Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 6
Глава 8
Через час её бодрость угасла, и Энни уснула. Я думал, что это хорошая идея, но на деле получилось совсем наоборот. Самому усидеть на лошади не проблема, но когда тебе приходится придерживать ещё одного человека… Ну, не так уж это и проблематично. Чувствовать, что она в моих объятиях, такая беззащитная и нежная… Эй, не вздыхай так томно, будто увидел влюблённую парочку… В такие моменты я жалею, что ты слышишь мои мысли… Что означает твоё “больше не буду тебя смущать”?.. Дунул ветерок, и её волосы грациозно растрепались… Ты же обещал, чёрт тебя дери!
К счастью, после этого он замолк. А ведь он прав. Похоже, во мне родились какие-то чувства. Как бы глупо это ни звучало, я не дам Ему завладеть моей судьбой. Когда я Его одолею, мы спокойно заживём в новом мире. А если она не захочет быть со мной? Эй, хватит! Я делаю это не ради себя и своих низменных желаний. Моя цель – спасти весь этот мир от Него. Пусть я буду один, пусть меня предаст даже самый близкий, я сделаю это.
Энни проспала до полудня и сильно удивилась, осознав, что так мирно спала, пока скакун мчался на такой скорости. Привал делать мы не собирались. Голод ещё не одолевал, да и спешить нам надо было. Сегодня вечером проберёмся в последний город. Уверен, люди Цербиса должны были там остановиться, хотя бы, набрать припасов. Разузнаю, каким путём они пошли, или пойдут. Если они будут ещё там, то даже можно подпортить им планы. Выпустить лошадей из загонов или отравить воду. Так наши шансы добраться первыми возрастут ещё больше.
Ненавижу путешествия, прямо так же, как и сон. Пустая трата времени. Считаю, что если кто-то спит больше восьми часов, то он просто не ценит свою жизнь. Эти бесценные часы проводить в кровати… Действительно, глупость. С путешествиями дело обстоит ещё хуже, ведь тут ты сам понимаешь, что вместо чего-то стоящего просто перемещаешься из одной точки в другую. Скучнее вещи не придумать. Поэтому я несказанно обрадовался, увидев городские стены, утопающие в лучах заходящего солнца.
– Проберёмся, как всегда, с помощью твоей “ледяной телепортации”? – спросила Энни, спрыгнув с лошади и размяв ноги.
– Сначала надо разведать обстановку. – прилёгши у дерева, ответил я коротко, не желая упоминать при ней о людях Цербиса.
Она присела рядом. Помещение сознания.
***
Я боялся, что ворон остался в столице, но, похоже, он всюду следует за нами. Или он исчезает после возвращения моего сознания в человеческое тело? В прочем, какая разница. Ворон подлетел ближе. У ворот стояли четверо стражников, вооружённых непривычно, для такой глуши, хорошо. На стенах стояли караульные. Всего около полудюжины. По узким улочкам расхаживают ещё с десяток… Да сколько же человек отправил Цербис на нашу поимку? Это, конечно, тешит мою гордость, но сталкиваться с проблемами не хочется. Тем не менее, проникнуть туда, всё же, придётся. Возвращение сознания.
***
– Ну, что там? – Энни держала меня за руку.
– Стражников много. – ответил я, привстав.
– Значит, нам надо быть осторожнее. – сказала она, всё ещё не отпуская.
– Я сам пойду. – начал я и сразу же продолжил, пока она не начала возражать. – Мне кажется, что Цербис может чувствовать твоё присутствие.
– Ты думаешь?.. – она только сильнее сжала руку.
– Не переживай, я буду осторожен.
– Ну, в противном случае, ты их всех заморозишь. – улыбнулась она.
Ответив ей тем же, я вскочил. Что-то мне говорило, что это не очень хорошая идея, но надо было что-то сделать. Оставить их – дать фору. Этого допустить никак нельзя.
– Можешь приготовить покушать, пока я буду там.
– А ты успеешь вернуться за десять минут?
– Увидишь, я вернусь раньше, чем ты разожжёшь костёр. – не дожидаясь её фразы, я побежал к стенам.
