Читать книгу: «Чародей: Досье Петербурга. Досье 1–3», страница 5

Глава 9

Машина у Диппеля, была, кстати, просто супер. Вы когда-нибудь видели Chrysler Airflow тридцать седьмого года в идеальном состоянии? Тогда, боюсь, что вы не поймете. Произведенный еще до Второй Мировой, этот агрегат был мечтой чародея, так как ломаться в нем, по сути, было нечему, к тому же неизвестный мастер поработал еще и над всеми стеклами, поставив вместо них пуленепробиваемые, и сидя в нем ты ощущал, что плавно едешь в какой-то крайне уютной, безумно надежной и сверхпрочной крепости.

Конечно, бензин этот монстр должен был жрать немеряно, но этот недостаток компенсировался всеми остальными достоинствами с лихвой, и хватало одного завистливого взгляда со стороны, чтобы понять, что ты сидишь в настоящем шедевре.

Если честно, то я был поражен тому, насколько немец знал город, впрочем, с учетом того, что он бывал за свою долгую жизнь здесь явно не единожды, этому было вполне естественное объяснение.

Помимо этого, на меня произвел огромное впечатление его «арсенал», который он держал в машине.

Нет, я, конечно, понимаю, что у каждого мальчика и девочки должны быть свои любимые игрушки, но вот тут ощущение было сродни тому, как если бы пятилетнего мальчишку привели на глобальную распродажу Hasbro.

Здесь был огромный посох из железного дерева, с вырезанными на нем магическими символами, пара жезлов, а в кейсе, сделанном явно на заказ, примостились десяток колец, два браслета и несколько медальонов. Что же касается эликсиров и прочего алхимического добра – он продемонстрировал мне огромный кофр со всевозможными пузырьками и мазями.

– Стараюсь ездить подготовленным ко всему, – объяснил он – но ко всему не подготовиться. Всегда найдется кто-нибудь изобретательный, кто выдаст такое, чего ты не предусмотрел. Кстати, я заметил ваш жезл, Витторио… Извините, но что это за детская поделка, в духе волшебных палочек из «Гарри Поттера»?

Я помялся, прежде чем ответить.

– Видите ли, я не только не успел закончить обучение, я даже не дошел, по сути, до того момента, как меня бы научили создавать магические предметы. Поэтому – приходится обходиться такой банальщиной.

– С тем же успехом для фокусировки можно пользоваться хоккейной клюшкой, или куском арматуры. – фыркнул он – Если хотите, я мог бы передать вам попозже курс лекций по этому вопросу. Поверьте, весь этот арсенал – не просто для красоты. Это действительно высококачественные инструменты, которые я очень часто использую, как для своей защиты, так и для других вопросов, а я еще и спокойно и незаметно себя вести стараюсь. При вашей же работе – более чем вероятно напроситься на неприятности.

– Поэтому у меня с собой эликсир скорости и «каменная шкура».

– Для того чтобы они были к месту, их надо успеть вовремя проглотить, а когда у вас от силы пара секунд на реагирование – вы можете этого просто не успеть. Так что поверьте большому опыту, и потратьте время, силы и деньги, но обзаведитесь тем, что вам действительно будет помогать. Кроме того, упаси вас звезды принимать эликсиры одновременно… Эффект может быть непредсказуем.

В общем, за один день, проведенный с ним в поездках по магазинам, я узнал больше, чем от всех своих преподавателей за год, проведенный в Архангельске.

Кстати, о покупках. Как выяснилось, большую часть всего, что может потребоваться чародею для алхимической лаборатории – можно совершенно спокойно заказать через интернет. В конце концов, если у вас водились деньги, и нужен был какой-нибудь раритет, вроде мошонки бенгальского тигра или берцовой кости мамонта – для этого существовала масса мест в даркнете, которые вполне могли вам помочь. Более того, Иоганн поделился со мной тем, что оказывается, некоторые производители техники вполне в состоянии выполнить спецзаказы на свою продукцию, максимально ее адаптировав так, чтобы она продолжала работать рядом с чародеем. Уж не знаю, что они там в нее встраивали, клетку Фарадея что ли, но, по крайней мере, у него был вполне себе живой ноутбук и выглядевший как гроб, но рабочий – мобильник.

