Читать книгу: «Повесть о капитане Муромском. Начала первых городов», страница 2

Надежда: Значит, так…

Денис: А какого рода помощь надо будет оказывать?

Я: Любую. Мы должны в кратчайшие сроки подготовить лагерь к дальнейшему развитию. Помню, когда моя группа занималась лагерем в окрестностях ленинградского Разлома, мы с товарищами-пилотами, в своих «Охотниках», занимались и валкой леса, и строительством, и обороной. Так что тут тоже самое, только вместо этих махин у нас будут «Первопроходцы» – улучшенные «Красноармейцы».

Надежда: А это…

Она указала на план местности, который я успел уже досконально изучить, пока их ждал. С улыбкой осмотрев его ещё раз, всё-таки мне нравится этот райончик, я был готов передать им свои мысли.

Я: Да, это наш район действий. Лагерь, которому предстоит стать началом нового города, расположен на этой полоске земли между этим оврагом и этим лесом – это удобное стратегическое и экономическое положение. Однако в этом есть и ряд серьёзных минусов, например, нам будут досаждать Тени, очень много Теней. Они будут переть со стороны леса. Хуже всего, если к нам наведается Колосс, однако, шансы у нас есть. Главное в нашем деле – это предугадывать опасность. В общем-то, у нас очень хороший район: достаточно удобное положение, так как обороняться придётся лишь с одной стороны, при этом имеется доступ к дереву и воде, если читали отчёты с ленинградского лагеря, то понимаете, о чём я. В общем, ситуация вполне терпимая, и даже играющая в нашу пользу. Если есть вопросы – задавайте, если нет – предлагаю разойтись и подготовиться к завтрашнему дню, так как нам довольно рано отправляться, чтобы успеть к вечеру добраться до места… Нет вопросов? Хорошо, тогда можете быть свободны. Кстати, транспорт будет ждать нас у Восточных ворот.

Оба кивнули мне, в знак усвоения полученной информации, и мы разошлись. По одному наш небольшой отряд вышел из здания опер-центра. На выходе нас встретил всё тот же дежурный. Времени, конечно, прошло немного, но почему-то ощущение такое, будто он не сходит с этого места.

Я: Можешь передать, что мы окончили инструктаж и зал свободен?

Дежурный: Так точно, товарищ капитан!

Я: Господи, да с тобой оглохнуть можно.

Пройдя мимо столь оглушительной персоны, я направился в северную часть нашего растущего городка. В этой части находится чуть ли не святая святых для многих из нас, точнее одна из них. Это столовая номер 1, она же «Первая Гигантомирская». Она – одна из трёх наших столовых, где в большей степени используются продукты с Земли. Поставки ещё продолжаются, однако все понимают, что, если ещё тех же курочек мы содержать сможем, а с коровами и свиньями будет труднее, то практически о всей нашей земной дичи придётся забыть. Я, конечно, не большой её любитель, однако там не только её готовят.

Около получаса заняла дорога до заведения, ведь то одна машина проедет, то другая, а то и мех какой пройдёт, а со светофорами туго, как и с контролёрами. Но вот я уже на месте. На входе всех приветствует красочная вывеска «Первая Гигантомирская столовая», которая известна большинству жителей этого города, в том числе и из-за того, что она появилась первой. Салатовые стены, освещаемые обилием окон радовали глаза, а девять четырёхместных столиков редко пустеют в любые часы, так как все работают посменно, соответственно, кто-нибудь да и отдыхает. Ну а отдохнуть можно разве что в компании друзей, в зонах отдыха, или вот в таких вот столовых.

Зайдя, я сел на свободное и, к моему счастью, моё любимое место – у правого угла, лицом к улице. За этим столиком вообще сидел только один человек, на месте у стены. Персона странная, но это не моё дело, а вот свободное хорошее место – уже моё. Поэтому я просто оставил свою куртку на вешалке, молча прошёл и сел на место. Вскоре ко мне подошла хорошо известная, прекрасная, но неприступная официантка Лена.

Лена: Добрый день, товарищ капитан, вот ваше меню.

