Читать книгу: «Земля – Харриот: колонизация. Проект «Кибернетический человек»», страница 2

ГЛАВА 2. ОТСТУПАТЬ НЕКУДА…

Я проснулся ранним утром. В комнате было на редкость свежо, а на улице солнце грело на полную катушку.

Приведя себя в порядок, я оделся в серое, быстро добрался до прачечной жилого района среднего достатка, там переоделся в смокинг, и двинулся дальше. Через минут десять я был возле дома, где жил Санька. Было жарко, и я успел вспотеть, просохнуть и снова вспотеть, пока ждал друга, который появился на крыльце через пять минут ожидания, облаченный в шорты и цветастую рубаху, на ногах легкие сандалии, а за плечами неплотно набитый рюкзак с палаткой и спальником. Увидев меня Саша расхохотался.

– Ну ты вырядился! Сразу видно, что никогда не был в казино-парке «Дикая природа»! Я же тебе рассказывал – это огромный сад с экзотическими растениями, где богачи останавливаются на ночлег в палаточных лагерях, а во время бодрствования проигрывают кучу денег за игровыми столами посреди райских садов! Бары и рестораны, бассейны и порочные женщины ждут нас!

– Пойдем уже… – пробурчал я.

Санька помахал рукой на прощание Маньке, высунувшейся из окна. Мы положили вещи в багажник машины и выехали навстречу приключениям.

Через пять минут пути добрались до казино-парка «Дикая природа». Солнце испепеляло окружающую действительность с такой интенсивностью, будто разом хотело отдать то тепло, которого недоставало этому городу в зимние дни.

Мы доехали до парковки, где оставили машину и спешились. На воротах светилась яркая вывеска, а за ними виднелись тенистые аллеи, раздавалась громкая ритмичная музыка. На входе в казино стояли два огромных вооруженных амбала, готовые при любом удобном случае продемонстрировать свою силу.

Мы прошли фэйсконтроль и попали в джунгли азартных игр, приключений, греха и порока. Сразу за воротами была площадь, от которой тропинки вели вглубь парка развлечений. Одна тропа уводила к кемпингу, другая к танцполу, третья к казино, четвертая к зоне утоления прочих плотских желаний. На площадных скамейках и в баре сидели парочки: одни были одеты в легкие летние одежды, другие в дорогие костюмы, третьи в пляжные наряды… Служащий забрал палатку и вещи, чтобы установить ее для нас в кемпинговой зоне казино-парка. Санька потащил меня в бар, который расположился в тени кокосовых пальм. За стойкой стоял невозмутимый мужчина, методично полирующий бокалы, со стороны клиентской зоны бара сидели две кудрявые девушки: брюнетка и рыжая, которые хихикали по поводу и без такового, привлекая к себе внимание.

– Девушки! – начал Санька. – Позвольте двум еще не женатым молодым парням угостить вас коктейлем!

Они хихикнули, бросая на моего друга оценивающе лукавые взгляды, потом рыжая сказала:

– Две Маргариты!

Бармен принялся выполнять заказ.

– Красивые имена. Вы сестры? – пошутил Сашка.

Девушки продолжали кокетничать.

– Приятно познакомиться. Я Алекс… – сказал будущий жених целуя пальчики рыжей. – со мной Николя. Мы сегодня хотим оторваться так, как если бы знали, что завтра уже не наступит! Вы с нами?

Две глупышки согласились и уже через четверть часа я окончательно потерял своего товарища, растворившегося в фальшиво сладостном общении с этими двумя приблудными.

Я попросил у бармена безалкогольный коктейль, ведь считал своим долгом сохранять ясность рассудка, что бы в нужный момент доставить жениха, приведенного в адекватное состояние, во дворец бракосочетания завтра утром.

– Не любишь шумные посиделки? – раздался голос подсевшего справа гражданина. Я посмотрел в его сторону, на вид ему было лет сорок, худощавый, с противно тонкими усиками над верхней губой и проницательным взглядом из под очков. С незнакомцем была высокая блондинка в красном платье с блестками, у которой вместо собственной правой руки, ниже локтевого сустава, был искусно выполненный из искусственных материалов кибернетический протез.

