Читать книгу: «Гармония», страница 2
– Ну да, оно и заметно, учитывая, что ты свой жилой гриб сожгла.
– Имею же я право на истерику, в конце концов?
Да уж, имею. А он ведь еще найдет способы ответить. Его мозги быстро заканчиваются, он отвечает обычно недолго, особой сообразительностью не отличается, заторможен. Как он собирается Лидером Армии быть, ума не приложу. Хотя, возможно, тут он себя проявляет по полной. А проявить он может, ему только свои же барьеры в голове снести надо.
– Так истерить надо как-то продуманнее.
После таких фраз барьеры снимались уже у меня:
– Слушай, не беси.
Чертики, я же у него на территории! Что я делаю? Сглотнет или ответит? Как ответит?
– Еще раз повторится – вон из моего гриба! Понятно тебе?
Не прогнал. Да не выгонишь ты меня, как бы ты не хотел. Слишком нравлюсь.
Тропа завернула в джунглях среди зарослей направо, база скрылась из виду. Что интересно, «сеятелей» я увидела, мало, но все же. А вот «травников» не видела. Где они все? Закопались?
– Где твои «травники»?
Он подумал пару ударов сердца, и затем ответил:
– С какой целью интересуемся?
Нет, ну вот как с ним можно нормально разговаривать? Ладно, поведемся, выдадим как есть…
– Я не видела ни одного «травника». А по условиям заданий должны быть. Где они?
– То, что ты их не видела, не означает, что их нет.
Железная логика. Но где ответ на вопрос? Хотя лиана с тобой, не хочешь – не говори.
– Понимаешь, тебе сейчас предстоит сдавать проверку по последней обороне. А в любой обороне важно оставаться незамеченным до самого последнего момента. Потому я «травников» и спрятал, чтобы никто особо не видел, где у меня и кто есть.
– Ясно… – отмахнулась спокойно. Я вообще не любитель таких каких-то ударов изподтишка. А тут полная Школа любителей подобных подлостей. Вот у Подчинителей не так, они сами сражаются и в воздухе, и на передовой. Хотя я их сама не видела, лично, но вроде бы оно так. Учитывая то, насколько у Органиков развито вот это направление, называемое «тактикой засад», а именно подлых ударов в спину, и как небрежно они относятся к своим боевым существам, я не знаю, кем надо быть, чтобы к ним переметнуться.
И вот у меня лично есть подозрения, что Сталикс таки это сделает. И еще меня за собой будет тянуть.
Жилой гриб, который Сталикс мне предоставил, выполнял у них в семье роль то ли склада, то ли вообще свалки. Половина жилого внутреннего пространства была захламлена непонятными отходами, хотя вроде как его не назовешь любителем хлама. И, вроде как, он за переработку мусора, так чего не сделает уборку, я не понимаю. Лентяй он, а потому слабак.
Хотя, в моем личном грибе, который сейчас должен будет восстанавливаться после пожара, пространства совсем ненамного больше, чем незахламленного тут. Ладно, буду разгребать. Но на всякий не помешает спросить:
– А, этот мусор вам нужен в полном составе?
– В основном сюда отец складирует то, что ему как бы нужно, но как бы нет…
И это мужчины-то имеют прямую логику? Не смешите меня. Фраза продолжалась:
– … однако, я думаю, что некоторые вещи ты тут можешь забрать себе, только у меня спроси предварительно.
– Ясно.
Он вышел из гриба через панцирные створки с выражением лица, словно что-то не понравилось в моем ответе. Да, эту нелогичную личность мне не понять никогда. А еще, мне это и не надо.
Недолго думая, я принялась приводить помещение в порядок. Старая тумба из летающего дерева, потом нечто вроде широкой кровати из крупной породы древ и для лежака с добавлением… Нехозарского мха. Так, это уже интересно.
