Читать книгу: «Никола Тесла. Переменный ток. Маленькие рассказы о большом успехе», страница 2

11. Машина Грамма

Предметом особого внимания Теслы стала опытная электрическая машина Грамма, установленная в физической лаборатории училища. Эта громоздкая машина, представлявшая собой установленный в массивную раму якорь с обмотками, вращавшийся в поле постоянных магнитов, вырабатывала электрический ток. Она же превращалась в электродвигатель, если к клеммам машины Грамма подавался ток от гальванической батареи.

Машина Зеноба Теофила Грамма в те годы считалась техническим чудом, высшим достижением практической физики. Но Тесла со своим критическим подходом видел в ней не столько достоинства, сколько недостатки. Во-первых, машина в самом деле была очень массивной и для вращения якоря нужно было приложить немало усилий. Вращать рукоять приходилось студентам. А ток был так мал, что едва отклонял стрелку гальванометра. Во-вторых, при подаче тока якорь машины начинал вращаться слишком медленно, ёмкость батареи стремительно снижалась. Налицо были слишком большие потери. Речь, конечно, шла о лабораторном образце, который должен был лишь показать принцип действия динамоэлектрической машины. Но Тесла рассматривал эту модель, как обычную промышленную машину, как действующий генератор, как устройство для получения электрического тока.

На лабораторных занятиях по электротехнике он мыслил уже промышленными, вполне практическими категориями. Его занимала идея улучшить машину Грамма таким образом, чтобы она работала эффективней.

12. Спор с профессором Пешлем

Свои выводы Тесла высказал профессору Пешлю на очередной лекции. Профессор задумался. Потом спросил:

– И какой же выход вы видите, молодой человек.

– Нужны эксперименты с переменным током, – сказал Никола.

И тут раздался… хохот профессора Пешля. Переменный ток? Абсурд! Глупость! Эти паразитные токи, природа которых до сих пор не вполне ясна, лишь снижают эффективность электродвигателей, приводя к разогреву обмоток и снижению коэффициента полезного действия. Да, если бы этот юнец дал себе труд прочесть учебник или хотя бы внимательно послушать его, профессора Пешля, лекцию, он бы знал, что переменный ток, вообще, применить для питания электродвигателя невозможно, поскольку этот ток невозможно контролировать.

И профессор Пешль, сгорая от едкой иронии, прочитал студентам пространную лекцию о невозможности применения в электротехнике переменного тока. Поскольку в аудитории был весь курс физического факультета, эта лекция должна была поставить выскочку Теслу на место. Но плохо старый Пешль знал своего упрямого ученика. На насмешки однокурсников Никола не обратил ни малейшего внимания, как, впрочем, и на сарказм профессора. Он уже тогда, будучи безусым студентам, знал о природе электричества гораздо больше, чем эти люди, включая и очень заслуженного профессора Якова Пешля.

Иногда бывает очень трудно признать, что человек, который живёт рядом с тобой, такой с виду обыкновенный, такой простой и даже вроде бы предсказуемый – гений. А Никола Тесла был гением.

13. Игрок

Впрочем, было бы наивно полагать, что 20-летний молодой человек (Тесла был тогда на 3-м курсе), находящийся в том возрасте, когда мужчина самоутверждается, доказывает окружающим право на своё мнение и место под солнцем, легко перенёс профессорскую «атаку». Заодно отметим, что Пешль был неважным педагогом, если позволил себе публичный выпад в адрес юного студента.

Нет, конечно – нет. Тесла сделал вид, что ничего не произошло, а в глубине души впал в уныние. Его выводы ошибочны. Переменный ток ничего не стоит… Но почему профессор отказывается от самого эксперимента? Разве Никола что-то утверждал? Разве не ставил вопросы, на которые до сих пор нет ответа? А если нет внятного ответа, то почему Пешль столь категоричен?

Эти размышления имели для Теслы неожиданные последствия. Он вдруг увлёкся… игрой в карты. И не просто игрой, а игрой на деньги. Никола разработал собственную математическую систему, которая помогала ему (по мнению самого юноши) выигрывать.

Но выигрывая немалые, в общем-то, деньги, Тесла возвращал выигрыш своим партнерам. И это было совсем уж удивительно? Ради чего же он играл? Как говорил позже сам Тесла, чтобы забыть свои неудачи и немного развлечься.

В конце концов произошло то, что должно было рано или поздно произойти – Никола проигрался в пух и прах. А ему карточный долг прощать никто не собирался. Тесла написал отчаянное письмо матери с просьбой найти деньги. Матушка Георгина заняла у подруги, скрыв от мужа «шалости» сына.