Кибернетические органы и конечности были широко распространены в нашем обществе, но этот протез не мог не восхищать – плавность и мягкость в движениях, пластика идеально дополняющая грацию своей обладательницы. Если бы кибернетическая рука подчеркнуто ярко не украшалась инкрустацией из дорогих камней, а была бы скрыта под покровом телесного цвета, то отличить ее от настоящей было бы сложно.

Незнакомец продолжал смотреть на меня с лукавым прищуром, ожидая ответа на свой вопрос.

– Не могу сказать, что я на седьмом небе от счастья, – ответил я.

– Зачем же тратить кредитки на дорогое, но бесцельное времяпрепровождение здесь?

– Я отвечаю за своего друга. Он завтра женится.

Мой новый собеседник ехидно улыбнулся.

– Что же ваш друг не способен сам за себя ответить? Если это так, то к чему такие друзья, а если нет, то вы зря упрекаете человека и обижаете своим неверием.

Меня зацепил этот хитрый философ.

– Предлагаю заняться более полезным, а если вы удачливый человек, то и весьма прибыльным делом… – сказал усач. – Мы ищем тех, кто не против составить нам компанию для игры в тысячу. Может, это ваш шанс обобрать нас до нитки?

Я обернулся на Саньку, все внимание которого было отдано сейчас «Маргариткам».

– Я не могу уйти без друга.

– Друг пойдет с нами.

– Ваш друг не будет против, – сказала блондинка улыбнувшись уголками губ.

– Сомневаюсь, что за этой барной стойкой есть люди, которые смогут отказаться от столь выгодного предложения! – произнес лукавый громче обычного.

Санька тут же обернулся измеряя взглядом моих собеседников.

– Что за выгодное предложение? – спросил он.

– Мне кажется, я вас видела! – внезапно обратилась к моему другу блондинка. – Мы знакомы?

– Вероятно, вы могли смотреть спектакли с моим участием, идущие в «Оперном театре», – важно ответил Сашка.

– Ах, точно! Дадите мне электронный автограф?

– С удовольствием! – отозвался Александр.

В беседу ввязался усатый:

– Дорогая, ты уверена, что он тот, кем ты его считаешь?

– Нет сомнений, милый!

– И все же, если позволите, я бы убедился! – возражал мужчина.

– Убедитесь, – с уверенно победным выражением лица заявил Санька.

Лукавый вынул из внутреннего кармана пиджака компактный персональный компьютер со встроенным биометрическим сканером.

– Не стоит давать себя сканировать первому встречному, – шепнул я Саньке.

– Брось! Что может случиться? Пусть убедится.

Мужчина сканировал Александра.

– И правда! – обрадовался усач. – Дорогая, это он! Извините мне мою не скромность… Если бы мы знали, кто перед нами, то и не посмели бы приставать со столь пустяковыми предложениями и просьбами. Извините! Пойдем, дорогая.

– Ваша прелестная спутница хотела автограф и с моей стороны было бы не вежливо отказывать в таком деле!

Слова Саньки остановили странную пару.

– Спасибо! Спасибо! – распинался лукавый, подсовывая компактный компьютер под палец Сашки для взятия автографа, пока блондинка с моим другом флиртовали взглядами.

