Читать книгу: «Сказания одного мира: Марис», страница 5
Глава 9
Окончился наш пир так же неожиданно, как и начался. Я-то думал, что Юлий им всё объяснит, а он просто раздал эти письма, и вернул всех на “настоящий” пир… Всего лишь жалкая постановка, чтобы обмануть Его. К сожалению, Создатель уже знает о существовании нашего плана. Ему осталось только понять, в чём он состоит… Впрочем, я доверяю напарнику. Пусть он сам решает, что нам делать. Уверен, сегодня ночью Юлий покинет нас, но отпустить его одного я не могу. Придётся всё время за ним следить.
– Вы бы видели, как парнишка дракону глаз пробил… – засмеялся Гримхват, подняв очередной бокал.
– Храбрости ему не занимать. – добавил дядя Императора.
– Да какая там храбрость, скорее, это дурость. – буркнула Лара.
– Бёрн, твоя… – Элдрин остановился на полуслове, встретившись с наёмницей взглядами. – подруга тоже невероятно эффектно себя показала.
– Ага. – кивнул молодой охотник. – Особенно, когда призвала других Хранителей. Не сделай она того, я бы и не знал, что сам им являюсь.
– Эй, мы ведь обо мне говорили! – возмутился Асгерс быстрой сменой темы. – Там дальше про руку должно быть…
– Таким не хвастаются. – ответил Гиасин. – Представь, что бы случилось, если бы гномы не смогли её пришить?
– О, это его любимое! – Лора распахнула дверь. – Он сейчас начнёт рассказывать, как хорошо иметь механический протез вместо руки.
Юлий зашёл в зал после неё.
“Ну, как обстановка? Что-то разузнала?”
– Именно! – подтвердил маг.
“Уверена на все 100, сегодня он попытается сбежать…”
– Я же говорил, что это опасно, и мы не знаем побочных действий. Нам ещё не приходилось менять конечности людям. – вздохнул Техникус.
– Не думаю, что даже это его остановит. – улыбнулся Цербис.
– Да, меня ничто не сможет остановить! – вскочил Асгерс.
– Идиот. – закатила глаза Лара.
– Раз теперь информацию о существовании других рас не укрыть от простого народа, то было бы неплохо перекинуться опытом. – задумался Бёрн.
– Точно! – поддержал идею Гримви.
– Я поговорю с Ксайлентом насчёт этого. – сказал Гиасин. – Не думаю, что он будет против. Цербис, на тебе переговоры с Югом.
– На нашей стороне уже Дариус и Балин. – ответил тот. – Нам удастся убедить и остальных, так что готовьте своих лучших бойцов.
– В таком случае, предлагаю провести первые общие учения на территории Родной Горы. – предложил Гримхват. – Некоторым дворфам захотелось побольше узнать о магии стихий. Уверен, Юлий будет очень занят, поэтому, Асгерс, мы будем ждать тебя.
– Конечно, я приду, чтобы нести знания о величайшей магии и её представителях! – воскликнул юный маг. – Лора, Бёрн, вы же тоже пойдёте?
– Мы будем рады всем. – добавил дворф.
– Ещё бы! – крикнула Лора. – Гора – единственные земли в мире, где я ещё не бывала… Может, кто-то из ваших даже захочет стать друидом.
– Тебе, как Хранителю, – последнее слово младшая сестра протянула. – следует быть более учтивой, не то твоё дерево от тебя откажется.
– Опять… – вздохнул Элдрин, ещё не привыкший к вечным перепалкам.
– Сама ты дерево! А это – Великое Древо… версия 2.0! – фыркнула старшая. – И мне не стыдно быть Хранителем! А у тебя что? Какой-то ножик? Вон, у Гримхвата молот, у брата Бёрна сабля, у него самого лук, а у тебя…
– Чтобы понять, какой ты Хранитель, хватит и узнать, как ты им стала. Ты же против твоего дерева сражалась. Оно тебя только из страха и слушается.
– Эй, Эукал не оно! Имей уважение!
– Ладно, извини… На его месте я бы утопилась.
– Я твоим ножиком буду овощи чистить!
Ничего необычного. Все ели, пили и разговаривали. Только я и Юлий молча сидели, наблюдая за ними. Не беспокойся, друг, сегодня днём я хорошенько выспался. Тебе от меня не улизнуть.