И Тесла, расплатившись по долгам, прекратил играть в карты. И больше к этой затягивающей забаве никогда не возвращался.

14. Без отца

В середине апреля 1879 года в Грац пришло ужасное известие – 17 апреля скончался Милутин Тесла. Он умер в одночасье, прихварывая, но вроде бы ничем не обещая столь печального и стремительного финала. Для Никола, который давно не был дома и жил уже собственными заботами, кончина отца стала громом среди ясного неба.

Они были достаточно близки – отец и сын Тесла. Никола получил от отца главные качества – трудолюбие и упорство в достижении поставленной цели. Помимо этого, Никола при всей своей эксцентричности всю жизнь оставался человеком верующим. И это тоже влияние отца Милутина Теслы.

Прошли похороны. Семья немного успокоилась. И тут навалилась настоящая беда – бедность. Лишившись кормильца, семья Теслы осталась, по сути, у разбитого корыта. Прожив всего 60 лет, Милутин Тесла не скопил денег, не оставил родным какой-либо недвижимости, каких-либо ценностей. Он был священником, служителем церкви. И служил честно, бескорыстно. Та помощь, которую оказала семье епархия, оказалась слишком скудной, чтобы Никола продолжал учёбу. Ему нужно было подыскивать учёбу. В конце концов, в семье была ещё и младшая сестра Никола Марица, которую тоже надо было учить и ставить на ноги.

В конце лета 1879 года Никола вернулся в Госпич к матери и сёстрам. Ему нужна была работа. А кем мог работать в крошечном городке недоучившийся студент?

15. Учитель

Никола устроился в ту самую реальную гимназию, которую несколько лет закончил с таким успехом. То, что у него не было диплома, особого значения не имело – в те годы четыре курса Высшей технической школы приравнивались к полному высшему образованию. Специалистов было мало, инженеров и того меньше. Однако в провинциальном Госпиче отыскать применение молодому инженеру весьма и весьма затруднительно. А вот должность учителя в школе – это пожалуйста.

Тесла стал вести математику и физику. Предмет он знал отлично, поэтому трудностей не возникло. У него не было особого педагогического таланта, но Тесла сознательно устроился в гимназию низшего звена, чтобы учить 12—14 летних ребят, отношения с которыми ещё строятся по модели «взрослый и ребёнок». Ему было полегче, детям же несомненная польза – Тесла был наверняка хорошим преподавателем, поскольку любое дело, за которое брался, делал добросовестно.

Однако, это была не его работа. Учительство наводило на Теслу смертельную тоску. И дело было бы совсем плохо, если бы ни матушка. Насмотревшись на мучения сына – а Никола постоянно находился в подавленном состоянии, считая, что его жизнь загублена – она решила ему помочь. И обратился к своим братьям Петару и Павлу Мендичам с просьбой о материальной помощи. И дядюшки Мендичи не отказали.

В самом конце 1879 года, под Рождество, отработав в гимназии чуть больше 3 месяцев, Тесла засобирался в дорогу. Впереди у него была Прага.

16. Пражский университет

Прибыв в Прагу сразу после новогодних праздников, Никола отправился в Пражский университет и… поступил вольнослушателем на философский факультет, начав обучение сразу со второго семестра. История не вполне ясная. Скорее всего, ему удалось убедить деканат принять его посреди учебного года, показав блестящие знания. Случай-то необыкновенный. Обычно с абитуриентами не особо носятся, отсылая их сдавать вступительные экзамены обычным путём, то есть в конце лета, когда и идёт зачисление в студенты.

Он не мог рассчитывать на стипендию, а деньги, выданные дядюшками Петаром и Павлом, быстро закончились. И наступило очень голодное и неблагополучное время. Тесла был вынужден искать временные заработки, чтобы элементарно существовать. Слонялся по дешёвым комнатам, влезал в мелочные долги, хватался за любую работу. И всё-таки сдал сессию и… забрал документы. Решил не продолжать учёбу в Праге, а завербовался в венгерскую правительственную компанию, которая занималась возведением системы телефонной связи в Будапеште.

Этот короткий период учёбы в Пражском университете выбивается из линии судьбы Никола Теслы. Он же хотел стать инженером, чтобы состояться в качестве электротехника и изобретателя. При чём же тут философский факультет? Возможно, здесь и кроется секрет странностей мировоззрения Никола Теслы, которые получат известность в его зрелые годы. Общение к инопланетянам, собственная теория времени и магнитного поля, убеждение в существовании некоего энергетического «эфира» – либо Тесла знал больше, чем знаем мы, либо искренне заблуждался. Но то, что для него это была целая философская система, стройная и логичная, сомнений не возникает.