Электронная подпись была сделана. В это мгновение визуально-проекционный микрокомпьютер Саньки, похожий на тонкий черный браслет пристроенный на левом запястье хозяина, издал короткий звуковой сигнал. Мой друг открыл входящее сообщение с текстовым вложением. Это оказался договор-согласие на участие в эксперименте по полной кибернетизации мозга, заключённый только что с научно-исследовательским институтом «Кибернетики и нейрофизиологии». Я сразу вспомнил их многочисленную рекламу в районах высшего достатка, зазывающую на подобную процедуру людей, и на которую едва ли кто-то согласился бы пойти, ведь дело касалось мозга и риски неоправданно велики. Значит, они уже не гнушаются даже таких коварных способов, лишь бы только добиться своего. Скорее всего, им нужно опробовать методику на людях, чтобы показать богатым классам, что она работает, тогда в погоне за бессмертием в их карманы потекут несметные богатства. Я уверен, что размести они подобную рекламу в районах, где людям терять уже нечего, от желающих не было бы отбоя. Но в основном люди более высокого достатка редко задумывались о людях более низкого, тогда как последние только и думали, как бы выжить и стать первыми. Правда, в их задачи входил ещё один пункт: нужно, чтобы всему обществу было очевидно, что после операции пациент не изменится ни внешне ни внутренне, а потому они и выбрали известную медийную личность, отклонения в поведении которой будут заметны богатому классу, а отсутствие этих изменений развеют сомнения насчёт предлагаемой процедуры.

– Что это значит? – строго спросил Санька.

– Вы подписали контракт, – начал лукавый представитель НИИ. – Ваш мозг подвергнется постепенной кибернетизации, и все естественные его составляющие заменятся на искусственные, если все пойдет по плану.

– Вы мошенники!

Мой друг схватил обидчика за грудки. Началась потасовка. Санька повалил на пол противника, сел верхом и стал колошматить того по физиономии. Перепуганные кудряшки «Маргаритки» с визгом убежали прочь. Я хотел было помочь другу, но кибернетическая рука блондинки неожиданно резко вцепилась мне в горло, сжимая его с дикой нечеловеческой силой. Бармен тем временем вызвал охрану. На площади показались два мощных головореза, спешащие к месту драки. Я старался разжать железный хват руки, но попытки не увенчались успехом. В глазах начинало темнеть, из-за отсутствия возможности сделать полноценный вдох. Я лишь сипел, как испорченный свисток на паровом клапане чайника.

– Вот этот начал драку! – донеслись до меня слова бармена, указывающего пальцем на Саньку. – А с ним вот тот! – и обвиняющий перст направился в меня.

В глазах уже искрились звёзды на потемневшем фоне. Я обрадовался освобождению от смертельного захвата так, что даже грубое отношение охранника-бугая показалось мне нежными ласками любимой женщины, а сопутствующие моему волочению попинывания и постукивания по всевозможным частям тела, ещё долго казались восстановительным массажем. Когда нас с Санькой вышвырнули за ворота, продолжая попутно попинывать, будто мы футбольные мячики, я стал медленно приходить в себя. Все тело отозвалось дикой болью, теперь стало яснее, что акт избиения нас охраной все же не был массажем. Тяжёлые ботинки прилетали то в бок, то в голову… я попытался свернуться калачиком, как это делают в случае опасности ежи и мокрицы, но сильный удар в поясницу раскрыл мою хлипкую оборону. Что-то явно хрустело в моем теле. Число избивающих удвоилось. После ещё нескольких покушений на мое хрупкое здоровье я попытался извернуться так, чтобы посмотреть, как там Санька переживает эту эпидемию ярости бабуиноподобных самцов человека, но тело отказывалось меня слушаться. Вскоре град избиений закончился. Охрана ушла, и я был счастлив услышать покашливание и стоны друга за своей спиной.

– Ты живой? – прохрипел он.

– Ага, только двигаться не могу, – ответил я из последних сил, стараясь не потерять сознание.

– Ему нужно срочно в наш НИИ! – услышал я голос лукавого усача, внезапно появившегося передо мной.

«А этот что здесь забыл?»

– Пошел к Черту! – взревел Санька.

– Сейчас не время ругаться, – крикнула блондинка. – Ваш друг нуждается в неотложной помощи, да и Вам не помешало бы поправить здоровье.

– Да если бы не вы, то с нами все было бы волшебно!

– У вас есть машина? – все труднее пробивались через нарастающий гул в голове голоса.

– Его нельзя транспортировать!

– Предпочтете ждать до тех пор, пока он умрет? Вы ведь не из тех, кому по карману вызвать карету скорой помощи?