– Простите, но я немного устал. – произнёс он, встав из-за стола.
– Это из-за тебя, дура. Ты слишком громкая.
– Сама такая… Всё, оставим наш спор на потом.
– Дело совсем не в этом. – улыбнулся напарник. – Мне даже нравится… Я просто устал… Продолжайте развлекаться. Как-никак, вы одолели врага.
Юлий направился наверх. Остальные продолжили, как он и сказал. Беззаботно продолжили? Конечно же, нет. Им просто нельзя показать своих эмоций. Даже если Он знает… нельзя… Но я так не могу.
“Проследи, чтобы он не сбежал через окно.”
Я встал и быстро пошёл за ним. Голоса постепенно утихли, пока полностью не исчезли. Остался лишь едва слышный стрёкот кузнечиков. Не медля, я распахнул дверь в его комнату.
– Что-то случилось? – спросил Юлий.
Он лежал на кровати, прикрывшись одеялом. Небось, услышал мои шаги.
– Ничего, просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке… – я подошёл ближе. – Может, тебе принести чего-нибудь?
– Нет, спасибо. Я бы хотел немного поспать.
– Ладно. Если что-то понадобится, используй рацию.
– Да, хорошо. – ответил он, перевернувшись на другой бок.
И ему не стыдно? Я рванул к нему и сдёрнул одеяло. Напарник лежал, облачённый в привычную синюю накидку.
– И что меня выдало? – он тут же вскочил.
– Если бы тебе правда хотелось спать, ты бы давно прогнал меня. – ответил я. – Говори уже, что задумал.
– Джул говорил, что хотел использовать нашу младшую копию в своих целях… – он выдержал довольно длинную паузу. – Похоже, началось.
Юлий уверен, что Джул принял наше предложение, но может ли кто-то не доверять сам себе? Чтобы всё выглядело правдоподобно, мы решили не вмешиваться, но не является ли и это частью плана Джулиаса? Того, кто так легко смог переманить на свою сторону стольких… В любом случае, нам придётся разобраться и с этим. Последняя проблема. Последнее “дельце”.
– Выдвигаемся прямо сейчас? – спросил я.
– В мои планы не входило привлекать ещё кого-то… – задумался он. – Если ты идёшь, то тогда можно взять и Цербиса с Гиасином.
– Быстро же ты меняешь свои планы. – вздохнул я. – Значит, завтра утром?
– Не думаю, что после сегодняшнего они смогут встать раньше полудня. К тому же, вам надо подготовиться.
– Ты же не пытаешься меня просто выпроводить, а сам через минуту уже выпрыгнешь из окна? У меня всё предусмотрено.
– Вы же меня всё равно догоните. – засмеялся напарник. – Можешь спать спокойно. Я не убегу… Всё, возвращайся давай к гостям.
– Вообще-то, это мы тут гости…
Юлий, не дав мне договорить, вытолкнул за дверь.
– Спокойной ночи. – и захлопнул её прямо передо мной.
Изменилось ли в нём что-то? Определённо. Он понял, что ему необходимо предпринять, чтобы спасти своих близких. Может показаться, что он не хотел, чтобы я отправился вместе с ним. Я, всё же, потерял большую часть своих сил. Но он не мог отказаться от своих убеждений. Он не мог отобрать у меня свободу. В любом случае, Юлий бы предложил мне пойти с ним. Разница лишь в том, что первый шаг сделал не напарник, а я… Похоже, до моего полного становления человеком осталось совсем недолго…
***
Как и сказал Юлий, встать с утра пораньше после вчерашнего празднества я не смог. Солнце уже высоко поднялось над головой, а я только вышел из комнаты. Перво-наперво надо умыть лицо, иначе я так окончательно и не проснусь. Сидящий возле дома напарник ничуть меня не удивил. Он неторопливо попивал пенное дворфийское пиво, которого осталось ещё на месяц.
– О, уже проснулся? – улыбнулся он.
– А ты уже пьёшь? – буркнул я. – Вчера надо было, а не пытаться удрать.
– Пить никогда не рано… – Юлий сделал глоток. – К тому же, кто знает, когда в следующий раз выдастся шанс посидеть одному в тишине.
– Услышала бы твои слова Лора, разозлилась бы.