Я: Леночка, вы же знаете, что оно мне не нужно – я всегда заказываю одно и то же. Картофельное пюре с котлетой по-киевски и чай со сдобной булочкой.

Лена: Хорошо, товарищ капитан, как скажете. Кстати, должна сказать, что к нам завезли сегодня прекрасную слабосольную сельдь, не желаете купить, сами знаете, её не много сейчас.

Я: Как и всего остального, тем более скоро. Ладно… Она же в вакуумной упаковке?

Лена: Да.

Я: Хорошо. Возьму упаковку, только закрытую, прозапас.

Лена: Хорошо, скоро всё будет.

И в чём в чём, а вот в этом она полностью права – из-за постоянного наличия посетителей, готовят здесь постоянно и с некоторым запасом, из-за чего не приходится подолгу ждать еду из под ножа.

Пока мне принесут еду, я решил потратить время с некоторой пользой и украдкой осмотреть своего соседа. Персона любопытная и таинственная. В кожаном длинном плаще, который он решил оставить при себе, а под ним – пиджак, на голове широкополая шляпа и жёсткие сапоги на ногах. Никто так не одевается, да и где он раздобыл эти вещи? Дело, конечно, не моё, но очень уж любопытное оно. Только вот я переборщил со своим интересом – мой сосед заметил мой изучающий взгляд. Он оторвал взгляд от чашки чая, стоящей перед ним, и поднял его на меня.

Незнакомец: Знаете, не очень вежливо вот так скрытно и пристально рассматривать людей.

Я: Прошу прощения, просто больно странно вы одеты, а расспрашивать – так вопрос одежды – чисто ваше дело, но любопытству этого не скажешь.

Незнакомец: Понимаю, сам руковожусь этим великим чувством, потому я не обижен и не оскорблён. Судя по тому, что мне посчастливилось слышать, видеть и читать, вы местная знаменитость – капитан Алексей Муромский?

Я: Верно, правда «знаменитость» – очень громко сказано. Просто мою историю раздули, чтобы вселять людям уверенность, что этот мир – далеко не ад, каковым его многие видят.

Незнакомец: О, что вы, какой же это ад? Конечно, раем это тоже назвать нельзя, однако это вполне славный мир. Поверьте, существуют куда более жуткие места, чем это.

Я: Учитывая то, что мне удалось повидать на своём веку – вполне соглашусь с этим. Видел я мёртвые, разрушенные города, опустошённые Гигантами – жутко даже сейчас, не представляю каково тем, кто видит их каждый день, когда перевозит людей сюда.

Незнакомец: Согласен, зрелище не из приятных, но далеко не то, что можно увидеть среди миров. Должен сказать, вас ожидает много интересного в этом мире, да и приключений не мало. Конечно, если сделаете правильный выбор, но в этом я не сомневаюсь.

Я: Вы странно одеты, но ещё более странно говорите.

Незнакомец: Знали бы вы, сколько раз мне это говорили. Однако, моя роль в этом эпизоде вашей истории подходит к концу. Уверен, мы ещё встретимся. Потому до встречи, капитан Муромский.

Я: Как скажете, только вот моё имя вы знаете, а ваше мне не известно.

Незнакомец: О, поверьте мне, сейчас это ни к чему, да и имя моё вызовет лишь слишком много вопросов, а еду вам уже несут, а я предпочитаю не мешать людям, да и не только, есть. Так что приятного аппетита, и удачи.

Я: До свидания, загадочный незнакомец.

Персонаж лишь ухмыльнулся и стремительным шагом вышел из заведения. Самое любопытное то, что через несколько секунд появилась Лена с подносом. Как он мог знать о её приходе, если этого нельзя было ни услышать, ни увидеть. Но этот вопрос я решил оставить на потом.

Лена: Вот ваш заказ.

Я: Спасибо, Леночка. Любопытный персонаж тут сидел… А он точно заплатил? Как-то странно и стремительно он вышел, да и одет не по сезону…

Лена: Какой персонаж? Ах… да, прошу прощения, он вылетел из головы. Нет, он заплатил, даже с хорошими чаевыми, незадолго до вашего прихода.