– Берём его.

Некая сила потянула меня куда-то. Сознание отключилось.

ГЛАВА 3. В ПОИСКАХ РЕАЛЬНОСТИ

Я вроде бы пришел в сознание. Вокруг предстала картина из белых обшарпанных стен и пожелтевшего от времени потолка. В голове звучат неразборчивые диалоги, сопровождаемые то звоном, то классической музыкой, одновременно с этим не отпускает чувство опустошенности.

Я ощущал всю комнату целиком, будто не я в ней, а она во мне. Я словно ощущаю мир вокруг себя испуская волны и принимая отражающиеся от предметов сигналы. Как эхолокация у летучих мышей. «Мне нужен доктор», – проскользнула мысль.

Только я так подумал, как дверь в палату отворилась. На пороге стоял среднего роста седобородый мужчина в оптических очках с затемненными линзами, в сером костюме с накинутым на плечи белым халатом. Образ вошедшего напомнил мне отца, который работал неврологом.

– Добрый день. Как себя чувствуете?

– Здравствуйте… Я, кажется, попал в дурную историю, и не уверен, что окружающий мир реален.

Доктор смотрел из под очков внимательным взглядом.

– Продолжайте, – мужчина приготовился записывать карандашом в блокнот.

– Я не знаю где нахожусь… не понимаю как оказался тут. Ощущаю мир вокруг себя так, будто я летучая мышь. Что за процессы протекают у меня в голове?

– У меня есть ответ на этот вопрос! – начал седобородый врач, убрав блокнот в сторону и взяв в руку молоточек, которым стал простукивать нервные узлы и окончания на моем теле. – Все мы воспринимаем окружающий мир по-разному. Это зависит от способности мозга получать и перерабатывать импульсы, посылаемые от органов чувств по нервным магистралям. Эту способность я называю общим восприятием. Все слагаемые внешнего мира выстраиваются в общую картину внутреннего. В человеческом мозге огромное количество отделов¹, и у каждого свои функции и задачи. От одних отделов мозга зависит, какое действие последует в следующий момент времени. От других – анализ ситуаций. От третьих – принятие решения. И так далее.

– Я так и не понял, почему теперь не вижу глазами, а ощущаю мир…

– Тут пока больше вопросов, чем ответов. Но мы найдем ответ!

– Может, я сплю?

Доктор слегка оживился:

– Кстати о снах! Во сне мы видим образы, сложившиеся из событий, произошедших в прошлом, из переживаний и даже потаенных желаний и фантазий. Что вам снилось?

– Не помню?

– Прошу, следите глазами за молоточком!

Я сфокусировал внимание на движениях доктора.

– Вы действительно ничего не видите! – подытожил он. – Вы просто не можете видеть!

– Но ощущаю! – настороженно ответил я. – Столь же отчетливо, как и каждую деталь этой комнаты.

– Это странно! – нахмурился док. – Вы не смотрите глазами, но знаете точно где что находится, так как ощущаете отраженные от предметов волны…

– Что-то вроде того. Мне кажется, что я распознаю любые физические изменения среды вокруг себя. И глаза тут ни при чем.

– Как это глаза ни при чем!? Глаза всегда при чем!

– Да меня не это беспокоит, а то, что я сомневаюсь в реальности происходящего. Может, я умер и нахожусь в чистилище… или еще где-нибудь. Одним словом, в загробном мире.

Доктор задумался.

– Вы знаете, что со мной?

– Доказать наличие осознанной жизни после смерти мы не можем, пока не умрем! – начал док. – Но если предположить, что вы умерли, то как объяснить мое существование в вашем сознании? Я ведь жив!

– Может, вы часть моего сознания? Вы похожи на моего отца, который работает врачом, просто мой мозг подставил в поисках объяснения происходящего уже существующую в памяти деталь…

– Это и доказывает, что Вы живы! – обрадовался доктор.

– Почему? – удивился я.

