Читать книгу: «Берегите друг друга», страница 4

Ничья вещь

Стоя у дверей Мудреца, я ещё раз взглянул на вещь в моей руке. Она напоминала камень. На ощупь была тёплой и шершавой, а на вид – серой и невзрачной. Вчера я нашёл её в шахте. Она выпала, когда я киркой разбил очередной булыжник.

Эту находку я показал начальнику, но он только разозлился на меня, потому что ничего в моей руке не увидел.

Вечером я показал найденную вещь другу. Он взял её в руки, повертел и сказал:

– Не знаю, что это такое, но советую обратиться к Мудрецу. Он знает всё.

Ночью я не мог уснуть. Не давала покоя мысль, что этой вещи чего-то не хватает. Она тускло светилась в темноте, но так красиво, что невозможно отвести взгляд.

Утром я пошел к Мудрецу. Как только он открыл дверь, я показал ему находку.

– Вы всё знаете, – произнес я. – Скажите, пожалуйста, что это такое?

Мудрец погладил свою седую бороду, взял вещь в руки и сказал:

– Да, давно я не видел её. Это любовь, друг мой. Чья-то любовь, и она потерялась. В нашем мире настоящей любви почти не осталось. Некоторые даже не видят её. Возможно, эта, – он протянул камень мне, – последняя.

– Что же мне с ней делать? – спросил я.

– У кого-то в груди есть вторая половинка этой любви. Ты должен найти этого человека. Того, кто потерял эту драгоценность. Иначе она умрет.

– Сколько у меня есть времени? – обеспокоенно спросил я.

– Судя по состоянию любви, – ответил Мудрец, – до заката. Торопись.

Я взял свою находку и выбежал на улицу. У каждого встречного я спрашивал:

– Вы не теряли любовь?

Каждому человеку показывал вещь со словами:

– Это не ваше?

И каждый раз слышал один и тот же ответ:

– Нет.

Любовь, чья же ты? Неужели никому не нужна? Ничья вещь. Скоро солнце зайдёт, а я так и не нашел твоего хозяина.

Из дома напротив вышла девочка лет восьми. Это был мой последний шанс. Я подошел к ней и спросил:

– Девочка, ты не теряла любовь? Может быть это твоё? – показал я ей находку.

Но девочка лишь помотала головой:

– Нет, дяденька, это не моё.

У меня опустились руки.

– Это ваше, – услышал я детский голос.

– Прости, что ты сказала?

– Это ваша любовь.

Я еще раз посмотрел на камень, но так, будто видел впервые. Затем мои руки поднесли камень к груди. Оттуда вырвался ярко-красный свет, а частичка любви, став бархатной и алой, словно бы магнит, вырвалась из ладоней и прицепилась к сердцу. И в этот миг я почувствовал тепло. Оно разлилось по всему телу.

Я прижал руки к груди и воскликнул:

– Ты не ничья! Ты – моя!

На болоте

Машина тихо двигалась по асфальтированной дороге. Казалось, что лес, в который въехал автомобиль, словно чудище, заглотил его, проталкивая языком-дорогой всё глубже и глубже, в самые дебри.

– Мама, когда мы уже приедем? – капризничал пятилетний Кирилл. Рядом с ним сидел его старший брат Игорь.

Владимир, не отрывая взгляд от дороги, ответил вместо жены:

– Сынок, мама тебе уже сказала, что мы почти приехали.

Вдруг перед самым носом машины дорогу перебежал олень. Мужчина резко нажал на тормоза. Дикое животное даже не остановилось, убегая в лес. Казалось, его что-то напугало. Или кто-то.

Людмила держала руку у сердца. Она испугалась. Когда машина свернула на просёлочную дорогу, женщина немного успокоилась.

– А вон и наш новый дом, – сказала она, показывая пальцем на деревянную постройку.

– Класс! – одновременно сказали мальчишки, не сдержав своего восхищения от открывшегося вида.

Двор, как и сам дом, были в большом запустении. Кругом лежали листья на пожухлой траве, деревья стояли голые, раскинув свои раскоряченные цепкие ветви, а пасмурная погода добавляла ещё большей мрачности в эту обстановку. Что говорить? Осень.