– Теоретически, есть и ребята, которые вполне способны оборудовать твой дом так, чтобы в нем вообще все нормально работало, вот только обходится это в круглую сумму.

– А кто они?

– Они… Ну, если можно так сказать, они с нашей стороны медали. Свартальвы. Вот только найти их сложно, а упросить сделать такое – еще сложнее.

Как бы то ни было, когда мы подъехали к одному из самых мистических мест Санкт-Петербурга – Башне Грифонов, был уже вечер, и случайные туристы уже давным-давно все разбрелись по гостиницам или питейным заведениям, так что рядом с ней – никого не было.

Я попросил Иоганна дать мне позвонить сестре, чтобы она не волновалась о моем отсутствии, и, после короткого звонка, я оказался нагружен кучей покупок.

– И куда мы? Здесь и входа то нет.

Вместо ответа, Диппель схватил меня за руку, и шагнул вперед, медленно погружаясь в стену.

Благие звезды, подобного ощущения я еще ни разу не испытывал. Уж не знаю, что это было за заклинание, но ощущение, что сквозь каждую твою клетку просачивается камень… Наверное, можно описать это как если ты идешь сквозь густой кисель… На время становясь самим киселем. И с послевкусием кирпичной крошки во рту.

Когда же, наконец, мы вывалились из стены, он щелкнул пальцами, пробормотав что-то, и в помещении вспыхнули две дюжины свечей, и пламя в камине.

Я завистливо вздохнул.

Здесь не просто царил идеальный порядок, здесь все было продумано настолько до мелочей, что это даже сложно описать. Попробуйте представить себе идеальный мир, где всему есть свое место и положение, которое выверено до сотой доли градуса в каждом измерении, и тогда вы, приблизительно, поймете то, что я увидел.

Здесь были тысячи мельчайших деталей, которые попадались на глаза постоянно, но по отдельности они не воспринимались, а только как единая и цельная композиция.

– Я так понимаю, – тихо произнес я – что такого я смогу добиться только в вашем возрасте. Нет, серьезно… Я здесь впервые, но ощущение того, что я здесь вечность работал не покладая рук. Ваша лаборатория… Она идеальна.

Диппель улыбнулся.

– Жаль, что ты не видел моей лаборатории в Сухаревой башне. Я там обитал какое-то время, после Якоба Брюса. Талантливейший, кстати, человек был. Там и места было побольше, и само здание было более красивым. Жаль, что его снесли. Ладно, можете поставить все туда, и приступим.

Восемь безумно интересных часов мы готовили эликсиры, попутно общаясь по самым разным вопросам, а когда настало утро, Диппель посмотрел на меня.

– А сейчас, молодой человек, я покажу вам кое-что, о чем вы, как мне думается, даже не подозревали. Мы с вами приготовили шесть эликсиров, на разные случаи… Но вот вам задачка, а что будет, если мы возьмем уже готовые эликсиры, и используем их как ингредиент?

– Это может дать крайне плохой результат.

Он согласно кивнул.

– Да, может. Потому как в высшей алхимии действуют те же правила, что и в базовой. Давайте попробую объяснить. Когда вы делаете обычный состав – вам необходим носитель. Всегда все начинается с первого компонента, причем обычно – жидкого. И завершаете вы процесс – ингредиентом для духа. Все верно?

– Да.

Так вот, в высшей алхимии, шесть ингредиентов могут быть уже готовыми составами, но эти два – неизменно остаются. Другое дело, что их очень сложно подобрать на каждом этапе. К примеру, на первом этапе вы использовали сок, в качестве носителя. На этом же – вам потребуется несколько более редкая субстанция. Как вариант – слезы вдовы, кровь дракона, ну и так далее. Самым сложным будет подбор именно этого носителя, потому как некоторые эликсиры при неправильном подборе могут устроить взрыв, некоторые заполнят все помещение ядовитым газом или кислотой… В самом безобидном варианте – просто никакой реакции не пойдет. Что же касается последнего ингредиента – тут все и проще, и сложнее. При усложнении состава – используется одна из стихий, но не носитель стихии, а сама, чистая, стихия. То есть, вам нельзя кинуть горящую спичку, вам необходимо будет снять пламя с нее, и добавить именно его. При этом – нельзя использовать магический эквивалент пламени, оно должно быть естественным. Именно поэтому я рекомендую вам на будущее наловить порывов ветра, колебания земли, движение реки… Вы же знаете, как собирать подобные вещи?