Я, когда на сестер смотрела и участвовала в некоторых их мероприятиях, могла узнать про многие типы растений. Это был однозначно нехозарский мох, но Нехозар – крупнейший парящий остров гравитационной аномалии Зари – главного пристанища Органиков. Я понимаю, что Сталикс не мог сам приобрести эти вещи, переправа покупок со стороны Органиков очень сложна и затратна, да и сам Сталикс не особо-то отличается рвением заработать себе на жизнь. Он скорее будет паразитировать на других, чем сам себя обеспечивать. Следовательно, вещи принадлежат его родителям. Они сторонники Органиков? Агенты? Кто они?
То-то я думаю, чего он в сторону Органиков колеблется. Я бы, на его месте, родителям верила, как никому. А он еще сомневается… Не знаю, как на это реагировать.
Ладно, что у нас дальше? Выращиватель… Старый, уже почти непригодный, но я буду не я, если не исправлю его. С другой стороны, почему бы его не выбросить, и не привезти мой поврежденный из гриба? Его мне будет проще восстановить. Или не проще?
Я еще раз окинула взглядом растение с системой распределения каталитической жидкости. Оно было громоздкое, вдвое больше моего, но вполне еще живое. Ветвистая структура была предназначена для выращивания ткани из разных точек сразу, и ветви нужно было распределять вручную. А потом еще и осторожно отрывать все это дело, когда продукт готов.
Из местных растений в дикой природе только пальма Хорса подобна материалу самого выращивателя. Несколько пальм Хорса растут неподалеку от озера, еще одно скопление я видела с фронтальной стороны базы Сталикса… Можно было бы попробовать достать материал из пальм с помощью «сеятелей». Если они способны добывать земпламин из земпламиновых пластов, выходящих наверх, то и пальму нарубить сумеют.
Я вышла из гриба, хотя ярко почувствовала, что мое жилище мне не особо желает подчиняться. Видимо, Сталикс дал мне доступ, но гриб меня не принимает. Вышла, прошла по тропе, добралась до базы, и тут вижу – «часовщик» садится на ее территории. Судя по тому, что пигментация клеток на опознавательных участках у него была фиолетовая (а у Сталикса часовщик имеет небесный опознавательный цвет, хотя он может в любой момент его поменять), это преподавательский «часовщик». Видимо, Сталикс сейчас будет сдавать проверку по распределению ресурсов. Или по последней обороне, тут не знаю.
Кое-как, перебежками, я добралась до «семенного гнезда». «Сеятель» приближался с грузом земпламина. Почему бы не попробовать его подчинить?
Я направила усилия псионной энергии на существо. «Сеятель» запнулся, выронил груз, потом начал колебаться между тем, что я приказывала ему приблизиться к себе, и тем, что он должен отнести груз к «семенному гнезду». Колеблется. Я чувствую, как велики его сомнения.
Тут непонятный поток ударил меня по Сущности, я чуть не пошатнулась от неожиданности. «Сеятель» подошел ко мне. Неужели я его подчинила?
Издав следующий приказ, мол, давай через всю базу к пальмам Хорса, так сеятель сделал удивленные глаза. И потом принялся наседать на меня своими активными конечностями-переносками.
Первым легким ударом, небрежным, явно не боевым, он сначала загнал меня к «светопреобразователю», недалеко от которого мы садились на «часовщике», потом пнул еще раз, что я не удержалась и упала. Тут сеятель мирно, но по-хозяйски схватил меня за ногу и руку, и потащил по земле в заросли.
– Отпусти же меня, что ты пристал? – моему возмущению не было предела. Нет, я понимаю, что нравлюсь Сталиксу, но домогаться в такой извращенной форме, да еще и одновременно с прибытием на базу для проверки наставников? Это уже верх…
– Катя! – раздался возмущенный голос Сталикса из-за куста.
Я обернулась на звук. Рядом сидел на корточках Сталикс, держа псионный концентратор в левой руке, поставив его на землю прикладом.
Концентратор – это личное оружие Гармонизаторов. Это оружие как духовая трубка, только улучшенная и более удобная. Все люди с псионным даром способны управлять таким оружием. Он концентрирует вливаемую в него энергию и создает разрушительный импульс. При особом желании импульс не просто выжигает место попадания, но еще и заканчивается взрывом, разносящим цель не хуже кислотных снарядов. А кислотные снаряды, как понятно, создают взрыв и перепад температур… Ну, понятно же.
