Читать книгу: «Открытие», страница 3

Сон или явь?

Ночь была тихой и спокойной. Вся природа, не считая немногочисленных ночных островных обитателей, в виде мотыльков и сверчком, решила отдохнуть вместе с уставшими путниками. А в это время, с суши за островом наблюдала пара внимательных глаз. Даже приглядевшись, трудно было различить в этом сгустке темноты человека. Словно большая черная птица, одетый во все черное, он сидел на камне, как будто выжидая нужного момента. Только его глаза, сохраняли подвижность, пытаясь уловить признаки малейшего движения на берегу.

Проспав лишь немного, Никита вздрогнул и открыл глаза.

Его родители тихо посапывали. И он, осторожно, чтобы не разбудить их, выполз из-под навеса. Ему хотелось в туалет, а заодно, он хотел еще раз взглянуть на те символы.

Возле костра он увидел приготовленный самодельный факел. Никита сунул его в костер и через мгновение факел получил огонь и свет в своих руках, которые можно было направить в нужную сторону. С ним легко и совсем не страшно будет передвигаться по острову.

В общем-то, была не так и темно. Луна в этот ночь светила особенно ярко и ее свет, как казалось, проникал даже через листву деревьев. В совокупности с факелом, света для того, чтобы найти дорогу хватало вполне.

И очень быстро Никита нашел те камни. Он заметил, что при свете луны, очертания символов выглядят более ярко. В определенный момент, ему даже показалось, что символы впитывают этот свет и наполняются им.

Никита отошел в сторону и закрепил факел в расщелине дерева. В отсутствии огня, символы стали еще ярче. Теперь их очертания хорошо просматривались. даже под скрывающих их мхом.

В какой-то момент, этот свет перешел в сами камни. Они начали светиться изнутри. Свечение не было ярким, но было хорошо различимо, создавая эффект холодного тепла, словно от света светлячков, которых Никита видел ночью.

Никите захотелось притронуться к камню. Он протянул руку и уже хотел прикоснуться к нему, как вдруг услышал порхание птицы. Что-то заставило Никиту покинуть открытое место, потушить факел и спрятаться за дерево.

Ворон, чёрный, словно ночь, опустился возле камня и, через мгновение, превратился в человека в черной одежде. Никита почувствовал, что ждать добра от него не стоит и спрятался за дерево. Но кажется было поздно, он был замечен…

Хруст ветки! Никита проснулся. Он находился с родителями под навесом, в костре медленно тлели угли. Это был всего лишь сон.

Никита увидел, что отец тоже не спит, а лежит с открытыми глазами, напряженно вслушиваясь в тишину. Отец приложил палец ко рту и показал, чтобы Никита сохранял тишину.

Шаги. Отец быстро поднялся, уже с топором в руке и взял тлеющую палицу из костра. После этого он уверенно отправился в темноту.

Мать тоже проснулась и почувствовав страх Никиты, прижала его к себе. В ее объятиях было тепло и спокойно, но секунды отсутствия отца превратились в минуты. Наконец, они увидели его заходящего с правой стороны острова.

Он отложил головешку в костер и спокойно сказал: «Видимо бобры. Недалеко их хатка. Ложитесь спать. Я посижу возле костра».

Он подкинул дров в костер и уселся рядом. Никита успокоился, прижался к маме и уснул.

Озера и Браслав

Утро хоть и выдалось солнечным, но было видно, что близится перемена погоды. На небе появились многочисленным облака, появился легкий ветерок. Семья Никиты не намерена была задерживаться на остове и быстро собрав вещи, они двинулись в дорогу.

События неспокойной ночи и быстрый отъезд, не дали возможности Никите посмотреть еще раз на загадочные камни. Было неизвестно, удастся ли ему когда-нибудь это сделать. Дед часто говорил, что ночь живет своей жизнью и сейчас Никита кажется стало понятно, что он имел в виду.