– Если честно – лишь в теории. У Шакши стояли банки с мышиными шорохами и прочим в том же духе, но он не слишком торопился объяснять, как такое собрать.

– Для этого необходимо быть в определенном настроении или состоянии. К примеру, солнечный луч можно поймать только будучи абсолютно счастливым. Вам надо научиться чувствовать, что в вашем состоянии вы можете собрать.

– Я как-то наловил звуков автомобилей…

– Будучи крайне возбужденным, я полагаю?

– Да.

– Значит, основу вы знаете.

Он говорил дело. Когда ты находишься в пограничном состоянии – мир начинает ощущаться иначе. Звуки могут становиться осязаемыми, как и многие другие вещи, и если не терять головы, то можно составить себе крайне увлекательную коллекцию чего попало.

И тут у меня проснулся научный интерес.

– Постойте… Если вы говорите, что на следующих этапах меняется носитель-основа, и ингредиент духа становится одной из стихий… То, если, к примеру, я возьму шесть эликсиров, и сделаю на их основе… как бы это сформулировать… эликсир более высокого класса… Я же могу в дальнейшем взять шесть эликсиров более высокого класса и сделать на их основе состав еще выше классом?

– Да, и так несколько раз, пока не используете все стихии. Но об одном должен предупредить еще. Если вы хотите делать столь сложные вещи, то знайте, что ингредиенты не должны повторяться ни в одном составе. Даже в самых базовых.

– А вы доводили до максимума?

– Один раз, и чуть не погиб в процессе пару дюжин раз, но оно того стоило.

– И что же вы создали?

– Эликсир абсолютной удачи. Он проработал ровно сутки, но помог мне так, как вы и представить себе не можете.

Я мысленно присвистнул. Оседлать удачу на сутки – это было невероятно. Можно было бы сколотить состояние, или ввязаться в рукопашную драку с богом, и выйти победителем. Можно было сделать столько всего, что голова шла кругом только от мыслей на эту тему.

– И я так полагаю, что эликсир бессмертия…

– Да. Тоже высший из возможных. Ах, да, еще кое-что. Под каждый из более продвинутых – потребуется больше магии в процессе изготовления, и под каждый… Ну, правильнее было бы сказать, что в процессе изготовления требуется определенный фэн-шуй. Когда будете начинать такое делать – почувствуете сами.

Я кивнул, и зевнул. После такого насыщенного дня, да еще и после затрат магии, тело решило что с него довольно, и пора отдыхать.

– Вы уж извините, но я, с вашего позволения, поехал бы домой. Моя визитка у вас есть, звоните, когда придет время.

Он вывел меня на улицу, вызвал такси, и, оплатив его, отправил меня восвояси.

Какая-то мысль настойчиво стучалась в мой перетруждённый мозг, но я не мог за нее уцепиться, и решил оставить попытки до того момента, как отосплюсь.

Глава 10

Когда я проснулся, было далеко за полдень.

Фая позвала к столу и принялась расспрашивать о том, где же меня вчера носило, а когда я все рассказал – оставила меня примерять купленную одежду.

Иногда я умиляюсь своей сестре. Помимо джинсов и теплой, зимней обуви, она приволокла еще и длинный, кожаный, плащ, зимнее пальто и шикарную федору, которая подходила практически ко всей моей одежде, кроме разве что той ветровки, которую я таскал чуть ли не постоянно.

– Тебе звонили, пока ты спал.

– Именно мне?

– Да. Звонила твоя Светлана, и мы мило пообщались, и, помимо этого, звонил Игорь.

Минуту я соображал, что за Игорь мог мне позвонить, после чего спросил:

– И что они хотели?