Я подошёл к бочке с водой, стоящей прямо у стены и зачерпнул немного ладонями. Холод мгновенно взбодрил. Небольшой деревянный столик и два стула не были прикрыты от солнечных лучей, поэтому я задумался, прежде чем сесть напротив друга.
– Другие проснулись? – спросил я.
– Да вроде нет… – он снова поднял кружку. – Не беспокойся, у меня всё распланировано. У нас есть два дня на сборы, чтобы подоспеть вовремя.
– Подоспеть куда?
– Увидишь.
– Почему не сказать сейчас? – настаивал я.
– Может, я тебе не доверяю. – напарник прищурил глаза.
Я тяжело вздохнул. Он совсем не изменился. Протянув руку, я взял его кружку и сделал глоток. Юлий снова улыбнулся и взглянул в сторону сада. Что-то его сильно тревожило, но я чувствовал, спроси я, он бы не ответил. В моих силах было только помочь ему со всем остальным… С чем же? Я не смогу сразиться даже с кем-то, уровня обычного стражника. Перед Создателем я ничто, не способное даже произнести слова. И теперь, я не могу даже поддержать его. Какой же из меня друг?
– Вам вчерашнего не хватило? – засмеялся Цербис, выйдя из дома и сразу же увидев нас. – Ладно, Юлий, но ты, Марис…
– Оставь людей. – произнёс Гиасин, проследовав к бочке. – Тебя-то похмелье не беспокоит… Разное я пил, но этот гномский ром…
– Может, скажешь им сейчас? – я взглянул на напарника.
– Лара, – крикнул он. – хватит уже подслушивать! Её богу, каждый раз!
– Похоже, я растеряла свои навыки, если даже ты меня заметил. – наёмница выпрыгнула из окна первого этажа. – Давай, говори, что за новая угроза.
– Прости, но в этот раз точно без тебя…
– Сколько тебе раз говорить. Не недооценивай меня. Я же уже доказала, что могу пригодиться в любом сражении.
– В этом сражении ты попросту физически не сможешь поучаствовать. К тому же… разве тебе не надо было заняться чем-то более важным? Лучше бы проверила, как там Зак поживает. Оставили бедного старика совсем одного.
– Уверена, дед жив-здоров. – фыркнула она, но зашла обратно в дом.
Лара всё равно продолжит нас подслушивать, однако приказа не ослушается. Юлий явно не беспокоился о пожилом человеке. Его слова можно было истолковать только так: “Ты должна исполнить миссию, изложенную в письме”. Значит, он уверен, что нас четверых хватит? Впрочем, если это всего лишь его детская копия, то переживать не стоит.
– Итак, – начал Юлий. – вчера я сказал Марису, теперь скажу и вам. Джул пытался всеми силами уничтожить наш мир, поэтому прибегнул к самым ужасным мерам. Кроме нас двоих, есть ещё один. Осколок моих детских воспоминаний. Он не горит желанием стереть всех с лица земли, но, как и всех детей, его очень легко обмануть. Боюсь, именно это и произошло. И чтобы вернуть его, мне придётся спуститься в преисподнюю… Надеюсь на вашу помощь. Только вы двое, кроме меня и Мариса, сможете туда попасть.
Как всегда. Стоит мне только понадеяться на что-то, как ему надо разбить эту надежду вдребезги. Младший связался с демонами, а эти твари гораздо хитрее любого существа, живущего на этой планете. Они мигом сообразят, какая сила попала в их руки… И он говорит, что мы можем ещё два дня прохлаждаться?! Его небрежность однажды нас точно погубит!
– Мы в деле. – сказал паладин, взглянув на чернокнижника. Тот кивнул…
***
– Вот эти ключи от комнат первого этажа, эти от второго… а эти от погреба. – Гиасин объяснял девочкам, как следить за поместьем. – За садом приходят ухаживать каждые понедельник и четверг. Продукты привозят во вторник и пятницу. Среда и суббота – дни уборки…
– Ты всё на нас взваливаешь? – возмущалась Лора.
Она, в отличие от сестры, что странно, сразу поняла, что с нами ей идти нельзя. Конечно, девочка, для вида, немного поскандалила, но вскоре успокоилась и теперь недовольно выслушивала наказы.
– Мы почти ничего делать не будем. – ответила младшая. – У нас просто будут ключи.