И вот, в полном своем боевом оснащении, Сталикс сидит передо мной. И продолжает:
– Во-первых, не трогай моих существ без разрешения! Если я захочу выделить тебе существо, я сам тебе об этом скажу. Во-вторых, как я объясню наставникам, что во время проверки у меня по базе шастают симпатичные девушки? Так что, не сунься, и вперед в гриб. Я к тебе зайду потом, как сдам проверку, и ты мне там все расскажешь. Давай.
С этими словами он так быстро скрылся в листве, что я вообще не поняла, как ему это удалось. Вот был человек – бац, и его нет. И «сеятель», что приволок меня сюда, тоже словно испарился.
И не пойду я в гриб! Мне что, делать больше нечего, кроме как капризы твои исполнять?
Ладно, я откипела, и теперь осознаю, что больше и идти-то некуда. Недовольная своим положением, я побрела к новому пристанищу, тщательно обходя базу Сталикса стороной. Преподаватели что-то горячо обсуждали, смотрели на архитектуру базы, высказывали мнения. Сталикс лишь оборонялся небольшими фразами, а дальше три взрослых человека продолжали еще несколько частей разговаривать между собой.
Когда створки закрылись, я поняла, что самое главное – пальму Хорса – я так и не достала. Вновь вышла, и двинулась к пальмам, только уже с концентратором в руках. Если гора не идет к Кате, то Катя идет к горе. В данном случае, с «сеятелем» не вышло, и Сталикс пожадничал, придется самой все делать. Ну, не привыкать.
Подошла к краю базы, посмотрела, чтобы не было видно меня для преподавателей, и решила сбить листья пальмы с помощью концентратора. Прицелилась. «Иглы» мерно покачивались, развернутые в сторону входа на базу, две из них были настолько близко, что выглядывали сверху из-за зеленого насаждения. Одна из «игл» так была направлена, словно бы пристально за мной наблюдала.
Нет, ну я так не могу. Почему за мной следят боевые растения Сталикса? Конечно, Лидер как бы видит и воспринимает то, что и все его существа, все растения, но я понимаю, что, скорее всего, он за мной следит. Надо ждать или завязывания данной деятельности, или какой-нибудь пакости.
Направив концентратор на листья, я услышала знакомые звуки. Их я узнаю из тысячи – это приближаются «сеятели». Ну все, если они опять меня куда-нибудь потащат, это будет последний день в их жизни!
Но «сеятели» парочкой выбежали из-за растительности, посмотрели на меня таким добрым взглядом, что псионный концентратор сам опустился дулом вниз. А потом они полезли на пальмы, и начали собрать для меня листья!
Нет, этого я вообще не могла ожидать. Надо же, он решил мне помочь, причем понял, чего я хочу! И во время проверки прислал «сеятелей»! Поразительно.
Стало так приятно, словно я попала в добрую сказку. Когда я опустила концентратор в ожидании окончания сбора, еще один преподавательский «часовщик» пролетел прямо надо мной в сторону Школы и прилегающих к озеру районов. Интересно, кто же сейчас что сдает?
Удивительно, но мое отношение ко всему этому начало немного меняться. Я представила, что скоро смогу прилететь к родителям домой на своем собственном «часовщике», ведь держать «гнездо часовщиков» поручается буквально сразу после «травников», когда сдана… Проверка на последнюю оборону…
Хорошее настроение моментально отступило. Зачем эта проверка, если по факту «часовщики» даже ничем не вооружены? Это же просто разведка, патруль для информации и транспорт, ничего более. Эти «летающие листья» на большее не способны. Кто их такими догадался сделать? Бесполезно и глупо.
«Сеятель» опять своей сборочной конечностью погладил меня по спине и зарылся в висящие распущенные волосы. «Сеятель» трогает меня, явно получая от этого удовольствие! Хотя, вероятно, удовольствие от этого получает как раз Сталикс.
Меня напрягало, когда меня трогают, тем более когда с той же целью можно просто окликнуть, но в ответ только улыбнулась, приняла от обоих существ крупную охапку листьев, что руки в обхват еле ее удерживали, и пошла к грибу. «Сеятели» продолжали следить. Я оглянулась и крикнула:
– Ну, вы чего уставились?!