Не попасться на глаза стражникам в городе будет проблемой, но добраться до стены ещё большая проблема. Караульные пристально наблюдают. Надо дождаться, пока они будут сменяться, но, кто знает, когда это будет. Вдруг, они стоят там сменами по три часа? Один из караульных прошёлся по стене от одной дозорной башни до другой, и обратно. Уверен, и в самих башнях стоят стражники. По сути, люди Цербиса создали непреодолимую оборону города. К счастью, они люди… Но как этим воспользоваться? Похоже, Энни управится быстрее меня… Тебе-то было хорошо. “Уход в другое измерение”, и ты можешь попасть даже в самое защищённое место Королевства… Именно, я столько заклинаний тебе придумал. Неужели, не смогу придумать ещё одно?.. Иногда ты, и правда, полезен… Ладно, не только иногда…
Что ж, подумаем. Использовать тайную магию я не могу, но любое её заклинание можно заменить другим типом магии… Есть у меня идея, но сработает ли? Если нет, то я рискую раскрыть себя. Ну, не рискнёшь, не проверишь. Ледяное перемещение. Тело будто растворилось. Ощутилась необычайная лёгкость. Я взглянул на руку, но на её месте ничего не было. Попытался дотронуться до лица, но прошёл насквозь… Сработало. Магия – та же наука. Пространство между атомами моего тела увеличилось настолько, что свет проходит сквозь него. Да что там свет, атомы других объектов тоже… Наверное. Это уже надо проверять на практике.
Я приблизился к стенам. Караульные не обращали на меня внимания, как и ожидалось. Теперь осталось лишь… Я прошёл сквозь стену и оказался в маленьком переулке. Не сказал бы, что это приятное ощущение, но, думаю, я к этому привыкну. Это заклинание даже удобнее “ухода”, ведь можно видеть лица людей, а не просто их магический след. Так, а теперь… Возвращение. Всё-таки, использовать это заклинание я постараюсь реже. Как только моё тело вернулось, тут же нахлынула неимоверная боль. Чтобы не закричать пришлось прикусить ворот робы.
Вернув самообладание, я встал и подошёл к концу переулка. Тут же я осознал, что рано прервал заклинание. По улицам парами шастали патрульные. Ну уж нет, снова это делать сейчас я не буду. Они ведь не станут проверять документы каждого, кого встретят по улице? Лицо моё видел лишь Цербис. Любит же он появляться в чужих спальнях. Думаю, чернокнижник описал мою внешность своим подчинённым, но, всё же, я рискну.
Сняв капюшон, я направился прямо по улице в поисках постоялого двора. Город этот был небольшим, поэтому найти его не составило труда, но что дальше? Денег у меня нет, поэтому и нет повода заходить внутрь. Раздумывать прямо в центре города не безопасно. Бродить по улицам ещё опаснее. Надо было продумать это заранее. Ничего, зайду, а там видно будет.
Открыв дверь, я шагнул вперёд и сразу же пожалел об этом. Не может в этом городке просто так бездельничать в таверне несколько десятков солдат. Разворачиваться глупо – привлеку ещё больше внимания. Направившись к углу зала, я сел за один из немногих свободных столиков. Люди Цербиса слишком доверяли друг другу, надеялись на стражу снаружи, поэтому громко обсуждали детали дела, незаинтересованные моим появлением.
– Хорошо, что их разморозили. – выдохнул.
– Не говори так, будто они мясо. – засмеялся.
– Почти тридцать стражников одолел один маг. Как назвать этих слабаков, если не мясом? – включился третий.
– Ну, он даже господина Ц задержал своим “погребением”.
– Целое здание заковал в лёд… – протянул.
– Задержал – громко сказано. Генерал освободился спустя десять минут.
– Десять минут! Ему воздух вообще не нужен?! – удивился.
– Говорят, пока его демон дышит, ему воздух не нужен.
– Так вот почему он такой продуктивный! Пока его демон кушает вместо него, Ц работает.
– Только представь, что он вытворяет в постели. Пока его демон держится, держится и его достоинство. – зашептал.
– Что за чушь ты несёшь?! – вскочив, крикнула девушка. – Говорить такое при даме непозволительно!
– Госпожа Генерал, вы ведь с ним… – засмеялся, а за ним и все остальные.