– Считайте, что Гиасин дарит вам усадьбу на какое-то время. – улыбнулся Юлий. – Можете распоряжаться его людьми, как хотите.
– Не говори так. – вздохнул паладин. – Они после такого могут отвыкнуть от сражений и решить остаться тут транжирить моё состояние.
– Да пусть порадуются. – похлопал его по плечу Цербис.
– Ну, всё. Нам пора. – произнёс напарник.
– Надеюсь, вы скоро вернётесь. – буркнула Лара. – Иначе Хранительница дерева тут всё разнесёт.
– Сказала Хранительница кухонного ножа.
– Скоро увидимся. – добавил я.
Мы вчетвером вышли из дома. Солнце уходило под землю. Девочки не стали нас провожать, наверное, из-за того, что Лора может расплакаться и потребовать взять её с собой. С Бёрном и Асгерсом мы попрощались ещё в обед, после чего они принялись за тренировки.
– Готовы? – спросил Юлий.
До того, как он начал произносить заклинание, из дома выбежал ещё один.
– Учитель, постой! – закричал юный маг.
– Мы не возьмём тебя с собой. – строго ответил напарник.
– Да я знаю. – Асгерс всё же скривил недовольное лицо и протянул ему что-то круглое. – Держи. Гримхват сказал, что талисманы защищают от зла.
– Твой трофей? – засмеялся Юлий. – Так легко с ним распрощаешься?
– Ты же вернёшься. Тогда и отдашь обратно.
– Как скажешь. – он положил оберег в карман и потрепал голову парнишке.
– Всё! Я возвращаюсь к тренировкам! – маг развернулся и убежал.
– Это был глаз дракона, что Асгерс одолел? – заинтересованно спросил Цербис. – Потом покажешь мне.
– Марис, – напарник сунул руку в карман, передал мне драгоценность, которую ему только что вручил его ученик, и улыбнулся. – пусть побудет у тебя. Как-никак, тебе больше всего нужна защита.
Дело ведь совсем не в этом…
– Групповая телепортация.
Через мгновение мы уже стояли в зале для совещаний, в Лаборатории. Какая-то лампа тут же замигала, оповещая, что мы прибыли.
– Значит, нам нужна помощь гномов? – спросил чернокнижник, сев в кресло. – Я бы мог открыть портал в преисподнюю, но, похоже, тебя этот вариант не устраивает.
– Если портал откроешь ты, то мы привлечём внимание, от силы, одного из Первых, – ответил Юлий. – поэтому путь нам проложит Гиасин.
– Я? – удивился паладин. – Хочешь сказать, мой Клинок на такое способен?
– И не только на такое. – сказал я. – Ты ведь слышал, что Свет и Тьма сражаются совсем не как Жизнь и Смерть? Если вторые пытаются уничтожить друг друга, то у первых так не выйдет.
– Именно. – согласился Цербис. – Ангелы и демоны с самого создания мира обладают равными силами. К тому же, полностью уничтожить их не может никто, кроме одного существа… Сами знаете, о ком я.
– Только, как оказалось, не только Он на это способен. – произнёс я. – Юлию это тоже удалось. Стерев из реальности сначала одного из Подчинённых, а затем и Возвышенного, он нарушил баланс. Чтобы его восстановить, равная этим демонам сила была выброшена из другой чаши весов. Такого ещё никогда не случалось, поэтому я не уверен…
– Да что тут быть уверенным? – махнул рукой напарник, тоже сев. – Короче, та сила Света не знала куда податься и первым, что увидела, был твой сломанный клинок. Может, это случайность, а может, ты – избранный. В любом случае, ты и Цербис, являетесь единственными в своём роде. Такой оплошности Свет и Тьма больше не допустят.
– Вижу, ты им уже всё объяснил. – за нашими спинами раздался голос Техникуса. – Значит, мне этим заниматься не придётся. Приступим сразу к следующим разъяснениям. Юлий хочет, чтобы вы полностью всполошили осиное гнездо, поэтому он попросил меня придумать способ открыть портал, задействовав обе ваши способности…
– Я думал, нам просто надо успокоить малыша Юлия. – чернокнижник взглянул на напарника. – Зачем нам делать что-то, что привлечёт внимание абсолютно всего адского измерения?
Мы все затаили дыхание, собираясь услышать ещё одну удивительную новость, но всё было гораздо проще. Конечно, это же Юлий…
– Просто так. – улыбнулся он.