Их маленький кораблик отплыл и теперь находился за той стороной острова, которая ранее была скрыта от вида. Никита обнаружил еще несколько островов, которые были разбросаны по всему озеру.

Среди них были как совсем небольшие с парой деревьев, так и один по-настоящему огромный. На нем, скорее всего, поместилась бы вся бывшая деревня Никиты.

Ветер был небольшим, дул с юго-запада под углом к лодке. Отец с новыми силами хорошо держал курс и в быстром темпе они двигались вперед.

Впереди, были хорошо различимы очертания берега с несколькими домами на берегу. По словам отца, это была деревня, которая находилась совсем рядом к Браславу. Здесь были хорошие места, но по словам отца, им лучше будет жить в самом городке.

Для того, чтобы проплыть туда, им еще придется пройти по речке через пару озер. Если это буду такие же озера, как это, то Никита был не прочь.

Через некоторое время они заплыли в залив, обильно заросший кувшинками. Никите казалось, что они плывут прямо в трость, но скоро им открылся проход в речку. Она казалась здесь шире, нежели в их родных местах, но русло практически было сплошь покрыта зарослями кувшинок. Берега часто были неприступными из-за большого количества тростника.

Лодка неторопливо двигалась по этому зеленому ковру, спугивая стоящую под ней рыбешку.

Мать опять начала разговор на тему обустройства дома. Так как она не видела дома до этого и не участвовала в выборе, а полностью доверилась отцу, ее очень интересовали все, даже самые мелкие детали.

Отец стойко держался давая ответы, но в некоторых подшучивал и начинал смеяться, за что несколько раз был обрызган водой. В центре реки появилась полоса чистой от растительности воды и они смогли спокойно двигаться по ней.

На протяжении этого участка, им встречалось много птиц. На берегах в траве видимо гнездились утки, а несколько раз они спугнули большую белую цаплю. Эта птица казалась Никите очень важной и умной. Казалось, она вся была погружена в свои мысли. Когда она вдруг замечала незваных гостей, то с неожиданной прытью пыталась удалиться от них в другое место, где могла бы продолжать обдумывать недодуманное.

Через некоторое время, они вновь проплыли мост. Отец сказал, что этот мост тоже относиться к дороге между Друйском и Браславом и теперь Никита начал понимать, как примерно выглядит их маршрут.

Однажды, еще будучи маленьким, он спросил деда, почему речке нельзя было течь по прямой. Дед потрепал его по голове и сказал, что вода выбирает себе направление не случайно, а движется в сторону уклона по наименее низменным местам. Он добавил, что так, в основном движется и человек в жизни, выбирая направление с наименьшим сопротивлением. Только единицы поднимаются на гору, чтобы выбрать направление, и потом всю жизнь придерживаются его.

Теперь до Никиты начали доходить смысл сказанного. Деревенским людям или не приходило в голову возможность переехать или у них не было сил и денег для этого. Их все более-менее устраивало, и они не хотели менять свою жизнь. Для переезда нужна была смелость и решительность. И раз его отец решился на это, то это говорило о том, что в нем есть эти качества. За это, Никита стал уважать его еще больше.

Вода весело струилась, огибая лодку, и, через некоторое время, они выплыли в место, напоминающее чем-то озерцо на выходе от их деревни. Пойма реки здесь значительно расширялась. Появились островки с камышом, образовались заливы.

Вдалеке Никита заметил еще один мост и дорогу, по которой не спеша двигалась телега. Лошадь и сама повозка казалось маленькой и чуть ли не игрушечной, что сильно позабавило Никиту.

Лодка продолжала свое движение и за мостом вошла в очередной поворот. Ее ширина немного уменьшилась. Края речки здесь были покрыты тростником, а по берегу в большом количестве росли деревья и кустарники.

Отец рассказал, что они приближаются к самому крупному из озер, которое он когда-либо видел и выплыв на обзорную позицию, Никита удивится его размерами. Это зажгло в нем энтузиазм, и он ожидал завершения речки.