– Вам что-нибудь принести? – появившись передо мной, служанка перепугала меня. – Сегодня наш фирменный ужин…
– Извините, меня обокрали. – произнёс я. – Был бы рад, если бы вы принесли хоть ломоть сухого хлеба.
– Вот же чёртовы имбецилы. – буркнула та девушка, сев напротив меня.
– Ох, сейчас спрошу заведующего… – служанка развернулась.
– Стой, принеси ему нормальный обед и кружку эля. – сказала девушка.
Ей было на вид лет тридцать. Стройная и невероятно прекрасная. Одетая, не как все здешние чернокнижники – в робах, в кожаную броню и короткий чёрный, как ночь, плащ. Короткие чёрные волосы, со свисающей алой прядью. Зелёные пронзающие глаза, смотрящие прямо в душу. От неё исходил лёгкий аромат дорогого парфюма, отдающего лепестками роз.
– Две кружки эля. – улыбнулся я.
– Две кружки эля. – повторила она.
– Сию минуту. – поклонилась служанка и убежала.
– Спасибо Вам. Не будь Вы, я бы, наверное, сегодня голодным уснул. В последнее время в городе прогуляться спокойно нельзя. В любой момент могут мешочек с монетами прикарманить. – моя болтовня её утомляла, и она скучающе рассматривала прохожих через окно. – Вижу, Вы не в ладах со своей командой.
– Вижу, ты слишком подозрительный. – взглянула она мне в глаза, отчего сердце дёрнулось. – Зашёл, сел в самом углу, уши развесил.
– Ну, знаете ли, не очень хочется, чтобы обо мне пошли слухи, как о нерадивом и беспечном искателе приключений. – улыбнулся я. – Да и как тут не заслушаешься, когда такие небылицы рассказывают.
– Брехня это всё. – буркнула она. – Лишь бы языком почесать. Пока мои люди за городом следят, эти увальни тут прохлаждаются.
– Ваши люди… Вы, значит, важная персона.
– Да чего ты “выкаешь”? – повысила она голос.
– Вот ваш мясной суп и две кружки эля. Приятного вам аппетита. – служанка поставила поднос на стол и тут же побежала к следующему.
– Тогда, будем знакомы. – я поднял кружку. – Билли, искатель приключений. Приятно познакомиться.
– Лампида Риз, Генерал Батальона Карателей и Шпионажа. – ответила она и тоже подняла кружку.
Она генерал? Может, она и выглядит устрашающе, но насколько она хороша в бою? Как минимум, для наёмника присутствие духов в повседневности – это не признак профессиональности.
– Что же делает Генерал БКШ в такой глуши? – спросил я, сделав глоток и принявшись за еду.
– Я бы подумала, что ты хочешь выведать какую-то информацию, но в этом городе уже целый день говорят о солдатах БАК и БКШ, которые преследуют двоих шпионов Севера. – вздохнула она.
– Впервые слышу. – ответил я, набивая рот кусками мяса.
– Слишком уж ты глуп для шпиона. – снова вздохнула она и полезла в карман. – А я-то надеялась…
У неё там нож? Или ещё что похуже? Так, не теряй самообладания. Просто продолжай кушать свой вкусный ужин. Когда в следующий раз тебе удастся поесть чего-то горячего? Она вытащила небольшой свёрток и развернула его. Всего лишь сигареты. Она чиркнула двумя крошечными пластинами кремня и подожгла одну.
– Извини, что не оправдал надежд, Риз. – улыбнулся я. – После ужина сигаретку самое то. Можно одну?
Она раздражённо взглянула на меня и протянула свёрток. Я взял две. Генерал тяжело вздохнула. И тут я понял, что совершил ошибку. По моей робе сразу становится понятно, что я маг. Маг, который использует магию. Что же это за маг, который не подожжёт сигарету заклинанием? Так, не всё потеряно. Я ещё не зажал её между зубов.
– Не хочешь выйти? Люблю курить на свежем воздухе.
– Пожалуй, откажусь. – буркнула она и встала.
– Спасибо за ужин. – поблагодарил я и поспешил к выходу.