Мне осталось только тяжело вздохнуть. Впрочем, как и остальным.
– Ладно, – сказал Гиасин. – ты должен знать получше нашего, что нам предпринимать. Что от нас требуется?
– Просто высвободить свою силу. – ответил Глава Лаборатории. – Магия – это волны. Раньше мы думали, что это какие-то неизвестные нам частицы, но исследования говорят об обратном. Каждый вид магии обладает уникальной частотой волны. Например, электромагнитные волны отличаются от волн горения. Когда мы узнаем частоту волны вашей магии, то сможем найти общую частоту, которая впитает ваши, усилив их…
Мы молчали, не понимая ни слова. Только Юлий внимательно слушал, вникая в каждую фразу. Техникус закончил свой монолог аж через минут пять.
– Надеюсь, я не взвалил на вас слишком много информации… Теперь перейдём к практике. Цербис, Гиасин, за мной.
Они с облегчением выдохнули и последовали за ним.
– И почему ты хочешь привлечь внимание всех демонов? – спросил я сам себя, не надеясь на ответ.
– Всё очень просто. Если на нас нападёт даже один из Первых, то мы не выберемся из адского измерения живыми.
– Это же означает, что ты хочешь заставить всех напасть на нас. Если у нас нет шанса даже против одного, то как сражаться со всеми?
– Если мы привлечём всеобщее внимание, то от меня младшего не смогут скрыть этот факт. Мы, в любом случае, идём на верную смерть. Придётся рискнуть всем, чтобы у нас появился хотя бы крошечный шанс.
– Ты в любой момент можешь стереть ещё парочку демонов. Так и наше путешествие будет безопаснее, и Гиасин, может, станет сильнее.
– Я уже достаточно сделал необдуманных ходов. Ещё раз сделаю что-то подобное, и кто знает, что меня ждёт. Вдруг, появится новая часть меня, снова желающая уничтожить этот мир.
К сожалению, открыто говорить мы не можем, поэтому и приходится общаться загадками. Он хотел сказать, что Создатель больше не допустит таких действий с его стороны. Однажды воспользоваться всемогущей силой было Его даром. Второго раза Он не допустит.
– Значит, вся надежда на то, что тебе удастся убедить самого себя исчезнуть, как проделал это с Джулом?
– Звучит легко… Но ты не знаешь, насколько дети могут быть упрямыми. По сравнению с Лорой, Ларой, или даже Асгерсом, я был очень упрямым, хоть и не показывал этого всем. Чего стоит история о том, как я наш дом чуть не спалил… Несколько раз… Да и воображение у меня тогда было невероятное. Словом, если демоны найдут ключ к нему, то Джул больше не будет казаться угрозой мирового уровня. И я уверен, они найдут, как заставить его им подчиниться.
Я бы счёл это шуткой, если бы не знал, кто такой Юлий. В любом возрасте он представляет опасность этому миру. Именно поэтому Он заинтересовался им.
Глава 10
– Лучше бы Цербису открыть портал… – начал я.
– Тише… – перебил Техникус. – Мы почти нашли… Иди отдыхай пока…
Несколько десятков гномов проверяли и перепроверяли данные, пытаясь найти необходимую “частоту”. Глава Лаборатории не был исключением. Уже целый день тут сидим, а продвижения никакого. Сперва у них датчики перегорели, затем система компьютеров не выдержала нагрузки вычислений. Но раз Юлий захотел попасть в преисподнюю именно таким способом, то мне остаётся только молча ждать. Тяжело вздохнув, я вернулся в переговорную.
Напарник спал, соединив несколько кресел. Гиасин и Цербис поначалу коротали время за разговорами, потом перешли к шахматам. Теперь же играли в “камень-ножницы-бумага” на шелбаны. Вот до чего может довести скука. Сев рядом с ними, я принялся следить за их интеллектуальной дуэлью.
– В мире Юлия ведь много таких развлечений? – спросил паладин. – Довольно интересная игра.
– С первого взгляда всё, кажется, зависит от удачи, – добавил второй. – но, стоит немного углубиться, и понимаешь, что тут решает внимательность, расчётливость и знание противника.
– Ножницы…
– Бумага…
– Нашли! – в зал вбежал Глава. – Можете отправляться!