Я ожидала, что они уйдут, но нет. Они начали сближение, потом забрали у меня по трети груза, и быстро побежали к моему новому жилищу.
Как же трудно привыкать к такому обращению… И, светые небеса, почему я раньше не догадалась использовать вот так «сеятелей», которых целых 16? Неужели потому, что я считала их исключительно боевыми существами, которые не обязаны помогать своему Лидеру? Так, а зачем они тогда, как не за этим?
Добравшись до гриба, «сеятели» положили охапки у входных створок панциря, и затем быстро скрылись в густой растительности. За лесным массивом была база Сталикса, оттого они туда и побежали.
Я вошла внутрь. За три захода кое-как смогла затащить всю полученную растительную ткань к выращивателю. Принялась его налаживать…
Так, три узла обмена веществ, их требуется подлатать. Хранилище катализатора реакций… Вообще почти отсутствует, сейчас сплетем. С ветвями подачи вроде все хорошо, только вот надо сами форсунки чуть переделать, а то уже гниение началось местами. Управляющая ганглия… Да уж, нервной ткани у меня нет, да и в нейрорастительности у меня не особо клеилось. Хотя я видела, как средняя сестра этим занималась, вроде бы и ничего тема такая, занимательная. Подключила туда проводники из пальм Хорса, остаток соединила со своим связь-кустом, расправила последний для приема своих сигналов. Сейчас мы ганглию разгоним, посмотрим, на что способна.
Я как подалась туда своим ментальным усилием, то меня чуть не затянуло в целый параллельный мир. В отличие от примитивных устройств нынешних выращивателей, эта ганглия была устроена так, чтобы координировать сразу девять форсунок и каналов для подачи биомассы. Причем по скорости расчетов она нисколько не уступала нынешним, и могла создавать такие фигурные предметы, что нам и не снилось.
Сейчас я этот выращиватель налажу, и такие брючки себе выращу, все вокруг упадут! Особенно Сталикс!
Эх, не судьба, я же решила не привлекать внимания!
Но брючки сделаю, домой в них полечу! Там всем падать разрешается!
Для этого острова нужно кое-что попроще. Ничего, потом разберемся.
Продолжаю «бродить» по структуре ганглии. Сколько тут случаев предусмотрено, сколько ошибок и несовпадений! Нынешним такое и не снилось даже!
Сразу закрались сомнения. Если у нас сейчас новое все хуже, то почему? Или это тоже вовсе не старое? Или то, что мы считаем новым, уже давно старое? А почему тогда у нас дома нет такого продвинутого выращивателя?
Выйдя из «ганглии», я поняла, что стоит запустить обмен веществ поинтенсивнее, так она сама себя восстановит. Отлично. Начинаем работать.
Время прошло смешанно. Я, с одной стороны, восстанавливала те вещи, которые мне были нужны, а с другой, ожидала, когда ко мне вломится Сталикс. Мало того, когда тень скользнула по внутреннему помещению, я моментально выглянула в окно. Это улетел «часовщик», который прилетал на базу Сталикса.
Теперь мне от него не отвертеться. Да уж, произойдет что-то нехорошее…
Вот не думала бы об этом – не произошло бы! Наверное.
Короче, связь-куст завибрировал и послал мне сигналы, что он принимает вызов. Причем, преподавательский. Антенны доложили, откуда идет вызов – это тот улетевший «часовщик». Вот, небеса, что теперь делать?! Принимаю:
– Екатхериния, проверка по распределению ресурсов. «Часовщик» уже вылетел на вашу базу, встречайте наставников.
– Поняла, – бросила я и быстро прервала связь. Срочно надо спросить у Сталикса, как мне теперь догнать и обогнать их! Летящих на «часовщике»!
Связь-куст послал Сталиксу вызов. Но он, как обычно, не отвечает. Проклятье! Почему, когда он нужен, его не дозваться, а как не нужен – он повсюду вокруг меня?! Ну почему так?!
Вторая попытка увенчалась успехом:
– Да, Катя?