Мальчишки ничего этого не замечали. Им уже мерещился Дикий Запад, ковбои, приключения и перестрелка. Игорь, как старший брат, представлял себя шерифом. Кирилл же всегда играл роль самого разыскиваемого бандита. Игра всегда заканчивалась обидой младшего брата.

– Почему ты всегда побеждаешь? – спрашивал он Игоря.

– Но ведь хорошие парни должны ловить конокрадов. Не расстраивайся. В следующий раз я буду бандитом.

Но следующий раз так и не наступил.

Владимир остановился, и вся семья вышла из машины. Людмила тут же ступила в грязь.

– Неужели мы решились на это? – спросила она мужа, опустив руки.

– Ты ведь хотела жить в своём доме, – обойдя машину, сказал мужчина и поцеловал жену. – А это первый шаг к исполнению нашей общей мечты.

– Да, расслабиться времени не будет, – Людмила сделала несколько шагов к двухэтажному дому, и каждый раз её сапоги чвакали по грязи. Мальчишки рассмеялись. Владимир тоже улыбнулся и произнёс:

– Да, здесь болотистая местность, поэтому грязи будет много.

Женщина тяжело вздохнула и поднялась по крыльцу к двери.

– Что ж, – сказала она, – давайте занесём вещи и посмотрим, что мы сегодня сможем приготовить на ужин и где мы будем спать.

Братья взяли свои рюкзаки и помогли отцу отнести в дом табуретки и книги из багажника. Когда машина была разгружена, а сыновья и муж зашли в дом, Людмила взяла в руки метлу и убрала грязь с крыльца. Закрывая дверь, она посмотрела в сторону болота. Там стояла девочка. Её длинные чёрные взлохмаченные волосы и белое лёгкое грязное платьице трепетал ветер. Она стояла неподвижно и наблюдала за домом.

– Владимир! – испуганно позвала Людмила мужа, на секунду отвернувшись от девочки. – Иди сюда!

Мужчина примчался к жене.

– Что случилось?

Людмила показала в ту сторону, где видела ребёнка:

– Там стояла девочка, – сказала она, но там уже никого не было.

– Ты уверена? – спросил Владимир.

Женщина кивнула.

– Ладно, – муж обнял жену, – идём в дом. Нам всем надо отдохнуть.

Ночью Людмила долго не могла уснуть, но под утро сон одолел её.

К девяти часам утра приготовив завтрак, Людмила пошла будить сыновей. Владимир с самого утра уже что-то ремонтировал. Видимо, стук молотка и звук дрели ещё долго будут слышны в этом доме.

– Мальчики, хватит спать! Вставайте! Умывайтесь, завтракайте и вперёд на улицу. Мы с папой будем работать в доме, а для вас есть задание во дворе.

– Ну, мама, можно ещё поспать? – недовольно спросил Кирилл.

– Нет, сынок, сегодня пораньше ляжешь и выспишься. Вставай, завтрак уже стынет.

Кирилл, посмотрев, что Игорь уже стал одеваться, тоже свесил ноги с кровати, потянулся и спустился вниз.

– Я же сделала четыре запечённых бутерброда, – сказала Людмила, увидев в тарелке лишь три, – наверное, про себя забыла. Садитесь ешьте, а я сейчас себе сделаю.

На протяжении всего дня мама Кирилла и Игоря раз за разом смотрела в сторону болота, но так никого и не увидела. К вечеру она успокоилась и уже забыла о девочке в белом платье.

Прошёл месяц. Выпал первый снег. Ноябрь заканчивался, и к этому времени дом уже было не узнать. Конечно, много ещё мелкой работы предстояло сделать, но за свой отпуск Людмила и Владимир сделали многое: поменяли двери, покрасили дом, заменили ту часть крыши, которая протекала, и вставили новые окна. Теперь не страшно и морозы встречать. Казалось, все были счастливы.