– Светлана сказала, что у нее в планах на выходные поход в кино, и ей нужна компания, поэтому я договорилась, что если ты будешь загружен работой, то с удовольствием схожу вместе с ней, а Игорь – сказал, что заедет к нам завтра, и просил тебя быть где-то в районе полудня дома. Сказал только, что это касается интересов его работодателя. Помимо этого было несколько звонков с просьбой найти собачку, ключи от сейфа, но тут люди перезвонили через полчаса, сказав, что сами нашли, и один звонок от Лёши. Сказал, что с ним все в порядке. Вопросом собачки – я займусь сама.

Я хмыкнул. Простой тауматургии на потерянных собак хватает за глаза, особенно с учетом того, что после них всегда много шерсти.

– Еще что-то интересное было?

– В сети обсуждают невероятную скорость починки какого-то моста.

– Наверняка тролль помог. В этом городе их столько же, сколько и мостов. Иногда вообще складывается ощущение, что мы живем на оккупированной Зимними территории.

– А что ты хочешь, край северный, тут скорее Летним удивишься. Да, еще – несколько случаев жестоких убийств, но, вроде, везде обычные люди. Однако – все равно, поаккуратнее, и по ночам желательно не пропадать бесследно.

– Договорились.

Я сел в кресло, и задумался, вспомнив о том, что что-то меня беспокоило еще после того, как я уехал от Диппеля.

Лёша всегда говорил, чтобы я учился верить своей интуиции, мол, она знает намного больше о том, о чем может рассуждать разум, а моя интуиция говорила мне, что в этом деле полно лжи. Мне лгали или недоговаривали все замешанные лица, с которыми я уже встречался, и из-за этого четкая картинка не склеивалась, беспокоя и будоража сознание.

Я прикрыл глаза, пытаясь понять, что же именно меня во всем этом не устраивает.

Виктор пытался найти дневник, прикрываясь своим «коллекционерством», но то, как настойчиво он хотел получить и оставшиеся страницы – говорило, что он в курсе о том, что на них есть.

Диппель – вообще был крайне интересен. Поймать его на лжи было нельзя, но он тоже явно что-то скрывал. По сути – ему хватило бы и просто заполучить назад свои записи, но его просьба о помощи в устранении похитителя – перечеркивала простой интерес к своему имуществу, и ставила меня под удар. А что если найдется какой-нибудь свидетель того, как все будет сделано? Сделать меня козлом отпущения будет проще простого, а для смертных – это будет убийство человека, а не разрушение магического голема, да еще и «с особой жестокостью», если дело дойдет до кислоты или расчленения. Он, конечно, гений, в отношении алхимии и хорош в магии, но это так же значит и то, что с мозгами у него все в порядке, а найдя себе объект, на который можно свалить всю вину – он уйдет чистым и незамеченным. В общем, с ним надо было быть осторожнее.

Что же касается третьей заинтересованной стороны – я вообще не имел ни малейшего понятия о том, что ей двигало и что ему было нужно, и это раздражало прямо таки до зуда.

Моей головы коснулась рука сестры, и я повернул голову, подставляя ее под узкую ладонь.

– Как там твоя голова?

– Вроде все прилично, если не трогать – то даже не болит.

– Хорошо. Чем собираешься заняться?

– Попробую выследить голема. Ну, или, на крайний случай, найти листы.

– Зачем?

Я задумался. Мысль казалась мне правильной, но что именно делало ее таковой, я не до конца еще понимал.

– Не знаю точно. Наверное, чтобы понять, где и как все будет происходить. Что-то вроде разведки перед боем.

Мою голову мягко толкнули.

– Эй, вояка, какой еще бой? Если то, что рассказал Диппель правда – этот голем тебе не по зубам.

– В том то и дело… Поэтому и нужно все узнать заранее. Чтобы было хоть какое-то преимущество. И…

Я покачал головой.

– У меня ощущение, что он недоговаривает. Не знаю, раскопаю я что-то или нет, но хочется во всем разобраться до того, как суну руку в огонь.

Я посмотрел на нее.