Наконец, они выплыли. Никита не увидел чего-то особого. Это был вполне обычный залив. С правой стороны был виден берег и они решили сделать привал, покушать и отдохнуть.

Нос лодки уперся в берег. Отец вышел первым и помог выйти остальным. После такого количества времени проведенного сидя в лодке, Никита почувствовал приятное ощущение твердой земли под ногами.

Он пробежался чуть вперед и увидел, что берег на котором они остановились, углом врезался в воду. За деревьями с другой стороны также виднелось озеро. Как же много было на этих озерах, удивительно красивых мест.

Семья достала взятые с собой запасы, расстелилась на траве и с удовольствием принялась за еду. Судя по солнцу, время было обеденное. Солнце, то пряталось за бегущими облаками, то вновь показывалось. Хорошо было вот так сидеть на траве, слушать пение птиц и наслаждаться вкусной едой.

После обеда, они дружно вместе растянулись на траве и лежали так несколько минут просто глядя в небо, разглядывали облака, и рассуждали о том, что напоминает то или иное облачко.

Самые интересные и веселые описания всегда находил отец. И если Никита и мама видели просто птичек, рыбок и зверюшек, то в описаниях отца это звучало, как «гордый ястреб, который высматривает себе добычу» или «маленький поросенок пищит от удовольствия, валяясь в луже грязи»

Это был один из тех счастливых моментов, которые не хотелось отпускать. Но надо было двигаться вперед. Отец сказал, что им предстоит проплыть еще приличное расстояние, но к вечеру они будут на новом месте.

Семья дружно запрыгнула в лодку и выдвинулась в направлении тростниковых зарослей впереди по ходу и далее за полуостров. Здесь Никита увидел, что озеро значительно расширяется. Появились селения. На берегу озера справа, он увидел несколько домов, близко расположенных к воде. С задней стороны, их обступал лес. Стройные сосны, ровненькие, как на подбор, создавали впечатление высокого забора. Место смотрелось очень красиво.

Слева, Никита увидел небольшой остров. Он был окружен тростником, и с этой стороны к нему не было подхода. Наверное, интересно было бы жить на острове. Построить дом, рыбачить сутками напролет, а потом жарить ее на костре. Возможно, когда Никита вырастет, он так и сделает.

Никита иногда задумывался, почему люди живут там, где живут. Например, в его деревне, можно было поселиться где угодно, но некоторые строили дома далеко от речки. В чем был смысл, Никита не понимал.

Вообще, были противоречия в словах людей. Одни говорили, мол, где родился, там и пригодился. Но его дед – мудрый человек, имел иное мнение. «Ты не дерево, что должен жить в одном месте» – поговаривал он и Никита был с этим согласен.

Лодка двигалась вперед и, вскоре, они обогнули тростниковые заросли. Озеро теперь открылось кажется полностью, так далеко простираясь вперед, что берег казался просто размытой линией.

Отец с улыбкой смотрел на реакцию Никиты. Видимо, чувство удивления сына, очень радовало и забавляло его одновременно. Никита был просто изумлен. Он не мог представить, что бывают такие озера, что теперь он будет жить совсем рядом и сможет рыбачить здесь. Когда он спросил про глубину и узнал, что здесь может быть и по 8 метров, то задумался про то, какая крупная рыба могла вырасти здесь, Никита об этом мог только догадываться, а его сердце просто трепетало.

Погода была чудесной. Легкий ветерок создавал небольшую рябь на воде, а периодически появляющееся солнышко, создавало серебряные искры, которые приятно щекотали глаза.

Впереди по курсу отчетливо выделялась большая гора. Мать сказала, что оттуда открывается лучший вид, который она когда-либо видела. Мальчик был рад, что скоро он и сам сможет подняться туда и увидеть окружающие окрестности.