Вот только Людмиле не переставало казаться, что за ними всё время кто-то следит. Она давно заметила, что пропадает еда из холодильника. Три дня назад она не смогла найти шерстяное одеяло в шкафу. А тут ещё Игорь умудрился за одну неделю потерять перчатки, шапку и порвать зимнюю куртку.

– Посмотри на Кирилла, он аккуратнее тебя носит вещи, – ругала мать старшего сына. – Что с тобой случилось? На тебя это не похоже, Игорь! Тебе уже двенадцать лет, а ценить вещи ты так и не научился.

Однажды вечером Владимир подошёл к Людмиле и сказал:

– Может нам разжечь костёр во дворе? Всё-таки сегодня последний день нашего отпуска.

Мальчишки, услышав предложение отца, закричали:

– Да! Да! Да!

– Хорошо, – согласилась мать, – но только не до поздней ночи. Завтра всем рано вставать.

Мальчики снова закричали:

– Ура! – и бросились во двор.

Людмила оделась, закрыла входную дверь и услышала какой-то шорох. Повернувшись, она заметила мелькнувшее белое платье. Или это был снег?

Женщина подошла к семье, но расслабиться не могла.

Когда опустились сумерки, Владимир рассказал страшную историю у костра.

– А знаете ли вы, что в заброшенных домах часто обитают привидения? Как же им не нравится, когда там поселяются новые жильцы. Одна девушка по имени Лена, которая училась со мной в колледже, пережила настоящий кошмар.

Владимир подсел к костру, положив локти на колени. Его лицо озаряло пламя костра.

– Однажды она вместе с родителями переехала в новый дом. В нём давно никто не жил. Продали его за бесценок. Соседи предупреждали о привидении, которое поселилось в этом доме, но семья моей знакомой в это не верила. Смеялись.

Но каждую ночь в новом доме Лена долго не могла уснуть. Необъяснимый страх поднимался от пальцев ног до макушки. Родители говорили ей, что это стресс, ведь на носу экзамены. Но через неделю они сами ночью услышали тихий стук. Он раздавался за стеной в комнате, в которой никто не жил.

Приведения ведь так и поступают. Сначала они ничего плохого не делают. Только намекают, что жильцы здесь не одни. Если их игнорируют или не слушают, они прибегают к более действенным способам заявить о себе. Так и здесь. Однажды Лена увидела призрак парня. Он просто стоял и смотрел на неё. Наверное, думал, как прогнать незваных гостей.

Мальчишки слушали внимательно, раскрыв рты. Людмила, держа в руках кружку с чаем, слушала вполуха.

– Владимир, – испуганно сказала она, схватив мужа за локоть.

– Успокойся, – муж накрыл ладонью руку жены. – Я сочинил эту историю, – прошептал он, но женщина лишь сильнее сжала его руку. Она смотрела за спины мальчишек.

В нескольких метрах от них стояла девочка. Она смотрела на Владимира и не двигалась.

Кирилл обернулся и закричал от испуга. Отец бросился к девочке, но так и не поймал её. Казалось, она будто исчезла с их двора.

– Кто это? – спросила Людмила, когда муж вернулся.

– Не знаю, я её не догнал. Ладно, давайте все в дом. Уже поздно. Пора спать.

Накрываясь одеялом, Кирилл попросил маму:

– Можешь не выключать свет?

– Почему? Ты боишься темноты? – спросила Людмила.

Младший брат посмотрел на Игоря, но тот отвернулся к стене и, наверное, уже дремал.

– Папа сегодня рассказал о привидениях в заброшенном доме. Но мы ведь и живём в таком доме, – мальчика еле заметно трясло.

– Да, но привидений не существует, – успокоила его мама.

– А та девочка?

– Это просто маленькая девочка. Она, наверное, живёт где-то поблизости. Я обязательно узнаю. А сейчас засыпай.

– Всё равно, не включай свет, – повторил свою просьбу Кирилл.

– Ладно, но только этой ночью.

– Хорошо, – мальчик лёг на подушку и свернулся калачиком. Людмила поправила одеяло, поцеловала сына в лоб и, уходя, сказала:

– Спокойной ночи!