17. Будапешт

Летом 1880 года Тесла на два года перебрался в Будапешт. Правительственная телеграфная компания Венгрии строила в это время в столице систему телефонной связи и центральную телефонную станцию. Компании требовались знающие дело электротехники и инженеры, которых в то время приходилось разыскивать по всей Европе. После короткого собеседования молодой инженер Тесла (никто не обратил внимания на отсутствие у него диплома) получил место с хорошим жалованьем, небольшие подъёмные, позволившие ему расплатиться с долгами и добраться из Праги до Будапешта.

Он взялся за новую работу, поставив на своём образовании решительный крест. Хватит, годы уже достаточно солидные – ему было уже 24 года. И надо зарабатывать на жизнь, унизительное полунищее существование вечного студента ему надоело. А в голове зрело множество идей, каждая из которых тянула на «миллион гульденов».

Он отлично знал электротехнику и сразу же разобрался в несложной, в общем-то, системе телефонной связи. Более того, внёс в ходе монтажных работ несколько важных усовершенствований, позволивших добиться более устойчивой и разборчивой телефонной связи.

За два года работы инженером наладилось и его материальное положение. Тесла жил затворником. Он сторонился женщин, не пил вина, не курил. Одевался очень скромно. И деньги тратил только на жильё, скудное и однообразное питание, на книги и свои электротехнические опыты.

18. Париж

В феврале 1882 года в ходе серии опытов, поставленных дома, Тесла открыл явление вращающегося магнитного поля. Суть его заключается в том, что в изолированных электрических обмотках металлической рамки, в которые подаётся сдвинутый по фазе пульсирующий ток, возникает магнитное поле, вращающееся с постоянной угловой скоростью.

Для Теслы это был ещё необъяснённый природный феномен, но он тут же задумался о его практическом применении. И первое, что пришло в голову – двигатель переменного тока… На работы по исследованию этого феномена у Теслы уйдёт шесть лет жизни. И только потом, после получения патента, мир узнает о вращающемся магнитном поле. К слову – к этому же открытию независимо от Теслы придёт и итальянский физик Феррарис, но Никола его всё-таки опередит. А пока Никола лишь делал один за другим робкие опыты, пытаясь понять, с чем имеет дело.

Увы, работа в венгерской компании не оставляла времени на домашние занятия. К тому же на службе Тесла занимался несколько другой работой, а потому одно явно мешало другому.

В конце 1882 года он взял расчёт и отправился в Париж. Тесла решил устроиться на службу ни к кому-нибудь, а к самому Томасу Эдисону – во французский филиал его Континентальной компании. Эдисона в Париже он не увидел, зато был принят его ближайшим сподвижником Чарльзом Бэчлором.

Бэчлор сразу понял, с кем имеет дело. И молодой Тесла тут же был принят в штат.

19. Страсбург

В любом событии, что случается с нами, можно отыскать хорошее и плохое. Для Теслы знакомство с Бэчлором было и необыкновенно счастливым и… несчастным. Счастливым, потому что Чарльз Бэчлор тут же распознал в Никола чрезвычайно одарённого инженера и направил его на ту работу, в которой Тесла в тот момент нуждался более всего – на строительство электростанции и совершенствование динамо-машин. А несчастным, потому что именно через Бэчлора, через его доброжелательное участие (Бэчлор не желал Тесле зла!) Никола сблизился со своим кумиром Эдисоном, от которого получил в буквальном смысле наотмашь. И началась многолетняя, на всю жизнь вражда – между двумя гениями, Эдисоном и Теслой.

Континентальная компания Эдисона была завалена дорогостоящими заказами. В 1883 году компания строила электростанцию в Страсбурге. Это было главной частью плана электрификации железнодорожного сообщения. Электростанция должна была решить проблему освещения, дать ток в служебные помещения вокзала, в депо и помочь установить систему связи на этой части железной дороги.

Тесла тут же отправился в Страсбург, став одним из ведущих инженеров строительства вокзальной электростанции. В его обязанности входила отладка основной динамо-машины – генератора постоянного тока конструкции Эдисона. В ходе монтажных работ Тесла внёс в конструкцию машины множество усовершенствований, увеличив её мощность, уменьшив нагрев и акустический шум, издаваемый генератором. Он был в своей среде и едва ли ни впервые за последние годы чувствовал себя счастливым.