Фая поджала губы, как всегда делала, когда была со мной не согласна.

– У нас работа – добыть страницы и принести их заказчику, а не ввязываться в безнадежную драку, но ты, видимо, все уже решил.

– Не до конца. И поэтому и хочу все проверить.

Она еще плотнее сжала губы, и кивнула.

– Только не подставляйся, и если дело начнет вонять – беги. Ни один Диппель никогда не будет стоить жизни моего брата.

Она погладила мои волосы, и, вставая с подлокотника кресла, добавила:

– Стеллажи и столы, а так же прочая ерунда для лаборатории, приедут сегодня. Я не стала особо морочиться, заказала пока все простейшее и самое дешевое. Но все равно, будь добр выжить, чтобы этим пользоваться. Я не намерена тратить деньги впустую.

Она глянула на часы, и стала собираться, как я понял – на поиски собачки, а я, надев новенький плащ, и сунув за ремень джинс жезл, пошел повторять вчерашние манипуляции, только на этот раз – с обрезком бумаги, который пришлось разделить еще и напополам, чтобы иметь шанс найти все и второй раз.

Не буду утомлять вас повтором описания действий и дороги, скажу просто, что привел меня этот поиск вовсе не туда, куда я ожидал, а если быть точнее – то в самый центр города, на Михайловскую улицу.

Некоторое время я оторопело смотрел на один из лучших отелей в городе, сомневаясь в правильности, но заклинание недвусмысленно показывало, что листы находятся именно там, и явно не на первом этаже.

Вздохнув, я решил не мудрствовать, и оккупировать лобби.

Что ни говори, но хорошие отели – это и плюс и минус. Плюс в том, что когда на улице начинается дождь и ветер – там тепло и сухо, а минус в том, что если сидишь там больше определенного времени, всегда найдется кто-то, кто подойдет и поинтересуется какого тебе тут надо.

К сожалению, я не имел ни малейшего понятия о том, под каким именем здесь остановился голем, и, соответственно, мог отвечать только что меня попросили встретиться здесь с человеком, чтобы передать ему бумаги.

Прошло около часа, и охрана уже начала беспокойно ерзать, поглядывая в мою сторону, когда я увидел подходящего по описанию человека, направившегося к стойке, и взял курс на него. Дождавшись, пока он решит свои вопросы, я коснулся его руки.

– Чем могу вам помочь? – произнес он, с безукоризненным немецким акцентом.

– Мне хотелось бы с вами побеседовать, если вы не возражаете.

В моей руке появилась визитка, и, когда он брал ее, я почувствовал слабое покалывание магии.

Давайте объясню, на всякий случай. Маг может почувствовать, когда большое количество энергии собирается, чтобы вылиться в заклинание. Чем больше кто-то собирает энергии – тем больше это ощущается. Но вот висящие на вас заклинания или другого мага вы можете ощутить только при очень близком контакте, когда пожмете ему руку, или, хотя бы, когда ваша аура коснется чужой, но это не единственный способ обнаружить коллегу. Кстати говоря, обычные люди нас так не чувствуют, да и большое количество собранной силы практически не ощущают.

– Витторио Скамми… Агентство «Алфавит»… Думаю, что нам лучше побеседовать не здесь, молодой человек.

– Не возражаю.

Он сделал приглашающий жест рукой, и я последовал за ним в его номер, попутно сверяясь с моим заклинанием, которое тянуло меня в ту же сторону, и чем ближе мы подходили – тем настойчивее.

Как я и чувствовал, кто-то что-то мне не договаривает.

Аура заклинаний на големе могла бы объяснить ощущение магии, но, извините, ему нужен был бы кто-то, кто с завидной регулярностью подновлял бы их, иначе они слетали бы каждый день.

Технически, конечно, можно было бы предположить наличие и зачарованных предметов, но только в случае если он сам накачивал их энергией, притом недавно, иначе бы они ничем не отличались от обычных.

Итак, что мы имеем… Человек, который мне представился как Диппель – маг. Голем – тоже. Если еще и Виктор окажется магом – можно будет считать, что я обыграл «однорукого бандита». Вот только становится совсем непонятно, кто есть кто.