И что я сделал? Их маршрут не узнал. Припасы не испортил. Зато познакомился с ещё одним генералом, у которой выпросил сигарет. Ну, это всё легко исправить. Говорите, заковал в лёд целое здание? Что ж, взгляните на это. Величие льда: Ледяное погребение. Постоялый двор, а за ним и стены города покрылись льдом. Большая часть врагов обезврежена, остались только патрульные на улицах. Я, конечно, мог заковать и их, но мне нужно найти зажигалку. Зажав сигарету в зубах, я побрёл по улицам. Первые патрульные встретились уже через минуту. Они даже не обратили на меня внимания, бежав прямо к таверне.
– Парни, огоньку не найдётся?
– Свали с дороги! – крикнул один из них.
– Заморозка. Я всего лишь хочу покурить.
– Это он! Всем сюда! – закричали они.
– И почему все только и делают, что усложняют мне жизнь?
– Таким, как ты, уготована судьба ещё хуже!
– Просто дайте мне поджечь сигарету. Мне ведь будет сложнее, если одна рука будет занята.
Голоса десятка патрульных приближались. Недолго думая, один из прикованных к земле вытащил из кармана кусок кремня и кинул мне. Второй внимательно посмотрел на него.
– Чего? Ему удалось даже Цербиса остановить. Всё, что хоть как-то его ослабит, надо использовать.
– Резонно. – улыбнулся я и поднёс незамысловатое огниво к лицу.
Чирк. Табак, завёрнутый в тонкий лист бумаги, задымил. Единственные воспоминания, которым можно верить, это воспоминания из реального мира. Сколько мне тогда было? Семнадцать? Я даже и не думал пробовать курить. Первую сигарету я закурил на каком-то торжестве в Гилморе. По крайней мере, таковы воспоминания, “дарованные” Им. Как там меня учили? Первая затяжка холостая, чтобы раздуть тлеющий табак. Вторую уже можно втягивать. Лёгкие заполнил дым. На секунду я усомнился в своих мотивах. Я будто никогда и не покидал этот мир. Будто всё было на самом деле.
Я сделал ещё затяжку. А Он хорош. Продумал всё до мелочей. То время будто действительно существовало, но только для меня. Впрочем, это чувство и доказывает, что воспоминания появились из-за Его вмешательства… Что-то я увлёкся мыслями. Скоро прибегут остальные, а у меня нет времени возиться тут. Я развернулся и направился к стенам города.
– Тебе не сбежать!
Подождать, чтобы они все собрались, и заморозить их тоже? Это значительно замедлит их. Доставать их всех изо льда придётся, как минимум, часов шесть. Они точно не решатся отправиться дальше в неполном составе. С другой стороны, мне удалось заморозить чернокнижников и генеральшу только благодаря атаке исподтишка. Уверен, эти уже приготовили руны, чтобы уменьшить силу моих заклинаний. Значит, пора сваливать. Ледяное крушение. Стена посыпалась, словно песок, образовав огромную дыру. Пробежав сотню метров, я скрылся в лесу. Уж искать-то меня они точно не вздумают. Они слабаки, но точно не глупцы.
Энни ждала меня там же. Увидев меня, она улыбнулась и подбежала, но через мгновение её настроение изменилось. Девушка насупилась и негодующе на меня смотрела.
– Немного задержался, извини. – сказал я, бросив окурок подальше.
– Не знала, что ты куришь. – буркнула она.
– Ну, когда попадается кто-то, кто может поделиться…
– И эта кто-то девушка?
– Как ты?.. – замешкался я. Похоже, её духи слишком сильные.
– Скорее женщина… – я сразу же продолжил, чтобы не нагнетать ещё сильнее обстановку. – Генерал БКШ.
– Она там, в городе?! И она не задержала тебя?!
– Я ловко обвёл её вокруг пальца, а потом заковал в лёд вместе с её подчинёнными. У нас фора, так что кушаем и спать. Ночью, как проснусь, отправляемся дальше.
– Ты ведь знаешь, что генералами не становится каждый? – беспокойно спросила она.
– Этих, похоже, набирали наугад. Иначе не объяснить их беспечность… До меня им далеко. Не переживай. – улыбнулся я.
– И всё же, будь осторожнее.
– Да, конечно. Пошли уже кушать. – я сразу понял, лучше не говорить о том, что генеральша ещё и накормила меня.
– И не кури. – строго произнесла она.