– Мертвый мозг продолжает существовать после смерти как материя, но подставить уже ничего никуда не может. Вы живы! Поздравляю! Дело закрыто!

– Чему же Вы радуетесь? – спросил я. – Ведь то, что доказывает, что я жив, говорит о том, что Вас нет на самом деле.

– В таком случае мне бояться не свойственно. Тот, кто не живет, не может умереть!

Вдруг я стал слышать гулкие звуки. Голоса проникали в палату извне.

– Что происходит? – произнес я.

– Ты возвращаешься! – ответил док.

– Реакция зрачков на свет хорошая… – услышал я голос извне. – Мозг еще жив.

– Множественные переломы, – говорил другой голос. – Осколки в сердце и легком.

– Готовьте аппараты искусственного кровообращения и дыхания… – продолжала поступать в мозг аудиоинформация.

В голове потемнело. Звуки ушли. Я будто застыл в пространстве и времени, недвижим и не ощутим.

ГЛАВА 4. ПРОБУЖДЕНИЕ

Мои глаза медленно открылись, впуская в себя холодный тусклый свет. В сознании проявилась унылая картина окружающей действительности. Серый бетонный сводчатый потолок с длинными лампами дневного света, беленые стены, куча медицинской аппаратуры… Позади раздавался шум гудящих приборов и двух мужских голосов.

– Полное сканирование головного мозга пациента дефектов не выявило, – звучал звонкий голос, – технически жизни его ничто не угрожает до тех пор, пока исправно работает установка поддержания жизнеспособности. Предлагаю начать операцию по кибернетизации мозга пациента немедленно. Последние семь экспериментов на крысах дали положительные результаты. Мы готовы опробовать препарат и произвести операцию на человеке.

– Нельзя! – уверял бас. – У нас нет на это согласия родных. Его отец дал ясно понять, что сын сам должен решить свою участь, если на это имеется хоть малейший шанс. Сама голова не приходит в сознание уже две недели, но наши труды пока оплачены его родственниками. Будем ждать. Пациент может выбрать смерть, а не участие в эксперименте. Нельзя лишать его права выбора.

«Эксперимент! – пронеслась мысль в моей голове, сопровождаемая гулкой болью. Будто табун ошалелых носорогов, а не мысль проскакал по нейронным сплетениям моего сознания. Это после драки меня привезли сюда… Две недели! Сколько же денег уже потратили родители на мое содержание? С каждой минутой, проведенной тут, я приближаю свою семью к разорению… А как же свадьба Саньки? А как вообще сам Санька? Его же обманули, заставили подписать договор по кибернетизации мозга… Без меня доказать, что его обманули, он не сможет.»

– Голова пока в норме, тогда как тело легче новое приставить. Выбор очевиден. Сейчас жизнеспособность мозга поддерживают приборы, как долго это продлится не известно. Даже если его родственники найдут кредиты на долгое содержание в нашем институте, в идеале в нашем распоряжении до полугода, если не начать процедуру кибернетизации незамедлительно. Не лучше ли приступить к делу когда успех предприятия почти гарантирован, а выигрыш в случае удачи будет огромен. Дорогая процедура окупится с лихвой, после того, как ее закажет первый же богач.

– А потом пациент очнется и скажет, что не давал согласия на превращение его в киборга! Куча уже наших денег вылетит в трубу, так как родственники не давали согласия на процедуру! Нас забросают судебными исками. Если институт хочет получить финансирование на дальнейшие исследования, нужно хотя бы попытаться сделать все законным путем.

– Тогда пробудим голову путем повышения уровня допамина и попросим согласия на дальнейшие операции…

Навязчивая мысль не покидала мое слабое сознание: «Разговор касается меня!» Я счел нужным привлечь к себе внимание. Однако ни рук, ни ног, ни тела в целом я не чувствовал, даже сверх того: язык и губы едва шевелились, а выдохнуть воздух из легких, чтобы заставить голос зазвучать, не удавалось. Тогда я стал производить пересохшим языком слабые щелчки.