– Я не знаю, как ты это сделаешь, но мне срочно надо на базу раньше тех наставников, что только что улетели с твоей базы!!!
– На твою базу, недалеко от Школы что ли?
– Да, у меня проверка! Не тупи уже!!!
– Не паникуй, сейчас придумаем…
И отключился. Отключился!!! Он совсем из ума выжил?! Как он это сделает?! С другой стороны, а сделает ли вообще?
Я быстро доделала то, что хотела, приведя выращиватель в более-менее рабочее состояние, чтобы он был на что-то способен, схватила на ходу псионный концентратор и выбежала из гриба прочь.
Костюм был не идеален, но пару проверок выдержит. Вернусь с проверки распределения ресурсов, доделаю выращиватель, потом и с костюмом разберусь. А сейчас… Я не знала, на что надеяться. Уже выслала за собой своего «травника», он галопом помчался за мной, продираясь сквозь заросли по моему приказу. Только вот, с базы я его к озеру вывела, а дальше куда? Еще и нащупывать местоположение надо! Нет, нет, это все так невовремя!!!
Внезапно, прямо на тропе, из зарослей выскакивают зеленые «травники», принадлежащие не мне. Три волка, в холке каждый с три четверти моего роста, скалившись пастями, надежно заблокировали меня с трех сторон. Я медленно, дрожащими руками, начала наводить на переднего псионный концентратор, но от этого он резко дернулся в мою сторону, зло рыкнув, оскалившись и остановившись в 7/10 длины своего прыжка от меня. Тень крупного существа скользнула по земле и кустам вокруг тропы, и я обернулась. «Часовщик» Сталикса приземлился, раскрыл створки, и сам Сталикс лично рукой показал, мол, давай, быстрее.
Я с радостью впрыгнула в спасительный транспорт, и тут осознала: никакой опасности не было, это были «травники» Сталикса! Он меня так остановил!
Я тут же наехала:
– Ты совсем дурак?!!! Я же ненавижу «травников»! Ты же знаешь!
– Слушай меня, а с этим потом разберемся! Сейчас мы будем переноситься через «червя» к тебе на базу. Так мы их опередим.
Он сжал кулак в знак решимости. Я переспросила, сомневалась, правильно ли расслышала. В тайне надеялась, что он шутит:
– Через что перемещаться?
– Ты знакома с системой «мещерского тоннеля»?
Он что, поиздевался? «Мещерский тоннель» – это особая животно-растительная система, созданная для быстрого перемещения небольших существ на огромные расстояния. «Черви» – это выходы, они как бы от главного строения, имеющего вид мышечных скоплений со стеблями и листьями и одним основным входом, расползаются под землей в точки назначения, создавая тоннели. Вырываясь на поверхность, получаем круглую органическую трубу-полуживотное-недорастение, содержащее отверстие для входа или выхода. И вот, входя там, попадаешь в длинный тоннель, где специальные растения быстро переправляют тебя к нужному другому «червю» или к самому центральному «мещерскому тоннелю». Но эта система предназначена для перемещения боевых мелких существ, но никак не людей. Учитывая, что мы будем двигаться фактически внутри полости червя, то я не могла себе представить весь тот смрад, что там творится. Я даже близко приближаться к этой мерзости не желала, не то, что внутрь лезть.
Но нет же, «часовщик» после взлета сел спустя 4 части, и створки разошлись. Перед нами стояла поляна в джунглях, а с краю находился «червь». Выход открылся, как только мы приблизились.
– Держись правой стороны, – сообщил Сталикс и двинул внутрь! Он ухватился за отростки, напоминавшие лианы и ходящие вглубь, вниз, и «уехал» туда! Я подошла, боясь дышать от смрада «червя» изнутри, но когда решилась-таки на вдох, воздух же «обновить» надо… Да он же тут чистый, никакого смрада! Это раньше так было, а сейчас, видимо, и для людей адаптировали. Меня забирал энтузиазм. Ладно, поехали…
Я спустилась, лианы словно бы сами меня подхватывали за конечности, плавно опуская вниз. Сталикс стоял по правую сторону, а тусклый, почти кромешная тьма, тоннель уходил далеко вперед. Лишь фосфоресцирующие осветители делали его видимым в сиреневых тонах хоть на малую толику зрения.