На этом открытом участке водоема, его охватило небольшое волнение. Впереди ждал новый дом, новые друзья и новая жизнь и Никите было немного не по себе, а с другой стороны, это было очень интересно.

Отец, казалось, наоборот воодушевлен. Он даже на весла налегать стал сильнее и вскоре они подошли к берегу. Прямо возле берега, шла хорошо просматриваемая дорога и куда-то двигались по своим делам люди. Отец присматривался и искал что-то, и скоро направил лодку в направлении едва различимого канала. Осторожно и медленно они прошли по нему, минули мост и выплыли в маленькое озеро с островом посередине.

В озере была довольно непрозрачная вода, но по движению тростника и по тому, какое множество кругов расходилось по воде, Никита понял, что его здесь ждет хорошая рыбалка. Отец взял левее и скоро они причалили у берега возле одного из домов.

«Вот мы и приехали. Это – наш новый дом!» – Сказал отец и улыбнулся.

Несмотря на то, что они были здесь первый раз, место показалось довольно приятным. Дом располагался на небольшой горке. Ничего примечательного в его внешнем виде не было. Он был похож на большинство домов, которые были построены и его размеры были схожи с домом, в котором они жили раньше…

Мать, выйдя из лодки, в первую очередь взяла жменю земли в ладонь и осмотрела ее. Осмотром она осталась довольна и начала изучать растущие на участки деревья и кустарники. Кустарники росли с двух сторон участка и закрывали простой деревянный забор.

Соседские дома находились довольно близко и мать высказала ожидания, относительно того, что соседи окажутся дружелюбными хорошими людьми.

Наконец они подошли к дому и смогли осмотреть его. Внешне он был в хорошем состоянии. Отец сказал, что надо будет поправить крышу в одном месте. Они прошли вдоль всего дома и вышли почти к улице. Основной вход находился с лицевой стороны, что в принципе было ожидаемо.

Открыв тяжелый навесной замок, семья наконец вошла в свое новое жилище. В доме было еще достаточно светло, чтобы рассмотреть все детали. Никите дом понравился, в нем было уютно. Мать прошлась по комнатам и сказала, что ее пока все устраивает, чем неимоверно успокоила отца.

Осмотрев дом, они присели поужинать. У них еще оставалось порядочно запасов, и они смогли вдоволь поесть. Не забыли и про старый обычай и оставили лакомство домовому дома, заверив его, что они хорошие люди и хозяева, и обязательно будут хорошо следить за порядком и хозяйство.

При заселении в новое жилье это надо было сделать обязательно и мать выставила для него самое лучшее угощение, надеясь, что он примет своих жильцов, и будет всячески охранять и помогать им.

Отец уже знал кого-то из соседей и ушел договариваться с телегой и лошадью для перевозки основного имущества семьи. Никиту начало клонить в сон, и он лег на предложенную родителями кровать и быстро уснул.

Новые знакомства

Несмотря на сон в новом месте, Никита хорошо выспался и проснулся полностью отдохнувшим и свежим. Мать уже хлопотала по хозяйству и что-то убирала, наводила чистоту. Отца уже не было – он отправился обратно в деревню.

Никита быстро поел и начал помогать матери. Ему тоже хотелось, чтобы дом был чистым и еще более уютным. За этим занятием быстро пролетело время, и они не заметил, как наступил обед.

А пойдем гулять? – предложила мать. Никите эта идея понравилась. Если честно, он пока не чувствовал себя своим в этом городке и первая прогулка с мамой, давала ему возможность осмотреться и освоиться.

Мать, конечно, и сама это понимала. Отец должен был вернуться не раньше вечера, поэтому быстро перекусив, они закрыли хату и вышли на улицу.

Никите казалось, что он попал совершенно в другой мир. Улица, по которой они шли, была вымощена камнем, вокруг было гораздо большее количество домов, чем было в деревне. Присутствовали административные строения.