Эти двое не сразу заметили такие манипуляции, однако мое упорство было вознаграждено. Когда обладатель баса пошел проверить показания приборов, он попал в поле моего зрения и увидел попытки привлечь внимание. Рослый мужчина в белом халате подошел ближе и подозвал второго, включая видеокамеру, стоявшую на штативе.

– Если слышите и понимаете нас, моргните два раза, – сказал бас.

Я медленно сомкнул веки, затем разомкнул и повторил эту нехитрую манипуляцию.

– Я доктор Беляев, – продолжил человек в белом халате, – а рядом нейрокибернетик Максимов. Вас доставили в НИИ «Кибернетики и нейрофизиологии» после драки. Повезло, что рядом с вами в тот момент оказался специалист института по привлечению добровольцев для участия в экспериментах. Специалисты института сделали все возможное, чтобы спасти Вашу жизнь, но без дальнейшего оперативного лечения наши труды пойдут прахом. Мы хотим опробовать на Вас процедуру по полной кибернетизации мозга. Если согласитесь на наше предложение, то спасете свою жизнь, а семью от разорения. Вам проведут процедуру за счет НИИ. Если выберете смерть, то вашему другу Александру придется пройти эту процедуру согласно подписанному им договору. Он утверждает, что его заставили подписать договор обманным путем, но нет ни одного свидетеля, желающего доказать его правоту. От вашего решения зависит множество судеб. Не ошибитесь.

Я не знал что ответить, а главное как.

– Пока вы в безопасности. – сказал Максимов. – Но нужно срочное согласие на дальнейшие действия согласно договору, который мы зачитаем после пары тестов. Вы помните, как вас зовут?

Я моргнул дважды. Максимов взял в руки стопку карточек с именами.

– Моргните, когда увидите свое имя… – он стал перелистывать карточки. Увидев свое я моргнул. – Николай? – почти торжественно сказал он расплываясь в улыбке. – Теперь фамилия: будем угадывать по буквам – моргайте тогда, когда увидите нужную. – когда мы выяснили, что я помню кем являюсь, кибернетик взял карточки с арифметическими примерами без ответов. – Моргайте столько раз, сколько получается в сумме или разнице.

Я повиновался, надеясь, что по окончании теста врачи объяснят что случилось. Доктора показывали всевозможные карточки, а я моргал. «Хорошо, хорошо», – приговаривал Максимов. Процедуры эти сильно утомляли и ослабляли самочувствие. И без того тяжелые веки стали опускаться ниже. Наконец Беляев положил конец пыткам:

– Память в порядке. Теперь вкратце озвучим то, что нам предстоит сделать в случае вашего одобрения. Вы уже заметили, что не ощущаете тело, с трудом двигаете веками. Сейчас функции всех органов ниже шеи заменены на аппаратное поддержание жизнеспособности мозга. В результате избиения пострадали важные органы, множественные переломы конечностей. Когда вас доставили сюда, спасть тело было бессмысленно и я принял решение спасти голову. У вас имеется право отказаться от дальнейшего лечения, тогда мозг проживет на аппаратном содержании не больше полугода. Если попросите отключить аппарат – наступит мгновенная смерть. А если сделаете выбор в пользу кибернетизации головного мозга, то получите в свое распоряжении высоко технологическое бионическое тело и вернетесь к полноценной жизни. Хотите узнать о последней подробнее?

Я моргнул два раза.

– Кибернетизация мозга не уничтожит личность, не повреждает память и позволяет ощущать себя, как и раньше, – зазвенел Максимов. – Но мозг постепенно станет искусственным.

– Все клетки организма со временем обновляются. Клетки мозга не являются исключением. Метод кибернетизации мозга без потери данных можно описать известным высказыванием Гиппократа: «Мы есть то, что мы едим». Только в нашем случае мы будем кормить мозг специальными веществами и теми химическими препаратами, которые помогут им усваиваться. Таким образом, постепенно Ваш мозг станет более прочным и долговечным. Продолжать?

Мне пришлось моргнуть дважды, чтобы услышать подробности.