Юлий, будто и не спал, тут же вскочил. Гиасин и Цербис лишь на мгновение повернули головы, но их пальцы уже сложились в фигуры. Камень.
– Снова ничья. – вздохнул чернокнижник, встав. – С тобой уже не интересно играть… Юлий, как вернёмся, покажешь ещё какую-нибудь.
– Конечно. – кивнул он. – Можем уже отправляться?
– Есть только один нюанс… – прошептал гном. – Но всё готово! Проблем быть не должно! Проследуйте за мной на полигон!
– Это ведь что-то, о чём мы обязаны знать? – напарник попал в точку.
– Вы ведь хотите попасть в адское измерение? – ответил Техникус вопросом. – В конечном счете, вы туда попадёте. Просто открытая нами частота сама по себе не является магией, из-за чего вам придётся пройти через другое измерение, которое объединяет наш мир и мир демонов.
Всё-таки, Лора была права. Нельзя доверять важные дела гномам. Они только всё усложняют своими технологиями…
– Так даже лучше. – улыбнулся Юлий и направился к выходу, вслед за Главой Лаборатории. – Выдвигаемся.
Впрочем, другой реакции я и не ожидал. Он словно стремится максимально усложнить нашу миссию. Цербис пожал плечами и последовал за ним. Гиасин закатил глаза и вышел следом.
Я всё не могу понять, что задумал Юлий. Он говорит, что убедить его младшую копию будет сложно, и, тем не менее, усложняет нашу задачу. Зачем? Две мысли сталкивались в голове. Я должен ему доверять… Я хочу узнать, в чём состоит его план… Сейчас победу одерживала первая.
Приготовления заняли всего несколько минут. Техникус торжественно нажал на кнопку, и посреди просторной пустой комнаты появился портал. Было видно, что сил в генераторе гномов не хватает, чтобы поддерживать его долго. Рябь всё нарастала. Нельзя было терять время…
– Увидимся! – крикнул Юлий и прошёл через портал.
– Давайте и вы! Мы сможем продержать его меньше минуты!
Чернокнижник и паладин без раздумий сделали шаг вперёд и исчезли. Остался только я. Что ж, я и не думал отступать. Портал будто втянул меня. Силы начали покидать тело. И только тогда я осознал кое-что важное…
Попасть туда не составит труда… но как мы будем выбираться?
***
Прийти в чувства мне, как всегда, помог напарник, небрежно ударив пару раз по щекам. Я моментально вскочил. Новый мир, о котором я ничего не знал, предстал перед нами. Мир между мирами.
– Я думал, нас сразу встретят полчища демонов, но… – прошептал Гиасин.
Мир, лишённый красок. Серость. Небо, закутанное облаками. Выжженная пустая земля, на которой не видно ни травинки. До самой линии горизонта не было ничего, что могло бы нам помочь отыскать путь.
– Секунду. – произнёс Цербис и будто прислушался к чему-то.
Несколько мгновений ни один звук не нарушал тишину.
– Расспрашиваешь своего демона? – Юлий, похоже, угадал.
– Он сказал, что эти земли были предназначены для сражений между Светом и Тьмой… – ответил чернокнижник.
– Прекрасно! – улыбнулся напарник.
– Но после появления трёх разумных рас, – продолжил он. – такие столкновения утратили смысл. Это поле боя уже тысячи лет пустует.
– А вот это плохо… – Юлий прикусил губу. – Тут вообще никого нет?
– Вроде, должны быть два смотрителя, но они уже столько ждут нового нападения, что, наверное, утратили волю к существованию.
Спасибо, Техникус… Лора, надеюсь, ты не последуешь нашему глупому примеру. Не доверяй технологиям! К сожалению, отсюда она не могла меня слышать… Но не стоит переживать. Уверен, у напарника уже появился план.
– Поищем их. – озвучил он своё решение. – Если через пару часов не найдём никого, то Цербис просто откроет портал.
– Значит, мы зря потратили целый день. – вздохнул я. – А если учесть, что мы и тут время потеряем… Почему мы сразу не прибегли к силе Цербиса?
– Потому что так надо. – твёрдо ответил Юлий. – Пошли.
В последнее время он всегда такой… Да что с ним происходит? Он ведь никогда не был настолько безрассуден. Он хочет остановить младшего себя, но действует так, словно после этого не станет и его самого.