– О моём организме стоит переживать в самую последнюю очередь. Если меня заклинание не может убить, то дым тем более.
– Этот запах напоминает мне…
– Понял, значит… – я достал вторую сигарету. – это можно выкинуть.
С этими словами я разорвал её… Нет, не буду жалеть… Ты всё ещё веришь тем воспоминаниям… В любом случае, я умею себя контролировать. Какая-то физическая зависимость не подчинит меня своей воле. К тому же, я ведь это делаю не ради себя. Я не курю – Энни ценит моё понимание и доверяет мне ещё сильнее. Я считаю это равноценным обменом.
– Пошли, я приготовила яичницу и сварила чаю. – заулыбалась она.
Эта улыбка стоит того… Даже не упоминай об этом. Там всё было по-другому… Энни будто идеальна… Всё, хватит. Точно не хочу выслушивать сейчас твои нравоучения. Почему-то просто пожаренные яйца оказались вкуснее любого супа. Если бы их приготовила не Энни, были ли бы они такими? Не будь это она, я бы пытался заглушить чувства, которые растут с каждым днём…
Но это она. Она хочет мне помочь. Я в долгу не останусь. Кто знает, что вздумает сделать следующий смотритель этого мира? Захочет ли он возвращать к жизни всех, кого я собираюсь убить. На ум приходит лишь ассоциация с приёмным ребёнком. Как бы родитель ни любил его, родной будет ему ближе. И если выбирать между абсолютно новым миром и чужим, выбор очевиден.
Нет смысла гадать, что он сделает. Да и неважно это. Я в любом случае спасу её. Что нам предстоит после этого? Вернёмся как-то в мой мир? Уверен, ей будет непривычно, но интересно исследовать со мной другой мир. Останемся в мире, который создаст новый смотритель? Тогда спокойно тут заживём. Конечно, я понятия не имею, как и самому остаться вживых после уничтожения мира, не говоря уже о ней, но я что-то придумаю.
– А теперь спать. – приказным тоном сказал я. – Разбужу тебя ночью.
– Спокойной ночи. – кивнув, ответила она.
– Спокойной.
Только вот какая же спокойная ночь меня ждёт? Все мысли заплелись в один большой клубок. Мысли о ней, о нашем будущем… Так, нашего будущего не будет, если я продолжу так легкомысленно себя вести. Я совсем забыл об эликсирах от температуры. Ночью и утром будет ещё нормально, но к полудню я просто загнусь. Не хочу я обращаться за помощью к демону Энни, но, похоже, придётся. Нет, не стоит ею рисковать. У меня будет часть ночи и утро, чтобы придумать что-то… Я и не заметил, как мысли угасли.
***
Я открыл глаза. Костёр, который уже затухал, когда мы ложились, всё ещё тлел. Снова я спал не больше шести часов. Впрочем, я уже не удивляюсь. Сделав несколько глотков оставшегося чая, я подошёл к девушке. Она так спокойно спала, что даже не хотелось её будить. Ну, значит, и не буду. Призвав ледяного скакуна, я с трудом забрался на него, держа в руках Энни. Так будет ещё неудобнее, но что поделать?
Мы двинулись и через час уже попрощались с привычной зеленью. Отсюда и до самого горизонта простирался песчаный океан. Меня одолела неуверенность. Удастся ли нам его преодолеть? Даже тем дворфу и эльфу пришлось несладко. Что же случится с обычным человеком и мной? Я всё ещё не понял, что именно со мной происходит, но одно знаю точно. Сильная жара не пойдёт мне во благо.
Не отступать же мне из-за этого? Лошадь с ещё большей силой рванула вперёд по песку, унося нас всё дальше от уже привычного леса. Два дня. За это время мы преодолеем пустыню и доберёмся до побережья. И только тогда начнутся наши настоящие приключения.
Глава 9
Энни проснулась, когда первые лучи солнца засветили нам в спину. Она чуть не упала, осознав, что я взял её спящую на руки и посадил на коня. Останавливаться мы не собирались. Надо было пройти как можно больше, пока жар не ослабит меня. Впрочем, продержался я меньше, чем ожидал. Солнце ещё не поднялось над головами, а я уже терял сознание.
– Всё, слезай. – буркнула она. – Угробишь себя так.