Я: Разве платят не в конце обслуживания?

Лена: А какое обслуживание? Он пришёл, попросил чашку чая, сразу заплатил и просто сидел.

Я: Ясно. Ладно, приступлю к вашей прекраснейшей еде и не буду отвлекать тебя от гостей.

Лена: Приятно аппетита!

Я: Спасибо.

Лена ушла к столику на противоположном конце столовой, а я приступил к трапезе. Не знаю, что они добавляют, или как готовят, но всегда получается просто превосходно. Учитывая то, что я тут окажусь вновь ещё не скоро, и мне придётся лакомиться опять питательными батончиками, или пищей из полевой кухонки, которая основана на консервах, что хорошо, но в большей степени на местных продуктах, что не очень хорошо, поскольку я ещё не привык к вкусовым качествам здешних обитателей. Ну так вот, учитывая всё это, я наслаждался каждым моментом, из-за чего растянул трапезу минут на тридцать-сорок, не знаю точно.

Пока мои вкусовые рецепторы старались на более долгое время запомнить эти великолепные вкусы, мой мозг не покидал этот человек. Его приятный, «гладкий», но твёрдый голос завораживал, а глаза… Говорят глаза – зеркало души. Так вот, эти глаза – нечто особенное – я никогда не видел таких глаз. Такое чувство, будто они довольно старые, но этот огонь в них… Это точно огонь молодого разума. Человек может быть стар телом, но молод душой, но не в такой степени. Как молодое тело может казаться старым? И это чувство… Не могу понять, что это было… Словно какое-то едва осязаемое поле его окружало, которое можно лишь почувствовать, но никак нельзя потрогать. Это точно какой-то максимально странный персонаж. Надо будет как-нибудь поспрашивать – быть может, кто-нибудь знает его, хотя что-то мне подсказывает, что это бессмысленно.

Так или иначе, я прикончил свой обед, забрал селёдку, заплатил и оставил Леночке, напоследок, хорошие чаевые, на что она ответила благодарностью и улыбкой, после чего надел куртку и вышел из помещения.

Теперь появилась другая проблема: а что мне делать-то? По сути, я свободен, но дел особо нет. Так или иначе, задачу перед мной поставила селёдка – её надо положить в холодильник. Соответственно, я направился домой.

Эта дорога была самой долгой из сегодняшних, ведь дом, в который меня заселили, находится в наибольшем отдалении от столовой. Кроме продолжительности, эта дорога оказалась ещё и самой скучной: мысли для обдумывания всё не шли, да и вокруг ничего особого не происходило, так что мне остаётся просто так идти, скучая. Ходьба говорят, развеивает, но только не в случае, когда твоя единственная цель – дойти до определённого места назначения. В общем, не о чем думать, надо просто идти.

И вот, я, наконец-то, пришёл домой, пройдя хорошее расстояние, и потратив на это не мало времени, особенно если учесть то, что по дороге я сделал крюк и прошёлся по нашему «парку», который стал одной из основных зон отдыха для жителей Новой Москвы.

Так или иначе, вот я и дома, и встречает меня довольное мурлыканье лучшего в мире кота Вени. Стоило переступить за порог, и каждый следующий шаг приходилось делать с осторожностью из-за неугомонного котяры, вьющегося между ног – ритуал, как неописуемо милый, так и довольно неудобный, но окупающий себя.

Я снял верхнюю одежду и прошёл в свою небольшую квартирку, да большей мне и не надо – для одного человека с котом вполне хватает. Сразу после того, как селёдка переместилась в холодильник, мне предстоял ещё один наш с Веней ритуал, который завершал кошачье преследование каждого моего шага: я достал заранее приготовленную курочку и положил в его миску. Нам регулярно выдают подобные домашние пайки, однако я человек скромный и обойдусь служебной едой и визитами в столовые, а вот кот для меня – святое, так что, за неимением другого корма, я просто готовлю ему подобные лакомства – и Веня доволен, и я не в обиде.