Мы просто направились вперёд. Может, весь этот мир был таким, а может, мы шли кругами, но ничего не менялось. Всё та же пустынная земля и всё то же облачное небо. Почему мы это делаем? Почему снова тратим своё время?!
– Камень…
– Ножницы…
– Бумага!
Теперь они втроём играют, не сбавляя ход. Да что с ними не так?!
– Эх, Юлий тоже превосходно нас читает… – грустно выдохнул чернокнижник. – Марис, не хочешь с нам?
– Откажусь. – покачал я головой. – Из нас четверых хоть один должен быть на чеку.
– Ладно, – напарник махнул рукой. – Цербис, открывай портал.
– Сию минуту… Портал…
Только его силы начали высвобождаться, как перед нами предстали двое. Это были ангел и демон, но совсем не было похоже, что они ненавидят друг друга. Оба имели человекоподобный вид, из чего следовало, что они не из слабейших. Смотрители? Возможно, одиночество заставило даже смертельных врагов сблизиться. Как ни странно, мою догадку тут же опровергли.
– Тебя отправили сюда, чтобы узреть, кто же осмелился ступить на Поле Вечной Брани? – спросил первый второго.
– Тебя тоже? Что ж, значит, нам не придётся долго возиться… Назовитесь! – он, наконец, обратился к нам.
– С радостью. – наш чернокнижник широко улыбнулся и из его спины вырвалась пара крыльев, а лицо обратилось в псиную морду. – Девятый из Сильнейших, Цербер… Точнее тот, кто завладел им.
– Тюремщик Демона… – оскалился тот, но через мгновение успокоился. – Прости, тысячу лет все наши презирали и боялись тебя, но эти времена прошли.
– Как и сказал мой друг, время вражды ушло в небытие. – произнёс ангел. – Похоже, вы тоже услышали радостную весть, распространившуюся по всем мирам, и решили предстать пред Ним, преклонив колени… Кто же остальные?
– Поле Вечной Брани… – протянул Юлий. – Здесь нельзя почувствовать чужую ауру? Так ведь, Цербис?
– А я не сказал? – он глупо улыбнулся. – Да, это было сделано, чтобы обе стороны при виде врага не знали, насколько он силён, и бросали всю свою армию в бой… Но теперь эти времена прошли, и мы хотим преклониться перед Ним, чтобы показать нашу верность.
Он открыто перегибал со своей театральностью, но те двое даже засияли от радости после его слов. Неужели, Свет и Тьма прекратили вражду? Это же попросту невозможно. Сам Создатель приказал им сражаться до тех пор, пока вся вселенная не сгинет. Как же так?
– В таком случае, – Гиасин, кажется, решил последовать примеру чернокнижника и расправил свои белоснежные крылья. – пред вами тот, чьё имя сокрыто от глаз слабейших. Я прибыл, чтобы преклонить колени пред Ним.
– Как-то это странно… – произнёс ангел. – Впрочем, это неважно. Все маски будут сорваны, как только мы вступим на Его землю. Прошу вас приложить общие усилия, чтобы мы открыли дорогу ко Дворцу Перемирия…
– Постой, друг. – остановил его демон. – Цербер желал сперва вернуться в наш родной мир. Похоже, у него там неоконченные дела.
– В таком случае, мы отправимся вперёд, а он пусть прибудет, как только освободится. – кивнул ангел.
Дело принимало серьёзные обороты, я очень надеюсь, что это входило в планы Юлия, иначе уже через минуту нас раскроют.
– Цербис, помнишь, я говорил, что собранность гномов просто восхищает. – ухмыльнулся напарник. – Сценарий №5.
– Я так и знал! – завопил чернокнижник, отстранившись от нас. – Брат, это ловушка! Берегись Света! Они замыслили присвоить себе Дворец!
– Предатель! – прорычал демон, бросив яростный взгляд на ангела. – Я знал! Знал, что даже Он не сможет стереть вашу ненависть к нам!
– Постой, друг! – прокричал тот, но было поздно.
Цербис в мгновение ока вонзил свои когти в его грудь. Демон оскалился, раскрыв свои истинные чувства. Кем бы ни был этот Он, о ком говорили эти двое, даже он не способен привести к миру Свет и Тьму.
– Теперь второго! – захохотал демон, но Гиасин прервал этот страшный рёв острием своего клинка.