– Присоединяйся к лианам справа, – эхо разнесло голос по всему тоннелю. Удивительно, как еще на поверхности не слышно подобных фраз.
Сам Сталикс уже присоединился. Я подошла ближе к лианам, но ничего не произошло.
– Отдай им команду, как боевым существам. Псионное воздействие…
Я уже сделала, и листья легким движением приподняли меня за конечности над землей… Ну, как землей, дном тоннеля.
– Перемещаешься как бегом. Скорость сама будет подстраиваться под твои мысли. Заодно, лианы тебя предупредят в случае приближения к узлу пересечения и о том, кто должен пересечь точку первее, если кто-то приближается. Пока находишься в тоннеле и не подошла к выходу, о котором тебя тоже предупредит сама центральная ганглия «Мещерского тоннеля», ни за что не отсоединяйся от лиан. Иначе тебя просто снести может другим человеком или боевым существом. Даже пикнуть не успеешь. Особенно это касается узлов. Поняла?
Молча кивнула. Надеюсь, он увидит. Но один вопрос оставался: если есть тут узлы пересечения, то…
– Как мне узнать, куда бежать?
Сталикс явно не ожидал такого вопроса. Подумав, он подошел ко мне, не отсоединяясь от системы, и буквально приказал:
– Дай руку.
Я терпеть не могу, когда кто-то вроде него пытается обнять или брать за руку. Вам нечем заняться? Нет, чтобы объяснить по существу…
Да, он таки за руку меня взял. Сам. И тут я почувствовала… псионное прикосновение. Оно было таким теплым, пусть и чужим, не родным, но оно грело, грело как редко что иное. Я сразу испытала несколько положительных эмоций, это отпечаток его третьего материального тела волной накладывается на мое. Тоннель засветился зеленым там, где он светился фиолетово-сиреневым.
– Путь подсвечивается зеленым, – сообщил Сталикс, отпуская мою руку. – Тебе надо только сказать тоннелю, куда тебя вести. Указать район или выход. Представить.
Его фраза разнеслась по тоннелю, и потом он был, и просто исчез. Унесся вдаль. Я попробовала пойти, но лианы меня не ускоряли, хотя и не сковывали движения. Удивительно. Никогда такого не ощущала еще. Потом перешла на бег, и затем захотела быстрее. Этот тоннель не заканчивался, еще был виден выход, через который я зашла. Скорость стала быстрее. Но до скорости «часовщика» еще далеко. Еще быстрее, еще.
Мое желание остановилось только тогда, когда я неслась с такой скоростью, что сопротивление воздуха стало настолько сильным, что хватило бы такого порыва ветра сбить меня с ног. Опасно, об этом Сталикс не предупредил. Хотя я что, дура что ли, так разгоняться? Чуть замедлилась, но и этого мне хватало. Ни один «травник» меня бы тут не догнал, и даже воздушные боевые существа бы безнадежно отстали.
Внезапно появляется в голове мысленный сигнал, псионный сигнал от тоннеля: «Впереди узел, свободный, через 3… 2… 1…»
Меня выбросило, я споткнулась о землю, и по инерции пролетела к следующим лианам, уже пересекши поперечный тоннель. Иными словами, узел я пересекла, но так как лианы прерывались, то я из них выпала и о дно узла споткнулась, так как скорость очень высокая. Противоположные лианы моментально меня подхватили, и тут же поставили вертикально. Я сделала шаг, все хорошо, опять пошла на разгон. Значит, на узлах стоит прыгать. А можно ли?
Проверяю… Прыгаю, головой чуть не въехала в потолок. Отлично, значит, лианы позволяют это делать. Поехали дальше!
Поворот. Такой, что при моей скорости тут впору по стене пробежать…
Лианы отреагировали, да и рассчитаны были на подобные скорости. Центробежная сила прижала меня к правому краю, лианы поднялись, и просто по боковой поверхности пробежала. Кайф! Вот бы еще по джунглям так.