Перед тем, как лечь в постель, женщина спустилась вниз и на всякий случай закрыла входную дверь на замок.

Она крепко уснула рядом с мужем и не слышала, как посреди ночи мимо их комнаты пробежала пара маленьких ног.

Утром Людмила зашла в комнату сыновей.

– Кирилл, вставай! Вон Игоря уже в постели нет.

Женщина спустилась вниз, но старшего сына на кухне не обнаружила. Она обошла весь дом, но мальчика так и не нашла. Входная дверь была заперта изнутри, значит никто не входил и не уходил из дома.

Людмила поднялась в комнату мальчишек.

– Где Игорь? – спросила она у Кирилла.

– Он ночью сказал, что пойдёт ловить приведение, – ответил сын.

Людмила не на шутку забеспокоилась:

– Что? Его до сих пор нет!

– Мама, его похитили? – испуганно спросил Кирилл, скривив рот. Вот-вот разрыдается.

Женщина села к сыну на кровать.

– Нет, – ответила она и обняла мальчика, – он скоро найдётся.

Владимир позвонил на работу, сказав, что они с Людмилой возьмут ещё один день выходной. Положив трубку, он выбежал на улицу.

– Игорь! – звал он, но никто не откликался. – Игорь!

– Я тут! – услышал Владимир слабый голос у самого болота. Он бросился на звук и увидел своего сына. Тот почти замёрз. Босиком, в одной пижаме он стоял на морозе.

Взяв сына на руки, Владимир побежал в дом. Людмила, увидев сына, спросила:

– Он был на улице? Как он там оказался?

– Не знаю. Он замёрз. Вызывай врача.

Владимир накрыл Игоря тремя одеялами и положил его на кровать у печки.

– Помогите. Врача, – бормотал во сне мальчик.

– Тише, тише, – успокаивала его мать, – врач уже едет.

– Нет, врача, – повторил Игорь и уснул.

– Чего он хотел? – спросила Людмила.

Владимир, нахмурив лоб, ответил:

– Не знаю.

***

Ольга открыла глаза и натужным голосом, тяжело дыша, позвала дочь:

– Ева! Ева!

По деревянному полу забегали ножки.

– Что, мамочка? – спросила девчушка.

– Воды, подай мне воды.

Ева взяла кружку, набрала из ведра колодезной воды и понесла её женщине. Та, сделав пару глотков, вновь откинулась на подушку и закрыла глаза. Девочка поправила прядь обесцвеченных волос, упавшую на лицо матери и тихонько вышла из дома, если эту покосившуюся хибару можно было назвать домом.

Их хижина стояла посреди болота. Когда отец нашёл себе новую женщину, он выгнал дочь и свою первую жену из дома. У матери были небольшие сбережения, но их хватило лишь на то, чтобы купить эту лачугу.

Они представляли, как отремонтируют этот дом, как будут жить вместе, но через месяц какая-то болезнь подкосила мать, и вот уже полгода она не встаёт с постели. В основном, спит. Денег у них не было даже на еду, поэтому о враче никто не заикался.

Девочка сама научилась выживать: ела ягоды в лесу, ходила в город и воровала еду, готовила то, что могла для себя и мамы. В свои одиннадцать лет она выглядела на восемь, такой худой и маленькой она была.

Любимым местом, где Ева играла с камушками, веточками, шишками и цветами, был большой заброшенный дом, который стоял у самого болота.

Как-то раз, направляясь к своему любимому месту, Ева увидела незнакомых людей. Они вошли в её дом. Девочка стояла и наблюдала, как они перенесли вещи из машины внутрь, и вдруг её осенило: это место больше не принадлежит ей.

В этот момент женщина заметила её и позвала своего мужа, но Ева быстро скрылась за деревьями и побежала домой.

Весь вечер она проплакала, ведь теперь она не сможет вернуться в тот мир, где в её воображении оживали цветы-эльфы, камни становились животными, а веточки людьми, которые ухаживали за своими питомцами.