Я послушно исполнил приказ. Найдя несколько сухих веток, принесённых ветром, девушка соорудила невысокий шалаш, под которым мы и спрятались. Правда, это не сильно спасало.
– Лучше разденься, а то твоя тёмная одежда только сильнее греется. – произнесла она.
Я стянул робу, оставшись в тонкой рубахе и штанах. Подумал, что ей тоже стоило бы это сделать, но говорить не стал. Это точно не то место, где я хочу просить её раздеться. Да и выглядела она довольно бодро. Похоже, не так-то тут и жарко. Но мне хватает и такого.
– И что, нам стоять тут до заката? – тяжело выдохнул я, улёгшись на постеленную простынь.
– Отдохни хотя бы немного, а дальше посмотрим… Когда тебе станет лучше, тогда можем отправляться.
Но я понимаю, что лучше мне не станет, пока солнце обжигает этот бесконечный песок. К счастью, благодаря укрытию, я совсем немного, но остыл, и в голову пришла идея. Создавать существ сейчас я не могу, но двигаться надо. Можно призвать элементаля, который будет меня хотя бы отчасти спасать от жары. Конечно, идти пешком медленнее и опаснее, но по-другому никак.
– Есть у меня идея. – привстал я.
– Если это не заставит тебя рисковать своей жизнью, то я – за.
– Старший элементаль воды.
Тень чего-то большого нависла над палаткой. В тот же момент я ощутил желанную прохладу. Я выскочил наружу, где меня ждало исполинское водяное существо.
– Никогда не видела таких больших элементалей. – удивлённо произнесла она, оглядывая его. – Точно надо было тратить силы на такую махину?
– Сил у меня предостаточно, а вот выносливости не хватает. Так что, пока он будет рядом, я смогу продержать его хоть целый день.
– Жаль, я не могу призвать себе такого же спутника.
– Даже если бы и могла, не думаю, что демон согласится на это. Слишком они гордые, чтобы так открыто помогать кому-то. Хоть вы и заключили контракт, ему выгоднее, чтобы ты умерла.
– Я знаю. – грустно вздохнула она.
– Поэтому рисковать не будем. Подойди поближе.
Так мы втроём и отправились пешком по песку, который вмиг остывал, едва элементаль проходил рядом. Как только солнце преодолело три четверти небосвода, я отпустил нашего спутника. Вскочив на лошадь, мы продолжили путь, и остановились, только когда в животе у Энни заурчало.
Время, и правда, близилось к ужину, а мы так спешили, что за целый день перекусили лишь куском хлеба. Разжечь костёр оказалось проблемой. Веток тут поблизости не оказалось. Да и рискованно это. В отличие от леса, где дым прятался в высоких кронах деревьев, в пустыне было пусто. Из-за этого нам пришлось довольствоваться хлебом и сыром. Энни пустынная ночь показалась, на удивление, холодной, поэтому она закуталась в покрывала. А по мне, температурка – самое то.
– Ещё день, и мы будем у Бескрайней Воды. – мечтательно произнесла она. – Интересно, как она выглядит?
– Как обычная вода, полагаю. – зевнул я.
– Эй, не порти мне впечатление. – мягко буркнула она.
– Я тоже никогда её не видел. Так что, и для меня это будет первый раз.
– Тогда не говори так, будто бывал там и знаешь, как она выглядит. Всё, спокойной ночи.
– И тебе спокойной.
– Набирайся сил, чтобы завтра мы, наконец, покинули этот песок.
– Ага. – ответил я, погрузившись уже в свои мысли.
Я ведь никогда не видел моря… В интернете и на фотографиях не считается… А чего мне жалеть об этом? Будто в большой луже воды есть что-то интересное… Так, всё, не мешай мне спать.
***
Я открыл глаза. Песок освещала луна. Что ж, в путь. Призвав ледяного скакуна, я взял Энни на руки… И понял, что не знаю, куда нам дальше. Ну, ясно, что к побережью, но в какой оно стороне? В лесу я ещё мог определить запад. Днём это не проблема. Но мы ночью посреди нескончаемой пустыни. Извини, похоже, придётся тебя разбудить… Да не тебя! Опустив Энни, я потормошил её за плечо.
– Уже отправляемся? – сонно произнесла она.