Две фигуры исчезли.
– Да что за чертовщина тут происходит?! – закричал я.
– О? – удивился Цербис, вернув свой привычный облик. – Я думал Юлий рассказал тебе о всех сценариях. Значит, про №5 он забыл?
– Похоже, он забыл даже про первый мне рассказать. – я зыркнул на напарника. – Что за сценарии? И зачем надо было на них нападать?
– Забудь про сценарии и наслаждайся зрелищем. – улыбнулся он. – Так ты лучше запомнишь эти прекрасные несколько дней. Что же до нападения… Нам надо было привлечь всеобщее внимание.
– Ты ведь понимаешь, что и ангелы, и демоны теперь захотят нашей смерти?! – вспылил я. – Только мы покажемся в их Дворце, как нас тут же…
– Не беспокойся. – Юлий похлопал меня по плечу. – Просто доверься. Всё идёт по плану… Так, мы получили важную информацию. Чтобы открыть портал во Дворец Перемирия, надо объединить ваши силы. Приступайте.
Цербис и Гиасин начали пытаться использовать магию вместе, что, конечно же, с первого раза не удалось. Мы снова застряли.
– Слушай, – вздохнул напарник. – я понимаю, что ты хочешь всё знать. Это нормально для человека. Но знаешь что? Человек – это тот, кто свободен сам выбирать свой путь. Чтобы достичь своей цели не обязательно быть, как все. Ты потерял свои силы, а с ними и тягу к приключениям? Именно это бы и случилось с человеком, но… Есть же те, кто продолжат жить, словно ничего и не произошло. В этом все мы.
– То есть, не важно, что я буду делать, я всё равно стану человеком?
– Ага. Главное, чтобы это “что-то” исходило из тебя, а не было просто чьим-то голосом в твоей голове. Тебе незачем подражать мне. Просто будь собой… Запомни эти слова, потому что я не собираюсь их снова повторять.
Снова похлопав меня по спине, он вернулся к пытающимся открыть портал. Значит, быть собой… Чёрт! Он сказал это! Сказал прямо здесь, когда Он мог нас слышать! И Он точно услышал! Юлий… Вот, значит, что ты хотел сказать? Будь по-твоему. Я полностью доверюсь тебе. Кто я на самом деле? Частичка Создателя. Он хочет увидеть прекрасную историю. Я тоже. Было глупо пытаться отречься от этого желания… Всё! С меня хватит! Хватит этих желаний! Хватит бояться! Просто буду делать то, что первым придёт в голову!
– Ну, что там у вас? – к троим подошёл и я. – Уже не терпится увидеть лица Сильнейших, когда мы ворвёмся на их вечеринку.
– Марис, с тобой что-то случилось? – забеспокоился Гиасин.
– Не отвлекайся. – буркнул Цербис. – Юлий просто вернул его к жизни.
– Можно и так сказать. – улыбнулся я.
– Уже не боишься неведения? – напарник ткнул меня в бок локтем.
– Как раз наоборот, – я набрал полную грудь сухого воздуха, который показался мне даже чище обычного. – я настолько его боюсь, что мне не хочется, чтобы это чувство отступало.
– Вернул к жизни? – переспросил паладин. – Да у него крыша едет…
– Парень, это и есть жизнь. – ответил чернокнижник. – Проживешь тысячу лет, и, может, сам это поймёшь… Готово.
– Отправляемся. – произнёс Юлий.
Перед нами стоял новый портал, ведущий в самое опасное, из всех возможных, место. Дворец Перемирия? Не думаю, что Свет и Тьма когда-нибудь прекратят свой конфликт. Но что я знаю наверняка, они объединятся, чтобы остановить нас. Каждая из сторон имеет свои планы на Него, а мы, похоже, именно за ним и пришли. Даже кровные враги встанут плечом к плечу, если появится их общий враг… Бояться нечего. Напарник знает, что делает…
***
И снова я потерял сознание, как только сделал шаг вперёд. Моё тело совсем уже ослабло. Надеюсь, это не замедлит остальных.
– Он открыл глаза! – крикнул Гиасин.
– Наконец-то. – облегчённо выдохнул Цербис, подбежав.
Мы втроём были в небольшой светлой комнате. Телепортировались мы, явно, не сюда. Значит, я пролежал так какое-то время.
