Читать книгу: «ТАРОфон-22. Сборник рассказов», страница 4

Тема 9. Украшение строптивой

Ступни покрыты красноватой пылью. Ходит босая. На зубах и в волосах песок. Повязала голову платком. Одежда удобная и простая. Ведет на цепи козла. Роста высокого, заметна издали. Приближается неспешно. Нет женщины прекраснее.

Ткет ковры, плетет циновки. Трое называют её "моя Пенелопочка". Охотник, начальник железнодорожной станции и местный поп. Походка грациозна. Несколько тонких медных браслетов тихонько звенят на запястье при каждом движении. Её осанка и особенно улыбка так приятны глазу, не горделивы, но спокойны, уверенны.

Хижина с белеными стенами на вершине холма. Земляной пол. Латунный чайник на огне. Жернова ручной меленки крутятся, растирая кукурузу. В занавесках играет западный ветер. В голове сложился новый узор из маленьких синих цветов. Подбросила еще хвороста. Пересела к окну, достала из корзины нитки. Затарахтел двигатель. Муж вернулся со смены. Теперь будет отсыпаться. Клюнул в щеку поцелуем, обнял, что-то спросил. Налила теплой воды в умывальник.

Айтсуйу учила новый язык по школьному букварю, а в свободное время к ней приходили стихи. Она их не выдумывала. Они просто жили тут, в шуме рек, в отрогах синих гор, в скрипе колодезного журавля. Она старательно переводила слова и читала из тетрадки по воскресеньям отцу Павлу за чашкой кофе. Особенно он оценил сочинение про "Крест безымянных героев". Цитировал на проповеди, утирал слезы восхищения и божился, что переложит на музыку для исполнения церковным хором.

Тема 10. То яма, то канава

В восточной провинции Вэй при императоре Чжу в границах удела Цзы жили два уважаемых чиновника тринадцатого ранга. Одного достопочтенного ученого звали Пу-Лин-Лин, а другого, чей ум был блистателен, а сердце чистым, – И-Фань-Фань. Оба происходили из уважаемых семейств, прилежно учились и служили вместе на благо общества.

Весенним утром, в персиковой дымке тумана, увлажняющего рисовые поля, господин Пу-Лин-Лин торопливо покинул дом гостеприимной хозяйки, чье имя мы не станем упоминать. Он потребовал паланкин, и его приказ был тотчас же исполнен. Лягушки в полях не смолкали всю ночь. Возможно, в этом крылась причина дурного расположения духа уважаемого чиновника. Вскоре он сумел перебороть охватившее его чувство, оно исчезло подобно тому, как на побегах бамбука роса высыхает под лучами солнца. Лицо Пу-Лин-Лина разгладилось, он троекратно мысленно пожелал счастья и долгой жизни императору.

В это же самое время не менее скромный и усердный чиновник И-Фань-Фань воспользовался услугами лодочника на пристани Цушуэнь. На водах реки колыхались разноцветные лодки. Одни везли людей, другие глину, иные дерево. И-Фань-Фань достал тушь, посчитал и грузы, и пассажиров, он тщательно записал все сведения. Ежедневный отчет с гонцом доставят главному евнуху, ответственному за строительство крепости Лю-Сянь-Гуэнь, а он, собирая сведения из разных источников, перепроверяет их и раз в месяц докладывает императору, да продлятся его дни. Если будут найдены ошибки, И-Фань-Фаня ждет наказание палками, разжалование и ссылка.

Одутловатый, краснощекий Пу-Лин-Лин всё еще не достиг цели своего путешествия. Дорога была ужасно тряской, а день жарким. Пу-Лин-Лин высунулся, чтобы отчитать нерадивых носильщиков, однако, увидев, в каком состоянии дорога, устыдился. Ведь средства, шедшие на её починку, по его воле были пущены на иные нужды. Он сватался к дочери полководца Лунь-Гу и многое потратил на подарки невесте. Раздосадованный Пу-Лин-Лин глубоко задумался. Ведь растрата была столь явной, что её мог обнаружить даже простодушный крестьянин из Мин-Бао. Угрызения совести не мучили его, скорее он был обеспокоен неминуемой карой. В голову не приходило ничего умнее, кроме как устроить пожар и под покровом ночи ускакать в Шэнь-Ду, где он и был схвачен и казнен.

Историю эту вам поведал хранитель записей при дворе императора Чжу, дарует ему небо сто лет и еще сто лет правления, ваш слуга, чиновник одиннадцатого ранга И-Фань-Фань.

Тема 11. Nobody 'xpects Spanish Inquisition!

"А теперь мы будем извлекать ваши лишние сущности!" – весело сказал Великий Инквизитор, подступая ко мне с подобием гинекологических щипцов. Внутри меня начались визги, давка и паника.

Черные стринги – эмблема печали, красные стринги – эмблема любви. В этот день на Инквизитое были черные. Я заметил это, когда Удо вылезал из бронированного Мерседеса, в разрез красного кожаного плаща, и, скрепя сердце, приготовился к худшему.

Мы уже привыкли к облику Красной Королевы, нас не удивишь, что он носит туфли на шпильках, чулки-сетку на подвязках, завивает и красит ресницы. Это и не важно. Куда важнее, что сессии с Великим Инквизитором действительно обладали целительным эффектом, очищающим и укрепляющим дух. А тело, что – тело?.. "Плоть слаба", – шептал Удо, вонзая острые крюки под лопатки и в бедра еретика. Хладнокровно препарировать грешников. Вот он открывает свой тяжёлый чёрный чемоданчик с инструментами…

Тема 12. Лёд (фрагмент повести)

Из тумана подъехал, дребезжа, старый красный трамвайчик номер восемь. Все сели на деревянные лавки, друг напротив друга: Шур и Виталик, Ксандр и Юленька.