Когда мы вошли в шикарный номер на верхнем этаже, он сделал приглашающий жест, в сторону кресла. Листы, судя по тому, что показывало мне заклинание, находились в соседней комнате, и я развеял его, чтобы не тратить энергию.

– Вы не могли бы представиться? Неудобно как-то к вам обращаться…

– Иоганн Конрад Диппель. А вы, скорее всего, сын Альберто Скамми? Как поживает Луиза?

Я застыл.

– Не видел ни мамы, ни отца довольно давно, хотя у меня уже начинает возникать ощущение, что каждый в этом городе с ними знаком… Они мне про вас не рассказывали.

– Лет пятьдесят назад, я заручился их помощью, чтобы поймать кое-кого… К сожалению – неудачно. Так зачем вы пожаловали, Витторио?

Плюнув на все, я открыл Зрение.

Если честно, то терпеть не могу этого делать. Зрение чародея – особенность присущая нашему виду, и многие ее называют «третьим глазом», «всевидящим оком», и еще бог знает как, но суть остается неизменной – Зрение показывает нам весь мир таким, какой он есть. Вы начинаете видеть не то, что вас окружает, а то, что есть на самом деле, хотя и не всегда это можете понять. Помимо этого, у Зрения есть побочный эффект – то, что вы увидели, навсегда впечатывается в вашу память так, что вы уже никогда не сможете от этого избавиться.

Считайте, что вам повезло, если вы увидели что-то прекрасное, но, к сожалению, наш мир далеко не самое уютное место, и вы можете увидеть такую дрянь, которой и названия то не придумать.

Сейчас же, оно показывало мне то, что передо мной, несомненно, стоял чародей. В спокойном, бело-голубом сиянии ауры периодически пробегали редкие красные всполохи, и легкий зеленоватый оттенок в районе головы – говорил о том, что у него начинается мигрень.

Я поспешно закрыл Зрение.

– Насладились? – насмешливо произнес он.

– Да, можно и так сказать… Вот только при этом еще больше запутался. Кто-то мне врет, а я не могу понять, в чем дело. И, если честно, за последние два дня, вы уже второй, кто представляется мне как Диппель, поэтому – не судите строго за то, что я ни вам, ни ему не буду верить.

Он усмехнулся, и, повесив плащ, сел в кресло напротив.

– Второй, значит… Ясно. Значит, возвращаемся к истокам. Я так понимаю, что он нанял вас, чтобы найти журнал.

– Вообще-то – нет. Он хотел, чтобы я помог ему вас уничтожить. Но, да, похищенные вами листы, которые лежат в соседней комнате, ему тоже интересны. Вот только по его словам – вы вовсе никакой не Диппель, а созданный им голем.

Мой собеседник расхохотался настолько сочно, что звук почти повис в воздухе, заполнив собой помещение.

– Голем, – сквозь смех смог произнести он – боже, этой игре уже двести лет, а мы все еще называем это так… Ладно, позабавьте старика еще… Что он еще вам наплел? Небось, про то, что это судьба, оказаться здесь в одно время со мной…

– Да, – кивнул я – что-то в этом духе.

Он вытащил из кармана платок, и аккуратно промокнул уголки глаз, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Ладно, Витторио, давайте я не буду ломать комедию. Моих записей вам не видать как своих ушей, для начала. Во-вторых – я точно не голем. Довольствуйтесь тем, что я – Иоганн Конрад Диппель.

– Допустим. Но кто тогда он, и почему он хочет вас уничтожить? И, заодно, может, скажете мне, почему не только он, но и мой наниматель, так упорно желает получить листы этого журнала? Одну версию я уже слышал, так что будьте оригинальны.

Он долго смотрел на меня.

– Скорее всего, вам сказали, что там то, к чему этот мир не готов… А зная историю, вы могли бы предположить, что там записана формула эликсира бессмертия.

– А это не так?

– Ну, первая часть верна. Там действительно то, что нельзя выпускать в этот мир. Правда, там вовсе не формула.

Я был разочарован? Нет, пожалуй. Точнее говоря – разве что самую малость, все-таки интересно было бы прикоснуться к такой тайне.