Проходя по одной из улиц, они увидели несколько ремесленников и торговцев, которые пытались продавать свои товары. Но, судя по всему, в будние дни, торговля здесь шла очень слабо. Это в выходные, по словам родителей, сюда приезжали за покупками из соседних районов и деревень.

Замковая гора, оказалась намного выше, чем Никите представлялось снизу. С нее открывался потрясающий вид на потрясающие озера, которые окружали город.

Также на горе были расположены защитные укрепления. По словам матери, в случае нападение, все жители могли подняться наверх, получив защиту и преимущество в обороне. Также она рассказала, что раньше люди селились только на горе, но со временем перестали боятся, и стали заселять близлежащие земли, на которых могли взять понравившийся им участок. Не удивительно, что кто-то хотел жить прямо у воды и такой красоты.

По городку, даже днем, было заметно приличное количество людей. Никите казалось, что на несмотря на сильное сходство с его знакомыми из деревни, они чем-то отличаются от последних.

Придя с прогулки, Никита пошел к озеру. Он взял одну из колодок, лежащих во дворе, и присев, любовался новым видом.

Было пасмурно и безветренно. Зеркальное отражение воды очаровывало и успокаивало. Периодически всплескивающая рыба, только усиливала привлекательность этого пейзажа, делая его более живым и отзывающимся в сердце.

Жаль у него не было пока удочки. Он несколько раз повторил отцу, чтобы тот привез его нехитрое рыбацкое снаряжение и надеялся, что тот не забудет.

Ему было немного тоскливо, что рядом не было его старых друзей. Сегодня он видел несколько мальчишек своего возраста и надеялся, что скоро у него появиться компания.

Мать вышла во двор и начала наводить порядок там. Семью жившую здесь, не слишком волновало, что они оставят после себя небольшой беспорядок, что было и понятно. Переезд, дело не простое и случается редко. Никита присоединился и начал помогать матери.

Из-за угла соседнего дома вышла женщина и, увидев новых людей, громко поздоровалась. Мать с Никитой поздоровались в ответ. Выглядела она старше мамы и была довольно плотной женщиной.

– Новые соседи? – спросила она. Никита кивнул головой, а мать подтвердила, сказав, что они только вчера переехали.

Соседка оказалась приятной женщиной и выразила надежду, что они подружатся и будут помогать друг другу.

– У меня тоже сын твоего возраста, Ильей зовут – сказала она Никите. Сейчас бегает где-то. Познакомитесь, будете дружить.

Никите было неудобно, но идея получить нового друга, да еще соседа, ему понравилась.

– Все вроде складываете неплохо, а? – улыбнулась ему мама, и он согласился.

Они еще долго убирали двор и дом. Вскоре наступил вечер. Начинало смеркаться, когда они услышали звуки фыркающего коня и стук колес по мостовой у дома. Это приехали отец с их вещами. Выбежав навстречу, они увидели его улыбающегося.

– Ну, привет, принимайте добро – и он подмигнул Никите.

Никита глянул на воз и увидел торчащую удочку. Через минуту, он уже аккуратно ставил ее с другой стороны дома.

Вещи были сложены. Отец рассчитался за доставку и помощь, и они сели ужинать. За ужином они делились переживаниями и событиями дня. Никите казалось, что такого количества тем для обсуждения и новостей, у них еще не было.

Самым выдающимся событием следующего дня, было знакомство с соседом Ильей. Оказалось, что он тоже любил рыбалку и ребята быстро нашли общий язык. Уже во второй половине дня, Илья повел Никиту знакомиться со своими друзьями. Рассказ Никиты о его жизни в деревне, его путешествии и приключениях их так впечатлил, что его без всяких испытаний, как у них было принято, взяли его в компанию.

Жизнь у семьи Никиты быстро наладилась и все пошло своим чередом. Время летело быстро. Дни Никита обычно проводил его работая и помогая родителям, а вечером рыбачил или общался с друзьями.