20. Снова без работы

Когда спорится главное дело, то удаются и все другие дела. Выкраивая в работе часок-другой, Никола сумел построить дома… действующую модель первого в мире двигателя переменного тока.

Заинтересовавшийся молодым инженером мэр Страсбурга Баузен, который посещал строительство электростанции едва ли ни ежедневно, как-то разговорился с Никола. Тот рассказал о своих опытах. Баузен, человек немолодой, но вполне прогрессивный (больше, конечно, из вежливости) выразил желание посмотреть на машину Теслы. Никола пригласил его в свою квартиру, которую снимал недалеко от вокзала. Машина Баузену понравилась (вряд ли он что-то из объяснения Теслы понял). И он сказал, что обязательно расскажет об изобретении Никола своим знакомым предпринимателям. Мол, те обязательно возьмут изобретение на заметку и оплатят дальнейшие разработки… Предприниматели пришли к Тесле, посмотрели на двигатель (ещё бы, попросил-то сам мэр). Но от темы финансирования исследований деликатно уклонились.

Между тем строительство было завершено, а электростанция запущена. Тесла вернулся в Париж полным триумфатором. Он резонно рассчитывал на вознаграждение – ходили разговоры о 25 тысячах долларов (деньги по тем временам невообразимо огромные). Но… разговоры так и остались разговорами. Кроме положенного по договору жалованья Тесла ничего от Континентальной компании не получил.

И он не нашёл ничего лучшего, чем уволиться.

21. У Эдисона

Тесла снова встал перед выбором – как быть дальше. Работы у него не было, лишь небольшие накопления, позволяющие продержаться какое-то время. куда отправиться? Как распорядиться своим будущим? И тут Тесле пришла в голову мысль – отправиться в… Россию. Или в Америку, где жил и работал великий Эдисон.

Достоверных свидетельств того, что Тесла намеревался работать в России, нет. Только письмо Бэчлора Эдисону следующего содержания: «Было бы непростительной ошибкой дать возможность уехать в Россию подобному таланту. Вы ещё будете мне благодарны, мистер Эдисон, за то, что я не пожалел нескольких часов для убеждения этого молодого человека отказаться от мысли ехать в Петербург. Я знаю двух великих людей – один из них вы, второй – этот молодой человек». Но сам текст письма не сохранился. Поэтому некоторые биографы Теслы ставят под сомнение сам факт существования подобного письма, равно как и решение Теслы переехать в Россию.

Как бы там ни было, но 6 июля 1884 года Никола сошёл на американскую землю в порту Нью-Йорка. И первым делом, оформив все необходимые бумаги, он отправился на Пятую авеню в офис к Томасу Эдисону.

Попутно заметим, что спустя 7 лет, в 1891 году, Никола Тесла стал американским гражданином. И вся его научная и изобретательская деятельность была связана с Америкой. Эта страна стала для него второй родиной.

22. Разрыв

Эдисон, который был уже наслышан о способностях молодого инженера (Тесла был моложе Эдисона на 9 лет и считал американского изобретателя почти патриархом электротехники). И тут же взял Теслу на работу – инженером по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока. Около года Тесла успешно работал в нью-йоркском, центральном отделении компании Эдисона. Хорошее жалованье (Эдисон своих сотрудников не обижал) позволило Никола оборудовать в своей квартире, которую он снимал, электротехническую лабораторию. И он частным образом продолжал работать над своим двигателем переменного тока, ставя босса – Эдисона в известность о результатах экспериментов.

Однако отношения между ними не сложились сразу. Тесла смотрел на Эдисона снизу вверх, а Эдисон относился к молодому инженеру несколько свысока. Его увлечение переменным током Эдисон считал пустой тратой времени, а выкладки Теслы его не убеждали.

В конце концов между ними состоялся памятный разговор. Эдисон, желая отвлечь Теслу от «напрасных экспериментов» предложил ему «заняться делом» – усовершенствовать эдисоновские машины постоянного тока. Если Тесла с задачей справится, то Эдисон заплатит ему 50 тысяч долларов.

Это произошло в мае 1885 года. Спустя всего месяц Тесла выложил перед Эдисоном чертежи 24 улучшений генератора постоянного тока, нового регулятора и регулятора. Эдисон был в восторге… Но когда речь зашла о деньгах, Эдисон улыбнулся и покачал головой.

– Вы ещё плохо владеете английским языком (Тесла прекрасно говорил по-английски), поэтому не поняли американского юмора…

Этой обиды Тесла снести не смог.