– А формула…

– У меня в голове, как и всегда была. Но поверьте, у любого мага и алхимика найдется то, что нельзя выпускать в мир, если он прожил достаточно долго. Выпьете?

Он поднялся с кресла, и направился к бару, чтобы плеснуть себе скотча.

– А что же касается того, кто он – ну что же… С тем же успехом, с которым он назвал меня големом – я могу назвать его так же.

Я сидел, пытаясь понять, кто же меня разыгрывает и чему верить, пока не вспомнил любимый пароль Фокса Малдера.

– Ну, так что, Витторио, вы планируете помочь ему и уничтожить меня? Честно скажу, я буду защищаться, так что не рассчитывайте, что это будет легко.

Голова шла кругом, пытаясь сложить воедино все, что я знал.

– Докажите, что Диппель – именно вы, а не он.

– И как же, по-вашему, я должен это сделать? Рассказать вам свое генеалогическое древо? Его, в принципе, мог бы узнать любой, кто интересовался вопросом. Показать, что я маг? Вы видели это Зрением. Рассказать что-то из теории и практики алхимии? Хороший алхимик может сделать то же самое. Вы можете придумать любой тест, и я его с легкостью пройду, но это не убедит вас в том, кто я. Мой вам совет, молодой человек, выйдите из этой игры прямо сейчас. Плюньте на все, и выйдите. То, во что вы впутались – не вашего калибра, и вам это не потянуть.

Я вздохнул.

– К сожалению – не могу. Меня наняли, чтобы найти весь журнал, а часть его у вас. И оплата слишком хороша, чтобы я отступил в сторону, да и репутацию портить не хотелось бы.

Он вернулся от бара и передал мне один из бокалов. Скотч был хорош.

– Вы сказали, что вас нанял не он… Могу я поинтересоваться кто?

Он замер на секунду.

– А… Понимаю… Этот хорек тоже здесь… Проклятье, это становится все забавнее.

– Вот не вижу я здесь ничего забавного, – буркнул я – и хоть убей, мне не нравится, когда меня водят за нос.

Он долго смотрел на меня, после чего сказал:

– Ладно. Я предложу вам вариант, который в теории может устроить всех. Свяжитесь с вашим нанимателем, и скажите ему, что я готов уничтожить записи, в случае попытки их похищения. Кстати, будьте уверены в том, что так и есть. Но я готов обсудить их передачу по итогам личной встречи, на которой вы будете играть роль нейтральной стороны. Можете связаться и с третьей стороной, пообещав то же самое. С ним я тоже готов разрешить накопившиеся вопросы. Что вам пообещали в качестве оплаты ваших услуг? Это вы, хотя бы, можете сказать?

– Думаю, что да…

– Хорошо. В таком случае, как бы ни пошли дела, я гарантирую, что оплачу все в том же объеме, если вы не получите ничего за свою работу. Для меня это особого труда не составит. Уверен, что вас это устроит.

Я мысленно сделал себе зарубку, что, по меньшей мере, с двумя из трех сторон вполне можно иметь дело. Диппель первый – мне не предлагал ничего, но в принципе мог бы дать мне знания и обучение, что тоже было бы полезно.

– Вы готовы подтвердить это в письменной форме?

– Я клянусь в этом своей силой.

Такие клятвы не разрушить, если их произносит чародей. И в нашем мире они стоят дороже любого контракта, потому как все знают, к чему приведет несоблюдение клятвы.

– Меня это устраивает. Я готов организовать встречу… Выбор места, как я понимаю, лежит на моей совести? Это займет какое-то время.

А еще я мог бы навести Стражей Совета на эту встречу, мелькнула у меня мысль, и они наверняка заинтересовались бы Диппелем… Не знаю уж, первым или вторым, а может и обоими, но… Впрочем, почему-то, этот вариант показался мне крайне недостойным, хотя и разумным, с точки зрения улучшения отношений с Советом.

Я с благодарностью допил скотч, попрощался, и отправился домой, упрашивать сестру помочь мне связаться со всеми, и найти место для встречи.