Из-за темы о кошачьем продовольствии, мне в голову тут же пришло осознание проблемы кормления в моём отсутствии, однако память тут же подсказала решение: у меня ведь есть соседка, Тамара Васильевна, что работает в штабной столовой, любит кошек, и уже присматривала за Веней, пока меня сюда не доставили. Думаю, она не будет против ещё за ним поприсматривать.

Итак, выполнив обязательства перед котом, я спокойно приступил к своим обычным делам: прибрался, чтобы не оставлять своё жильё в беспорядке, выполнил ещё пару мелочей, и сел на кресло, предварительно взяв книгу. Люблю читать, да и сочинять иногда мастак, так что у меня есть и небольшая библиотека. Чёрт, почему меня только сейчас посетила мысль взять книгу и в мех, чтобы читать во время патрулирования, ведь и так ничего не происходит, а о приближении какой-то угрозы меня и сейсмодатчики предупредят.

Ладно, остаток дня я провёл за книгой. Читал себе, иногда отвлекаясь на поглаживание мягкой шёрстки Веника, который нет-нет, да и запрыгивал мне на колени минут на пятнадцать-двадцать, а потом опять уходил, чтобы полежать где-нибудь ещё, или поиграть с какой-нибудь игрушкой. Когда дело подошло к вечеру, я заглянул к своей соседке, когда та вернулась с работы. Обсудив дело, мы договорились, что она присмотрит за котом, а я выделю ей часть премии за задание. Мне-то всё равно – сейчас особо некуда деньги тратить.

После улаживания кошачьего вопроса, я поужинал разогретой консервированной гречкой с говяжьей тушёнкой. Надеюсь, что уж по такой простой пище я не соскучаюсь. Итак, выполнив все свои дела, чтобы завтра уже спокойно ехать на задание, я, со спокойной душой, лёг спать.

Глава 2

От прекрасного и сладкого сна меня оторвал звон будильника. Благо, их до сих пор делают всё такими же: громкими, противными и крепкими. Встав, лениво проведя все утренние процедуры, я оделся и, на прощание, потискал Веню, который ответил мне своим полусонным «Мурр», а больше и добавить нечего. Попрощавшись с котом, я вышел, закрыл дверь и, покинув дом, направился к Восточным воротам.

Обозначение «Восточные ворота», конечно же, условное – никакой конкретной стены вокруг города нет, есть только оборонительный периметр, который иногда расширяется, позволяя городу расти. Периметр состоит из сети окопов, траншей и различных укреплений, как защищающих, так и мешающих пройти, поэтому в нём имеется несколько мест, свободных от этих защитных мер – именно эти места и называются «воротами». В будущем, конечно, планируется усиление оборонительных мер, например, добавлением крепких стен, более тяжёлой артиллерии, чем АКОРДы, например, орудия КСИОРА.

Учитывая то, что периметр находится на некотором отдалении от зоны застройки, а мой дом является одним из первых, путь этот оказался очень длинным и долгим. Местное солнце ещё не взошло, так что всё вокруг окружает лёгкий полумрак, из-за которого улицы, освещённые редкими фонарями, вызывали несколько иные эмоции, чем днём. Пустые, тихие, тёмные, они вызывали чувство умиротворения, но при этом ещё и казалось, будто настал конец света и город вымер, однако разные далёкие звуки, например, непрекращающейся стройки, выводят сознание из таких ощущений.

Но вот, застроенная зона прекратилась, как и та, что ещё строится, да и палаточный пригород тоже позади, тут на смену городскому и палаточному пейзажу выходит территория оборонительная: рыхлые кучи земли, перекопанной укреплениями, местами возвышающимися над ней, создающими образ поля боя, хоть тут особых действий и не проходило. Тем не менее, впереди уже видны огни и силуэты – моя остановка.

Секунд через десять, на меня направили свет прожектора, но, рассмотрев идущего, его опять отвернули, дабы не слепить меня, чем я им благодарен. Пара-тройка минут, и мои глаза уже видели всё вблизи в нормальном освещении, а не всматривались в фигуры, окружённые темнотой. Меня встретили мои подчинённые и майор. Присмотревшись, в сумерках, я узнал широко известного майора Игоря Владимировича Старанова – человека-легенду, что провёл множество миссий разного рода, отличного бойца и гениального пилота мехов. Встретить его, хоть и не редкость, но всё же примета успокаивающая.