На следующий день Ева подкралась к дому. С кухни доносились аппетитные ароматы. Заглянув в окно и никого не увидев, девочка схватила бутерброд и быстро убежала. Она угостила свою мать добытой едой и сама поела.

Может быть, совсем неплохо, что в тот дом приехали соседи.

Так и стала она жить. По чуть-чуть воровала еду, стараясь оставаться незамеченной.

Однажды, вновь пробравшись на кухню, Ева открыла холодильник и стала есть прямо оттуда.

– Стой! – услышала она. – Не с места.

Девочка обернулась и увидела одного из мальчишек, которые теперь жили здесь.

– Ты что делаешь? – спросил он. – Воруешь у нас еду?

– Я очень хочу есть. У меня мама болеет, а денег у нас нет. И никого, кроме нас двоих, нет, – девочка говорила и плакала.

Мальчик сжалился над ней.

– Ладно, бери, что нужно и беги, пока тебя никто не заметил.

Девочка схватила кусочек колбасы.

– Кстати, меня зовут Ева.

– А меня – Игорь.

Она улыбнулась новому другу и убежала через окно.

Дома она рассказала маме о новом друге, и не важно, что мама спала, девочке не терпелось поделиться с ней этой новостью.

Всю неделю Игорь помогал Еве воровать у них еду. Однажды поздней осенью он заметил, что она дрожит.

– Ты ведь замёрзнешь в такой холод, – сказал он.

– Я с-с-сильная, смогу поб-б-бедить и холод, – стучавшие зубы не давали Еве чётко выговаривать слова.

На следующий день Игорь взял из шкафа шерстяное одеяло и отдал его Еве. Девочка обняла мальчика и скорее побежала в дом, даже забыв взять еду. Ведь там уже замерзала её мама. В доме было много щелей, раздолье для ветра.

Ева накрыла свою мать одеялом и сама легла к ней. Вдвоём под ним намного теплее.

Спустя день Игорь подарил Еве свои перчатки и шапку. Не мог он смотреть на её синее от холода тело в тонком белом платье. Игорь специально порвал свою куртку, зная, что мама выбросит её, тогда она достанется Еве.

За этот месяц они подружились. А тайная дружба ещё больше их сблизила.

Той ночью, когда Владимир рассказывал у костра историю о приведениях, мама Евы стала задыхаться. Девочка не знала, что ей делать. Она побежала к Игорю, своему лучшему другу.

Она боялась родителей Игоря. Всё-таки она ворует у них еду. Со слезами на глазах она медленно приближалась к костру, но Игорь сидел спиной к ней и не видел её. Зато его мать заметила Еву.

Обернувшись, Игорь понял, что случилась беда. Еве удалось убежать от отца Игоря. Ночью, впервые за то время, как новые жильцы поселились в доме, Ева решила подняться на второй этаж через секретный ход.

Игорь не спал. Он услышал шаги в доме и встал с кровати.

– Ты куда? – спросил Кирилл.

Зная, что младший брат боится привидений, Игорь ответил:

– Пойду ловить привидение.

– Не уходи, – попросил Кирилл.

– Не бойся, засыпай, я скоро вернусь.

Игорь вышел за дверь и тут же наткнулся на Еву.

– Как ты сюда попала? – прошептал он.

Ева ничего не сказала. Она схватила мальчика за руку и побежала с ним в библиотеку. Там одна из полок была отодвинута в сторону.

– Ничего себе, в нашем доме есть потайной ход? – удивился Игорь.

Ева упорно молчала и продолжала вести друга к выходу. Оказавшись на улице, мальчик тут же съежился.

– Бд-д-д-д-д, как же х-х-холдно. Надо бы вернуться за одеждой.

– Некогда, Игорь. Мама умирает.

Услышав эти слова, увидев мольбу в глазах Евы, мальчик забыл о морозе и побежал за девочкой.

Увидев дом своей подруги, Игорь спросил:

– Ты здесь живёшь?

Девочка густо покраснела и открыла дверь. Её мать ещё была жива, но дышала очень тяжело.

– Разведи огонь, – сказал Игорь.

– Печка не работает.