«Узел, твое право, тебя пропускают. Через 3… 2… 1…»
Ух!!! Прыжок, я перелетела 3 витых посоха по воздуху в прыжке, следующие лианы подхватили меня, и понеслось дальше.
Навстречу мне, по левой стороне тоннеля мелькнул «сеятель», не знаю, чей, но тип существа я как-то узнала. Потом еще 4 «травника» подряд. А тут популярное место!
«Узел, тормози… Через 3… 2…»
Я затормозила. Остановилась в 5 саженях от пересечения. И поняла, почему «тормози»: целая стая существ пронеслась в перпендикулярном направлении. И зеленая подсветка, кстати, идет не прямо, а налево. Поворачиваю!
Лиана сообщила:
«Пересечение узла разрешено…»
Поняла! Прыжок, и я уже в объятиях лиан, уводящих в нужную сторону. Длинный, скучный прямой коридор, подсвеченный зеленым. Выходит, что это только для меня он зеленый, а для остальных он сиреневый? Надо бы как-то узнать об этом.
«Впереди узел, твое право… Через 3… 2… 1…»
Перепрыгнула, и вперед дальше. Поворот правее, теперь лианы перешли на центр тоннеля, а левые лианы, под центробежную силу, поднялись выше. Интересно так. Мимо меня, бегая по стенке, пронеслись «травники», ускоренные лианами. Но они были не столько слева, сколько выше меня.
Поворот закончился, и вот уже мне вновь сворачивать налево, из-за чего я прыгнула, лианы опять поймали меня из полета, а дальше более маленького диаметра тоннель продолжил вести меня к цели.
Неужели мы и вправду обгоним преподавателей?
Точнее, не мы, а я. Сталикс… Кстати, а он-то куда бежит?
«Впереди узел, свободный… Через 3… 2… 1…»
Прыжок, дальше. Бегу, бегу, бегу… Интересно, откуда во мне столько сил, чтобы бежать столько времени? Я же не какое-нибудь боевое существо, чтобы такие расстояния преодолевать бегом. Неужто эти лианы еще и подпитывают? И почему я раньше даже не знала об их существовании?
Ну да, я же избегала «мещерских тоннелей». А оно вон как устроено, оказывается.
Поворот всего тоннеля налево, меня вновь прижимает к стенке. Лианы приподнимаются, я четко прошла по стене на нужной высоте. Начинаю приноравливаться, не может не радовать.
Опустившись ниже, я побежала по прямому коридору дальше. Впереди замелькало усиление света, и лиана предупредила:
«Выход назначения через 5… 4… 3… 2…»
Я сбавила скорость, лианы поддержали меня, помогли затормозить. И вот, я стою у выхода.
Кто бы мог подумать, что «мещерский тоннель» настолько специфичен и удобен? Я вот только сейчас об этом узнала, и ничуточки не пожалела.
Лианы помогали мне подняться вверх, я вышла на поляну. После тусклого тоннеля свет жестоко резанул мне по сетчатке, пришлось поморгать, уставившись в землю, на сочную траву. Когда я пришла в себя окончательно, я услышала знакомый голос:
– Чего так долго?
Сталикс, как оказалось, ждал меня слева у «червя». Я ответила:
– В первый раз, простить можно.
– Идем поскорее, потому что все то время, что ты носилась по тоннелям, «часовщик» не стоял на месте.
Сталикс указал мне налево между высокими древами, и так я увидела прибывающий преподавательский транспорт.
– Скорее, я выведу к озеру, ты оттуда укажешь…
Я бегло осмотрелась. Пока не совсем понимаю, надо уточнять:
– В какой озеро стороне?
– Туда, – Сталикс показал почти что прямое направление относительно выхода из «червя». Чуть правее.
– Ясно. Нам туда, – и указала направо.
– Там тропа идет, если западнее забирать. Через нее выйдем.
Мы побежали по тропе, вильнувшей правее, потом левее, и вышли на дорожку пошире. Я сразу узнала то, куда мне надо. Надо направо, да, я всегда хожу этой тропой. Сталикс пошел рядом.
– Ты со мной идешь сдавать?