Майор Старанов: Доброе утро, капитан.

Я: Доброе утро, товарищ майор. Вам тоже, доброе утро.

Денис и Надежда сонно кивнули, майор же слегка улыбнулся и провёл рукой, приглашая пройти дальше, я, в свою очередь, возражать не стал. Мы пошли дальше, вдоль нашей «Гусеницы» – шагающего поезда, являющегося основным транспортом на средние и дальние расстояния в этом мире, ведь сочетает в себе скорость и достаточную проходимость, чтобы проходить в этих лесах, занимающих солидную часть территорий этой планеты, по крайней мере, как мы видим. Это не самый большой транспорт, но достаточно удобный для перевозок и обороны.

Майор Старанов: Вот это и есть ваш транспорт на сегодняшнюю поездку. Мы отправляем с вами также отряд инженеров, военных, пару учёных широкого спектра, ну и, соответственно, припасы. В обязанности одного из инженеров будет также входит и обслуживание ваших мехов, так как это ещё достаточно экспериментальная версия, да и вы не совсем с ними знакомы. Сейчас будут завершены последние приготовления и транспорт отправится. Если заминок не произойдёт, то вы прибудете на место к вечеру. За это время рекомендую ознакомиться со своим новым снаряжением. На этом, в общем, всё. Есть вопросы?

Я: Спасибо, майор, мы рады, что вы решили нас проводить.

Майор Старанов: Ваша миссия хоть и не обязательна, но даёт несколько процентов к шансу удачного исхода. Первый город, кроме Новой Москвы и Нового Екатеринбурга – это важный шаг в нашем переселении в этот мир. Не только в вопросе занятости или повышения морали, но и в стратегическом плане – это новые ресурсы, новые научные данные и прочее. Каждый наш шаг – это шаг к выживанию человечества. Ладно, водитель дал отмашку, так что всё уже готово – вам пора. Удачи вам.

Я: Спасибо, она нам понадобится. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Майор Старанов: Выживете и лагерь защитите – увидимся.

Я пожал руку майора, и проследовал к трапу, выдвинутому из одного из вагонов, так как основная зона находится на некоторой высоте над землёй. Мы, трое, поднялись по ступенькам и зашли на борт, сразу после чего за нами задвинулся трап и, зажужжав, закрылась дверь. Ещё через несколько секунд, покачнувшись, наш транспорт встал на ноги и развалочной походкой начал своё движение.

Денис: Так, и куда нам идти? Вперёд, или назад по составу?

Но, как ответ на его вопрос, к нам, со стороны головного вагона, вышел ещё один член экипажа – инженер, судя по всему, привязанный к нам.

Инженер: Здравствуйте! Меня зовут Сухоруков Арсений Кириллович, я инженер, приставленный к вашему отряду для оказания технической поддержки, контроля и сбора информации по вашему экспериментальному вооружению.

Я: Рад, знакомству, капитан Муромский Алексей Николаевич, глава отряда, а это лейтенант Новиков Денис Фёдорович и старший сержант Крапивцева Надежда Романовна. Что же, раз уж вся группа в сборе, а вы тут, как понимаю, освоились больше, чем мы, то, может, покажете, где тут что?

Арсений: Конечно, за моей спиной два грузовых вагона и головной, так что, думаю, они вам не особо интересны, так что пройдёмте дальше.

Закончив говорить, он протянул обе руки вперёд, так сказать, приглашая нас пройти в следующий вагон. Проходя, мы обошли небольшую закруглённую комнату, выступавшую из стены. Из неё постоянно исходили жужжаще-щёлкающие звуки. Я хоть и догадывался, но вопросительно посмотрел на гида.