– Тогда костёр разожги.

– В доме?

– Это не дом, – сказал Игорь, – и ты здесь жить не будешь.

Ева развела костёр, а мальчик сделал компресс и положил на лоб больной женщины. Она закашлялась, и из её рта потекла кровь. Увидев это, Ева потеряла сознание. Женщина не переставала кашлять кровью, и Игорь запаниковал. Он выбежал на улицу и стал кричать:

– Помогите! Врача! Помогите! Врача!

Игорь бежал, пока не понял, что заблудился. Он ни разу не был в этой местности. Всё тело от мороза начало болеть. Куда идти? Где его дом?

Вдруг мальчик услышал, как отец зовёт его по имени.

Он попробовал сказать что-нибудь, но у него ничего не получилось. Он со всей силы крикнул, но изнутри вырвался лишь слабый писк:

– Я тут!

Владимир подхватил сына на руки и отнёс в дом.

Врач поставил диагноз: воспаление лёгких. Он прописал лекарства и сказал, что через день зайдёт к ним снова.

Тем временем Ева отошла от шока и открыла глаза. В доме от костра стало тепло, но пол пришёл в негодность. Игорь оградил огонь кирпичами, поэтому он не смог живьём спалить девочку и её мать.

Ева подошла к Ольге. Та дышала, но лоб был горячим. Девочка снова побежала к Игорю, надеясь, что он придумал, как спасти маму.

В доме она спряталась за дверью. Никто не замечал, как она плачет, думая, что теперь её друг тоже умирает, заразившись от мамы. В комнату вернулся врач.

– Извините, я забыл свои очки, – сказал он и взял футляр со стола.

– Ещё раз прошу меня просить, – сказал он Владимиру и Людмиле, а потом развернулся к выходу и увидел девочку. Ева поняла, что её заметили и знаками попросила молчать. Но врач произнёс:

– А что это за девочка у вас тут сидит?

Ева вся побледнела и бросилась бежать. Она уже представила, как мама Игоря будет бить её, называя воровкой, а его отец отрубит ей руки, чтобы больше ничего не крала.

Людмила, услышав слова врача, стремглав погналась за девочкой.

– Стой! – кричала она ей.

Никогда бы она не поймала её, если бы Ева не споткнулась и не упала.

Людмила схватила её и взяла на руки, как маленького ребёнка. Ева брыкалась и вырывалась:

– Нет! Нет! Я больше не буду воровать! Не убивайте меня! – истошным голосом кричала она.

Мама Игоря, увидев такую худую девочку, быстро поняла, кто воровал еду и кого они считали привидением. Да она и впрямь была похожа на него. Кожа да кости.

– Тише, тише, – плакала Людмила, укачивая Еву. – Тебя никто не тронет. Я хочу помочь тебе.

Постепенно девочка успокоилась, а затем всё рассказала. Через пять минут Владимир, Людмила и врач бежали к дому Евы.

Увидев хижину, никто не смог произнести ни слова. Только Людмила покачала головой. Они молча вошли внутрь, и доктор осмотрел Ольгу.

– Её срочно нужно госпитализировать, – сказал он. – Ещё один день – и она бы скончалась.

Владимир взял больную женщину на руки, отнёс к машине и отвёз в больницу.

***

Прошло три месяца. Наступила весна.

Ольга вернулась из больницы. Людмила и Владимир с радостью её приняли у себя дома. Всё это время они заботились о Еве, как о родной дочери.

Напоив гостью чаем, Людмила предложила:

– Можете жить у нас. Дом большой, комнаты пустуют. Оставайтесь. Мы всё равно не отпустим вас в те развалины.

– Я не хочу никого стеснять, – сказала Ольга, опустив голову, но тут же подняла её и предложила: – Я останусь только в том случае, если буду у вас работать. Бесплатно. Буду убирать дом, следить за порядком.

Владимир и Людмила улыбнулись.

– Ладно, так уж и быть.

Игорь и Ева, которые подслушивали этот разговор, хлопнули друг друга по ладоням и тихонько сказали: «Есть!»