Я шутливо улыбнулась. «Тоннель» показал, молодец, теперь все, разберусь сама. Я же буду нервничать, если ты будешь на меня смотреть, как ты не поймешь…
– Я знаю, что у тебя нет «бактериалового гриба». Я не знаю, как ты сдашь.
Я это все слышать не хотела. Играешь в такого правильного мужчину – так сделал бы все, что по своим же убеждениям должен, а то только на словах такой. На мелочи лишь и способен. Займись собой нормально, а не слегка.
– Разберусь как-нибудь. Все время же справлялась.
– Ты-то справишься… Ладно, Катя, как пожелаешь.
Поверить не могу. Хотя, почему не могу – это в его духе. Малейшее сопротивление – и он отступает. Вот потому я никогда бы с ним не сошлась. Никогда. Использовать его будут все. А так – никто.
Я бегом направилась к своей базе. Из-за кустов я вынырнула тогда, когда преподавательский «часовщик» уже приземлялся с лучами заходящего Солнца прямо перед «семенным гнездом».
«Травники» подбежали на свои позиции и стали издавать вопросительные сигналы. Но я им тут же приказала держать позиции, и они ревностно стали исполнять приказ. «Сеятели» притащили очередную порцию наворованного у соседей. Я искренне понадеялась, что наставники не заметили этого, потому что я им не смогу объяснить, откуда мешки с биомассой взялись у моих «сеятелей», если у меня даже «бактериалового гриба» нет.
Старший наставник, не по возрасту, а по должности в проверке, сообщил:
– Доброго вечера, Екатхериния. Да, база у вас невелика…
Я ответила:
– Доброго. Чем богаты, так сказать.
– Рассказывайте и показывайте планировку.
А мне тут и рассказывать-то нечего. Тем более, показывать. Но ладно, улыбнемся и покажем им огромную кучу «светопреобразователей». Обычно я так на жизнь зарабатывала: мне давали семена или камни для их создания, я с помощью своей базы превращала их в семена. Семена надо было посадить в труднодоступные районы, что я делала с помощью «сеятелей». Взамен мне давали биомассу или материалы, что мне нужны для выживания. Так и держалась. Безо всякой помощи извне.
Приступаю к реализации плана. Улыбаюсь им в глаза и говорю:
– Ну, у меня есть «семенное гнездо», там создаются все семена и «сеятели». Сеятели добывают мне определенные ресурсы, в основным каменистые, и их я успешно отношу к этому самому «семенному гнезду». По каналу, – указала на канал, органические трубки, не защищенные панцирем, – ресурсы идут к «светопреобразователям». Там за счет солнечной энергии и процессов в листьях они превращаются в биомассу, возвращающуюся к «семенному гнезду» параллельным путем. Эта биомасса потом разделяется: 3/9 идет к «легкому гнезду», еще 1/9 – к «игле». На снабжение самого «семенного гнезда» отвожу 4/9, и в сумме 1/9 потребляют сами «светопреобразователи», коих у меня 12 единиц. На существ идет остаток, не учитывающийся в этих девяти частях.
– Источники ресурсов, каменистых, или каких у вас там?
– Ближайшие холмы, на юге которые – я показала на джунгли, за которым действительно были холмы.
– И что же там за ресурсы? – вдруг спросил второй наставник.
– Обычные фрагменты скал, иногда поверхомин проскакивает.
Третий наставник все-таки задал этот вопрос:
– А где же ваш «бактериаловый гриб»?
Я опять механически улыбнулась, чтобы создать как можно более располагающее к себе впечатление:
– А-а, его нет.
И не сбавляла оптимизма. Сдались вам эти «бактериаловые грибы», у вас тут и мир на них клином сошелся, наверное. Да дайте вы мне уже пройти дальше на обучение, я же девушка все-таки. Вон, вокруг тут у некоторых по два «бактериаловых гриба» имеется, чего ко мне-то цепляться? Я тут вам не сорю средствами направо и налево, самой бы удержаться как-то.
– То есть вы без бактериала держитесь?
– Ну, да, стараюсь…
Второй вспомнил свое, явно:
– Знаете, в тех холмах мы сколько не летали, поверхомина не замечали. Где вы его нашли?