Арсений: Это один из оборонительных вагонов, так что за этой дверью лестница, позволяющая подняться к турели с двумя спаренными крупнокалиберными автоматическими орудиями. Всего у нас три вагона обороны: спереди и сзади – пулемётные, а посередине – гранатомётный, малого калибра. Так что мы сможем почти любому Гиганту показать кузькину мать!

Я: Хорошая оборона. Надеюсь, не понадобится.

Арсений: Надеяться-то вы всегда можете – ваше право, однако надо быть всегда готовым к атаке.

Я: С этим уж никто не поспорит. Всегда найдётся гадина, у которой шило в жопе заколет, если она не попробует тебя сожрать.

Мы продолжили свою проходку. Следующий вагон встретил нас шумно – две дюжины солдат сидели на своих местах и всё переговаривались между собой: шутили, спорили, просто болтали – обычное явление в свободное время от службы.

Арсений: Тут добавить нечего, обычный пассажирский вагон. В запасе есть и с лежачими местами, однако нам не так далеко ехать, да и таким образом народу побольше привезём, а там сейчас главная проблема – свободные руки.

Прошли мы и этот вагон. Они все сделаны не такими длинными, как у старых поездов, ради большей манёвренности, чтобы, например, петлять между домов или деревьев.

Следующий вагон был немного наполнен всякими ящиками, сумками, контейнерами, прикреплёнными к стеллажам и стенам. Но, при этом, тут были и два пассажира, постоянно с лёгкой опаской посматривающих на все эти вещи.

Арсений: Здравствуйте, господа.

В ответ на его приветствие, те лишь отвлеклись от своих вещей и кивнули ему, а после и нам, а затем вновь начали озираться по сторонам. Наш экскурсовод повернулся к нам, продолжая идти, и продолжил уже более тихим тоном.

Арсений: Это наши учёные. Видать, боятся за аппаратуру. Понимаю их – она дорогущая и, в наших условиях, крайне ценная, однако её же не на соплях крепили, а надёжно, как и прочий груз – никому не хотелось бы брать лишнюю нагрузку в следующий раз. Но ничего, помаются немного, устанут и уснут, а там уже и конечная.

Продолжив свой путь, мы вошли в ещё один вагон, с закруглённой комнатой посередине, но этот, в отличие от прошлого, оказался несколько уже.

Арсений: Это тот средний оборонительный вагон, о котором я уже вам говорил. Тут немного потеснее, из-за дополнительных систем в стенах, позволяющих орудию работать, причём, работать стабильнее и безопаснее – не хотелось бы, чтобы в пути нам встретилась тварь, и после первого же выстрела наш поезд распополамило.

Денис: То есть, эта хреновина настолько рвануть может?

Арсений: Ну, если боезапас заденет – рванёт, что мама не балуй, а так, при неисправности систем пушка перегреется и при подаче снаряда, тот может сдетонировать, что зависит от типа снаряда, ну или произойдёт неисправность компенсатора и вагон отдачей выстрела перевернёт. Разное может случиться.

На этой оптимистичной ноте, мы продолжили свой путь. Очередной вагон нас встретил небольшим количеством ящиков и чемоданчиков, и костюмами, прикреплёнными к специальным рамам. Взглянув на них, сразу узнаёшь старого доброго и надёжного «Комсомольца».

Арсений: Как можете понять, это – инженерный вагон. Тут у нас двенадцать «Комсомольцев» и разные инженерные инструменты, приборы и аппараты. Всё это – самое необходимое при любой не крупномасштабной стройке.

Надежда: Извините, конечно, но мы не тупые и можем догадаться, что всё это такое и для чего оно нужно.

Арсений: Ну, товарищ капитан попросил провести экскурсию – я и провожу. Вы уж извините, но иначе – было бы скучно. Да, я говорю вещи очевидные, но ведь это лучше, чем просто идти в тишине!

Я: Ладно, довольно ругаться, все в чём-то правы и не правы, так что давайте продолжим наше шествие. Такое чувство, будто наш вагон в самом хвосте.

Арсений: Знаете, так оно и есть! Он был последним укомплектован и пристыкован, так что он действительно находится в самом конце.

Я: Ясно. Ладно, продолжим.