– Первый этап предполагает введение в кровь специальных химических веществ, – продолжил доктор. – Которые, проникая в клетки мозга, встраиваются в их структуру, усиливая ее. Постепенно эти симбиотические элементы считывают информацию о той клетке, в которой приживаются, и выполняют функции замещаемых естественных элементов. Со временем в каждую клетку встраивается все больше искусственных элементов. Спустя полгода треть клеток мозга будет обновлена, но их функции останутся прежними. Мы будем отслеживать весь процесс. Здесь главное, чтобы в организме не началось отторжение внедренных частиц, но это регулируется специальными препаратами. Второй этап включает еще и упрочнение связей и постепенную замену нейромодуляторов на искусственные. Через два года все клетки мозга заменятся на искусственные с упрочненными связями, работающими на электроэнергии. Такой мозг поместят в бионическое тело, в котором установлены все необходимые датчики чувств восприятия, с высокотехнологичными сенсорными волокнами и окончаниями, чтобы Вы не утратили возможность чувствовать себя полноценным человеком. Вы сможете видеть, двигаться и слышать даже лучше прежнего. Сможете есть, если пожелаете, и ощущать вкус и запах. Хотя при желании эти функции можно будет отключить. Если будете есть, то не забывайте о гигиене… инструкция по эксплуатации кибернетического тела будет при Вас. Преимуществом такого тела является то, что вы сможете жить почти вечно, точнее, до первого происшествия: например, гибель планеты или механические повреждения самого мозга. В тело будут встроены фотонные и термогенераторы, а также фрикционные, которые заряжают встроенные аккумуляторы. Быстро зарядить аккумуляторы Вы сможете благодаря зарядному модулю и функции киберсна. Для этого нужно подключить штекер подачи питания к разъему в средней области шейного либо поясничного отдела (зависит от модели кибертела). Если энергия, заставляющая работать мозг, иссякнет, то информация с него никуда не исчезнет, и останется только дождаться спасительной подачи питания. Если какая-то деталь кибертела выйдет из строя, Вы сможете ее заменить, в большинстве случаев, самостоятельно. Если Вы согласны на операцию, то моргните два раза, тогда мы введем лекарства и Вы уснете, а через два года проснетесь, будете чувствовать себя заново родившимся, в новом роботизированном теле. Вы даете согласие на операцию по кибернетизации вашего мозга? Если согласны, то моргните два раза.

Я моргнул два раза, мечтая, что бы вся эта ситуация разрешилась к лучшему, и чтобы я не стал причиной разорения семьи.

– Вот и славно! – пробасил Беляев вводя лекарство в специальный клапан.

Максимов принялся перечитывать все условия контракта, но я уже их не слушал, а просто погрузился в воспоминания и думы. Сейчас я находился в новом месте среди незнакомых людей, называющих себя друзьями, и зависел от того, не отключится ли подача электроэнергии на систему поддержания жизни мозга, и не выйдет ли она из строя.

Вскоре я заснул. Темнота поглотила меня.

Я пришел в сознание. В палате пахло хлором. Мое тело было зафиксировано ремнями на наклонной поверхности кушетки. Надо мной склонился кибернетик Максимов.

– Как Вас зовут?

– Николай. – ответил я, радуясь тому, что могу говорить.

– Хорошо! Как Вы себя чувствуете?

– Чувствую, слышу, осязаю, дышу, ощущаю эмоции и жажду – как раньше! Все работает исправно!… Это был не сон? Про кибернетизацию… – спросил я.

– Нет. Не сон! И как видите, у нас получилось!

– И моя семья не разорена?

– Нет. И совсем скоро, Вы сможете встретиться с родными.