– Да, но есть проблемка.
– Что-то серьёзное? – она вскочила, будто несколько секунд назад не была в мире сновидений.
– У тебя случайно нет компаса? – глупо улыбнулся я.
– Нет, я спрошу у демона, куда нам надо.
Прибегать к его помощи не хотелось, но, к сожалению, сейчас у нас нет другого выбора. С минуту она молча стояла, закрыв глаза. Не знаю, насколько я сейчас силён, но одолеть какого-то слабого демона мне будет по силам. Пусть он только попробует навредить Энни.
– Нам туда. – она указала пальцем на нужное направление.
Не теряя времени, мы вскочили на лошадь. Подошло время рассвета, а за ним и полдень. Передохнув десяток минут и перекусив, мы отправились дальше, уже в сопровождении элементаля. Уверен, в пустыне опасно не только из-за жары. Кто знает, под каким сугробом песка спрятался скорпион или паук? Но нам они не попадались, возможно, из-за огромного устрашающего элементаля рядом с нами. Когда солнце село, Энни потянуло в сон.
– Давай сегодня пораньше ляжем, чтобы и проснуться пораньше. – предложила она, зевнув.
– Да, давай. – ответил я. – Спокойной ночи.
В планах у меня было совсем другое. Спать мне не хотелось, но скажи я это, Энни тут же взбунтовалась, мол, мне надо и отдыхать. Подождав, пока она уснёт, я поднял её и мы помчались дальше. В планах было доехать за два дня, но я не учёл, что часть дня мы передвигаемся пешком. К счастью, это компенсируется отсутствием необходимости во сне, благодаря чему ночью мы навёрстываем упущенное. Уже к утру мы будем на месте. Представляю, как Энни обрадуется, проснувшись, увидев океан.
А что дальше? Не думаю, что корабли идут оттуда каждый день, а ради нас двоих никто не собирается отправляться. У нас даже денег нет, чтобы хоть как-то их подкупить. Тогда наша спешка получается бессмысленной. Люди Цербиса прибудут через день, может, два, и тогда нам негде будет спрятаться. В любом случае, сейчас ничего нельзя сделать. Что-нибудь придумаю, когда мы уже будем там.
Первые лучи ударили в спину. Я чувствовал, как вода всё ближе. Ещё часик, поспи ещё часик. Солнце невероятно быстро взошло, но океана всё ещё не было. Энни продолжала спать, что показалось странным. Она спит уже больше двенадцати часов. Может… Я притронулся к её лбу. Жара нет, что тогда? Демон вытянул из неё силы? И я ничего не могу с этим поделать. В деревне у побережья должны быть целители, которые ей помогут. С такими мыслями мы помчались ещё быстрее.
Солнце прожигало тело, а лошадь еле плелась, но я не думал останавливаться. Даже так будет быстрее, чем идти пешком. Рассудок помутился. Единственная мысль вертелась в голове. Добраться до деревни, чтобы спасти Энни. Надежда будто уже давно меня покинула, но… вдали что-то засверкало. Мираж, не иначе. Но я поплёлся в его направлении. Лошадь исчезла, и я уже еле волочил ноги. Через несколько минут за песками появились стены города. Столь большого, что я уже точно был уверен – мираж. Я не удивился, когда из дозорных башен послышались крики.
– Целителя сюда, быстрее! Какие-то глупцы решили преодолеть Песчаную Преграду! И чего им не сидится в своих Королевствах?!
Я всё же поднял глаза. Двое парней, укутанных во что-то наподобие халата. Створки высоких дверей заскрипели, и оттуда выбежало пять человек. Трое тут же подбежали ко мне, двое позади держали руки на рукоятках сабель.
– Меня зовут Кру’Док, я целитель. – затараторил тот, что подошёл ближе всех. – Мне надо осмотреть твою подругу.
– У неё нет жара. – тяжело выдохнул я, разжав руки. – Думаю, демон отнял у неё много сил.
– Мы поможем ей. – ответил он. – Носилки сюда! Тебе тоже нужна помощь. Выглядишь, словно сейчас растаешь.
Энни положили на носилки и занесли за ворота.
– Мне бы воды немного. – попытался я встать, но ноги не слушались.