Мы перешли в соседний вагон. Такой же пассажирский, однако половина мест была занята разного рода ящиками. В отличие от прошлых пассажиров, эти предпочли разговорам отдых, из-за чего Арсений продолжил шёпотом.

Арсений: Тут, собственно говоря, сидят наши инженеры. Они тут с самого раннего утра, занимались погрузкой, вместе с грузчиками, оставшимися в Н.М., так что намаялись и отдыхают. Их немного, так что свободные места заняли грузом, чтобы не ездить порожняком.

Этот вагон наш отряд проходил на цыпочках, чтобы не побеспокоить бравых работников ударного труда, и, по совместительству, одно из самых важных звеньев в нашей экспедиции.

По закону симметрии, нас встретил очередной оборонительный вагон с пулемётной турелью. Тут и так всё было понятно – копия того, что был у головы, так что никаких дополнений не последовало. Это, наверное, несколько порадовало нашего сурового старшего сержанта, не дующего бедным инженерам проронить ни одного лишнего слова… Что со мной такое? Чего я так острю-то?

За этим оборонительным вагоном нас ждал необычный его собрат. Нас встретил приятный интерьер. Сначала показалось, что тут тесновато, однако через несколько шагов причина этого стала понятна – здесь находится эдакий вагон-ресторан.

Арсений: Это, вообще, вагон для отдыха, призванный помочь экипажу и пассажирам в дальних путешествиях. Казалось бы, нам он ни к чему, однако и тут нашлась полезная функция: нам ехать почти целый день, поэтому логично, что многие проголодаются за столько времени. Тащить еду из грузов с припасами – не очень хорошо, а здесь она и хранится, и готовится, и подаётся в приятном интерьере, благоприятно воздействующем на дух посетителей. Так что это не обязательная, но полезная и приятная мера, которая немного скрасит наш путь. Следующий вагон – последний.

Я: Наконец-то. Ничего личного, просто хочется уже закончить.

Пройдя этот вагон, мы зашли в следующий, последний, наш. Тут нас встретила более технологическая обстановка: несколько инструментов, три костюма на рамах, стеллаж с оружием и прочим снаряжением. Также тут есть и несколько довольно удобных сидячих мест, что весьма радовало.

Арсений: Что же, а вот и наша обитель. Здесь всё ваше снаряжение, а также инструменты, которыми я смогу донастроить костюмы и оружие, чтобы вам было намного лучше, удобнее и эффективнее.

Денис: Донастроить?

Я: Действительно, теперь и мне стало интересно.

Арсений: Ваше снаряжение было сделано с определённым расчётом на универсальность, однако, в отличие от прочих его видов, предназначенных для большого производства и широкого потребления, ваше имеет более сложное и дорогое производство, затачивая его на выполнение ряда специализированных задач конкретно вашего «войска», из-за чего ему было присвоено свойство ручной подстройки. То есть, каждый экземпляр имеет универсальное строение, дополнительно подстраиваемое под определённого пользователя. Это значит, что, когда вы оденете ваши костюмы, вам не понадобится привыкать к ним, как другим пилотам, тех же «Комсомольцев», ведь я подстрою их конкретно под вас. Таким образом, вы будете ощущать их, чуть ли не как часть собственного тела. Это позволит вам быть куда более манёвренными. Однако есть и небольшой подвох: это – очень умные костюмы – они сделают вас быстрее и сильнее, за счёт системы усиления ваших действий. То есть, как только вы начинаете какое-либо действие – ваш костюм считывает его и усиливает, тем самым позволяя вам двигаться быстрее, биться сильнее и быть более выносливыми.

Надежда: А подвох-то в чём? Пока всё очень даже хорошо.

Арсений: В том-то и подвох. Система не понимает, для чего вы производите то или иное действие – она просто его усиливает, из-за чего вам нужно будет привыкнуть к этому. Советую, сначала, делать всё медленно и аккуратно. А то решите поднять ногу, и устроите, блин, вертикальный шпагат. Я преувеличил, но принцип тот же. Это дар, которым нужно научиться управлять, чтобы он не был проклятием. И, главное, держите себя в руках – эта система усиления создаёт чувство невероятной силы – не дайте ему вскружить вам голову. Вы сильнее человека, намного, но всё же довольно слабы для ряда Гигантов.

