса, красноволосая девица права.

Тракса недовольно засопела, а парень продолжил:

– Я и есть Магнус, ну точнее ты мне дала такое имя. Но мы и так с тобой знакомы. Причем очень давно.

– Разве? – спросила я, но теперь, когда я могла спокойно смотреть на парня, его лицо стало казаться мне знакомым. Эти темные глаза с хитринкой… мне уже доводилось видеть их ранее. Но как такое возможно?

Молодой человек улыбнулся и громогласно заявил:

– Я принц Дрейк из королевства Ковании.

– Каждый день становится все безумнее и безумнее, – покачала головой Тракса и села на тумбу напротив кровати. Я предпочла остаться на ногах, пытаясь осмыслить слова Магнуса… или Дрейка?

Принц же продолжал спокойно улыбаться и этим лишь сильнее меня нервировать.

– Может обьяснишься наконец? – спросила я. – Оттого, что ты сидишь тут и улыбаешься, понятнее ничего не становится!

– Конечно, моя Катарина, – произнес Дрейк. – Я дитя Луминара. С детства я в полночь на пару часов превращаюсь в волколиса. Мой отец наладил поставки семян адамантуса из Вельмора. Ежедневно мне надо было съедать по одному семени. Если не сделать это, с каждым разом мне сложнее будет обернуться назад в человеческое обличье. Около года назад я обернулся в зверя и улизнул из дворца. Звериный дух начал опьянять мой разум. Когда я понял, что слишком долго брожу в лесах, я хотел вернуться. Но уже не смог отыскать дорогу назад. В теле волколиса человеческое сознание притухает, иногда я вспоминаю отголоски прошлой жизни, но инстинкты зверя все это выталкивают из моей головы. Когда я увидел, как красноволосая покупает семена адамантуса, во мне на время пробудилась память. Я узнал их запах и он манил меня.

– Разве такое возможно? – спросила я, не до конца веря, что вижу перед собой своего четвероного друга Магнуса.

– Возможно, – ответила вместо Дрейка Тракса. – Я слышала легенды о дите Луминара. Конечно, с таким явлением мне не доводилось встречаться вживую. Поговаривают, что один из них даже является земным воплощением ночного светила. А мы уже давно убедились, что большинство легенд не врут, ну или хотя бы несут в себе часть правды. Но все равно это очень странно… я тебе ведь пузо чесала! Знала, что не стоит этого делать, слишком у тебя была довольная морда!

– Ты и сейчас можешь почесать, если моя суженная будет не против, – улыбнулся Дрейк своей самой обворожительной улыбкой.

– Ты теперь отправишься назад в Кованию? – спросила я, проигнорировав его последние слова и боясь приближаться к Дрейку. Он был похож на того юного принца из моего детства. Но я уже не знала, кому в этом мире можно доверять.

– Что ты, моя принцесса, я частично помню все события, что происходили с нами в последнее время. Я лучше останусь и помогу тебе. Только отправлю весточку отцу, что со мной все хорошо. Он наверняка места себе не находит!

– Я слышала, что король Ковании опроверг слухи о том, что его сын пропал, – вспомнила я слова одного из жителей на площади деревни Магиниса.

– Конечно, зачем подвергать народ панике, – кивнул Дрейк. – Это благоразумно с его стороны. Но он наверняка ни дня не прекращал мои поиски.

– И ты теперь каждую ночь будешь оборачиваться в волколиса? – спросила я, изучая сидящего передо мной парня. Такой уверенный и такой наглый – ну точно тот несносный мальчишка из моих воспоминаний!

Дрейк кивнул, а Тракса едко заметила:

– И сожрешь все мои запасы семян адамантуса.

– Милая красноволосая девица, тебе напомнить, что я принц? – спросил парень. – Я возмещу тебе все, даже не сомневайся.

– Надеюсь на это, – буркнула Тракса и поднялась с тумбы. – Я устала от всего этого и иду спать. А ты… принц, найди себе отдельную комнату, негоже тебе теперь спать в одной комнате с Катариной.

– Ничего страшного, нам суждено пожениться и создать крепкий союз во благо всех королевств, – сказал уже ей вслед Дрейк и я закатила глаза.

– Волколисом ты мне нравился больше.

– Если я смог тебя впечатлить в обличьи дикого зверя, то в мое человеческое обличье ты легко влюбишься, – самоуверенно произнес Дрейк, но все же встал с моей кровати и направился к выходу.

– Сильно в этом сомневаюсь, – пробормотала я и пошла за ним следом, чтобы закрыть за ним дверь.

– Пускай Луминар освещает твои сны, моя принцесса, – пожелал Дрейк, обернувшись ко мне в проходе.

– Не зови меня так, – сказала я и закрыла дверь перед лицом улыбающегося Дрейка. В комнате я собрала остатки семян адамантуса с пола и тяжело осела на кровать.

Магнус был одним из тех, кто всегда меня понимал и поддерживал. Без рыжего волколиса моя комната опустела. И пускай на самом деле он никогда и не является полноценным волколисом, мне стало грустно.

Принц Дрейк. Кто бы мог подумать! В самый неожиданный момент я вновь встретилась с ним – с тем, кого помнила с детства. Окружающий меня мир был наполнен безумством и легендами, которые стремительно превращались в реальность. И главное в этом водовороте событий было не потерять себя и не забыть про мои первоочередные задачи.