«Будто камень с души упал…»

– То, что вы ощущаете – это результат работы функциональных систем кибертела, которые можно отключить. Множество сенсорных датчиков ведут от высокотехнологичных искусственных органов чувств к упрочненному мозгу. Сейчас вы ощущаете себя так, как до происшествия. Если бы эта комната заполнилась отравляющим газом, то вы бы почувствовали то же, что и живой человек, – удушье, потемнение в глазах… но в тот момент, когда у обычного человека наступила бы смерть, бионический мозг переключился бы на другой режим существования. Такие технологии дают огромные перспективы в деле освоения дальнего космоса! Да и жить на нашей планете скоро можно будет только в таком виде, а потому нужно колонизировать другие планеты. Живой человек пока не способен преодолевать расстояния даже до ближайших звезд. Наша технология поможет решить эту проблему. Киберлюди, подобные вам, полетят исследовать потенциально пригодные для жизни планеты. С помощью инкубаторов и генетического материала они возродят расу людей! В режиме полной сенсорной активности, киберы дадут мгновенную оценки эргономической ситуации на колонизируемой планете…

– Я проспал два года? – прервал я размечтавшегося кибернетика.

– Чуть больше. – ответил Максимов.

– Скоро я смогу увидеть родных?

– Конечно. Они регулярно получают сведения о ходе операции.

– Когда можно будет их увидеть?

– Не раньше, чем мы убедимся, что все работает исправно.

– Мой друг – Александр… что с ним?

– Все в порядке! Блистает на сцене, как и прежде. Договор с ним аннулирован, дело замяли… Вы же согласились на процедуру, а мы сдержали свое слово. Нам можно доверять.

– И что теперь?

– Нам придется пройти несколько тестов, и, если дефектов нет, то покажем достижения перед комиссией, от которой зависит финансирование наших дальнейших исследований. Мы помогли Вам выжить, а Вы поможете нам заарканить богатых клиентов.

Настало время отдавать долги. Кибернетик Максимов проверил рефлекторные функции тела и способность правильно воспринимать сенсорную информацию, поступающую из окружающей среды. Потом провел серию логических тестов, затем попросил сделать несколько физических упражнений. Он остался доволен результатом осмотра.

В течение нескольких следующих дней мне приходилось повторять тестирования перед пузатыми инвесторами и потенциальными клиентами.

Наступил долгожданный день встречи с семьей. Меня ввели в светлую комнату, где были все: строгий отец, исхудавшая и постаревшая мать, братья и сестры со своими детьми. У старшего племянника уже была своя семья: жена и маленький ребенок.

Мама со слезами на глазах подошла ко мне и крепко обняла. Даже сквозь темные линзы очков я видел глаза своего отца, преисполненные укором и негласным обвинением в доведении матери до морального, а как следствие и физического истощения. Немая сцена затянулась. В лицах родных застыли смешанные чувства, в которых читались нотки сомнения относительно моей подлинности. И лишь мать обнимала меня так же, как и прежде… будто и не было никакой операции и я был все тот же Николаша, которого она любила, которому дала однажды жизнь.

– Когда тебя отпустят? – спросила, наконец, мать.

– Нужно сделать еще несколько тестов, – ответил я.

– А потом, какие у тебя планы? – спросил отец. – Пока ты тут балансировал на грани жизни и смерти, налог на твою недвижимость в районе отбросов общества, с которой мы ничего не могли сделать без твоего согласия, рос, пока не перебил стоимость самой квартиры. На тебе висит долг перед властями города. Как будешь выкручиваться?

– Мы поможем, – сказала мать.

– На мою помощь не рассчитывай, – ответил отец.

– Мне больше не нужен кислород, и еда, для функционирования нового тела нужна только электроэнергия. Это подтверждается техническим паспортом тела. Меня освободят от уплаты не нужных мне ресурсных налогов. Я быстро отработаю долг.

– Для этого нужна достойная работа! – продолжал отец. – Надеюсь вместе с новым телом тебе достались новые мозги, если это вообще возможно…

– Если бы мне достались новые мозги, то я уже не был бы собой.

– Откуда нам знать, что ты не робот? Жалкая проекция некогда жившего человека, нашпигованная его воспоминаниями… Как по мне, вся эта процедура сплошное надувательство. А ты – просто игрушка для моей жены, призванная заменить ей умершего сына.