– Оставьте свои мечи! Помогите ему! – крикнул он.
Двое стражников подбежали и взяли меня под руки. Когда мы оказались внутри, двери закрыли. Не мираж. Мы правда добрались. Теперь осталось только разузнать про корабль.
– Откуда вы? – спросил один из стражников.
– Из Южного Королевства. – не задумываясь, ответил я.
– Так вы те, кого отправил Король?
– Нам говорили, что вас будет несколько десятков. – сказал второй.
– Нет, мы не с ними. – разум понемногу приходил в норму.
Король отправил? Несколько десятков? Разговор явно о людях Цербиса. Он оповестил их о своём прибытии сюда? Конечно, Отверженные примут каждого гостя с распростёртыми объятиями, но они не позволят кому-то напасть на тех, кто спрятался здесь. Цербис это прекрасно понимает. Что же он задумал?
– Такой путь проделали, только чтобы полюбоваться нашим городом? – засмеялся стражник.
– Он, действительно, прекрасен. – добавил второй.
– Люди Короля… – начал я осторожно. – Вы знаете, почему они направляются сюда?
– Конечно, об этом весь город знает. Юг хочет создать торговый альянс. Они отправятся к Островному городу, чтобы договориться о поставках различных товаров. – ответил стражник, даже не пытаясь что-то скрыть.
Чистые сознания. Будь такими все существа этого мира, уничтожать бы его не пришлось. К сожалению, они идеальный пример. Отверженных притесняли за их стремление помирить Королевства, из-за чего они и покинули те земли. Только насилие может родить жалось и сочувствие к другим.
– А кто отвечает за корабль, который их доставит? – спросил я.
– Зачем тебе? – поинтересовался стражник. Не из-за подозрений, как мне показалось. Для него просто было странным услышать такой вопрос.
– Хочу увидеть Островной город.
– Ох, приятель, не знаю, разрешат ли… Но я отведу тебя к капитану, когда Док проверит твоё состояние.
– Спасибо. – улыбнулся я.
Мы шли по людным улицам. Невысокие глиняные дома защищали от палящего солнца. Жители любопытно глазели на нас. Дети играли во что-то. Сотню лет назад здесь была обычная деревушка. Похоже, благодаря эльфу и дворфу, люди смогли создать здесь, в пустыне, целое государство. Через несколько минут мы добрались до больницы. К Энни тут же отправили жреца. За меня же взялся Док.
– Температура… – он прикоснулся к моему лбу. – В норме.
Наконец-то, я находился в прохладной палате больницы. Мысли с прежней скоростью начали циркулировать в голове. Док стоял рядом и чиркал пером по пергаменту. Парень моего возраста, немного выше меня. Смуглое лицо. Коротко постриженные, наверное, чтобы не мешали во время работы, чёрные волосы. Широкий лоб. Карие глаза. Он не был тем, кого из целой толпы можно сразу приметить. Его образ завершал снежно-белый распахнутый халат, под которым виднелась тонкая хлопковая рубаха. Он не знает, что для меня привычная для людей температура сродни жару. И лучше ему об этом не знать.
– Значит, я свободен? Стражник сказал, что отведёт меня к капитану корабля. – сказал я, приблизившись к двери.
– Нет нужды. Я пойду с тобой. – ответил он.
– Скажите только передать девушке, когда она очнётся, что я скоро вернусь. Она будет переживать.
– Да, конечно. – улыбнулся он и вышел из комнаты.
Теперь дело за малым – убедить капитана взять нас на борт. Люди Цербиса будут там же. Придётся не выходить из каюты без острой необходимости. Если мы с ним столкнёмся на корабле, то не думаю, что он уже причалит к хоть какому-то берегу, разве что обломками.
– Ей передадут. – показался в дверях Док. – Пошли.
Мы покинули больницу и снова пошли по улицам. Никогда не думал, что людской гам покажется усладой для ушей. Пустынная тишина казалась мучительной. Док шёл рядом и будто хотел что-то сказать, но не решался.
– Спасибо, что позаботились о ней. – начал я за него. – В Королевствах за это потребовали бы денег.
– А кто сказал, что я не потребую? – спросил он и засмеялся. – Шучу, обязанность врача заботиться о каждом, и нет разницы, при деньгах ли он.