Всё меняется

Через некоторое время, в Никите было уже трудно узнать того мальчугана. Он превратился в высокого стройного юношу. Теперь он много чего умел. Он знал всю незамысловатую технологию лепки посуды, сам делал наиболее простую из нее и мог торговать на рынке.

Отец и мать были счастливы, что у них есть такой помощник. Однако несмотря на то, что и городок тоже рос, посуда год за годом продавалась также. Здесь тоже были конкуренты и приходилось скидывать цену, чтобы заинтересовать покупателей.

Правда, за время работы, у них уже появилась хорошая репутация и, наверное, это позволяло им пока продавать достаточно, для нормальной жизни.

Торгуя на рынке, Никита познакомился с другими продавцами, и понял, что есть гораздо более выгодные товары для продажи. Например, к продавцу завозных продуктов, всегда стояла очередь. И Никита по тем деньгам, которые тот складывал в свой кошелек, понимал выгоду такой торговли.

Никита старался узнать больше, но не все были готовы поделиться и раскрыть секреты.

Также было понятно, что для начала такой торговли, требовались определенные средства. Никите иногда удавалось продать что-то чуть дороже, чем говорил отец и тогда он мог отложить деньги. Но они быстро уходили на развлечения или лакомства.

Парень несколько раз, предлагал отцу вложить деньги и попробовать что-то другое, но отец был категоричен и слышать об этом не хотел. Мол, есть что поесть, что одеть и в хате не пусто, поэтому нечего менять. Для самого же Никиты изготовление посуды стало неинтересным. Все те же тарелки и миски, раз за разом…

Рынки были тем местом, кто народ любил поговорить и посплетничать, где можно встретить приезжего человека и услышать интересную историю. Эти истории порой были столь удивительными, что было сложно в них поверить.

Так, однажды, Василий Белоус, известный рыбак в этих краях, рассказал историю о загадочных огнях, которые окружили его лодку ночью, когда тот остался чтобы караулить свои сети. В ту ночь он расставлялся на одной из мелей большого озера, возле «Окуневки». В том месте были большие перепады глубин и рыба там была. И вот, расставившись и закинув уды, Василий прилег отдохнуть. Все знали, что он любил взять с собой медовухи на дорожку, и поэтому не сомневались, что мог спать крепко.

В какой-то момент, Василий проснулся от толчка в лодку. Неожиданно выдернутый из крепкого сна, он не мог понять, что происходит. Он огляделся и увидел вокруг его лодки огни под водой, которые кружили, словно в хороводе, завораживая своим тусклым светом.

Василий говорил, что даже усомнился в том, что проснулся и протер глаза, но огни не исчезли. И более того, в какой-то момент, он услышал женский голос в голове. Услышал так отчетливо, что это не могло быть ничем иным, как чистой воды колдовством. И этот голос несколько раз повторил: «УХОДИ!»

Не дожидаясь рассвета и не вытаскивая сетей, Василий дернул оттуда что было мочи. Лишь потом, вечером, взяв с собой своего друга, он вернулся туда и достал сеть.

В ней оказались огромные дыры, которые бывают, когда, например, очень крупный сазан попадает в них. Но Василий был уверен, что в сети побывало что-то другое.

Народ из-за этого рассказа, поднял Василия на смех. Все знали, что он был любителем выпить и поэтому решили, что тот в очередной раз перебрал и посоветовали пить меньше.

Самыми невероятными фактами обросло исчезновение маленькой девочки, Насти. Она была сиротой. Ее родители погибли при самых непонятных обстоятельствах и ее приютила сестра отца Полина.

Эта Полина была настоящей ведьмой – постоянно озлобленной на весь мир, очень сварливой и неприятной женщиной. Все знали, что Насте в новой семье приходится несладко. Не раз люди видели, как приемная мать унижает и отчитывает бедную девочку. Несколько раз на руках и ногах девочки видели синяки.