– И куда он нас повезет?

– О, у него, насколько мне помнится, длинный маршрут. Ай, не важно. Отдохнем, пообщаемся. Поверь мне, Шур, у этих двоих была красивая, быстрая, безболезненная смерть. Я умирал трижды. Один раз от старости и болезней, один раз от компрессионного перелома позвоночника и один раз от осложненного пневмонией СПИДа.

Виталий не справился с собой, повернул голову и уставился на Ксандра Заможского, с видом невинным и независимым полирующего ногти.

– Нет, но…

– Не волнуйтесь, Виталий Андреевич, ВИЧ – такая штука, это не кишечная инфекция, через рукопожатия не передается. Не грипп – можно целоваться. Лет десять тому назад. Как скоротечно время. Вы знаете, – Ксандр перегнулся через сиденье и дотронулся ледяной, вдруг страшно костлявой, как рука Смерти, рукою до плеча Виталия Андреевича, – я брату вашему многим обязан. Он не отходил от моей постели. Он буквально носил меня на руках. Он вдохнул в меня жизнь. У вашего брата золотое сердце. Он не покинул меня, как все прочие, хотя я, в общем-то, и не подарок. Прошу вас, не отвергайте его вторично, он уже наказан достаточно, через столько горя прошел, но не ожесточился.

Юля вставил и своё словечко:

– Бывают сердца из льда, из камня, из глины бывают сердца. Бывают титановые и стальные, с шестерёнками внутри. А бывают – пенопластовые, причем – надкушенные и выплюнутые.

– Отцепитесь от меня, пожалуйста, – тихо попросил Виталий, так как Ксандр всё еще сидел в полоборота, впившись в его плечо немилосердной клещней.

– Пардон. Вы знаете, когда Шур освободился, он панковал лет сто. Выглядел как последнее отребье. Слава Древним, за него взялся Василий Георгич, мир его праху, привел в человеческий вид…

– Всё! Хватит! Довольно! Вы только всё портите! – заорал на них Шур.

– Я только рассказываю, как ты бедствовал без его, братней, помощи. Ведь откуда тебе было взять мудрости? Спросить совета? У кого искать защиты?..

– Не лезьте, бога ради, куда не следует. Я по-хорошему прошу.

– Я этого не вынесу, – Виталик провел рукой по редким взмокшим волосам, потер лоб. Ксандр тут же радостно протянул ему свой надушенный кружевной платочек. – Ты попал в криминальную сводку, ты смешон, опозорился, – ладно. Умер. Воскрес! Явился бессмертным вампиром ко мне, старику, за помощью. Ладно. Но не могу я в ваших кругах вращаться. Отпусти с миром, а? Я уже сделал для тебя всё, что мог.

– Ах, все сюда! посмотрите, какой восхитительный рассвет над нашим прекрасным городом! – Ксафа восторженно застыл, высунувшись из вагона. Все невольно обернулись на зов и молчали несколько минут, залюбовавшись восходом солнца, под стук колес и звонки кондуктора. Виталик не разделил восторгов:

– Как я устал. С вами вспомнишь лихие студенческие годы. Но такой ночной образ жизни не по мне.

Шуряйка сверкнул глазами, буркнул:

– И куда ты поедешь? Назад в Новокузнецк? Что тебя там держит? Кто тебя там ждет? Да, я – порядочная свинья. Я слишком долго собирался, возился, откладывал нашу встречу. Мне тяжело. И сейчас тяжело. Но я сделал это. Что они вот пришли – спасибо, конечно, но я их не звал. Я к тебе приехал.

– Ну тебя! В голове один творог, а не мозги…

– Погодите, Виталий Андреевич, недельку побудьте в городе святых Петра и Павла. Куда вам торопиться? <В могилу всегда успеете.> Да, и похороны третьего дня, то есть, ой, уже сегодня? Надеюсь, все пойдут? О, надо совершить набег на оранжерею и утопить Евгения Борисовича в цветах! Его гроб должен быть устлан цветами, как альков, как будуар примадонны Ла Скала!

– Тебе только дай покомандовать. Борис Федорович, наверно, уже обо всем распорядился за нас. Без нас. Стоически вынес горе – потерять единственного сына.

– Ты сказал, они давно не в ладах. Не разговаривают. Как вот вы с братом. У отца даже не было шанса передать сыну последнее "прости".

Шурик скривился, отчеканил:

– У меня тоже. Не было шанса. Он умер, не приходя в сознание. Когда рядом с ним никого не было. Никого.

– Прости. Но мы тем более должны все вместе пойти на его похороны. Пускай, это жест, да, но нам важно, чтобы в тяжелую минуту ты чувствовал нашу поддержку.

– Спасибо, парни, но не надо грузить Ляна-старшего еще и вашим присутствием. Вы правильно говорите, минута тяжелая, но, господи, как это будет выглядеть?.. Чем больше вас припрется, тем всё более отталкивающими и жалкими станут дорогие останки. Ему-то уже всё равно. А каково его семье? Матери? Нет, ты послушай себя, ты просто издеваешься надо мной! Тебе, вилять, смешно?! Мои чувства – эгоизм?! Мне больше всех надо?! Он по-прежнему жив для меня. Я слышу его голос. Я не дотрагивался до его вещей. И не допущу, чтобы кто-то искажал его образ. Пара боксерских перчаток и… – Шур не смог продолжить, в горле у него что-то заклокотало, зрачки сузились, он оскалил зубы, лицо превратилось в маску. Он больше не плакал. – Думаешь, я представлюсь им – и все кругом радостно зааплодируют?