Надежда: А в чём подстраиваемость другого снаряжения?

Арсений: Ну… В том же. Если у меха я, как портной, подстраиваю, чтобы всё сидело на вас, как влитое, то тут подстраиваю, чтобы лежало в руке, как влитое. Подстраиваю прицел, чтобы удобнее было целиться, рукоять, чтобы комфортно лежала в руке и так далее. Работа, сразу говорю, долгая и ювелирная, так что придётся запастись терпением. Но, я уверен, оно того стоит.

Я: Да уж, ты так нам всё расписал, что, боюсь, как бы действительность не оказалась плачевнее.

Арсений: Вы и не ждите от этого каких-то чудес. По сути, здесь сильнее броня, удобно сидит и делает движения сильнее. Ну, плюс пара примочек в шлеме. Он – тоже умная вещица. Простой противогаз, функции теплового и ночного зрения, возможность небольшого приближения – линзы так устроены, что получается миниатюрный бинокль.

Денис: Ого! А как это всё управляется?

Арсений: Ну, наши учёные пока не придумали, как сделать это удобнее старых добрых кнопок, без добавления лишней электроники и не вставляя что-нибудь вам в глаза или в мозг. Так что просто кнопочки в височной части. Что ещё могу сказать…

Я: Боюсь представить, как это трудно произвести, и сколько это стоит…

Арсений: Тут лучше вообще не думать. Скажу так: если бесповоротно сломаете костюм без какой-то архиважной причины – лучше пойдите и скормите себя какому-нибудь жуку.

Денис: Утешил…

Арсений: Не волнуйтесь. Это же, всё-таки, военная техника – её нужно постараться угробить. Гиганты с этим легко справятся, но на этот случай есть вы, ведь если тварь сломает костюм, она, скорее всего, сломает и вас и полакомится вашими кишочками.

Надежда: Спасибо за подробности.

Арсений: Так, теперь…

Я: Подождите! А чем питается эта шайтан-машина? Вот мехи, я понимаю – они снаряжены генератором и кинетики, и электроэнергии, пожирая при этом орг-топливо. А эта хрень что ест?

Арсений: Ну… Честно? Я не знаю. Мне и самому не сказали. Сообщили лишь где это находится, как выглядит, как чинится и всё. Ещё сказали подливать в бак орг-топливо, но это точно не похоже на генератор. Даже на тот, что используется на других экзокостюмах.

Я: Замечательно. Надеюсь, тут сатанизм не замешан…

Арсений: Шутите.

Я: Почему шучу? Как сказал однажды мой друг, Олег: «Наука? Мы тут сидим на деревьях в десять метров в диаметре, ждём двухметровых чёрных куриц-жуков, а где-то в лесу ходит Леший, и не один. Очнись! Мир давно сошёл с ума!». И только попробуй не согласиться!

Арсений: Согласен, всё происходящее странно, но только в рамках Земли, к которой мы так привыкли. Для детей же, что родятся через год, и, тем более, позднее, всё это будет абсолютно нормально и они и жизни себе не представят без мяса гигатли, без азартной проверки на прочность типа «переживи ночь в лесу, полном Теней», или безумного наблюдения за каким-нибудь проходящим мимо Колоссом. Не из страха, что тот нападёт, а из любопытства: «Интересно, куда же этот здоровяк идёт». Как бы ни было прискорбно, но сейчас рождается последнее поколение, для которого это будет ещё хоть сколько-то странно. Для следующих куда более странными будут те же куры, свиньи, да коровы, которых мы ещё будем пытаться разводить здесь. Так и будет, это неизбежно, и всё, что нам остаётся – это принять этот факт и попытаться рассказать нашим потомкам, что наш род пришёл с Земли, которая останется только в записях: Разломы закроются, а сама Земля превратится в каменную глыбу.

Денис: Печально…

Надежда: Согласна. Даже грустно, что они не будут знать, какой была их родина…