Иван, местный кузнец, даже пообещал Полине и ее сожителю, что если еще раз увидит малышку побитой, то отсечет их обоих. Все чего удалось добиться этим, так это то, что Настя стала реже появляться в городе.

В день исчезновения, в последний раз, Настю видели вечером на кладке на большом озере. Она сидела, опустив ноги в воду.

Видел ее Ригор, человек непьющий и уважаемый. Он рассказал, что заметил девочку перед встречей со своим знакомым, с которым они разговорились про жизнь. Закончив разговор и обернувшись, он увидел уже пустую кладку. Не придав этому значения, он заторопился домой и только на следующий день узнал, что Настя пропала. В полицию обратилась Полина, заявив, что девочка не вернулась домой.

Так как многие, в том числе и полицай, знали про отношение Полины к своей приемной дочке, то в расследовании даже учинили обыск в доме. Но никаких следов преступления там найти не удалось.

Единственным следом стал маленький кусочек ткани, вернее несколько ворсинок, зацепившийся за заусеницы доски кладки. Полицай пришел к выводу, что девочка от такой жизни, решила свести счеты с жизнью. Однако несмотря на длительные поиски, тело в озере так и не было найдено.

Пошли слухи о том, что она могла стать жертвой сома, который мог среагировать на движения ее ног на своей вечерней охоте. Эта рыба, как было известно, могла достигать огромных размеров, охотилась на птицу и мелких животных. Но подобных сомов никто возле берега не видел и исчезновение девочки так и осталось загадкой.

Каждый год, вода забирала жизни нескольких людей. Кто-то погибал по пьянке, кто-то из-за своей глупости и самонадеянности, кто-то в силу стечения обстоятельств. Такой была жизнь на озерах.

Одна из историй, зацепила Никиту больше всего. Один раз, он разговорился с человеком, который приехал из Москвы. Тот за свою жизнь побывал в многих местах, рассказывал про бескрайние дикие степи, полноводные реки полные необычайной рыбы, нетронутую природу Сибири, леса, полные всякого зверья, про поиски золота.

Его рассказ был столь занимательным, что вечером, придя домой, Никита еще долго не мог уснуть, мечтая о путешествии в подобные края. Но об этом не могло быть и речи, ведь отец постоянно высказывал свои ожидания в отношении общего дела. Он не желал видеть сына никем, кроме как гончаром.

Мать, в моментах, когда Никита начинал спорить с отцом чаще всего молчала и с пониманием смотрела на обоих. Так или иначе, жизнь продолжалась и в ней иногда происходили праздники.

Важными моментами в жизни местного населения были ярмарки. Это были своеобразные точки изменения уклада жизни. Проводились они весной и осенью. Весной торговали всем необходимым для того, чтобы засеять поля. Осенью, урожаем с полей и всем необходимым, чтобы запастись на зиму. Городок в такие моменты оживал. Кроме местных купцов приезжали приезжие. Во многих местах ярмарки проводились в разное время и можно было хорошо заработать на поездках, если иметь хороший товар.

Местные и приезжие торговцы и простой люд, выставляли на прилавок семена, продукты с полей и огородов, мясо, рыбу, различные товары для дома, одежду.

Люди говорили, что в такие дни, можно было черта купить – такое разнообразие товаров было на рынке. Никита с отцом, были обязательными участниками этих ярмарок и продавали намного больше посуды, чем в обычный день.

Это было одно из немногих мероприятий, когда можно было показать себя во всей красе. Народ одевал лучшую одежду, которая была припасена для особых праздников. Девушки прихорашивались и заставляли мужские сердца биться быстрее. Праздники подогревались продававшимися без меры горячительными напитками, горячими блинами и закусками. В общем, это было очень душевно.

На одном из таких праздников, Никита заприметил очень красивую барышню. Красивое платье, яркий платок и аккуратные туфельки, подчеркивали стройность ее фигуры и говорили о том, что она была не из простых девиц.

Вместе с подругами, она что-то обсуждала у недалеко расположенной палатки галантерейщика, выбирая модные бусы. У нее был очень женственный и добрый девичий голос, а еще легкий, звонкий и очаровательный смех.

Никита, пока она выбирала себе украшение, не мог оторвать от нее глаз. Видимо она почувствовала, что за ней наблюдают, повернулась и посмотрела на него. Ее взгляд был мягким и чарующим, а глаза большими, влажными и черными. Она посмотрела без укора, а скорее с интересом, и Никита быстро, чтобы не быть раскрытым, отвел взгляд.

Он быстро попросил отца об возможности на минуту отлучиться и подошел к соседнему месту, где торговал его хороший знакомый. Он был на несколько лет старше Никиты, но был простым человеком, с которым можно было приятно поговорить на любую тему.

– Послушай, Яков, кто она? – и он указал на группу уходящих девушек.

– Кто – она? Не понял вопроса его сосед.

– Вон та девушка, в ярком платке?

– Оо, парень, ты попал! – засмеялся Яков

– Да, ладно, тебе. Ты ее знаешь?

– Ты, Никит, как будто с луны свалился. Это, лучшая невеста в городе и много кто хочет сделать ее своей женой.

– Да? – промямлил Никита – а почему лучшая и почему я ее раньше не замечал?

– Да потому что не так давно она здесь появилась и красавица она – еще шире улыбнулся Яков.

– — Ее отец Владимир – бывший заморский купец и ты о нем, конечно, слышал. Бережет ее, как зеница ока. Странно, что без него она здесь. А-а, вот и он. Ты, Никита, меньше мечтай и в облаках летай, может тогда людей начнешь замечать.

И Никита увидел подходившего к ней высокого коренастого мужчину. Он знал его. Никита не мог услышать его разговора, но во всех его движениях, в походке и речи чувствовалась власть. Одет он был очень богато и на фоне его, рядом проходившие люди выглядели простолюдинами без вкуса.

– Никита! – услышал он голос отца и отвлекся от мыслей.

– Спасибо, Яков, увидимся, – бросил он и побежал назад.

– Давай, Никита – и Яков посмотрев в след Никите и закивал головой, как делают более опытные люди, видя глупости со стороны молодых.

Вернувшись к отцу, Никита старался высмотреть понравившуюся ему барышню, но она больше не появлялась. Не было ее и на вечерних танцах, на которые Никита пошел с друзьями.

Танцы, это то, что было наиболее интересно молодежи на праздниках.

Народ шел сюда немного навеселе. И можно было не только потанцевать, но и силой с кем-то помериться.

Честно сказать, Никита не очень любил подобные гуляния и в этот раз чувствовал здесь себя не в своей тарелке. Друзья заявили, что сегодня он был особенно хмурной, а кто-то сказал, что возможно он влюбился. Фыркнув, но побыв немного для приличия, Никита все же ушел пораньше.

Теперь его мысли были поглощены этой прекрасной девушкой. Казалось, он даже думать больше не о чем не мог. Он узнал, что зовут ее Мариной и к ней сваталась уже куча парней. Но все они уходили в самом неприятном настроении, узнав какие требования предъявляет отец к жениху.

Тот был помешан на богатстве, сам был не в меру состоятельным, и хотел такого же мужа своей дочери. Говорили, что он сколотил свое состояние торгуя на море, что у него было несколько кораблей. И что перебрался он сюда не случайно, мол, люди нанятые им, что-то ищут по озерам, возможно клад, а возможно что-то другое.

Так было или не так, для Никиты не имело значение. Он был простым гончаром, а значит большое богатство ему не светило. Судя по всему, он должен был отказаться от своей затеи, но ведь об этом так приятно было мечтать! Только если выкрасть ее силой и увезти, но на это у него бы не хватило прыти и смелости.